Ни разу меня не попрекнул.
Счастье мое не в том, что он многого достиг, - она это подчеркнула, холодно в
зглянув на бывшую подругу. - Оказался прекрасным мужем и отцом.
- То, что было, - быльем поросло! - твердо заключила Григорьева, давая понять:
прошлое ее больше не волнует. - Иди, солнышко мое! - обратилась она к дочери. -
Поиграй пока с детьми! А мы тут разберемся во всем.
Света, истомившаяся за время непонятного для нее разговора взрослых, охо
тно выскочила из кабинета. Розанова взглядом проводила девочку - и ее вдр
уг осенило.
- Вот это да! - Она хлопнула себя по лбу. - Только сейчас до меня дошло, почему м
ордашка твоей Светы с самого начала показалась мне такой знакомой: она ж
е вылитый Степа! Так ты говоришь, Иван - образцовый отец? - со спокойной нагл
остью продолжала она, как бы размышляя вслух. - Неужели, Вера? Ведь Степан д
аже не подозревает!
Вера Петровна внутренне похолодела - не сумела скрыть своего испуга. Роз
анова поняла: попала в точку! Опомнившись и решив, что отрицать очевидное
бесполезно, Григорьева, стараясь держать себя в руках и казаться спокойн
ой, тяжелым взглядом смотрела Лидии в глаза.
- Глубоко ошибаешься, если думаешь, что буду говорить с тобой на эту тему. - О
на как-то особенно четко произносила каждое слово. - Ведь ты не глупа, отли
чно понимаешь, что эта неожиданная встреча создает для нас проблемы. Буд
ь поосторожнее, а то не поздоровится! - И Вера Петровна умолкла, всем своим
видом показывая: продолжения разговора не будет.
- С дочкой я сама разберусь, - бросила она небрежно, поворачиваясь, чтобы уй
ти. - Мне кажется, нам обеим есть над чем подумать, Лидия Сергеевна, - перешла
она на официальный тон. - На сегодня с меня достаточно! - И, не прощаясь, не ож
идая, чтобы ее проводили, направилась к выходу.

Глава 3
ЭКСКУРСИЯ В ПРОШЛОЕ

В своей роскошной спальне, лежа рядом с мирно похрапывающим мужем, Вера П
етровна никак не могла уснуть, вся во власти воспоминаний. “Этого надо бы
ло ожидать, - думала она, вновь ощущая давно забытую острую душевную тоску
. - А ведь уверила себя - что похоронено навсегда. Видно, от прошлого не уйти!
”
Как в калейдоскопе мелькали яркие, быстрые, горячие эпизоды молодости: п
ервые объятия Вани - страстные, острые... свое к нему большое чувство... и, нак
онец, счастливое умопомрачение, которое пережила, встретив Степана...
Словно вчера это было: ее, скромную девчонку, впервые, как взрослую, пригла
сили на гулянку к соседям Ларионовым по случаю “дембиля” их сына Семена.
Волею судьбы за столом она оказалась рядом с его другом Иваном - коренаст
ым, белобрысым парнем, с располагающей, широкой улыбкой. Вера знала его с д
етства, еще мальчишкой часто забегал к Ларионовым - учились ведь все в одн
ой школе. Никаких таких чувств раньше друг к другу не испытывали: для стар
шеклассника Григорьева она кто - малявка...
И вот, сидя рядом с ней за праздничным столом, поглядывает на нее со все во
зрастающим интересом. Выпили все уже немало, танцы в разгаре... В небольшой
горнице молодые пары тесно прижимаются друг к другу.
- Потанцуем? - Иван встал и протянул Вере руку. Она только улыбнулась в знак
согласия - и они закружились в вальсе.
Вере и приятно, и тревожно: как крепко обнимает он ее сильными руками, как
смотрит - открыто, призывно. Глаза его говорят: “Очень ты мне нравишься!”
В деревне у девушек нет выбора... Иван не тот волшебный принц, что является
Вере в юных мечтах. Но он считается парнем видным, у местных женщин о нем д
обрая молва. Перед армией изрядно погулял, немало из-за него ссор среди мо
лодок и вдовушек.
Проводил он ее до дома, конечно, - все давно уж разошлись. А они долго еще сто
яли у калитки - все прощались. Он обнимал ее, тесно прижимал к себе, и она ощу
щала его мужскую силу. Целовал умело, раздвинув языком губы, - в
первые она почувствовала сладость поцелуя. И раньше, провожая домой с та
нцев, парни пытались ее целовать, но небольшой опыт с этими слюнявыми уха
жерами не принес ей никакой радости. А ему... ему она стала отвечать на ласк
и... Иван осмелел, попытался ее увлечь в густые кусты сирени, разросшиеся в
озле сарая.
- Верочка, ну пожалуйста! - жарко шептал он, притиснув ее к дощатой стене и др
ожа от возбуждения. - Ты такая... красивая, хорошая... так мне нравишься!.. - И впи
вался в ее губы, крепко прижимая к себе.
Волна молодого, неудержимого желания пронзила ее... Но Вера опомнилась, вс
трепенулась, тихо взмолилась:
- Ванечка, милый! Прошу тебя, не надо! Не могу я так! - И решительно (трудно-то к
ак!) высвободилась из его объятий, судорожно переводя дыхание. - Тебя, видн
о, избаловали бабы, вот и хочешь всего сразу... А я... у меня еще никого не было
... - робко призналась Вера; помолчала, добавила более уверенно: - И до замуже
ства - не будет!
Иван рассердился, конечно, - что за переходы девичьи! Он уже остыл, успокои
лся; приосанился, произнес гордо:
- Ну как хочешь. Хороша ты, Верочка, спору нет. Но такого мужика, как я, поиска
ть еще надо! Смотри не пробросайся. Бегать за тобой не стану!

* * *

После первой встречи долго они не виделись. Ивана Григорьева, уже работа
вшего до армии трактористом, послали на курсы комбайнеров; вернулся он - В
ера уехала учиться на зоотехника. Но мимолетная с ним близость не прошла
для нее бесследно. Стал он ей интересен, с жадным любопытством следила, на
сколько возможно, за его делами и успехами. А достиг он за это время немало
го. Возглавил комсомольско-молодежную бригаду, и она прогремела аж на ве
сь район. По итогам года двадцатитрехлетнего бригадира наградили орден
ом; избрали делегатом съезда. Когда девушка оказалась дома, Ивана в дерев
не уже не было - пригласили в райком партии; там он стал руководить всей ра
ботой с молодежью.
Встретились снова только через год, опять по случаю - на деревенской свад
ьбе. Скромно сидела она среди подруг, исподтишка наблюдала за Иваном: все
время окружен людьми; в нем уже видят человека, от которого кое-что зависи
т. И от недостатка женского внимания не страдает - увиваются вокруг него б
ойкие бабенки, лезут с разговорами, танцевать подбивают... А ее, Веру, он вес
ь вечер будто и не замечает, хотя она пользуется успехом - от кавалеров отб
оя нет. Но вот гости стали расходиться, и Иван, вроде случайно, оказался ря
дом, поинтересовался тепло:
- Как поживаешь, Верочка? Давно мы не видались! Замуж еще не вышла? Что-то не
заметил у тебя постоянного ухажера. Хотел подойти, поговорить, - не моргну
в глазом соврал Иван, - да к тебе не подступиться! Можно провожу? Знать хочу,
как живешь. Ребята меня извинят. - И, свысока взглянув на соперников, ожида
вших девушку, уверенно взял ее под руку.
Первое ее побуждение - выдернуть руку, оттолкнуть его, наказать, что столь
ко времени не интересовался... Но все у нее внутри замирает, сердце трепеще
т... Опустив глаза, подчинилась его воле. Всю дорогу до дома Иван, тесно приж
имая, рассказывал, как много ему пришлось работать, чтобы показать себя, з
авоевать авторитет.
- Верочка, милая, - признался, - не поверишь, может, но не до баб мне! Пристают, к
онечно, всякие... но честно: ничего путного у меня и в помине не было! - И, поняв
, что Вера обижена на него, с жаром продолжал: - А тебя-то как часто вспоминал
! Кругом полно баб, а ни одна мне не люба. Будто свет клином на тебе сошелся!
Все собирался нагрянуть, да совестно. Уж очень плохо мы тогда расстались...

- Ладно, Ваня, что вспоминать, - тихо вздохнула она. - Не сержусь я на тебя. Ведь
знаю, какой воз ты на себе сейчас тащишь.
- Вот именно! - Обрадовался Иван, еще крепче прижимая ее к себе. - Как хорошо, ч
то ты это понимаешь! Но работа работой, а личная жизнь своего т
ребует! - Остановился, горячо и прямо глядя ей в глаза; помедлил немного и, к
ак бы решившись, без обиняков объявил: - Квартиру мне выделили, в новом дом
е - в августе сдадут. Попросил двухкомнатную, сказал - женюсь.
Почувствовав, как она инстинктивно отшатнулась, он торопливо добавил:
- Ты за кого, Верочка, меня принимаешь? Я же не полный идиот! Да, пришла мне по
ра остепениться. Но женой своей вижу только тебя! Никакая другая мне не ну
жна! Времени хватило это понять. - Не дожидаясь ответа, обнял ее, горячо поц
еловал тем, особым поцелуем.
Веру его слова ошеломили; самые разные чувства бушевали у нее в душе. Но ус
тоишь разве перед таким натиском... Никто из парней не сумел до сих пор зав
оевать ее сердце, а он, Ваня, казался недосягаемым. Теперь, когда открылся, -
растерялась она.
Ясно ему - девушка не находит еще слов для ответа; предчувствуя победу, сти
снул ее в объятиях, покрывая лицо жаркими поцелуями.
- Веруся, дорогая, не говори мне сейчас ничего! - прошептал ей на ухо. - Давай я
зайду к тебе завтра вечерком. Погуляем, обо всем потолкуем... У меня в клубе
совещание, но к семи - свободен. Лады? - Повернулся и твердо зашагал прочь.

* * *

Всю ночь и весь следующий день Вера провела словно ее заколдовали. Предл
ожение для нее прозвучало громом среди ясного неба. Вот чего не ждала! Ник
ого у нее нет - и вдруг... “Уж не сон ли это? Да все девки умрут от зависти!” - мел
ькнула тщеславная мысль; тут же ее сменили тревога, сомнения. Да любит ли е
го так, чтоб прожить с ним всю жизнь? Время надо, чтобы разобраться в своих
чувствах. Парень что надо, заводит ее, но как-то у них получится, не ошибетс
я ли она?..

* * *

Сомнения одолевали Веру, не давали работать. Не выдержав, как только выда
лось время, она побежала в детский сад (Лида была воспитательницей в млад
шей группе) - с кем же посоветоваться, как не с лучшей подругой?
- Ты чего примчалась в такую рань? Почему не работаешь? - удивилась открывш
ая дверь нянечка.
- Да вот отпросилась на часок. Лиду мне надо. Она на месте?
- Ага. Пойдешь к ней или позвать?
- Пусть выйдет, если можно. Всего на несколько минут.
Лида не заставила себя ждать, и ее блестящие от любопытства цыганские гл
аза говорили: понимает - у подруги случилось что-то экстраординарное. Они
присели на лавочку, и Вера без лишних слов открыла ей свою душу:
- Лидушка! Ты поймешь меня лучше всех. Я ведь ночь не спала - все решала: как б
ыть? Вчера Ваня Григорьев сделал мне предложение. На полном серьезе! Я не н
ашлась, что сказать, а он завтра придет за ответом.
- А чего тут долго думать? Выходи! - уверенно заключила подруга, и Вера замет
ила прозвучавшую в ее голосе зависть. - Все равно лучше Ивана тебе никого н
е найти. Ничего-то нам с тобой не светит, кроме здешних мужиков. И так уж зас
иделись в девках!
Вера грустно покачала головой.
- А как же любовь, о которой мы мечтали? Как прожить всю жизнь с человеком бе
з настоящей любви?
- Так, как наши бабки и мамки выходили, - небрежно пожала плечами Лида. - Ведь
в старину все решали родители. Мы же изучали литературу.
- Так то - бабки и мамки. Сейчас другие времена. Ваня какой-то уж больно обыкн
овенный, свой - вроде брата. С детства его знаю, и никогда он мне не нравился
- ну, в этом, - Вера стыдливо замялась, - смысле. Вот твой Павлик хоть красивый
..
- А толку-то что? - иронически скривила губы Лида. - Все равно - мужик мужиком. Г
одится лишь на баяне играть и, - озорно сверкнула глазами, - для этого дела. Н
е боись, подруга, Иван тоже справится. Пока в райцентр не уехал, по нему тут
многие бабоньки сохли. Говорят - силен мужик!
- Ты, Лида, только на это все переводишь, - поморщилась Вера. - А я вот сомневаю
сь - смогу ли быть Ване доброй женой? Не подведу ли его? Да и себя жалко...
- Ну и зря мучаешься! Иван - мужик деловой. В райкоме партии работает, наверх
стремится - ногами землю роет, - в голосе подруги откровенная зависть. - Поп
омни мое слово: станешь скоро женой начальника, будешь как сыр в масле кат
аться. Я бы на твоем месте не отказалась!
Тяжело вздохнув, Вера поднялась. На лице тоска - подруга ее не убедила.
- Ладно, побегу на работу. Меня там, наверно, уже хватились.
Она торопливо ушла, не обратив внимание, что Лида осталась сидеть, хмуро г
лядя ей в след, - завидовала удачливой подруге и все же не считала ожидавше
е ту будущее столь радужным, как только что расписывала.

* * *

Непривычные, суматошные мысли так извели Веру, что, когда вернулась она с
работы, ее состояние заметила тетя Дуся:
- Что-то ты в растрепанных чувствах нонче? Не отпирайся, племянница, не глу
хая - слыхала, как ты ночью все ворочалась. И сейчас лица на тебе нет!
- Ой, тетя Дусечка, родная! Тяжко мне, правда! Решать надо! - призналась Вера, в
здохнула глубоко и поведала тетке о своих сомнениях: - Ваня Григорьев вче
ра меня провожал и... предложение сделал. Да-да! Не приснилось мне, - подтверд
ила она, видя, что у Евдокии Митрофановны от изумления глаза округлились
. - И встречались-то мы с ним до того всего раз - в прошлом году. А теперь вот же
ниться хочет - только на мне! - Радостное чувство охватило ее, и она гордели
во взглянула на тетку.
- Так чего ж ты так мучаешься-то, дитятко? Ведь вижу - нравится он тебе, по сер
дцу. Да и нет у тебя вроде никого...
Знала бы я!
- Конечно, никого нет. Только... мы с ним друг друга-то и не знаем... Разве о тако
м я мечтала? Ваня какой-то... слишком свойский, простой...
- А тебе, касатка, прынца подавай? Где их взять, прынцев-то? Простой, говоришь
? А что в этом плохого? Мало знаешь? Да он с детства нам ясен как стеклышко!
- Не то я имела в виду, тетя. Ведь мы и не встречались почти, - застенчиво пояс
нила Вера. - Как все получится, кто знает?..
- Еще как получится! - подмигнув, хохотнула тетя Дуся. - У него с полдеревней
здорово получалось, а ты что - особенная? - И добавила, уже серьезно: - Ну буде
т, касаточка моя! Дай-ка я тебя поцелую! Ваня - мужик достойный, сама знаешь.
Первый в районе жених! Это счастье тебе выпало! Чего ждать журавля в небе?

- А не поладим, тогда что?
- Да отчего ж не поладите? Девка ты серьезная, покладистая, делать все умее
шь! И Иван - мужчина деловой, ответственный. Далеко метит... Уж он-то сумеет ж
ену и детей обеспечить! К тому же не пьет! Золотой мужик - цены ему нет, - убеж
денно привела она решающий довод.
- Что ж, родная, будь что будет! - облегченно вздохнула Вера. - Видно, Иван - моя
судьба!
- Вот и ладно, душа моя, вот и хорошо, - обрадовалась Евдокия Митрофановна. - Т
олько спешки-то не надо. Время у вас есть привыкнуть друг к дружке и полюби
ться!

* * *

В тот год май выдался необычайно теплым. Пышно цвели яблоневые сады, напо
лняя воздух своим ароматом. Обнявшись, тесно сплетя руки, Вера и Иван вышл
и за околицу села, к старому, заброшенному омету. О многом уже переговорил
и: он рассказал о своей жизни в городе, какими делами ворочал.
- Все бы хорошо, да холостяцкий быт заедает, - посетовал полушутя. - Времени в
едь свободного нет, а тут нужна свежая рубашка. Да и поесть вовремя не меша
ет. А уж как еда столовская надоела! - И лукаво посмотрел на Веру, сильнее пр
ижимая ее к себе. - Ну и далеко же я шагну, Веруся, если тылы обеспечим! - пообе
щал горделиво. - Вот поженимся - сама увидишь! - И стал делиться планами на бу
дущее - и правда заманчивыми.
Вера ему призналась, не скрыла: не забывала их встречу, часто о нем думала,
скучала...
- Может, потому никто мне и не понравился? - И улыбалась ему, прижимаясь тесн
ее. - После тебя они мне все... неинтересными казались.
Подошли к навесу, остановились, тяжело дыша от переполнявшего обоих жела
ния; молодая кровь ударила им в голову. Иван крепко обхватил ее своими сил
ьными руками, увлек на прошлогоднее сено. Губы их соединились в жарком по
целуе, тела - в страстном объятии. Вера, слабо сопротивлялась, - видно, сказа
лось долгое ожидание любви: томительная слабость разлилась по всему тел
у...
- Веруся, родная, - умоляюще шептал Иван, сжимая одной рукой ее упругую груд
ь, а другой снимая с нее трусики. - Прошу тебя! Ты же веришь мне?! Теперь, когда
все у нас решено!
- Нет, нет! Не надо, Ванечка, - жалобно упрашивала Вера, сама охваченная страс
тным желанием и чувствуя, что не в силах больше сопротивляться.
Видя, что она вся дрожит и почти готова сдаться, Иван, по опыту зная неотра
зимость своего солидного мужского достоинства, положил на него ее руку,
одновременно направляя в заветное место.
- Ванечка... какой же он... большой, - испуганно шептала девушка, в то же время с
трастно мечтая: поскорее бы! - Мне... мне будет очень больно?..
- Не бойся, глупышка... Все... хорошо, - хрипел Иван от усилий, осторожными, мягк
ими толчками стараясь лишить ее невинности.
Наконец ему это удалось. Вера испытала мгновенную боль, уступившую место
упоительному ощущению - естество ее заполняется, острое наслаждение пер
ерастает в затопляющее блаженство...
Стремясь затянуть развязку, Иван замедлил движения. Она почувствовала, к
ак он напрягся, опомнилась, взмолилась в ужасе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45