– Да неужели?
– Вероятно!
– Иди сюда.
– Зачем?
– Ты знаешь зачем.
Он упал на матрас и потянул ее к себе. Они начали целоваться, сначала медленно – наслаждаясь вкусом друг друга, – затем все чаще, пока не захотели большего.
Он просунул руки под ее свитер и нащупал грудь.
– Я так соскучился по тебе, – прошептал он, просунув руки под лифчик и стараясь сосредоточиться мысленно на чем-то еще, чем то, что он сейчас чувствовал.
– И ты тоже? – сумела она выговорить.
Он стащил с нее свитер, расстегнул лифчик и стал целовать ее грудь, трогая языком то один сосок, то другой.
Она вздохнула – то был долгий протяжный вздох.
И они уже не могли совладать с собой. Они перешли грань прежде, чем кто-либо из них успел помедлить и осознать, что происходит, хотя она заранее решила, что попросит его пользоваться презервативом… До того ли было сейчас? Это не имело значения. Ничто не имело значения, кроме слияния воедино двух тел.
Теперь он был настойчивее, чем раньше, – он овладел ею одним энергичным рывком, и начался сумасшедший полет, такой яростный и самозабвенный, словно от этого зависела вся его жизнь. А так как она теперь знала, что может почувствовать, то отвечала ему с такой жаждой и раскованностью, которых даже не подозревала в себе. Вместе они мчались вскачь, пришпоривая страсть, пока она не достигла высшей точки,
помедлила там несколько потрясающих секунд и затем плавно-плавно сбавила скорость и, наконец, замерла.
– О Иисусе! – воскликнул он. – Такого еще не было никогда!
– Правда?
– Правда!
– И у меня тоже.
– Иди ко мне, «и у меня тоже».
Она свернулась как ребенок в его руках, уставшая и потная, и заснула блаженным сном.
Когда она проснулась, было уже за полдень, он лежал на спине рядом, заложив руки за шею. Тихонько она провела пальцами по его груди, тронула ее языком – сначала нерешительно, потому что не знала, понравится ли ему. Он явно был доволен, и она отдалась этой забаве, полизывая, и посасывая, и дразня его мелкими нежными укусами.
– Где же ты этому научилась? – спросил он и простонал.
– Гм… ты хочешь знать где?
– Ага, – он коснулся ее груди, но она отвела руку прочь. – Да, хотел бы!
– Лежи и наслаждайся, – сказала она, медленно и как бы лениво прокладывая дорожку поцелуев все ниже и ниже, пока не коснулась его напряженной плоти.
– Лорен, ты вовсе не должна, если не хочешь…
– Нет, должна, – прошептала она, дразня его языком, – потому что я этого хочу.
Уже перед вечером оба наконец поняли, что пора уходить.
– Ты бы лучше оделась, – сказал он, желая, чтобы можно было лежать с ней вот так вечно.
– Э… а где у тебя ванная?
– Прямо не знаю, как тебе сообщить, но у нас таковой не имеется. – Она решила, что он шутит, и засмеялась.
– Нет, серьезно говорю, у нас нет.
– Нет ванной?
– Извини.
– А где ты принимаешь душ?
– На заправочной станции. Это, конечно, не совсем душ, но я не хочу вдаваться в подробности.
Ей стало неловко – зачем она спросила, она не хотела смущать его.
– Может быть, мы сумеем встречаться здесь каждую неделю, – сказал он, вставая и натягивая джинсы, – только ты и я, вдвоем в целом мире.
– Но я не могу слишком часто пропускать уроки.
– Джордж тоже, конечно, будет не слишком доволен, если я стану регулярно смываться с работы.
– Ник, – и она пристально посмотрела на него и стала вдруг очень серьезна и сдержанна. – А что, если я?…
– Что ты! Это исключено. Я вовремя ушел.
– Да? – с облегчением спросила она.
– Ну, конечно же. Я не стану этим рисковать.
– Слава Богу!
– Эй, между прочим, ты должна мне верить. Ты же знаешь, что я…
– Ну скажи! Он улыбнулся:
– Люблю тебя.
Она тоже улыбнулась и нежно коснулась его лица:
– Да, знаю.
– Что было сегодня в школе?
– А? – переспросила Лорен, пытаясь проскользнуть мимо матери, которая стояла в прихожей, загораживая лестницу.
– В школе! – повторила Джейн Робертс.
Если бы Лорен не торопилась так попасть наверх, она бы заметила, каким странным, напряженным тоном говорила мать.
– Да все, как всегда: скучная математика, неинтересная история. И занятия физкультурой. А я ее ненавижу. И, между прочим, душ был не в порядке: я вся такая потная. Наверное, сейчас приму душ.
Джейн не двигалась с места:
– А чего-нибудь необычного не случилось?
Лорен обуяла тревога. Что-то, значит, произошло сегодня в школе, а она ничего не знает.
«Ну, Роберте, придумай, как бы половчей вывернуться. Не хотелось бы влипнуть».
– Дело в том, мама, – быстро ответила она, – я, правда, не хотела тебя беспокоить, но после физкультуры я почувствовала себя неважно. И медсестра посоветовала немного полежать.
– Неужели? – Голос Джейн по-прежнему был суров. Обычно в таких случаях она была полна сочувствия.
Наступило короткое неловкое молчание. Так как мать вроде не собиралась пропускать ее, Лорен направилась на кухню, но Джейн последовала за ней, и она оказалась словно в ловушке.
Открыв холодильник, Лорен схватила пакет молока и, повернувшись, увидела, что мать смотрит на нее холодно и осуждающе.
Больше она была не в силах выносить этого:
– Что-нибудь случилось нехорошее?
– Почему ты спрашиваешь?
Лорен пожала плечами и достала стакан:
– Не знаю… но ты ведешь себя как-то странно. Интересно, можно ли все-таки ухитриться и проскочить
мимо Джейн, подняться наверх и тем положить конец допросу?
– Лорен, – сказала мать тихо и проникновенно. – Мы всегда старались растить тебя в понимании добра. И прежде всего и всегда учили быть честной.
«О Господи, значит, действительно что-то случилось?» Она старалась принять невинный вид:
– Да, мама?
– Ты ведь не была сегодня в школе, правда?
Теперь надо было решать: врать дальше и попытаться вывернуться? Или сказать правду?
«Дорогая мамочка, я весь день провела в постели с Ником Анджело.
– Да что ты, дорогая? Вот и хорошо.
– Спасибо, мамуля, ты такая чуткая».
Она закусила нижнюю губу – был только один путь:
– Я уже сказала тебе, что была в школе, но плохо себя почувствовала.
– Школьный секретарь позвонила и сообщила, что ты, наверное, нас обманывала последние несколько месяцев регулярно.
Она притворилась очень удивленной:
– Что?
Очевидно, ты несколько раз отсутствовала под разными предлогами. То горло болит, то простуда, то визит к зубному врачу. И все записки с просьбой освободить тебя от уроков подписаны якобы мной. Но мисс Адамс не дура. Постепенно она стала тебя подозревать, а сегодня утром увидела, как ты уезжала на заднем сиденье мотоцикла.
«О Господи, начинается». Дела были отчаянно плохи.
– А мы всегда тебе доверяли, Лорен, и вот, пожалуйста! И сейчас папа придет домой.
«Естественно».
– Но это вы виноваты, – вырвалось у Лорен, и щеки у нее вспыхнули. – Вам не удастся помешать мне встречаться с Ником. Мы любим друг друга.
– Любите? – И Джейн презрительно засмеялась. – Тебе только шестнадцать лет, что ты знаешь о любви?
«Больше, чем ты предполагаешь, – захотелось ей крикнуть. – Больше, чем ты сама когда-нибудь знала». Но только и сказала очень сбивчиво:
– Неужели ты не понимаешь? У Ника никого нет, кроме меня. Я не могу повернуться к нему спиной, как все остальные. Я не могу так.
– Ты сделаешь именно то, что мы с отцом тебе велим. Ужас охватил ее. Это не пустая угроза. И как-то надо выходить из создавшегося положения.
26
– Мы отсюда наладились, – сказал Джои.
– А? – спросил Ник из-под «линкольна», который обслуживал. – Ты о чем?
– Мы уезжаем из Босвелла: я и Синдра.
– Но у вас мало денег, – ответил Ник, вытирая масло с рук.
– Нет, у нас достаточно, – ответил Джои. – Я ведь работал на двух работах, помнишь? И Синдра некоторое время работала на фабрике. Нет, мы с этим городишком завязываем.
Джои и Синдра – самые близкие ему люди – собираются отчаливать. Неужели итак недостаточно неприятностей, ведь он не может встречаться с Лорен!
– Мы поедем обязательно, – повторил Джои, – мы все обсудили и решили, что если ты согласен с нами удрать, то о'кей.
– А куда вы собираетесь? Джои пожал плечами:
– В Чикаго, конечно. У меня там есть родственники, друзья, и это все люди, которые помогут нам продержаться, пока мы не найдем работу.
– А ты матери сказал?
Джои докурил бычок и, вдыхая остатки дыма в легкие, сказал:
– Ты что, смеешься? Я ей записку оставлю. Хотя она в любом случае будет причитать.
– А как Синдра?
– Она тоже никому не скажет, только тебе собиралась. –
Он уронил окурок и раздавил его ботинком. – И отправляемся мы завтра.
Ник покачал головой:
– Иисусе! Завтра! Мог бы и пораньше мне сказать.
– Да это как-то вдруг, но если мы быстро не двинем, то уже никогда этого не сделаем. Так ты с нами или нет?
Ник разрывался. Ему очень хотелось поехать, но как он оставит Лорен? Хотя он не виделся с ней уже шесть недель, он все еще любил ее. Ведь она не виновата, что опять под ключом, это он оплошал, он должен был действовать гораздо осторожнее.
Да, дерьмовые дела. Все пошло вразнос. Ее родители просто с ума посходили. Фил Робертс даже приперся в трейлер. Он слышал, как Фил пытался надавить на Примо, как будто этому ленивому жлобу не было совершенно на все наплевать. Просто до чертиков смешно!
– Я требую от вас гарантий, что ваш сын больше никогда не потревожит мою дочь, – сказал Фил, твердокаменно стоя в дверях.
– Какого черта ты там болтаешь! Проваливай к дьяволу, – ответил Примо, как истинный джентльмен.
Ну и Фил Роберте поспешно отступил. Ник расстегнул грязный халат:
– Не знаю, что и сказать тебе, Джои. Мне ужасно хочется.
– Ну, смотри, я ведь понимаю, что это нелегко.
– Я не могу бросить Лорен, не повидав ее.
– А почему бы тебе не написать ей письмо? Напиши, что ты за ней приедешь, как только заработаешь достаточно зеленых.
– А когда?
– Что я, предсказатель судьбы? Кто может знать? Но ведь ты же ничего не добьешься для вас двоих, если останешься здесь.
Джои был прав. Если он уедет, он сможет добиться всего, чего захочет, он начнет новую жизнь, и когда Лорен исполнится восемнадцать, она сможет послать родителей ко всем чертям, и они будут вместе.
– Дай подумать, – сказал он, стаскивая халат.
– Не думать надо, а действовать, – подбодрил его Джои. – Я не собираюсь кончать здесь свои дни, и Синдра тоже. Мы уже собрались, Ник, и если ты человек смелый, то тоже с нами поедешь.
Он думал об этом весь день, и чем больше он думал, тем сильнее его манила эта перспектива. Убраться отсюда. Распрощаться навсегда с Примо, Босвеллом и всем этим дерьмом, что отравляет ему жизнь. Иисусе, как же соблазнительно!
А затем он вспомнил о Харлане. Разве можно предать мальчишку? Особенно если Синдры тоже не будет дома.
«Эй, парень, но ты не нянька же, а? Подумай и о себе».
Ему необходимо было повидаться с Лорен, но это невозможно. Что ж, неплохая мысль – написать ей. Он сможет ей все объяснить, она его поймет. И не будет думать, что он просто бросил ее и сбежал.
После работы он зашел в аптеку. Луиза, как всегда, весело его приветствовала:
– Ну и что новенького затеял, Ник?
– Сделай мне одолжение.
– Опять что-нибудь выдумал?
– Ты можешь обеспечить, чтобы Лорен получила письмо, которое я оставлю у тебя?
– Ты хочешь, чтобы я его ей вручила, когда она придет?
– Да, но только, если она будет без матери.
– Нет проблем.
– Тогда одолжи мне, пожалуйста, бумагу и ручку, я сейчас напишу.
Как всегда, готовая помочь, Луиза снабдила его бумагой и ручкой, он сгорбился за угловым столиком и стал обдумывать, что и как написать.
«Дорогая Лорен, я уезжаю, но я вернусь за тобой. Я не могу здесь околачиваться, раз мы все равно не можем встречаться, поэтому я буду держать тебя в курсе, и ты всегда будешь знать, где я нахожусь».
Нет, как-то это не так.
«Любимая Лорен…»
Нет, очень цветисто. Надо еще попробовать.
«Лорен, я так по тебе скучаю, что каждую ночь, ложась спать, думаю о тебе. Я вижу твое лицо. Я чувствую твое тело. Я чую, как от тебя пахнет».
Нет, это звучит грубо. Он опять начал и, наконец, нашел верные слова. Затем он запечатал записку в конверт, надписал ее имя, прибавив большими буквами «лично» и «срочно». Теперь оставалось сказать Джои, что он едет с ними.
Он выходил из аптеки, когда к ней подъехал Сток Браунинг. Сток вышел из машины с парой своих дружков, прошел враскоряку мимо Ника, но решил, что это прекрасная возможность покуражиться – любимое его занятие.
– Вы чувствуете, чем пахнет, парни? – сказал он грубым смешком. – Прямо как из помойного ведра.
Ник ждал этой встречи с того самого дня, когда ему сломали нос.
– Эй, парень, – сказал он с вызовом, – почему ты вечно расхаживаешь с телохранителями? Боишься на меня, дерьмо этакое, наскочить?
– На тебя? – фыркнул Сток, показушничая. – Да я могу раздавить любого белого подонка, вроде тебя, если попадется мне под ноги.
– Да уж… ноги у тебя действительно здоровые!
– Что ты сказал, потаскун!
– Что слышал, задница!
Сток решил, что вот сейчас-то он покажет дружкам, какой он большой и сильный. Однажды он уже расквасил Нику нос и вообразил, что и сейчас без труда справится с ним. Он повернулся к нему и поднял правую руку, чтобы дать ему в зубы. Но на этот раз Ник не позволил застать себя врасплох.
– Иди ты знаешь куда… – Он сплюнул и стукнул Стока коленкой прямо в пах, а затем изо всей силы саданул по голени.
Сток взревел от боли.
А Ник схватил его за шею, и, прежде чем кто-либо из присутствующих успел глазом моргнуть, Сток уже растянулся на земле.
– Эй, – сказал Ник, толкнув его носком кроссовки, – я, кажется, тебе был должен, так вот возвращаю должок, – повернулся и зашагал прочь.
Синдра была в трейлере, когда он добрался домой, и деловито утрамбовывала в маленький рюкзак все свое имущество.
– Тебе Джои рассказал, да? – спросила она, скатывая в трубку любимый свитер и впихивая его в рюкзак.
– Ага.
– А ты что решил?
– Я собираюсь с вами.
Она подпрыгнула от радости, обняла его за шею и поцеловала.
– Ой, я очень рада, Ник, честное слово!
– Я тоже.
И они улыбнулись друг другу. Прошло немало времени, однако они все же стали союзниками.
Придя домой, Харлан сразу же учуял нечто необычное.
– Вы куда это отправляетесь? – спросил он Синдру, а в больших глазах его засветился упрек.
– Никуда, – сказала она, отводя взгляд.
– Надо сказать ему, – шепотом предупредил ее Ник.
– Ну, послушай, я его люблю так же, как ты, но нам нельзя тащить с собой ребенка. Я знаю свою мамочку, она привыкла к тому, что я держусь ото всех отдельно, но если мы возьмем Харлана, она напустит на нас полицейских.
– Но мы не можем просто уйти, и все тут. Она сердито посмотрела на Ника:
– Но если мы ему скажем, он сразу же побежит к Арете Мэй.
– Не побежит, если пообещает не говорить.
– Что происходит? – спросил Харлан, подходя поближе.
– Поди-ка, малыш, – сказал Ник, похлопав по матрасу. – Как тебе понравится, если ты станешь хозяином в этом трейлере и сможешь приводить сюда друзей и девчонок и веселиться вовсю, а?
Глаза Харлана налились слезами. Он чувствовал, что дома его ждут плохие новости.
– Вы вместе с Синдрой уезжаете, да?
– Да, – ответил Ник, – мы должны уехать. Но это не так уж плохо.
Теперь к нему присоединилась и Синдра:
– Когда-нибудь я приеду за тобой. Обещаю. Харлан покачал головой:
– Нет, не приедешь.
– Нет, приеду, – возразила она. – Хочешь на спор?
– И я тоже спорю, – встрял Ник, – и если она не приедет, то я уж обязательно. Ну, как ты на все это смотришь?
Убедить Харлана было невозможно, но он вытер слезы тыльной стороной руки и притворился, что ему все равно.
На душе у Ника было скверно, но что делать? Он принял решение и должен его выполнить.
Следующее утро выдалось необычайно светлое и ясное. Это был день выдачи жалованья, и поэтому они выработали такой план: получить чеки и потом около шести встретиться. Джои сказал матери, что уезжает на уик-энд. Синдра сказала Арете Мэй то же самое. К несчастью, разговор услышал Примо. Он привел себя в сидячее положение.
– Ты куда это едешь? – потребовал он отчета, словно имел право спрашивать.
– Не твое дело, – отрезала Синдра. Ей был ненавистен самый его вид.
Арета Мэй тоже почувствовала неладное. Она потянула дочь в сторону и сказала хриплым шепотом:
– У тебя скоро будут деньги. Много денег.
Синдра удивилась:
– У меня?
– Да, от мистера Браунинга – его проняло.
– Почему? – подозрительно спросила Синдра.
– Потому что я сказала ему, что он должен это сделать, по справедливости.
– А я думала, что ты мне не поверила.
– Может, поверила, а может, и нет. Неважно, он тебе должен.
– Сколько? – быстро спросила Синдра.
– Мы поговорим на следующей неделе.
По дороге на работу Синдра рассказала Нику об этом разговоре.
– Она догадалась, – сказала Синдра, нервно покусывая ноготь большого пальца. – Вот почему она мне сказала о деньгах сейчас. Почему же прежде она об этом не говорила?
Он пожал плечами:
– Не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62