Он остановил приятную девушку в полосатом переднике.
– Где Лорен?
– Она ушла, – ответила Хилари, весьма заинтересованная человеком с пронзительным взглядом. – Она плохо себя почувствовала.
– Как связаться с ней?
– Вы желаете организовать вечеринку с угощением? Мы предоставляем разнообразные услуги. Пожалуйста, возьмите визитку.
Она протянула ему карточку, и он уставился в нее. Посередине значилось: «БЕЗГРАНИЧНАЯ ПОМОЩЬ», адрес и номер телефона. На обеих сторонах мелким шрифтом были напечатаны имена – Лорен Робертс и Пиа Либерти.
– Можете звонить в любое время, – добавила Хилари, желая, чтобы он немного пофлиртовал с ней. – Конечно, в рабочее время.
– Да, обязательно, – сказал Ник, пряча карточку в карман. – Бьюсь об заклад, что позвоню.
63
Любовные занятия пары, слившейся на постели воедино, быстрые и яростные, окончились вскриками и стонами.
– О, беби, это было так необычно! – сказал Марик.
Синдра откатилась от него, удивляясь собственной раскованности, в то же время странно взволнованная. Только неделю она была знакома с Мариком, но он уже полностью был в се власти.
– Беби, тебе тоже было хорошо? – спросил он, садясь и доставая сигарету.
– Ты знаешь, что мне хорошо, – ответила она, тщательно выбирая слова. – Марик, ты – великолепный любовник. Самый лучший.
После вечерней записи в студии, где она наконец сделала демонстрационную пластинку, они вместе отужинали в уютном итальянском ресторане. Марику понравилось, как она пела. Когда запись окончилась, он сказал:
– Мы должны это отметить, потому что после того, как большой босс услышит тебя, ты будешь петь всю свою жизнь!
Она засияла:
– Это правда?
– Да, беби. Действительно!
Марик нравился Синдре, он ей казался вполне приятным. Но, кроме того, он был ей нужен. Но она уже понимала, что если ты желаешь что-то иметь, то должна предложить что-то взамен. И она сделала это – она легла с ним в постель, где, как она понимала, преимущество было на ее стороне.
– Тебе действительно понравился мой голос? – спросила она, желая, чтобы он повторил комплимент.
– Послушай, беби, ну сколько раз я должен повторять? У тебя хороший голос! Не совсем еще обработан, но нет ничего, с чем бы я не справился, когда мы будем записывать твою первую сольную пластинку.
О, как всю жизнь она жаждала услышать эти слова от кого-нибудь из профессионалов! Она прильнула к нему, коснувшись грудью его груди.
– А что потом?
– Все, что ты хочешь, – произнес он со счастливой улыбкой, затягиваясь сигаретой.
– Я хочу контракт.
– Что касается меня, дорогая, то ты его уже имеешь.
– Я хочу зарабатывать деньги.
– Я тот человек, который тебе в этом поможет.
– И мне нужно где-то жить. Я уехала из своей квартиры. Сейчас я живу у брата.
– О, беби, тебе сейчас несладко приходится?
– Я хочу все начать сначала.
– Так и будет, беби. Когда большой босс услышит твой голос, да еще взглянет на тебя, у нас будет все о'кей!
– Мне именно это и нужно. Он засмеялся:
– Иди сюда, я покажу, что именно мне нужно.
Марик сдержал слово. В течение недели она переехала в новую квартиру, подписала контракт с «Рено Рекордс» и, наконец, повстречала большого босса. Его звали Гордон Д. Хейуорт, и это был мощный чернокожий мужчина лет сорока.
Гордон Д. Хейуорт был красив, но, кроме того, женат. Как только Синдра вошла в его офис, она увидела на столе семейные фотографии: очень красивой жены и двух детей – отличная американская семья.
– У вас есть голос, – сказал он. – Не сильный, но задушевный и чувственный. Мне понравился.
– Понравился? – переспросила она, и ее глаза расширились.
– Да, – ответил он. – Мы запишем вас на пластинку и посмотрим, что получится.
– Правда?
Он внимательно взглянул на нее.
– Синдра, вы этого хотите, да?
– Именно этого я хотела с самого детства.
– Должно быть, вы были хорошенькой девочкой, – улыбнулся он.
Интересно, она была очень хорошенькой, когда ее насиловал мистер Браунинг, и когда она делала аборт, и когда случились все остальные неприятности?
– Да, я была очень хорошенькой, – улыбнулась она.
– Синдра, мы рады, что вы с нами, – сказал он, вставая, затем обошел стол и по-отцовски похлопал по плечу.
– Я тоже рада, – ответила она.
– Мы будем часто видеться. «Надеюсь», – подумала она.
И, улыбаясь, он проводил ее до двери. Она вышла из его офиса и впервые в жизни подумала, что это мужчина, которого она смогла бы полюбить.
– Я лечу в Нью-Йорк, чтобы повидаться с Ником, – сказала Энни.
– Прекрасно, – ответила Синдра. – Немного отдохнешь. Энни нахмурилась.
– Я должна быть честной с тобой. Я еду, чтобы сказать ему, что больше не могу молчать.
Синдра накинулась на нее. Глаза ее сердито вспыхнули.
– Нет, Энни. Сколько раз тебе повторять? Хуже будет не только Нику, но и мне. И сейчас, когда моя карьера только начинается, ты не должна так поступать.
– Нет, должна, – настаивала Энни. – Я не могу жить и молчать об этом.
– Заткнись! – взорвалась Синдра. – Я все буду отрицать. Пусть идут и ищут тело. Ты же будешь глупо выглядеть, потому что я стану все отрицать. Ты мне это не пришьешь, и не пытайся. Я скажу им, что ты сумасшедшая. Скажу, что у тебя всегда не все были дома.
– Ты можешь говорить все, что угодно, – ответила Энни, не глядя ей в глаза. – Но когда я вернусь, я пойду в полицию.
Оставшись одна, Синдра сразу позвонила Нику.
– Энни хочет все испортить, – сообщила она. – Готовься что-нибудь предпринять.
– Я знаю, что мне нужно делать, – ответил он.
– Хорошо, иначе мы пропадем.
64
– Что случилось? – спросил Оливер с порога, пытаясь скрыть раздражение.
– Я плохо себя чувствую, мне нужно срочно уйти. Он нетерпеливо притопнул ногой.
– Можно я войду?
Она была не в настроении встречаться с ним.
– Оливер, я еще плохо себя чувствую. Он прошел мимо нее в гостиную.
– Почему ты мне не сказала? Я мог бы тебя отвезти, моя машина была внизу.
Она прошла за ним.
– Мне нужно было подышать воздухом. Я прошла полдороги пешком.
Он смотрел на нее, как будто не веря тому, что слышал.
– Ты ушла пешком? Лорен, ты поставила меня в дурацкое положение.
– Совсем нет, – возразила она, не желая признавать, что виновата. – Никто не знал, что я ушла.
– Я уверен, что знали.
– Оливер, пожалуйста, я не в настроении вздорить с тобой. Я сказала, что плохо чувствую себя.
– Тебе нужен врач?
– Нет, я сама справлюсь. Я переволновалась, готовя обед, и на кухне у них было так жарко, я просто… – Она вздохнула. – Оливер, ты чувствуешь, что готов взорваться?
– Нет, – раздраженно ответил он. – А если почувствую, то извещу тебя.
– Спасибо, – произнесла она вяло.
– Лорен, иногда я тебя не понимаю.
И он действительно не понимал. Может быть, ей рассказать ему все, пока не поздно.
Ты многое не знаешь обо мне. Может, стоит еще подумать, прежде чем вступать в брак.
Теперь он действительно был вне себя:
– Мне незачем думать об этом, и тебе тоже.
– Если я расскажу тебе о своем прошлом, может, ты изменишь свои намерения.
– Что? Ты хочешь сказать, что у тебя есть тайна в прошлом? Так, что ли?
– Мое прошлое не сельская идиллия.
– Послушай, дорогая, тайны есть у каждого. Я не желаю выслушивать твои. Я люблю тебя, и мне этого достаточно.
Однако она хотела, чтобы он выслушал ее, независимо от того, нравится ему или нет.
– Когда погибли мои родители, я переехала жить к тете и дяде в Филадельфию. И у меня была связь с двоюродным
братом.
– Ты полагаешь, что я должен расстраиваться из-за этого?
– Потом я переехала в Нью-Йорк, встретила фотографа по имени Джимми и спала с ним.
Оливер нахмурился. Это ему не понравилось.
– Лорен, сколько тебе сейчас?
– Двадцать четыре.
– Тебе двадцать четыре, и у тебя были отношения только с двумя мужчинами. Но ведь это нормально. – Тон его голоса помягчел. – Знаешь, дорогая, я не очень рассчитывал, что ты девственница.
– Был еще и другой – кого я знала в ранней молодости.
– А это кто? – спросил он терпеливо.
– Парень из школы.
– И что было с ним?
– Так, ничего… – Рассказывать о Нике не было смысла. – Оливер, пожалуйста, я действительно должна побыть одна. Мы поговорим завтра. Иди домой.
– Я собирался вручить тебе сюрприз, – сказал он, не отступаясь.
– Вручишь его завтра.
Его губы сжались в тонкую линию.
– Очень хорошо, – сказал он, но было явно, что ему это совсем не нравится. – Отдохни и хорошенько выспись. – Он клюнул ее в щеку и ушел.
После его ухода она нервно зашагала по квартире. Боже!
Она так запуталась. Она не знала, что делать и о чем думать.
Она никогда не представляла, что встретится с Ником. Он был навсегда вычеркнут из ее жизни. Тем не менее он появился, он был на обеде вместе с этой Карлайл. И на нее вновь нахлынули прежние чувства. Она так его любила, она отдала бы жизнь за него.
И вот, увидев его вновь, она взволновалась. Воспоминания о нем были так живы. Он так хорошо выглядел, просто замечательно, чудесно.
«Пойми, Ник Анджело – это твое прошлое.
Но так не должно быть.
Но это так».
А он ее увидел? Узнал? На мгновение их глаза встретились, и она не сомневалась, что узнал.
Если бы она могла рассказать это кому-нибудь, но не было никого, кому можно было довериться. Кто может понять ее отношения с Ником? Скажут, что это было просто увлечение подростков, глупая детская связь. Но ведь это не так. Она жила ради него, а он погубил ее.
Почему он имел над ней такую власть? Ведь он сукин сын! Он предал ее, как и всех других девушек. Он действовал по раз заведенному порядку.
Да, она ему покажет. Она выходит замуж за Оливера Либерти, состоятельного человека. И когда она станет миссис Либерти, он не сумеет дотянуться до нее.
Проснувшись на следующее утро, она горячо пожелала, чтобы это был просто сон. Она приняла душ, почистила зубы, наложила косметику, оделась и направилась в офис.
Как только она вошла, Пиа сразу сказала:
– Звонил Ник Анджело. Он очень хотел поговорить с тобой. А кто это?
У нее в желудке что-то перевернулось.
– Это неважно. Порви записку.
На ее рабочем столе стояла дюжина красных роз от Оливера с приглашением на обед. Она знала, что он волнуется: через два дня они хотели поехать на Багамы, и, совершенно очевидно, ее поведение расстроило его.
– Э, Пиа… не откажи в любезности, – сказала она, не отрывая взгляда от роз.
– Да?
– Если Ник Анджело позвонит опять, скажи, что меня нет в городе. Вообще, можешь сказать ему, что я выхожу замуж, но больше ничего.
– Кто он такой? – спросила Пиа с любопытством.
– Да один из тех, кого я знала еще в школе.
– У него изумительный голос, – добавила Пиа. – Такой манящий.
– Очень приятно, – ответила она, желая, чтобы Пиа переменила тему разговора.
Когда она приехала в ресторан, Оливер ее уже ждал.
– Сегодня ты лучше себя чувствуешь? – спросил он как всегда заботливо.
– Намного лучше, спасибо, – ответила она, подсаживаясь.
– Хорошо. Потому что у меня для тебя сюрприз.
– Он летает и много ест?
– Нет, дорогая, это не щенок. Ты же знаешь мое отношение к собакам. Я не хочу, чтобы они поливали мои персидские ковры.
– Оливер, я очень разочарована.
– Не надо, – сказал он, беря в руки конверт, лежавший на банкетке. – Взгляни, – сказал он, протягивая его.
– Что это?
– Открой, увидишь.
Она раскрыла его и вынула большой рекламный лист. С него на нее смотрело ее собственное лицо. Над фотографией крупными буквами было напечатано: «НОВАЯ ДЕВУШКА ОТ «МАРЧЕЛЛЫ»!
– Что это? – спросила она.
– Ты сама видишь что. Твое фото со съемок.
– Я вижу, но почему тут сказано, что я – «Новая «Мар-челла»?
– Потому что, дорогая, ты ею и стала.
Карлайл испробовала все известные ей способы, однако в тот вечер не смогла добиться от Ника ничего. Непонятно почему, но он пребывал в состоянии шока. Он просто никак не мог осознать, что после стольких лет разлуки он встретил Лорен. Он только смог проводить Карлайл домой.
– Ты не поднимешься ко мне? – спросила она, когда он помог ей выйти из лимузина.
– Не, завтра надо рано вставать, – объяснил он.
– И мне тоже, – вставила она. – Мы можем поехать на студию вместе.
– У меня болит голова, – сказал он.
– Голова болит? – засмеялась она истерическим смехом. – Получается, что из-за меня?
Она вновь занялась его «молнией». Он резко отбросил ее руку.
– В чем дело? – спросила она. – Я думала, мы вместе получаем удовольствие.
– Да, получали. Дело тут не в тебе лично.
– Господи, как странно ты ведешь себя.
Он странно вел себя? А задумывалась она когда-нибудь о своем поведении?
– Послушай, встретимся завтра на съемке, – сказал он. Она вошла в дом, не оглянувшись. Ее шофер отвез его в гостиницу.
Он никак не мог опомниться от встречи с Лорен. Чем она занимается в Нью-Йорке? И кто тот пожилой мужчина, с которым она обручена?
Как она вообще может быть обручена с мужчиной, который годится ей в деды? Как случилось, что она не захотела его узнать? И как быстро улетучилась!
Вопросов было множество, и ему нужны были ответы. Он не собирался прощать ей то, что она не отвечала на его письма, но было бы хорошо выяснить, почему она так поступила.
В гостинице на автоответчике был записан звонок Энни. Он позвонил ей.
– Я еду к тебе, – объявила она
– О… это великолепно, – сказал он, подумав, что это не так уж великолепно. Меньше всего ему нужна была сейчас Энни.
– Я приезжаю завтра в четыре. Ты меня встретишь?
– Я буду на съемках, – сказал он. – Но сделаю так, чтобы кто-нибудь тебя там встретил.
– Мы должны поговорить, – заявила она.
«О Боже! Синдра была права, это не предвещает ничего хорошего».
Утром первым делом он позвонил в «Безграничную помощь». Женский голос ответил:
– Пиа Либерти. Чем могу быть полезной?
– Соедините меня с Лорен.
– Ее еще нет.
– Мне нужно связаться с ней, хотелось бы немедленно.
– Я передам просьбу
– Вы можете мне дать ее домашний телефон?
– Извините, нет
– Мы давние друзья.
– Я вам верю, но мы не сообщаем номера личных телефонов. Можете перезвонить в десять?
Он отправился на студию. Карлайл встретила его сердитым взглядом. Было ясно, что она не привыкла, когда поступают вопреки ее желаниям.
Он внимательно прочел сценарий, посоветовался с постановщиком и попытался войти в образ. Но ему было трудно сосредоточиться. В первый же перерыв он помчался к телефону.
– Лорен уже пришла?
– Извините, вы опоздали. Она уже уехала. Знаете, она выходит замуж.
– Это Пиа?
– Хорошая память.
– Послушайте, Пиа, я должен поговорить с ней. Это очень важно.
– Я передала ей вашу просьбу. Может быть, она позвонит вам.
– Вы не понимаете. Мы действительно давно знакомы.
– Она сказала, что свяжется с вами.
– Она так сказала? – Да.
Он повесил телефонную трубку, упав духом. Но зачем охотиться за ней? Она ведь отказалась от него. Что он мог тогда еще сделать? Он написал сотни писем и не получил ни одного ответа.
Правда заключалась в том, если смотреть ей в глаза, что Лорен Робертс он никогда не был нужен. Для нее это была игра. Ник Анджело случайный дружок, незаконнорожденный, и хорошенькая маленькая Лорен Робертс, развлекавшаяся с ним.
Ладно, черт с ней. Пусть едет и выходит замуж за старого богача. Какое ему дело?
Но в глубине души ему было дело. И хотя он ни за что не хотел в этом сознаться, новая встреча с ней всколыхнула у него мучительные воспоминания о его былой любви.
Ему хотелось бы, чтобы Лорен осталась в прошлом. Но он знал, что это невозможно.
65
У Энни была своя программа действий. Ник понял это сразу, как только она приехала на съемки прямо из аэропорта. И Нью-Йорке она обращала на себя внимание броским калифорнийским загаром, спортивным телом и яркими одеждами.
– Кто она? – строго спросила Карлайл, как только Энни появилась.
– Приятельница, – ответил Ник. Карлайл загадочно улыбнулась.
– Держу пари, что она не умеет, как я.
Уолдо, вертевшийся рядом, поднял брови и зацокал языком.
– Она не возлюбленная, – объяснил Ник.
– Ты не спал с ней? – продолжала расспрашивать Карлайл.
– Нет.
– Но она этого хочет.
– Почему ты так думаешь?
– Ник, да посмотри на нее. Она ходит за тобой как сомнамбула.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя в голове только секс?
– А что в этом плохого?
Но Карлайл никогда ни к кому не прилипала. Ей было безразлично, с кем он спал, что ему очень подходило, потому что и он не хотел прочных отношений.
Он представил Энни режиссеру, который ей понравился. Позже она сидела в его кресле и наблюдала, как снимали сцену в ресторане. Когда сцена кончилась, она неохотно признала, что Ник был хорош.
– Спасибо, – ответил он.
– Джой была бы довольна. Ты рад, что я привела тебя в ее класс?
Был ли это легкий намек на то, что если бы она не познакомила его с Джой Байрон, то сейчас ничего бы не было?
Съемки закончились около семи, они взяли такси и поехали к нему в гостиницу.
– Я зарезервировал для тебя комнату, – сказал он. – Этажом выше моего. Да, они хотят знать, на сколько дней ты останешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
– Где Лорен?
– Она ушла, – ответила Хилари, весьма заинтересованная человеком с пронзительным взглядом. – Она плохо себя почувствовала.
– Как связаться с ней?
– Вы желаете организовать вечеринку с угощением? Мы предоставляем разнообразные услуги. Пожалуйста, возьмите визитку.
Она протянула ему карточку, и он уставился в нее. Посередине значилось: «БЕЗГРАНИЧНАЯ ПОМОЩЬ», адрес и номер телефона. На обеих сторонах мелким шрифтом были напечатаны имена – Лорен Робертс и Пиа Либерти.
– Можете звонить в любое время, – добавила Хилари, желая, чтобы он немного пофлиртовал с ней. – Конечно, в рабочее время.
– Да, обязательно, – сказал Ник, пряча карточку в карман. – Бьюсь об заклад, что позвоню.
63
Любовные занятия пары, слившейся на постели воедино, быстрые и яростные, окончились вскриками и стонами.
– О, беби, это было так необычно! – сказал Марик.
Синдра откатилась от него, удивляясь собственной раскованности, в то же время странно взволнованная. Только неделю она была знакома с Мариком, но он уже полностью был в се власти.
– Беби, тебе тоже было хорошо? – спросил он, садясь и доставая сигарету.
– Ты знаешь, что мне хорошо, – ответила она, тщательно выбирая слова. – Марик, ты – великолепный любовник. Самый лучший.
После вечерней записи в студии, где она наконец сделала демонстрационную пластинку, они вместе отужинали в уютном итальянском ресторане. Марику понравилось, как она пела. Когда запись окончилась, он сказал:
– Мы должны это отметить, потому что после того, как большой босс услышит тебя, ты будешь петь всю свою жизнь!
Она засияла:
– Это правда?
– Да, беби. Действительно!
Марик нравился Синдре, он ей казался вполне приятным. Но, кроме того, он был ей нужен. Но она уже понимала, что если ты желаешь что-то иметь, то должна предложить что-то взамен. И она сделала это – она легла с ним в постель, где, как она понимала, преимущество было на ее стороне.
– Тебе действительно понравился мой голос? – спросила она, желая, чтобы он повторил комплимент.
– Послушай, беби, ну сколько раз я должен повторять? У тебя хороший голос! Не совсем еще обработан, но нет ничего, с чем бы я не справился, когда мы будем записывать твою первую сольную пластинку.
О, как всю жизнь она жаждала услышать эти слова от кого-нибудь из профессионалов! Она прильнула к нему, коснувшись грудью его груди.
– А что потом?
– Все, что ты хочешь, – произнес он со счастливой улыбкой, затягиваясь сигаретой.
– Я хочу контракт.
– Что касается меня, дорогая, то ты его уже имеешь.
– Я хочу зарабатывать деньги.
– Я тот человек, который тебе в этом поможет.
– И мне нужно где-то жить. Я уехала из своей квартиры. Сейчас я живу у брата.
– О, беби, тебе сейчас несладко приходится?
– Я хочу все начать сначала.
– Так и будет, беби. Когда большой босс услышит твой голос, да еще взглянет на тебя, у нас будет все о'кей!
– Мне именно это и нужно. Он засмеялся:
– Иди сюда, я покажу, что именно мне нужно.
Марик сдержал слово. В течение недели она переехала в новую квартиру, подписала контракт с «Рено Рекордс» и, наконец, повстречала большого босса. Его звали Гордон Д. Хейуорт, и это был мощный чернокожий мужчина лет сорока.
Гордон Д. Хейуорт был красив, но, кроме того, женат. Как только Синдра вошла в его офис, она увидела на столе семейные фотографии: очень красивой жены и двух детей – отличная американская семья.
– У вас есть голос, – сказал он. – Не сильный, но задушевный и чувственный. Мне понравился.
– Понравился? – переспросила она, и ее глаза расширились.
– Да, – ответил он. – Мы запишем вас на пластинку и посмотрим, что получится.
– Правда?
Он внимательно взглянул на нее.
– Синдра, вы этого хотите, да?
– Именно этого я хотела с самого детства.
– Должно быть, вы были хорошенькой девочкой, – улыбнулся он.
Интересно, она была очень хорошенькой, когда ее насиловал мистер Браунинг, и когда она делала аборт, и когда случились все остальные неприятности?
– Да, я была очень хорошенькой, – улыбнулась она.
– Синдра, мы рады, что вы с нами, – сказал он, вставая, затем обошел стол и по-отцовски похлопал по плечу.
– Я тоже рада, – ответила она.
– Мы будем часто видеться. «Надеюсь», – подумала она.
И, улыбаясь, он проводил ее до двери. Она вышла из его офиса и впервые в жизни подумала, что это мужчина, которого она смогла бы полюбить.
– Я лечу в Нью-Йорк, чтобы повидаться с Ником, – сказала Энни.
– Прекрасно, – ответила Синдра. – Немного отдохнешь. Энни нахмурилась.
– Я должна быть честной с тобой. Я еду, чтобы сказать ему, что больше не могу молчать.
Синдра накинулась на нее. Глаза ее сердито вспыхнули.
– Нет, Энни. Сколько раз тебе повторять? Хуже будет не только Нику, но и мне. И сейчас, когда моя карьера только начинается, ты не должна так поступать.
– Нет, должна, – настаивала Энни. – Я не могу жить и молчать об этом.
– Заткнись! – взорвалась Синдра. – Я все буду отрицать. Пусть идут и ищут тело. Ты же будешь глупо выглядеть, потому что я стану все отрицать. Ты мне это не пришьешь, и не пытайся. Я скажу им, что ты сумасшедшая. Скажу, что у тебя всегда не все были дома.
– Ты можешь говорить все, что угодно, – ответила Энни, не глядя ей в глаза. – Но когда я вернусь, я пойду в полицию.
Оставшись одна, Синдра сразу позвонила Нику.
– Энни хочет все испортить, – сообщила она. – Готовься что-нибудь предпринять.
– Я знаю, что мне нужно делать, – ответил он.
– Хорошо, иначе мы пропадем.
64
– Что случилось? – спросил Оливер с порога, пытаясь скрыть раздражение.
– Я плохо себя чувствую, мне нужно срочно уйти. Он нетерпеливо притопнул ногой.
– Можно я войду?
Она была не в настроении встречаться с ним.
– Оливер, я еще плохо себя чувствую. Он прошел мимо нее в гостиную.
– Почему ты мне не сказала? Я мог бы тебя отвезти, моя машина была внизу.
Она прошла за ним.
– Мне нужно было подышать воздухом. Я прошла полдороги пешком.
Он смотрел на нее, как будто не веря тому, что слышал.
– Ты ушла пешком? Лорен, ты поставила меня в дурацкое положение.
– Совсем нет, – возразила она, не желая признавать, что виновата. – Никто не знал, что я ушла.
– Я уверен, что знали.
– Оливер, пожалуйста, я не в настроении вздорить с тобой. Я сказала, что плохо чувствую себя.
– Тебе нужен врач?
– Нет, я сама справлюсь. Я переволновалась, готовя обед, и на кухне у них было так жарко, я просто… – Она вздохнула. – Оливер, ты чувствуешь, что готов взорваться?
– Нет, – раздраженно ответил он. – А если почувствую, то извещу тебя.
– Спасибо, – произнесла она вяло.
– Лорен, иногда я тебя не понимаю.
И он действительно не понимал. Может быть, ей рассказать ему все, пока не поздно.
Ты многое не знаешь обо мне. Может, стоит еще подумать, прежде чем вступать в брак.
Теперь он действительно был вне себя:
– Мне незачем думать об этом, и тебе тоже.
– Если я расскажу тебе о своем прошлом, может, ты изменишь свои намерения.
– Что? Ты хочешь сказать, что у тебя есть тайна в прошлом? Так, что ли?
– Мое прошлое не сельская идиллия.
– Послушай, дорогая, тайны есть у каждого. Я не желаю выслушивать твои. Я люблю тебя, и мне этого достаточно.
Однако она хотела, чтобы он выслушал ее, независимо от того, нравится ему или нет.
– Когда погибли мои родители, я переехала жить к тете и дяде в Филадельфию. И у меня была связь с двоюродным
братом.
– Ты полагаешь, что я должен расстраиваться из-за этого?
– Потом я переехала в Нью-Йорк, встретила фотографа по имени Джимми и спала с ним.
Оливер нахмурился. Это ему не понравилось.
– Лорен, сколько тебе сейчас?
– Двадцать четыре.
– Тебе двадцать четыре, и у тебя были отношения только с двумя мужчинами. Но ведь это нормально. – Тон его голоса помягчел. – Знаешь, дорогая, я не очень рассчитывал, что ты девственница.
– Был еще и другой – кого я знала в ранней молодости.
– А это кто? – спросил он терпеливо.
– Парень из школы.
– И что было с ним?
– Так, ничего… – Рассказывать о Нике не было смысла. – Оливер, пожалуйста, я действительно должна побыть одна. Мы поговорим завтра. Иди домой.
– Я собирался вручить тебе сюрприз, – сказал он, не отступаясь.
– Вручишь его завтра.
Его губы сжались в тонкую линию.
– Очень хорошо, – сказал он, но было явно, что ему это совсем не нравится. – Отдохни и хорошенько выспись. – Он клюнул ее в щеку и ушел.
После его ухода она нервно зашагала по квартире. Боже!
Она так запуталась. Она не знала, что делать и о чем думать.
Она никогда не представляла, что встретится с Ником. Он был навсегда вычеркнут из ее жизни. Тем не менее он появился, он был на обеде вместе с этой Карлайл. И на нее вновь нахлынули прежние чувства. Она так его любила, она отдала бы жизнь за него.
И вот, увидев его вновь, она взволновалась. Воспоминания о нем были так живы. Он так хорошо выглядел, просто замечательно, чудесно.
«Пойми, Ник Анджело – это твое прошлое.
Но так не должно быть.
Но это так».
А он ее увидел? Узнал? На мгновение их глаза встретились, и она не сомневалась, что узнал.
Если бы она могла рассказать это кому-нибудь, но не было никого, кому можно было довериться. Кто может понять ее отношения с Ником? Скажут, что это было просто увлечение подростков, глупая детская связь. Но ведь это не так. Она жила ради него, а он погубил ее.
Почему он имел над ней такую власть? Ведь он сукин сын! Он предал ее, как и всех других девушек. Он действовал по раз заведенному порядку.
Да, она ему покажет. Она выходит замуж за Оливера Либерти, состоятельного человека. И когда она станет миссис Либерти, он не сумеет дотянуться до нее.
Проснувшись на следующее утро, она горячо пожелала, чтобы это был просто сон. Она приняла душ, почистила зубы, наложила косметику, оделась и направилась в офис.
Как только она вошла, Пиа сразу сказала:
– Звонил Ник Анджело. Он очень хотел поговорить с тобой. А кто это?
У нее в желудке что-то перевернулось.
– Это неважно. Порви записку.
На ее рабочем столе стояла дюжина красных роз от Оливера с приглашением на обед. Она знала, что он волнуется: через два дня они хотели поехать на Багамы, и, совершенно очевидно, ее поведение расстроило его.
– Э, Пиа… не откажи в любезности, – сказала она, не отрывая взгляда от роз.
– Да?
– Если Ник Анджело позвонит опять, скажи, что меня нет в городе. Вообще, можешь сказать ему, что я выхожу замуж, но больше ничего.
– Кто он такой? – спросила Пиа с любопытством.
– Да один из тех, кого я знала еще в школе.
– У него изумительный голос, – добавила Пиа. – Такой манящий.
– Очень приятно, – ответила она, желая, чтобы Пиа переменила тему разговора.
Когда она приехала в ресторан, Оливер ее уже ждал.
– Сегодня ты лучше себя чувствуешь? – спросил он как всегда заботливо.
– Намного лучше, спасибо, – ответила она, подсаживаясь.
– Хорошо. Потому что у меня для тебя сюрприз.
– Он летает и много ест?
– Нет, дорогая, это не щенок. Ты же знаешь мое отношение к собакам. Я не хочу, чтобы они поливали мои персидские ковры.
– Оливер, я очень разочарована.
– Не надо, – сказал он, беря в руки конверт, лежавший на банкетке. – Взгляни, – сказал он, протягивая его.
– Что это?
– Открой, увидишь.
Она раскрыла его и вынула большой рекламный лист. С него на нее смотрело ее собственное лицо. Над фотографией крупными буквами было напечатано: «НОВАЯ ДЕВУШКА ОТ «МАРЧЕЛЛЫ»!
– Что это? – спросила она.
– Ты сама видишь что. Твое фото со съемок.
– Я вижу, но почему тут сказано, что я – «Новая «Мар-челла»?
– Потому что, дорогая, ты ею и стала.
Карлайл испробовала все известные ей способы, однако в тот вечер не смогла добиться от Ника ничего. Непонятно почему, но он пребывал в состоянии шока. Он просто никак не мог осознать, что после стольких лет разлуки он встретил Лорен. Он только смог проводить Карлайл домой.
– Ты не поднимешься ко мне? – спросила она, когда он помог ей выйти из лимузина.
– Не, завтра надо рано вставать, – объяснил он.
– И мне тоже, – вставила она. – Мы можем поехать на студию вместе.
– У меня болит голова, – сказал он.
– Голова болит? – засмеялась она истерическим смехом. – Получается, что из-за меня?
Она вновь занялась его «молнией». Он резко отбросил ее руку.
– В чем дело? – спросила она. – Я думала, мы вместе получаем удовольствие.
– Да, получали. Дело тут не в тебе лично.
– Господи, как странно ты ведешь себя.
Он странно вел себя? А задумывалась она когда-нибудь о своем поведении?
– Послушай, встретимся завтра на съемке, – сказал он. Она вошла в дом, не оглянувшись. Ее шофер отвез его в гостиницу.
Он никак не мог опомниться от встречи с Лорен. Чем она занимается в Нью-Йорке? И кто тот пожилой мужчина, с которым она обручена?
Как она вообще может быть обручена с мужчиной, который годится ей в деды? Как случилось, что она не захотела его узнать? И как быстро улетучилась!
Вопросов было множество, и ему нужны были ответы. Он не собирался прощать ей то, что она не отвечала на его письма, но было бы хорошо выяснить, почему она так поступила.
В гостинице на автоответчике был записан звонок Энни. Он позвонил ей.
– Я еду к тебе, – объявила она
– О… это великолепно, – сказал он, подумав, что это не так уж великолепно. Меньше всего ему нужна была сейчас Энни.
– Я приезжаю завтра в четыре. Ты меня встретишь?
– Я буду на съемках, – сказал он. – Но сделаю так, чтобы кто-нибудь тебя там встретил.
– Мы должны поговорить, – заявила она.
«О Боже! Синдра была права, это не предвещает ничего хорошего».
Утром первым делом он позвонил в «Безграничную помощь». Женский голос ответил:
– Пиа Либерти. Чем могу быть полезной?
– Соедините меня с Лорен.
– Ее еще нет.
– Мне нужно связаться с ней, хотелось бы немедленно.
– Я передам просьбу
– Вы можете мне дать ее домашний телефон?
– Извините, нет
– Мы давние друзья.
– Я вам верю, но мы не сообщаем номера личных телефонов. Можете перезвонить в десять?
Он отправился на студию. Карлайл встретила его сердитым взглядом. Было ясно, что она не привыкла, когда поступают вопреки ее желаниям.
Он внимательно прочел сценарий, посоветовался с постановщиком и попытался войти в образ. Но ему было трудно сосредоточиться. В первый же перерыв он помчался к телефону.
– Лорен уже пришла?
– Извините, вы опоздали. Она уже уехала. Знаете, она выходит замуж.
– Это Пиа?
– Хорошая память.
– Послушайте, Пиа, я должен поговорить с ней. Это очень важно.
– Я передала ей вашу просьбу. Может быть, она позвонит вам.
– Вы не понимаете. Мы действительно давно знакомы.
– Она сказала, что свяжется с вами.
– Она так сказала? – Да.
Он повесил телефонную трубку, упав духом. Но зачем охотиться за ней? Она ведь отказалась от него. Что он мог тогда еще сделать? Он написал сотни писем и не получил ни одного ответа.
Правда заключалась в том, если смотреть ей в глаза, что Лорен Робертс он никогда не был нужен. Для нее это была игра. Ник Анджело случайный дружок, незаконнорожденный, и хорошенькая маленькая Лорен Робертс, развлекавшаяся с ним.
Ладно, черт с ней. Пусть едет и выходит замуж за старого богача. Какое ему дело?
Но в глубине души ему было дело. И хотя он ни за что не хотел в этом сознаться, новая встреча с ней всколыхнула у него мучительные воспоминания о его былой любви.
Ему хотелось бы, чтобы Лорен осталась в прошлом. Но он знал, что это невозможно.
65
У Энни была своя программа действий. Ник понял это сразу, как только она приехала на съемки прямо из аэропорта. И Нью-Йорке она обращала на себя внимание броским калифорнийским загаром, спортивным телом и яркими одеждами.
– Кто она? – строго спросила Карлайл, как только Энни появилась.
– Приятельница, – ответил Ник. Карлайл загадочно улыбнулась.
– Держу пари, что она не умеет, как я.
Уолдо, вертевшийся рядом, поднял брови и зацокал языком.
– Она не возлюбленная, – объяснил Ник.
– Ты не спал с ней? – продолжала расспрашивать Карлайл.
– Нет.
– Но она этого хочет.
– Почему ты так думаешь?
– Ник, да посмотри на нее. Она ходит за тобой как сомнамбула.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя в голове только секс?
– А что в этом плохого?
Но Карлайл никогда ни к кому не прилипала. Ей было безразлично, с кем он спал, что ему очень подходило, потому что и он не хотел прочных отношений.
Он представил Энни режиссеру, который ей понравился. Позже она сидела в его кресле и наблюдала, как снимали сцену в ресторане. Когда сцена кончилась, она неохотно признала, что Ник был хорош.
– Спасибо, – ответил он.
– Джой была бы довольна. Ты рад, что я привела тебя в ее класс?
Был ли это легкий намек на то, что если бы она не познакомила его с Джой Байрон, то сейчас ничего бы не было?
Съемки закончились около семи, они взяли такси и поехали к нему в гостиницу.
– Я зарезервировал для тебя комнату, – сказал он. – Этажом выше моего. Да, они хотят знать, на сколько дней ты останешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62