- Она положила руки к нему на плечи,
нагнулась и подарила ему долгий нежный поцелуй.
- Ну, дети, на сегодня достаточно, - сказала им Сефрения. - Спархок,
отнеси королеву в ее покои.
Спархок был в замешательстве, поцелуй Эланы совершенно не напоминал
поцелуй той маленькой девочки, которую он знал когда-то. Он убрал Беллиом,
снял шлем и передал его Келтэну. Затем он осторожно взял на руки свою
королеву, которая тут же обняла его руками за шею и прижалась к его щеке.
- О, наконец-то я нашла тебя, - вздохнула она, - и я люблю тебя, и
никогда больше не отпущу от себя.

4
На следующее утро, когда Спархок возвратился после посещения королевы
и снял доспехи, мысли его были заняты только Эланой. Чуяло его сердце, что
общение с ней будет теперь для него сопряжено с большими сложностями.
Когда он покидал свою маленькую королеву, уезжая в ссылку, отношения между
ними были вполне ясно определены. Он был взрослый человек, ее наставник, а
она всего-навсего ребенок. Теперь все было по-другому, их отношения должны
были складываться как между монархом и его слугой. Конечно, Кьюрик и
другие рассказывали ему о том мужестве и истинно королевском характере,
которые его воспитанница проявила во время своего недолго правления, перед
тем как Энниас отравил ее, но слышать об этом, и испытать на самом себе
совсем другое. Нет, это совершенно не означает, что Элана обращалась с ним
резко и повелительно. Наоборот, ему казалось, что она испытывает к нему
истинную привязанность, и она не отдавала ему прямых приказов, а
создавалось такое впечатление, что Элана ожидает его согласия на ее
желания. Все было очень странно и ново для них обоих, и Спархока очень
тревожила возможность неверных поступков как с его стороны, так и со
стороны королевы Эланы.
Его опасения оправдывали и некоторые последние события. В первую
очередь ее просьба, чтобы он спал в палате, прилегающей к ее, казалась ему
крайне неуместной, даже слегка скандальной. Когда же он попытался
объяснить это королеве, она смеялась до слез. Поразмыслив, Спархок в такой
ситуации решил, что некоторой защитой от болтливых языков могли бы
послужить доспехи. Времена были неспокойными, и королеве Элении
требовалась надежная охрана. А Спархок, как ее рыцарь, имеет право и даже
обязан охранять свою королеву. Однако когда он предстал перед ней этим
утром в полных доспехах, она поморщила нос и предложила ему переодеться.
Он понимал, это было серьезной ошибкой. Рыцарь Королевы в доспехах - одно
дело, при этом ни один здравомыслящий человек, которого еще интересует
свое собственное здоровье, не рискнет болтать об излишней близости
Спархока к королевской персоне. Однако если он станет носить камзол и
облегающие штаны, то слуг ничто не сможет удержать от неуместных
разговоров. А если по дворцу поползут всевозможные слухи и сплетни, то
скоро об этом будет знать и весь город.
Спархок с сомнением оглядел себя в зеркале. На нем был черный
бархатный камзол, отделанный серебром, и облегающие штаны. Ему казалось,
что этот наряд все же имеет, пусть и весьма отдаленное, сходство с
форменной одеждой, а чтобы еще больше подчеркнуть это, он обулся в черные
короткие сапоги, отвергнув те туфли, что недавно вошли в моду при дворе.
Не пришлась по вкусу Спархоку и тонкая рапира; отшвырнув ее в сторону, он
прицепил к поясу свой боевой меч. Вид при этом был у него откровенно
нелепым, но присутствие тяжелого оружия будет ясно указывать на то, что
Спархок посещает королевские апартаменты по делу.
- Это просто смешно, Спархок, - рассмеялась Элана, когда он
возвратился в комнату, где она отдыхала на диване, вся обложенная большими
мягкими подушками и укрытая голубым шелковым покрывалом.
- Что, моя королева? - невозмутимо поинтересовался Спархок.
- Этот твой меч. Он совершенно не подходит к этой одежде. Пожалуйста,
сними его и носи ту рапиру, которую я приказала тебе выдать.
- Если вас так оскорбляет мой внешний вид, ваше величество, то я могу
удалиться. Однако меч будет там, где находится сейчас. Я не смогу защитить
вас выданной мне вязальной спицей.
- Что такое? - горячо начала она. Глаза ее гневно сверкнули.
- Таково мое решение, Элана, - резко обрубил он все ее возражения. -
Я отвечаю за вашу безопасность, и те шаги, которые я в связи с этим
вынужден предпринимать, не подлежат обсуждению.
Они обменялись долгими тяжелыми взглядами. Спархок знал, что это был
не последний раз, когда столкнулись их воли.
Взгляд Эланы смягчился.
- Ты такой суровый и неумолимый, мой рыцарь, - сказала она.
- Там, где это касается безопасности вашего величества - да!
- Так что же мы тогда спорим, мой рыцарь? - капризно улыбнулась она,
хлопая ресницами.
- Не делай так, Элана, - сказал он ей, привычным, в обращении с нею,
когда она была маленькой девочкой, тоном наставника. - Ты королева, а не
какая-нибудь застенчивая горничная. Не пытайся просить, а тем более
очаровывать. Приказывай.
- А ты снимешь этот меч, если я прикажу тебе, Спархок?
- Нет, здесь обычные правила неприменимы.
- И кто решил это?
- Я. Но если ты хочешь, мы можем послать за графом Лэндийским. Он
хорошо разбирается в законах и сможет высказать нам свое мнение по этому
поводу.
- Но если он не решит в твою пользу, ты ведь и его не послушаешь?
- Да.
- Это не честно, Спархок.
- А я и не пытаюсь быть честным, моя королева.
- Спархок, по крайней мере когда мы наедине, можешь ты отказаться от
"ваших величеств" и "моих королев". В конце концов, у меня есть имя, и ты
не боялся меня называть по имени, когда я была ребенком.
- Как пожелаешь, - пожал он плечами.
- Нет, скажи, Спархок, скажи - Элана! Это не трудное имя, скажи,
ничего с тобой не случится.
Спархок улыбнулся.
- Хорошо, Элана, - сдался он. После поражения в вопросе о мече ей
была необходима хотя бы маленькая победа, чтобы восстановить свое
королевское достоинство. Она откинулась на подушки и задумалась. Ее
светлые волосы были аккуратно уложены, а на щеках играл румянец, слегка
контрастирующий с нежной бледностью ее кожи. - А что ты делал в Рендоре
после того, как этот идиот Алдреас отправил тебя в ссылку.
- Не стоит так говорить о своем отце, Элана.
- Да какой из него отец, Спархок, и умом он особенно не блистал.
Должно быть, усилия, которые он растратил на свою сестру, размягчили его
мозги.
- Элана!
- Не притворствуй, Спархок! Весь дворец знает об этом, а возможно, и
целый город.
Спархок решил, что пора подыскать мужа для своей королевы.
- Откуда тебе так много известно о принцессе Ариссе? - спросил он. -
Ее ведь отправили в монастырь еще до твоего рождения.
- У слухов долгая жизнь.
Спархок лихорадочно обдумывал, как бы сменить тему беседы. Хотя
Элана, казалось, была неплохо осведомлена о том, что говорила, он не мог
примириться с тем, что она ведет подобные разговоры. Он чувствовал, что в
душе она для него по-прежнему чистый, невинный ребенок, каким он ее
оставил десять лет назад.
- А ну-ка протяни свою левую руку, - сказал он, - у меня кое-что есть
для тебя.
И все же каждый из них ощущал некоторую натянутость их отношений.
Многое оставалось еще невыясненным. В Спархоке происходила мучительная
внутренняя борьба между строгим, но нежным наставником и беспрекословным
исполнителем королевских приказов. Он не понимал, что ждет от него Элана,
которая казалась то шаловливым капризным ребенком, то вполне зрелым
монархом. Обоим им было хорошо известно, что за время отсутствия Спархока
в характере Эланы произошли большие изменения. То был период ее
становления как королевы. Со своей стороны она, видимо, была уверена в
недавно приобретенных ею качествах и положении. Однако несомненным было и
то, что ей постоянно приходилось разрываться между желанием показать себя
во всей красе своего королевского величия или по-прежнему оставаться
свободной от всего этого. Эти чувства испытывала она и в тот самый момент,
когда Спархок осторожно надел на палец ее левой руки кольцо с ярко-красным
рубином, которое, как ему казалось, принадлежало королю Алдреасу. Элана
бросила на кольцо не более чем поверхностный взгляд, а затем с
восторженным криком обхватила рыцаря руками за шею и, притянув к себе
растерявшегося Спархока, буквально впилась своими губами в его.
Это было весьма неосмотрительно с ее стороны, поскольку именно в этот
момент дверь распахнулась и в комнату вошли Вэнион и граф Лэндийский.
Старый граф вежливо кашлянул, и Спархок, покрасневший до корней волос,
нежным, но властным движением убрал руки королевы со своей шеи.
Граф Лэндийский улыбнулся знакомой улыбкой, а Вэнион удивленно поднял
брови.
- Простите за беспокойство, моя королева, - вежливо сказал лорд
Лэнда, - но поскольку ваше выздоровление идет достаточно быстро, лорд
Вэнион и я подумали, что стоило бы познакомить вас с состоянием дел в
вашем государстве.
- Конечно, лорд Лэнда, - ответила королева невозмутимым тоном.
- За дверью палаты вашего величества стоят наши друзья, которые могли
бы более подробно поведать вам о важнейших событиях, чем я и граф, -
сказал Вэнион.
- Так пусть скорее заходят.
Спархок чувствовал, что во рту у него пересохло. Он отошел в сторону
и налил себе стакан воды.
Вэнион вышел из комнаты и через несколько мгновений возвратился уже с
друзьями Спархока.
- Я полагаю вы, ваше величество, знакомы с Сефренией, Кьюриком и
сэром Келтэном, - сказал он и затем представил королеве остальных,
умышленно не останавливаясь при этом на ремесле Телэна.
- Я так рада видеть вас всех, - любезно приветствовала вошедших
Элана. - Но перед тем, как мы начнем, мне хотелось сказать вам кое-что
очень важное. Сэр Спархок только что сделал мне предложение выйти за него
замуж. Не правда ли очень мило с его стороны?
От такой неожиданности Спархок, только что поднесший к своим
пересохшим губам стакан воды, зашелся кашлем.
- Что случилось, дорогой? - невинным голосом спросила Элана.
Спархок, задыхаясь от кашля, жестом руки показал на свое горло. Когда
же ему удалось восстановить дыхание и утраченное самообладание, граф
Лэндийский посмотрел на королеву и спросил:
- Я полагаю, ваше величество приняли предложение вашего рыцаря?
- Конечно. Как раз этим я и была занята, когда вы вошли.
- О, - сказал старый мудрый граф, - понимаю.
- Мои поздравления, милорд, - грубовато произнес Кьюрик. Он стиснул
руку Спархока в железном рукопожатии и энергично потряс ее.
Келтэн не отрываясь смотрел на Элану.
- Спархок? - недоверчиво протянул он.
- Не правда ли странно, мой дорогой, что твои друзья никогда в полной
мере не осознавали твоего величия? - сказала Элана Спархоку. - Сэр Келтэн,
- затем продолжила он, - твой друг детства самый лучший рыцарь на всем
белом свете. Любая женщина почла бы за честь быть его мужем. - Она
довольно улыбнулась. - Однако именно я получу его. Хорошо, друзья мои,
пожалуйста, садитесь и расскажите мне о том, что произошло в моем
королевстве, пока я была больна. Я надеюсь, вы будете кратки, ибо нам с
моим обрученным необходимо обсудить еще очень многое.
Вэнион оставаясь стоять посмотрел на остальных.
- Если я о чем-нибудь забуду упомянуть или скажу неверно, пожалуйста,
не стесняйтесь и поправьте меня, - сказал он и посмотрел в потолок. - С
чего бы начать? - в задумчивости произнес магистр.
- Сначала расскажите мне, чем я была больна, - предложила Элана.
- Вы были отравлены, ваше величество.
- Что?
- Да, вы были отравлены очень редким ядом из Рендора - тем же самым,
что убил вашего отца.
- И кто же это сделал?
- В случае с вашим отцом - его сестра, а вас отравил первосвященник
Энниас. Вам ведь было известно о том, что он метит на место Архипрелата в
Чиреллосе.
- Конечно, и я делала все возможное, чтобы воспрепятствовать ему в
этом. Если Энниас добьется своего, я обращусь в эшандистскую веру или в
стирикскую. Ваш бог примет меня, Сефрения?
- Богиня, ваше величество, - поправила ее Сефрения. - Я служу Богине.
- Надо же, как интересно! А мне надо будет постригать волосы и
приносить ей в жертву эленийских детей?
- Что за нелепости ты говоришь, Элана, - строго сказала Сефрения.
- Я только шучу, Сефрения, - рассмеялась королева. - Но разве не так
простые эленийцы рассуждают о стириках? А как вы узнали про отравление,
лорд Вэнион?
Вэнион кратко рассказал о встрече Спархока с призраком короля
Алдреаса, о том, как было обнаружен кольцо с рубином, которое теперь из-за
оплошности рыцаря украшало его собственную руку. Затем магистр поведал о
возведении кузена королевы в принца-регента, хотя за его спиной
государством правил сам первосвященник.
- Личеас - принц-регент?! - воскликнула Элана. - Но это же просто
смешно. Он даже одеться не может без посторонней помощи. - Она
нахмурилась. - Если я была отравлена тем же самым ядом, что и мой отец,
каким же образом мне удалось остаться в живых?
- Нам пришлось прибегнуть к магии, чтобы сохранить вам жизнь,
королева Элана, - сказала ей Сефрения.
И Вэнион рассказал о возвращении Спархока из Рендора, об их растущем
подозрении, что Энниас отравил ее, чтобы получить доступ к сокровищнице
для осуществления своего желания стать Архипрелатом.
Тут рассказ продолжил Спархок и повел речь о том, как небольшой
отряд, состоящий из рыцарей Храма и их спутников, отправился сначала в
Чиреллос, затем в Боррату и наконец в Рендор.
- Кто такая Флейта? - перебила его Элана.
- Стирикский найденыш, - ответил рыцарь. - По крайней мере, мы
сначала так полагали. На вид ей, казалось, лет шесть, но на самом деле она
гораздо старше. - Далее Спархок поведал о путешествии по Рендору, о
встрече с лекарем в Дабоуре, который в конце концов рассказал им о том,
что только при помощи магии они смогут справиться с недугом королевы. Не
упустил рыцарь в своем рассказе и о своей встрече с Мартэлом.
- Мне он никогда не нравился, - фыркнула Элана, состроив рожицу.
- Теперь он работает на Энниаса, - сказал ей Спархок, - и он
находился в Рендоре в одно время с нами. Был там один сумасшедший старик,
религиозный фанатик - Эраша, духовный вождь королевства. Мартэл пытался
подбить его на вторжение в западные королевства, дабы развязать Энниасу
руки во время выборов нового Архипрелата. Когда мы с Сефренией вошли в
шатер Эрашама, то там мы и застали Мартэла.
- Ты убил его? - с надеждой в голосе спросила Элана.
Спархок растерянно моргнул от неожиданного вопроса.
- Момент для этого был слишком неподходящим, моя королева, -
извиняющимся тоном произнес Спархок. - Однако мне удалось уговорить
Эрашама отложить свой поход на запад, пока он не получит от меня особой
весточки, чем привел Мартэла в неописуемое бешенство. Затем мы с ним
немного поболтали, и он сообщил мне о том, что именно он нашел этот яд в
Рендоре и передал его Энниасу.
- Подобное действие подлежит наказанию в суде, лорд Лэнда? - спросила
Элана.
- Это зависит от решения судьи, ваше величество, - ответил граф.
- Тогда беспокоиться не о чем, - сказала неумолимая Элана, - потому
что я буду и судьей, и присяжными заседателями.
- Это незаконно, ваше величество.
- Ничего, они тоже не особенно церемонились со мной и моим отцом.
Продолжай свой рассказ, Спархок.
- Мы возвратились в Симмур и отправились в Замок Ордена. Ночью я
получил знак явиться в королевскую гробницу, где встретился с призраком
твоего отца. Он поведал мне об очень важном, и в первую очередь о том, что
его отравила Арисса, а тебя - Энниас. А также о том, что эта парочка
находилась в интимной близости, плодом которой явился Личеас.
- Слава Богу! - воскликнула Элана. - Я так боялась, что он
незаконнорожденный сын моего отца. Ужасно неприятно знать уже и то, что
этот мерзкий тип приходится мне кузеном, но братом... Это просто
немыслимо.
- Также призрак короля Алдреаса сказал мне, что единственное
лекарство от вашего недуга - это Беллиом.
- Что это - Беллиом?
Спархок вынул из-за пазухи холщовый мешочек и извлек из него пред
светлые очи молодой королевы Сапфирную Розу.
- Вот - это Беллиом, ваше величество, - произнес он, и снова больше
почувствовал, чем увидел промелькнувшую грозным знамением мрачную тень,
неотступно следующую по его пятам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65