- Что на
меня уставилась? Думаешь, я дура? - Голос у нее сорвался, и она, подбоченясь,
уже спокойнее заявила, поучая дочь: - Подождем немного, посмотрим, какие по
следствия будут. Может, он тебе ребенка заделал?! Тогда придется крепко по
думать. - Злоба и гнев ее захлестнули, мстительная ненависть прозвучала в
голосе: - Ну а если обойдется - мокрого места от него не оставлю! Не видать ем
у спортивной карьеры!

* * *

Надежда терпеливо ждала - пусть мать немного выдохнется. Наконец наступи
л подходящий момент.
- Ты о ком это, мама? О Косте, что ли? Он здесь совсем ни при чем.
Произведенный эффект превзошел все ее ожидания - на Лидию Сергеевну жалк
о было смотреть: она стояла съежившись, с изумленно выпученными глазами,
будто на нее вылили ушат холодной воды.
- Так это... не Костя? А кто... кто же тогда? - только и промолвила она запинаясь.

Наде стало так жаль и мать, и Костю, и себя, что слезы ручьем полились у нее и
з глаз - сказались и усталость, и нервное напряжение. Она опустилась в крес
ло и закрыла руками загоревшееся стыдом лицо. Стыдно за себя, за придуман
ную ею беспардонную ложь... Но другого выхода нет. Она опустила руки.
- Прости, мама, что не говорила тебе. У меня давно уже есть друг, мы с ним мног
о раз встречались. - Надя подняла взор на мать и с упреком продолжала: - Ты же
постоянно пилила меня за Костю, вот я и побоялась тебе признаться. Замети
ла, наверно, наряжаюсь, на танцы хожу, в театры. Кости же нет и в помине - он вс
е время в разъездах, ты знаешь.
Лидия Сергеевна была ошеломлена и сбита с толку. Ей и в голову не приходил
о, что дочь может увлечься кем-то другим. Дать бы ей трепку хорошую за тако
е-то поведение, за свою бессонную ночь... Но как тогда узнаешь, кто тот негод
яй, кому она уступила? Жгучее любопытство пересилило, и она, смирившись, из
менила тактику - ведь по-плохому от дочери ничего не добьешься, это точно.

- Ну ладно! - Она вздохнула, подошла к Наде и подала руку, поднимая ее с кресл
а. - Слезами и руганью делу не поможешь. Пойдем сядем на диванчик и подумае
м, что делать. Ты ведь теперь взрослая женщина, а? - произнесла она с горечью.

Надя с покорным видом встала и последовала за ней. Она не станет отмалчив
аться, иначе мать не даст ей покоя. Они устроились на диване.
- Мам, я устала очень и спать хочу, но ты ведь ждешь, пока я тебе все скажу... - На
дя нарочно сделала паузу - пусть мать сгорает от нетерпения. - Мне, знаешь, н
еудобно как-то... обсуждать подробности. Скажу главное, что ты хочешь знать
, - кто мой возлюбленный. Он на два года меня старше; высокий, сильный; блонди
н; собирается поступать в Институт международных отношений - хочет быть
дипломатом. И будет, я уверена. - И, видя, что Лидия Сергеевна скептически по
джала губы, перешла в наступление: - Сомневаешься? Сейчас перестанешь! Оле
г - сын высокопоставленных людей, племянник члена Политбюро. Что, проняло?

Она заметила: у матери глаза заблестели от радостного удивления - уж очен
ь ей хочется, чтоб все так и было.
- Эти люди все могут, сама знаешь. Познакомилась я с ним у той девушки, котор
ую спасла. Олег за ней ухаживал, а я отбила. Она плохо танцует, а он отличный
партнер. Парень что надо!
Кажется, мать еще не совсем верит - Надя пустила в ход убедительный довод:

- Да что ты волнуешься? Я тебя с ним познакомлю. Давно бы это сделала, просто
боялась. Ты же поедом меня ешь: этот плох, тот не годится... А Олег, скажешь, сл
ишком для меня хорош - не по себе, мол, дерево рублю! - Надя огорченно вздохну
ла и встала. - Ну все, мам! Спать - умираю. Не пойду ни в школу, ни на тренировку -
нужно восстановиться. - И ушла к себе в комнату, оставив мать в радостном н
едоумении.
“Неисповедимы пути Господни! - размышляла растревоженная Лидия Сергеев
на, как всегда, строя радужные планы на будущее. - Может, что у Нади и получит
ся? Зря она, конечно, ему уступила... Но дальше будет умницей, - как знать?.. Ну а
если подзалетела, а он ее бросит - я ему покажу! Не посмотрю на чины! Никого н
е побоюсь! Будет знать, как совращать малолеток. И не на таких управа есть!
”
Зарядив себя таким образом на новое отчаянное сражение за счастье дочер
и, Лидия Сергеевна отправилась спать.

* * *

Прошло больше месяца после ссоры с Костей и объяснения с матерью; жизнь Н
ади вошла в обычную колею. Костя уехал на очередные сборы куда-то на юг, ве
стей о себе не подавал. Олег по-прежнему регулярно звонил, иногда они встр
ечались.
Размолвка не охладила сердечное влечение к Косте, лишь усилила мечты о н
овой встрече. Он часто ей снился, и она не смотрела ни на кого, с ходу отверг
ая все попытки сближения.
Олег пытался усилить на нее давление, склоняя к близости, но безуспешно - о
н ее не волновал; она не могла забыть Костю. Да и вообще, ощущала к Олегу как
ое-то инстинктивное недоверие - он похож на красивый манекен...
Однако, развивая затеянную интригу, Надежда должна была представить мат
ери Олега как своего возлюбленного, поэтому сохраняла с ним дружеские от
ношения, балансируя, наподобие канатоходца.
После жарких танцев или приятной прогулки, если он предпринимал слишком
активные действия, она, всегда начеку, находила поводы уйти от решающего,
отделываясь туманными обещаниями, вроде:
- Ну не горячись, остынь! Не могу я... Ты настоящий мужчина - владей собой! - И лу
каво улыбаясь, ускользала из его объятий.
А когда приходилось особенно туго, использовала его ахиллесову пяту:
- А что, со Светой у тебя все кончилось? Больше не сватаешься? Не хочу ее обиж
ать, мы же подруги. Объяви ей сам, что предпочитаешь меня!
После этого Олег обычно скисал и долго не приставал. Он еще не поставил кр
ест, не отказался от Светланы, думал оптимистично: “Все впереди, многое мо
жет измениться”, не желая смириться со своим поражением. А Надя никуда не
денется, нужно только проявить выдержку - яблочко еще не созрело.
Однажды на вечеринке у приятеля он уже был близок к успеху. Надя не любила
спиртного, но коктейли, которые мастерски сбивал Олег, охотно пробовала
и по неопытности превысила свою норму. Разгоряченная, хмельная, позволил
а ему увлечь себя в кабинет хозяина квартиры; там, на широком кожаном дива
не, Олег, придавив ее своим мощным торсом, дал волю рукам.
Надя полулежала с закрытыми глазами, тело ее вспоминало ласки Кости, гол
ова затуманилась, она чувствовала, что воля ее слабеет, что волна желания
ее захлестывает... Думала только о Косте, ей казалось - это он рядом... Когда О
лег попытался стянуть с нее трусики, она открыла глаза - обман рассеялся, о
на мгновенно опомнилась, вырвалась.
- Ну нет! Этого не будет! Только через ЗАГС!
- Наденька, милая, я же на все согласен! Зачем ждать так долго? - жарко шептал
Олег, продолжая свои усилия. - Обещаю тебе!.. Неужели не веришь?..
Она ласково, но решительно отвела его руки.
- Ладно, Олежка, пойдем ко всем, а то неудобно. Подумаю. Но сначала хочу позна
комить тебя с мамой. Не возражаешь?
- Конечно! Буду очень рад, - оживился приунывший Олег. - Я умею нравиться мама
м! - И глубоко вздохнул, отгоняя возбуждение и досаду.
Она его обнадеживает? Отлично! Он, как всегда, не станет заботиться о после
дствиях - важно добиться желаемого. А Надю он покорит, сделает своей посто
янной подружкой. Чистая девушка, - не то что эти развратные дамочки... С ней е
му будет хорошо...
Он неохотно поднялся, оправил на себе помятую одежду, подал Наде руку, и он
и вернулись к остальной компании.

* * *

- Папочка, как я рада тебя видеть! - Надя расцеловала отца, в очередной раз за
ехав к нему за “получкой”. - Хорошо выглядишь, только похудел немного. Мног
о работаешь?
- Работаю в обычном режиме. - Розанов, как всегда, проводил дочь на свою уютн
ую кухоньку. - Поедим-попьем, спокойно поговорим. “Чай не пьешь - совсем сил
не будет” - так в Средней Азии говорят. - Он искренне радовался свиданию с д
очерью. - А похудение у меня запланировано - брюшко что-то стало расти. Изба
вляюсь от лишнего веса: занялся пробежками, да немного, видимо, переборщи
л. А у тебя как обстоят дела? Как настроение?
- Если честно - паршивое, - призналась Надя, решив поделиться с отцом своими
горестями. - Мама меня совсем запилила. Голова кругом идет!
- А ты открой мне все, не бойся, - предложил, любовно глядя на нее, Розанов. - Тв
ой отец не ханжа - поймет!
- Ну ладно, папуля. Может, что посоветуешь? - Ей не терпелось излить, что нако
пилось на душе. - Вот скажи: как мне быть? - Откинулась на спинку стула и, реши
в быть до конца честной, открыла свою тайну: - Нравится мне один парень - оче
нь. Любим мы друг друга. Но он - бедный: спортсмен, старается пробиться. Но вы
йдет ли? - Глаза ее сверкнули. - Мать в своем репертуаре - перепилила меня поп
олам: “Брось о нем и думать!” Тобой в глаза тычет: в какой, мол, нищете жили... З
амучила... Знать моего Костю не хочет. - Надя судорожно вздохнула. - Вот я и по
зарилась на другого. Олег. Красивый парень, даже... сверх меры. Но он мне не п
о душе. А мама за него горой! То, о чем она для меня мечтает: сын большого чел
овека, будущий дипломат. Стала я с ним встречаться. К тому же мой парень, Ко
стя, все время в отлучке, на сборах. В общем, запуталась я, папа! - Горестно по
качала головой, беспомощно взглянула на отца, как бы прося защиты и утеше
ния. - Поссорились мы с Костей - крупно. Из-за Олега. Что делать - не знаю! - И умо
лкла, опустив голову.
Розанов слушал не проронив ни слова. Ему так близко и понятно состояние д
очери, он сердечно ее жалеет. Жестокая все-таки штука жизнь! Как много знач
ат в ней материальные обстоятельства... Сознавая сложность ситуации и св
ою ответственность перед дочерью, он решился высказать то, что подсказыв
али ему опыт, ум и сердце.
- Тебе придется самой решать свою судьбу, доченька. В таких делах и родител
и могут ошибиться. А совет мой простой: делай то, к чему душа зовет, но не без
думно. Все взвесь перед выбором. Ведь и чувства иной раз подводят. - Он заду
мался, нахмурился. - Материальное благополучие - не лишнее в жизни, но для с
частья - вещь второстепенная. Это мое глубокое убеждение! Можно быть очен
ь счастливым и при скромном достатке и несчастным - имея все блага.
Он встал - пора заканчивать разговор: надо еще зайти в библиотеку, там лите
ратура заказана.
- Больше ничего тебе не скажу. Ты уже взрослая - паспорт получаешь. Подумай
над моими словами - сделаешь свой выбор сама.
Обнял и поцеловал дочь, проводил ее до дверей. Надя, раздумывая над его сло
вами, отправилась на тренировку.

* * *

В вестибюле Дворца спорта группа волейболистов - товарищей Кости по кома
нде вели взволнованный разговор. Как только вошла Надежда - сразу умолкл
и. Один вышел к ней навстречу, хмуро взглянул, сообщил:
- Тут для тебя, Розанова, одна новость есть - не из приятных.
“Что-то с Костей!” - екнуло у нее сердце, предчувствуя беду. Она остановила
сь как вкопанная, расширенными глазами глядя на парня, ожидая.
- Костя в больнице. Ногу повредил на тренировке - порвал связки. Операция п
редстоит. - Прозвучало это сурово. Он скривил губы в иронической усмешке. -
Тебе, вижу, не очень это интересно? Другого нашла? - Круто развернулся и нап
равился к товарищам.
В иной ситуации Надя достойно ответила бы на эту несправедливость, но се
йчас не до этого! Нагнав парня, она схватила его за локоть.
- Где он? В какой больнице? - не спросила, а крикнула она, позабыв обо всем на с
вете.
- В Склифе, - буркнул тот не оборачиваясь.
Еле набрав денег и поймав “левака”, Надя примчалась туда сломя голову, хо
тя предстоящая операция никакой угрозы для жизни не представляла.
- Мне нужно видеть Уколова, хирургическое. Какая палата? - обратилась она в
окно справок, стараясь быть спокойной, унять сердцебиение: ведь так мчал
ась - боялась не успеть в позволенные часы.
Все еще взбудораженная, с замирающим сердцем, постучала, открыла дверь в
палату - и сразу увидела Костю: побледнел, но в остальном такой, как всегда;
лежит на первой от окна кровати, забинтованная нога вытянута поверх одея
ла; газету читает - “Советский спорт”... Бросилась к нему, молча сжала его бо
льшую руку в горячих ладошках, боясь вымолвить хоть слово, выразить обур
евающие ее чувства - здесь посторонние...
Костя встретил ее спокойно, будто между ними и не произошло тяжелой разм
олвки.
- А я знал, что ты сразу прискачешь, - не могла ты не пожалеть своего инвалида
. - И окинул ее теплым, любящим взглядом, в котором она прочла, что давно им п
рощена.

Часть III
ТРУДНЫЙ ВЫБОР

Глава 14
НА ВЕРШИНЕ КАРЬЕРЫ

Последние пять лет Николай Егорович непрерывно болел; ему уже около вось
мидесяти, похож на ходячую мумию. Раньше - диабет, потом - сердечная недост
аточность и разные другие недомогания: старость не радость, известно.
Однако Серый Кардинал, как за глаза называли его партийные аппаратчики,
не утратил ни влияния, ни власти. Человек тонкого ума, опытный интриган, он
, как шахматист, умел предвидеть развитие событий и своевременно принять
меры, чтобы сохранить и упрочить свое положение.
В этой сложной игре большую роль он отводил верному своему сподвижнику -
Григорьеву. Решив с ним срочно поговорить, Николай Егорович нажал кнопку
вызова. Немедленно возник секретарь, замер в ожидании указаний.
- Пригласите ко мне Ивана Кузьмича! - повелел он, вставая с кресла. - Распоряд
итесь, чтобы подали перекусить в комнату отдыха.
Дверь в глубине огромного, как дворцовый зал, кабинета Николая Егоровича
вела в небольшую, уютную гостиную. Туда он и направился, прихрамывая, стра
дая от астматической одышки. Удобно расположившись на красивой мягкой к
ушетке, стал обдумывать предстоящий важный разговор.
- Поставьте все вот сюда, - попросил вошедшего с подносом официанта, указав
на стоящий перед ним столик.
Тот расстелил скатерть, расставил тарелки и приборы, вынул из холодильни
ка коньяк, минералку, шоколадный набор, фрукты и, сделав свое дело, бесшумн
о удалился.
Раздался стук в дверь, и с почтительной улыбкой вошел Григорьев.
- Я, как всегда, по первому зову. Все дела - в сторону. Готов к труду и обороне! -
пошутил он, но глаза смотрели настороженно - чувствовал ответственность
момента: обычно Николай Егорович давал задания по телефону или сам загля
дывал минут на десять - пятнадцать - любил обходить подчиненных.
- Садись, дорогой, устраивайся поудобнее! Разговор будет долгий, - предупре
дил Григорьева шеф, указывая рукой на мягкое кресло. - Налей себе коньячку
, а мне - минеральной. Сам знаешь - рад бы в рай, да грехи не пускают, - криво усм
ехаясь, пошутил он над своей немощью.
Иван Кузьмич сел, налил себе рюмку коньяку, шефу - стакан боржоми и пригото
вился слушать. За прошедшие годы он обзавелся солидным брюшком; двойным
подбородком; с лица исчезла маска доброжелательности, оно все чаще прини
мало холодное выражение собственной значимости.
- Я весь внимание, дорогой Николай Егорович. - И воззрился на шефа преданны
ми глазами.
- Мы с тобой уже много лет трудимся рядом, и мне ни разу не пришлось в тебе ус
омниться. Поэтому буду с тобой вполне откровенным, - начал Николай Егоров
ич, буравя Григорьева холодными, “рыбьими” глазами, будто читающими тайн
ые мысли.
“Ну да, так ты и выложишь все свои карты, старый пройдоха, - мысленно усмехн
улся Иван Кузьмич. - Я-то тебя хорошо знаю - будешь ходить вокруг да около”. Н
о он ошибся: дело неотложное, шеф решил взять быка за рога.
- Вот мы похоронили нашего “финансового бога”, лучшего моего друга и сора
тника. Мир праху его! Жаль, конечно, хорошего и нужного человека, но жизнь и
дет, и встает проблема, которую нужно срочно решать. - Он помолчал, еще раз и
спытующе взглянул на Григорьева. - Ты хоть представляешь во всей полноте,
что значит заведовать деньгами партии, партийной кассой? Управлять движ
ением огромных сумм в рублях и валюте? Знать тайны всех секретных счетов
и, следовательно, самых конфиденциальных операций?
Николай Егорович задохнулся от внутреннего напряжения - слабое его здор
овье с ним не справлялось - и, когда отпустило, подошел к главному:
- Я все эти дни плохо спал, мозги набекрень вывихнул, думая: кто сможет заме
нить моего незабвенного друга? Это же важнейший пост в партии! Огромная в
ласть и сила! Его нельзя отдать кому попало!
Он опять замолчал, чтобы передохнуть, и у Григорьева, давно смекнувшего, ч
то сейчас произойдет, радостно забилось сердце. Но лицо его не выдало, что
происходит в душе; скромно потупился, молча слушал.
- Ну, я и подумал о тебе, - уже не скрывая мучительных сомнений, объявил свое
решение Николай Егорович. - А почему бы и нет? Ты проявил себя отличным хоз
яйственником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45