Орбитальная бомбардировка разрушила город, снесла
большинство высоких сооружений и куполов, превратила постройки в груды
дымящихся развалин. Фоновый уровень радиации 157 рад.
Обзор в инфракрасной части диапазона не позволяет обнаружить признаки
жизни или надежные доказательства наличия работающих двигателей и сил
овых установок. Слишком велико выделение тепла от развалин города. Продо
лжаю движение, полагаясь на сенсоры визуального диапазона в режиме повы
шенной чувствителыюсти. Переезжаю через свалившуюся, смятую и скрученн
ую взрывной волной антенну, разрываю монорельс транспортной системы, пр
отянувшейся поперек моего пути.
Засекаю пуск: ко мне летят 10 целей за горизонтом, азимут 085, дальность 132 кило
метра. С достаточной точностью могу идентифицировать цели как баллисти
ческие ракеты средней дальности. О характере боеголовок судить не могу и
з-за сильного радиационного фона.
Навожу на них свои 20-сантиметровые «Хеллборы», отправляю по осколку крио
генного водорода в каждую из приближающихся ракет. Темнота горизонта на
востоке рассеивается, расцветают яркие вспышки. Одна из боеголовок взор
валась, искусственная заря осветила небо. Итак, по крайней мере одна раке
та несла ядерный заряд приблизительной мощностью 5 килотонн.
К уничтожению вражеских ракет добавляю залп моих 40-сантиметровых миноме
тов в сторону их пусковых установок. Точно определить место запуска не п
редставляется возможным., оно находится за экранирующими горами. Возмож
но, курс ракет до обнаружения и выхода на баллистическую траекторию меня
лся. Поэтому я накрываю долину за горами 10-килотонными ядерными зарядами.
Это может нанести ущерб поверхностным структурам и заставит их, как выра
жаются люди, пригнуться.
Уже 12 секунд я на суше, добрался до окраин разрушенного города. Замечаю че
ловеческие фигуры, прячущиеся под обломками стен. Прямой угрозы для меня
они, похоже, не представляют. Ни оружия, ни взрывчатых веществ при них, ни п
ризнаков какого-либо маневра не обнаруживаю.
Кроме того, освобождение этих людей представляет собой одну из целей вто
ржения сил Конфедерации. Согласно заложенной в меня информации, люди на
Церне порабощены пришельцами.
К сожалению, освобождение их городов выполнено способом, не допускающим
дальнейшего в них проживания.
Из тени передо мной появляется шатающаяся фигура. Мое противопехотное о
ружие Ч 32-я батарея Ч держит ее под прицелом, но работает оно не в автомат
ическом режиме, как обычно. Учитывая освободительный характер нашей мис
сии, системы ближней обороны управляются мною избирательно, чтобы избе-,
жать нежелательных потерь среди мирного населения. Передо мной человек.
Мужчина. Левая рука разЧ лицо очень сильно обожжено. Здесь радиация 300 ра
д, он уже получил многократную смертельную дозу. Наверное, он оказался в з
оне прямой видимости ядерного взрыва, причинившего эти ожоги. Или же ожо
ги вызваны близким ударом «Хеллбора», после которого он попал в зараженн
ую зону.
Ч Вбей ме! Ч кричит он. Он складывается вдвое, его рвет. Он снова кричит: Ч
Вбей ме, поласка! Ч что в переводе с цернского, испытавшего сильное влиян
ие кантурийского диалекта, означает: «Убей меня, пожалуйста!»
Целых 0,02 секунды затрачиваю на рассмотрение его просьбы. С учетом получен
ной дозы радиации жить ему осталось несколько часов. Я не обязан соглаша
ться с его просьбой. Кроме того, он Ч гражданское лицо. Я должен избегать
нанесения ущерба гражданскому населению, если это не противоречит выпо
лнению боевой задачи.
Однако человек этот ощущает сильную боль. Рядом нет никаких медицинских
учреждений, которые могли бы облегчить его страдания или спасти его жизн
ь. Я отменяю запрет на огонь батареи 32. Короткая очередь противопехотной м
ногостволки моментально превращает человека в алое месиво.
Кажется, что этот значительный населенный пункт вообще не защищен, мои е
динственные «противники» здесь Ч беспомощные, умирающие мирные люди.
Я должен обнаружить врага и заняться наконец им.
Элкен все лучше управлял своим новым телом. Вот уже несколько минут Ч ст
ранно, какими долгими стали минуты: более емкими, чем раньше часы, Ч он по
лучает файлы программ и данных и что-то вроде матрицы поведения, помогаю
щей ему приспособиться к новому телу, к новым условиям. Управление, как он
уже усвоил, вопрос практики. А практиковаться можно и не выполняя никаки
х действий, а лишь моделируя их в уме, представляя маневр или движение, про
веряя, как оно ощущается, какие усилия и в каком направлении нужно прилож
ить, чтобы его выполнить. При этом не рискуешь врезаться в стену или в брон
ированный бок соседа.
Практиковались и его коллеги, другие присутствующие Боло. Они обменивал
ись данными, проверяя надежность каналов связи.
Затем в сознании его прозвучал голос бога, адресованный им всем:
Небесные демоны разрушают все на поверхности, сравнивая наши города с зе
млей, уничтожая людей на улицах. (Глубокая печаль.) Вы, наши дети, должны ост
ановить их, прежде чем они уничтожат все и не с чем будет начинать воссозд
ание разрушенного.
В уме Элкена возникла картина. Громадная боевая машина появилась из моря
в гавани Гендая. Хотя он не видел таких машин раньше, он понял, что это Боло
Марк XXXIII из десанта Конфедерации. Похолодев, он увид
ел, как Боло мимоходом уничтожил самоходную пушку «Кракесс» и двинулся д
альше по разоренным окраинам Гендая. Картинка не сопровождалась звуком,
но он увидел, как из развалин, шатаясь, вышел человек и как этот человек мг
новением позже был безжалостно уничтожен.
Они убивают гражданское население, ваших друзей, семьи, соседей, без всяк
ой причины. (Печаль.) С такими монстрами невозможно вести переговоры.
Ч В бой! Ч завопил НТК 2225344, и остальные подхватили боевой клич. Ч Смерть и
м! Смерть им всем!
Время пришло, дети мои. Вперед, на врага! За Церн и за ваших богов!
Вопя вместе с остальными, Элкен загрохотал вперед, к коридору, ведущему в
верх.
Вышел из города, направляюсь на север. Разведка обозначила массивное укр
епленное сооружение в 5 километрах от города как Гендайский командный пу
нкт. Эта крепость кажется частью системы планетной обороны со складами и
ремонтными доками. Цели присвоен высокий коэффициент важности из-за воз
можного наличия двух складов Боло. База сильно повреждена в ходе бомбард
ировки с орбиты и их собственных оборонительных действий. Большинство с
ооружений рухнуло, но главные купола устояли, Ч очевидно, заслуга проек
тировщиков и строителей.
Считаю, что обследовать большой запутанный комплекс лучше всего с помощ
ью моих дистанционных устройств. Открываю люки сзади и на верхней палубе
, между второй и третьей башнями главного калибра. Из верхнего люка выпус
каю четыре беспилотных летательных аппарата «Виверна» БЛА-7. С нижней па
лубы стартуют восемь летающих танков «Дракон» ЛТ-50, свистя турбинами и по
днимая столбы пыли.
«Виверны» оснащены легким вооружением и тонкой броней, но обладают боль
шой скоростью и маневренностью. Танки «Дракон», однако, Ч новая разрабо
тка для оснащения Боло, 50-тонные, развивающие скорость до 200 километров в ча
с и вооруженные размещенным в башне 20-сантиметровым «Хеллбором» каждый
Ч предназначены не только для ведения разведки, но и для увеличения бое
вых возможностей несущей их машины.
Дистанционные аппараты как бы усилители моих органов чувств, они не имею
т развитого искусственного интеллекта и управляются мною. В каком-то смы
сле я сам нахожусь в них, воспринимаю окружение с 13 различных точек зрения
, включая мое собственное местоположение.
Через 5 секунд третья «Виверна» заметила нечто представляющее интерес: м
ассивный дюралое-вый щит в самом центре военной базы сдвинулся, открыв т
емный туннель с уклоном вниз. По «Вивер-не» открыли огонь лазерные и корп
ускулярные огневые точки у входа в туннель, но я увел ее от обстрела. После
днее, что я успел заметить через удаляющийся летательный аппарат, было н
ечто крупное и темное, выходящее из туннеля.
По предварительной оценке с вероятностью 83,5 процента, из туннеля выходил
Боло Марк XXXII .
Элкен вышел из туннеля, и сразу же на его сенсоры навалилась масса информ
ации. Звуки пожаров, ночной воздух насыщен радиоактивными частицами, под
гусеницами трещат обломки. Поток данных от богов указал на шныряющий в н
ебе разведывательный аппарат противника, но Элкен едва успел его замети
ть, как тот пропал за полуразрушенной стеной.
Он исчез в направлении, с которого приближался враг, Боло Марк
XXXIII : азимут 198, дальность 6 километров.
Элкер знал, что вражеский Боло только в главном калибре имеет над ним пер
евес три к одному: три башни с 200-сантиметровыми «Хеллборами» против его о
дной. Но в бою имеет значение не только огневая мощь. Он знал, как получить
возможность выстрелить первым, и в этом случае 5 мегатонн в секунду могут
нанести Марк XXXIII непоправимый вред.
Кроме того, он был не один. С ним из туннеля появились еще три цернских Бол
о Марк XXXII , быстро рассеявшись по руинам у выхода из т
уннеля. Это были ВБР 9383733, ПЛТ 94635469 и СНД 9008988.
Ч Вебер! Синди! Ч крикнул он. Ч Отправляйтесь к востоку и поверните на ю
г. Попытайтесь ударить его с фланга. Палет, со мной!
Странно, как само собой вырвалось у него это распоряжение. Лишь нескольк
о минут назад получил он эту информацию. Никто из них прежде не был в бою, н
о боги оказывали им тактическую поддержку. Они научили их взаимодействи
ю. Не размышляя, он знал, что вчетвером они имеют преимущество по главному
калибру 1,33:1, если смогут работать в тесном взаимодействии.
Это «если» очень заботило его сейчас. Особенно Палет, неопытный и юный, см
елый, но необстрелянный. Поэтому Элкен оставил его при себе.
Ч Мы его одолеем! Ч воскликнул Палет.Ч Давай! Он устремился вперед, и Эл
кен увеличил скорость, чтобы не отстать.
Ч Боло! Ч воскликнула Келли Тайлер. Ч Боло противника вылезают из тунн
еля!
Ч Мы знали, что это возможно, Ч фаталистически заметил Страйкер.
Ч Но мы считали, что Трикси не смогут обойти или взломать наши коды безоп
асности. Мы думали, что они не смогут запустить даже силовые установки!
Ч Возможно, на уровне интеллекта они и не смогли... но загрузили что-нибуд
ь свое, Ч предположила Рамирес. Ч В конце концов, любой код можно расшифр
овать или обойти, были бы время да желание. А у Трикси достаточно и того и д
ругого.
Ч Они пытаются зайти с фланга, а у нас все еще нет связи, Ч волновалась Та
йлер.
Ч «Вик» видит и оценивает ситуацию. Справится, Ч успокоил Страйкер. Он о
бращал внимание и на других Боло полка. Те, казалось, не испытывали особых
затруднений и взламывали оборонительные позиции, не встречая сильного
сопротивления. Ч Есть кто-нибудь в воздухе в этом районе?
Ч «Колдуны» на азимуте два-три-ноль, в пятидесяти километрах, Ч доложил
а Рамирес.
Штурмовик «Колдун» КЛ-5, вооруженный скорострельной плазменной пушкой и
ракетами «Черный Луч», мог эффективно использоваться для огневой подде
ржки наземных сил.
Ч Направь их туда.
Ч Есть. Через три минуты будут на месте. Страйкер снова сосредоточился н
а «Викторе».
Трудно было хоть что-то разобрать сквозь дым...
Все вокруг буквально взорвалось дымом.. Враг открыл шквальный заградите
льный огонь усиленными разрывными зарядами и снарядами с сердечниками
из обедненного урана. Мои боевые экраны легко справляются с нагрузкой, н
о я все же начинаю движение по усложненной траектории для введения в заб
луждение вражеских наводчиков, не даю им сосредоточить огонь.
Одновременно я запускаю сенсорную ракету, которая рассыпает над полем б
оя множество датчиков. Каждый из них размером меньше сантиметра в попере
чнике; паря над местностью, они улавливают в широком диапазоне и передаю
т мне в зашифрованном виде визуальную, инфракрасную, звуковую, гравиметр
ическую информацию. Дальность действия датчиков достигает нескольких
километров, чего для меня вполне достаточно в данных условиях.
Из полученной информации следует, что враг применил против меня четыре Б
оло Марк XXXII . Два из них двигаются слева от меня, еще д
ва приближаются на высокой скорости спереди. Они намерены меня окружить
. Этот маневр демонстрирует весьма посредственное понимание тактики ск
оростного боя.
Обозначаю северную группу как Альфа Один и Альфа Два, западную пару Ч со
ответственно Браво Один и Браво Два. Из оружейного отсека верхней палубы
открываю заградительный огонь из четырех 240-сантиметровых гаубиц по зап
адным целям. Самозарядные гаубицы «Кейсвел» М-3030 имеют скорострельность
2 выстрела в секунду. Я не очень надеюсь преодолеть оборону и боевые экран
ы вражеских Боло, но определю степень их неопытности.
Набираю скорость, устремляясь навстречу Боло, приближающимся с севера.
Восемнадцать целых и пять десятых секунды прошло с момента появления Эл
кена из туннеля. Вебер и Синди сообщили об интенсивном огне из 240-сантимет
ровых гаубиц вражеского Боло; каждый самонаводящийся снаряд нес в себе б
ольше полутонны высокобризантного Детоника. Их оборона справилась с бо
льшинством падающих снарядов, остальные были отражены боевыми экранам
и. Но этот огонь превратил местность вокруг в непроходимый ад из дыма и кр
атеров. Скорость продвижения Синди и Вебера упала почти до нуля.
Ч Продолжайте движение, Ч скомандовал Эл-кен. Ч Мы с Палетом уже почти н
а позиции.
Элкен надеялся, что их маневр останется не замеченным врагом, но понял, чт
о ошибся. Трудно обмануть Боло. Вражеская машина, конечно, получала инфор
мацию от своих беспилотных летательных аппаратов и из космоса.
Элкен также заметил пуск ракеты, рассыпавшейся над полем боя на множеств
о плавно спускавшихся фрагментов. Каждый медленно планировавший прибо
рчик, размером не больше человеческого пальца, состоял из набора сенсоро
в и усилителей, схемы кодирования, передатчика и микроминиатюрной катуш
ки антигравитации. Элкен попробовал их сбивать, но они уклонялись при пе
рвой волне магнитной индукции его скорострельных пушек, а сбивать кажды
й в отдельности было бессмысленно.
Он понял, что враг полностью информирован обо всех его маневрах и о перед
вижении его друзей. Но выбора уже не было, лобовая атака Элкена и Палета пр
одолжалась.
Замечаю, что Боло Браво Один и Браво Два замедлили движение, почти остано
вились. Их оборона успешно перехватывает и уничтожает 84,6 процента моих га
убичных снарядов. Это означает точность работы систем слежения и наводк
и, но указывает на некоторую медлительность. Они медленнее реагируют на
внешнюю угрозу, чем можно ожидать от должным образом отлаженного и настр
оенного Боло Марк XXXII .
Восемь целых семь десятых секунды обстрела. Стволы гаубиц перегрелись, п
рекращаю огонь из них, переключаюсь на 40-сантиметровые минометы.
Если снаряды гаубиц обладают небольшой антигравитационной способност
ью и лазерным самонаведением, повышающим точность, то десять моих баллис
тических минометов этих преимуществ лишены. Их снаряды представляют со
бой глупые железки, летящие, куда их швырнут.
Все же я могу наводить их с точностью до 1,7 метра, даже во время движения на
высокой скорости, четко отмеряя количество жидкого горючего, при сгоран
ии выбрасывающего снаряд. Беру под прицел обширную площадку перед Браво
Один и Браво Два, погружая поверхность перед ними в полный хаос и блокиру
я их продвижение. Попутно (и очень благоприятно для меня) от артобстрела р
азрушаются подземные водопроводные трубы. Грунт превращается во что-то
похожее на предательский морской ил, из которого я недавно выбрался. Кон
ечно, это не может их остановить, но я выигрываю жизненно важные доли секу
нды.
Теперь я меняю направление и разгоняюсь.
Элкен поддерживал полномасштабную связь со всеми тремя Боло, которыми о
н командовал. Ощущение было странное, как будто он находился одновременн
о в четырех местах. Ему понадобилось время, одна-две секунды, чтобы осозна
ть смещение цели бомбардировки.
Поток данных от богов показал, что вражеский Боло внезапно сменил курс. В
ключив реверс, он понесся на юг, затем на запад, подходя сзади к Веберу и Си
нди. Элкен предостерегающе крикнул, но его друзья видели те же данные и уж
е разворачивались, чтобы встретить угрозу. Их движения замедлялись гряз
ью, достигавшей местами глубины трех метров. Как будто кипящее море плес
калось вокруг гусениц двух маневрирующих Боло.
Корпуса Синди и Вебера закрывает пелена дыма, град осколков сыплется вок
руг них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
большинство высоких сооружений и куполов, превратила постройки в груды
дымящихся развалин. Фоновый уровень радиации 157 рад.
Обзор в инфракрасной части диапазона не позволяет обнаружить признаки
жизни или надежные доказательства наличия работающих двигателей и сил
овых установок. Слишком велико выделение тепла от развалин города. Продо
лжаю движение, полагаясь на сенсоры визуального диапазона в режиме повы
шенной чувствителыюсти. Переезжаю через свалившуюся, смятую и скрученн
ую взрывной волной антенну, разрываю монорельс транспортной системы, пр
отянувшейся поперек моего пути.
Засекаю пуск: ко мне летят 10 целей за горизонтом, азимут 085, дальность 132 кило
метра. С достаточной точностью могу идентифицировать цели как баллисти
ческие ракеты средней дальности. О характере боеголовок судить не могу и
з-за сильного радиационного фона.
Навожу на них свои 20-сантиметровые «Хеллборы», отправляю по осколку крио
генного водорода в каждую из приближающихся ракет. Темнота горизонта на
востоке рассеивается, расцветают яркие вспышки. Одна из боеголовок взор
валась, искусственная заря осветила небо. Итак, по крайней мере одна раке
та несла ядерный заряд приблизительной мощностью 5 килотонн.
К уничтожению вражеских ракет добавляю залп моих 40-сантиметровых миноме
тов в сторону их пусковых установок. Точно определить место запуска не п
редставляется возможным., оно находится за экранирующими горами. Возмож
но, курс ракет до обнаружения и выхода на баллистическую траекторию меня
лся. Поэтому я накрываю долину за горами 10-килотонными ядерными зарядами.
Это может нанести ущерб поверхностным структурам и заставит их, как выра
жаются люди, пригнуться.
Уже 12 секунд я на суше, добрался до окраин разрушенного города. Замечаю че
ловеческие фигуры, прячущиеся под обломками стен. Прямой угрозы для меня
они, похоже, не представляют. Ни оружия, ни взрывчатых веществ при них, ни п
ризнаков какого-либо маневра не обнаруживаю.
Кроме того, освобождение этих людей представляет собой одну из целей вто
ржения сил Конфедерации. Согласно заложенной в меня информации, люди на
Церне порабощены пришельцами.
К сожалению, освобождение их городов выполнено способом, не допускающим
дальнейшего в них проживания.
Из тени передо мной появляется шатающаяся фигура. Мое противопехотное о
ружие Ч 32-я батарея Ч держит ее под прицелом, но работает оно не в автомат
ическом режиме, как обычно. Учитывая освободительный характер нашей мис
сии, системы ближней обороны управляются мною избирательно, чтобы избе-,
жать нежелательных потерь среди мирного населения. Передо мной человек.
Мужчина. Левая рука разЧ лицо очень сильно обожжено. Здесь радиация 300 ра
д, он уже получил многократную смертельную дозу. Наверное, он оказался в з
оне прямой видимости ядерного взрыва, причинившего эти ожоги. Или же ожо
ги вызваны близким ударом «Хеллбора», после которого он попал в зараженн
ую зону.
Ч Вбей ме! Ч кричит он. Он складывается вдвое, его рвет. Он снова кричит: Ч
Вбей ме, поласка! Ч что в переводе с цернского, испытавшего сильное влиян
ие кантурийского диалекта, означает: «Убей меня, пожалуйста!»
Целых 0,02 секунды затрачиваю на рассмотрение его просьбы. С учетом получен
ной дозы радиации жить ему осталось несколько часов. Я не обязан соглаша
ться с его просьбой. Кроме того, он Ч гражданское лицо. Я должен избегать
нанесения ущерба гражданскому населению, если это не противоречит выпо
лнению боевой задачи.
Однако человек этот ощущает сильную боль. Рядом нет никаких медицинских
учреждений, которые могли бы облегчить его страдания или спасти его жизн
ь. Я отменяю запрет на огонь батареи 32. Короткая очередь противопехотной м
ногостволки моментально превращает человека в алое месиво.
Кажется, что этот значительный населенный пункт вообще не защищен, мои е
динственные «противники» здесь Ч беспомощные, умирающие мирные люди.
Я должен обнаружить врага и заняться наконец им.
Элкен все лучше управлял своим новым телом. Вот уже несколько минут Ч ст
ранно, какими долгими стали минуты: более емкими, чем раньше часы, Ч он по
лучает файлы программ и данных и что-то вроде матрицы поведения, помогаю
щей ему приспособиться к новому телу, к новым условиям. Управление, как он
уже усвоил, вопрос практики. А практиковаться можно и не выполняя никаки
х действий, а лишь моделируя их в уме, представляя маневр или движение, про
веряя, как оно ощущается, какие усилия и в каком направлении нужно прилож
ить, чтобы его выполнить. При этом не рискуешь врезаться в стену или в брон
ированный бок соседа.
Практиковались и его коллеги, другие присутствующие Боло. Они обменивал
ись данными, проверяя надежность каналов связи.
Затем в сознании его прозвучал голос бога, адресованный им всем:
Небесные демоны разрушают все на поверхности, сравнивая наши города с зе
млей, уничтожая людей на улицах. (Глубокая печаль.) Вы, наши дети, должны ост
ановить их, прежде чем они уничтожат все и не с чем будет начинать воссозд
ание разрушенного.
В уме Элкена возникла картина. Громадная боевая машина появилась из моря
в гавани Гендая. Хотя он не видел таких машин раньше, он понял, что это Боло
Марк XXXIII из десанта Конфедерации. Похолодев, он увид
ел, как Боло мимоходом уничтожил самоходную пушку «Кракесс» и двинулся д
альше по разоренным окраинам Гендая. Картинка не сопровождалась звуком,
но он увидел, как из развалин, шатаясь, вышел человек и как этот человек мг
новением позже был безжалостно уничтожен.
Они убивают гражданское население, ваших друзей, семьи, соседей, без всяк
ой причины. (Печаль.) С такими монстрами невозможно вести переговоры.
Ч В бой! Ч завопил НТК 2225344, и остальные подхватили боевой клич. Ч Смерть и
м! Смерть им всем!
Время пришло, дети мои. Вперед, на врага! За Церн и за ваших богов!
Вопя вместе с остальными, Элкен загрохотал вперед, к коридору, ведущему в
верх.
Вышел из города, направляюсь на север. Разведка обозначила массивное укр
епленное сооружение в 5 километрах от города как Гендайский командный пу
нкт. Эта крепость кажется частью системы планетной обороны со складами и
ремонтными доками. Цели присвоен высокий коэффициент важности из-за воз
можного наличия двух складов Боло. База сильно повреждена в ходе бомбард
ировки с орбиты и их собственных оборонительных действий. Большинство с
ооружений рухнуло, но главные купола устояли, Ч очевидно, заслуга проек
тировщиков и строителей.
Считаю, что обследовать большой запутанный комплекс лучше всего с помощ
ью моих дистанционных устройств. Открываю люки сзади и на верхней палубе
, между второй и третьей башнями главного калибра. Из верхнего люка выпус
каю четыре беспилотных летательных аппарата «Виверна» БЛА-7. С нижней па
лубы стартуют восемь летающих танков «Дракон» ЛТ-50, свистя турбинами и по
днимая столбы пыли.
«Виверны» оснащены легким вооружением и тонкой броней, но обладают боль
шой скоростью и маневренностью. Танки «Дракон», однако, Ч новая разрабо
тка для оснащения Боло, 50-тонные, развивающие скорость до 200 километров в ча
с и вооруженные размещенным в башне 20-сантиметровым «Хеллбором» каждый
Ч предназначены не только для ведения разведки, но и для увеличения бое
вых возможностей несущей их машины.
Дистанционные аппараты как бы усилители моих органов чувств, они не имею
т развитого искусственного интеллекта и управляются мною. В каком-то смы
сле я сам нахожусь в них, воспринимаю окружение с 13 различных точек зрения
, включая мое собственное местоположение.
Через 5 секунд третья «Виверна» заметила нечто представляющее интерес: м
ассивный дюралое-вый щит в самом центре военной базы сдвинулся, открыв т
емный туннель с уклоном вниз. По «Вивер-не» открыли огонь лазерные и корп
ускулярные огневые точки у входа в туннель, но я увел ее от обстрела. После
днее, что я успел заметить через удаляющийся летательный аппарат, было н
ечто крупное и темное, выходящее из туннеля.
По предварительной оценке с вероятностью 83,5 процента, из туннеля выходил
Боло Марк XXXII .
Элкен вышел из туннеля, и сразу же на его сенсоры навалилась масса информ
ации. Звуки пожаров, ночной воздух насыщен радиоактивными частицами, под
гусеницами трещат обломки. Поток данных от богов указал на шныряющий в н
ебе разведывательный аппарат противника, но Элкен едва успел его замети
ть, как тот пропал за полуразрушенной стеной.
Он исчез в направлении, с которого приближался враг, Боло Марк
XXXIII : азимут 198, дальность 6 километров.
Элкер знал, что вражеский Боло только в главном калибре имеет над ним пер
евес три к одному: три башни с 200-сантиметровыми «Хеллборами» против его о
дной. Но в бою имеет значение не только огневая мощь. Он знал, как получить
возможность выстрелить первым, и в этом случае 5 мегатонн в секунду могут
нанести Марк XXXIII непоправимый вред.
Кроме того, он был не один. С ним из туннеля появились еще три цернских Бол
о Марк XXXII , быстро рассеявшись по руинам у выхода из т
уннеля. Это были ВБР 9383733, ПЛТ 94635469 и СНД 9008988.
Ч Вебер! Синди! Ч крикнул он. Ч Отправляйтесь к востоку и поверните на ю
г. Попытайтесь ударить его с фланга. Палет, со мной!
Странно, как само собой вырвалось у него это распоряжение. Лишь нескольк
о минут назад получил он эту информацию. Никто из них прежде не был в бою, н
о боги оказывали им тактическую поддержку. Они научили их взаимодействи
ю. Не размышляя, он знал, что вчетвером они имеют преимущество по главному
калибру 1,33:1, если смогут работать в тесном взаимодействии.
Это «если» очень заботило его сейчас. Особенно Палет, неопытный и юный, см
елый, но необстрелянный. Поэтому Элкен оставил его при себе.
Ч Мы его одолеем! Ч воскликнул Палет.Ч Давай! Он устремился вперед, и Эл
кен увеличил скорость, чтобы не отстать.
Ч Боло! Ч воскликнула Келли Тайлер. Ч Боло противника вылезают из тунн
еля!
Ч Мы знали, что это возможно, Ч фаталистически заметил Страйкер.
Ч Но мы считали, что Трикси не смогут обойти или взломать наши коды безоп
асности. Мы думали, что они не смогут запустить даже силовые установки!
Ч Возможно, на уровне интеллекта они и не смогли... но загрузили что-нибуд
ь свое, Ч предположила Рамирес. Ч В конце концов, любой код можно расшифр
овать или обойти, были бы время да желание. А у Трикси достаточно и того и д
ругого.
Ч Они пытаются зайти с фланга, а у нас все еще нет связи, Ч волновалась Та
йлер.
Ч «Вик» видит и оценивает ситуацию. Справится, Ч успокоил Страйкер. Он о
бращал внимание и на других Боло полка. Те, казалось, не испытывали особых
затруднений и взламывали оборонительные позиции, не встречая сильного
сопротивления. Ч Есть кто-нибудь в воздухе в этом районе?
Ч «Колдуны» на азимуте два-три-ноль, в пятидесяти километрах, Ч доложил
а Рамирес.
Штурмовик «Колдун» КЛ-5, вооруженный скорострельной плазменной пушкой и
ракетами «Черный Луч», мог эффективно использоваться для огневой подде
ржки наземных сил.
Ч Направь их туда.
Ч Есть. Через три минуты будут на месте. Страйкер снова сосредоточился н
а «Викторе».
Трудно было хоть что-то разобрать сквозь дым...
Все вокруг буквально взорвалось дымом.. Враг открыл шквальный заградите
льный огонь усиленными разрывными зарядами и снарядами с сердечниками
из обедненного урана. Мои боевые экраны легко справляются с нагрузкой, н
о я все же начинаю движение по усложненной траектории для введения в заб
луждение вражеских наводчиков, не даю им сосредоточить огонь.
Одновременно я запускаю сенсорную ракету, которая рассыпает над полем б
оя множество датчиков. Каждый из них размером меньше сантиметра в попере
чнике; паря над местностью, они улавливают в широком диапазоне и передаю
т мне в зашифрованном виде визуальную, инфракрасную, звуковую, гравиметр
ическую информацию. Дальность действия датчиков достигает нескольких
километров, чего для меня вполне достаточно в данных условиях.
Из полученной информации следует, что враг применил против меня четыре Б
оло Марк XXXII . Два из них двигаются слева от меня, еще д
ва приближаются на высокой скорости спереди. Они намерены меня окружить
. Этот маневр демонстрирует весьма посредственное понимание тактики ск
оростного боя.
Обозначаю северную группу как Альфа Один и Альфа Два, западную пару Ч со
ответственно Браво Один и Браво Два. Из оружейного отсека верхней палубы
открываю заградительный огонь из четырех 240-сантиметровых гаубиц по зап
адным целям. Самозарядные гаубицы «Кейсвел» М-3030 имеют скорострельность
2 выстрела в секунду. Я не очень надеюсь преодолеть оборону и боевые экран
ы вражеских Боло, но определю степень их неопытности.
Набираю скорость, устремляясь навстречу Боло, приближающимся с севера.
Восемнадцать целых и пять десятых секунды прошло с момента появления Эл
кена из туннеля. Вебер и Синди сообщили об интенсивном огне из 240-сантимет
ровых гаубиц вражеского Боло; каждый самонаводящийся снаряд нес в себе б
ольше полутонны высокобризантного Детоника. Их оборона справилась с бо
льшинством падающих снарядов, остальные были отражены боевыми экранам
и. Но этот огонь превратил местность вокруг в непроходимый ад из дыма и кр
атеров. Скорость продвижения Синди и Вебера упала почти до нуля.
Ч Продолжайте движение, Ч скомандовал Эл-кен. Ч Мы с Палетом уже почти н
а позиции.
Элкен надеялся, что их маневр останется не замеченным врагом, но понял, чт
о ошибся. Трудно обмануть Боло. Вражеская машина, конечно, получала инфор
мацию от своих беспилотных летательных аппаратов и из космоса.
Элкен также заметил пуск ракеты, рассыпавшейся над полем боя на множеств
о плавно спускавшихся фрагментов. Каждый медленно планировавший прибо
рчик, размером не больше человеческого пальца, состоял из набора сенсоро
в и усилителей, схемы кодирования, передатчика и микроминиатюрной катуш
ки антигравитации. Элкен попробовал их сбивать, но они уклонялись при пе
рвой волне магнитной индукции его скорострельных пушек, а сбивать кажды
й в отдельности было бессмысленно.
Он понял, что враг полностью информирован обо всех его маневрах и о перед
вижении его друзей. Но выбора уже не было, лобовая атака Элкена и Палета пр
одолжалась.
Замечаю, что Боло Браво Один и Браво Два замедлили движение, почти остано
вились. Их оборона успешно перехватывает и уничтожает 84,6 процента моих га
убичных снарядов. Это означает точность работы систем слежения и наводк
и, но указывает на некоторую медлительность. Они медленнее реагируют на
внешнюю угрозу, чем можно ожидать от должным образом отлаженного и настр
оенного Боло Марк XXXII .
Восемь целых семь десятых секунды обстрела. Стволы гаубиц перегрелись, п
рекращаю огонь из них, переключаюсь на 40-сантиметровые минометы.
Если снаряды гаубиц обладают небольшой антигравитационной способност
ью и лазерным самонаведением, повышающим точность, то десять моих баллис
тических минометов этих преимуществ лишены. Их снаряды представляют со
бой глупые железки, летящие, куда их швырнут.
Все же я могу наводить их с точностью до 1,7 метра, даже во время движения на
высокой скорости, четко отмеряя количество жидкого горючего, при сгоран
ии выбрасывающего снаряд. Беру под прицел обширную площадку перед Браво
Один и Браво Два, погружая поверхность перед ними в полный хаос и блокиру
я их продвижение. Попутно (и очень благоприятно для меня) от артобстрела р
азрушаются подземные водопроводные трубы. Грунт превращается во что-то
похожее на предательский морской ил, из которого я недавно выбрался. Кон
ечно, это не может их остановить, но я выигрываю жизненно важные доли секу
нды.
Теперь я меняю направление и разгоняюсь.
Элкен поддерживал полномасштабную связь со всеми тремя Боло, которыми о
н командовал. Ощущение было странное, как будто он находился одновременн
о в четырех местах. Ему понадобилось время, одна-две секунды, чтобы осозна
ть смещение цели бомбардировки.
Поток данных от богов показал, что вражеский Боло внезапно сменил курс. В
ключив реверс, он понесся на юг, затем на запад, подходя сзади к Веберу и Си
нди. Элкен предостерегающе крикнул, но его друзья видели те же данные и уж
е разворачивались, чтобы встретить угрозу. Их движения замедлялись гряз
ью, достигавшей местами глубины трех метров. Как будто кипящее море плес
калось вокруг гусениц двух маневрирующих Боло.
Корпуса Синди и Вебера закрывает пелена дыма, град осколков сыплется вок
руг них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32