- Понимаешь, Лида, я потерял связь с коллегами из вашей школы, а мне надо зна
ть... - Степан запнулся, стараясь сообразить, как лучше спросить о Вере.
Лида нетерпеливо ерзала, переминаясь с ноги на ногу; нет, сейчас это ему не
удастся...
- Ты что, правда спешишь? Не хотелось бы комкать разговор этот. - Он так и не и
зложил, что же его интересует.
- Я рада нашей встрече! Честно! И поговорить с тобой хочется... - Лида открове
нно заигрывала, поднимая и опуская густые ресницы. - Но меня подруга ждет -
нам еще в Новогиреево добираться. Да и у тебя мадам скучает.
- Эта мадам - жена моего шефа. Он сейчас за границей, вот я и составил ей комп
анию. Мои друзья. Она, между прочим, доктор наук.
- Будет оправдываться! - рассмеялась Лида, лукаво прищурясь. - Знаем мы эту д
ружбу! Мужа, значит, заменяешь?
- Ну вот что, Лидочка, - Степан взял ее руку в свои большие ладони и без обиня
ков предложил: - Давай перенесем наш разговор на более подходящее время. И
дет? - Достал записную книжку, ручку. - Какой у вас там номер и когда лучше зв
онить?
Лида подняла на него глаза, как бы оценивая - заслуживает ли, - улыбнулась к
окетливо.
- Давай лучше свой, Может, и позвоню. Жди!
- Ну что, все забыть ее не можешь? - спросил Степана старый друг, Игорь Иванов
, - который жил с ним в одном доме и заскочил починить телевизор как неплох
ой знаток радиотехники. - А я думал - внезапная смерть матушки у тебя все пе
решибла. Да и женским вниманием ты не обделен. - И с невольной завистью оки
нул друга взглядом.
- В душу она мне запала. Сам себя не понимаю - что в ней нашел? - откровенно при
знался Степан. - Ведь знаю женщин - стольких уже повидал... Что за колдовство
? - Он встал из-за стола, где занимался, выпрямился во весь рост, расправил пл
ечи, сделал несколько резких движений разминаясь. - Понимаешь, она какая-т
о особенная. Необычайно... естественная, что ли... искренняя. И красива необы
чно... До нее я таких не встречал. - Степан помолчал, вспоминая, добавил печал
ьно: - Расстались мы с ней паршиво. Приревновал ее к жениху, не стал даже слу
шать. Да что я тебе говорю - ты все знаешь. - Он горько усмехнулся. - Теперь уж н
е поправить! А смерть мамы только добавила тоски. Сильнее чувствую одино
чество.
Игорь, продолжая возиться с телевизором, снизу вверх смотрел на друга.
- Это тебе-то жаловаться на одиночество? Да у тебя от женщин отбоя нет!
- Ты не веришь, а меня тошнит от этих нахалок! Наглые, беспардонные! - брезгли
во поморщился Степан. - Ну что за секс без любви? И выкладываться неохота. У
толил желание - и все!
- Удивляюсь я тебе, Степа, - отозвался Игорь, не прекращая работы. - Мне всегд
а казалось, ты мужик без комплексов, но, вижу, у тебя пунктик. Ведь твоя пасс
ия - простая деревенская девчонка, а ты - интеллигентный человек!
- А мне порой кажется, что как раз на селе еще и остались чистые, сердечные л
юди. Поиспортили горожан прагматизм, суета.
- Ну что же, бывай на природе почаще, еще встретишь такую же! - рассмеялся Иго
рь. - Главное - не унывай! - Проверил результаты работы, собрал инструменты и
весело взглянул на Степана. - Вот и порядок: еще поработает ветеран. - И заме
тив, что Степан в своей лучшей рубашке, свежевыбрит, причесан, поинтересо
вался: - А ты что, ждешь кого-то?
- Одну знакомую. Между прочим, тоже деревенская. Очень интересная брюнетк
а. Немного прямолинейна, но зато - огонь!
- Ну тебе и карты в руки! - добродушно напутствовал его, уходя, Игорь. - Желаю п
олной виктории!

* * *

Когда раздались два звонка, известившие, что к нему пришли, Розанов уже по
кончил с работой. “Это наверное, Лида!” - обрадовался он и пошел открывать
по длинному, слабо освещенному коридору, с грохотом задевая за предметы,
выставленные за ненадобностью соседями.
- Добро пожаловать! - приветствовал он Лиду. - Долго пришлось добираться? - И
распахнул дверь в свое скромное обиталище.
Лида вошла: большая комната, с красивым эркером; заставлена разномастной
старинной мебелью; чисто, прибрано, но женскому глазу сразу становилось
ясно - здесь живет холостяк. С удовольствием отметив это важное обстояте
льство, Лида пришла в хорошее настроение. Длинная дорога в забитом народ
ом транспорте порядком ее утомила, и она совсем повеселела, что Степан ее
встречает как гостью: ставит на стол бутылку вина, фрукты, немудреную зак
уску.
- Извини, Лидочка, что так скромно принимаю. Давай отметим нашу встречу, че
м Бог послал, согласна? - дружески предложил он с обаятельной простотой.
- Была бы согласна, если ты ради меня старался. - Лида ослепительно улыбнул
ась и поправила прическу. - Да ведь знаю, для чего пригласил. Не такая уж я ду
ра! - Села за стол, аккуратно расправила красивое платье и томно подняла на
Степана неотразимые глаза. - Ну что, сразу выкладывать все о Верке или сна
чала отметим встречу? - произнесла беспечно, со скрытой насмешкой.
- Обо всем успеем поговорить, Лидочка, - откровенно, по-мужски взглянул на н
ее Розанов, поддавшись ее очарованию. - Конечно, выпьем за нас, молодых и кр
асивых! За нашу встречу! - И посерьезнел: - Мне и так ясно, что приятных новос
тей для меня нет.
Во взоре у Лиды зажглись мстительные огоньки - стараясь говорить спокойн
о, с иронией, поведала ему то, что его интересовало:
- Так вот, Верка живет не горюет. Не успел ты за порог - она тут же укатила в ра
йцентр, к Ивану. Там и живут, квартиру получили. - Бросила на Степана быстры
й взгляд - как он это примет - и, не выдержав, съязвила: - Верка своего добилас
ь - районной начальницей стала. Выпе-ендривается! А чем гордиться-то? У них
там грязь, все равно что у нас в деревне! Говорят, уже с пузом ходит.
При последних словах Розанов физически ощутил острую боль в сердце. “Так
вот что... Вера ждет ребенка... Теперь-то точно все кончено!” Он, собственно, б
ыл готов к тому, что услышал: внешне казался спокойным, лицо не выдавало, к
акая буря бушует внутри. Он налил по полному стакану себе и Лиде, произнес
с деланным равнодушием:
- Ну и Бог им в помощь! Мне просто интересно было. Давай лучше думать о себе!

. Выпили, и Лида бойко стала рассказывать о своих делах, то и дело сверкая о
слепительной, белозубой улыбкой.
Когда покончили со всем спиртным, что у него имелось, Степан изрядно захм
елел, откинулся на стуле. Мысли его витали непонятно где, в голове полный с
умбур. “Отключился парень”, - поняла разгорячившаяся Лида и уселась к нем
у на колени, прижалась грудью, призывно зашептала:
- Ну будь мужиком! Посмотри на меня - разве не хороша?.. - Обняла его, поцеловал
а со страстью, расстегнула рубашку, запустила руку внутрь, ласково, нежно
поглаживая его грудь. Степан откликнулся на ее любовный призыв - кровь за
играла; обхватил ее за талию одной рукой, а другой стал гладить полную, стр
ойную ногу, скользя по бедру все выше, закипая неистовым желанием.
- Что, нравятся посадочные огни? - жарко прошептала она ему прямо в лицо. - Аэ
родром не хочешь увидеть? - И увлекла его к кровати.
Лихорадочно сбрасывая на ходу одежду, они упали на постель в тесном объя
тии. Ничуть не стесняясь своей искушенности, Лида уселась на него верхом,
и они отдались во власть пьяного, бурного секса.

* * *

- До чего же неохота в деревенскую грязь возвращаться после столичной жи
зни! - заявила Лида подруге. - Какая там тоска! Ни тряпок, ни продуктов... вообщ
е ничего. Пообщаться культурно не с кем!
Девушки хлопотали в уютной комнате женского общежития “Комсомольской
деревни”, приводя в порядок и укладывая свои пожитки: сборы кончены, посл
езавтра им домой.
- Разве Павлик тебя не ждет? - с любопытством отозвалась Нюра. - У вас ведь с н
им была любовь. Неужели совсем забыла из-за Степана?
- Этот Павлик хорош на безрыбье, - призналась Лида с циничной усмешкой. - А та
к - хамло порядочное, грубый мужик, и все. К тому же ревнив не в меру. С тем не г
овори, этому не улыбнись... Нудный... Надоел!
- Со Степаном как у тебя, ничего не вышло? - сочувственно поинтересовалась
подруга. - Вы ведь с ним часто встречались.
- Так он со мной от скуки развлекается, больше по моей инициативе. Ты же вид
ела, какой красавчик? Избалован бабами! - Лида не скрывала разочарования. -
И не думает о серьезном, о женитьбе.
- А нравится он тебе? Что-то не замечала, чтобы ты по нем сохла, - скептически
констатировала Нюра.
- Да как может он не нравиться? Мне все встречные бабы завидуют, когда видя
т нас вместе! При этом москвич, комнату имеет, будущий кандидат наук! - со вз
дохом перечислила его достоинства Лида. - Куда мне до него!
- Так я тебе и поверила, что ты стушевалась! Это с твоим-то нахальством? - рас
смеялась Нюра. - Если б влюбилась - тебе бы все нипочем!
- Головы я с ним, правда, не теряю - слишком мало старается. Позволяет только
себя любить, - неохотно поделилась она сокровенным. - Бабы его испортили. Н
о мужик хорош - лучше не бывает.
- Тогда в чем же дело? Штурмуй! - посоветовала многоопытная Нюра. - Не устоит!

- Думаешь, не пыталась? - расстроенно призналась Лида. - И так и эдак уговарив
ала - ни в какую! Говорит - не могу семью содержать. Сначала диссертацию защ
итить надо.
- Но, вообще-то, Нюрочка, - сообщила она подруге потеплевшим голосом, в котор
ом звучали горделивые нотки, - Степан уверяет, что лучше меня у него никого
нет. И сама ему нравлюсь, и что все делать умею, не то что городские лентяйк
и!
Нюра любила подругу за энергию и веселый нрав; выдала беспроигрышный рец
епт:
- Раз так, у тебя один выход остается - ловить его “на брюхо”! Он же интеллиге
нт, хорошо воспитан мамочкой. Если еще и совесть есть - гарантирую стопроц
ентный успех!
Совет, однако, Лиду не воодушевил.
- Думаешь, не пробовала? - Она понурила голову. - Даже не пыталась предохраня
ться - ничего не вышло.
- Ну и простофиля! Считала я - ты хитрей! - рассмеялась ей в лицо умудренная п
одруга. - Да ты просто объяви ему об этом как можно правдоподобнее! Неужели
не сможешь разыграть? При твоих-то способностях!
- А как откроется? - с сомнением покачала головой Лида. - Что за жизнь у нас то
гда будет?
- Самая что ни на есть нормальная! - убежденно заявила Нюра. - Потому что прос
тит! Ты молодая, могла ошибиться. В любом случае ты станешь москвичкой - и п
рощай, как говоришь, деревенская грязь!
По азартно сверкнувшим цыганским глазам подруги она поняла, что убедила
: Лида задумалась, принимая ответственное решение.

* * *

- До чего заездили тебя бабы, Степа! - полушутя заметил приятелю Иванов, заб
ежавший к нему по какой-то надобности перед уходом на работу. - На тебе лиц
а нет, и сам - кожа да кости. Как тебе достает сил заниматься наукой? А эта Ли
да действительно хороша. Не женщина - мечта! Мне бы такую! - вздохнул он зави
стливо.
- Да, уж темпераментом ее Бог не обидел. Хорошо мне с ней, как ни с кем, - призна
лся Степан. - Конечно, кроме той, о которой я тебе говорил. - Лицо его затуман
илось. - Как бы тебе объяснить?.. Тело радуется, а душа у меня тоскует...
- По-моему, это у тебя бзик какой-то. - Игорь явно не понимал друга. - Чем же теб
я околдовала та... ты говорил - Вера?
- Да не могу я толком этого объяснить даже себе! - с досадой воскликнул Степ
ан. - Она никак не красивее Лиды, хотя тоже... статная, соблазнительная... - Наве
рно, в том дело, что мне по душе не яркие, самоуверенные, ловкие женщины, а ск
ромные, уступчивые, нерешительные... Такие, которым хочется помочь, защити
ть. Мне показалось - Вера именно такая: душевная, мягкая... Таких, как она, кра
сивых и с милым моему сердцу характером, я до нее не встречал. Ко мне лезли
совсем другие!
- Но ты сам же говорил, что все это оказалось лишь видимостью и ты в ней разо
чаровался, - напомнил приятель. - Может, таких и нет вовсе, они только прикид
ываются тихими?
- Тут ты, пожалуй, прав, - печально согласился Розанов. - Глупо, конечно, гонят
ься за призрачной мечтой. Но ведь сердцу не прикажешь! Лишь однажды оно у м
еня открылось для любви. Захотелось все отдать, даже пожертвовать собой -
и это оказалось ошибкой! - Степан тряхнул головой, будто сбрасывая груз пр
ошлых ошибок. Голос его повеселел: - А с Лидочкой у меня все намного проще. Б
аба она горячая, деловая, энергичная и, что немаловажно, не белоручка. С та
кой по жизни шагать легко! Если честно - жаль мне, очень жаль с ней расстава
ться!
- Ну что ж, куда-нибудь тебя кривая выведет. А мне пора бежать на работу, - спо
хватился Игорь, с дружеской теплотой пожал Степану руку и торопливо выск
очил в коридор коммуналки.
Степан долго еще стоял в задумчивости, - противоречивые чувства тревожил
и его душу. Инстинкт самосохранения противится союзу с Лидой, но за время
горячих встреч он к ней сильно привязался, до боли в сердце не хочется и те
рять...

* * *

Он так и не смог разобраться в своих чувствах - даже после бурной ночи прощ
ания, проведенной с Лидой накануне ее отъезда домой. Лежал обессиленный,
боролся с подступающей дремотой, грустно думал, что с ее отъездом вновь н
авалятся на него хозяйственные и сексуальные проблемы, от которых встре
чи с Лидой его избавили.
А неутомимая его партнерша, чувствуя себя бодрой, будто не истрачено сто
лько сил, нежно ласкалась к нему, лихорадочно размышляя и готовясь к реша
ющему разговору.
- Ну что ж, милый Степочка, пора мне собираться на вокзал. - Неподдельная тос
ка прозвучала в ее голосе. Еще вчера она покинула “Комсомольскую деревню
” и приехала к нему с вещами. - Хоть ты и клянешься мне в верности до гроба, н
о чует мое сердце - через неделю найдешь другую. Вернее, она тебя найдет и у
ведет от меня навсегда! Все вы, мужики, одинаковые! - с укором подняла она на
него дивные черные глаза, затуманенные подступившими слезами. - Что учен
ые, что неученые...
Не в силах преодолеть физической и духовной расслабленности, отогнать м
учительно подступающий сон, Степан только и вымолвил:
- Ну что ты сырость разводишь? Сказал же - ты мне нужна, я к тебе привык. И защи
ты ждать не буду. Диссертация на мази... Мне хорошую работу предложили, и я н
е отказался. На хлеб с маслом нам хватит. Вот только закончат расселять на
шу коммуналку, дадут отдельную квартиру, как обещали, и я тебя вызову! - нео
пределенно пообещал он. - Будешь у меня хозяйничать, пока тебе не надоест
... - Видно, эта заманчивая перспектива его ободрила - он продолжал более вня
тным, окрепшим голосом: - В Новых Черемушках строят целый массив домов из г
отовых панелей. Это очень быстро... К Новому году обещают сдать.
- А к какому Новому году? Следующему? - недоверчиво охладила его пыл Лида. - К
тому времени ты меня уже бросишь...
- Это ты меня, наверно, бросишь, - поддел ее Степан. - Что-то не такой была сегод
ня твоя страсть. Или сказалось, что ты в растрепанных чувствах? Боюсь, забу
дет меня моя ветреная цыганочка... - Прижал ее к себе, поцеловал.
- Уж я-то не забуду, тебе бояться нечего. - Она решилась - пора начать атаку.
- Это откуда же у тебя такая уверенность? - с добродушной усмешкой посмотре
л он на ее лицо: выражение какое-то... угрюмое, тревожное... - Да ты никак сердиш
ься на меня?
- Как же мне не расстраиваться и как я могу забыть тебя, милый мой Степа, ког
да он вот где! - хлопнула она себя по животу. - Напоминальник твой! - Лида гром
ко всхлипнула, и из глаз ее, к вящему удивлению, потекли настоящие слезы.
Она так вошла в роль, что искренне жалела себя и свою покалеченную жизнь.

Степан был потрясен этим неожиданным осложнением. Ну никак не предполаг
ал, что деловая и практичная Лида допустит роковую оплошность. Он отнюдь
не обрадован перспективой сделаться вдруг отцом - считает, что момент не
подходящий. Но природное благородство потомственного интеллигента взя
ло верх.
г - Лидочка, дорогая моя девочка! - Он ласково притянул ее к себе. - Стоит ли та
к бояться и горевать? Не думал я, что так скоро стану отцом, но, видно, судьбы
не избежать... Родишь - будет одним больше в роду Розановых! - заявил с энтуз
иазмом, убеждая скорее самого себя. - Я буду очень рад! Хоть, конечно, не ко в
ремени это... Ребенок... это все сильно осложнит... Но другого выхода нет! Поже
нимся - и конец всем проблемам!
Лида с радостными слезами осыпала его поцелуями - она торжествовала побе
ду...
- Поезжай домой, собирай чемоданы и жди моего сигнала. Как все устроится - я
дам знать. - Тон у него был обреченный, но и решительный. - А может, и сам за тоб
ой приеду... если позволят обстоятельства. Не горюй, Лидок, - прорвемся!
Степан заключает ее в объятия, и Лида с любовью и благодарностью ему бурн
о отвечает. Их взаимная страсть вспыхивает с новой силой. Они наслаждают
ся друг другом так ненасытно, словно расстаются навсегда.

* * *

Лидия Сергеевна вспомнила свое возвращение в деревню и последующие пер
еживания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45