- Как вам удалось
отделаться от Воргуна и что происходит здесь, в городе?
- С Воргуном особых проблем не возникло, - сказал ему Вэнион. - Наш
путь на юг пролегал через Симмур, и все произошло примерно так, как мы
планировали в Эйси. Мы бросили Личеаса в подземную темницу, вести дела
доверили графу Лэндийскому и убедили армию и солдат церкви, находящихся
здесь, в Симмуре, отправиться с нами на юг.
- Как вам удалось этого добиться? - спросил удивленный Спархок.
- У Вэниона совершенно неподражаемый дар убеждения, - ухмыльнулся
Келтэн. - Большинство генералов были верны первосвященнику Энниасу, но
когда они стали возражать, Вэнион сослался на Закон Церкви, о котором
упоминал в Эйси граф Лэнда и принял на себя командование армией. Однако
генералы все еще не желали мириться с таким положением; тогда Вэнион вывел
их на дворцовую площадь, и Улэф обезглавил нескольких из них. И, надо
заметить, эта процедура помогла им принять верное решение.
- О, Вэнион, - разочарованно произнесла Сефрения.
- У меня было слишком мало времени, матушка, - извинился он. - Воргун
спешил выступить с армией. Он вообще намеревался уничтожить весь
эленийский офицерский состав, но я отговорил его от этого. Затем мы
присоединились на границе к войску короля Сороса из Пелосии. Рендорцы,
завидя наше приближение, вильнули хвостом и обратились в бегство. Воргун
намеревается преследовать их, но это уже забавы ради. Однако остальным
магистрам и мне потребовалось немало времени убедить Воргуна в том, что
наше присутствие в Чиреллосе во время выборов нового Архипрелата жизненно
необходимо. Но в конце концов он отпустил нас и даже позволил каждому из
нас взять с собой по сотне рыцарей.
- Это было так великодушно с его стороны, - иронично заметил Спархок.
- А где рыцари других орденов?
- Они расположились вблизи Дэмоса. Долмант не хочет, чтобы мы вводили
войска в Чиреллос, пока того не потребует обстановка.
- Если дворец находится на попечении лорда Лэнда, то почему на
городских стенах красуются солдаты церкви?
- Все очень просто. Энниас, естественно, был извещен о произошедших
событиях. Узнав об этом, он позаимствовал несколько человек из войск
преданных ему членов Курии и послал их сюда. Прибыв, они освободили
Личеаса, посадили вместо него в темницу графа Лэндийского, и на данный
момент они же контролируют город.
- Надо что-то предпринять.
- Да, - кивнул Вэнион. - Мы узнали об этом по дороге в Дэмос, поэтому
я и решил со своим войском отправиться в Симмур. Мы прибыли сюда только
вчера поздно ночью. Рыцари были полны решимости сразу отправиться в город,
но кампания была не из легких, все очень устали, и я приказал им немного
отдохнуть и набраться сил перед тем как мы займемся наведением порядка в
Симмуре.
- Как ты думаешь, это будет сложно?
- Сомневаюсь. Эти солдаты церкви - не люди Энниаса, и, возможно,
простая демонстрация силы уже заставит их сдаться.
- Вэнион, скажи мне, а те оставшиеся шесть рыцарей, которые были с
нами в Тронной Зале во время заклинания, есть среди той сотни, которую ты
привел с собой? - спросила магистра Сефрения.
- Да, - устало произнес Вэнион, - мы все здесь. - Он взглянул на
пандионский меч, который она держала при себе, и спросил, - Не хочешь ли
ты отдать его мне?
- Нет, - твердо ответила Сефрения. - Твоя ноша и без того тяжела. А
тем более все это скоро завершится.
- Ты собираешься разрушить заклинание? - спросил Тиниен. - Прежде чем
Беллиом исцелит королеву?
- Придется, - вздохнула волшебница. - Чтобы излечить Элану, Беллиому
важно коснуться ее тела.
Келтэн подошел к окну.
- Уже далеко за полдень, - сказал он. - Если мы собираемся совершить
это сегодня, то надо поторапливаться.
- Подождем до завтрашнего утра, - решил Вэнион. - Если солдаты окажут
сопротивление, нам потребуется время образумить их, а мне совсем не
хочется, чтобы кто-нибудь из них ускользнул от нас в темноте и предупредил
бы Энниаса раньше, чем мы получим подкрепление.
- Сколько во дворце солдат? - спросил Спархок.
- Мне доложили, что около двух сотен, - ответил Вэнион. - Я думаю,
нам не составит большого труда справиться с ними.
- Однако придется по крайней мере на несколько дней сделать Симмур
закрытым городом и охранять ворота, - сказал Улэф.
- Я могу вам кое-что предложить, - раздался голос Телэна. - Перед
наступлением темноты я проскользну в город и поговорю с Платимом. Я думаю,
он сможет вместо нас заняться этим делом.
- А можно ли ему доверять? - спросил мальчика Вэнион.
- Платиму? Конечно нет, но он сделает это для нас. Он ужас как
ненавидит Энниаса.
- Ну что ж, - весело произнес Келтэн. - На рассвете мы выступаем и к
завтраку все приведем в порядок.
- Только не занимай место за столом для бастарда Личеаса, - мрачно
проговорил Улэф, проводя пальцем по остро отточенному лезвию топора. -
Боюсь, отобью у него весь аппетит.

3
На следующее утро Кьюрик рано разбудил Спархока и помог ему
облачиться в черные доспехи пандионского рыцаря. Затем, со шлемом в руке,
тот отправился в кабинет Вэниона дожидаться рассвета и прибытия остальных.
Наконец-то настал этот день. День, которого он ждал и к которому стремился
больше полугода. Сегодня он сможет увидеть глаза своей королевы,
приветствовать ее и присягнуть на верность. Им до такой степени овладело
томящее нетерпение, что он стоял и ругался на ленивое солнце, так долго не
появлявшееся на горизонте.
- И тогда, Энниас, - пробурчал Спархок, - и ты, Мартэл, вы
поплатитесь за все сотворенное вами зло.
- Гвериг случайно не бил тебя по голове чем-нибудь тяжелым? - это
спросил вошедший в кабинет Келтэн. Он также был одет в черные пандионские
доспехи и нес под мышкой шлем.
- С чего это ты так решил? - отозвался Спархок.
- Ты разговариваешь сам с собой. Большинство людей не страдают этим.
- Ошибаешься, Келтэн. Как раз наоборот.
- Так о чем же ты сейчас беседовал с собой?
- Да так. Я просто предупреждал Энниаса и Мартэла о том, что их ждет.
- Ты же знаешь, что они тебя не услышат.
- Ну и что? Я знаю, что поступаю по-рыцарски, предупреждая их. В
конце концов, какое мне дело до того, что они не слышат, главное - я
произнес эти слова.
- Меня не беспокоил подобный этикет, когда я гонялся за Адусом, -
усмехнулся Келтэн. - Да он этого бы и не понял. Кстати, кому выпадет честь
прикончить Крегера?
- Предоставим это тому, кто сделает для нас что-нибудь приятное.
- Справедливо.
Келтэн помолчал, а затем продолжил разговор, но уже серьезным тоном:
- Спархок, ты думаешь, у нас получится? Действительно Беллиом
способен исцелить Элану - или мы окажемся в дураках?
- Я думаю, все получится. Мы должны верить в это. Беллиом очень,
очень могущественен.
- Ты когда-нибудь, использовал его силу?
- Только однажды. В горах Талесии мне пришлось с его помощью
сокрушить гребень горы.
- Зачем?
- Так было нужно. Давай не будем думать о Беллиоме, Келтэн. Это
слишком опасно.
Келтэн скептически посмотрел на Спархока, затем спросил:
- Ты позволишь Улэфу немного укоротить Личеаса, когда мы прибудем во
дворец? Улэф так радуется, проделывая это с людьми - или, если ты
предпочитаешь, я сам бы мог повесить Личеаса.
- Не знаю, - ответил Спархок. - Может быть, лучше подождем и
предоставим Элане самой принять решение?
- Зачем беспокоить ее по пустякам? Вероятно, после пробуждения она
будет еще слишком слаба, и ты, как ее рыцарь, должен беречь здоровье
королевы. - Келтэн прищурился. - Не пойми меня неправильно, Спархок, но
Элана - женщина, а все женщины мягкосердечны. Если мы предоставим ей
решать это, она может не позволить нам убить его. А я со спокойной душой
убил бы этого выродка до того, как она пробудится. Потом мы, конечно,
принесем свои извинения, но дело будет сделано.
- Ты просто варвар, Келтэн.
- Я? Да, кстати, Вэнион уже отдал приказ нашим братьям облачаться в
доспехи. Мы должны быть готовы к восходу солнца, когда откроют городские
ворота. - Келтэн нахмурился. - Однако может возникнуть проблема. Солдаты,
что на городских стенах, могут заметить нас и захлопнуть ворота перед
нашими носами.
- Так разнесем ворота в щепки, - пожал плечами Спархок.
- Королева будет сердиться, когда узнает, как мы поступили с воротами
столицы ее королевства.
- Заставим солдат церкви починить их.
- Это работа для честных людей, а не для этих олухов. Полюбуйся, что
они сотворили с мостовой перед нашим замком, прежде чем принять
окончательное решение. - Келтэн развалился в кресле. - Мы так долго ждали
этого дня, и вот он наступил...
- Да, - согласился Спархок. - И как только Элана поправится, мы
сможем отправиться на поиски Мартэла.
Глаза Келтэна заблестели.
- И Энниаса, - добавил он. - Я думаю, мы повесим его прямо под сводом
главных ворот Чиреллоса.
- Не забывай все же о том, что Энниас - первосвященник, - произнес с
болью в голосе Спархок. - Ты не сможешь с ним этого проделать.
- Но мы же потом извинимся.
- Как же ты предлагаешь все устроить?
- Придумаю что-нибудь позже, - бесцеремонно заявил Келтэн. - Может
быть, выдадим это за ошибку или придумаем еще что-нибудь.
Когда взошло солнце, все уже собрались во дворе Замка. Вэнион, с
бледным и изможденным лицом, с трудом спускался вниз по ступеням, сгибаясь
под тяжестью огромного короба.
- Мечи, - кратко пояснил он Спархоку. - Сефрения сказала, что они нам
сегодня понадобятся.
- Может, кто-нибудь понесет их за тебя? - спросил его Келтэн.
- Нет. Это мое бремя. Как только спустится Сефрения, мы выступаем.
Маленькая стирикская волшебница казалась очень спокойной, даже
отрешенной, когда появилась из ворот Замка с мечом сэра Гареда в руках.
Рядом с ней шел Телэн.
- С тобой все в порядке? - спросил ее Спархок.
- Да. Я готовлю себя для ритуала в Тронной Зале, - ответила она.
- Не исключена возможность сражения, - заметил Кьюрик. - Может, не
стоит брать с собой Телэна?
- Я смогу защитить его, - сказала Сефрения, - и его присутствие
необходимо. На это есть много причин, но, я думаю, ты не поймешь их.
- Ну что ж, седлаем лошадей и отправляемся, - сказал Вэнион.
По всему двору разнесся звон и скрип тяжелых доспехов, когда сто
пандионских рыцарей взбирались в седла своих лошадей. Спархок занял свое
обычное место рядом с Вэнионом. Сразу же за ними ехали Келтэн, Бевьер,
Тиниен и Улэф, за которыми тянулась длинная колонна рыцарей Пандиона. По
короткому сигналу Вэниона два десятка пандионцев отделились от колонны и
окружили шпионивших "каменщиков".
- Держите их до тех пор, пока мы не возьмем городские ворота, -
приказал им Вэнион. - Затем отведите их в город и присоединяйтесь к нам.
- Да, милорд, - ответствовал сэр Перрейн.
- Ну что ж, - продолжил Вэнион, - я думаю, придется нам прокатиться
галопом. Нельзя дать опомниться солдатам в городе и приготовиться к нашему
прибытию.
С грохотом понеслась огромная кавалькада черных рыцарей и в считанные
мгновения уже достигла Восточных ворот города. Вопреки опасениям Келтэна,
солдаты настолько растерялись от внезапного появления столь
многочисленного отряда пандионцев, что ворота по-прежнему были открыты.
- Сэры рыцари! - визгливо запротестовал офицер. - Вы не имеете права
войти в город без разрешения принца-регента!
- Позволь мне разобраться с этим блюстителем порядка, лорд Вэнион? -
вежливо попросил Тиниен.
- Конечно, сэр Тиниен, - кивнул головой Вэнион. - У нас слишком
важное дело, чтобы тратить время на пустую болтовню.
Тиниен выехал вперед и обнажил свой меч.
- Приятель, - стараясь говорить как можно дружелюбнее, обратился к
офицеру Тиниен, - тебе будет лучше сойти с дороги и пропустить нас. Я
уверен, никто из нас не жаждет учинить здесь зла.
- Я запрещаю вам входить в город без специального разрешения
принца-регента, - продолжал настаивать упрямый офицер. Бедняга, он, как и
многие солдаты церкви, не привык к такому обращению и не догадывался, что
его права могут оспаривать.
- Это твое последнее слово? - с сожалением спросил Тиниен.
- Да.
- Что же, тогда это твое решение, - вздохнул Тиниен, поднялся в
стременах и изо всех сил рубанул мечом по несговорчивому офицеру.
Поскольку тот и в мыслях не мог себе предположить, что кто-то смеет
оказать ему столь дерзкое неповиновение, то даже и не пошевелился, чтобы
защитить себя. На его лице так и застыло выражение удивления, когда
тяжелое широкое лезвие меча сэра Тиниена ударило наискось меж его шеей и
плечом и рассекло наискось его тело. Кровь фонтаном хлынула из ужасной
раны, и несчастное тело тут же обмякло и безвольно повисло на мече. Тиниен
опустился в седло, высвободил ногу из стремени и сильным ударом освободил
лезвие от того, что осталось от упрямого офицера.
- Я просил его сойти с нашего пути, лорд Вэнион, - объяснил он,
возвратившись. - Поскольку он упорствовал, то он и в ответе за то, что с
ним произошло.
- Несомненно, сэр Тиниен, - согласился Вэнион. - Тебя не в чем
упрекнуть, ты был сама вежливость.
- Ну что ж, тогда продолжим, - произнес Улэф. Он взмахнул в воздухе
своим тяжелым боевым топором и, глядя в расширенные от ужаса глаза солдат
церкви, бесцеремонно заявил: - Ну, кто желает быть следующим?
Солдаты бросились врассыпную.
Тут к основной колонне подъехали рыцари, оставленные у Замка, погоняя
бегущих перед ними незадачливых "каменщиков". Вэнион оставил десять
рыцарей для охраны ворот, а остальные двинулись дальше в город. Жителям
Симмура было известно о том, что происходит во дворце, поэтому, когда они
увидели приближение огромного отряда рыцарей пандиона в их зловещих черных
доспехах, стало понятно, что сражение неизбежно. Тут же раздался шум
закрывающихся дверей и захлопывающихся ставней, и теперь рыцари продолжали
свой путь уже по совершенно пустым улицам города.
Неожиданно сзади послышалось пронзительное жужжание стрелы и резкий
удар о металл. Спархок быстро обернулся.
- Тебе бы следовало следить за тем, что происходит у тебя за спиной,
- сказал ему Келтэн. - Эта стрела из арбалета угодила бы тебя прямехонько
меж лопаток. Теперь ты мне будешь должен за починку щита.
- Я тебе должен гораздо больше, друг мой, - с благодарностью ответил
Спархок.
- Странно, - произнес Тиниен, - арбалет - оружие лэморкандцев.
Насколько мне известно, солдаты церкви его не используют.
- Может, здесь замешано что-то личное? - вступил в разговор Улэф. -
Спархок, ты за последнее время не оскорблял кого-нибудь из лэморкандцев?
- Вроде нет. Да разве всех упомнишь...
- Эта проблема не стоит столь длительного обсуждения, - прервал их
Вэнион. - Когда мы прибудем во дворец, я прикажу солдатам церкви сдать все
свое оружие.
- Ты думаешь, они согласятся? - спросил Келтэн.
Вэнион радостно усмехнулся.
- Возможно, нет, но нам уже известно хорошее лекарство от их
упрямства.
Магистр помолчал, затем серьезно продолжил:
- Спархок, когда мы прибудем на место, я хочу, чтобы ты со своими
друзьями встал на охрану дверей, ведущих во дворец. Не хочется потом
гоняться за солдатами церкви по всем его залам и галереям.
- Хорошо, - согласился Спархок.
Солдаты церкви, предупрежденные бежавшими охранниками городских
ворот, уже выстроились на дворцовой площади, а огромные, украшенные
орнаментом ворота перед ней были закрыты.
- Принесите таран, - приказал Вэнион.
Дюжина пандионцев выехала вперед, везя с собой огромное бревно,
раскачивающееся на веревочных канатах, концы которых крепились к седлам их
лошадей. Уже через пять минут проход был свободен, и рыцари Храма живым
потоком хлынули на площадь.
- Бросайте свое оружие! - грозно крикнул Вэнион, стоящим в
замешательстве солдатам.
Спархок повел своих друзей по краю площади к большим дверям,
служившим входом во дворец. Там они спешились и направились по ступеням
наверх, где их поджидали человек десять солдат, стоявших на страже.
- Никто не смеет пройти во дворец! - рявкнул офицер и вынул свой меч.
- Убирайся с моей дороги, приятель, - мертвенно тихим голосом
произнес Спархок.
- Я не принимаю приказов от... - начал офицер. Тут глаза его
потускнели и раздался звук, как если бы дыня разбилась при ударе о
каменный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65