Жестокая рубка продолжалась, пока на стене не осталось ни одного
рендорца и все лестницы не были отброшены. Люди в черных одеждах кружили
еще внизу, то тут то там падая жертвами стрел и камней, сбрасываемых на
них со стены.
Но пыл их угас, и вскоре, окончательно бросив свои усилия, они
разбежались.
Часто и тяжело дыша, вернулся Келтэн, утирая свой меч какой-то
ветошью.
- Добрая была драка, - сказал он ухмыляясь.
- Сносная, - сдержанно согласился Спархок. - Хотя эти рендорцы -
никудышные вояки.
- Это были лучшие из всех, что у них есть, - рассмеялся Келтэн и
хотел ногой спихнуть нижнюю часть перерубленного рендорца со стены.
- Оставь его здесь, - быстро сказал Спархок. - Пусть следующей волне
осаждающих будет острастка. Да, скажи людям, которые будут убирать трупы,
чтобы они оставили несколько отрубленных голов. Мы насадим их на колья и
расставим вдоль стены - с той же целью.
- А, наглядные примеры, - сказал Келтэн.
- Ну а почему нет? Ведь должен человек, атакующий защищенную стену,
знать, что с ним случится.
На окровавленный парапет быстро поднялся Бевьер.
- Улэф ранен! - прокричал он, подбегая. И тут же обернулся назад,
показывая на раненного товарища. Солдаты церкви расступились, давая
увидеть распростертое тело. Еще не остыв, видимо, от горячки боя, Бевьер
продолжал машинально размахивать Локамбером.
Улэф лежал на спине, глаза его закатились, из ушей стекали тонкие
струйки крови.
- Что с ним? - спросил Спархок у стоящего рядом Тиниена.
- К нему подобрался сзади рендорец и дал топором по голове.
Сердце Спархока ухнуло куда-то вниз.
Тиниен снял с Улэфа рогатый шлем и осторожно ощупал голову
светловолосого генидианца.
- Кажется, голова-то цела, - сказал он.
- Может, удар был не так уж и силен? - предположил Келтэн.
- Да нет, я видел. Этот рендорец постарался - такой удар мог
расщепить голову Улэфа как дыню, - Тиниен нахмурился и постучал пальцем по
расширенному основанию витого рога на шлеме генидианца. Потом,
заинтересовавшись, внимательно осмотрел шлем со всех сторон. - Ни единой
царапины, - удивленно пробормотал он, потом взял кинжал и полоснул им по
рогу. На блестящей поверхности не появилось даже царапины. Вконец
охваченный любопытством, он поставил шлем на землю, и несколько раз
рубанул по рогу боевым топором Улэфа, но не смог отщепить ни кусочка. -
Просто удивительно, - сказал Тиниен. - Ничего тверже мне встречать не
приходилось.
- Что ж, может быть именно благодаря этому мозги Улэфа все еще внутри
головы, а не размазаны по камням, - заметил Келтэн. - Однако не сказал бы
все-таки, что он выглядит хорошо. Давайте-ка отнесем его к Сефрении.
- Верно, вот и сделайте это сейчас. Я, к сожалению, не могу пойти с
вами, - огорченно вздохнул Спархок. - Мне необходимо поговорить с
Вэнионом.
Магистры всех четырех воинствующих орденов стояли на некотором
отдалении от городских стен и следили за ходом сражения.
- Сэр Улэф - ранен, - доложил Спархок Комьеру, подойдя к ним.
- Наверное, ему плохо? - рассеянно спросил его Вэнион.
- Никогда не слышал про такие ранения, от которых человеку
становилось бы хорошо, - едко заметил ему Комьер. - Что с ним произошло,
Спархок?
- Один из рендорцев нанес ему сильный удар топором по голове.
- Ну, если по голове, то с Улэфом все будет в порядке. - Комьер
постучал костяшками пальцев по своему шлему, увенчанному рогами
великана-людоеда. - Именно для того мы их и носим.
- Но все же Улэф выглядит не слишком то хорошо. Тиниен, Келтэн и
Бевьер должно быть уже отнесли его к Сефрении.
- Уверяю тебя, не стоит так сильно беспокоится об этом, - настаивал
на своем Комьер.
Спархок вздохнул свободнее и решил, что на некоторое время может
оставить печальные мысли о своем друге.
- Ну, что ж, если вы так убеждены, что Улэфу не угрожает ничего
серьезного, - произнес он, - мне хотелось бы поделиться с вами некоторыми
своими соображениями. Я, кажется, начинаю понимать, что замышляет Мартэл.
Ведь, казалось бы, зачем он связался с этими рендорцами, которые и
сражаться толком не умеют, и доспехов не носят, да и вооружены чем попало.
Разве они смогли бы противостоять в бою рыцарям Храма? И ведь Мартэлу это
хорошо известно, но тем не менее он пригнал их сюда, да еще послал первыми
на штурм города. Полагаю, он сделал ставку на безудержный фанатизм
рендорцев, что слепит их глаза в их стремлении преодолеть препятствия,
кажущиеся неодолимыми обычному человеку. С помощью этих фанатиков Мартэл,
вероятно, хочет ослабить наши силы, а потом бросить на нас полчище,
собранное из камморийцев и лэморкандцев. Нам надо что-нибудь придумать,
чтобы удержать этих рендорских безумцев подальше от стен. Думаю, стоит
поговорить об этом с Кьюриком.
Кьюрик и вправду смог подкинуть неплохую идею. Старый вояка, за свою
жизнь побывавший не в одной переделке и знавший многих опытных воинов,
теперь уже вкушавших покой и заботы мирской жизни и давно отошедших от
военных дел, знал множество разных хитроумных приспособлений, по мере
надобности пускавшихся в дело, когда разгорались сражения и битвы.
Известно было ему и про "стальные ежи". Смастерить их совсем несложно, и
хитрость здесь заключалась лишь в том, что при броске они падали на землю
так, что одно из их лезвий всегда торчало вверх. А поскольку рендорцы были
обуты в легкие кожаные сандалии, то хорошая порция яда на лезвиях
"стальных ежей" превращала прогулку по ним в прямую дорогу к смерти. Знал
Кьюрик и про то, как простые бревна превратить в непреодолимое препятствие
на подступах к стенам, когда они из ковша катапульт ложатся на землю, как
дикобраз иглами, ощетинившиеся заостренными кольями, и опять же сдобренные
ядом. Знал он и про тяжелые деревянные колоды, что свешиваются из бойниц и
сметают приставные лестницы как паутину.
- Все это, конечно, не сдержит серьезной атаки, - пояснил Кьюрик
Спархоку, - но значительно замедлит продвижение рендорцев и облегчит дело
нашим стрелкам. Думаю, немногим из этих бродяг удастся взобраться на
парапет.
- Именно это нам и нужно, - сказал ему Спархок. - Думаю, что для
сооружения всех этих приспособлений стоит собрать жителей Чиреллоса, хоть
какой-то будет от них толк, да и возможность отвлечь от их единственного
занятия - уничтожения запасов еды.
На сооружение всего, предложенного Ковриком, ушло несколько дней.
Атаки рендорцев не прекращались, но их более или менее успешному
продвижению пришел конец, когда из катапульт, построенных под неусыпным
оком лорда Абриэля под ноги осаждавшим градом полетели ядовитые "стальные
ежи" и "бревна-дикобразы". Лишь немногим удавалось добраться до стен
внутреннего города, да и там их поджидала неудача. Лишенные возможности
взобраться наверх по приставным лестницам, что сметались деревянными
маятниками, отчаявшиеся рендорцы, выкрикивая проклятия и приходя в ярость
от своей беспомощности, слонялись вокруг и изо всех сил колотили мечами по
стенам, до тех пор, пока лучники не доставляли себе удовольствие,
перестреляв их всех до одного. Такой поворот событий, видимо, пришелся не
по душе Мартэлу, и он решил на время приостановить атаки своих войск,
вероятно, обдумывая новый, более верный способ добиться своего.
Летняя жара еще не спала, и целые горы трупов, разбросанные по всему
покинутому городу бревна начали разлагаться. Повсюду распространялся
приторный запах гниющей плоти.

Одним из вечеров Спархок с друзьями решили, воспользовавшись
небольшой передышкой, милостиво предоставленной Мартэлом, отправиться в
Замок Ордена, чтобы наконец вымыться и съесть чего-нибудь горячего. Но
прежде они отправились навестить сэра Улэфа. Генидианский рыцарь лежал в
постели. Глаза его все еще не приобрели осмысленного выражения, и лицо его
казалось растерянным.
- Ах, братья! Мне уже порядком поднадоело валяться на этой постели, -
сдавленным голосом произнес Улэф. - К тому же здесь жарковато. Может,
отправимся поохотиться на троллей? Снег слегка остудил бы нашу кровь.
- Ему представляется, что он в Генидианском Замке в Хейде, - пояснила
Сефрения рыцарям. - Ему не терпится сбежать на охоту за троллями. Меня же
он держит за тамошнюю служанку, и уже успел мне наделать кучу самых
непристойных предложений.
Бевьер в удивлении разинул рот.
- А временами он начинает плакать, - добавила она.
- Кто? Улэф? - только и смог вымолвить изумленный Тиниен.
- Да. Представьте себе, рыдает как капризный ребенок. Но, скажу я
вам, он по-прежнему силен и крепок. Когда мне пригодилось утихомиривать
его, я смогла ощутить это на себе.
- Но он поправится? - с надеждой в голосе спросил ее Келтэн. - К нему
вернется разум?
- Трудно сказать, Келтэн. Удар, нанесенный Улэфу, все же был
достаточно сильный, и ничего нельзя предугадать заранее. Но, думаю,
дорогие мои, вам лучше пока покинуть его. Ему необходим покой.
Улэф что-то бессвязно забормотал на ужасном языке троллей, и Спархок
с удивлением обнаружил, что все еще понимает долетающие до него слова
этого грубого наречия. Видимо, заклинание, произнесенное Афраэль в пещере
Гверига, еще не утратило своей силы.
Смыв с себя всю грязь и побрившись, Спархок облачился в монашескую
одежду и присоединился к остальным в полупустой трапезной, где на столах
уже стояла приготовленная для них еда.
- Интересно, что нового придумает Мартэл? - задумчиво произнес
Комьер.
- Скорее всего, он выберет обычную тактику, применяемую при осаде, -
ответил ему Абриэль. - Думаю, скоро нам придется противостоять его осадным
орудиям. Кажется, его надежды на быструю победу с помощью этих фанатиков
из Рендора не оправдались.
Тут неожиданно в трапезную ворвался Телэн. Лицо и одежда его были в
грязи.
- Я только что видел Мартэла, - едва переведя дыхание выпалил он.
- Мы все имели честь видеть его, - ехидно проговорил Келтэн,
поплотнее усаживаясь на стуле. - Он временами красуется на своем коне
перед стенами города, любуясь на своих рук дело.
- Да какие тут стены! Он был в подземелье Базилики!
- Телэн, ты не ошибся? - недоверчиво переспросил его Долмант.
Телэн глубоко вздохнул.
- Я... э-э... я не сказал вам всей правды о том, каким путем я
провожу воров Чиреллоса из внутреннего города в покинутую его часть.
Просто не хотел обременять вас лишними мелкими подробностями. Хотя то, что
я вам рассказал о солдатах церкви, стоящих в карауле на стене, и о веревке
- истинная правда. Я утаил от вас лишь то, что нашел и другой способ, как
можно пробраться во внешний город. Однажды я спустился в подземелье
Базилики и, излазив все его углы и закоулки, обнаружил там подземный ход.
Я не знаю, для чего он был построен, но уводит он прямо на север. Он -
круглой формы, и камень его пола и стен - совершенно гладкий. Я рискнул и
отправился по этому проходу, и вывел он меня прямо во внешний город.
- Ты не заметил, кроме тебя им кто-нибудь пользуется или проход давно
заброшен? - спросил его Эмбан.
- Когда я впервые наткнулся на него, то именно так мне и показалось,
ваша светлость. Нити паутины, покрывавшей его, были, что веревки.
- Вот значит оно как, - вступил в разговор сэр Нэшан. - Я много
слышал о существовании какого-то подземного хода, но так все и не собрался
проверить. Под Базиликой располагаются еще и камеры пыток, а люди обычно
стараются бежать подобных мест.
- А ты не знаешь для чего был сделан этот проход? - спросил его
Вэнион.
- Вероятно, это древний акведук. Часть системы водоснабжения старой
Базилики, - ответил Нэшан. - Он вел к реке Куду и обеспечивал внутренний
город водой. Однако все говорили, что он уже давно разрушен.
- Разрушен, да не весь, - возразил ему Телэн. - Сохранилась еще
достаточно большая часть этого, как вы его называете...
- Акведука, - пришел ему на помощь Нэшан.
- Вот именно. В общем, я отправился по нему и, миновав подземным
путем несколько улиц внешнего города, выбрался наружу, оказавшись в
подвале какого-то склада. Дальше ход не идет, но этого и не требуется, а
дверь из подвала выходит в один их переулков города. Вот это мое открытие
я и продавал ворам Чиреллоса. Ну а сегодня, когда я снова хотел прибегнуть
к услугам этого прохода, то неожиданно увидел, как из него, крадучись,
выходит Мартэл. Я быстро спрятался, и он прошел мимо, не заметив меня. Он
был один, и я отправился следом. И так я крался за ним, пока он не свернул
в небольшое хранилище, где его повидал Энниас. Я не мог слышать, о чем они
говорили, но их таинственный шепот и выражения лиц обоих говорили только
об одном: что они затевают что то недоброе. Так, проговорив некоторое
время, они вышли из хранилища. Мартэл велел Энниасу дожидаться ответного
сигнала, и тогда они опять там встретятся. И еще, что он хочет, чтобы
Энниас был в безопасности, когда начнется битва. Тогда первосвященник
высказал свои опасения по поводу прибытия войск Воргуна, на что Мартэл
рассмеялся и ответил: "Не тратьте нервы понапрасну, Воргун пребывает в
счастливом неведении о том, что творится здесь". Потом они ушли, а я
немного подождал, а затем побежал прямиком сюда.
- Интересно, как Мартэл узнал об этом акведуке? - произнес Келтэн.
- Может, кто-нибудь из его людей поймал одного из воров и выведал у
него об этом, - Телэн пожал плечами. - Обычное дело, даже во времена войн.
- Кажется, теперь понятно, почему Воргун не торопится к нам на
помощь, - мрачно проговорил Комьер. - Вероятно, все наши гонцы были
перехвачены наемниками Мартэла.
- Значит, и Элана в Симмуре по-прежнему лишь под защитой Стрейджена
да Платима, - сквозь зубы произнес Спархок. - Пожалуй, надо отправиться в
это подземелье и за все рассчитаться с Мартэлом.
- Ни в коем случае, - горячо запротестовал Эмбан.
- Однако, ваша светлость, не задумывались ли вы о том, что если
Мартэла не станет, то тут же придет конец и осаде.
- Не думаю, что все так просто. К тому же, ты забываешь, что наша
главная цель - добиться поражения Энниаса на выборах. Теперь нам
представился шанс, и глупо бы было им не воспользоваться. Ведь если Мартэл
действительно встречается с Энниасом, то я смогу доложить об этом на
заседании Курии. Это для нас очень важно, и особенно сейчас, когда с
каждым выстрелом мы теряем еще несколько голосов.
- Вы полагаете, что такая персона, как Телэн, вряд ли будет
пользоваться доверием у членов Курии? - спросил его Келтэн.
- Да, этот мальчик - не самый надежный свидетель, а потом,
большинству из них вообще неизвестно, кто такой Мартэл, а то, что Телэн -
вор, наверняка кто-нибудь да знает. Нам нужен совершенно неподкупный и
уважаемый свидетель, чья независимость и объективность не вызовет никаких
сомнений.
- Может, командующей личной охраной Архипрелата? - предложил Ортзел.
- Прекрасная мысль, - согласился Эмбан, сцепив пальцы. - Если мы
заполучим его в подземелье, то его свидетельство не будет оспорено ни
одним членом Курии.
- А вы подумали о том, ваша светлость, что на следующую свою встречу
с Энниасом Мартэл может отправиться не один, а в сопровождении своих
головорезов? - обратился к Эмбану Вэнион. - По словам Телэна, он
собирается отправить Энниаса в безопасное место до начала битвы. Мне
кажется, он вынашивает планы тайно напасть на Базилику, и тогда ваш
свидетель не найдет себе внимательных слушателей среди патриархов,
бегством спасающих свою жизнь.
- Избавь меня от этих подробностей, Вэнион, - холодно произнес Эмбан.
- Просто, поставь в подземелье несколько своих человек.
- С удовольствием, но откуда их взять?
- Сними кого-нибудь со стены. Все равно им там сейчас нечего делать.
Лицо Вэниона побагровело, и на виске его запульсировала жилка.
- Разреши мне объяснить все его светлости, - мягко проговорил Комьер.
- А то, чего доброго, тебя еще удар хватит. - Он повернулся к патриарху. -
Ваша светлость, - произнес он. - Думаю, вам известно, что когда хотят
напасть тайно, то в первую очередь стараются отвлечь внимание своего
противника. Ведь так?
- Ну... - задумчиво протянул Эмбан.
- Во всяком случае, обычно этого требует военная тактика, и, думаю,
Мартэл будет придерживаться ее правил. Он дождется, когда будут построены
эти балисы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65