Она развязала пояс и завернулась в плед. Затем направилась к постели.Тут она заметила платье, разложенное поверх одеяла. И тут же узнала его. Ее усталость мгновенно прошла, и на нее нахлынула такая ярость, какой она никогда не испытывала прежде. Бешенство поглотило ее целиком, и ей хотелось только издать вопль, такой же громкий, какой издает воин, бросаясь в битву.Это было ее подвенечное платье. Башмаки, которые она носила тогда, тоже были здесь, и ленты, великий Боже, ленты, которые она вплетала в волосы, были разложены рядышком.— Он сумасшедший, — прошептала она.И на все готов, поняла она. Он сказал ей, что у него есть для нее сюрприз, и теперь ясно, что он задумал: Этот болван действительно уверен, что снова должен на ней жениться. Джоанна буквально тряслась от гнева, когда прикоснулась к платью. Она швырнула его через всю комнату. Ленты и башмаки полетели вслед.Гнев совсем истощил ее силы. Джоанна растянулась на постели, положила плед под голову, вынула кинжал из ножен, привязанных веревкой к ее поясу, и сжала оружие обеими руками.Она уснула уже через минуту.Шум передвигаемого сундука разбудил ее. Солнечный свет лился в комнату в щель между мехами, закрывающими окно. Ночью Джоанна выронила свой кинжал. Она отыскала его в складках пледа и приготовилась пустить в ход. Джоанна села на кровати.— Могу ли я войти, миледи?Этот вопрос был задан шепотом какой-то пожилой женщиной. В руках она держала поднос, но медлила на пороге в ожидании разрешения.— Можете, — отозвалась Джоанна.Женщина поспешила войти. Пяткой она толкнула дверь за собой.— Барон Рольф приказал мне прислуживать вам, — сказала женщина, подойдя ближе.— Вы из клана Гиллеври, — догадалась Джоанна, когда разглядела цвет ее пледа.— Да, — подтвердила женщина. — А вы жена лаэрда Мак-Бейна, не так ли?— Да, — ответила Джоанна. Ее голос звучал резко, так как она торопилась кое-что разузнать. — Есть ли охрана за этой дверью?— Один человек, — ответила служанка.— А сколько в зале?— Слишком много, чтобы сосчитать, — ответила женщина. Она поставила поднос в изножье кровати. — Сам лаэрд заперт в погребе, миледи. С ним обходятся, словно с беглым вором. Он хотел бы передать вам кое-что важное. Мне было позволено принести ему пищу сегодня рано утром, и он прошептал мне слова, которые просил передать вам.— Что же это за слова?— Мак-Бейн отомстит за это зверство.Джоанна улыбнулась. Служанка выжидающе смотрела на нее.— Ваш лаэрд просил ответа?— Да.— Тогда скажите ему: да, Мак-Бейн наверняка отомстит за это зверство.— И это будет, — прошептала женщина.Ее голос звучал так, словно она творила молитву.— Как вас зовут? — спросила Джоанна.— Люси, — ответила женщина.Джоанна встала с постели. Одной рукой она взяла свой плед, а другую подала женщине.— Вы добрая и мужественная женщина, Люси, — прошептала она. — А теперь я попрошу вас об одолжении.— Я сделаю все, что буду в состоянии, миледи. Я старая и, конечно же, слабая, но я постараюсь услужить вам, чем смогу.— Я должна найти способ оставаться в этой комнате столько, сколько возможно. Вы сумеете солгать?— Когда это нужно, — ответила Люси.— Тогда расскажите барону, что я все еще крепко сплю. Скажите ему, что вы поставили поднос на пол, но не стали будить меня.— Я скажу, — пообещала Люси. — Кажется, барону не к спеху, чтобы вы спускались вниз, миледи. Он нетерпеливо вышагивает туда-сюда, но только оттого, что человек, за которым он послал, до сих пор не прибыл.— Какой человек?— Я не разобрала его имени, — сказала Люси. — Но зато я слышала, кто он такой. Он епископ, и живет сейчас где-то на юге Шотландии.— Епископ Холвик?— Пожалуйста, миледи, говорите тише, стражник может услышать… Я не разобрала имени этого епископа.У Джоанны заколотилось сердце.— Конечно, это Холвик, — пробормотала она.— Этот епископ поможет вам, миледи?— Нет, — ответила Джоанна. — Он злой человек, Люси. Он с удовольствием служил бы Люциферу, если бы за это предложили золото. Скажите-ка мне одну вещь, пожалуйста. Как вы узнали, что барон Рольф за кем-то посылал?— Да на меня никто не обращает внимания, я ведь старуха. Я могу вести себя хоть как сумасшедшая, если это взбредет мне в голову. Я стояла в уголке зала, когда внутрь вошли солдаты и заняли дом милорда. Барон не терял ни мгновения, отдавая приказы. Он послал шесть верховых на юг Шотландии. Они должны будут эскортировать епископа.Рольф приводил свои планы в исполнение с удивительной методичностью. Ей хотелось знать, нет ли у него в запасе еще каких-нибудь сюрпризов для нее.— Мне лучше спуститься вниз, пока барон не заметил, что я здесь слишком долго, а вам лучше лечь под одеяло, так, чтобы стражник видел, что вы спите, когда я открою дверь.Джоанна поблагодарила служанку и поспешила последовать ее совету. Она оставалась в постели довольно долго. Рольф пока оставил ее в покое. Благословенная эта передышка продолжалась до полудня. Большую часть дня Джоанна провела, глядя в окно. Холмы внизу были сплошь усеяны английскими солдатами. Она подумала, что, наверное, они окружают замок со всех сторон.Как Габриэлю удастся вызволить ее?Она распрямила плечи. Это решать должен он, а не она. Но, Господи, как ей хотелось, чтобы он поторопился.Люси пришла ближе к вечеру. Она принесла другой поднос с едой.— Они весь день разъезжали и к чему-то готовились, миледи. Теперь мужчины таскают ведра с горячей водой, которую наливают в лохань. Барон приказал приготовить вам ванну. Чего ради, во имя неба, он думает о ваших удобствах, хотела бы я знать!— Он полагает, что я выйду за него замуж, — пояснила Джоанна. — Епископ уже здесь, не так ли?— Да, — ответила Люси. — А еще внизу есть какой-то другой барон. Я слышала его имя. Его зовут Уилльямс. Он совершенно безобразный мужчина с подвитыми грязными волосами и черными глазами. Он и барон Рольф проспорили о чем-то сегодня весь день. Будь они с оружием — это выглядело бы боем, и разве не было бы благословением Божьим, если бы они убили друг друга и избавили вашего мужа от хлопот?Джоанна улыбнулась:— Это было бы благословением Божьим. Люси, пожалуйста, останьтесь и прислонитесь к двери, пока я буду принимать ванну.— Вы хотите быть любезной с этим скверным человеком?— Я хочу выглядеть как можно лучше в глазах моего мужа, — пояснила Джоанна. — Он может приехать сюда с минуты на минуту.— А вы наденете английское платье? — спросила Люси. Она указала пальцем в угол, куда Джоанна его забросила.— Я надену свой плед.Люси кивнула.— Мне нужно принести вам чистое белье, когда я пойду за мылом и полотенцами, — сказала она.Джоанна решила надеть макбейновский плед. Она знала, что Рольф придет в бешенство, но она также была уверена, что он не ударит ее при свидетелях. Она должна поэтому быть уверена, что ни разу не останется с ним наедине. Но как ей добиться такого чуда? И потом, черт побери, где же Габриэль?Она совершенно отказывалась предполагать, что ее муж не поспеет за ней вовремя. Такую мысль она гнала прочь.Джоанна приняла ванну и даже вымыла волосы. Затем присела на край постели, чтобы высушить их с помощью принесенных Люси полотенец. Служанка настояла на том, чтобы самой расчесать ей волосы, а когда кончила и локоны упали Джоанне на плечи, Люси объявила, что миледи прекрасна, как принцесса.Через час Джоанну позвали вниз. Люси в отчаянии ломала себе руки, повторяя этот приказ. Джоанна же была абсолютно спокойна. Она знала, что дальше откладывать встречу уже нельзя.Она вознесла еще одну молитву Создателю: помочь Габриэлю добраться до нее вовремя. Потом заткнула кинжал за пояс, скрыла его в складках пледа и пошла вниз.Ее заставили прождать у входа довольно долго, прежде чем пригласили в зал. Рольф и Уилльямс стояли у круглого стола в противоположном конце зала, споря по поводу какой-то бумаги, которой Уилльямс небрежно помахивал.Внешне бароны были полной противоположностью, но по темпераменту вполне друг другу соответствовали. Они грызлись как бешеные псы. У одного из них была копна белых волос, у другого — каштановые локоны. И черные души. Оба были ей отвратительны.Епископ Холвик тоже находился в зале. Он сидел в кресле с высокой спинкой в центре комнаты. В руках он держал пергаментный свиток и, казалось, вновь и вновь его перечитывал. Он постоянно качал головой, словно находился в некотором замешательстве.За немногие прошедшие годы епископ сильно постарел. К тому же он выглядел больным — лицо приобрело желтоватый оттенок. Люцифер уже предвкушает встречу с ним, подумала Джоанна. Холвик был стар и изможден, и ему оставалось недолго ждать, покуда сам дьявол не поприветствует его у себя дома.Джоанна заметила какое-то движение наверху. Она подняла глаза и увидела Люси, проходившую по галерее. Служанка останавливалась у каждой комнаты и распахивала двери, прежде чем двинуться дальше. Джоанна предположила, что ей приказано проветрить комнаты.— Но я настаиваю, что этот брак — простая формальность, возобновление наших прошлых клятв, если хотите, — сказал Рольф таким громким и сердитым голосом, что Джоанна услышала его.— Да, — согласился Уилльямс, — возобновление. Когда Папа и наш государь уладят свои недоразумения, мы пошлем эти объяснения в Рим. Но я, во всяком случае, сомневаюсь, что Святой Отец станет вмешиваться в подобное дело.Рольф обернулся и заметил Джоанну, стоявшую у входа. Он нахмурился, когда увидел, во что она одета.Уилльямс велел ей подойти. Джоанна повиновалась, однако не пересекла всю комнату, а остановилась в нескольких шагах от епископа Холвика.Он кивнул ей. Она не обратила на него внимания. Уилльямс отметил это пренебрежение:— Разве вы забыли, что нужно преклонять колени в присутствии служителя Божьего, леди Джоанна?Насмешка, прозвучавшая в его голосе, раздражила ее.— Я не вижу здесь служителя Божьего, — ответила она. — Я вижу только жалкого самозванца, облаченного в сутану священника.Бароны были ошеломлены ее словами. Уилльямс опомнился первым. Он шагнул вперед:— Как вы смеете так неуважительно говорить о епископе Холвике?А от яростного взгляда и голоса Рольфа по ее коже пробежал озноб.— Когда святой отец выслушает вашу исповедь и сообщит мне о наложенной на вас епитимье, вы пожалеете о своей вспышке.Она заметила, что Холвик кивнул. Однако все ее внимание было устремлено на Рольфа:— Холвик не святой, — произнесла она. — И я никогда не преклоню перед ним колени и не стану исповедоваться ему. Теперь он не имеет надо мною власти, Рольф. Он учит поносить женщин. Он просто тиран и злодей. Нет, я никогда не преклоню перед ним колени.— Вы ответите за свои грехи, женщина. — Надтреснутый голос епископа был исполнен злобы.Наконец она перевела взгляд на него:— А вы ответите за те ужасные наказания, которые налагали на честных женщин, обращавшихся к вам за советом и виноватых единственно в том, что поверили, будто бы вы — представитель Господа на земле. Они не понимали, как понимаю я, что вы за чудовище. Хотела бы я знать, Холвик, не боитесь ли вы спать по ночам. Боитесь, боитесь! Вы стары и больны. Вы скоро умрете и тогда вы дадите отчет во всех своих преступлениях.Епископ отшатнулся от нее:— Это ересь! — крикнул он.— Это правда, — возразила она.— Сегодня вас научат, что вам лучше держать свое мнение при себе, — произнес Рольф. Он кивнул Уильямсу, а потом сделал несколько шагов по направлению к ней.Она не отступила:— Ты дурак, Рольф. Я не собираюсь считаться ни с какими твоими претензиями снова жениться на мне. У меня есть муж. Кажется, ты забыл об этом?— Невозможно, чтобы ей хотелось остаться здесь с этим варваром, — сказал Уилльямс. — Ее разум слишком потрясен, Рольф. Вот почему в ней говорит бес.Рольф остановился:— Так в тебя вселился злой дух?Епископ сразу же ухватился за эту идею и с жаром кивнул. Он повернулся, чтобы броситься к дверям, которые тут же загородил собой барон Уилльямс.— Ее следует очистить, прежде чем ей можно будет произнести брачные клятвы, — объявил Холвик. — Барон, я принесу святой воды и палку. Вы должны будете изгнать из нее беса. У меня для этого недостанет сил.У епископа прерывалось дыхание. Он тяжело засопел, когда двинулся из залы. Джоанна никак не отреагировала внешне на угрозу. Она постаралась, чтобы выражение ее лица оставалось безмятежным.Рольф пристально наблюдал за ней.— Кажется, ты не испугана тем, что с тобою сейчас произойдет? — Он одновременно был рассержен и находился в замешательстве.Она засмеялась:— Это ты, Рольф, стал одержимым, если полагаешь, что я когда-нибудь предпочту тебя милорду Мак-Бейну.— Невозможно, чтобы вы любили дикаря! — вырвалось у Уилльямса.Прямо глядя на Рольфа, она ответила.— Конечно, я люблю его. — В ее голосе звучала глубокая убежденность.— Ты будешь наказана за свое предательство, — грозил Рольф.Но Джоанну это никак не испугало. Она вскинула голову, рассматривая мужчину, который так ужасал ее в прошлом. Рольф показался ей жалким. И она вдруг почувствовала такую ненависть, что едва могла переносить его вид. Больше он никогда не сможет унижать ее. Никогда.— Неужели ты и впрямь полагаешь, будто ты, Уилльямс и Холвик стоите хотя бы одного нагорца? Вы действительно болваны, — прибавила она.— Мы ближайшие советники короля Джона! — кичливо воскликнул Уилльямс.— Ах да, короля Джона, — усмехнулась она. — Все вы трое вполне достойны друг друга.Насмешка в ее голосе была просто пощечиной для Рольфа. Он затрясся от негодования.— Что с тобой случилось? — спросил он злым шепотом. — Раньше ты никогда не говорила со мной с такой наглой непочтительностью. Или ты думаешь, что ты в безопасности потому, что ты в Шотландии? Так, Джоанна? Или ты полагаешь, что я сам не свой от радости из-за встречи с тобой и пропущу мимо ушей твое злословие? Тебе следует хорошенько вспомнить боль, от которой ты страдала в прошлом, потому что наказание, на которое ты напрашиваешься, не сравнимо с прошлыми. Да, тебе следует хорошенько вспомнить…Но вместо страха в ее глазах Рольф видел неповиновение.— Сегодня ночью я покажу тебе, что случается с женой, которая забывает свое место, — пригрозил он.Он думал запугать ее, но понял, что у него ничего не вышла, когда она просто отрицательно покачала головой.— Что с тобой случилось? — снова спросил он.— Ты слишком неразвит даже для того, чтобы понять, что со мной случилось, — ответила она.— Нагорцы сделали с ней это! — воскликнул Уилльямс.Рольф кивнул:— Между нами и шотландской дрянью нет никакого сходства.Джоанна согласно кивнула. Ее быстрое согласие остановило Рольфа. Но тут она пояснила:— Ты в первый раз сказал истину. Между тобой и моим Габриэлем нет никакого сходства, я благодарю за это Бога. В прошлом ты тысячу раз клялся мне в любви, а затем с помощью кулаков доказывал, как крепко ты меня любишь. А Габриэль никогда не говорил мне, что любит меня, и все же я знаю, что это так. Он никогда не поднял руки на меня или на какую-либо другую женщину. Он честный и мужественный, а душа и сердце у него чисты, как у архангела. О нет, вы совершенно не похожи друг на друга.— Как ты смеешь так хулить меня! — Вены на шее у Рольфа вздулись от сильного крика.Она знала, что провоцирует его гнев, но не могла остановиться, и слова полились из ее уст. Ее задело то, что он осмелился считать себя выше какого-нибудь нагорца, — у него превратное мнение о себе, и она решила это исправить.— Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу тебе, кто ты. Моя мать выучила меня этой мудрой пословице, но я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из вас понимал, о чем в ней говорится. Мне случилось встретиться с очень хорошими друзьями. Мой клан — моя семья, и каждый из нас готов умереть, защищая другого. Все это гордые и честные люди, мужчины и женщины.Она презрительно смотрела на баронов. Отвращение прозвучало в ее голосе, когда она продолжила:— Нет, вы не можете понять. Где уж вам! Вы не знаете, что такое честь. Взгляните друг на друга. Вы избегаете повернуться друг к другу спиной из страха получить удар кинжалом между лопаток. Вы оба убили бы собственных отцов, если бы могли из-за этого стать более могущественными. Ты, Рольф, нарушал все заповеди так же, как и твой государь. Ты и Уилльямс оба устраивали вместе с вашим королем заговоры и совершали одно отвратительное преступление за другим. Ты ответишь за свои прегрешения, когда придет время, но совсем скоро ты ответишь за то, что пытался лишить меня моего убежища. Ты сумасшедший, если полагаешь, что сможешь выбраться отсюда, совершив это злодейство. Если у моего мужа вообще есть недостатки, то они состоят лишь в одном: он ужасный собственник. О, Габриэль приедет за мной! Ты захотел отнять у него женщину, которую он любит. Не жди от него никакой жалости: даже когда ты умрешь, сомневаюсь, что Габриэль и тогда пожалеет тебя. Ты демон, Рольф, а Габриэль архангел. Он сокрушит тебя.Ярость Рольфа дошла до предела. Его рев наполнил весь зал. Джоанна собралась с силами перед его нападением и схватилась за кинжал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42