Отпустив дочь, Лидия Сергеевна откинулась в кресле и стала массировать р
уками виски - от всех этих переживаний голова разболелась. “Это цветочки,
а ягодки впереди”, - опасливо размышляла она, предвидя объяснения с родит
елями Кати и Светы - вот будут неприятности-то!

* * *

- Уж и не знаю, как улажу конфликт с мамашами! На завтра пригласила к себе Гр
игорьеву, но ума не приложу, в каком плане вести разговор, - пожаловалась м
ужу Лидия.
Супруги довольно мирно пили чай в тесной своей кухоньке, придя с работы. С
тепан Алексеевич слушал жену, просматривая газету.
- Тебе же известно, какой у них гонор, у высокопоставленных! Ведь не повери
т Григорьева, что дочь подралась из-за куклы: у них только птичьего молока
не хватает. Во всем, конечно, обвинит меня - мол, недосмотрела. Вот невезени
е! Только раздобыла хлебное место - и на тебе: выгонят еще, да из-за сущего пу
стяка! - Она помолчала. - А все почему? Да просто у ребенка нет такой куклы! Бр
ось газету! - потребовала она. - Сидишь, будто тебя не касается! Другие отцы п
ереживают за детей, а тебе все равно, что твоя дочь страдает! - Лидия уже воп
ила, затевая очередной скандал. - Эгоист! У тебя в жилах кровь или... моча?
Муж упорно не отвечает - тем хуже для него. Лидия монотонно запричитала:
- И что я в тебе тогда нашла? Зачем молодость загубила? Такая видная девка б
ыла - первая на весь район: ударница, делегат комсомольских съездов! Больш
ого начальника могла подцепить. Так нет же, на тебя напоролась! Черт меня п
опутал!
“Как же умеет все перевернуть с ног на голову, - мысленно отметил Розанов. -
Забыла, как за мной бегала, умоляла жениться”. И еще глубже уткнулся в газе
ту, стараясь не слышать несправедливых, обидных слов.
- Еще бы! Как мне было устоять? - не унималась жена. - Приехал: красавчик, интел
лигент, будущий ученый!
Всех девок заворожил. Даже подруга Верка жениха своего хотела бросить! В
от я и клюнула, дура деревенская! Поверила, что в люди выйдешь. “Аспирантур
а”, “профессура”! - издеваясь, очень похоже передразнила его голос Лидия С
ергеевна. - Как же, держи карман шире! Бог меня наказал, что отбила тебя у под
руги, вот и мучаюсь! А она ведь тебя любила!
При последних словах Степан Алексеевич встрепенулся - достала его все-та
ки.
- Хватит чушь молоть! - Взволнованный, он отложил газету. - Знаешь отлично, чт
о Вера мне изменила. Своими глазами видел: утром мы с ней решили поженитьс
я, а вечером того же дня обнимается с Иваном. Сколько жив буду - никогда не п
рощу!
- И дурни же все вы, мужики! - презрительно пожала плечами Лидия. - Умная баба
окрутит любого - он и не заметит. - Она уже приняла решение расстаться с Роз
ановым: к чему теперь скрывать от него правду? - А ты и поверил тогда всему, ч
то я набрехала про Верку, чтоб тебя от нее оттолкнуть? - самодовольно ухмыл
ьнулась она. - Гениальная идея - послать тебя посмотреть на их прощание. Пр
едвидела я: хоть и пригласила она Ивана, чтобы порвать, но годы-то прежней
любви со счетов не сбросишь!
Розанова ее слова поразили как удар грома; одно мгновение ему даже показ
алось - сердце перестало биться. Он встал во весь рост, задыхаясь от гнева.

- Так, значит, ты... ты все подстроила? Уже тогда знала, что Вера решила порват
ь с Иваном и ехать со мной?
- Конечно! А ты будто не видел, что я к тебе липну, из кожи вон лезу, чтоб отвра
тить от Верки? Постоянно на подругу наговариваю! - без зазрения совести пр
изналась Лидия в своем предательстве. - Но тебе ведь и я была небезразличн
а? Хотел обеих трахнуть! - Она вдруг опомнилась: к чему сейчас все это? - Ну-ну,
успокойся! - Муж, похоже, еле сдерживал ярость. - Судьба меня довольно покар
ала. Не надо бы мне лезть между вами. Такая вы были сладкая парочка - аж млел
и! Признайся, Степан, - спал с ней? - За смешком ей хотелось скрыть поселившие
ся в душе боль и горечь.
Не помня себя от гнева, Розанов шагнул к ней: еще немного - и он, кажется, спо
собен свернуть ей шею, так ее сейчас ненавидит! Схватил за плечи, тряхнул с
нечеловеческой силой. Лидия Сергеевна застонала от боли, в ее глазах зас
тыл ужас и изумление: таким она мужа никогда не видела, несмотря на постоя
нные ссоры. Не предполагала даже, что он на такое способен.
Огромным усилием воли Степан Алексеевич справился с внезапным порывом
и, тяжело дыша, ослабил железную хватку. Оттолкнул жену, резко повернулся,
ринулся в прихожую и, схватив в охапку верхнюю одежду, выбежал из дому.
Перепуганная Лидия, с округлившимися глазами, онемев, смотрела ему вслед
...

* * *

А Розанов, глубоко потрясенный услышанным, шатаясь как пьяный, шел по зас
неженной вечерней Москве. Голова у него была как в тумане. Рой мыслей одол
евал его, и главная - убийственное открытие: по собственной вине утратил о
н счастье, которое посылала ему судьба!.. Предаваясь отчаянию, он не замети
л, как ноги сами привели его к знакомому старому дому, где родился и вырос,
“Хорошо бы Игоря повидать! - с надеждой подумал он. - Поговорить, облегчить
душу”.
Игорь Иванов, друг детства, все так же жил в коммунальной квартире их стар
ого дома. С женой недавно разошелся - поймет все, как никто другой.
Поднявшись по широкой обшарпанной лестнице, Розанов в ряду кнопок нашел
нужную и нажал четыре раза. К счастью, друг оказался дома.
- Вот это сюрприз! - удивленно приветствовал его Иванов, открыв входную две
рь. - Уж кого не ожидал, так это тебя. Проходи, дорогой, не зацепись только - в к
оридоре все заставлено.
- Ты так погряз в заботах о семье, что я решил не докучать тебе своими холос
тяцкими делишками, - добродушно приговаривал Игорь, сопровождая Розанов
а в свою комнату по длинному коридору коммуналки, загроможденному всяки
м хламом. - Раздевайся, присаживайся и выкладывай старому другу, что у тебя
стряслось! - Он поставил на стол немудреную закуску, пиво, початую бутылку
водки.
- Спасибо, Игорек! - вздохнул Розанов, тяжело опускаясь на стул. - Ты знаешь - я
непьющий, но сегодня - как раз кстати.
Налили по полной за встречу, чокнулись, закусили. Иванов откинулся на сту
ле, приготовившись внимательно выслушать друга.
- Сегодня и мой семейный корабль пошел ко дну, - грустно признался Степан А
лексеевич; помолчал, собираясь с мыслями. - Ты ведь в курсе, что у нас с Лидой
постоянные нелады. Живем как кошка с собакой. - Перевел дыхание, посмотрел
другу в глаза, словно искал сочувствия. - Корит она меня постоянно - не умею
содержать семью. Терпеливо я все сносил, все попреки, старался улучшить п
оложение, но сегодня... всему пришел конец. - Он судорожно вздохнул и продол
жал свою исповедь: - Прозрел я. До меня дошло, в чем причина наших постоянны
х ссор. Все проще простого! - Его губы скривила горькая усмешка. - Не любим др
уг друга и, что самое ужасное, похоже, и не любили никогда!
- Погоди, что-то не пойму, - удивленно прервал его Игорь. - Вы с Лидой, два таких
великолепных экземпляра человеческой породы, поженились не по любви? Чт
о же вас заставило? Непостижимо!
- Нет никакой загадки! Я тогда переживал драму - предательство девушки. Вот
ее-то и любил - по-настоящему. Да ты, может, помнишь? А рядом оказалась Лида, е
е подруга. Очаровательная, сексапильная... - И завершил с грустной иронией: -
Утешила она меня, а потом оказалось - забеременела. Вот и женился!
- Ну и что здесь трагичного? Обыкновенная история. Сколько пар потом живут
нормально. - Иванов непонимающе пожал плечами. - Вам-то что помешало?
- Никого я не смог полюбить после той девушки, Веры. Тем более - Лиду. Бездухо
вна, вульгарна. Поначалу, конечно, страсть... Ну а постоянные ссоры уничтож
или и это.
- Но ты же терпел до сих пор! Мужик ты здоровый, любишь дочь, - счел своим долг
ом Игорь охладить друга, удержать от поспешного, быть может, рокового шаг
а. - Вот защитишься, поднимешься, разве ваша жизнь не наладится?
- Нет, все бесполезно! - как бы взвешивая слова, медленно произнес Розанов. -
Лида мне не раз заявляла, что вышла замуж лишь в силу обстоятельств. Снача
ла думал - это она в запальчивости, чтоб побольнее задеть в ссоре. Но сегод
ня окончательно понял - правда это. - Степан Алексеевич решительно сжал гу
бы, взгляд его стал жестким, твердым. - Раньше я ради дочери пытался измени
ть наши отношения к лучшему. Но сегодня от Лидии узнал то, что не прощу ник
огда!
Он стукнул ладонью по столу, как бы ставя завершающую точку в разговоре:

- Призналась мне, что сознательно оклеветала свою подругу, Веру, - ту самую
девушку, о которой я тебе говорил. Никакого предательства с ее стороны не
было! А я-то, как последний дурак, поверил наветам этой змеи и сам своими ру
ками загубил свое счастье!
- Тогда это - проблема, - подумав, согласился Игорь. - Скорее, даже трагедия!

* * *

- Не ожидала я от вас такой оплошности, - упрекнула Розанова Аллу Борисовну
, когда та явилась к ней для объяснений. - Почему вы отсутствовали? Прошу то
лько выложить мне все как на духу! Вчера я была не в силах разбираться - дик
о болела голова.
- Уж не говорите, дорогая Лидия Сергеевна, - извиняющимся тоном и преданно
глядя в глаза начальнице, быстро заговорила Алла Борисовна. - Сама не могу
объяснить, как такое могло со мной произойти. Уму непостижимо! - Она горест
но всплеснула руками. - Обычно, когда мне нужно отлучиться, я оставляю за с
ебя младшую воспитательницу. - Оправдываясь, она энергично жестикулиров
ала. - А тут позвали к телефону. Смотрю - дети весело играют, все спокойно. Ду
мала - ничего, ведь несколько минут... И надо же! - Она виновато опустила голо
ву. - В этот момент все и произошло!
Розановой нравилась Алла Борисовна. Ее лояльность и тактичность позвол
яли надеяться, что она станет опорой своей начальнице в коллективе. И Лид
ия Сергеевна решила не применять к ней слишком строгих мер.
- Ну что ж, будем считать этот вопрос закрытым, - с некоторым укором, но добро
душно заключила Розанова. - Полагаюсь на ваш высокий профессионализм и у
верена, что вы сделаете необходимые выводы на дальнейшее. Придется мне п
ринять весь огонь на себя, - печально вздохнула она, укоризненно глядя на п
овеселевшую Аллу Борисовну. - Вы свободны. Можете возвращаться к своим об
язанностям.
Та поспешно выскользнула из кабинета.
“Главное - правильно поговорить с Григорьевой. Дай Бог, пронесет”, - размыш
ляла Лидия Сергеевна, стараясь сосредоточиться, собрать все силы к ее пр
иезду. Из состояния задумчивости Розанову вывел звонок телефона.
- Ах это вы, Мария Андреевна? - подобострастно пропела она в трубку. - Узнала,
конечно! Ваш голос ни с кем не спутаешь. Да, да! Кошмарная история. - Лицо ее п
риняло строгое и печальное выражение. - Я так переживаю! Ведь Катенька - мо
я любимица! Что вы говорите? Воспитательница уже свое получила! Это никог
да не повторится, ручаюсь вам! Вы спрашиваете, как наказали обидчицу?
Лидия Сергеевна притворно вздохнула.
- Вот сижу и ломаю над этим голову. Не знаю, что и делать! - Она сделала паузу и
, понизив голос, пояснила: - Так это же дочь самого Ивана Кузьмича! Вот именн
о! А вы говорите “что здесь раздумывать”... Свою-то дочь я строго наказала, ч
тобы впредь не лезла, - беззастенчиво врала она Кузнецовой. - Бедняжка хоте
ла их разнять, да ей самой досталось на орехи! Что я намерена предпринять? -
переспросила она и решительно пообещала: - Я уже пригласила мамашу Григо
рьеву. Не сомневайтесь - будет серьезный разговор. Спасибо, Мария Андреев
на! Хоть вы понимаете, как нам здесь нелегко. - И положила трубку.
“Ну хоть с Катиной мамой дело уладила!” - И она облегченно вздохнула.

* * *

Казенная зимняя дача в Серебряном бору утопала в снежных сугробах. Возду
х был чист и прозрачен. В жарко натопленной горнице второго этажа, занима
емого Григорьевыми, зима не ощущалась.
- Не знаю, дорогая, что и делать, слишком балует Иван Кузьмич Светочку, - посе
товала Вера Петровна соседке с первого этажа - они сдружились за два года,
пока пользовались этой дачей. - Боюсь, испортит дочку. Представляете? Свет
а подралась в садике с подружкой, отняла у нее куклу. Будто ей своих мало! П
росто не верится! Не узнаю свою добрую, отзывчивую малышку. Раньше на нее н
икогда не жаловались.
- Может, кто-то из детей на нее оказывает дурное влияние? - предположила при
ятельница: хорошо зная девочку, она тоже была удивлена.
- Вот скоро придет машина, поеду к заведующей, выясню. Тут явно какое-то нед
оразумение! - И Григорьева решительно поднялась из-за стола - пора собират
ься в дорогу.
- Хотя, может быть, вы и правы, - задумчиво проговорила она, провожая соседку
к выходу. - Раньше Светочка была со мной всегда искренней, а теперь и врать
научилась. Набедокурила, а признаться не хочет. “Не виновата, - говорит, - не
отнимала”. А ведь все видели! Нужно браться за нее всерьез. Научить отвеча
ть за свои поступки! Вот и машина сигналит. Вернусь - все вам расскажу.
Помахав на прощание соседке, Вера Петровна стала одеваться. “Пожалуй, пр
ихвачу для заведующей коробку конфет”, - деловито решила она.

* * *

Перед приездом Григорьевой Лидия Сергеевна привела к себе в кабинет Све
ту.
- Заходи, не бойся! - Она ласково усадила девочку в кресло. - Скоро приедет тв
оя мама, и мы все выясним. Я знаю, ты ни в чем не виновата. Ты и не думала отбир
ать чужую куклу. Наденька мне все рассказала, во всем призналась. Бедняжк
а раскаивается в своем дурном поступке и больше никогда так не будет. Но у
меня к тебе большая просьба. - Розанова, изобразив добрую улыбку, погладил
а девочку по головке. - Не выдавай Наденьку! Иначе ее исключат из садика, и д
аже я не смогу помочь. - Она помолчала. - У тебя доброе сердечко, знаю. Ты мне с
самого начала понравилась больше других девочек. Правда-правда, - льстил
а она, умильно воззрившись на Свету. - А с твоей мамой мы решим все по-добром
у, Никому не будет плохо, - заверила она. - Тебе не придется говорить неправд
у, - только помолчи, когда я буду беседовать с мамой.
Зазвонил телефон.
- Что, приехала? Проводите, пожалуйста, ко мне! - попросила она в трубку. И не с
крывая беспокойства, сообщила Свете, глядя на дверь с тревогой и любопыт
ством: - Вот и твоя мама пожаловала!
Григорьева решительно вошла в кабинет - и, едва взглянув на новую заведую
щую, застыла в изумлении. Да, не ожидала... В свою очередь, увидев и узнав Вер
у Петровну, Розанова изменилась в лице и как ужаленная выпрыгнула из кре
сла.
- Невероятно! Глазам своим не верю! Ты?! Какими судьбами, зачем здесь? - расте
рянно бормотала она, лихорадочно соображая, что от нее понадобилось бывш
ей подруге. Потом овладела собой и с самоуверенным выражением важно опус
тилась в кресло. - Конечно, я рада твоему приходу, Вера. - В тоне ее прозвучал
о деланное радушие. - Столько лет не видались! Но, прости, сейчас поговорит
ь нам не удастся: вот-вот мама этой девочки войдет. Особа важная, ждать нас
с тобой не будет!
Григорьева - она уже оправилась от неожиданности - усмехнулась:
- Не стоит беспокоиться, Лида. Особа, которую ты ждешь, - это я, а Светочка - моя
дочь! Да приди ты в себя! - потребовала она, видя, что Розанова близка к обмо
року.
Лидия Сергеевна, несколько секунд пребывавшая в шоке, последовала ее при
зыву, судорожно вздохнула; сознание ее прояснилось.
- Ну конечно же, Григорьева, - с трудом выговорила она, как бы обращаясь к сам
ой себе. - Как я раньше не догадалась? Знала ведь, что ты вышла за Ивана, и его
потом перевели в обком. Но ведь Григорьевых в России почти как Ивановых...
Ну никогда бы не подумала, что Ванька Григорьев так высоко взлетит! Вот он
а, фортуна! - воскликнула она, не скрывая жгучей зависти. - Ты вышла замуж от
тоски, а теперь - высокопоставленная дама! Я - вроде бы по любви, но по уши в д
ерьме! Да что это на меня дурь напала?! - спохватилась Лидия Сергеевна. - Кто
старое помянет - тому глаз вон! Мы же, Вера, лучшими подругами были!
Вера Петровна сумела отогнать невольно нахлынувшие горькие воспоминан
ия. Но категорически отвергла предложенный Розановой интимный тон.
- Насчет “лучших подруг” - не слишком ли... нахально сказано? Ведь я давно зна
ю правду, Лида. Но когда мне стало известно о твоих подлых интригах, поздно
уже было. Не скрою, много горя хлебнула я по твоей милости.
- Ну полно, Вера! Тебе ли жаловаться на судьбу? - вполне искренне возразила Л
идия Сергеевна. - Не сердиться, а благодарить ты меня должна, что увела я Ро
занова, не дала порвать с женихом. Степан же оказался ничтожеством. Нет мн
е с ним жизни! Довольна?
- Могу согласиться с тобой только в одном, - серьезно откликнулась Григорь
ева, пропустив мимо ушей последнее откровение Лидии. - Ваня меня не подвел
. Женился, не стал слушать деревенских сплетен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45