Спаси его!
Ч Не думаю, что он этого хочет, Ч только и ответил «Виктор».

ИНТЕРЛЮДИЯ 4

Теперь известно, что Этрикща располагали уникальным преимуществом пер
ед своими противниками-людьми, о котором последние узнали лишь после нач
ала вооруженного конфликта. Эволюционный продукт хтонических паразити
рующих видов, Трикси с легкостью манипулировали собственными и чужими г
еномами. Развив в высшей степени пластическое понимание того, что есть «
Этрикша», они выращивали специализированные тела Ч пара-сомы Ч для кон
кретных целей. К началу цернской кампании существовало не менее двенадц
ати родов и сорок четыре вида Этрикша, не считая многочисленных подвидов
, плодов генной инженерии.
Всему Этриксскому Пространству была свойственна пластичность мировоз
зрения. Расы захваченных миров изменялись с целью создания слуг, идеальн
о отвечающих потребностям Этрикса с точки зрения полезности, уместност
и и целесообразности. Возможно, наиболее существенным в их социотехниче
ской динамике было использование искусственного интеллекта, помещаемо
го как в машинные носители, так и в специально выращеваемый для этой цели
органический мозг. Они создавали живые инструменты и живое оружие, испол
ьзуя покоренные народы как материал.
Обнаруженные на Дерне законсервированные Боло оказались как нельзя кс
тати. Активированные и снабженные разумом человеческих индивидов, кото
рым за это было обещано бессмертие, такие Боло стали главным оружием про
тив сил вторжения Конфедерации. Сознание людей перегружалось в новые ме
ханические тела с учетом накопленного боевого опыта. В определенном смы
сле обещание бессмертия было выполнено. Погибая, но возрождаясь, эти инд
ивиды накапливали способности решения тактических задач, стоявших пер
ед их хозяевами.
Если бы в системе не оказалось скрытого дефекта, поражение сил вторжения
было бы полным и окончательным.
Трагедия Церна:
Анализ фактора неожиданности в военных действиях.
«Галактик Пресс Продакшенз», Примус, 426 к. г.

Глава 16

Чувствую разрушение разума Элкена, растворение его в пустоте. Все.
On мертв. Но можно ли было считать его живым, когда он
существовал в этом машинном теле?
0,075 секунды обдумываю случай его саморазрушения. Очень непросто пред -ска
зать, как стресс воздействует на ту или иную человеческую личность. В дан
ном случае, очевидно, шок от разоблачения обмана, от обнаружения своей су
щности и положения был слишком силен. Милосерднее было бы не открывать е
му правду.
Милосердие, доброта Ч над этими человеческими качествами я размышлял в
общей сложности не один час. Что есть доброта и каковы ее цели?
Разумеется, я знаю определение. Сложнее с пониманием причин этой эмоции
или реакции. Естественна доброта взрослого к ребенку как средство подтв
ерждения и выражения основных родительских инстинктов. Понятны также п
роявления доброты либо в надежде на получение чего-то взамен, либо с цель
ю изменения эмоционального климата.
Последний случай довольно сложен, но, полагаю, я понял его настолько, наск
олько может понять человека искусственный интеллект. Люди в высшей степ
ени чувствительны к эмоциональной реакции других людей, находящихся по
близости. Они реагируют на проявления печали, страха, неуверенности, сча
стья другими людьми. Если один человек пребывает в состояний депрессии,
другой старается ему помочь или сказать что-нибудь приятное, чтобы улучш
ить эмоциональную атмосферу, в которой он сам находится, чтобы ему самом
у стало удобнее.
Но чем объясняются проявления доброты к кому-то совершенно неизвестном
у? Почему прекращение функционирования этого человекомашинного гибрид
а так повлияло на эмоциональную стабильность моего командира?
Почему жизнь Элкена и способ ее прекращения кажутся ей столь важными?
Я вспоминаю того обожженного умирающего в руинах Гендая, вызываю случай
из памяти.
ОБРАЩЕНИЕ К АРХИВУ 2827:83:9298
ПОИСК
Убей меня, пожалуйста!
Целых 0,02 секунды затрачиваю на рассмотрение его просьбы. С учетом получен
ной дозы радиации жить ему осталось несколько часов. Я не обязан соглаша
ться с его просьбой. Кроме того, он Ч гражданское лицо. Я должен избегать
нанесения ущерба гражданскому населению, если это не противоречит выпо
лнению боевой задачи.
Однако человек этот ощущает сильную боль. Рядом нет никаких медицинских
учреждений, которые могли бы облегчить его страдания или спасти его жизн
ь. Я отменяю запрет на огонь батареи 32. Копоткая очередь противопехотной м
ногостволки моментально превращает человека в алое месиво.
Выл ли это акт доброты?
Почему я выполнил это действие?
Что я при этом ощущал?
Как полностью автономный искусственный интеллект, я обладаю чувствами,
эмоциями, кото-рые теоретически Ч максимально приближены к человеческ
им. Они, конечно, модифицированы и приведены в соответствие с моими техни
ческими и тактическими параметрами, с оперативными потребностями. Напр
имер, я не ощущаю человеческого страха или паники, вместо них в моих реакц
иях используется чувство самосохранения. Желание вступить в бой умеряе
тся и регулируется рассудительностью, чтобы не перерасти в ненужную бра
ваду, присущую отдельным, человеческим индивидам, и вредную в бою.
Собственно говоря, человеческая храбрость, как таковая, у меня отсутству
ет, потому что храбрость Ч противоположность страха, его активное преод
оление, Я должен овладевать ситуациями, к которым человек эмоционально н
е приспособлен. Но это следствие инженерного решения, а не результат мое
й успешной борьбы со страхом.
Каким же образом я могу проявлять доброту к врагу? Конструкторская недор
аботка? Заводской дефект?
Тема для дальнейшего размышления.
Страйкер тронул Тайлер за плечо:
Ч Он умер. Давай выбираться отсюда.
Ч Черт! Ч Келли выпустила плату. Свет теперь исходил лишь от фонаря в кле
шне техноробота.
Ч Что с ним?
Ч Очевидно, человеческий разум Ч он назвал себя Элкеном Ч решил обест
очить все свои модули.
Ч Оживить можно? Ч спросил Страйкер. Ч Ну вроде как в первый раз.
Ч Нет. Это окончательный, необратимый процесс. Он умышленно отключил пи
тание всех своих индивидуальных плат, в том числе и внутренние аварийные
источники. Магнитный момент, спин, заряд рассеялись, перешли в случайные
нейтральные состояния. Он это знал, он этого хотел.
Ч Убирай этого остолопа с дороги, «Виктор»! Ч Страйкер хлопнул робота п
о округлой верхушке. Ч Надо сматываться. Отключайтесь, лейтенант.
Келли разъединила кабели и выпустила разъемы из рук. С ними разберется т
ехническая служба Боло. Робот зашустрил к выходу, освобождая дорогу людя
м. За ним пополз Страйкер, Келли замыкала, стараясь не торопиться, чтобы не
стукнуть полковника каблуком по лбу Ч то есть по шлему.
Ч Прошу побыстрее,Ч сказал «Виктор». Ч Невдалеке вышли на поверхность
вражеские машины.
Ч Дистанция? Ч спросил Страйкер.
Ч Дальность четыре и семь десятых километра, азимут ноль-девять-пять.
Ч В городе? Ч поинтересовалась Келли.
Ч На территории базы у северной городской границы. Ч В голосе «Виктора
», спокойном как обычно, казалось, чувствовалось недоумение. Ч Местност
ь расчищена три и пятнадцать сотых часа назад. Я прихожу к заключению, что
боевые средства планеты невозможно уничтожить простым разрушением или
захватом фиксированных позиций. У противника слишком много резервов вн
е моей досягаемости и эффективные средства развертывания в широкой опе
ративной зоне.
Внезапно в ушах Келли прогремел гром. Металл вокруг затрясся и задребезж
ал от близкого разрыва.
Ч Отставить выход! Ч приказал «Виктор». Ч Прошу оставаться внутри. Вы у
же не успеваете добраться до меня, а в норе будете в относительной безопа
сности. Я уже в бою.
Келли замерла, съежившись от нестерпимого грохота и вибрации корпуса ме
ртвого Боло. Она инстинктивно попыталась зажать ладонями уши, но натолкн
улась на упругую оболочку шлема.
Страйкер что-то кричал, но она ничего не могла разобрать.
Ч Что? Я ничего не слышу!
Она не дождалась ответа. В борт Боло врезалось что-то громадное и мощное, в
них и мимо них моментально посыпались металлические детали и куски пров
одки, наконец броня рухнула между ней и Страйкером. Левую ногу пронзила а
дская боль, что-то резко прижало шлем сверху, защемив его, как в тисках. Тьм
а, боль, неподвижность...
И безысходность.
Атака противника развивается с несвойственной ему ранее скоростью. Бро
несилы врага, включающие четыре тяжелых антигравитационных ракетоносц
а и несколько самоходных кинетических пушек, вышли из туннеля в пределах
базы и пытаются сломать мою оборону интенсивным огнем.
Они были бы ближе к успеху, если бы начали атаку, прежде чем мои пассажиры
приступили к обследованию корпуса Марк XXXII . Предпол
агаю, что это часть сил, сосредоточенных у выхода из туннеля в 68,9 километра
х отсюда к северо-востоку. Им понадобилось время, чтобы отреагировать на
изменение моей позиции. Это позволяет мне надеяться, что стратегическая
перспектива не такая уж мрачная. Силы врага все же могут со временем исто
щиться.
Остается открытым вопрос, доживу ли я до этого времени.
В меня выпущено восемь вражеских ракет, летящих низко над землей, прячас
ь за выступами местности. Вспомогательным калибром сбиваю все восемь. Се
мь уничтожены полностью и достаточно далеко, но восьмая распадается на ф
рагменты, причем головная часть, кувыркаясь, врезается в заднюю часть ра
зрушенного Боло.
Ее неядерная боеголовка взрывается, сила взрыва составляет примерно во
семьсот килограммов тринитротолуола. Взрыв вырывает пласт брони из кор
пуса Марк XXXII . Я веду ответный огонь, запускаю сам-она
водящиеся ракеты по ракетоносцам.
Эту атаку легко отбить, мне мешает лишь то, что я в буквальном смысле привя
зан к месту. Силовой и информационный кабели связывают меня с разбитым Б
оло, задний инженерный люк, из которого спускаются кабели, открыт. Их легк
о втянуть или порвать, но я опасаюсь, что при движении могу нанести вред св
оим командирам.
Оставить позицию сейчас невозможно, не подвергая опасности пленения об
оих офицеров.
Чтобы выиграть время, я вызываю «Драконов», хотя по силе они значительно
уступают своим противникам. И действительно, один из них почти сразу же в
ыведен из строя, попав под перекрестный огонь кинетической пушки и 80-сант
иметрового «Хеллбо-ра» гусеничного охотника.
Ч «Виктор»! Ч Голос полковника Страйкера выдает волнение.
Ч Здесь «Виктор».
Ч Келли зажало! Туннель обрушился сразу за мной. Взрывной волной, очевид
но, сдвинуло внутренние
конструкции и обломки. Напрасно я не убрал кабели, опасаясь повредить лю
дям.
Пытаюсь установить контакт с моим командиром, но это не удается.
Ч Можете узнать, жива ли она?
Ч Кажется, жива. Концы кабеля остались там, с ней. Я подергал за кабель, и, п
охоже, она потянула обратно.
Жить моего командира в серьезной опасности. Еще одно попадание, и ее може
т раздавить сдвинувшимися или рухнувшими конструкциями.
Ч Придержите кабели, Ч говорю я полковнику. Ч Я отключу их с моего конца
.
Ч Держу!
Осторожно освобождаю кабели. Концы с разъемами выпадают из моего люка на
поверхность планеты. Закрываю люк и разворачиваюсь. Я должен использова
ть свою большую мобильность для отражения атаки, одновременно не покида
я Марк XXXII .
Враг продолжает попытки прорвать мою оборону, ведя массированный огонь.
Сбиваю еще двенадцать ракет, одновременно поливая ракетоносцы огнем. Од
ин из них уже полыхает. Другие лавируют, пытаясь избежать поражения.
Им это не вполне удается. Один из ракетоносцев исчез из поля зрения всех м
оих сенсоров. Очень сильно поврежденный, он, очевидно, ушел под землю, в то
ннель. Калечу оставшиеся многократными попаданиями разных систем оруж
ия.
Один из моих «Драконов» сшиб башню «Хеллбора» охотника, вывел его из стр
оя. Обнаруживаю на подходе небольшие антигравитационные летательные а
ппараты, возможно несущие пехоту.
Нельзя допустить их приближения к обломкам, в которых находятся двое мои
х командиров.
Страйкер уперся спиной и попытался сдвинуть дюралоевую плиту, отделявш
ую его от лейтенанта Тайлер. Плита, однако, весила не меньше 200 килограммов,
и, лежа в туннеле на боку, он не располагал ни приличной точкой опоры, ни до
статочным рычажным плечом. Он пыхтел, напрягаясь, пока не отказали мышцы.
Тогда он рухнул, тяжело дыша, обливаясь потом.
Ч Келли! Ч заорал Страйкер, хотя понимал, что крик вовсе не способствует
лучшей проходимости радиоволн. Ч Келли, ты меня слышишь?
Ответа могло не быть из-за экранирующего воздействия массы разделяющег
о их металла, но, может быть, она и не в состоянии была говорить. Он снова дер
нул за кабель данных и попытался убедить себя, что почувствовал ответный
рывок.
Отстегнув от бедра свой личный Марк XL , он настроил е
го на ближний, самый интенсивный луч. Выбрал точку повыше, в месте, где бар
ьер казался более тонким.
Луч осветил полумрак туннеля ослепительной сине-белой вспышкой, острая
игла вонзилась в черную поверхность дюралоя. Свет был таким ярким, что ил
люминатор биокостюма стал почти полностью непрозрачным. Страйкер твер
до держал оружие, не сдвигая луч... но, когда почти через минуту прекратил п
роцедуру, на тугой поверхности металла не смог обнаружить и следа. Прове
л по дюралою рукой и не почувствовал никакого нагрева сквозь перчатку. О
н отстегнул перчатку от рукава и голыми пальцами потрогал поверхность. Д
а, она нагрелась, но не больше, чем кофе в чашке. И быстро остывала. Указател
ь заряда его ручного оружия показывал 41 процент. Бесполезно.
Черт! Что же делать? Обернувшись, он посмотрел на робота, терпеливо торчав
шего рядом.
Ч Чего уставился? Ч прорычал полковник. Ч Сделай что-нибудь!
Машина качнулась на своих телескопических ногах влево, вправо, как будто
в нерешительности. Искусственный интеллект роботов особым блеском не о
тличался. Они служили глазами, ушами, руками Боло, который мог управлять и
ми на расстоянии, выполняя, например, тонкий наружный или внутренний рем
онт в полевых условиях. Конечно же, робот не был достаточно силен, чтобы сд
винуть сотни килограммов металла, не мог он и прожечь этот искореженный
барьер.
Да если бы у него и хватило силы... А что, если Келли придавлена как раз той п
литой, которую они попытаются сдвинуть? Они просто раздробят ей кости ил
и вызовут новый обвал, который убьет ее.
Он начал прокручивать планы и возможности: приспособить кабели, действи
тельно довольно прочные, для создания какого-нибудь такелажного устрой
ства... снять одну из телескопических ног «паука» и использовать в качест
ве домкрата...
Ничего толкового он придумать не мог. Нет времени. Нет средств. Нет рабоче
й силы.
Он знал, что не оставит ее. Он оставил штаб несколькими часами раньше, и те
перь члены его группы убиты или в плену. А он разъезжал на «Викторе», развл
екался. И теперь он не хотел потерять еще и Келли Тайлер.
Чего бы это ни стоило.
Келли жила и боролась, не зная, правда, против чего она борется. Головой по
шевелить она не могла, источник-питания скафандра, должно быть, пришел в н
егодность. Индикаторы в шлеме погасли, радио тоже, по всей видимости, не ра
ботало. Левую ногу терзала сильная пульсирующая боль, но хуже всего, что б
ыла зажата голова. Шлем прижало к полу туннеля что-то большое, тяжелое.
Что-то было слышно... как будто далекий гром над океаном. Потом она поняла, ч
то это выстрелы «Хеллборов» вызывают сотрясение почвы и массы металла в
округ нее.
Келли чувствовала, как нарастает ее страх, превращаясь в панику, в безуми
е. Она никогда не думала, что склонна к клаустрофобии. В конце концов, свои
лучшие часы она провела в крохотном помещении боевого пункта управлени
я Боло. Но сейчас слезы готовы были хлынуть из глаз. Сжавшись в полной темн
оте таким жалким, ужасным образом, никто, не только она, не выдержит дольше
нескольких минут.
А минуты тянулись и тянулись.
Надо освободиться. Гром означал, что «Виктор» начал бой, отражает атаку в
рага. Ушел ли с ним полковник? Вероятно. Мысль о том, что ее оставили одну, пр
иводила в отчаяние.
И все же она умудрилась вывернуть свое тело так, что смогла руками дотяну
ться до фиксаторов шлема.
Обычно, чтобы снять шлем, просто поворачивают впево до освобождения фикс
аторов, но сейчас он был зажат невидимым весом, какой-нибудь неподъемной
бронеплитой, которая раньше служила потолком туннеля. Поэтому приходил
ось поворачиваться всем телом вправо, и боль в ноге чуть не лишила ее созн
ания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32