– Э… за то, что ты это ты, наверное.
Она улыбнулась. И он подумал, что она улыбается лучше всех на свете.
– Э… – начал он не в силах сдерживаться. – Наверное, я…
– Да? – спросила она нетерпеливо.
– О, да так, забудь.
Ее глаза сияли, заставляя его продолжать:
– Что?
– Э, да вроде, наверное, э… знаешь… Ну, вроде, наверное, я тебя люблю.
– А я тебя, – едва слышно прошептала она, чувствуя, что просто тает от счастья. – Я тоже.
19
Сначала Джейн Робертс обрадовалась, когда проснулась и обнаружила, что Лорен и Ник Анджело ушли. Она не очень любила иметь дело с незнакомыми людьми рано утром. А кроме того, ее мысли были заняты и другими проблемами, и в данную минуту ей некогда было беспокоиться о поведении упрямой дочери.
Она нахмурилась, когда на кухне нашла записку Лорен. Фил не очень-то обрадуется, когда узнает, что она взяла автомобиль без его на то разрешения, что так было непохоже на дочь.
Она снова прочла записку: «Взяла машину. Скоро приеду. Целую. Лорен».
Сойдя вниз и узнав об этом, Фил страшно рассердился.
– Мы слишком много позволяем этой девчонке, – ворчал он. – Как смела она только подумать, что я позволю ей уехать из дому на машине?
– А что скажет Сток? – ныла Джейн. – Надеюсь, она
успеет вовремя вернуться к ленчу у Браунингов, нас ожидают к часу дня.
– Успеет, – проворчал Фил, – наверное, повезла этого парня домой.
– Интересно, с кем он подрался?
– Кто знает? И кому какое дело? – ответил Фил, открывая шкаф и доставая коробку с «корнфлексом». – Кто бы то ни был, он, наверное, посильнее этого парня. Лорен всегда защищает слабейших.
– Да, – сказала Джейн. – Но это не очень хорошо со стороны Стока, что он ее бросил одну.
Фил высыпал хлопья в тарелку и добавил молока.
– Нам надо поговорить о нас с тобой, Джейн. Она покраснела:
– Мы уже говорили вчера вечером.
– Недостаточно.
– А с меня хватит, – ответила она и поджала губы так, что они вытянулись в одну тонкую линию.
Начинающуюся распрю прервал телефонный звонок. Фил взял трубку: – Да?
– Извините, мистер Робертс, я разбудила вас?
– Нет, – сказал он сухо.
– Это Мег. Можно поговорить с Лорен?
– Но она уехала рано утром.
– А куда она поехала? Он пренебрег вопросом:
– Она позвонит тебе, когда вернется.
– Э… благодарю вас, мистер Робертс.
Незадолго до полудня Джейн сидела за туалетным столиком, тут подпудривая лицо, там подрумянивая. На ней было новое выходное платье золотисто-коричневого цвета и туфли в цвет ему. Она решила надеть меховое пальто. Правда, носила она его уже пять лет, но, может быть, когда Лорен выйдет замуж за сына Браунингов, дела Фила поправятся и он сможет ей купить новое меховое пальто.
Фил вошел в комнату, остановился у нее за спиной и нетерпеливо побарабанил по циферблату своих часов:
– Она еще не вернулась.
– О Господи! – вырвалось у Джейн. – Ну как она может так поступать с нами?
– И снег опять пошел. – Фил поглядел в окно. – Надеюсь, с ней ничего не случилось.
– Лорен прекрасно водит машину.
– Знаю, – ответил Фил, шагая взад-вперед по комнате. – Не понимаю, где она может быть.
– И я, – ответила Джейн.
Она была довольно сердита на дочь, которая именно сегодня устроила всю эту неразбериху. Опять зазвонил телефон.
– Это она, – и Фил схватил трубку.
Но это была не Лорен, это была Дафна Браунинг.
– Фил, – сказала она в своей повелительной манере, – я хочу поговорить с Джейн.
– Ну, конечно, Дафна, – и, прикрывая ладонью микрофон, сказал: – Она хочет с тобой поговорить. Ничего не говори о Лорен.
Джейн ринулась к трубке.
– Счастливого Нового года, Дафна, – сказала она, захлебываясь от волнения. – Вы вчера ужасно рано ушли от Лоусо-нов, но там было весело, правда?
Но Дафна была не расположена говорить любезности.
– Я просто не могу поверить, что ваша дочь может себя так вести, – отрезала она.
Джейн всполошилась:
– Прошу прощения?
– Я имею в виду поведение Лорен, – повторила Дафна таким тоном, словно говорила с дефективным ребенком.
– Но что случилось?
– Но вы же, конечно, знаете? Джейн внезапно встревожилась:
– Это вы о драке?
– Отвратительно! – воскликнула Дафна. – Лорен хотя бы могла соблюсти приличия и остаться с женихом, а не бегать с этим никчемным парнем из трущоб.
Джейн с трудом перевела дыхание. Да, она всегда знала, что помолвка Лорен со Стоком слишком невероятное счастье, чтобы стать реальностью.
– Вы все еще ожидаете нас к ленчу? – спросила она, но уже заранее знала ответ.
– Не думаю, что в этом есть какой-нибудь смысл, не так ли? – ответила Дафна. И после долгой замораживающей паузы: – Я чрезвычайно разочарована в Лорен, и вам бы не мешало…
– Лорен всегда поступала правильно, – ответила Джейн, приходя дочери на помощь.
– Но уж, конечно, не на этот раз.
– Ну… – Джейн колебалась. – Я уверена, что бы ни случилось между ними, Сток и Лорен сами все уладят.
– Вы чрезвычайно несерьезно к этому относитесь, – сказала неодобрительно Дафна. – Вы знаете, она ведь вернула ему кольцо.
– О! – сказала Джейн тупо.
– Но ему это безразлично, – сказала Дафна сварливо и презрительно. – Особенно после того, как она с ним так обошлась.
– Я должна идти, – сказала Джейн, не желая больше продолжать разговор.
– Прекрасно, – фыркнула Дафна и повесила трубку. Фил снова вошел в комнату, поправляя галстук.
– Нам надо выезжать. Написала бы Лорен записку, что мы уже уехали.
– Слишком поздно, – ответила Джейн. – С помолвкой покончено. И нас на ленч не ожидают.
К полудню весь город знал, что Лорен Робертс разорвала помолвку со Стоком Браунингом. Все также утверждали, что Сток ударил Ника Анджело в лицо, и никто, по-видимому, не знал, где сейчас Ник и Лорен.
Джои волновался. Около двенадцати дня он заехал за Син-дрой.
– Ты что-нибудь знаешь о Нике? – спросила она.
– Нет, а вы?
– Ты, наверное, не успел заметить, что у нас нет телефона. Харлан слонялся около трейлера.
– Ник собирался нас взять в кино, – сказал он трагически.
– Он ранен, – объяснила Синдра. – Его избили.
– А когда он придет?
– Попозже.
– Он же обещал, – повторил Харлан печально. – И Льюк так надеялся.
– Он поведет вас в другой раз, – сказала Синдра.
– Почему ты не можешь пойти с нами? – спросил Харлан.
– Как-нибудь потом, – ответила она быстро. – Давай, Джои, надо ехать.
Синдра не хотела в том себе признаться, но ей было приятно увидеть Джои. Он вчера вечером отвез ее домой, но даже не пытался поцеловать ее, просто пожелал «спокойной ночи». Она чувствовала себя с ним в безопасности. И это было так хорошо, впервые почувствовать себя в безопасности с представителем противоположного пола.
На мотоцикле они добрались до города и остановились у аптеки. Джои усадил ее в уголке, а сам пошел переговорить с кем-то из друзей. Возвратившись, он сказал:
– Ну, вот, конечно, по городу ходит сплетня. Говорят, что Ник напал на Стока и великан стер его в порошок.
– Но это же неправда, – горячо возразила Синдра. – У Ника не было даже возможности дать сдачи. Сток набросился па него неожиданно.
– Да, но ото мы знаем, – согласился Джои, – а так как он в бегах, защищать его трудно. О, и Мег сказала, что Лорен нигде нет. Она весь день старается до нее дозвониться.
Они замолчали и с минуту обдумывали, как быть.
– Эй, – сказал наконец Джои, словно его внезапно озарило, – ты не думаешь, что они сбежали и занялись этим, а?
Синдра улыбнулась:
– Чем занялись, Джои? Он ухмыльнулся в ответ:
– Ну, ты знаешь чем. Мы тоже этим займемся когда-нибудь.
Неужели? Вот о чем он думает!
– Не рассчитывай, – ответила она, потягивая коку-колу. Он поднял руки вверх:
– О'кей, о'кей. Я шучу.
Перед вечером легкий хоровод снежинок сменился яростной снежной бурей.
– Я звоню в полицию, – сказал Фил Робертс. – Я дам им номер машины, и они ее найдут.
Джейн была сама не своя.
– Ну как она могла так поступить с нами? – спросила она, и голос ее задрожал. – Неужели она не понимает, что мы с ума сходим от беспокойства?
Фил покачал головой на пути к телефону.
– Звоню в полицию, – повторил он.
Джейн кивнула. По-видимому, ничего другого не оставалось.
20
Они сидели в кафе два часа. Они разговаривали. Они должны были узнать друг друга получше. Они долгим взглядом глядели друг другу в глаза. Они посмеивались. Он и она забыли о времени.
Они казались странной парой. Лорен куталась в зимнее пальто, а Ник все пребывал в своем испачканном смокинге, и нос у него был забинтован, и волосы падали на лоб, а зеленые глаза были пронзительны, как всегда.
Наконец официантка подошла к их столику:
– Нельзя здесь сидеть целую вечность с одной бутылкой колы, – сказала она грубо, – или заказывайте еще чего-нибудь, или уходите.
Ник встал:
– Мы уходим.
– Старая стерва, – прошептала Лорен.
– Пожалуйста, без выражений, – сказал он и засмеялся.
– Но я вовсе не такая примерная девочка, как все обо мне думают.
– Да, я это заметил.
Он схватил ее за руку, и они выбежали на улицу. Теперь уже шел колючий, густой снег.
– Надо бы позвонить домой, – сказала Лорен, чувствуя себя виноватой.
– Но они только наорут на тебя, – сказал он, – давай в машину, и отправимся домой.
Но когда они дошли до стоянки, то увидели, что автомобиль замело снегом. И от холода часть снега кое-где обледенела. Лорен достала из багажника лопату, подала ее Нику, и он попытался сколоть лед.
– Кончится тем, что я останусь без рук, – пожаловался он. – У меня пальцы отмерзли.
– Помочь?
– Да, влезай в машину и запусти мотор. Нам надо бы уехать до темноты.
Но автомобиль не заводился. Лорен старалась безуспешно. Она сдвинулась на сиденье, и Ник сел за руль. Он два раза включил зажигание. Наконец, машина дрогнула и сдвинулась с места. Но на обледеневшей дороге машину стало заносить. Он включил радио послушать новости. Сводка погоды угрожала снежной бурей и непроходимостью дорог.
– Что же нам теперь делать? – беспомощно спросила Лорен.
– Ну, постараемся добраться.
– А если застрянем?
– Я не застряну.
– А может быть, нам лучше остаться здесь? – спросила она нерешительно.
– Тогда тебе обязательно надо дозвониться домой. Нельзя, чтобы они думали, будто ты никогда не вернешься.
– О'кей.
– Здесь у заправочной станции на окраине города есть мотель, – сказал он, – давай попробуем добраться?
– Хорошо, – сказала она, обдумывая, что и как объяснит родителям.
Когда они добрались до мотеля, ее уже била нервная дрожь. Пик зарегистрировал их, и она поспешила к телефону. Отец ответил резким: – Да?
– Папочка?
– Лорен, – сказал он сурово, – где ты? Мы с мамой уже просто больны от беспокойства.
– Я знаю. Мне жаль.
– Тебе жаль? Мы воображаем, что ты мертва и погребена под снегом, а ты звонишь и сообщаешь, что тебе «жаль». Немедленно домой! Ты поняла меня? Немедленно!
– Папочка, я не могу. Я в Рипли. Дороги закрыты. Наступило зловещее молчание.
– Кто там с тобой?
– Я… с Ником. Я возила его в больницу. Понимаешь, это из-за меня у него нос сломан. Я знаю, что не должна была брать машину без спросу, но мне не хотелось тебя будить. А в больнице было полно народу, нам пришлось ждать… Я… не знала, что это будет так долго.
– Ты хочешь сказать, что не вернешься сегодня домой?
– Мы подумали, что лучше остаться сегодня в мотеле и поехать завтра.
– Моя дочь – в мотеле? С этим подонком?
– Ник не подонок, – возразила она решительно, – он очень хороший человек. Он не виноват, что Сток разбил ему лицо. Это я виновата.
– Лучше тебе поговорить об этом с матерью. Трубку выхватила Джейн.
– Твое поведение совершенно неприлично, – сказала она сурово и тихо.
– Мне жаль…
– Не желаю слышать твоих извинений. Если дороги закрыты, то, конечно, ты не можешь ехать домой. Но так как ты вынуждена заночевать в Рипли, обещай мне, что вы остановитесь в разных комнатах, а у тебя ни сейчас, ни потом не будет с ним ничего общего. Ты можешь это обещать, Лорен?
Спорить было бесполезно. Она скрестила средний и указательный пальцы на левой руке, для уверенности и на правой тоже:
– Я обещаю, мама.
– А завтра мы с этим разберемся, сударыня, – сказала Джейн, – и снисхождения не жди!
В комнате были лампы под пышными оранжевыми абажурами, которые в некоторых местах прогорели. Полинявшее желтое покрывало на постели знавало лучшие дни. Голубой коврик протерся. Но здесь был телевизор, а в баре продавались соки и закуски.
– Очень дорого снимать две комнаты, – объяснил Ник, когда она пришла после телефонного разговора. – Ты ничего не имеешь против, чтобы мы были в одной, нет?
Она не имела ничего против. Она знала, что, когда попадет домой, все будет так или иначе кончено, так почему же не сделать эту ночь незабываемой?
Устроившись, они сразу решили, что дела обстоят отлично и они чудесно проводят время. Они напихались конфетами и чипсами в огромном количестве, пили кока-колу и «севен-ап» и теперь сидели по-турецки на кровати, опять что-то жуя, и смотрели повторный телесериал «Я люблю Люси».
– Замечательно, – сказал Ник, попивая колу из банки. Лорен улыбалась, счастливая.
– Мне просто не верится, что мы здесь и вдвоем.
– Знаешь, – сказал он, – мне всегда казалось, что ты застенчивая провинциальная девушка, которая всего боится.
– Поэтому я тебе и понравилась?
– Я решил, что тебя стоит спасти.
– Премного благодарна.
– На здоровье. Она засмеялась:
– А у тебя такой глупый вид с этим забинтованным носом.
– Может быть, бинт снять? Этот врач просто не знал, что со мной делать.
– Ты был чересчур красив раньше.
– Так ты считала меня красивым, да?
– Очень.
– Но я не в твоем вкусе? – Да.
– Ну, конечно. Тебе нравятся большие и мясистые. Она схватила подушку и швырнула в него:
– Извольте замолчать.
– Придется меня заставить.
– И заставлю, будь спокоен, – засмеялась она и перекатилась на него, стараясь схватить его руки.
Одним движением он переменил позицию и прижал ее к матрасу.
– Ну, теперь ты моя пленница, – пошутил он, – и я могу сделать с тобой все, что захочу.
– Давай, – прошептала она, вдруг посерьезнев. В душе Она знала, что, когда они вернутся в реальный мир, ей запре-тят видеться с ним, и сейчас ей хотелось быть к нему как можно ближе.
Его же раздирали смешанные чувства. Тело понуждало откликнуться на ее призыв, а рассудок твердил, что лучше остановиться. Лорен Роберте была девушкой не на одну ночь, как другие. Она была хорошенькая, и милая, и талантливая, и главное – особенная.
Он весь налился желанием.
Она же глядела на него, и взгляд у нее был затуманенный и зовущий.
– Э, знаешь, нам, наверное, не надо… – сказал он.
– Нет, надо, – горячо сказала она и дотронулась до его лица. – Я хочу тебя, Ник. Я хочу этого. Мы этого оба хотим, правда?
– Только если ты уверена, – сказал он, колеблясь.
– О, да, я очень уверена.
И он начал ее целовать, сначала тихо, медленно, но постепенно он разгорался, и ему становилось все труднее сдерживать себя. Для неопытной девушки она удивительно хорошо целовалась.
Он просунул руку под ее свитер, дотронулся до груди и стал нащупывать застежку от лифчика.
Она помогла ему, сорвав свитер через голову, и стала расстегивать у него на груди пуговицы. Она очень торопилась и даже порвала ткань.
Он дотронулся пальцами до ее сосков, едва касаясь их, поглаживая, пока она не стала отрывисто постанывать.
Иисусе! Ее кожа была, как бархат, длинные, шелковистые волосы рассыпались на покрывале. И от нее так хорошо пахло чистотой и свежестью. Большинство девушек, с которыми он спал, любили крепкие духи, а изо рта у них пахло табаком. Дон Ковак обожала мускус, и ему приходилось долго скрести себя под душем, чтобы избавиться от этого запаха.
– Давай, Ник, – это теперь она его вела, коснувшись его «молнии», и, извиваясь, вылезла из своих джинсов.
О, какие у нее длинные ноги! Он еще ни у кого не видел таких. Он снял с нее штанишки, швырнул их на пол, дотронулся до нее там и почувствовал, как она его хочет, и вот он был уже сверху, и началось путешествие, важное, как сама жизнь.
Она ничего не боялась и вся предалась ему. Все для них было в первый раз, но это как-то не имело значения.
Он взял ее со всей бережностью, на которую был способен, и теперь уже он вел ее.
Когда наступил конец, он крепко обнял ее и стал баюкать, пока она не уснула с улыбкой на лице.
С того самого первого раза, когда ему исполнилось тринадцать, он сотню раз бывал с другими, но так, как сейчас, не было никогда – до нее он никогда никого не любил.
«Лорен Робертс.
Лорен Анджело».
Хорошо звучит.
Вот он наконец и нашел родную душу, и, насколько это зависит от него, они будут всегда вместе.
21
– Ты больше никогда не увидишь его, – гремел Фил Робертс. – Ты меня понимаешь, Лорен? Ты понимаешь?
Да, она хорошо его понимала, его резкие, жестокие слова ее не удивляли, – так почему же у нее сердце разрывается на тысячу мелких кусочков? Откуда это чувство ужаса? И почему ей хочется умереть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62