.. Они приехали на Совет магов, чтобы защитить нас от безумия Аламара. Но беда пришла откуда не ждали... Аламар же, получается, опять спас нас. Пусть даже в облике ничего не помнящей девушки. Жаль, конечно, что в облике Мары его силы оказалось недостаточно, чтобы поддержать башни, но я благодарна ему или ей. Если бы не она...
– Да, я недооценил Ингельда, – горько признался Роланд, потрогав свежий шрам на лице.
– А Мара действительно невероятна, – заметила Кира. – Она поставила тебя и Ральфа на ноги за пару дней, излечила ужасную рану Селены, кстати, как она?
– Немного хандрит, – буркнул Роланд.
Это было мягко сказано. Очнувшись, Селена потребовала объяснений и Роланд рассказал все. Об устроенной во дворце бойне, и о том, как была ранена Селена. Умолчать на этот раз об Эльвире было невозможно и он был вынужден поведать о ней с самого начала.
Известие о существовании Эльвиры потрясло Селену. Несколько дней девушка провела в молитвах. Все это время она постилась и ни с кем не разговаривала. Но и потом, вернувшись к обычной жизни, Селена пребывала в крайне подавленном состоянии, навещая королевскую часовню чуть ли не каждый час.
Кира покачала головой.
– Жаль, во дворце не осталось искушенных в целительстве магов... Береги ее, Роланд. Если бы могла, я бы отправилась вместе с вами, но... Сам понимаешь.
– Когда нам нужно выехать?
– Не выехать, Роланд. Вы полетите.
– Что?
– Помнишь, я говорила тебе о летающих кораблях?
– Ну, говорила. Так ты что же, хочешь отправить нас на этом самом корабле?
– Испугался?
Кира слабо улыбнулась ему. Улыбнулась впервые за эти несколько дней.
– Есть немного, – признался карнелиец. – Летать мне еще не доводилось.
– Последнее время Леон Винчийский частенько летал над Разломом и кое-что успел увидеть на дне ущелья.
– Что же?
– Думаю, то, что ищет Селена.
– Еще один Осколок?
– Возможно. Огромных размеров кости. Если это останки Дьявола, там может быть и Осколок.
– Что-то уж больно легко у него получилось, – не поверил Роланд. – Ингельд годами рыскает.
– Ингельд всего лишь воин. А Леон был человеком знания. Он нашел только то, что искал и ожидал там найти. Он изучил много древних книг и пришел к выводу, что останки Сатаны могли упасть только в Разлом. И еще он сказал, что Меч Господа тоже должен быть там.
Роланд присвистнул.
– Меч Господа?
– Да, меч, которым был сражен Сатана. Мы давно планировали новый полет, но Леон был так занят, и мы все откладывали и откладывали... Ну, а потом ты знаешь, что было.
– Мне очень жаль, Кира. Если бы мы не остановились во дворце...
– Не говори глупостей! – сдвинула брови королева. – Ингельд пришел не за Селеной, я уверена. Он пришел за Осколком. Возможно, он даже знал, что Аламар – Хранитель... А мы... Несмотря на все наши архивы, на все наши знания, мы и понятия не имели об этом! Никто из наших величайших магов даже не задумался о том, почему Аламар вступил в незримую схватку с Дьяволом. Если бы мы знали...
Заметив как изменилось ее лицо, Роланд поспешил сменить тему.
– Мы выезжаем сегодня? В смысле вылетаем?
– Да, – кивнула Кира. – Медлить нельзя. Иначе Ингельд доберется туда раньше вас. Что будет, если он завладеет Мечом Господа, я боюсь даже предполагать.
Девушка повернулась к инуру.
– Ральф, а ты? Ты полетишь с Роландом и Селеной?
– Думаю, это лучший способ вновь повстречаться с Ингельдом, – инур недобро оскалился.
– А как насчет Мары? Она ведь за тобой последует, да? – спросил Роланд.
Ральф насупился. С Марой возникли некоторые трудности. Несмотря на всю свою магическую силу, мышление ее оставалось на уровне маленькой девочки, так что временами она демонстрировала незнание элементарных вещей. Однако главная проблема заключалась в другом. Мара игнорировала всех, за исключением Ральфа. За ним, точно приблудный щенок, она могла ходить часами.
Волей-неволей ему пришлось взять на себя обязанности ее опекуна. Он, впрочем, и не противился. Пожалуй только инур, оставшийся без родного племени, мог понять ее одиночество.
– Или может лучше ей остаться здесь? – задумчиво спросил Роланд. – Башни разрушены, погибла гвардия и лучшие маги. Думается, магические способности Мары могут очень пригодится для защиты города. Та же Инквизиция давно уже точит зубы на Далию.
– Мара отправится с нами, – твердо сказал Ральф. – Я должен найти Ингельда, а Мара... Со мной ей будет безопасней.
2
Вне дворцовых стен за Кирой всюду следовали четверо вооруженных до зубов рыцарей. После резни, устроенной Ингельдом, в Аламар спешно прибыл командующий Северной армией и брат покойного короля граф Эйдор. Он быстро навел порядок во дворце и распорядился приставить к Кире охрану. Она не спорила. После гибели родителей никакие меры безопасности не казались излишними.
Воздушный порт располагался на просторной лужайке в глубине королевского парка. Летающий корабль удивил Роланда. По дороге сюда ему представлялось нечто, отчасти напоминающее морское судно, снабженное для полета крыльями. Однако вместо этого карнелиец увидел раздутую тушу гигантской касатки, под брюхом которой размещалась длинная кабина.
Роланд остолбенел, и лишь мгновение спустя сообразил, что перед ним все-таки не морской зверь невероятных размеров, а баллон с воздухом, сделанный в форме касатки. Для особо непонятливых на кабине было выведено крупными буквами – «Касатка».
Карнелиец с сомнением покачал головой. Его взгляд зацепился за другую машину, стоявшую поблизости и напоминавшую развернувшую крылья птицу.
– Это и есть летающий корабль?
– Да, – ответила Кира. – Но он вмещает не более двух человек. Поэтому вы полетите вот на этом, – Она ткнула пальцем в «Касатку». – Это дирижабль, и как раз находясь на нем Леон заметил в Разломе останки Дьявола. Идемте, я представлю вас капитану.
Капитан Брен, высокий, мощного сложения мужчина, сорока лет отроду, с черной окладистой бородой и совершенно лысым черепом, ждал их у входа в кабину.
Пока королева представляла ему пассажиров, капитан придирчивым взглядом оглядел каждого из них с ног до головы.
– Уверен, ребята, что никто из вас еще не поднимался в воздух? – спросил он, улыбаясь. – Что ж, считайте, вам крупно повезло. Обещаю, наше путешествие вы запомните на всю жизнь.
Он поднялся по сходням, с лязгом открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
– Прошу.
Он помог Селене и Маре переступить высокий порог, с некоторой долей неприязни проводил взглядом рослую фигуру инура. Роланд с трудом удержал улыбку. Пусть ненамного, но Ральф превосходил капитана по всем статьям, и ему это явно не пришлось по вкусу.
Перехватив взгляд Брена, Роланд кивнул.
– Извините, капитан, я сейчас.
Пожав плечами, Брен исчез в кабине, а Роланд посмотрел на Киру. Сердце его сжалось. «Забери ее с собой», – вспомнил он слова Оларда. Пусть даже силой...
Пророчество не подвело старого мага. Но ведь уже все кончилось. Роланд вырвал Киру из лап Ингельда. И теперь она в безопасности.
Да, конечно, восстановить былую силу Аламара невозможно. Без башен и боевых магов столица Далии кажется совершенно беззащитной.
Но ведь и граф Эйдор не теряет зря времени. Из прибывших с ним рыцарей уже сформирована королевская гвардия. На подступах к городу начались работы по возведению крепостных стен. В столицу созваны все более-менее опытные маги, из числа тех, кто по каким-то причинам не успел или не приехал на Совет магов.
«Кира в безопасности, – повторил про себя Роланд. – Граф Эйдор сможет о ней позаботиться».
И если Роланд заберет ее с собой, в это тяжелое для страны время, то забирать ее наверняка придется силой...
Кира сейчас не просто королева. Она – символ надежды и возрождения. И ее похищение может нанести Далии непоправимый ущерб. Роланда, конечно, объявят преступником, но главное – его возненавидит Кира.
Готов ли Роланд заплатить такую цену за просьбу покойного мага? Да и осталась бы его просьба в силе, если бы он был жив? Теперь-то, после всего, что случилось?
Он вздохнул. Не вовремя ты ушел, Олард, ох, не вовремя...
Взгляд Роланда пробежался по стражникам – молодые рыцари, вряд ли успевшие побывать хотя бы в одном бою. Они не смогут его остановить.
Что-то такое мелькнуло на его лице, потому что Кира вдруг попятилась и с опаской заглянула в карнелийцу в глаза.
– Роланд, что ты задумал?
Мгновение тот раздумывал, а затем решился.
– Незадолго перед смертью Олард просил меня, чтобы я не оставлял тебя здесь, – он говорил очень тихо, чтобы не услышали стражники.
Глаза Киры округлились.
– Он предчувствовал беду и не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Я обещал исполнить его просьбу.
Кира сделала еще один шажок назад.
– Нет, Роланд, это невозможно, мое место здесь. Я никуда не лечу!
Она оглянулась на рыцарей, те встревоженно переглянулись, подались было вперед, но Кира остановила их взмахом руки.
– Роланд! Ты не должен этого делать, Роланд. Я знаю, мои рыцари не остановят тебя, поэтому прошу тебя...
– Но, Кира, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – признался он.
– Ты... Ты не сердишься на меня? Я вынудила тебя и Селену спуститься в подземелье...
– Это дело прошлое, – Роланд пожал плечами. – Так или иначе, мы все живы-здоровы, чего тут обижаться? Но ты... Ты мне как младшая сестра, – он улыбнулся.
Сестра, повторила про себя Кира. Если бы на ее месте оказалась Селена, Роланд наверняка забрал бы ее с собой, даже не спрашивая согласия! Но она – всего лишь сестра...
Она отвернулась, пряча задрожавшие губы и увлажнившиеся глаза.
Роланд нахмурился, видя как Кира едва удерживается от слез. Ему хотелось обнять ее, ободрить, но он не сдвинулся с места. Стоит сделать полшага и Кира бросится ему на шею прямо здесь, на виду у всех.
Карнелиец стиснул челюсти. Не дело, если подданные королевы окажутся свидетелями ее слабости.
– Я должна быть здесь, – тихо сказала Кира, глядя в сторону. – А ты должен лететь.
– Да, Кира.
Роланд кивнул, быстрым шагом поднялся в кабину и, выглянув в иллюминатор, помахал ей рукой.
Глухо заурчал двигатель, замолотили по воздуху управляющие винты, возле корабля засуетились техники, отвязывая канаты, и через несколько минут дирижабль стал набирать высоту.
Фигурка Киры стала уменьшаться, и Роланд невольно сжал кулаки. Отсюда, с высоты, она выглядела такой одинокой и беспомощной, что карнелиец вдруг пожалел о своем решении.
Он украдкой оглянулся. У соседнего иллюминатора стоял Ральф и Мара, ладошка которой, казалось, утонула в огромной лапище инура.
Роланд покосился на Селену. Она тоже смотрела вниз, и глаза ее поблескивали. Карнелиец подошел к ней и обнял за плечи. Селена не сопротивлялась.
– С Кирой все будет в порядке, – уверенно сказал он. – Далия мощное государство. Соберут оставшихся в живых магов, снимут с дальних кордонов войска, все будет хорошо.
Селена кивнула, а Роланд тяжело вздохнул. Он и сам был бы не прочь поверить своим словам. В конце концов, Кира всего-навсего неопытная девчонка.
– Я буду молиться за нее, – тихонько сказала Селена.
– Вот и хорошо. А я буду тебя защищать. И тогда ни один волос не упадет ни с твоей, ни с ее головы. Обещаю.
Селена заглянула ему в глаза и карнелиец ободряюще улыбнулся.
– Веришь?
Селена кивнула и прижалась щекой к его плечу.
Глава двадцатая
1
– Проснулась, Ири?
Инелия присела на кровать рядом с сестрой.
– Что с Ингельдом? – прошептала Ирия, едва открыв глаза.
– Все хорошо, – успокоила ее Инелия. – Он сейчас придет.
Ирия приподнялась на локте, поморщилась – заныли многочисленные ушибы, царапины и порезы. Неко обвела взглядом комнату – они находились все в том же трактире, где остановились перед тем как отправиться во дворец.
– Сколько мы уже здесь?
– Со вчерашнего дня.
– Но мои раны уже заживают, – Ирия оглядела свое тело.
– Ингельд теперь творит могучую волшбу, – вздохнула Инелия.
– Это хорошо, – улыбнулась Ирия. – Не хочу сутками валяться в постели, истекая кровью.
Окинув сестру внимательным взглядом, Ири нахмурилась.
– Инель, мне показалось или ты и впрямь не очень-то рада его могуществу?
– Нет, тебе не показалось. У меня нет причины для радости.
– Почему это? – в голосе Ирии прозвучали враждебные нотки. – Между вами что-то произошло?
– Только не между нами.
Инелия встала и распахнула ставни. В комнату ворвались лучи яркого полуденного солнца, и Ирия невольно зажмурилась.
– Тогда в чем дело? Что ты молчишь, Инелия? Ты можешь толком все объяснить?
Ирия спрыгнула с постели и, подбежав к сестре, развернула ее к себе лицом. И едва не отшатнулась. По лицу Инелии катились слезы.
– Инелия... – прошептала Ирия. – Прекрати... Что с тобой?
– Прости, – Инелия вытерла лицо и улыбнулась. – Так вышло, ветер, наверное.
– Ветер? При чем тут ветер? – рассердилась Ирия. – Что-то ведь случилось – я чувствую! Рассказывай немедленно! А не то... А не то я тоже заплачу.
– Ну уж нет, – Инелия обняла сестру. – Сейчас не самое удачное время для этого.
– Инелия, ты скажешь?
– Я уже говорила. Ингельд очень изменился. Он больше не тот человек, которого мы знали.
– Как это не тот? По-моему, очень даже тот. Он просто стал сильнее. И, по-моему, это весьма кстати. Вспомни позавчерашнюю ночь, разве нам было плохо? Я чуть с ума не сошла!..
– Не уверена, – Инелия улыбнулась. – Помнишь, к нам стучался трактирщик? Ты кричала так, что он решил будто здесь кого-то убивают.
– Инелия, ты опять заговариваешь мне зубы? Лучше скажи, чем тебе не угодил Ингельд?
– Не угодил... – грустно повторила Инелия. – Дело в этом, Ири. Ингельд... Он стал другой. Совершенно другой. От старого Ингельда осталась только внешность, а внутри прячется кто-то другой...
– Инелия, – Ирия округлила глаза и отступила на шаг. – Да что ты в самом деле? Может это ты с ума сошла?
– Ты хорошо помнишь, что было вчера? Во дворце?
– Помню, конечно, – насупилась Ирия. – Конечно, мы проиграли, но главное – мы выбрались живыми! Благодаря Ингельду!
– Да, все верно, благодаря Ингельду, – прошептала Инелия. – Вот только мне кажется, что он не собирался нас спасать...
– Как это? – Ирия не верила собственным ушам. – Что значат твои слова? Он спас нас!
– Да. Спас. За мгновение до смерти. А ведь он мог спасти чуть раньше. Но он ждал до последнего момента. Он почему-то медлил. Он не торопился нас спасать.
– Что ты говоришь? Что ты себе вообразила? – возмутилась Ирия.
– Не сердись. Просто вспомни. Он никогда не поступал так раньше.
– Он ведь сражался, а бой, как известно...
Она запнулась.
– Вспомнила? – невесело усмехнулась Инелия.
– Да нет! – отмахнулась Ирия. – Я о другом... Тот карнелиец, Роланд. Он едва не убил меня...
– И вряд ли бы Ингельд успел...
– Да что ты привязалась к Ингельду! – огрызнулась Ирия. – Он вмешался ровно тогда, когда возникла необходимость!.. Но тот карнелиец... Почему он не убил меня? Я не понимаю... И его лицо... Они хоть и братья, но совершенно не похожи. И в тот момент, ты не поверишь, мне показалось, что я увидела Ингельда! Представляешь? Увидела его таким, каким он был давным-давно, когда мы впервые увидели его... Помнишь, Инелия?
– Теперь я очень часто вспоминаю тот день. И все последующие годы, до того дня как мы спустились в Разлом. До того мгновения, когда Ингельд попробовал взять тот меч...
– Да-а, это были наши лучшие годы, – мечтательно вздохнула Ирия. – Особенно в сравнении с тем, как мы жили до встречи с ним. Он заменил нам родителей, а потом стал нашим другом. Единственным и любимым...
– Да, Ири, поэтому мне так больно смотреть на него теперь. Он меняется прямо на глазах, и меня это пугает...
2
– О чем воркуете, мои полосатые девочки?
– Ингельд!
Ирия с криком метнулась в объятия карнелийца, показавшегося на пороге комнаты.
– Где ты пропадал так долго?
– Мне нужно было кое-что обдумать. Ты не поверишь, но иногда это бывает полезно.
– А я чуть не умерла без тебя! У Инелии плохое настроение и она стращает меня всякими ужасами.
– Вот как? Инелия, зачем ты стращаешь сестренку? – усмехнулся Ингельд.
Глаза Инелии сузились. Ирия плавно переместилась с шеи Ингельда на его согнутую правую руку. Так она любила сидеть с детства. До тех пор, пока не выросла и не стала слишком тяжелой. Но в последнее время Ингельд удерживал ее на руке без каких-либо усилий.
Он подошел к окну и, заграбастав Инелию свободной рукой, крепко прижал ее к себе.
– Что-то ты и впрямь сегодня какая-то вялая. Ночные кошмары?
– Наверное.
Инелия заглянула ему в глаза. Она все еще надеялась увидеть в его взгляде хоть что-то знакомое и привычное, но... Чуда не случилось. Она как будто налетела на стену. Холодную и безжизненную.
– Я боюсь, что ты хочешь оставить нас, – тихонько сказала Инелия.
Ингельд улыбнулся. Широкой и совершенно чужой улыбкой. Затем он к вящему неудовольствию Ирии ссадил ее на пол и выглянул из окна.
– Сегодня хороший день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Да, я недооценил Ингельда, – горько признался Роланд, потрогав свежий шрам на лице.
– А Мара действительно невероятна, – заметила Кира. – Она поставила тебя и Ральфа на ноги за пару дней, излечила ужасную рану Селены, кстати, как она?
– Немного хандрит, – буркнул Роланд.
Это было мягко сказано. Очнувшись, Селена потребовала объяснений и Роланд рассказал все. Об устроенной во дворце бойне, и о том, как была ранена Селена. Умолчать на этот раз об Эльвире было невозможно и он был вынужден поведать о ней с самого начала.
Известие о существовании Эльвиры потрясло Селену. Несколько дней девушка провела в молитвах. Все это время она постилась и ни с кем не разговаривала. Но и потом, вернувшись к обычной жизни, Селена пребывала в крайне подавленном состоянии, навещая королевскую часовню чуть ли не каждый час.
Кира покачала головой.
– Жаль, во дворце не осталось искушенных в целительстве магов... Береги ее, Роланд. Если бы могла, я бы отправилась вместе с вами, но... Сам понимаешь.
– Когда нам нужно выехать?
– Не выехать, Роланд. Вы полетите.
– Что?
– Помнишь, я говорила тебе о летающих кораблях?
– Ну, говорила. Так ты что же, хочешь отправить нас на этом самом корабле?
– Испугался?
Кира слабо улыбнулась ему. Улыбнулась впервые за эти несколько дней.
– Есть немного, – признался карнелиец. – Летать мне еще не доводилось.
– Последнее время Леон Винчийский частенько летал над Разломом и кое-что успел увидеть на дне ущелья.
– Что же?
– Думаю, то, что ищет Селена.
– Еще один Осколок?
– Возможно. Огромных размеров кости. Если это останки Дьявола, там может быть и Осколок.
– Что-то уж больно легко у него получилось, – не поверил Роланд. – Ингельд годами рыскает.
– Ингельд всего лишь воин. А Леон был человеком знания. Он нашел только то, что искал и ожидал там найти. Он изучил много древних книг и пришел к выводу, что останки Сатаны могли упасть только в Разлом. И еще он сказал, что Меч Господа тоже должен быть там.
Роланд присвистнул.
– Меч Господа?
– Да, меч, которым был сражен Сатана. Мы давно планировали новый полет, но Леон был так занят, и мы все откладывали и откладывали... Ну, а потом ты знаешь, что было.
– Мне очень жаль, Кира. Если бы мы не остановились во дворце...
– Не говори глупостей! – сдвинула брови королева. – Ингельд пришел не за Селеной, я уверена. Он пришел за Осколком. Возможно, он даже знал, что Аламар – Хранитель... А мы... Несмотря на все наши архивы, на все наши знания, мы и понятия не имели об этом! Никто из наших величайших магов даже не задумался о том, почему Аламар вступил в незримую схватку с Дьяволом. Если бы мы знали...
Заметив как изменилось ее лицо, Роланд поспешил сменить тему.
– Мы выезжаем сегодня? В смысле вылетаем?
– Да, – кивнула Кира. – Медлить нельзя. Иначе Ингельд доберется туда раньше вас. Что будет, если он завладеет Мечом Господа, я боюсь даже предполагать.
Девушка повернулась к инуру.
– Ральф, а ты? Ты полетишь с Роландом и Селеной?
– Думаю, это лучший способ вновь повстречаться с Ингельдом, – инур недобро оскалился.
– А как насчет Мары? Она ведь за тобой последует, да? – спросил Роланд.
Ральф насупился. С Марой возникли некоторые трудности. Несмотря на всю свою магическую силу, мышление ее оставалось на уровне маленькой девочки, так что временами она демонстрировала незнание элементарных вещей. Однако главная проблема заключалась в другом. Мара игнорировала всех, за исключением Ральфа. За ним, точно приблудный щенок, она могла ходить часами.
Волей-неволей ему пришлось взять на себя обязанности ее опекуна. Он, впрочем, и не противился. Пожалуй только инур, оставшийся без родного племени, мог понять ее одиночество.
– Или может лучше ей остаться здесь? – задумчиво спросил Роланд. – Башни разрушены, погибла гвардия и лучшие маги. Думается, магические способности Мары могут очень пригодится для защиты города. Та же Инквизиция давно уже точит зубы на Далию.
– Мара отправится с нами, – твердо сказал Ральф. – Я должен найти Ингельда, а Мара... Со мной ей будет безопасней.
2
Вне дворцовых стен за Кирой всюду следовали четверо вооруженных до зубов рыцарей. После резни, устроенной Ингельдом, в Аламар спешно прибыл командующий Северной армией и брат покойного короля граф Эйдор. Он быстро навел порядок во дворце и распорядился приставить к Кире охрану. Она не спорила. После гибели родителей никакие меры безопасности не казались излишними.
Воздушный порт располагался на просторной лужайке в глубине королевского парка. Летающий корабль удивил Роланда. По дороге сюда ему представлялось нечто, отчасти напоминающее морское судно, снабженное для полета крыльями. Однако вместо этого карнелиец увидел раздутую тушу гигантской касатки, под брюхом которой размещалась длинная кабина.
Роланд остолбенел, и лишь мгновение спустя сообразил, что перед ним все-таки не морской зверь невероятных размеров, а баллон с воздухом, сделанный в форме касатки. Для особо непонятливых на кабине было выведено крупными буквами – «Касатка».
Карнелиец с сомнением покачал головой. Его взгляд зацепился за другую машину, стоявшую поблизости и напоминавшую развернувшую крылья птицу.
– Это и есть летающий корабль?
– Да, – ответила Кира. – Но он вмещает не более двух человек. Поэтому вы полетите вот на этом, – Она ткнула пальцем в «Касатку». – Это дирижабль, и как раз находясь на нем Леон заметил в Разломе останки Дьявола. Идемте, я представлю вас капитану.
Капитан Брен, высокий, мощного сложения мужчина, сорока лет отроду, с черной окладистой бородой и совершенно лысым черепом, ждал их у входа в кабину.
Пока королева представляла ему пассажиров, капитан придирчивым взглядом оглядел каждого из них с ног до головы.
– Уверен, ребята, что никто из вас еще не поднимался в воздух? – спросил он, улыбаясь. – Что ж, считайте, вам крупно повезло. Обещаю, наше путешествие вы запомните на всю жизнь.
Он поднялся по сходням, с лязгом открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
– Прошу.
Он помог Селене и Маре переступить высокий порог, с некоторой долей неприязни проводил взглядом рослую фигуру инура. Роланд с трудом удержал улыбку. Пусть ненамного, но Ральф превосходил капитана по всем статьям, и ему это явно не пришлось по вкусу.
Перехватив взгляд Брена, Роланд кивнул.
– Извините, капитан, я сейчас.
Пожав плечами, Брен исчез в кабине, а Роланд посмотрел на Киру. Сердце его сжалось. «Забери ее с собой», – вспомнил он слова Оларда. Пусть даже силой...
Пророчество не подвело старого мага. Но ведь уже все кончилось. Роланд вырвал Киру из лап Ингельда. И теперь она в безопасности.
Да, конечно, восстановить былую силу Аламара невозможно. Без башен и боевых магов столица Далии кажется совершенно беззащитной.
Но ведь и граф Эйдор не теряет зря времени. Из прибывших с ним рыцарей уже сформирована королевская гвардия. На подступах к городу начались работы по возведению крепостных стен. В столицу созваны все более-менее опытные маги, из числа тех, кто по каким-то причинам не успел или не приехал на Совет магов.
«Кира в безопасности, – повторил про себя Роланд. – Граф Эйдор сможет о ней позаботиться».
И если Роланд заберет ее с собой, в это тяжелое для страны время, то забирать ее наверняка придется силой...
Кира сейчас не просто королева. Она – символ надежды и возрождения. И ее похищение может нанести Далии непоправимый ущерб. Роланда, конечно, объявят преступником, но главное – его возненавидит Кира.
Готов ли Роланд заплатить такую цену за просьбу покойного мага? Да и осталась бы его просьба в силе, если бы он был жив? Теперь-то, после всего, что случилось?
Он вздохнул. Не вовремя ты ушел, Олард, ох, не вовремя...
Взгляд Роланда пробежался по стражникам – молодые рыцари, вряд ли успевшие побывать хотя бы в одном бою. Они не смогут его остановить.
Что-то такое мелькнуло на его лице, потому что Кира вдруг попятилась и с опаской заглянула в карнелийцу в глаза.
– Роланд, что ты задумал?
Мгновение тот раздумывал, а затем решился.
– Незадолго перед смертью Олард просил меня, чтобы я не оставлял тебя здесь, – он говорил очень тихо, чтобы не услышали стражники.
Глаза Киры округлились.
– Он предчувствовал беду и не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Я обещал исполнить его просьбу.
Кира сделала еще один шажок назад.
– Нет, Роланд, это невозможно, мое место здесь. Я никуда не лечу!
Она оглянулась на рыцарей, те встревоженно переглянулись, подались было вперед, но Кира остановила их взмахом руки.
– Роланд! Ты не должен этого делать, Роланд. Я знаю, мои рыцари не остановят тебя, поэтому прошу тебя...
– Но, Кира, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – признался он.
– Ты... Ты не сердишься на меня? Я вынудила тебя и Селену спуститься в подземелье...
– Это дело прошлое, – Роланд пожал плечами. – Так или иначе, мы все живы-здоровы, чего тут обижаться? Но ты... Ты мне как младшая сестра, – он улыбнулся.
Сестра, повторила про себя Кира. Если бы на ее месте оказалась Селена, Роланд наверняка забрал бы ее с собой, даже не спрашивая согласия! Но она – всего лишь сестра...
Она отвернулась, пряча задрожавшие губы и увлажнившиеся глаза.
Роланд нахмурился, видя как Кира едва удерживается от слез. Ему хотелось обнять ее, ободрить, но он не сдвинулся с места. Стоит сделать полшага и Кира бросится ему на шею прямо здесь, на виду у всех.
Карнелиец стиснул челюсти. Не дело, если подданные королевы окажутся свидетелями ее слабости.
– Я должна быть здесь, – тихо сказала Кира, глядя в сторону. – А ты должен лететь.
– Да, Кира.
Роланд кивнул, быстрым шагом поднялся в кабину и, выглянув в иллюминатор, помахал ей рукой.
Глухо заурчал двигатель, замолотили по воздуху управляющие винты, возле корабля засуетились техники, отвязывая канаты, и через несколько минут дирижабль стал набирать высоту.
Фигурка Киры стала уменьшаться, и Роланд невольно сжал кулаки. Отсюда, с высоты, она выглядела такой одинокой и беспомощной, что карнелиец вдруг пожалел о своем решении.
Он украдкой оглянулся. У соседнего иллюминатора стоял Ральф и Мара, ладошка которой, казалось, утонула в огромной лапище инура.
Роланд покосился на Селену. Она тоже смотрела вниз, и глаза ее поблескивали. Карнелиец подошел к ней и обнял за плечи. Селена не сопротивлялась.
– С Кирой все будет в порядке, – уверенно сказал он. – Далия мощное государство. Соберут оставшихся в живых магов, снимут с дальних кордонов войска, все будет хорошо.
Селена кивнула, а Роланд тяжело вздохнул. Он и сам был бы не прочь поверить своим словам. В конце концов, Кира всего-навсего неопытная девчонка.
– Я буду молиться за нее, – тихонько сказала Селена.
– Вот и хорошо. А я буду тебя защищать. И тогда ни один волос не упадет ни с твоей, ни с ее головы. Обещаю.
Селена заглянула ему в глаза и карнелиец ободряюще улыбнулся.
– Веришь?
Селена кивнула и прижалась щекой к его плечу.
Глава двадцатая
1
– Проснулась, Ири?
Инелия присела на кровать рядом с сестрой.
– Что с Ингельдом? – прошептала Ирия, едва открыв глаза.
– Все хорошо, – успокоила ее Инелия. – Он сейчас придет.
Ирия приподнялась на локте, поморщилась – заныли многочисленные ушибы, царапины и порезы. Неко обвела взглядом комнату – они находились все в том же трактире, где остановились перед тем как отправиться во дворец.
– Сколько мы уже здесь?
– Со вчерашнего дня.
– Но мои раны уже заживают, – Ирия оглядела свое тело.
– Ингельд теперь творит могучую волшбу, – вздохнула Инелия.
– Это хорошо, – улыбнулась Ирия. – Не хочу сутками валяться в постели, истекая кровью.
Окинув сестру внимательным взглядом, Ири нахмурилась.
– Инель, мне показалось или ты и впрямь не очень-то рада его могуществу?
– Нет, тебе не показалось. У меня нет причины для радости.
– Почему это? – в голосе Ирии прозвучали враждебные нотки. – Между вами что-то произошло?
– Только не между нами.
Инелия встала и распахнула ставни. В комнату ворвались лучи яркого полуденного солнца, и Ирия невольно зажмурилась.
– Тогда в чем дело? Что ты молчишь, Инелия? Ты можешь толком все объяснить?
Ирия спрыгнула с постели и, подбежав к сестре, развернула ее к себе лицом. И едва не отшатнулась. По лицу Инелии катились слезы.
– Инелия... – прошептала Ирия. – Прекрати... Что с тобой?
– Прости, – Инелия вытерла лицо и улыбнулась. – Так вышло, ветер, наверное.
– Ветер? При чем тут ветер? – рассердилась Ирия. – Что-то ведь случилось – я чувствую! Рассказывай немедленно! А не то... А не то я тоже заплачу.
– Ну уж нет, – Инелия обняла сестру. – Сейчас не самое удачное время для этого.
– Инелия, ты скажешь?
– Я уже говорила. Ингельд очень изменился. Он больше не тот человек, которого мы знали.
– Как это не тот? По-моему, очень даже тот. Он просто стал сильнее. И, по-моему, это весьма кстати. Вспомни позавчерашнюю ночь, разве нам было плохо? Я чуть с ума не сошла!..
– Не уверена, – Инелия улыбнулась. – Помнишь, к нам стучался трактирщик? Ты кричала так, что он решил будто здесь кого-то убивают.
– Инелия, ты опять заговариваешь мне зубы? Лучше скажи, чем тебе не угодил Ингельд?
– Не угодил... – грустно повторила Инелия. – Дело в этом, Ири. Ингельд... Он стал другой. Совершенно другой. От старого Ингельда осталась только внешность, а внутри прячется кто-то другой...
– Инелия, – Ирия округлила глаза и отступила на шаг. – Да что ты в самом деле? Может это ты с ума сошла?
– Ты хорошо помнишь, что было вчера? Во дворце?
– Помню, конечно, – насупилась Ирия. – Конечно, мы проиграли, но главное – мы выбрались живыми! Благодаря Ингельду!
– Да, все верно, благодаря Ингельду, – прошептала Инелия. – Вот только мне кажется, что он не собирался нас спасать...
– Как это? – Ирия не верила собственным ушам. – Что значат твои слова? Он спас нас!
– Да. Спас. За мгновение до смерти. А ведь он мог спасти чуть раньше. Но он ждал до последнего момента. Он почему-то медлил. Он не торопился нас спасать.
– Что ты говоришь? Что ты себе вообразила? – возмутилась Ирия.
– Не сердись. Просто вспомни. Он никогда не поступал так раньше.
– Он ведь сражался, а бой, как известно...
Она запнулась.
– Вспомнила? – невесело усмехнулась Инелия.
– Да нет! – отмахнулась Ирия. – Я о другом... Тот карнелиец, Роланд. Он едва не убил меня...
– И вряд ли бы Ингельд успел...
– Да что ты привязалась к Ингельду! – огрызнулась Ирия. – Он вмешался ровно тогда, когда возникла необходимость!.. Но тот карнелиец... Почему он не убил меня? Я не понимаю... И его лицо... Они хоть и братья, но совершенно не похожи. И в тот момент, ты не поверишь, мне показалось, что я увидела Ингельда! Представляешь? Увидела его таким, каким он был давным-давно, когда мы впервые увидели его... Помнишь, Инелия?
– Теперь я очень часто вспоминаю тот день. И все последующие годы, до того дня как мы спустились в Разлом. До того мгновения, когда Ингельд попробовал взять тот меч...
– Да-а, это были наши лучшие годы, – мечтательно вздохнула Ирия. – Особенно в сравнении с тем, как мы жили до встречи с ним. Он заменил нам родителей, а потом стал нашим другом. Единственным и любимым...
– Да, Ири, поэтому мне так больно смотреть на него теперь. Он меняется прямо на глазах, и меня это пугает...
2
– О чем воркуете, мои полосатые девочки?
– Ингельд!
Ирия с криком метнулась в объятия карнелийца, показавшегося на пороге комнаты.
– Где ты пропадал так долго?
– Мне нужно было кое-что обдумать. Ты не поверишь, но иногда это бывает полезно.
– А я чуть не умерла без тебя! У Инелии плохое настроение и она стращает меня всякими ужасами.
– Вот как? Инелия, зачем ты стращаешь сестренку? – усмехнулся Ингельд.
Глаза Инелии сузились. Ирия плавно переместилась с шеи Ингельда на его согнутую правую руку. Так она любила сидеть с детства. До тех пор, пока не выросла и не стала слишком тяжелой. Но в последнее время Ингельд удерживал ее на руке без каких-либо усилий.
Он подошел к окну и, заграбастав Инелию свободной рукой, крепко прижал ее к себе.
– Что-то ты и впрямь сегодня какая-то вялая. Ночные кошмары?
– Наверное.
Инелия заглянула ему в глаза. Она все еще надеялась увидеть в его взгляде хоть что-то знакомое и привычное, но... Чуда не случилось. Она как будто налетела на стену. Холодную и безжизненную.
– Я боюсь, что ты хочешь оставить нас, – тихонько сказала Инелия.
Ингельд улыбнулся. Широкой и совершенно чужой улыбкой. Затем он к вящему неудовольствию Ирии ссадил ее на пол и выглянул из окна.
– Сегодня хороший день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46