Он произвел на нее неотразимое впечатление не своими могучими физическ
ими кондициями - к этому она после Розанова относилась скептически, - а без
упречной воспитанностью, интересным внутренним содержанием - в общем, ср
азил.
“Сошлись характерами”, - насмешливо думала о матери и Олеге Надежда, видя,
как они приятно беседуют, пока она прихорашивается, собираясь куда-нибуд
ь с ним пойти.
- И какого рожна тебе еще надо?! - наседала на нее мать всякий раз, как Надя от
казывалась встретиться с Олегом. - Это же твой счастливый лотерейный бил
ет! Открытый путь в высший свет, сливки нашего общества! Шутка сказать - бу
дущий дипломат! Может быть, даже посол! А ты - супруга посла! Каково? - И Лидия
Сергеевна мечтательно поднимала на дочь цыганские глаза.
- Это еще бабушка надвое сказала! - неизменно охлаждала ее пыл Надежда. - Ты в
от тоже видела себя женой академика. Ну и что?
- Не упусти свой шанс, доченька! - умоляла ее мать. - Поднажми на него, пока не п
озабыл той ночи и не нашел другую! Очень уж ты далеко его от себя отпускаеш
ь...
- Никуда он от меня не денется! - весело врала Надя, лишь бы успокоить и отдел
аться от приставаний. - Он-то влюблен, но мне не больно нравится - не мой тип
мужчины. Сама меня против таких красавцев настроила! - не упустила она слу
чая поддеть мать. - Я Костю люблю, ты знаешь. Может, еще больше, чем ты своего
Васючка.
После этого верного тактического хода Лидия Сергеевна сердито умолкал
а - дочь наступила на любимую мозоль. Неумеренная страсть и любовь к спирт
ному оказали свое разрушительное действие: Лидия Сергеевна здорово пос
тарела. Ей исполнилось только сорок, но выглядела она много старше. В воло
сах полно седины - она, конечно, красила, но корни предательски быстро отра
стали. Под дивными, темными, как ночь, глазами набрякли мешки, а некогда ов
альное лицо стало круглым - припухло. Она располнела, формы ее как-то обвис
ли.
Единственная страсть и цель в жизни (ей теперь подчинялось все ее сущест
вование) - соединиться в законном браке со своим ненаглядным другом Васи
лием Семеновичем Чайкиным. Она была близка к успеху, как никогда раньше. Е
го грешная жена после длительного сопротивления согласилась дать ему р
азвод. Детей у них не было. Родители ее, которых она не желала огорчать раз
водом с мужем, умерли. Теперь ей даже хотелось получить свободу. А единств
енное, чего боялся Чайкин, - это скандала и осложнений по службе, которой д
орожил больше всего на свете.
К Лидии Сергеевне он привык, любил ее, и ему уже давно не нужны были другие
женщины - ее одной более чем достаточно!
- Так что, мамочка, тебе лучше не вмешиваться. Как говорится, чья бы корова м
ычала... - закрепляла свой успех Надя. - Я ведь не меньше тебя желаю себе удач
и в жизни.

* * *

Как Костя ни злился, Надежда не прекращала регулярно встречаться с Олего
м: по-прежнему его основная партнерша на танцевальных вечерах, она любил
а бывать с ним в театрах, на концертах и выставках. Ее устраивало, что он бо
льше не пристает с объяснениями в любви. Она изредка встречалась с Косте
й, и никто другой ей не нужен. Однако пассивность Олега ее удивляла, даже н
емного интриговала.
“Наверно, дамочку старше себя завел, с ней и гасит свой пыл, но не может поя
вляться вместе”, - догадывалась она, с удивлением отмечая: ей это... неприят
но.
“Да я просто собака на сене, - порицала она себя за ревнивое чувство. - Сама н
е ам и другому не дам”.
Отправляясь на очередное свидание с Костей, она начисто забывала о сущес
твовании Олега, но после ссоры или в его отсутствие все чаще думала о свое
м знатном кавалере, особенно когда он долго не звонил. Да и постоянное дав
ление со стороны Лидии Сергеевны сделало свое дело: Надя боялась и не хот
ела потерять Олега.
Когда ей стало известно, что он получил дипломатический ранг и отправляе
тся во Францию, она не на шутку разволновалась. Знала ведь: Олег всегда меч
тал жениться на Свете, до сих пор родные толкают их на этот брак. Но он и ей м
ного раз признавался в любви, жаждал близости. Даже с мамой познакомился
... У нее шансов ненамного меньше! “Нет у меня все же настоящего характера, -
осуждала она себя. - Слабость проявляю: когда все было нереально, Олег меня
не интересовал, А сейчас, когда он может ускользнуть от меня навсегда, аж
сердце болит!”
Таким упадочническим настроениям способствовали фактический крах чес
толюбивых спортивных планов и Кости, и Нади: обоих подвело здоровье.
- Ты подумай-ка получше, доченька! - настойчиво убеждала Лидия Сергеевна, о
пасаясь, что она упустит Олега. - Ведь тебе уже не светят рекорды. Когда тво
й успех был близок - зашалило сердечко. Пока подлечили - ушло время! Стара т
ы теперь для высших достижений. Так что не теряйся, пока на тебя заглядыва
ются. Красота ведь не вечна!
Все эти мысли и чувства особенно одолевали Надежду с тех пор, как она ясно
поняла: настал момент принимать решение. Душа ее металась между любовью
к Косте и блестящей перспективой стать женой дипломата и уехать в “загра
нку”. Терзаемая сомнениями, Надежда потеряла покой и сон.

* * *

Празднование двадцатилетия Светланы проходило на самом высоком уровне
. Гости собрались на удивление дружно и вовремя. В холле их приветствовал
и Вера Петровна и Света, принимали цветы и поздравления. Иван Кузьмич сто
ял поодаль, тоже принимал поздравления и приглашал пройти в гостиную.
- Поздравляем нашу золотенькую! - по-родственному стиснули Свету в объяти
ях тетя Варя и ее муж, Вячеслав Андреевич, выражая самые теплые чувства и п
ожелания.
Еще из родных прибыл поздравить племянницу младший брат отца, Дмитрий Ку
зьмич, с женой - сумел подгадать командировку в Москву.
Из друзей родителей были приглашены Капитолина Львовна с му
жем, родители Олега и Николай Егорович, - но последний прибыть не смог, ска
завшись больным.
Светлана пригласила, конечно, своих постоянных друзей и товарищей из кон
серватории.
- Здоровья, счастья! Больших успехов на сцене! - первой из них поздравила и р
асцеловала ее Алла Климук, высокая, полная украинка, с уложенными короно
й на голове косами и ярким румянцем на круглом, веселом лице.
В сверкающем вечернем платье, она пришла со своим другом Ладо, смуглым кр
асавцем грузином. Алла обладала контральто, и они со Светланой составлял
и прекрасный дуэт, имевший успех на студенческих вечерах и концертах.
Как всегда, в полном великолепии явился Олег: в смокинге он был так импоза
нтен, что мог бы украсить любой светский раут. Надежда, в очаровательном м
ини, выгодно подчеркивающем ее статную спортивную фигуру и длинные, стро
йные ноги, привлекла всеобщее внимание.
Светлана улыбалась, рассеянно выслушивала поздравления и комплименты
гостей, но сердце ее тревожно билось: нет Михаила...
“Неужели не придет? Что могло с ним случиться?” - тревожно стучало в голове
. Без него праздник для нее не в радость... Но вот наконец в дверях появился,
пригнув голову, чтобы не задеть за притолоку, Михаил - и глаза ее просияли.
Вечернего костюма у него нет, но спортивный пиджак серого букле и темно-с
иние брюки очень ладно облегали его высокую фигуру.
- Желаю очень много здоровья и счастья! Успехов - больших и ценных, как это и
здание Лермонтова. - Он обжег ее горячим, нежным взглядом и вручил огромно
го формата книгу в прекрасном старинном переплете.
Большой букет роз он перед этим преподнес Вере Петровне, поздравив ее и п
оцеловав руку. Эх, обнять бы Свету, прижать покрепче к себе!.. Но нельзя... И он
только ласково стиснул ее руку в сильных ладонях.
Последним поздравил Марик: преподнес букет пышных гвоздик и свой “музык
альный” подарок - почти такой же большой, как у Михаила. Выглядел он весьма
элегантно: в модном темно-сером, в черную полоску костюме, бордовом мохер
овом свитере и в белоснежной сорочке, длинный и худощавый, в очках и с блес
тящим косым пробором, он смахивал на безукоризненного английского клер
ка.
- Марик! Какой же ты стал интересный! - воскликнула приятно удивленная Свет
лана.
Тот так и просиял от радости - редкий случай, когда она выразила ему свое о
добрение.
- Прошу всех к столу! - раздался громкий призыв Веры Петровны.
Гости шумно двинулись в столовую, где было сервировано роскошное угощен
ие.

* * *

Пиршество организовали с шиком. У Григорьевых в данное время не было пос
тоянной домработницы - старенькая Агаша лежала в больнице. Для Ивана Куз
ьмича выделили в помощь жене двух вышколенных официантов; они с професси
ональной ловкостью обслуживали гостей - быстро и бесшумно.
Стол, как всегда, ломился от всего лучшего, что могла предложить гастроно
мия, и гости отдавали должное “Золотому кольцу”, марочным винам и изыска
нным закускам. Звучали тосты, шутки, веселый смех; рассказывались интере
сные случаи; обсуждались новости культуры и искусства.
Когда все насытились и разговоры выдохлись, решили сделать перерыв. Пере
шли в просторный кабинет Ивана Кузьмича, где стоял прекрасный “Бехштейн
”.
- Аллочка, Света! Спойте, девочки, ваш дуэт из “Пиковой дамы”! - дружно попрос
или любители музыки - их здесь было большинство.
Алла и Светлана не ломаясь охотно согласились: петь они очень любили - вед
ь в этом вся их профессиональная жизнь. Марик хотел сесть за пианино, но Ал
ла его остановила:
- Спасибо, Марик, нам аккомпанирует Ладошка! Он концертмейстер и уже неско
лько раз нас со Светой сопровождал.
Вот Ладо взял первые аккорды, и девушки, став вполоборота друг к другу, нач
али знаменитый дуэт. Они пели так слаженно и красиво, что все затаили дыха
ние, боясь проронить хоть слово. Высокий голос Светланы прекрасно сочета
лся с грудным контральто Аллы, образуя сложное, гармоничное звучание.
Когда они закончили, раздались дружные, искренние аплодисменты. Девушки
исполнили еще несколько популярных вещей - и вместе, и поодиночке.
Затем общий разговор переключился на литературу: спор разгорелся вокру
г книги Дудинцева “Белые одежды”. Все считали это произведение интересн
ым, но одни осуждали его запрет, а другие считали его правильным.
Постепенно представители старшего поколения разошлись по домам, а моло
дежь продолжала веселиться. Взяли с большого стола часть спиртного, кое-
какие закуски, закрыли поплотнее дверь кабинета и опробовали мощь новог
о магнитофона, привезенного Григорьевым из последней поездки в Европу.

Веселье разгорелось с новой силой.

* * *

Весь вечер Олег не отходил от Нади, а когда начались танцы, они сразу же за
дали тон - в азартном шейке. Правда, Ладо и Алла мало в чем им уступали.
- Света мне сказала, что ты к ней снова сватался, - невинным тоном, стараясь к
азаться безразличной, шепнула Надя своему партнеру, когда шейк сменила п
лавная мелодия блюза “Сан-Луи”.
- Это просто трагедия! - признался Олег слегка заплетающимся языком, крепк
о прижимая ее к себе и жарко дыша ей в ухо; он много выпил и порядочно захме
лел: причина уважительная - Светлана и Миша неразлучны, наглядно демонст
рируют, что его предложение отвергнуто. - Предки настояли. Знаешь ведь - да
вно об этом мечтают, вот я и поддался их уговорам.
- Ну и что же? Думаешь, оставит она Мишу? - осторожно закинула удочку Надя.
Света не открывала ей душу в интимных вопросах и лишь мельком, с иронией с
ообщила о предложении Олега.
- По-моему, ответ ясен. Вот он, перед нами. - Олег указал глазами на слившихся
в танце Светлану и Мишу.
Тесно обнявшись, эти двое упивались близостью друг друга, - кажется, окруж
ающее для них не существует.
- Но меня это не колышет. Мне давно куда больше нравишься ты. - Он еще сильнее
прижал Надю к себе и пьяно зашептал ей в ухо: - Ведь сама знаешь... разве не та
к?..
Крепко обнимая ее молодое, горячее тело, Олег чувствовал острый прилив ж
елания. Ему вновь, как и раньше, страстно хотелось обладать ею. “Все! Со Све
той покончено! Нужно заняться Надей, завоевать ее! Родители согласятся. О
ни видели, что мы с ней все время вместе и как она хороша”, - мелькнуло в хмел
ьной голове.
- Наденька! А ну ее, Свету! Пойдем лучше выпьем за нас с тобой! Тоже мне принц
есса! - И потянул Надю к письменному столу, где стояли бутылки и закуски.
Надя не любила алкогольных напитков и, как истинная спортсменка, огранич
ивала себя, бывая в компаниях. Но сегодня обычная сдержанность ей измени
ла. Душевное смятение, вызванное интригой с Олегом, ощущением утраты пер
вой любви, сделало свое дело. Она позволила себе забыться, напиться чуть н
е до потери сознания...
В этом своем желании Надежда не осталась одинока - у нее был соратник в лиц
е Марика.
Весь вечер он, всегда такой умеренный в этом, необычно много пил - оплакива
л в душе свою неразделенную, безнадежную любовь. Нелегко ему наблюдать о
ткровенное поведение Светланы и Миши - они и не думают ни от кого скрывать
, что минуты не могут пробыть друг без друга... Растянувшись в мягком кресл
е, Марик мрачно взирал на Свету и ее милого друга: те, обнявшись, уютно устр
оились на широком кожаном диване и, отдыхая, о чем-то нежно ворковали.
В комнате царит полумрак; обстановка самая интимная. На другом конце див
ана, тихонько посмеиваясь, целовались Алла и ее Ладошка. Из углов кабинет
а доносились шепот и возня влюбленных парочек...
Марик глоток за глотком пил шотландское виски прямо из бутылки, заедая к
онфетами из коробки у себя на коленях. Все усилия Эллочки, хорошенькой бл
ондинки, подающей надежды меццо-сопрано, расшевелить его оказались тщет
ны. Иногда он выходил с ней танцевать, но вел себя индифферентно. Эллочка п
ереключилась на своего товарища, молодого скрипача, - этот Марик безнаде
жен...

* * *

После нескольких рюмок неразбавленного джина Надя почувствовала сильн
ое опьянение. Душевная боль отступила; она повеселела и ощутила прилив н
ежности к своему ласковому, внимательному партнеру.
Олег к тому времени уже, как говорится, лыка не вязал, но смотрел на нее с от
кровенным вожделением. Оба были возбуждены и, когда зазвучало зажигател
ьное танго “Поцелуй огня”, начали танцевать, страстно заключив друг друг
а в объятия...
В середине танца, видя, как Надежда прижимается к нему, дрожа от возбужден
ия, и почувствовав сквозь хмель, что желание обладать ею стало нестерпим
ым, Олег мягко, но настойчиво потянул ее к выходу из кабинета. В холле нико
го... не говоря ни слова, он увлек ее в ванную и запер дверь.
- Ты с ума сошел! Олежка... не надо! - слабо сопротивлялась Надя, плохо соображ
ая, что он делает и где они находятся. - Я не хочу!..
Ее тело говорило ему обратное.
- Наденька, дорогая, мы же все решили! Будь моей... моей навсегда! - бессвязно б
ормотал Олег, делая свое дело.
Он усадил ее на край ванны, торопливо раздел и быстро овладел ею, суетясь и
постанывая от наслаждения. Надежда, ничего не чувствуя, крепко ухватила
сь за него, боясь опрокинуться навзничь. Тут он, охнув, ослаб и выпрямился...

- Пора... пора уходить... а то нас застукают... - Он оправил костюм и причесал пер
ед зеркалом растрепавшиеся редеющие волосы. - Наденька... выйдем... поодино
чке... - Опьянение не прошло, но в голове у него немного прояснилось, и чувств
овал он себя превосходно.
Оставшись одна, не получив никакого удовольствия и чувствуя лишь неудов
летворенность и раздражение, Надежда совершенно протрезвела. Ей стало ж
аль себя, стыдно за свою слабость, за то, что уступила ему, за измену Косте...
Но натура ее не позволяла осуждать саму себя - она во всем винила Костю.
- Сам довел меня до этого, неудачник несчастный! - шептала она в расстройст
ве, проливая обильные слезы. - Вот и получай теперь!
Наконец она взяла себя в руки, воспользовалась биде, умылась, привела себ
я в порядок перед зеркалом. Вглядываясь в свое лицо, она убеждалась, что, н
есмотря на злоключения, очень хороша... Настроение изменилось. “Ну и что?! Н
у и ничего страшного!” - убеждала она себя, возвращаясь к компании. - Просто
было очень неудобно, он торопился... Он такой добрый, предупредительный... В
нормальной обстановке все будет по-другому”. Не хотела и боялась сравнив
ать его с Костей. “Да что на нем, долговязом, свет клином сошелся? Нужно буд
ет - найду другого Костю!” - утешала она свое сердце, сжимавшееся от тоски.

Когда, приняв свой обычный, уверенный вид, Надежда вошла в кабинет, там цар
ила суматоха: случилось чепе - мертвецки напился Марик, до бесчувствия. Сн
ачала, когда его стало тошнить, он засел в туалете, и никто не мог туда попа
сть. Пришлось его оттуда извлечь и уложить на диван: пусть проспится. Но то
шнота не отпускала, и его еще несколько раз под руки водили в туалет и в ва
нную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45