Пока карта была у него в руках, его не покидало ощущение, будто он что-то со
вершил. Это только начало. В следующие выходные он поедет в Джеймсон, чтоб
ы осмотреться, попытаться отыскать что-нибудь знакомое. Если он найдет д
ом девочки и убедится в том, что она в безопасности, то пройдет чувство вин
ы, вызванное его беспечностью по отношению к ней. Все, чего ему хотелось,
Ч это выкинуть ее из головы.
В кабинете Майкл положил брошюру и вернулся к чертежному столу. На нем ле
жал большой лист ватмана с карандашным наброском женской фигуры. Перед м
ысленным взором Майкла предстало лицо Бриттни с широко открытыми глаза
ми, и он принялся работать над чертами изображаемой женщины. Таким будет
выражение ее лица, когда она посмотрит на растаявшее мороженое, стекающе
е по ее чуть прикрытым бикини грудям и обнаженному животу.
Карандаш летал по бумаге, тихонько поскрипывая.
Он ощутил глубокое удовлетворение. Да, он найдет девочку. Но в настоящий м
омент ему нужно именно это. Заняться работой. Погрузиться в свое ремесло.

И тут у него затрепетали ноздри.
Корица. Он почувствовал запах корицы и чего-то еще. Его желудок откликнул
ся на знакомый аромат голодным урчанием. Испеченный в духовке яблочный п
ирог с корицей. Но откуда здесь плита? Да и дверь в его кабинет была закрыт
а.
Кончик карандаша сломался, и Майкл вдруг похолодел. Его обдало волной св
ежего воздуха, словно нагреватель только что переключился в режим конди
ционера. Он поднял взгляд и уголком глаза заметил что-то движущееся.
Струящийся из окна солнечный свет размыл контуры ее фигуры, и прозрачный
силуэт словно парил в воздухе. Синие джинсы. Крестьянская блузка с оборк
ами. Солнечный свет пронизал ее насквозь, и она вырисовывалась силуэтом
на фоне окна, как тогда в свете фар. На какую-то долю секунды он подумал, что
, возможно, все-таки убил ее тогда и теперь она его преследует.
Он судорожно вздохнул и заморгал.
И тут она исчезла.
Ч О, черт. Да ты надо мной просто насмехаешься, Ч прошептал Майкл.
У него тряслись руки. Взглянув на свой рисунок, он увидел, что как раз над Б
риттни в купальном костюме, держащей рожок мороженого, как раз в том мест
е, где сломался кончик карандаша, оставив на бумаге темную отметину, он сн
ова вывел эти слова.
«Попробуй найди меня».
Его глаза метнулись к книге с картами.
Ч Я пытаюсь, Ч прошептал он. Подняв руки, он пробежал ими по лицу и волоса
м, потом откинулся в кресле, оглядывая кабинет, вновь принявший свой обыч
ный вид. Ч Пытаюсь.
В среду ночью, когда с улицы доносился лишь шум ветра, Джиллиан лежала в по
стели подле мужа, чувствуя себя более одинокой, чем когда бы то ни было. Уж
е три ночи подряд лежала она вот так, без сна, в неясной тоске. Никогда бы он
а не подумала, что будет себя чувствовать одинокой в собственной постели
, рядом с Майклом. Их ссора была здесь ни при чем. Она не сомневалась в том, ч
то они давно все выяснили.
В чем же тогда дело?
Лицо ее горело от нахлынувших эмоций. Часы показывали 1.07, но сердце билось
учащенно. Никак было не заснуть. Все, что ей оставалось, Ч лежать со скрещ
енными на груди руками, как покойнице. Рядом с кроватью стояла тумбочка с
настольной лампой, а на полу лежала книга. Но было слишком поздно, чтобы на
чать читать или включить телевизор.
Бессонница была ей знакома Ч эта сводящая с ума мерзость. В первый раз с н
ей это произошло накануне свадьбы брата. Как подружка невесты она должна
была произнести речь, и, несмотря на то, что обычно свободно чувствовала с
ебя на людях, ожидание наполнило ее таким беспокойством, что сон не прихо
дил. С этого момента всякий раз, поздно ложась спать, она вспоминала, каков
о это было, и страшилась повторения. Это был ужасный период ее жизни, но он
а его пережила. В основном.
И вот опять то же самое. Вечер понедельника выдался тяжелым, но она заснул
а вскоре после полуночи. Вторник был несколько хуже. Теперь, когда возвра
щался страх постоянной бессонницы и в груди ощущалась пустота от возник
шего между ней и Майклом отчуждения, у нее было такое чувство, что она нико
гда не уснет.
1.11. Она изучала висящую на стене картину с изображением гуляющих по парку
чопорных викторианских дам. Ночью оттенки цвета на картине казались тем
нее, а тени Ч гуще. Словно эти дамы прогуливались далеко за полночь.
1.26. Майкл лежал рядом с ней так тихо; не слышно было ни храпа, ни даже звука ды
хания, и она на мгновение подумала, не умер ли он. Или хуже того Ч может, он
лежит без сна, прислушиваясь к тому, как она шуршит простынями, и не собира
ется ее успокаивать. Она вполне серьезно задумалась о том, какой вариант
хуже.
1.33. Джиллиан прислушивалась к тиканью часов.
1.39. Голова ее постепенно наполнялась тоскливыми мыслями. Она извлекала на
свет образы прошлого. Хотя она немного озябла, но повернулась и положила
правую ладонь на бедро Майкла в надежде, что он повернется к ней. В надежде
, что он откроет глаза и поцелует ее. Или, даже лучше, Ч позволит ей себя об
нять, чтобы она смогла смахнуть поцелуями то, что тяжелым грузом лежало у
него на душе. Этот Майкл Ч тот, что пришел домой в понедельник вечером с т
аким отсутствующим взглядом, Ч сильно отличался от Майкла, в которого о
на когда-то влюбилась. От Майкла, с которым в первый раз занималась любовь
ю.
1.41. Наконец Джиллиан закрыла глаза, но все еще не спала. В изнеможении она в
пала в какое-то забытье, с благодарностью позволяя мыслям увлечь себя по
этому пути. Ее сознание вернулось назад в тот вечер… тот первый вечер с Ма
йклом.
Позже Джиллиан осознает, что это была не первая их встреча. До этого вечер
а, в конце концов, они несколько раз обедали вместе. Но в душе она все равно
считала эту встречу их первым настоящим свиданием. Майкл тогда предложи
л уехать из кампуса и поужинать в Бостоне, в ресторане «У моря», что на рын
очной площади Куинси.
Джиллиан любила Куинси. В двух шагах Ч морской аквариум, а чуть дальше Ч
здание администрации штата. Немного в стороне Ч непривлекательный обр
азец бетонного строения, городская ратуша. Но сама Куинси, с исторически
м фанейль-холлом в центральной части, была одним из ее любимых мест в Бост
оне. Многокрасочная, наполненная музыкой уличных артистов, бродивших по
булыжной мостовой, и запахами от многочисленных тележек с едой и цветами
.
В тот вечер, когда они гуляли, взявшись за руки, им довелось пройти мимо жо
нглера на одноколесном велосипеде; остановившись на минуту, Джиллиан с в
осхищением уставилась на артиста с раскрашенным лицом. Взглянув затем н
а Майкла, она обнаружила, что его внимание приковано не к жонглеру, а к ней.
Пока она смеялась над ужимками клоуна, Майкл смотрел на нее, и его улыбка н
е так уж отличалась от ее собственной. В тот момент она уже чуть-чуть его л
юбила. Правда, сказала ему об этом много позже.
Суть заключалась в том, что Джиллиан считала Ч и говорила это всем друзь
ям Ч Майкла своим летним увлечением. Но, когда она увидела, что он смотрит
на нее такими глазами, сердце ее учащенно забилось. Он купил ей цветок Ч
одну-единственную красную розу Ч и сделал это настолько небрежно, без в
сякой торжественности, что вместо благородного романтического жеста п
олучился обыденный, словно сама мысль о том, что он может не купить ей цвет
ов, была попросту смехотворна.
Долгий летний день подходил к концу; вечернее солнце еще освещало город,
когда они ушли с оживленных, истоптанных туристами улочек вблизи Куинси
и вошли в ресторан «У моря». Столик был заказан заранее, но их попросили по
дождать еще минут двадцать, поэтому они устроились за стойкой бара.
Они пили вино, сидя бок о бок, чтобы слышать друг друга в этом гаме. Он держа
л ее за кончики пальцев. В его глазах светились восхищавшие ее увереннос
ть в себе и пыл молодости. Разговор перескакивал с одного предмета на дру
гой; они говорили о своих семьях, о жизни и устремлениях… о будущем.
Ее охватило странное чувство, и она, сощурившись, улыбнулась.
Ч Что такое? Ч спросил он. Ч В чем дело?
Ч Ни в чем, Ч сказала она, вся светясь. Джиллиан отхлебнула вина, настаив
ая на том, чтобы он продолжал говорить.
То странное ощущение, такое неуместное в гуще переполненного народом, шу
много ресторана, означало ее страсть к Майклу. Как могла она чувствовать
такое к этому парню, которого только начала узнавать?
Ч Послушай, Майкл, Ч сказала она, застенчиво опустив глаза.
Ч Да?
Она подняла голову. Если она будет смущаться, ее мысленное послание не до
йдет. Она прямо посмотрела на него.
Ч Ты мне нравишься. Действительно нравишься. Но мне хочется просто выяс
нить это сейчас, чтобы мы могли приятно провести остаток вечера. Это наше
первое настоящее свидание, и мне надо получше узнать человека, чтобы ком
фортно себя чувствовать, когда..
Джиллиан слегка дернула плечами, надеясь, что этого достаточно. Так и ока
залось. Майкл с жаром закивал.
Ч О да. Конечно. Я… то есть не могу сказать, что ожидаю подобного завершен
ия вечера.
Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга, пока она пыталась ос
мыслить скрытый в этой фразе смысл. Он этого не ожидает, но вовсе не исключ
ает такой вариант.
Ч Просто чтобы не было недоразумений, Ч пояснила она.
Он снова кивнул с самым серьезным видом.
Ч Ну конечно.
Четыре часа спустя они стояли на крыше университетской библиотеки, отку
да открывался самый захватывающий романтический вид Бостона, какой ей п
риходилось видеть. Джиллиан уже сообщила ему, чего она не соби
рается делать, но оставалось еще много неясного насчет того, что она хоте
ла бы делать. Например, в том, чтобы поцеловаться с ним, не было ничего нево
зможного.
Его лицо освещала луна. Положив ладони ей на затылок, он наклонился к ней,
и Джиллиан показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Обняв его за плеч
и, она помимо своей воли поцеловала его в ответ прижимаясь к нему всем тел
ом. Руки Майкла гладили ее по спине, скользя вниз, к изгибу ягодиц. Когда ег
о рука скользнула ей под юбку, она на мгновение испытала полное замешате
льство. Рассудок приказывал ей сжать ноги, оттолкнуть его руку… но тело о
тказывалось подчиняться. Вместо этого ноги ослабли и едва не подкосилис
ь, так что ей пришлось прислониться спиной к перилам.
Ни минуты не колеблясь, Майкл приспустил ее трусики. Нежно целуя ее, он тро
гал ее там, лаская и дразня прикосновениями пальцев.
Разгоревшееся в ней пламя начисто выжгло все ограничения и сомнения, сто
ль тщательно ею придуманные. Она тихонько застонала, когда он наклонился
к ней для следующего поцелуя, а потом потянулась к его брючному ремню. Всл
ед за этим расстегнула молнию на брюках Майкла. Они стояли в темноте, спря
танные в тенях на крыше библиотеки, но туда все время поднимались люди. Их
могли прервать в любой момент.
Джиллиан было наплевать.
Когда Майкл лег на каменную крышу и привлек ее к себе, она спустила трусик
и ниже коленей и взобралась на него, целуя его лицо, на которое каскадом уп
али ее волосы. Ее юбка закрывала их обоих, но это им не мешало. Она чувствов
ала его там, внутри себя. Джиллиан неотрывно смотрела ему в глаза, потрясе
нная охватившей их обоих страстью. Она часто и коротко дышала, в ритме с дв
ижением своих бедер, поднимаясь и опускаясь над ним. Он смотрел на нее так
, словно она единственная девушка, встреченная им в жизни.
Она едва дышала.
Просто летнее увлечение.
А теперь дошло до этого. Вместе, рядом в постели, а у нее сжимается сердце, с
ловно он от нее за тысячу миль.
Джиллиан надеялась: что бы ни беспокоило его вечером в понедельник, это п
остепенно исчезнет. Однако нынешним вечером он казался еще более отстра
ненным, чем обычно. Она поняла это в тот момент, когда вошла в дверь. Майкл п
риготовил ужин, жаркое из цыпленка. Он говорил и делал правильные вещи. Но
в его глазах было что-то такое…
Ч У тебя все в порядке? Ч спросила она, когда они сели ужинать. Ч Ты всю н
еделю на автопилоте.
Ч Все нормально. Только немного нездоровится. Он отвел взгляд в сторону.

Она долго изучала его, отправляя в рот кусочки жаркого и почти не чувству
я вкуса. Майкл действительно казался бледным. Под глазами темные круги. О
на спрашивала себя, не затянувшееся ли это действие тех ужасных выходных
, и если да, то, что его беспокоит. Кто-то подмешал в его пиво какую-то гадост
ь, но к этому времени все должно было уйти из организма. Возможно, он подхв
атил грипп или что-то еще.
Или дело не в физическом состоянии. Джиллиан, хотя и неохотно, но вынужден
а была признать, что причиной могут быть нервы. Отголоски их ссоры на выхо
дных. Или еще того хуже. Может, все дело в ней. То, как он избегал ее взгляда, е
го усмешка в ответ на ее вопрос о ночном происшествии.
Майкла преследуют какие-то навязчивые мысли, и он не хочет с ней об этом г
оворить. Джиллиан почувствовала в тот вечер за ужином, как отдаляется от
него. Даже ее «язык тела» стал другим: руки плотно прижаты к бокам, колени
повернуты в сторону от него. Обычно он был очень восприимчив к такого род
а знакам, но тогда ничего не заметил, слишком погруженный в собственные м
ысли.
И вот теперь она лежала подле него, вспоминая ту первую ночь, когда они зан
имались любовью при свете луны, на фоне неба с очертаниями бостонских не
боскребов. В ее сердце все еще отзывался трепет той ночи. Это все Майкл. Он
а его любит. Он часто повторял, что одна из черт, которая ему в ней очень нра
вится, Ч это то, что в ней совершенно нет присущего многим людям лицемери
я.
«Довольно», Ч подумала она.
Джиллиан поцеловала мужа в затылок и, обвив рукой, стала гладить пальцам
и по груди. Потом, передвинув ладонь пониже, просунула ее под пояс хлопчат
обумажных шортов и обхватила пальцами его пенис.
После третьего поглаживания Майкл, проснулся.
Ч Джилли? Что ты делаешь?
Ч Ш-ш-ш. Как тебе это нравится? Мне не заснуть. Если мне приходится подним
аться, Ч сказала она, поглаживаниями доведя его до эрекции, Ч то и ты вст
авай.
Майкл рассмеялся, и при этих звуках она облегченно вздохнула.
Когда он повернулся к ней и они оказались вместе под стеганым одеялом, в и
нтимном тепле постели, которую делили уже не один год, в его глазах все-та
ки оставалась отчужденность, непонятная ей печаль. Не знай Джиллиан его
так хорошо, она бы подумала, что увидела в его глазах страх. Но чего было бо
яться Майклу Дански? Она не могла припомнить, чтобы он чего-нибудь боялся.

Он запустил пальцы ей в волосы и, лаская ее лицо, наклонился, чтобы поцелов
ать в нос, а потом в веки. Его ладонь заскользила по изгибам ее тела, и он еще
теснее прижался к ней.
Ч Вернись ко мне, Ч прошептала она.
Брови его изогнулись, в глазах промелькнула тревога, сменившись печалью.

Ч Прости. Я… На этой неделе все так странно…
Ч Почему бы тебе об этом со мной не поговорить? Ч спросила она без всяко
го упрека, лишь пытаясь помочь ему справиться с хаосом в мыслях. Ч Когда
тебя что-то тревожит, малыш, вот сюда ты всегда приходишь. Ко мне домой. Ч
Джиллиан взяла его руку и положила себе на сердце. Ч Ты приносишь свои бе
ды сюда, чтобы не быть в одиночестве. Ч Она понизила голос, но не отвела вз
гляда. А если нет, то я начинаю бояться за тебя и за нас обоих, и каждый из на
с страдает в одиночку.
Майкл судорожно вздохнул. Он продолжал ласкать ее, а пальцы Джиллиан лег
ко прикасались к его груди и снова гладили внизу. Но делалось это не ради о
больщения. Все это было частью их сущности. Секс, и страсть, и дружба, и любо
вь, и обожание Ч все то, что их соединяло.
Ч Я знаю, Ч прошептал он. Ч Мне жаль.
Ч Ты можешь сейчас поговорить со мной об этом?
Она ладонью почувствовала, как он начинает терять твердость.
Он привлек ее к себе, покрывая поцелуями ее волосы, нежно целуя в губы и ше
ю, отчего всю ее пронизала дрожь наслаждения.
Ч Завтра. Дай мне хорошенько выспаться, и обещаю тебе, что все расскажу з
автра. При свете дня.
Почему-то Джиллиан при этих словах задрожала, и совсем не от удовольстви
я. Потом немного отодвинулась от мужа, чтобы снова заглянуть ему в глаза.

Ч Я ни за что не усну, если не узнаю хотя бы в общих чертах. На ум приходят с
амые ужасные вещи, особенно глубокой ночью. Поговорим об этом завтра, но, п
о крайней мере, скажи хоть, что тебя беспокоит. Что это?
Майкл на мгновение замялся, но потом, сглотнув, согласно кивнул. Перед тем
как заговорить, он сделал поспешный вдох, словно боясь, что ему не хватит в
оздуха, чтобы вытолкнуть из себя эти слова.
Ч Мне кажется, меня преследует призрак. Они долго в молчании смотрели др
уг на друга.
Джиллиан искала какого-то объяснения, какую-то подсказку в глазах мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34