Ведь сбылись все мои мечты, и даже более того!
Немного разомлевший от покоя и вкусной еды, Степан с живым интересом слу
шал откровения жены. Ему приятно то, что она говорила.
- Я с детства была хороша собой и, естественно, мечтала о возлюбленном, под
стать себе. Но о таком, как ты, даже не гадала! - восторгалась Лида. - Когда под
росла, задумала перебраться в столицу. Разве в провинции жизнь? Ведь все л
учшее - в Москве. Но это было нереально. Ничего-то мне не светило. И вот тебе
чудеса! Все, что снилось, - сбылось. А о том, чтобы родить ребенка, я даже не ме
чтала. До сих пор не могу в это поверить!
Перевела дыхание и с азартом продолжила изливать душу:
- Мне не очень-то везло, хоть я и старалась. Все самое лучшее всегда достава
лось моей подруге Верке. Она меня опережала во всем. Лучше училась. За ней
ухлестывали лучшие парни. Ей всегда - почет и уважение, а на мою долю - одни н
асмешки! Даже ты, Степа, поначалу обратил свое внимание на нее, а не на меня.

Эти воспоминания всколыхнули горечь в душе Лиды, и в ее черных глазах всп
ыхнули злые огоньки.
- Но теперь все! Верка повержена мной на лопатки, - восклицает она с мстител
ьным торжеством. - Был у нее шанс, когда она тебя охмурила, да весь вышел! Теп
ерь пусть сидит в нашей глухомани, локти себе кусает. Не думаю, что много р
адости у нее миловаться с неказистым Иваном. Такой же мужлан, как и все ост
альные! Ну наплодят детишек - вот и все ее счастье. Куда ей до меня!
Ее злобное торжество, черная завистливая ненависть к бывшей подруге неп
риятно поразили Степана, всколыхнули в нем боль и сожаления, о которых по
чти сумел забыть. Лида совершила роковую ошибку.
- Не понимаю, чего тебе далась Вера, если, как говоришь, безоблачно сейчас с
частлива? - бросив недовольный взгляд, укорил ее Степан. - И вообще, мне каже
тся ненормальным, что ты так ее ненавидишь. Это патология какая-то! Ну лучш
е училась, кому-то больше нравилась? Нехорошо быть такой завистливой! Она
же вроде ничего не делала, чтобы тебе навредить? И теперь тоже. Зачем же ты
ей желаешь несчастья?
- Ну как же ты не поймешь? - выходя из себя, почти кричала Лида. - Верка ничуть н
е лучше меня, но измучила мою душу, постоянно доказывая свое превосходст
во. Сейчас же она по сравнению со мной - в дерьме! Как же мне не торжествоват
ь, не радоваться своей победе? А ты это почему ее защищаешь, Степа? - бросает
обиженно. - Неужели все еще не можешь забыть эту мерзавку?
Розанов с жалостью и недоумением смотрит на красивое лицо жены со сверка
ющими гневом черными глазами, в мгновение ставшее для него чужим. Его душ
а не приемлет злобы и несправедливости. “Вот и ошибаешься насчет Веры. Ра
но обрадовалась, - без всякого сочувствия, язвительно мелькает у него в го
лове. - Сказать, что ли, ей, что Вера в Москве? Нет, этого делать нельзя. Еще про
падет молоко!”
Решив прекратить неприятный разговор, он встал из-за стола. Вытер салфет
кой руки и, не отвечая прямо на вопрос, предложил.
- Брось дурью мучиться, оставь Веру в покое и радуйся жизни! Какое теперь н
ам до нее дело? У нас своих забот и радостей вполне хватает.
Лида тоже поняла свою ошибку и как ни в чем не бывало принялась убирать со
стола и мыть посуду. А Степан, все еще испытывая внутренний дискомфорт, от
правился в комнату проверять школьные тетради.

* * *

Лидия Сергеевна вновь прервала воспоминания и открыла глаза: та же “хрущ
оба”, но теперь она выглядит такой бедной, жалкой... Вот ведь как получилос
ь... Она невольно закипала обидой, гневом. Думала - вырвалась вперед, чего-то
добилась, а на деле оказалась в дерьме! Ну что это за жизнь? Она все более ож
есточалась. Степан ничего не достиг - жалкий учителишка! Диссертацию так
и не дожал, только трепался! Зарабатывает столько, что до получки не хвата
ет, хоть и делает вид, будто напрягается!
Она чувствовала себя обманутой, с ненавистью смотрела на Степана, трудол
юбиво склонившегося над ученическими тетрадями.
- Нет, я так не оставлю! Не смирюсь! - произнесла она вслух вполне отчетливо -
пусть Розанов слышит. - Сама всего добьюсь! Не позволю Верке торжествоват
ь, насмехаться надо мной!
В этот момент Лида совершенно забыла, что Вера никогда ничего плохого ей
не делала, а, наоборот, она сама постоянно ей досаждала и строила козни. Ос
тро ощутила, как в душе поднимается волна черной злобы и зависти к бывшей
подруге - еще сильнее, чем в прежние времена.
- Ну погоди! Ты мне за все заплатишь! - прошептала с жгучей ненавистью и стал
а обдумывать план мщения.
Наконец вздохнула удовлетворенно, - кажется, нашла приемлемое решение. “
Все это я сделаю ради моей ненаглядной Наденьки! - как бы оправдываясь в со
бственных глазах, убеждала себя Лидия Сергеевна. - Она - моя единственная р
адость, смысл моей жизни! Способная, смелая - вся в меня. Ради нее пойду на вс
е, чтобы изменить жизнь к лучшему! Хоть здесь счастье мне улыбнулось, хоть
в главном повезло!” Эта мысль ее немного успокоила, и Лидия Сергеевна зад
ремала - треволнения совсем лишили ее сил.

Глава 5
ШАНТАЖ

Василий Семенович Чайкин восседал в своем кабинете, визируя срочные док
ументы и откладывая в сторону второстепенные. Он так углубился в бумаги,
что не сразу взял трубку местного телефона.
- Лидочка, ты? Откуда говоришь? Из бюро пропусков? - В тоне его, впрочем тепло
м, не чувствовалось прежнего энтузиазма. - Жаль, не предупредила - у меня по
горло работы. - Он досадливо поморщился, придется ее принять - и нажал кноп
ку вызова.
Немедленно возникла секретарша и застыла в ожидании приказаний.
- Оформите заявку на Розанову, вы ее знаете, - распорядился Чайкин. - А когда
придет, проводите ко мне и никого не впускайте. - Встал с кресла и, разминая
сь, прошелся по кабинету.
Отношения с Лидией Сергеевной уже не такие бурные - у него появилась еще о
дна хорошая знакомая. Тем не менее они иногда встречались, к взаимному уд
овольствию. Супруга его по-прежнему ничего не ведает, и ему иногда кажетс
я, что ее это нисколько не волнует. “Ну и рыбья кровь!” - не переставал он уди
вляться ее странной натуре.
Дверь кабинета приоткрылась, и Лидия Сергеевна заглянула, осведомившис
ь официальным тоном:
- Можно к вам, Василий Семенович?
- Да заходи, не стесняйся! Зоечка - свой человек, не болтлива. Секретарша хор
ошо вышколена, знает свое место.
- Что привело, дорогая? Присаживайся сюда и выкладывай, - небрежным жестом
указал он на мягкое кресло у журнального столика и сам сел рядом. - Ну что с
тряслось?
Розанова поудобнее устроилась в кресле, машинально поправила прическу
и сказала уже без стеснения:
- Мне, Вася, срочно нужна кое-какая информация о Григорьеве Иване Кузьмиче
. Сам понимаешь, это не телефонный разговор.
Видя, что у Чайкина от удивления поднялись брови, с усмешкой е
го успокоила:
- Да не волнуйся, я не закадрить его собралась, мне это нужно для другой цел
и. Так ты о нем достаточно осведомлен?
Василий Семенович бросил на нее настороженный взгляд, немного помолчал,
размышляя; сдержанно ответил:
- Да кто же его не знает? Большой человек. А ты к нему какое имеешь отношение
? - И еще раз взглянул на нее глазами, в которых светилось любопытство.
Розанова решила, зачем так уж темнить, и частично раскрыла правду:
- Представляешь, Вася, он оказался мужем одной моей знакомой, которую я зна
ю с детства. - Весело, с показной откровенностью подмигнула. - Вот я и хочу ис
пользовать это знакомство.
- Ладно, просвещу тебя, Лидочка. - Он уже все обдумал. - Пользуйся моей доброт
ой! Григорьев, - он стал серьезным, - руководит хозяйственным комплексом в
управлении делами ЦК. А мы ведь с тобой материалисты? Так что сама суди о е
го возможностях и влиянии там, наверху. - И, сделав выразительный жест, под
нял глаза к небу. - Ведь знаешь, всем всегда чего-нибудь нужно. А Григорьев и
з тех, кто это может.
- А помочь получить квартиру может? - напрямую поставила интересующий ее в
опрос Лидия Сергеевна.
- Еще как может! - заверил ее Чайкин. - Достаточно ему моргнуть - поднесут на б
людечке с голубой каемочкой. А ты что, серьезно?
- Куда как серьезно, Васенька. Это, пожалуй, мой единственный шанс вырватьс
я из домашнего ада, уйти от моего дундука.
- А что, у тебя может и получится, - бесстрастно подтвердил Василий Семенов
ич. - Если супруга Григорьева захочет тебе помочь. - И, закончив деловую час
ть беседы, взглянул на нее с нескрываемым восхищением. - Ну и аппетитная ты
баба, Лидочка! Прямо смотреть на тебя равнодушно не могу! Лучше скажи - ког
да встретимся?
- Позвоню, самой хочется, - бросила на него игривый взгляд Розанова. - Но прос
ти, сейчас мне не до этого. Созвонимся, как всегда! - И легкой походкой напра
вилась к выходу.
Вечером того же дня Розанов сидел за ужином, как всегда, уткнувшись в газе
ту и старался не слушать разглагольствований жены. Театр одного актера -
они уже несколько дней не разговаривали. Он и спал бы отдельно, да негде.
- Ты бы только ее видел! Это не Верка! Этакая толстая, важная мадам, - с желчью
в голосе поведала она ему о своей неожиданной встрече. - Что делаешь вид, б
удто тебе неинтересно? Знаю - до сих пор по ней сохнешь! - Голос ее поднялся д
о крика. - Сам всегда твердил: “Тихая, скромная, каких мало”! - передразнила о
на, бросив на мужа презрительный взгляд. - Слышал бы только, как она со мной
говорила! Как смотрела! Свысока - как на шушеру. А по какому праву? В чем ее-т
о заслуга? - Лидия Сергеевна остановилась, задыхаясь от злости, зависти. - Э
то все Ваньки Григорьева заслуги! Это он высоко взлетел - не терял зря врем
ени, как некоторые! Такой невидный был мужичок - метр с кепкой! Зато когти р
вал, умел к начальству подладиться. - Она помолчала. - Ты и представить себе
не можешь, какую силу Иван набрал! Он там, наверху, всех снабжает! К нему на п
оклон министры идут! Эх, в жизни такого не могла себе представить, дура я н
едалекая! - упрекнула она себя с горькой досадой.
- А как выглядит Вера? Говоришь, пополнела? - отложив газету, нарушил обет мо
лчания Степан Алексеевич.
- Я же сказала: старая, толстая, как тумба, но важнющая! В общем, гусыня гусын
ей, - без зазрения совести привычно врала она мужу. - Это надо уметь - от хоро
шей-то жизни так опуститься! Я голливудская звезда против нее, хоть и горе
мыкаю. - Лидия Сергеевна гордо выпрямилась и с черным от злобы лицом пригр
озила: - Но она у меня попляшет!
- Да чем же ты можешь ей досадить? Соли на хвост насыплешь? - преодолевая отв
ращение к жене, насмешливо бросил Розанов. - За что ты ее так ненавидишь? Ни
когда не понимал этого.
- А хотя бы за то, что тебя мне подсунула, - как всегда, извращая факты, вполне
серьезно уколола его Лидия Сергеевна.
- Ну опять у тебя крыша поехала! - устало произнес Розанов, снова беря в руки
газету. - Сама из кожи вон лезла, чтобы нас разлучить. Добилась своего, а теп
ерь ей же хочешь за это отомстить? Ты просто ненормальная!
- Да разве тебе понять, недоумок?! - взвилась от злости Лидия Сергеевна. - Не з
аслужила она такого счастья! Хвостом вертела, обманула Ивана-дурака, и вс
е ей с рук сошло! Я ее отучу нос задирать! Ванька все узнает. Посмотрю тогда
на ее рожу.
Степан Алексеевич хотел отмолчаться, но последние слова его заинтригов
али, он не удержался:
- Какую же тайну ты опять выведала? Очередную клевету затеяла?
- И вовсе это не клевета, а чистая правда, - презрительно взглянув на Розано
ва и решив не раскрывать до времени все карты, процедила сквозь зубы Лиди
я Сергеевна. - Ребенок у нее не от мужа, я это точно узнала, а Иван и не подозр
евает. Теперь усек?
- Ну и яду в тебе, Лида, - у гадюки меньше! Уж лучше бы я тебя никогда не знал! - Ст
епан Алексеевич встал, чтобы уйти. - Убедительно прошу - замолчи: Надю разб
удишь. Это ужасно, если она уродилась в тебя!

* * *

Вернувшись из парикмахерской и отпирая входную дверь, Вера Петровна усл
ышала настойчивый звонок телефона. “Наверно, Агаша на кухне - не слышит”, -
с досадой подумала она, торопясь поднять трубку.
- Ванечка, ты?! - воскликнула она обрадованно. - Я только вошла. А почему ты так
рано? Что-то забыл дома? Да, слушаю вас внимательно, товарищ командующий! - ш
утливо произнесла она, вытягиваясь в струнку, будто он ее видел. - Ваш прик
аз будет выполнен! Значит, приедешь обедать не один? С Николаем Егоровиче
м? - Она удивленно подняла брови и продолжала уже серьезно и деловито: - Я об
о всем позабочусь, обед будет на высоте! - Подумала немного, мысленно прове
ряя свои ресурсы, добавила: - Пожалуй, все есть... разве что из деликатесов... П
ришлешь с водителем икры и рыбки? Не помешает, у нас на исходе. Ладненько! - И
с улыбкой положила трубку.
Ее всегда радовало, когда муж обедал дома, и ничуть не досаждало, если он п
ривозил с собой “нужных” людей, - даже интересно. Быстро переоделась, прош
ла на кухню и вместе с Агашей занялась стряпней. К прибытию Ивана Кузьмич
а все было готово. В просторной столовой, обставленной красивой полирова
нной мебелью кавказского ореха, радовало глаз обилие изысканных блюд и з
акусок.
- Недурно вы с Агашей потрудились! - похвалил Григорьев, входя с Николаем Е
горовичем в столовую.
Мужчины уже привели себя в порядок - готовы к трапезе. Николай Егорович, га
лантно поцеловав руку хозяйке - они уже знакомы, - весело заявил:
- А вы все хорошеете, Верочка! Очень рад вас видеть. Уж извините за вторжени
е. Моя-то половина в Карловы Вары укатила - лечиться. Вот Кузьмич и пожалел
меня, - вернее, мой желудок. - Он сделал паузу, с удовольствием отметив, что щ
еки ее порозовели, и мягко продолжал в том же духе: - Всем известно, что вкус
нее вас никто не готовит. Наши кулинары вам в подметки не годятся!
Веру Петровну смутил этот поток комплиментов, и она сделала протестующи
й жест рукой.
- Вы, конечно, это из вежливости говорите, Николай Егорович. Всем известно,
что вы дамский угодник. Но слушать все равно приятно, - улыбнулась она ему,
бросив благодарный взгляд.
- Какая уж тут вежливость! - запротестовал гость. - Да простит меня Иван Кузь
мич, но свои успехи и авторитет он по справедливости должен разделить с в
ами!
Видя, что она хочет выразить свое несогласие, он предупреждающе поднял р
уку:
- Не спорьте, не возражайте! Ивану Кузьмичу совсем не вредит, что у него обр
азцовая супруга, а вашу дружную семью всем ставят в пример. Не забудьте - в
ы живете “под колпаком”: у нас хорошо работают спецслужбы.

* * *

За обедом между Николаем Егоровичем и хозяином дома состоялся важный сл
ужебный разговор. Первым не выдержал Григорьев:
- Николай Егорович, мы все о том да о сем толкуем. Ну а если серьезно, скажи: п
очему решил нынче составить нам с Верой компанию? Чую я - неспроста, - обрат
ился он к гостю со своей широкой, располагающей улыбкой.
- Тут ты не ошибся, Кузьмич. Есть проблема, которую я хотел обсудить в домаш
ней обстановке. Верочка нам не помешает, она - свой человек, - подтвердил Ни
колай Егорович. Лицо его приняло серьезное, значительное выражение. - Ест
ь мнение - омолодить руководство нашим хозяйством. Ты, Кузьмич, успел пока
зать, что не только хорошо знаешь дело, но тебе можно доверять, на тебя мож
но положиться. - И испытующе посмотрел на Григорьева, сохраняющего полну
ю невозмутимость и терпеливо ожидающего, что последует дальше. - Так вот, е
сть мнение, что старик - ты знаешь, о ком я говорю, - слишком зазнался, считае
т себя незаменимым, развел родственников, стал чересчур алчным. Короче, и
м недовольны! - Николай Егорович снова сделал паузу и, пристально глядя на
Ивана Кузьмича, открыл, ради чего приехал: - Завтра на бюро будем этот вопр
ос решать. Думаю, предложить тебя, но не хочу рисковать, - признался он с нач
альственной откровенностью и, помолчав, чтобы хозяин лучше почувствова
л ответственность момента, потребовал: - Так что, Иван Кузьмич, если есть к
акие грешки - не подводи, выкладывай как на духу! По-дружески говорю: остан
ется между нами, без последствий. Но если что утаишь - пеняй на себя! Ведь ты
меня знаешь. Подумай, прежде чем ответить. - Брови его грозно сдвинулись, ч
то свидетельствовало: требует полной искренности.
- Понял вас, Николай Егорович, - чувствуя важность момента и невольно перех
одя на “вы”, твердо заверил высокого гостя Григорьев, глядя ему прямо в гл
аза. - Мне и думать нечего: я весь как на духу. Нет за мной лыка, которое могли
бы поставить в строку. Чист как стеклышко! - добавил он с понятной гордость
ю.
Николай Егорович облегченно вздохнул, и лицо его разгладилось. В таких о
тветственных делах ему, несмотря на высокое положение, нельзя ошибаться
. Он считал, что знает Григорьева, - изучил его анкетные данные;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45