Из последней по вре
мени «лекции», прочитанной ему Ларисой Сергеевной, он узнал, что «матриц
а» Ц это сленговое наименование психотронного оружия новейшего образ
ца, действующие модели которого были одновременно разработаны в США и Ро
ссии. Данная установка, представляющая из себя генератор латентных поле
й, чье излучение способно оказывать деструктивное воздействие на челов
еческий мозг, вплоть до обеспечения летального исхода, может работать ка
к стационарно, так и функционировать, поскольку она довольно компактна,
в мобильном исполнении Ц к примеру, может быть размещена на шасси спецт
ранспорта…
В этом месте ученая дама вынуждена была прервать свою лекцию: у нее вдруг
возникли какие-то «срочные дела». Она вызвала одного из охранников, а тот
, в свою очередь, сопроводил Романцева в небольшой просмотровый зал, где б
ыло не более дюжины кресел.
Ц Меня зовут Сергеем, Ц неожиданно представился он. Ц А моего коллегу
Ц Артем.
Ц Да я уж и сам как-то догадался, Ц усмехнулся Романцев. Ц Нехорошо, Сер
гей, заниматься киднеппингом…
Ц О чем это вы, Алексей Андреевич? Ц вполне натурально удивился охранни
к. Ц Боюсь, вы меня с кем-то спутали.
Ц Ладно, проехали, Ц сказал Романцев, усаживаясь в одно из кресел. Ц Ну-
с, что за кино будем смотреть? Давненько я не бывал в кинотеатре…
Ц Сейчас мы просмотрим с вами видеоматериалы трехлетней давности. Лари
са Сергеевна занята, поэтому комментировать картинку буду я.
В зале потух свет, и появилась картинка. Изображение было голографически
м, с полным эффектом присутствия. Романцев разом оказался как бы внутри п
росторного помещения, залитого мертвенно-бледным светом, причем телека
мера, которая служила как бы его глазами, перемещалась то слева направо, п
лавно, без рывков, то в обратном направлении… Помещение имело размеры пр
имерно восемьдесят на шестьдесят метров, а высота его составляла пример
но метров десять. Уйма всякого оборудования… Объект смахивает на суперс
овременный сборочный цех высокотехнологичного производства.
Ц Это одна из лабораторий подземного комплекса, который впоследствии б
ыл назван Фабрикой смерти, Ц сказал Сергей, усаживаясь слева от Романце
ва. Ц Его строительство, как было установлено позднее, велось с восемьде
сят четвертого по восемьдесят девятый год. В первое время здесь функцион
ировал секретный филиал Института человеческого мозга АН СССР. Контрол
ь над этим объектом, где проводились научные исследования и осуществлял
ись практические эксперименты по выявлению скрытых резервов человечес
кого мозга, организацией Аваддона был захвачен на рубеже восьмидесятых
и девяностых годов. Комплекс лабораторий и объектов жизнеобеспечения з
а все годы несколько раз подвергался реконструкции, здесь полностью мен
яли технологии производства. Фабрика несколько меньших размеров функц
ионировала на юге, в Ростове. Три года назад оба объекта были выявлены, пос
ле чего понадобились существенные усилия, чтобы прикрыть обе эти лавочк
и…
Ц Вы тоже участвовали в захвате этих объектов?
Ц Да, я был одним из участников тех событий.
В поле зрения телекамеры попадал практически весь огромный зал. Из одног
о его конца в другой протянулись технологические цепочки. Внешне это сма
хивало на транспортные линии или же на конвейерное производство в сфере
«хай-тек», где роль сборщиков выполняют роботы, наделенные искусственны
м интеллектом. Проходы между «сборочными линиями», а их здесь было всего
двенадцать, буквально завалены мертвыми людьми Ц некоторые из них были
полностью обнаженными, другие одеты в черную униформу.
Ц В то время Аваддон стал уже пользоваться другими, не столь варварским
и технологиями, что использовались на фабриках смерти, Ц ровным голосо
м сказал Сергей. Ц От использования технологий нейрохирургии и первых
прототипов препарата «джанк» он перешел к более эффективным нанотехно
логиям, к использованию достижений геномики и препаратам серии ИФС.
Ц Откуда здесь столько мертвых людей?
Ц Их успели уничтожить еще до нашего появления там. Но это еще цветочки
Ц в накопителе обнаружилось около двух тысяч трупов. Алексей Андреич, в
ам должно быть известно не хуже меня, что Аваддона человеческие существа
интересуют только как исходный материал для производства, если так можн
о выразиться, управляемых марионеток…
Ц «Аваддон» Ц это коллективный псевдоним для внутреннего пользовани
я, Ц пробормотал себе под нос Романцев. Ц На вершине пирамиды нет места
двоим. Либо этот гениальный злодей Морок до последнего своего дня находи
лся под контролем еще более хитроумной личности, либо вакантный пост в С
уперорганизации был кем-то занят уже после его гибели…
Тем временем картинка на экране поменялась. Посреди зала несколько мень
ших размеров, чем «сборочный цех», возвышалось странное сооружение, напо
минающее по своей характерной форме увеличенный в сотни раз человеческ
ий мозг Ц эта штуковина издавала изнутри слабое свечение и, кажется, даж
е чуть заметно пульсировала…
Ц Что это? Ц резко спросил Романцев.
Ц Управляющая матрица, сокращенно Ц УМ.
Ц Хорошее название, Ц хмыкнул Романцев. Ц Но та вещица, заключенная в к
рытый фургон, что уничтожил пару дней назад ваш приятель Артем вместе с д
вумя обслуживающими «матрицу» спецами, не в пример более компактна…
Ц Вы не только наблюдательны, но еще и весьма проницательны, Алексей Анд
реевич. Ц К изумлению Романцева, Сергей, казавшийся ранее исполнительн
ым, но недалеким служакой, пустил в ход иронию. Ц Прогресс, однако…
Они провели в демонстрационном зале еще около получаса, после чего Серге
й отвел Романцева в его «келью». От приема пищи Романцев отказался. Во-пер
вых, он уже слегка перекусил с утра, а во-вторых, после просмотра видеомат
ериалов, на которых были запечатлены такие чудовищные вещи, ему попросту
кусок в горло не полезет…
«Оставь надежду, всяк сюда входящий» Ц вот зловещее кредо тех человекоп
одобных особей, что тайно создали этот, с позволения сказать, «научный це
нтр».
Романцев был одним из аналитиков, кто в свое время обратил внимание на не
которые тревожные вещи, объяснить которые долгое время толком никто не м
ог. Его догадки строились на основе статистических данных, которые в Рос
сии никогда не отличались особой точностью, а также на способности анали
зировать эти порядком искаженные данные и делать на их основании верные
выводы. Так, например, анализ статистических данных позволил выяснить, ч
то в последние годы резко участились случаи таинственных исчезновений
ученых и врачей, по преимуществу биогенетиков, наркологов, психиатров, н
ейрохирургов, анестезиологов… Большинство из этих людей вроде как пере
бирались с семьями в развитые страны Запада, где по контрактам должны бы
ли трудиться согласно своему профилю и квалификации. Но никаких следов э
тих людей в зарубежных странах обнаружено не было. Бесследно исчезали и
члены их семей…
Когда Романцев углубился в эту тему, то выяснилось, что эпидемия исчезно
вений коснулась не только людей, обладающих большими знаниями и высокой
квалификацией в сфере «хай-тек» и в медицине, но и простых смертных. Стати
стические данные ошеломляли. В той же Москве, к примеру, в начале девяност
ых годов ежемесячно объявлялось в розыск в среднем сто семьдесят челове
к, что-то около двух тысяч в год, причем три четверти «пропавших» удавалос
ь впоследствии обнаружить. А уже к середине девяностых цифры выросли поч
ти втрое, при том, что количество лиц, которые впоследствии «нашлись», ост
авалось прежним…
Романцев закурил. Три года назад у Стоуна еще не было на руках этих видеом
атериалов, иначе он непременно продемонстрировал бы их Романцеву как са
мый веский свой аргумент.
Только сейчас Алексею пришло в голову, что, возможно, три года назад, перед
той спецоперацией, его держали именно на этом объекте.
Он не знал, так это или нет. Да и не суть важно, где именно держали тогда Рома
нцева. Гораздо важнее другое: то, о чем они говорили с Карпинским в последн
юю минуту, в канун отправки Алексея Романцева на секретный полигон «Медв
ежий ручей»…
Стоун появился точно в срок. В руке он держал небольшой плоский чемоданч
ик цвета мокрого асфальта. Внутри кейса, снабженного кодированным замко
м и устройством самоликвидации, находилось нечто такое, чему попросту не
было цены: дискеты с криптографическими программами, без которых невозм
ожна связь с группами С-1, 2, 3, 4 и 5, а также пакет программ для базового компьют
ера, с которым предстояло иметь дело Романцеву и Феликсу Ураеву. В помеще
нии имелось два стола, один, больших размеров, предназначался для работы
с документами, другой был обеденным: там стоял кофейный аппарат и разная
мелочь вроде пепельницы и сигарет. Именно за ним и сидел Романцев, откину
вшись на спинку кресла. Его ноги покоились на крышке стола, рядом с пепель
ницей, заполненной доверху окурками. Стоун посмотрел на письменный стол
. На нем возвышались аккуратные стопки папок с документами, словно к ним з
а все это время никто не прикасался. Компьютер был выключен. Стоун переве
л взгляд на Романцева, который с мрачным видом рассматривал носки своих
туфель.
Ц Вы закончили? Ц сухо спросил Стоун.
Романцев медленно затушил сигарету, стащил ноги со стола, поднялся и под
ошел вплотную к Стоуну. Тот лишь немногим уступал Романцеву в росте, поэт
ому они без труда могли заглянуть друг другу в глаза.
Ц Знаете, в чем проблема таких людей, как вы, Стоун?
Стоун удивленно вскинул брови.
Ц В чем?
Ц Вы опасны. Да, вы опасны для людей в не меньшей степени, чем этот самый Ав
аддон, за которым вы охотитесь. Я считаю, что вы даже опаснее, чем он.
Романцев произносил слова медленно и веско, словно клал из кирпичей стен
у, которая отныне должна отгородить его от этого человека. Лицо Стоуна пр
иобрело землистый оттенок. На дне его холодных голубых глаз осела тускла
я свинцовая муть.
Ц Такие, как вы, Ц большая редкость. Если бы вас было много, нашему миру д
авно бы наступил конец. Вы появляетесь, когда у людей возникают большие с
ложности. Вам кажется, что вы знаете современный мир как собственные пят
ь пальцев и потому можете сделать с ним все, что сочтете нужным. Вы сильны,
умны и расчетливы. Только вы знаете, как нужно поступить в трудную минуту.
Вы говорите правильные слова, и люди вам верят. Вам невозможно не верить, в
едь вы так похожи на самого господа бога… Как и создатель, вы действуете б
ыстро и эффективно. Вы возводите вначале конструкцию в собственном уме,
а затем стремитесь воплотить ее в жизнь. Вам кажется, что это так просто Ц
быть богом. Достаточно лишь поплевать на ладони, и если не за шесть дней, т
ак за несколько лет сотворить новый мир.
Романцев придвинулся еще ближе к Стоуну и говорил ему теперь прямо в лиц
о.
Ц Но вы не бог, Стоун. Даже создатель допускает ошибки, куда уж вам до него
. Вы поднимаете общество на дыбы, пытаясь разом повернуть его на верный, с
вашей точки зрения, путь. Это очень опасно, ведь возникает хаос, пусть крат
ковременный, но хаос… Старого уже нет, а новое еще не народилось. Нет ничег
о привычного, знакомого, есть только люди, которые не понимают, как им жить
в это смутное время. И весь ваш замысел летит к черту. А знаете, почему? Я ск
ажу вам, Стоун… Потому что, кроме вас, есть еще такие существа, как Аваддон.
Они терпеливо ждут своего часа, но без вас они неопасны. Ибо ждут они тольк
о одного Ц когда придете вы и посеете хаос… В этот момент они и наносят св
ой разящий удар!
Романцев покачал головой, затем после небольшой паузы продолжил:
Ц Нет, они не так сильны и умны, как вы, Стоун. Но они знают природу людей лу
чше вас. Они крупные знатоки человеческих душ, особенно их темной сторон
ы. Им нужен хаос, и какая разница, сколько времени он будет длиться, Ц дни,
месяцы или годы… Они всегда успевают воспользоваться шансом, который вы
им предоставляете. Они всегда успевают в таких случаях взять власть в св
ои железные руки. И тут же принимаются создавать новый порядок, в корне от
личный от того, который пытались создать вы.
Именно благодаря таким, как вы, Стоун, появляются все эти Наполеоны, Гитле
ры и Сталины, а миллионы обманутых людей распевают во все горло знакомую
песню: «WIR MARSCHIEREN WEITER WENN ALLES SCHERBEN FLIGT…»
Мы будем маршировать до тех пор, пока все не разлетится вдре
безги (нем).
И с каждым разом цена избавления от порожденных вами чудовищ стан
овится для человечества все более дорогой… А теперь, возможно, наступило
время, когда мы так и не сможем избавиться от вызванного вами к жизни монс
тра…
Стоун был раздавлен. И все же это был очень сильный человек. Он нашел в себ
е силы ответить Романцеву.
Ц Вы выдвинули против меня чудовищные обвинения, Ц глухим безжизненн
ым голосом сказал Стоун. Ц Я не буду с вами спорить. Возможно, вы правы. Есл
и это поможет делу, я готов всю вину за случившееся взять на себя. Я готов т
акже исправить допущенные ранее ошибки, если такая возможность еще суще
ствует. Но вы забыли сказать о себе.
Настал черед Романцева удивленно вскинуть брови.
Ц Вы считаете себя поборником правды, Ц продолжил Стоун, Ц отважным р
ыцарем, сражающимся на стороне сил добра. Раз за разом вы посылаете вызов
многочисленным негодяям, но те не торопятся почему-то вступать с вами в о
ткрытую схватку. Ваш вызов попросту игнорируют, а ваши рыцарские доспехи
и гордый, полный презрения к окружающим взор заставляют всех этих негод
яев содрогаться от хохота. Вы остались в одиночестве на этом забытом рис
талище, где уже давно не проводятся честные поединки. Ваши латы успели за
ржаветь, пока вы ожидали, что кто-то наконец поднимет брошенную вами перч
атку. Поймите же, Романцев, люди давно забыли, что такое бои по правилам! Вы
нелепы и смешны. Вы даже нелепее Дон Кихота, тот хоть сражался с ветряными
мельницами, а вы торчите как истукан посреди заросшего ристалища и извер
гаете с высоты своего гордого одиночества пустые слова. Да, пустые слова.
Потому что правда, которую вы изрекаете, никому не нужна. За ней ничего нет
. А если есть, то это либо Стоун, либо Аваддон…
Ц Крепко вы мне врезали, Ц признался Романцев. На смену раздражению пос
тепенно пришло понимание, что этот человек во многом прав. Ц Продолжайт
е, Стоун.
Ц Но вот приходит время, и вы понимаете, что миру, всем окружающим людям н
аплевать на вас, на вашу правду и ваши рыцарские доспехи. Вас перестают за
мечать или же показывают на вас пальцами, как на юродивого. Но они ошибают
ся. Вы Ц не юродивый. Вы даже хуже любого, кто пытается юродствовать.
Ц Хуже? Почему?
Ц Потому что вы Ц «VERSPERUM MUNDI EXPECTANS…».
Ц Ожидающий заката мира, Ц эхом отозвался Романцев, переведя процитир
ованное Стоуном латинское выражение. Ц Так, кажется…
Ц Правильно, Ц кивнул Стоун. Ц Но даже этого самого «заката» вы не в сил
ах дождаться. Вы так устали от собственных пророчеств и так возненавидел
и современный миропорядок, что готовы уже подставиться под любую смерте
льную опасность, лишь бы только не дожидаться предсказываемого вами «ко
нца света»…
Ц Что же мне делать? Ц мрачно спросил Романцев. Ц Как дальше жить?
Ц Бороться, Ц ответил Стоун. Ц Исправлять собственные и чужие ошибки.
Кто, кроме нас, этим займется? Нужно активно участвовать в нынешних боях б
ез правил! И при этом стараться не растерять свое человеческое достоинст
во…
Романцев, когда этот эпизод неожиданно всплыл из самых глубин его подсоз
нания, был удивлен. Ведь это пока единственное воспоминание о тех злопол
учных событиях трехлетней давности, что были кем-то стерты из его памяти,
теперь было пережито им как бы заново…
Он был бы еще больше удивлен, если бы узнал, о чем сейчас разговаривают Лар
иса Сергеевна и прибывший недавно на объект Карпинский.
Ц Лариса, ты знаешь, какую ставку я намерен сделать на этого человека, Ц
сказал Стоун. Ц Твои технологии, конечно, позволяют творить чудеса…
Ц Вы хотите, Игорь Юрьевич, чтобы все проходило по более жесткому сценар
ию?
Ц Я просто хочу быть до конца в нем уверенным. Тебе тоже не помешает знат
ь, с кем придется в дальнейшем иметь дело… Ты специалист, Лариса, тебе и ка
рты в руки! И не забывайте о мерах безопасности, потому что вас могут проби
ть в любой момент…
Глава 25
Сьерра-Невада, штат
Калифорния, США,
спецобъект «Секвойя»,
3 декабря
Специально оборудованный «Боинг-737», выделенный для нужд помощника през
идента по национальной безопасности и его команды, приземлился в начале
девятого утра на бетонную полосу авиабазы «Эдвардс», что находится в при
городе Лос-Анджелеса Полмдейл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
мени «лекции», прочитанной ему Ларисой Сергеевной, он узнал, что «матриц
а» Ц это сленговое наименование психотронного оружия новейшего образ
ца, действующие модели которого были одновременно разработаны в США и Ро
ссии. Данная установка, представляющая из себя генератор латентных поле
й, чье излучение способно оказывать деструктивное воздействие на челов
еческий мозг, вплоть до обеспечения летального исхода, может работать ка
к стационарно, так и функционировать, поскольку она довольно компактна,
в мобильном исполнении Ц к примеру, может быть размещена на шасси спецт
ранспорта…
В этом месте ученая дама вынуждена была прервать свою лекцию: у нее вдруг
возникли какие-то «срочные дела». Она вызвала одного из охранников, а тот
, в свою очередь, сопроводил Романцева в небольшой просмотровый зал, где б
ыло не более дюжины кресел.
Ц Меня зовут Сергеем, Ц неожиданно представился он. Ц А моего коллегу
Ц Артем.
Ц Да я уж и сам как-то догадался, Ц усмехнулся Романцев. Ц Нехорошо, Сер
гей, заниматься киднеппингом…
Ц О чем это вы, Алексей Андреевич? Ц вполне натурально удивился охранни
к. Ц Боюсь, вы меня с кем-то спутали.
Ц Ладно, проехали, Ц сказал Романцев, усаживаясь в одно из кресел. Ц Ну-
с, что за кино будем смотреть? Давненько я не бывал в кинотеатре…
Ц Сейчас мы просмотрим с вами видеоматериалы трехлетней давности. Лари
са Сергеевна занята, поэтому комментировать картинку буду я.
В зале потух свет, и появилась картинка. Изображение было голографически
м, с полным эффектом присутствия. Романцев разом оказался как бы внутри п
росторного помещения, залитого мертвенно-бледным светом, причем телека
мера, которая служила как бы его глазами, перемещалась то слева направо, п
лавно, без рывков, то в обратном направлении… Помещение имело размеры пр
имерно восемьдесят на шестьдесят метров, а высота его составляла пример
но метров десять. Уйма всякого оборудования… Объект смахивает на суперс
овременный сборочный цех высокотехнологичного производства.
Ц Это одна из лабораторий подземного комплекса, который впоследствии б
ыл назван Фабрикой смерти, Ц сказал Сергей, усаживаясь слева от Романце
ва. Ц Его строительство, как было установлено позднее, велось с восемьде
сят четвертого по восемьдесят девятый год. В первое время здесь функцион
ировал секретный филиал Института человеческого мозга АН СССР. Контрол
ь над этим объектом, где проводились научные исследования и осуществлял
ись практические эксперименты по выявлению скрытых резервов человечес
кого мозга, организацией Аваддона был захвачен на рубеже восьмидесятых
и девяностых годов. Комплекс лабораторий и объектов жизнеобеспечения з
а все годы несколько раз подвергался реконструкции, здесь полностью мен
яли технологии производства. Фабрика несколько меньших размеров функц
ионировала на юге, в Ростове. Три года назад оба объекта были выявлены, пос
ле чего понадобились существенные усилия, чтобы прикрыть обе эти лавочк
и…
Ц Вы тоже участвовали в захвате этих объектов?
Ц Да, я был одним из участников тех событий.
В поле зрения телекамеры попадал практически весь огромный зал. Из одног
о его конца в другой протянулись технологические цепочки. Внешне это сма
хивало на транспортные линии или же на конвейерное производство в сфере
«хай-тек», где роль сборщиков выполняют роботы, наделенные искусственны
м интеллектом. Проходы между «сборочными линиями», а их здесь было всего
двенадцать, буквально завалены мертвыми людьми Ц некоторые из них были
полностью обнаженными, другие одеты в черную униформу.
Ц В то время Аваддон стал уже пользоваться другими, не столь варварским
и технологиями, что использовались на фабриках смерти, Ц ровным голосо
м сказал Сергей. Ц От использования технологий нейрохирургии и первых
прототипов препарата «джанк» он перешел к более эффективным нанотехно
логиям, к использованию достижений геномики и препаратам серии ИФС.
Ц Откуда здесь столько мертвых людей?
Ц Их успели уничтожить еще до нашего появления там. Но это еще цветочки
Ц в накопителе обнаружилось около двух тысяч трупов. Алексей Андреич, в
ам должно быть известно не хуже меня, что Аваддона человеческие существа
интересуют только как исходный материал для производства, если так можн
о выразиться, управляемых марионеток…
Ц «Аваддон» Ц это коллективный псевдоним для внутреннего пользовани
я, Ц пробормотал себе под нос Романцев. Ц На вершине пирамиды нет места
двоим. Либо этот гениальный злодей Морок до последнего своего дня находи
лся под контролем еще более хитроумной личности, либо вакантный пост в С
уперорганизации был кем-то занят уже после его гибели…
Тем временем картинка на экране поменялась. Посреди зала несколько мень
ших размеров, чем «сборочный цех», возвышалось странное сооружение, напо
минающее по своей характерной форме увеличенный в сотни раз человеческ
ий мозг Ц эта штуковина издавала изнутри слабое свечение и, кажется, даж
е чуть заметно пульсировала…
Ц Что это? Ц резко спросил Романцев.
Ц Управляющая матрица, сокращенно Ц УМ.
Ц Хорошее название, Ц хмыкнул Романцев. Ц Но та вещица, заключенная в к
рытый фургон, что уничтожил пару дней назад ваш приятель Артем вместе с д
вумя обслуживающими «матрицу» спецами, не в пример более компактна…
Ц Вы не только наблюдательны, но еще и весьма проницательны, Алексей Анд
реевич. Ц К изумлению Романцева, Сергей, казавшийся ранее исполнительн
ым, но недалеким служакой, пустил в ход иронию. Ц Прогресс, однако…
Они провели в демонстрационном зале еще около получаса, после чего Серге
й отвел Романцева в его «келью». От приема пищи Романцев отказался. Во-пер
вых, он уже слегка перекусил с утра, а во-вторых, после просмотра видеомат
ериалов, на которых были запечатлены такие чудовищные вещи, ему попросту
кусок в горло не полезет…
«Оставь надежду, всяк сюда входящий» Ц вот зловещее кредо тех человекоп
одобных особей, что тайно создали этот, с позволения сказать, «научный це
нтр».
Романцев был одним из аналитиков, кто в свое время обратил внимание на не
которые тревожные вещи, объяснить которые долгое время толком никто не м
ог. Его догадки строились на основе статистических данных, которые в Рос
сии никогда не отличались особой точностью, а также на способности анали
зировать эти порядком искаженные данные и делать на их основании верные
выводы. Так, например, анализ статистических данных позволил выяснить, ч
то в последние годы резко участились случаи таинственных исчезновений
ученых и врачей, по преимуществу биогенетиков, наркологов, психиатров, н
ейрохирургов, анестезиологов… Большинство из этих людей вроде как пере
бирались с семьями в развитые страны Запада, где по контрактам должны бы
ли трудиться согласно своему профилю и квалификации. Но никаких следов э
тих людей в зарубежных странах обнаружено не было. Бесследно исчезали и
члены их семей…
Когда Романцев углубился в эту тему, то выяснилось, что эпидемия исчезно
вений коснулась не только людей, обладающих большими знаниями и высокой
квалификацией в сфере «хай-тек» и в медицине, но и простых смертных. Стати
стические данные ошеломляли. В той же Москве, к примеру, в начале девяност
ых годов ежемесячно объявлялось в розыск в среднем сто семьдесят челове
к, что-то около двух тысяч в год, причем три четверти «пропавших» удавалос
ь впоследствии обнаружить. А уже к середине девяностых цифры выросли поч
ти втрое, при том, что количество лиц, которые впоследствии «нашлись», ост
авалось прежним…
Романцев закурил. Три года назад у Стоуна еще не было на руках этих видеом
атериалов, иначе он непременно продемонстрировал бы их Романцеву как са
мый веский свой аргумент.
Только сейчас Алексею пришло в голову, что, возможно, три года назад, перед
той спецоперацией, его держали именно на этом объекте.
Он не знал, так это или нет. Да и не суть важно, где именно держали тогда Рома
нцева. Гораздо важнее другое: то, о чем они говорили с Карпинским в последн
юю минуту, в канун отправки Алексея Романцева на секретный полигон «Медв
ежий ручей»…
Стоун появился точно в срок. В руке он держал небольшой плоский чемоданч
ик цвета мокрого асфальта. Внутри кейса, снабженного кодированным замко
м и устройством самоликвидации, находилось нечто такое, чему попросту не
было цены: дискеты с криптографическими программами, без которых невозм
ожна связь с группами С-1, 2, 3, 4 и 5, а также пакет программ для базового компьют
ера, с которым предстояло иметь дело Романцеву и Феликсу Ураеву. В помеще
нии имелось два стола, один, больших размеров, предназначался для работы
с документами, другой был обеденным: там стоял кофейный аппарат и разная
мелочь вроде пепельницы и сигарет. Именно за ним и сидел Романцев, откину
вшись на спинку кресла. Его ноги покоились на крышке стола, рядом с пепель
ницей, заполненной доверху окурками. Стоун посмотрел на письменный стол
. На нем возвышались аккуратные стопки папок с документами, словно к ним з
а все это время никто не прикасался. Компьютер был выключен. Стоун переве
л взгляд на Романцева, который с мрачным видом рассматривал носки своих
туфель.
Ц Вы закончили? Ц сухо спросил Стоун.
Романцев медленно затушил сигарету, стащил ноги со стола, поднялся и под
ошел вплотную к Стоуну. Тот лишь немногим уступал Романцеву в росте, поэт
ому они без труда могли заглянуть друг другу в глаза.
Ц Знаете, в чем проблема таких людей, как вы, Стоун?
Стоун удивленно вскинул брови.
Ц В чем?
Ц Вы опасны. Да, вы опасны для людей в не меньшей степени, чем этот самый Ав
аддон, за которым вы охотитесь. Я считаю, что вы даже опаснее, чем он.
Романцев произносил слова медленно и веско, словно клал из кирпичей стен
у, которая отныне должна отгородить его от этого человека. Лицо Стоуна пр
иобрело землистый оттенок. На дне его холодных голубых глаз осела тускла
я свинцовая муть.
Ц Такие, как вы, Ц большая редкость. Если бы вас было много, нашему миру д
авно бы наступил конец. Вы появляетесь, когда у людей возникают большие с
ложности. Вам кажется, что вы знаете современный мир как собственные пят
ь пальцев и потому можете сделать с ним все, что сочтете нужным. Вы сильны,
умны и расчетливы. Только вы знаете, как нужно поступить в трудную минуту.
Вы говорите правильные слова, и люди вам верят. Вам невозможно не верить, в
едь вы так похожи на самого господа бога… Как и создатель, вы действуете б
ыстро и эффективно. Вы возводите вначале конструкцию в собственном уме,
а затем стремитесь воплотить ее в жизнь. Вам кажется, что это так просто Ц
быть богом. Достаточно лишь поплевать на ладони, и если не за шесть дней, т
ак за несколько лет сотворить новый мир.
Романцев придвинулся еще ближе к Стоуну и говорил ему теперь прямо в лиц
о.
Ц Но вы не бог, Стоун. Даже создатель допускает ошибки, куда уж вам до него
. Вы поднимаете общество на дыбы, пытаясь разом повернуть его на верный, с
вашей точки зрения, путь. Это очень опасно, ведь возникает хаос, пусть крат
ковременный, но хаос… Старого уже нет, а новое еще не народилось. Нет ничег
о привычного, знакомого, есть только люди, которые не понимают, как им жить
в это смутное время. И весь ваш замысел летит к черту. А знаете, почему? Я ск
ажу вам, Стоун… Потому что, кроме вас, есть еще такие существа, как Аваддон.
Они терпеливо ждут своего часа, но без вас они неопасны. Ибо ждут они тольк
о одного Ц когда придете вы и посеете хаос… В этот момент они и наносят св
ой разящий удар!
Романцев покачал головой, затем после небольшой паузы продолжил:
Ц Нет, они не так сильны и умны, как вы, Стоун. Но они знают природу людей лу
чше вас. Они крупные знатоки человеческих душ, особенно их темной сторон
ы. Им нужен хаос, и какая разница, сколько времени он будет длиться, Ц дни,
месяцы или годы… Они всегда успевают воспользоваться шансом, который вы
им предоставляете. Они всегда успевают в таких случаях взять власть в св
ои железные руки. И тут же принимаются создавать новый порядок, в корне от
личный от того, который пытались создать вы.
Именно благодаря таким, как вы, Стоун, появляются все эти Наполеоны, Гитле
ры и Сталины, а миллионы обманутых людей распевают во все горло знакомую
песню: «WIR MARSCHIEREN WEITER WENN ALLES SCHERBEN FLIGT…»
Мы будем маршировать до тех пор, пока все не разлетится вдре
безги (нем).
И с каждым разом цена избавления от порожденных вами чудовищ стан
овится для человечества все более дорогой… А теперь, возможно, наступило
время, когда мы так и не сможем избавиться от вызванного вами к жизни монс
тра…
Стоун был раздавлен. И все же это был очень сильный человек. Он нашел в себ
е силы ответить Романцеву.
Ц Вы выдвинули против меня чудовищные обвинения, Ц глухим безжизненн
ым голосом сказал Стоун. Ц Я не буду с вами спорить. Возможно, вы правы. Есл
и это поможет делу, я готов всю вину за случившееся взять на себя. Я готов т
акже исправить допущенные ранее ошибки, если такая возможность еще суще
ствует. Но вы забыли сказать о себе.
Настал черед Романцева удивленно вскинуть брови.
Ц Вы считаете себя поборником правды, Ц продолжил Стоун, Ц отважным р
ыцарем, сражающимся на стороне сил добра. Раз за разом вы посылаете вызов
многочисленным негодяям, но те не торопятся почему-то вступать с вами в о
ткрытую схватку. Ваш вызов попросту игнорируют, а ваши рыцарские доспехи
и гордый, полный презрения к окружающим взор заставляют всех этих негод
яев содрогаться от хохота. Вы остались в одиночестве на этом забытом рис
талище, где уже давно не проводятся честные поединки. Ваши латы успели за
ржаветь, пока вы ожидали, что кто-то наконец поднимет брошенную вами перч
атку. Поймите же, Романцев, люди давно забыли, что такое бои по правилам! Вы
нелепы и смешны. Вы даже нелепее Дон Кихота, тот хоть сражался с ветряными
мельницами, а вы торчите как истукан посреди заросшего ристалища и извер
гаете с высоты своего гордого одиночества пустые слова. Да, пустые слова.
Потому что правда, которую вы изрекаете, никому не нужна. За ней ничего нет
. А если есть, то это либо Стоун, либо Аваддон…
Ц Крепко вы мне врезали, Ц признался Романцев. На смену раздражению пос
тепенно пришло понимание, что этот человек во многом прав. Ц Продолжайт
е, Стоун.
Ц Но вот приходит время, и вы понимаете, что миру, всем окружающим людям н
аплевать на вас, на вашу правду и ваши рыцарские доспехи. Вас перестают за
мечать или же показывают на вас пальцами, как на юродивого. Но они ошибают
ся. Вы Ц не юродивый. Вы даже хуже любого, кто пытается юродствовать.
Ц Хуже? Почему?
Ц Потому что вы Ц «VERSPERUM MUNDI EXPECTANS…».
Ц Ожидающий заката мира, Ц эхом отозвался Романцев, переведя процитир
ованное Стоуном латинское выражение. Ц Так, кажется…
Ц Правильно, Ц кивнул Стоун. Ц Но даже этого самого «заката» вы не в сил
ах дождаться. Вы так устали от собственных пророчеств и так возненавидел
и современный миропорядок, что готовы уже подставиться под любую смерте
льную опасность, лишь бы только не дожидаться предсказываемого вами «ко
нца света»…
Ц Что же мне делать? Ц мрачно спросил Романцев. Ц Как дальше жить?
Ц Бороться, Ц ответил Стоун. Ц Исправлять собственные и чужие ошибки.
Кто, кроме нас, этим займется? Нужно активно участвовать в нынешних боях б
ез правил! И при этом стараться не растерять свое человеческое достоинст
во…
Романцев, когда этот эпизод неожиданно всплыл из самых глубин его подсоз
нания, был удивлен. Ведь это пока единственное воспоминание о тех злопол
учных событиях трехлетней давности, что были кем-то стерты из его памяти,
теперь было пережито им как бы заново…
Он был бы еще больше удивлен, если бы узнал, о чем сейчас разговаривают Лар
иса Сергеевна и прибывший недавно на объект Карпинский.
Ц Лариса, ты знаешь, какую ставку я намерен сделать на этого человека, Ц
сказал Стоун. Ц Твои технологии, конечно, позволяют творить чудеса…
Ц Вы хотите, Игорь Юрьевич, чтобы все проходило по более жесткому сценар
ию?
Ц Я просто хочу быть до конца в нем уверенным. Тебе тоже не помешает знат
ь, с кем придется в дальнейшем иметь дело… Ты специалист, Лариса, тебе и ка
рты в руки! И не забывайте о мерах безопасности, потому что вас могут проби
ть в любой момент…
Глава 25
Сьерра-Невада, штат
Калифорния, США,
спецобъект «Секвойя»,
3 декабря
Специально оборудованный «Боинг-737», выделенный для нужд помощника през
идента по национальной безопасности и его команды, приземлился в начале
девятого утра на бетонную полосу авиабазы «Эдвардс», что находится в при
городе Лос-Анджелеса Полмдейл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44