.
Маневр сложный, позволяет выйти из падения с двойной скоростью звука. Ег
о можно было бы заменить инерциалъными амортизаторами, но это чересчур г
ромоздко и требует затраты слишком большой энергии для одноразового де
сантного контейнера. Мне такие перегрузки неопасны, но крылья контейнер
а, системы с изменяемой геометрией, вызывают у меня опасения. Они сейчас в
ыдерживают напряжения, близкие к предельно допустимым.
В любом случае худшее позади. Горизонтальный полет над темной поверхнос
тью моря па высоте 1200 метров со скоростью 436 метров в секунду, примерно 1,5 мах
а для данных высоты и давления воздуха. Контейнер сопровождают нескольк
о ложных целей, маневрирующих независимо от него.
Электромагнитная маскировка делает эффективную отражающую поверхнос
ть контейнера равной примерно 5 квадратным сантиметрам. Ложные цели выгл
ядят намного большими, к тому же более активно маневрируют, отвлекая вни
мание от основной цели. От меня.
Впереди небо светится. Частично это следствие восхода светила, но спектр
альный анализ показывает, что в основном свечение обусловлено городски
ми пожарами вследствие бомбардировок и огня «Хеллборов».
Начинается сброс высоты.
ЛКН 8737938 вошел в пещеру, которую боги называли Тролвасом. Так глубоко
находилась эта пещера, что, когда он пересекал ведущий к ней мост, внизу, в
глубокой расщелине, бурлила река расплавленного камня под черной засты
вшей и снова трескавшейся коркой. Раскаленные стены пещеры слегка свети
лись, в воздухе висели клубы сернистых дымов, весь потолок был покрыт сер
ными отложениями.
Гром бомбардировки доносился и сюда, но настолько ослабленный, что почти
не воспринимался, перекрывался звуками работающих энергетических и пр
оизводственных комплексов богов.
На обширной плоской поверхности перед черными и коричневыми зданиями б
огов прибытия Элкена ожидали сорок таких же, как он, машин.
Громадные бронированные массы, каждая с башней 200-сантиметрового «Хеллб
ора» Дженерал Полидайнэмикс.
И тут... он понял, что встретил знакомых. Он уловил привычный ход мыслей за г
рубыми броневыми плитами. Здесь был ВБР 9383733, друг по Детскому Центру. А вот Н
ГК 2225344 из Паймоса, знакомый родителей. Он думал, что они давно в Садах Богов.
И еще он услышал мысленный голос СНД 9008988. Она несколько циклов назад вызва
лась на операцию. Это была ее заявка на бессмертие.
Он настолько забылся, узнав старых знакомых, что мысленно потянулся к лю
ку, чтобы выйти и направиться к ним... и очнулся, осознав, что он не сидит в ве
здеходе, ползущем по пещерам, а сам является таким «вездеходом», мощным б
оевым монстром с человеческим мозгом. И он испугался. Что станет с ними? Чт
о станет с ним?
Все будет в порядке. (Уверенность.) Все произойдет так, как должно произойт
и.
Ч Привет, Элкен! Ч окликнул Боло, которого Элкен каким-то образом распоз
нал как ПЛТ 94635469, совсем еще юнец, лишь несколько дневных циклов назад перес
елившийся в город из Детского Центра. -Смотри, что я умею!
Боло подался назад и подпрыгнул на антигравитации, высоко задрав нос.
Какое-то неопределенное мгновение Элкен созерцал 21 000-тонную махину, стоя
щую на заднем изгибе гусениц и удерживающую баланс их движением под угло
м около 60 градусов к поверхности.
Ч Да? Ч До Элкена донеслось, как Палет реагирует на какую-то слышную лишь
ему одному команду. Боло с грузным толчком, отозвавшимся в гусеницах и то
рсионах Элкена, восстановил сцепление с поверхностью. Ч Извините...
Многие твои товарищи еще осваиваются со своим новым обликом. Но это несл
ожно. Теперь направляйся на свое место... в первом ряду.
ЛКН продвинулся к строю Боло и остановился рядом с СНД 9008988. Он почувствова
л теплые приветственные мысли Синди.
Ч Элкен! Я так тебе рада! Ты решился...
Ч Я... этого я не ожидал. Я думал, новое тело будет человеческим. Или, по край
ней мере, в нем останется что-то человеческое, как у Специалов.
Ч Мы и есть Специалы. Самые-пресамые Специалы, какие только могут быть на
свете.
Ч К этому надо привыкнуть...
Внимание, дети мои. (Серьезность.) Понятно, что многие из вас удивлены свои
ми новыми телами, удивлены выбранным для вас богами первым шагом на пути
к золотому бессмертию. Поверьте, мы рады были бы приветствовать вас в ряд
ах бессмертных сразу, без промежуточных шагов. Развитие событий требует
, однако, неотложных мер, усилий всех, кто пребывает в этом мире, как богов, т
ак и людей. Смотрите...
В мозгу Элкена сформировался образ, поражавший своей реалистичностью, п
оражавший еще и потому, что в космосе Элкен не бывал.
Казалось, он висел в космическом пространстве высоко над линией утренне
й зари. Он узнал свою планету, Церн, он видел все это в новостях и в Детском Ц
ентре: Церн, Дис, восход Саллосов. Но теперь над Церном висела армада чужих
боевых кораблей, и на его поверхности, на ночной стороне от линии восхода
, вспыхивали многочисленные мощные взрывы.
Он подумал, что картина эта, должно быть, сымитирована, ибо как могли боги
попасть в середину чужой эскадры? Хотя, с другой стороны, чего не могут бог
и?
Картина поверхности приблизилась, стали видны детали, горизонт почти вы
прямился. Элкен увидел, что целые города лежат в руинах, горят, в небе над н
ими поднимаются столбы дыма и пепла, как при извержении вулкана.
Город Леделефен. (Глубокая скорбь.)
Леделефен? Это на юге, недалеко от Паймоса. Элкен бывал там в Историческом
Куполе, еще будучи монахом Братства. Он хорошо помнил город. Эти пылающие,
плавящиеся руины не были Леделефеном... Но вот Башня Знаний, чудом уцелевш
ая посреди выжженного круга, бывшего еще недавно парком Божественного О
ткровения...
Во имя всех богов!..
Небесные Демоны опустошают наш мир садов. (Праведный гнев.) Они уничтожаю
т наши города, детские, учебные и научные центры. Они готовы на
все, чтобы покорить нас, богов и людей. Но выбранная демонами безумная стр
атегия обернется против них самих. Им придется понять, что дикость, варва
рство и предательство не смогут сломить дух цивилизованных людей, живущ
их в гармонии со своими богами.
И вы призваны послужить богам и народу. Вы собрались в теплых глубинах Тр
олваса. Армада Небесных Демонов приближается. Скоро бомбардировка прек
ратится, и они высадятся.
И тогда вы ударите по ним и сотрете их с лица нашей планеты.
Глава 4
Я снизился до высоты около 10 метров над поверхностью Моря Штормов и лечу н
а восток со скоростью 1230 километров в час. Это значительно выше скорости з
вука в нижних слоях атмосферы Церна. Ударная волна поднимает стеной воду
, звук остается далеко позади.
Сейчас иду параллельно берегу. В 32,7 километра к северу, слева от меня, полуо
стров Кретир. В 58,1 километра впереди береговая линия выгибается к югу, при
настоящей скорости я перейду на сушу через 19,8 секунды.
Я выйду на берег на скалистом пляже к северу от города Гендай. Это один из
крупнейших городов Церна, важный стратегический узел: два склада Боло, к
омандно-штабной центр, учреждения материально-технического обеспечени
я, тыловые службы... Так как склады находятся на большой глубине под поверх
ностью и недосягаемы для атаки из космоса, то моя задача Ч нейтрализова
ть местные силы и охрану и удерживать позицию до прибытия специалистов К
онфедерации, которые займутся хранящимися па складах Боло.
Почти 0,1 секунды затрачиваю на размышления о Боло на Церне. Машины Марк
XXXII по боевым возможностям не намного отстают от ме
ня, хотя весят всего лишь 21 000 тонн и вооружены лишь одним 200-сантиметровым «Х
еллбором» в осевой вращающейся башне. Сведения об этой области фрагмент
арны, но известно, что Боло доставлены сюда как, стратегический резерв во
время хаоса галактической Мелконианской Кампании около 500 лет назад. Они
законсервированы и требуют определенных усилий специалистов для ввода
в строй. Все же, если техники Конфедерации выполнят эту работу, у нас буде
т значительный дополнительный ресурс для патрулирования, ведения разв
едки и удержания позиций, когда силы вторжения завершат свою миссию.
Интересно было бы пообщаться с Боло, проснувшимися после долгого сна. Я и
большинство моих товарищей изготовлены двумя столетиями позже, когда к
онфликт, который люди называют Мелконским Армагеддоном, был практическ
и исчерпан и угас. Информация о минувшем неполна, многое утрачено, особен
но из-за тотальных разрушений на Старой Земле. А от этих ветеранов можно м
ногое узнать о конфликтах прошлого.
В отличие от моих командиров-людей я не опасаюсь, что Боло на Церне могут б
ыть использованы врагом против нас. Психотроника искусственного интел
лекта Боло Марк XXXII почти столь же сложна и мощна, ка
к моя.
Нейропсихотронный интерфейс обеспечивает прямой контакт с человеком.
Система лояльности и индоктринации Марк XXXII не доп
устит доступа никакого внечеловеческого субъекта, даже если он и проник
нет в слой защитной логики с ее ловушками и барьерами.
Ходят слухи о том, что где-то в направлении галактического ядра, в мире, на
зываемом Облаком, какой-то машинный интеллект около 100 лет назад внедрилс
я в сознание Боло Марк XXXIII . Мне это кажется невероят
ным, но если даже такое и произошло, то лишь потому, что враг в этом случае с
ам располагал искусственным интеллектом, намного превосходящим челове
ческий.
Но Этрикс не располагает интеллектуальным либо технологическим преиму
ществом. В его распоряжении нет средств, которые бы заставили Марк
XXXII подчиниться.
Даже если бы такое произошло, остается очевидным, что я намного превосхо
жу Марк XXXII , не говоря уже о других, более старых тип
ах машин из местного арсенала, как по интеллекту, так и по технологически
м и тактическим характеристикам. Местные силы встретили десант на удивл
ение мощной контратакой, но, когда дойдет до развертывания на поверхност
и, они не смогут противостоять наступлению Конфедерации.
До берега 18 секунд. Использую внешние сенсоры десантного контейнера для
изучения окружающего пространства и обнаружения возможных центров соп
ротивления противника. В меня заложена информация о наличии мощного обо
ронительного бастиона Доленди на полуострове Кретир, но с этого направл
ения не поступает никаких признаков жизни. Возможно, этот центр обороны
нейтрализован во время орбитальной атаки.
Засечены источники излучения, и перехвачены потоки зашифрованных данн
ых спереди, с пеленгов 078, 091 и 095 градусов. Сигнал слабый, принят с боковых лепе
стков остронаправленной диаграммы, возможно, не был замечен с орбиты. За
ношу вычисленные координаты источников в свою боевую программу.
Осталось 15 секунд. Пора переходить на дозвуковую скорость. Контейнер вып
ускает воздушные тормоза, разворачивает вперед антигравитационные ген
ераторы, добавляющие 4 G замедления. Контейнер дел
ает легкий вираж влево, меняя курс с 089 на 082 градуса, выходя на место посадки
к северу от складского комплекса Гендая.
Тут-то все и начинается.
Ч «Вик» под огнем! Ч воскликнула лейтенант Келли Тайлер. Офицеры полка
смотрели на изображение океана, испещренное точками островов. Ч Засече
н пуск, координаты Сьерра один, девять, Оскар пять, три.
Ч Это же открытое море! Ч заметил майор Лоренс Филби, командир 2-го батал
ьона.
Ч Там судно, Ч сказал майор Кинг. Ч Очевидно, погружаемое, поднялось на
поверхность.
Страйкер заметил длинный обтекаемый черный корпус, омываемый волнами. З
начит, враг прятался среди островов, скорее всего под водой.
Ч Три малые ядерные боеголовки, по полкило-тонны, не больше, Ч определил
а Рамирес. Ч Идут к «Виктору», дальность пять километров... три...
Ч Сбить! Ч было первой реакцией Страйкера. Но было уже слишком поздно.
Через мгновение над водой вспыхнули три ослепительных солнца, и поток те
леметрии от «Виктора» прервался.
Ракеты противника над островом с юга, летят ко мне на низкой высот
е на гиперзвуковой скорости.
Контейнер оборудован оборонительным противоракетным оружием, есть мно
гоствольные пушки, лазерные и магнитные, но все они сейчас направлены вп
еред, а его искусственный интеллект слишком занят виражом и предстоящей
посадкой.
Пытаюсь взять под собственный контроль оружие контейнера, но теряю целы
х 0,08 секунды на переговоры через его маломощный интерфейс. Ядерная боегол
овка первой ракеты взрывается менее чем в 500 метрах южнее.
Боевые экраны контейнера рассеивают и поглощают большую часть энергии,
но все-таки контейнер отброшен взрывной волной, кувыркается, потеряв упр
авление. Через 0,445 секунды Ч второй взрыв в 200 метрах. Правое крыло разрушен
о, генераторы экранов перегружены, и схемы искусственного интеллекта ко
нтейнера частично выходят из строя.
Принимаю управление контейнером. Остатки крыльев только мешают, но с пом
ощью центральных генераторов антигравитации удается восстановить кон
троль над движением контейнера. Цель Ч мягкая посадка на воду.
Но через 0,34 секунды после второго следует еще один ядерный взрыв. Чувству
ю, что оболочка контейнера плавится... все ощущения его сенсоров исчезают.
Кувыркаюсь в полной темноте.
Выбор небогат. Надо освобождаться от контейнера, пока он меня не повреди
л. Надеюсь, механизмы катапультирования в порядке...
Бог Улир'иджик увидел, как засветилось небо на севере. Цель исчезл
а с экранов на борту погружаемого аппарата «Даннек», уже шедшего под вод
ой к
моменту первого взрыва. Детонация взвихрила воздух и воду, «Даннек» качн
улся, но снова выпрямился, погрузившись полностью, втянув под воду башню
с пусковой установкой и сенсорами.
Прекрасная работа, сказал Улир'иджик членам экипажа, сросшимся с панелям
и управления и рабочими лежанками. Вы уничтожили одного из Боло Небесных
Демонов. Вас будут вечно помнить в Садах Богов.
Бог понимал, как ему повезло с эти пуском. Окажись он чуть дальше от цели, д
есантный контейнер успел бы отреагировать и применить против его ракет
свое оружие. Будь он чуть ближе, его собственные ракеты не успели бы захва
тить цель системами наведения.
Не говоря уж о том, что его судно не перенесло бы тройного ядерного взрыва.
Действительно хорошая работа.
Теперь, однако, пора удирать, побыстрее и подальше. Уничтожение контейне
ра с Боло не пройдет незамеченным, ответный огонь окажется интенсивным и
, возможно, смертельным.
И бог Улир'иджик решил пожить подольше, чтобы еще раз поразить Небесных Д
емонов смертоносным огнем.
Система катапультирования сработала, корпус контейнера развал
ился. Белые плети пламени хлещут мой корпус Ч от взрыва моих зарядов, но г
лавное Ч от огненного облака последнего ядерного удара.
Сенсоры бесполезны, я кувыркаюсь в нескольких метрах от вскипевшего мор
я. Температура корпуса возрастает до 900 градусов по Цельсию. Уровень ра-
диации превышает 1500 рад, заражая наружный корпус.
Но это проблемы второстепенные. Главное сейчас то что через 2Ч 3 секунды я
войду в соприкосновение с поверхностью.
Боло Марк XXXIII оснащен генераторами антигравитаци
и, и я их сейчас применю. Антигравитация увеличивает боевую мобильность
и делает возможной высадку без десантного контейнера. Однако контейнер
скрывает мой корпус и делает возможной маскировку, что и было использова
но в данном случае.
Все так и шло, пока я не оказался кувыркающимся в раскаленном воздухе вме
сте с тучей осколков этого самого контейнера.
Я включаю генераторы антигравитации... но они не работают. Отказали схемы
управления. Через 3,1 секунды я врезаюсь в воду левым бортом на скорости бо
лее 200 километров в час. Оплавленные и разломанные части контейнера погру
жаются вместе со мной.
Ч «Виктор»... Ч прохрипела Келли Тайлер. Потом сделала над собой у
силие, добавила: Ч Сэр.
Трудно отделаться от ощущения реальности происходящего, наблюдая моде
лирование событий в ВР-сети, даже зная, что находишься в безопасности, в ты
сяче километров от места трагедии.
Особенно трудно это переживать, когда машины, за которыми наблюдаешь с п
омощью компьютера, для тебя все равно что близкие, родные, живые люди.
Ч Спокойно, Ч обратился к ней Страйкер. Ч Еще все потеряно, «Вик» может
выкарабкаться.
Надежда, конечно, очень слабая, но так не хочется от нее отказываться! Скор
ее всего, конечно, он не пережил трех взрывов, а если и пережил, то разбился
при падении, раздавлен водой или лежит вверх дном, как черепаха, не в силах
перевернуться.
Ч О боже, Ч услышал Страйкер стон Келли.
Ч Кроме того, у меня для вас еще куча работы, так что не расслабляйтесь!
Он ощутил желание похлопать Джейми и Келли по плечу, сказать, что он их пон
имает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Маневр сложный, позволяет выйти из падения с двойной скоростью звука. Ег
о можно было бы заменить инерциалъными амортизаторами, но это чересчур г
ромоздко и требует затраты слишком большой энергии для одноразового де
сантного контейнера. Мне такие перегрузки неопасны, но крылья контейнер
а, системы с изменяемой геометрией, вызывают у меня опасения. Они сейчас в
ыдерживают напряжения, близкие к предельно допустимым.
В любом случае худшее позади. Горизонтальный полет над темной поверхнос
тью моря па высоте 1200 метров со скоростью 436 метров в секунду, примерно 1,5 мах
а для данных высоты и давления воздуха. Контейнер сопровождают нескольк
о ложных целей, маневрирующих независимо от него.
Электромагнитная маскировка делает эффективную отражающую поверхнос
ть контейнера равной примерно 5 квадратным сантиметрам. Ложные цели выгл
ядят намного большими, к тому же более активно маневрируют, отвлекая вни
мание от основной цели. От меня.
Впереди небо светится. Частично это следствие восхода светила, но спектр
альный анализ показывает, что в основном свечение обусловлено городски
ми пожарами вследствие бомбардировок и огня «Хеллборов».
Начинается сброс высоты.
ЛКН 8737938 вошел в пещеру, которую боги называли Тролвасом. Так глубоко
находилась эта пещера, что, когда он пересекал ведущий к ней мост, внизу, в
глубокой расщелине, бурлила река расплавленного камня под черной засты
вшей и снова трескавшейся коркой. Раскаленные стены пещеры слегка свети
лись, в воздухе висели клубы сернистых дымов, весь потолок был покрыт сер
ными отложениями.
Гром бомбардировки доносился и сюда, но настолько ослабленный, что почти
не воспринимался, перекрывался звуками работающих энергетических и пр
оизводственных комплексов богов.
На обширной плоской поверхности перед черными и коричневыми зданиями б
огов прибытия Элкена ожидали сорок таких же, как он, машин.
Громадные бронированные массы, каждая с башней 200-сантиметрового «Хеллб
ора» Дженерал Полидайнэмикс.
И тут... он понял, что встретил знакомых. Он уловил привычный ход мыслей за г
рубыми броневыми плитами. Здесь был ВБР 9383733, друг по Детскому Центру. А вот Н
ГК 2225344 из Паймоса, знакомый родителей. Он думал, что они давно в Садах Богов.
И еще он услышал мысленный голос СНД 9008988. Она несколько циклов назад вызва
лась на операцию. Это была ее заявка на бессмертие.
Он настолько забылся, узнав старых знакомых, что мысленно потянулся к лю
ку, чтобы выйти и направиться к ним... и очнулся, осознав, что он не сидит в ве
здеходе, ползущем по пещерам, а сам является таким «вездеходом», мощным б
оевым монстром с человеческим мозгом. И он испугался. Что станет с ними? Чт
о станет с ним?
Все будет в порядке. (Уверенность.) Все произойдет так, как должно произойт
и.
Ч Привет, Элкен! Ч окликнул Боло, которого Элкен каким-то образом распоз
нал как ПЛТ 94635469, совсем еще юнец, лишь несколько дневных циклов назад перес
елившийся в город из Детского Центра. -Смотри, что я умею!
Боло подался назад и подпрыгнул на антигравитации, высоко задрав нос.
Какое-то неопределенное мгновение Элкен созерцал 21 000-тонную махину, стоя
щую на заднем изгибе гусениц и удерживающую баланс их движением под угло
м около 60 градусов к поверхности.
Ч Да? Ч До Элкена донеслось, как Палет реагирует на какую-то слышную лишь
ему одному команду. Боло с грузным толчком, отозвавшимся в гусеницах и то
рсионах Элкена, восстановил сцепление с поверхностью. Ч Извините...
Многие твои товарищи еще осваиваются со своим новым обликом. Но это несл
ожно. Теперь направляйся на свое место... в первом ряду.
ЛКН продвинулся к строю Боло и остановился рядом с СНД 9008988. Он почувствова
л теплые приветственные мысли Синди.
Ч Элкен! Я так тебе рада! Ты решился...
Ч Я... этого я не ожидал. Я думал, новое тело будет человеческим. Или, по край
ней мере, в нем останется что-то человеческое, как у Специалов.
Ч Мы и есть Специалы. Самые-пресамые Специалы, какие только могут быть на
свете.
Ч К этому надо привыкнуть...
Внимание, дети мои. (Серьезность.) Понятно, что многие из вас удивлены свои
ми новыми телами, удивлены выбранным для вас богами первым шагом на пути
к золотому бессмертию. Поверьте, мы рады были бы приветствовать вас в ряд
ах бессмертных сразу, без промежуточных шагов. Развитие событий требует
, однако, неотложных мер, усилий всех, кто пребывает в этом мире, как богов, т
ак и людей. Смотрите...
В мозгу Элкена сформировался образ, поражавший своей реалистичностью, п
оражавший еще и потому, что в космосе Элкен не бывал.
Казалось, он висел в космическом пространстве высоко над линией утренне
й зари. Он узнал свою планету, Церн, он видел все это в новостях и в Детском Ц
ентре: Церн, Дис, восход Саллосов. Но теперь над Церном висела армада чужих
боевых кораблей, и на его поверхности, на ночной стороне от линии восхода
, вспыхивали многочисленные мощные взрывы.
Он подумал, что картина эта, должно быть, сымитирована, ибо как могли боги
попасть в середину чужой эскадры? Хотя, с другой стороны, чего не могут бог
и?
Картина поверхности приблизилась, стали видны детали, горизонт почти вы
прямился. Элкен увидел, что целые города лежат в руинах, горят, в небе над н
ими поднимаются столбы дыма и пепла, как при извержении вулкана.
Город Леделефен. (Глубокая скорбь.)
Леделефен? Это на юге, недалеко от Паймоса. Элкен бывал там в Историческом
Куполе, еще будучи монахом Братства. Он хорошо помнил город. Эти пылающие,
плавящиеся руины не были Леделефеном... Но вот Башня Знаний, чудом уцелевш
ая посреди выжженного круга, бывшего еще недавно парком Божественного О
ткровения...
Во имя всех богов!..
Небесные Демоны опустошают наш мир садов. (Праведный гнев.) Они уничтожаю
т наши города, детские, учебные и научные центры. Они готовы на
все, чтобы покорить нас, богов и людей. Но выбранная демонами безумная стр
атегия обернется против них самих. Им придется понять, что дикость, варва
рство и предательство не смогут сломить дух цивилизованных людей, живущ
их в гармонии со своими богами.
И вы призваны послужить богам и народу. Вы собрались в теплых глубинах Тр
олваса. Армада Небесных Демонов приближается. Скоро бомбардировка прек
ратится, и они высадятся.
И тогда вы ударите по ним и сотрете их с лица нашей планеты.
Глава 4
Я снизился до высоты около 10 метров над поверхностью Моря Штормов и лечу н
а восток со скоростью 1230 километров в час. Это значительно выше скорости з
вука в нижних слоях атмосферы Церна. Ударная волна поднимает стеной воду
, звук остается далеко позади.
Сейчас иду параллельно берегу. В 32,7 километра к северу, слева от меня, полуо
стров Кретир. В 58,1 километра впереди береговая линия выгибается к югу, при
настоящей скорости я перейду на сушу через 19,8 секунды.
Я выйду на берег на скалистом пляже к северу от города Гендай. Это один из
крупнейших городов Церна, важный стратегический узел: два склада Боло, к
омандно-штабной центр, учреждения материально-технического обеспечени
я, тыловые службы... Так как склады находятся на большой глубине под поверх
ностью и недосягаемы для атаки из космоса, то моя задача Ч нейтрализова
ть местные силы и охрану и удерживать позицию до прибытия специалистов К
онфедерации, которые займутся хранящимися па складах Боло.
Почти 0,1 секунды затрачиваю на размышления о Боло на Церне. Машины Марк
XXXII по боевым возможностям не намного отстают от ме
ня, хотя весят всего лишь 21 000 тонн и вооружены лишь одним 200-сантиметровым «Х
еллбором» в осевой вращающейся башне. Сведения об этой области фрагмент
арны, но известно, что Боло доставлены сюда как, стратегический резерв во
время хаоса галактической Мелконианской Кампании около 500 лет назад. Они
законсервированы и требуют определенных усилий специалистов для ввода
в строй. Все же, если техники Конфедерации выполнят эту работу, у нас буде
т значительный дополнительный ресурс для патрулирования, ведения разв
едки и удержания позиций, когда силы вторжения завершат свою миссию.
Интересно было бы пообщаться с Боло, проснувшимися после долгого сна. Я и
большинство моих товарищей изготовлены двумя столетиями позже, когда к
онфликт, который люди называют Мелконским Армагеддоном, был практическ
и исчерпан и угас. Информация о минувшем неполна, многое утрачено, особен
но из-за тотальных разрушений на Старой Земле. А от этих ветеранов можно м
ногое узнать о конфликтах прошлого.
В отличие от моих командиров-людей я не опасаюсь, что Боло на Церне могут б
ыть использованы врагом против нас. Психотроника искусственного интел
лекта Боло Марк XXXII почти столь же сложна и мощна, ка
к моя.
Нейропсихотронный интерфейс обеспечивает прямой контакт с человеком.
Система лояльности и индоктринации Марк XXXII не доп
устит доступа никакого внечеловеческого субъекта, даже если он и проник
нет в слой защитной логики с ее ловушками и барьерами.
Ходят слухи о том, что где-то в направлении галактического ядра, в мире, на
зываемом Облаком, какой-то машинный интеллект около 100 лет назад внедрилс
я в сознание Боло Марк XXXIII . Мне это кажется невероят
ным, но если даже такое и произошло, то лишь потому, что враг в этом случае с
ам располагал искусственным интеллектом, намного превосходящим челове
ческий.
Но Этрикс не располагает интеллектуальным либо технологическим преиму
ществом. В его распоряжении нет средств, которые бы заставили Марк
XXXII подчиниться.
Даже если бы такое произошло, остается очевидным, что я намного превосхо
жу Марк XXXII , не говоря уже о других, более старых тип
ах машин из местного арсенала, как по интеллекту, так и по технологически
м и тактическим характеристикам. Местные силы встретили десант на удивл
ение мощной контратакой, но, когда дойдет до развертывания на поверхност
и, они не смогут противостоять наступлению Конфедерации.
До берега 18 секунд. Использую внешние сенсоры десантного контейнера для
изучения окружающего пространства и обнаружения возможных центров соп
ротивления противника. В меня заложена информация о наличии мощного обо
ронительного бастиона Доленди на полуострове Кретир, но с этого направл
ения не поступает никаких признаков жизни. Возможно, этот центр обороны
нейтрализован во время орбитальной атаки.
Засечены источники излучения, и перехвачены потоки зашифрованных данн
ых спереди, с пеленгов 078, 091 и 095 градусов. Сигнал слабый, принят с боковых лепе
стков остронаправленной диаграммы, возможно, не был замечен с орбиты. За
ношу вычисленные координаты источников в свою боевую программу.
Осталось 15 секунд. Пора переходить на дозвуковую скорость. Контейнер вып
ускает воздушные тормоза, разворачивает вперед антигравитационные ген
ераторы, добавляющие 4 G замедления. Контейнер дел
ает легкий вираж влево, меняя курс с 089 на 082 градуса, выходя на место посадки
к северу от складского комплекса Гендая.
Тут-то все и начинается.
Ч «Вик» под огнем! Ч воскликнула лейтенант Келли Тайлер. Офицеры полка
смотрели на изображение океана, испещренное точками островов. Ч Засече
н пуск, координаты Сьерра один, девять, Оскар пять, три.
Ч Это же открытое море! Ч заметил майор Лоренс Филби, командир 2-го батал
ьона.
Ч Там судно, Ч сказал майор Кинг. Ч Очевидно, погружаемое, поднялось на
поверхность.
Страйкер заметил длинный обтекаемый черный корпус, омываемый волнами. З
начит, враг прятался среди островов, скорее всего под водой.
Ч Три малые ядерные боеголовки, по полкило-тонны, не больше, Ч определил
а Рамирес. Ч Идут к «Виктору», дальность пять километров... три...
Ч Сбить! Ч было первой реакцией Страйкера. Но было уже слишком поздно.
Через мгновение над водой вспыхнули три ослепительных солнца, и поток те
леметрии от «Виктора» прервался.
Ракеты противника над островом с юга, летят ко мне на низкой высот
е на гиперзвуковой скорости.
Контейнер оборудован оборонительным противоракетным оружием, есть мно
гоствольные пушки, лазерные и магнитные, но все они сейчас направлены вп
еред, а его искусственный интеллект слишком занят виражом и предстоящей
посадкой.
Пытаюсь взять под собственный контроль оружие контейнера, но теряю целы
х 0,08 секунды на переговоры через его маломощный интерфейс. Ядерная боегол
овка первой ракеты взрывается менее чем в 500 метрах южнее.
Боевые экраны контейнера рассеивают и поглощают большую часть энергии,
но все-таки контейнер отброшен взрывной волной, кувыркается, потеряв упр
авление. Через 0,445 секунды Ч второй взрыв в 200 метрах. Правое крыло разрушен
о, генераторы экранов перегружены, и схемы искусственного интеллекта ко
нтейнера частично выходят из строя.
Принимаю управление контейнером. Остатки крыльев только мешают, но с пом
ощью центральных генераторов антигравитации удается восстановить кон
троль над движением контейнера. Цель Ч мягкая посадка на воду.
Но через 0,34 секунды после второго следует еще один ядерный взрыв. Чувству
ю, что оболочка контейнера плавится... все ощущения его сенсоров исчезают.
Кувыркаюсь в полной темноте.
Выбор небогат. Надо освобождаться от контейнера, пока он меня не повреди
л. Надеюсь, механизмы катапультирования в порядке...
Бог Улир'иджик увидел, как засветилось небо на севере. Цель исчезл
а с экранов на борту погружаемого аппарата «Даннек», уже шедшего под вод
ой к
моменту первого взрыва. Детонация взвихрила воздух и воду, «Даннек» качн
улся, но снова выпрямился, погрузившись полностью, втянув под воду башню
с пусковой установкой и сенсорами.
Прекрасная работа, сказал Улир'иджик членам экипажа, сросшимся с панелям
и управления и рабочими лежанками. Вы уничтожили одного из Боло Небесных
Демонов. Вас будут вечно помнить в Садах Богов.
Бог понимал, как ему повезло с эти пуском. Окажись он чуть дальше от цели, д
есантный контейнер успел бы отреагировать и применить против его ракет
свое оружие. Будь он чуть ближе, его собственные ракеты не успели бы захва
тить цель системами наведения.
Не говоря уж о том, что его судно не перенесло бы тройного ядерного взрыва.
Действительно хорошая работа.
Теперь, однако, пора удирать, побыстрее и подальше. Уничтожение контейне
ра с Боло не пройдет незамеченным, ответный огонь окажется интенсивным и
, возможно, смертельным.
И бог Улир'иджик решил пожить подольше, чтобы еще раз поразить Небесных Д
емонов смертоносным огнем.
Система катапультирования сработала, корпус контейнера развал
ился. Белые плети пламени хлещут мой корпус Ч от взрыва моих зарядов, но г
лавное Ч от огненного облака последнего ядерного удара.
Сенсоры бесполезны, я кувыркаюсь в нескольких метрах от вскипевшего мор
я. Температура корпуса возрастает до 900 градусов по Цельсию. Уровень ра-
диации превышает 1500 рад, заражая наружный корпус.
Но это проблемы второстепенные. Главное сейчас то что через 2Ч 3 секунды я
войду в соприкосновение с поверхностью.
Боло Марк XXXIII оснащен генераторами антигравитаци
и, и я их сейчас применю. Антигравитация увеличивает боевую мобильность
и делает возможной высадку без десантного контейнера. Однако контейнер
скрывает мой корпус и делает возможной маскировку, что и было использова
но в данном случае.
Все так и шло, пока я не оказался кувыркающимся в раскаленном воздухе вме
сте с тучей осколков этого самого контейнера.
Я включаю генераторы антигравитации... но они не работают. Отказали схемы
управления. Через 3,1 секунды я врезаюсь в воду левым бортом на скорости бо
лее 200 километров в час. Оплавленные и разломанные части контейнера погру
жаются вместе со мной.
Ч «Виктор»... Ч прохрипела Келли Тайлер. Потом сделала над собой у
силие, добавила: Ч Сэр.
Трудно отделаться от ощущения реальности происходящего, наблюдая моде
лирование событий в ВР-сети, даже зная, что находишься в безопасности, в ты
сяче километров от места трагедии.
Особенно трудно это переживать, когда машины, за которыми наблюдаешь с п
омощью компьютера, для тебя все равно что близкие, родные, живые люди.
Ч Спокойно, Ч обратился к ней Страйкер. Ч Еще все потеряно, «Вик» может
выкарабкаться.
Надежда, конечно, очень слабая, но так не хочется от нее отказываться! Скор
ее всего, конечно, он не пережил трех взрывов, а если и пережил, то разбился
при падении, раздавлен водой или лежит вверх дном, как черепаха, не в силах
перевернуться.
Ч О боже, Ч услышал Страйкер стон Келли.
Ч Кроме того, у меня для вас еще куча работы, так что не расслабляйтесь!
Он ощутил желание похлопать Джейми и Келли по плечу, сказать, что он их пон
имает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32