— Так ничего не выйдет, надо раздеваться. Тебе тоже не мешало бы выжать одежду, — сказал Олег и пригладил руками свои мокрые чёрные волосы. Теперь они уже не казались кудрявыми, а лишь слегка волнистыми. — Трясёшься как заяц. Что там в мешках? — спросил он.
— Не знаю, надо посмотреть, — ответила она, подошла к рюкзаку и стала расстёгивать ремни.
Олег отошёл в сторону и снял с себя рубаху. Марина вытащила из рюкзака мокрое отяжелевшее одеяло и нечаянно взглянула на Олега. Он стоял боком, но так, что была видна вся широкая спина его, коричневая от загара. Рубаха со скрипом сжималась в его руках, свёртывалась калачом, и последние капли влаги падали на землю. Мускулы то вздувались буграми, то катались и играли под кожей. Он бросил рубаху на траву и стал расстёгивать брюки. Марина отвернулась и занялась рюкзаком.
Кроме одеяла в рюкзаке были шерстяная женская кофта, брезентовая куртка — тоже мокрые, четыре банки сгущённого молока. Марина поставила банки рядышком. На дне рюкзака нашла общую тетрадь и кожаные тапочки. В тетради ничего нельзя было разобрать — чернила размылись водой. Марина была в кроссовках, и вода хлюпала в них. Она вынула из рюкзака тапочки, переобулась.
В маленьком мешке оказалась одноместная палатка. Большой мешок не могла развязать, туго был затянут шнур. Подошёл Олег, уже одетый, и развязал шнур. Пока он вытряхивал из чехла что-то туго скрученное в рулон, Марина пошла за черёмуховый куст, стоявший неподалёку, и там разделась. Когда подошла к Олегу в купальнике и со свёртком в руке, он спросил, показывая на развёрнутый рулон:
— Что это?
— Боже мой! — воскликнула Марина, бросая на землю свёрток. — Спальный мешок! — Она опустилась на колени и стала его щупать. — Совсем сухой. Только с краешку немного… И простыня сухая. Чудо! Чудо! Наконец-то я согреюсь. Знаете что, — сказала она, поднимаясь. — Я залезу в мешок, а вы пока отойдите и выжмите хорошенько мой костюм, вот это одеяло и кофту. Отвернитесь, разумеется, и пока я не скажу, стойте смирно.
Олег сообразил, что она хочет совсем раздеться. Окинул её взглядом. Все тело её покрылось пупырышками от. холода.
— Здесь скоро не согреешься, — сказал он и улыбнулся. — Река близко.
— А если вон туда, к берёзам, — Марина повернулась лицом к распадку, заросшему березняком и кустарником.
Распадок находился метрах в ста ниже по течению. Умытый дождём лес на фоне вечерней зари Олег видел не раз, но почти всегда, как правило, первые сильные впечатления сменялись необъяснимым чувством щемящей тоски, словно не хватало кого-то, с кем можно было бы поделиться счастьем видеть природу в такие минуты. Сегодня же, взглянув следом за Мариной в сторону распадка, он понял: будет не одинок на этом лучшем клочке сибирской земли.
На фоне зари особенно выделялась одна большая берёза. Она росла над самой водой, наклонившись к ней и опустив густые ветви в Ангару и вдруг услышала лесную симфонию, да так и замерла, слушая, как свистел на все лады певчий дрозд и вторила ему, заполняя в основном паузы, неуёмная горихвостка. Вокруг берёзы росли черёмуховые кусты и высокая трава.
— Я пойду туда, — сказала Марина. — К той берёзе с наклоном. Всё-таки лесок, а не открытое место.
— Конечно, — ответил Олег, хотя был уверен, что тот лесок не спасёт от ангарской прохлады. Он рос на мысу и с трёх сторон омывался водой. От него начинался черёмушник, который тянулся узкой полосой по всему распадку.
Олег прислушался к пению птиц и вдруг услышал отдалённый звук колокольчика. Это его озадачило. Не мог понять, откуда раздаётся звон.
— Слышишь? — спросил Олег. — Колокольчик звенит.
— Вам, наверно, почудилось, — ответила Марина, поднимая с земли свою мокрую одежду. — Чего ради он тут взялся?
Она попросила Олега, чтобы отнёс спальный мешок туда, а сама побежала со свёртком по дороге, стараясь согреться. Дорога была скользкая, глинистая, и на тапочки быстро налипла грязь. Марина свернула на обочину и побежала по траве. Путь ей преградил ручей. Он вытекал из бетонной трубы, уложенной под дорогой и засыпанной гравием. Марина остановилась перед мутным дождевым потоком. Поток ещё бурлил и пенился, и по нему плыли пузыри. Густая осока, буйно разросшаяся на дне ручья, под напором воды извивалась змеёй. Марина хотела прыгнуть через препятствие, и уже решилась, наклонившись вперёд, но в последний момент раздумала. Побоялась, что не осилит. Вернулась на дорогу. Там, на самой кромке, где было много гравия, остановилась и, боясь как бы не соскользнуть в колею, полную воды, пошла по кромке. На другой стороне ручья прыгнула на траву и снова побежала. У самой берёзы обернулась и махнула Олегу рукой, чтобы скорее нёс мешок. Олег всё время наблюдал за ней и теперь стоял, будто просьба касалась не его. Марина ещё раз помахала ему рукой.
«Привыкла, чтобы за ней ухаживали», — подумал Олег, сгребая мешок в охапку, и пошёл напрямик.
Она уже подыскала себе место. Между черёмуховых кустов была крошечная полянка в несколько квадратных метров, заросшая высокой травой и цветами, в основном лютиками, луговой геранью и кровохлёбкой. Середину полянки она старательно «высушивала», ползая на коленях и приминая траву.
— Воды сколько тут! Ужас! Как в болоте, — сказала Марина. — Сюда кладите. И, пожалуйста, принесите остальные мешки.
Олег бросил спальный мешок на примятое место и вновь услышал звон колокольчика. Он посмотрел в просвет между кустами на ту сторону распадка, которую раньше не видно было из-за черёмушника. Там паслись лошади. Их было немного, голов семь-восемь. Они разбрелись по лугу и ели сочную траву. Ближе всех к черёмушнику была караковая кобыла с колокольчиком на шее.
— Смотри, — сказал Олег. — Вон кто звонит. Побрякивая боталом, кобыла щипала траву. Возле неё стоял вороной жеребёнок. Сосунок вдруг оживился, взбрыкнул тонкими, как прутики ногами и, задрав коротенький кудрявый хвостик, стал носиться по лугу. Чуть поодаль от кустов пасся серый мерин, осыпанный гречкой. Он был высокий, широкогрудый и костлявый, бока с выпирающими рёбрами походили на стиральные доски. На белой гриве и хвосте сплошь сидели репьи, налипли один за другой и скатились с волосами. Передние ноги его были спутаны, и он двигался прыжками, при этом поднимал весь корпус и тяжело кряхтел, сгибая в коленях и выбрасывая вперёд ноги. Остальные лошади были тёмно-бурой масти с подпалинами.
Марина стояла рядом с Олегом и всё смотрела на жеребёнка. Вообще же сейчас ей было не до лошадей.
— Я замёрзла, — сказала она.
Олег спохватился, вспомнив, что надо оставить её одну, и пошёл за остальными вещами.
III
Когда он вернулся, Марина уже залезла в спальный мешок. Олег освободился от ноши и почувствовал, что сам начинает мёрзнуть.
— Что будем делать? — спросил он. — Искать жилье надо.
Ответа не дождался.
«Скверно, — подумал Олег, ёжась от холода. — Костёрчик бы разжечь». Он вынул из кармана намокший коробок спичек, смял его в руке и бросил в кусты. «Авось кто-нибудь из рыбаков поплывёт мимо, крикну насчёт спичек. Усольские должны плыть с ночёвкой, — рассуждал он. — Тогда будет совсем рай». Настроение у Олега, несмотря на неприятные ощущения от холодной одежды, было хорошее. Остались живы — это главное.
Садясь на скомканную палатку и пустые брезентовые чехлы, снова подумал об усольских рыбаках, которые обычно плавают в этих местах, ловят ленка и тайменя. Прислушался не тарахтит ли где, но не услышал ничего, кроме ботала на шее караковой кобылы и горихвостки, которая сидела где-то близко в кустах и сотый раз повторяла одну и ту же мелодию, неизменно заканчивая её скрипящим росчерком. Олег убил на щеке комара и снова пустился в рассуждения: «Однако, если никого долго не будет, то дрянь дело. Придётся искать жилье на ночь глядя». Он хорошо знал места вдоль реки, знал, что тут недалеко раньше была деревня Ольховка. Если идти берегом вниз по течению, километра три-четыре, не больше. Только не был уверен, остался ли в ней кто-нибудь. Нынче ещё не плавал в том месте, а деревня попала в зону затопления Братской ГЭС, и Олег слышал, что её уже снесли. Но откуда здесь лошади? Спутанный серый конь далеко от жилья уйти не мог. Вряд ли бы проскакал за табуном больше километра. Значит он и, пожалуй, все остальные лошади не Ольховские. Где-то ещё ближе в стороне от реки, за лесом, должна была деревня или полевой стан.
Так думая и сожалея, что не знал местности в стороне от реки, Олег подтащил к себе рюкзак.
— Можно взять одну банку молока?
— Возьмите хоть все, — донеслось из мешка.
— Мне одной хватит.
Он взял банку и пошёл искать острый камень. Начинало темнеть, и найти такой камень было нелегко. Зато среди мусора в заливе быстро нашёл прочную и острую палку. Он поставил банку на попа, на неё остриём палку и, тихонько стукая сверху большим плоским камнем, пробил жесть. Облизал вытекшее наружу молоко и, решив, что орудия могут пригодиться, захватил их с собой.
— Пей, потом я.
— Не хочу — сказала Марина и закуталась с головой ещё больше.
Олег примостился на палатке, приложился губами к отверстию банки и, запрокинув голову, начал глотать сладкую тягучую жидкость. На небе он увидел тонкий серп народившегося месяца и рядом большую звезду. Это напоминало эмблему общества Красного креста и полумесяца. Олег поставил порожнюю банку на землю и подумал, что такая вот штука на небе могла для Марины уже не светить. И сказать бы надо — смотри, живи, радуйся и будь в следующий раз умнее, да только махнул рукой: «Ещё подумает, что привязываюсь».
Умолкла горихвостка, стало холоднее, сумерки начали сгущаться, но из ожидаемых рыбаков так никто и не проплыл мимо. Олег несколько раз выходил на дорогу. И по ней, как назло, не шла и не ехала ни одна душа. Страдая от усталости и холода, он сел на палатку. Марина заворочалась в спальном мешке. Она устраивалась поудобнее и, видимо, надолго, в спокойной уверенности что её охраняют.
Олег энергично встал и подошёл к мешку.
— Хватит греться, — сказал он. — Пошли в деревню.
— В какую?
— Не знаю. Пойдём по дороге, в какую-нибудь придём.
— Сейчас, ночью?
— А что делать? Негде даже спичек взять, костёр разжечь.
— Так сильно замёрзли?
— Я что, стальной? — возмутился Олег. — Ну, довольно рассуждать. Вставай и пошли, или оставайся со своими мешками, я пойду один.
— Нет, нет! — воскликнула Марина, приподнявшись на локте. — Я боюсь, не оставляйте меня. Марина смотрела на него большими тёмными глазами и в них было столько мольбы, что Олег сдался.
— Ладно, — сказал он. — Схожу на разведку и вернусь. Тут должна быть где-то близко деревня. Видела серого спутанного коня? Он далеко от деревни уйти не мог.
— Мне страшно, — возразила Марина.
— Опять двадцать пять, — Олег хлопнул себя по бёдрам. — Чего бояться-то? Я скоро вернусь.
— Поклянитесь.
— Честное слово.
— На сколько уйдёте?
— Максимум на час.
— За это время я сойду с ума…
— Тогда собирайся, — прервал Олег. — Пойдём вместе.
Марина молчала, глядя на него. Решимость его идти в любом случае не оставляла сомнений.
— В общем-то, — сказала она, наконец, — действительно надо что-то придумывать. Разведка так разведка. Но только по-спортивному, быстренько, за полчаса или минут за двадцать. Иначе умру со страха.
— А если кто-нибудь проезжий увидит меня на дороге, — усмехнулся Олег, — бегущего-то среди ночи, тоже ведь испугается. Подумает, утопленник из Ангары выскочил.
Марина не ответила.
Олег понял, что одним неосторожным словом сделал двойную ошибку: напомнил ей о том, что недавно тонула, и нагнал на неё ещё больше страху. Ангара рядом. Сплавится близко таймень или вылезет ондатра из воды. Тут такое место, что всё может случиться.
Мысленно ругая себя за оплошность, Олег встал.
— Я буду вас ждать, — сказала Марина, вынимая руку с золотым браслетом и золотыми часиками и глядя на них.
— Неужели идут? — спросил Олег.
— Пока идут, — ответила Марина. — Может в них вода и не попала вовсе. Сейчас без десяти одиннадцать. Двадцать минут двенадцатого я вас жду.
Олег отогнул черёмуховую ветку и вышел на простор. Марина проводила его взглядом и прислушивалась к шагам, пока они совсем не стихли.
IV
Олег понимал, что приятного мало, когда лежишь в мешке Бог знает где среди ночи. Он торопился исследовать распадок, попал в густые заросли, из которых еле выбрался, но кроме узенькой тропинки вдоль черёмуховых кустов не было признаков близкого жилья. Он вернулся на берег Ангары и пошёл по дороге. Вскоре наткнулся на развилку: одна дорога шла по-прежнему вдоль берега на Ольховку, другая круто поднималась в гору. Не долго думая, Олег стал подниматься. Теперь не только согрелся, даже вспотел. Нечаянно запнулся о камень и ушиб ногу. Прихрамывая, добрался до поля, засеянного горохом. Здесь дорога вновь раздвоилась. Одна ветка поворачивала в берёзник, которому не было конца-краю, другая спускалась в глубокий овраг. Олег остановился в нерешительности, не зная куда идти. Отпущенное ему время явно было на исходе, и плутать ещё по каким-то оврагам и березнякам уже не имело смысла. Забрёл на поле, нарвал полные карманы стручков и вернулся назад.
Подошёл к Марине. Она лежала не шелохнувшись. Из мешка торчала макушка головы.
Олег нагнулся: «Жива или нет?»
— Вы опоздали на целых двенадцать минут, — сказала она, не меняя позы. — Нашли деревню?
— Нет.
— Я так и знала.
— Зато нашёл поле с зелёным горошком.
— Правда? — Марина оживилась и высунула лицо: — А мне принесли?
— Сколько хочешь. Куда сыпать? Вот сюда, — сказала Марина, развернув краешек простыни.
Олег стал вытаскивать стручки горстями из обоих карманов.
— Хватит, спасибо. Оставьте себе.
Он сказал, что наелся досыта и сложил на простыню все стручки. Получилась целая гора. Последний разорвал ногтем, собрал горошины в ладонь и кинул себе в рот.
Пока Марина забавлялась зелёным горошком, Олег расстелил мокрую палатку на траве, свернул под голову пустые чехлы и только хотел лечь, услышал голос Марины:
— Олег… Извините, как вас по отчеству?
— Мне всего девятнадцать. Какое отчество. Зови просто Олег. И вообще, предлагаю оставить официальный тон. Мы ведь теперь друзья по несчастью. Верно?
— Верно.
— А друзья разговаривают на «ты». Только не подумай, что я сразу стал напрашиваться к тебе в друзья, когда перед грозой подплыл к твоему баркасу, царство ему небесное. Вырвалось как-то под запалку.
Марина улыбнулась.
— А ты злопамятный.
— Да нет, не злопамятный. Я просто так, к слову.
— И всё-таки скажи мне своё отчество и фамилию. Я должна знать о тебе все.
— Олег Павлович Осинцев. Родился в Хабаровске первого июля тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года. Все? Или ещё что-нибудь добавить?
— Ну вот что, Олег Павлович, мне неудобно лежать. Надо что-то вместо подушки под голову.
— Возьми вот эти чехлы.
— Нет-нет! Они мокрые. Наломай черёмуховых веток, только мяконьких, пушистых.
Олег подошёл к ближайшему кусту и начал осматривать его.
— Здесь ничего не трогай. Это место заповедное. Он покорно вышел с полянки. Через несколько минут принёс целую охапку веток и бросил её возле Марины.
— Выбирай, которые тут пушистые.
Пока Марина делала себе изголовье, Осинцев улёгся, наконец, и почувствовал неприятный холод от мокрой палатки. Мурашки побежали по всему телу.
— Олег Павлович! — позвала Марина. — Открой, пожалуйста, банку.
Олег вздохнул, разыскал острую палку с камнем и принялся за работу. Сделав отверстие, подал банку.
— Спасибо, — сказала Марина. — Не мешало бы ещё холодненькой водички. Пожалуйста, набери в свою банку воды.
Когда он был уже за кустами, крикнула вслед:
— Не забудь сполоснуть!
Олег принёс ей воды и терпеливо ждал новых просьб.
Марина пила воду маленькими глотками и, улыбаясь, смотрела на него.
— А теперь, — сказала она, поставив банку у изголовья, — я покажу что-то необыкновенное. Ты заслужил. Между прочим, ты чудесно умеешь ухаживать.
Олег хмыкнул.
— Мы женщины, это любим и ценим.
— Какой с меня ухажёр, — возразил Олег. — Это первый раз я пытаюсь ухаживать. В жизни ни за кем не ухаживал.
— В самом деле?
— Честное слово.
— Иди сюда. Ко мне.
Олег встал и нерешительно подошёл к ней.
— Не на меня смотри, а вон туда. Нагнись и посмотри между веток берёзы. — Видишь?
— Вижу, — ответил Олег, опираясь руками о колени и глядя на редкое небесное явление. Он не стал разочаровывать Марину, что заметил это раньше её и лишь добавил: — Месяц хочет обнять звезду, а она не даётся.
— Какая прелесть, а! Кстати это не звезда, а планета Венера. Пока ты ходил, я не могла оторвать глаз от этой картинки.
— А я думал, ты спала, — сказал Олег, выпрямляясь и поворачиваясь к ней лицом.
— Что ты! Это я притворилась и… вытирала тихонько слезы, чтобы ты не заметил, что я плакала от счастья. — Марина вдруг захлюпала носом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49