- Ну вот, так и знала, что ты расстроилась из-за пустяка. Тебе что - кукол не хв
атило? Здесь их вон сколько, и все общие. Отправляйся-ка играть и не отрыва
й меня от дел! - Любовно шлепнула Наденьку и мягко, но настойчиво выпроводи
ла из кабинета.
Раннее утро. В своей тесной кухне Лидия Сергеевна привычно хлопотала у п
литы, напевая какой-то модный мотивчик. Куда девалось ее обычное плохое н
астроение? Закончив готовку, поставила шипящую сковороду на подсобный с
толик и громко позвала:
- А ну, народы, завтракать! Не то все остынет!
На кухне появился Степан Алексеевич, с газетой в руках, а за ни
м, на ходу заплетая косичку, Наденька.
- Что-то ты, Лида, сегодня больно веселая - уж не “Волгу” ли в лотерею выиграл
а? - пошутил он, бросив на нее удивленный взгляд. - Так ты уж скажи нам, не скры
вай!
- Считай, что получше! - бойко ответила она, со скрытой насмешкой глядя на му
жа своими загадочными глазами. - Теперь вряд ли кто сможет испортить мне н
астроение. Даже ты!
Розанов привычно втиснулся на свое место за кухонным столом и приступил
к завтраку, пропустив мимо ушей ее язвительный выпад и продолжая дивитьс
я происшедшей с женой метаморфозой.
- Неужели на тебя так благотворно подействовала перемена работы? Ведь ещ
е совсем неизвестно: как у тебя пойдут дела на новом месте? - спросил он, отп
равляя в рот порцию омлета. - Хотя, как сказал поэт: “Надежды юношей питают,
отраду старцам подают”.
- А чего тут много рассуждать? Ишь, расфилософствовался, - незлобиво провор
чала Лидия Сергеевна, подсаживаясь к столу. - Радуйся, человече, тому, что в
ыручают обстоятельства, раз самому поднять жене настроение не под силу.

- Значит, нравится новая работа? Я имею в виду не материальные условия, а ко
нтингент, с которым тебе придется ежедневно общаться, - продолжал интере
соваться Степан Алексеевич. - Коллектив, наверно - одни женщины? Или и мужи
чки сносные есть? - пошутил, добродушно улыбаясь. - Уж очень у тебя сегодня г
лаза блестят. Я в точку попал?
- Ну и что, если так? - в тон ему ответила Лидия Сергеевна. - Будто, если заведу
роман, шибко огорчишься. Не больно ты мной интересуешься! Наверно, только
рад будешь? Признавайся: ведь я права?
- Ладно, Лида! Думаю, хватит балагурить, - перестав улыбаться, строго произн
ес Розанов. - Не стоит забывать, что Наденька не такая уж маленькая и все по
нимает. Ради нее мы многое должны прощать друг другу!
- Вот это ты дело говоришь! - согласно кивнула жена. - Мы оба - живые люди и, кон
ечно, не безгрешны. Может, и стоило бы, раз плохо ладим, разбежаться, - задумч
иво посмотрела она на него своими черными цыганскими глазами. - Но боязно,
как это отразится на Наденьке? Наверно, все же стоит попробовать ради нее
более терпимо относиться друг к Другу.
Розанов с интересом взглянул на жену. Таких спокойных, трезвых речей он о
т нее еще не слышал. Но то, что она предложила, одобрил:
- Вполне согласен с тобой, Лида! Впервые ты рассуждаешь так разумно. В посл
еднее время наши отношения дошли до крайности. Но если сможешь быть ко мн
е снисходительнее, то и я наберусь терпения. Мне тоже дорога наша дочь!
Лидия Алексеевна со скрытой насмешкой вскинула на него свои черные очи.

- Считай, что на этот раз мы с тобой договорились. Помучаюсь еще немного, - пр
оизнесла снисходительным тоном. - Чем черт не шутит: а вдруг из тебя все же
выйдет великий ученый? - добавила, уже откровенно издеваясь.
- Напрасно иронизируешь, - обиженно нахмурил брови Розанов. - Если перестан
ешь меня нервировать и дашь спокойно работать, то мне удастся добиться в
сего, к чему стремлюсь. Я в себя верю!
- Ну что ж! Как говорят в Одессе: будем посмотреть, - вполне добродушно заклю
чила Лидия Сергеевна. - А теперь давайте чай пить!
Сняла с плиты чайник и наполнила всем чашки.
- Наденька! Тебе с молоком? - ласково спросила дочку. - Ну ладно, как хочешь, - н
е стала настаивать как обычно, когда та отрицательно замотала головой. - Х
отя, по-моему, с ним вкуснее и полезнее!
В то утро ранний завтрак в семье Розановых прошел на удивление спокойно
и мирно.

* * *

Был погожий вечер, когда Лидия Сергеевна спеша домой с сумками в руках в п
одъезде столкнулась с соседкой Мариной. Та явно собралась в гости или на
ответственное свидание - не пожалела косметики и одета очень нарядно.
- Привет, подруга, - белозубо улыбнулась ей Розанова. - И куда торопишься в та
ком расфуфыренном виде? Никак завела интересного знакомого? А может, нак
онец жених на горизонте объявился?
Марина была рада немного поболтать с подругой.
- К сожалению, с женихами нынче туго! - весело ответила без тени грусти. - И на
новые интересные знакомства мне не очень-то везет. А иду в ресторан на юби
лей сослуживца и совсем не спешу - до встречи с приятельницей в метро еще е
сть время.
Она с интересом посмотрела на непривычно веселую и счастливую соседку и
, не скрывая жгучего любопытства, спросила:
- Скажи, что с тобой происходит, Лидочка? Тебя просто не узнать - так вся свет
ишься. Ну не скрывай от подруги: ведь завела роман? - потребовала от нее при
знания, делая большие глаза. - По тебе вижу, что так! Кто он такой? Наверно, ка
кой-нибудь невообразимый красавец?
- Ну что ж, почти угадала! От тебя невозможно что-либо скрыть, - ответила ей Р
озанова, сияя самодовольной улыбкой. - Но ты ошибаешься в главном.
- Ничего не понимаю! Объясни мне популярно, - Марина просто сгорала от любо
пытства. - В чем же я ошибаюсь? Ведь вижу - завела кого-то! Ты стала другой - дов
ольной жизнью!
Встретив Чайкина, Лидия Сергеевна действительно ощущала себя по-женски
счастливой и решила не таиться от своей самой близкой подруги.
- Я и правда, Мариша, влюблена! Никогда и ни с кем еще мне не было так хорошо, к
ак с этим человеком, - призналась, отведя в сторону затуманенный взор. - Но т
ы, если бы увидела его, ни за что этому не поверила.
- Как интересно! - поразилась подруга. - Неужто он такой уродливый - вроде Ква
зимодо? Мне трудно представить тебя рядом со страшилой. Прости, но как ему
с такой внешностью удалось затащить тебя в постель?
Лидия Сергеевна выдержала паузу, насмешливо глядя на Марину, и снисходит
ельно объяснила:
- С чего ты взяла, что мой Васенька такой страшный? Я этого не говорила! Ну и
фантазия у тебя, кума, разыгралась - курам на смех. Права ты в одном, - счастл
иво улыбнулась она, - мне и в голову не пришло, когда с ним познакомилась, чт
о так придется мне по душе. Внешне он не в моем вкусе: лысенький, с брюшком, м
аленького роста. Представляешь: на целую голову ниже меня!
- Но ты так и не объяснила, как ему удалось тебя соблазнить, если внешне он т
акой непривлекательный? Чем же он тебя взял?
- Стыдно признаться, но все обстояло проще простого, - после небольшого кол
ебания решила быть до конца откровенной Розанова. - Он оказал мне большую
услугу и пожелал оплаты “натурой”. Не думаю, что пошла бы на это, если бы мо
й благоверный вел со мной себя как настоящий мужчина. Я ведь и не предпола
гала, что - Васенька - такое сокровище!
- Ну и что теперь собираешься делать? Разойдешься со Степаном? - стараясь н
е обнаружить своей заинтересованности, спросила Марина. - Неужто бросишь
его на съедение нам, незамужним?
Лидия Сергеевна беззаботно тряхнула головой, всем своим видом показыва
я подруге, что не желает в данный момент решать трудные проблемы.
- Пока всерьез об этом не думаю. Уходить от Степана, как ты знаешь, мне некуд
а. Я его как женщина мало интересую - и слава Богу! Теперь есть кому меня уте
шить, - произнесла она с нежностью в голосе, но тут же погрустнела. - Хотя мой
Васенька женат и не знаю, бросит ли ради меня свою мымру.
- Неужели ты, Лидочка, долго выдержишь такую двойную игру? - выразила сомне
ние подруга. - А Степан? Ведь он не простит тебе измены, когда узнает. А шила
в мешке не утаишь!
- Сама знаю, что долго не выдержу. Да и противно все время кривить душой и из
ворачиваться. Не по мне это! - грустно призналась Розанова. - Если сумею пол
учить собственное жилье - и думать долго не буду. Покончу с обманом! Вот ты,
Мариша, - вопрошающе подняла глаза на подругу, - как бы поступила на моем ме
сте?
- Спроси чего-нибудь полегче, - ловко ушла та от ответа. - Слава Богу, я не в тво
ем положении. Ты, Лидочка, - сильная, сама справишься! Ой, уже опаздываю, - хва
тилась она, взглянув на часы. - Приятельница меня, наверно, заждалась. Но мо
й тебе совет: подумай, стоит ли терять Степана? Не верится мне, что он так пл
ох. Может, и ты виновата, что ваша жизнь пошла наперекосяк. Я не первый год в
ас знаю и, если честно - завидую тебе, как и многие другие.
- По правде говоря - и я в растерянности, - упавшим голосом призналась ей Лид
ия Сергеевна. - На душе у меня - муть!
Радостное выражение на ее лице померкло; взгляд, обращенный на подругу, с
тал тяжелым. Она отлично понимает - их дружба нисколько не помешает той ув
ести от нее мужа, если Степан этого захочет. Будущее ей видится в сплошном
тумане.
В красиво обставленной, прекрасно оборудованной кухне Григорьева помо
гала домработнице Агаше мыть посуду.
- Вы чем-то расстроены Вера Петровна? - Агаша сразу уловила: хозяйка не в сво
ей тарелке.
- Да не то чтобы расстроена, скорее, озабочена... - Григорьева как бы решала в
уме сложную задачу. - Понимаешь, Светочка просит подарить ей собачку. Цела
я проблема!
- Ну вы и скажете - проблема! Нормально - собака в семье. Дите разве вырастет
добрым, если не любит животных?
- Света и так добрая девочка. А собака нас свяжет по рукам и ногам. Ну куда мы
ее денем, когда поедем отдыхать, к примеру, в санаторий? Не выбрасывать же
на улицу?
- Как можно, Вера Петровна?! - всплеснула руками Агаша. - Выбросить свое живот
ное? Грех-то какой!
- Вот видишь? Нельзя заводить собаку не подумавши. Светочка еще мала, не по
нимает.
- Не согласна я с вами, хоть убейте! - решительно заявила Агаша. - Нужно уважи
ть Светочку - купить ей песика. Окромя пользы, ничего не будет. Да и вам с хоз
яином забава и радость. А насчет остального не беспокойтесь! Я привычная.
У нас в семье завсегда были собаки. А со мной что приключится - в деревню, к в
ашим, можно отправить. Там животных любят!
- Ну надо же! - лицо Веры Петровны прояснилось. - Как ты всегда умеешь меня ус
покоить, Агаша. Добрая ты душа! Я-то думала, что права, а выходит наоборот. По
йду обрадую дочку. - И направилась в детскую, где Света перед сном играла с
куклой.
- Доченька, солнышко мое! - весело начала она. - Так какую собачку ты хочешь? К
дню рождения ты ее получишь - решено!
- Мамулечка, милая, как я рада! - Света, тряхнув золотистой головой, повисла н
а шее у матери. - Мне хочется такую маленькую... в пятнах... мордочка квадрати
ком, ушки вперед торчат. Фоксика, как у Вовки! Сама все буду делать: кормить,
гулять! Буду ее очень любить!
“Добрая растет девочка, золотое сердечко”, - растроганно думала Григорье
ва, укладывая дочку в постель, обнимая и целуя перед сном.

* * *

В просторном зале игротеки детского сада стоял веселый шум. Большинство
ребятишек с увлечением занимались игрушечной железной дорогой; многие,
особенно мальчики, предпочли конструктор и разные механические игрушк
и; несколько девочек играли в куклы.
В уютном углу зала, уставленном игрушечной мебелью, Света Григорьева и К
атя Кузнецова заботливо укладывали спать своих заморских красавиц. Осо
бенно роскошной была Катина кукла: огромная, в пышном платье, с закрывающ
имися голубыми глазами и длинными белокурыми локонами. Подошла Наденьк
а, остановилась и замерла в безмолвии перед необыкновенной куклой. Катин
о сокровище неудержимо влекло ее - искушение, слишком велико: она схватил
а куклу и потянула к себе, взмолившись:
- Катя, Ка-атенька, дай мне поиграть с ней немного! Пожалуйста! Ты ведь не жад
ина! Я ведь с ней ничего не сделаю!
- Ну вот еще! Это моя дочечка! Никому ее не дам! - решительно отвергла просьбу
Катя, не выпуская куклу из рук.
Девочки молча тянули куклу, каждая к себе; наконец более сильная Надя оде
ржала победу - выдернула ее из рук хозяйки и... порвала куклино нарядное пл
атье. Не стерпев такой обиды, Катя заревела и вцепилась Наде в волосы. Та, б
росив куклу, ударила Катю кулачком по лицу, и девочки, сцепившись, упали на
пол. Надя и тут взяла верх - оседлала противницу.
Света, с изумлением и страхом наблюдавшая неожиданную ссору, подбежала и
попыталась их разнять:
- Да перестаньте же, девочки! Наденька, отпусти Катю! Ей больно! - потянула он
а ее за платье; не помогло - тогда сильно тряхнула за плечи.
Это привело Надю в чувство - она поднялась на ноги, тяжело дыша. Катя остал
ась сидеть на полу, размазывая по щекам слезы и кровь, капавшую из ушиблен
ного носика.
- Бедняжка, и тебе досталось! - Света подняла Катину куклу и, прижав к груди,
стала поправлять на ней разорванное платье.
Дети их окружили, забросив игры, и кто с любопытством, кто со смехом наблюд
али, чем все кончится. Прибежала Алла Борисовна, которой кто-то сообщил о п
роисшествии.
- Что случилось, Катенька? Кто тебя так? За что? - встревоженно бросилась она
к пострадавшей, поднимая ее с пола.
- Ку-уклу о-отняли! Они-и! - еще громче зарыдала Катя, указав рукой в сторону С
веты и Нади. - Я... я не дава-ала... А они отобра-али! Это моя кукла! Мне ее па-апочк
а мой привез!
- Ну, Света, от тебя я такого никак не ожидала! - всплеснула руками Алла Борис
овна. - Такая воспитанная девочка! Кукла у тебя ничуть не хуже.
От этой вопиющей несправедливости Света потеряла дар речи и, машинально
прижимая Катину куклу к груди, залилась горькими слезами. Надя, сообрази
в, что Алла Борисовна во всем винит Свету, перестала плакать; укор совести
заставил ее прийти на помощь подружке.
- Это Катька сама виновата! Жадина-говядина! - заявила она угрюмо, опустив г
лаза. - Ее попросили только дать поиграть. Вот и получила!
- Ну ладно, - после небольшого раздумья произнесла Алла Борисовна и, подняв
Катю с пола, взяла ее за руку. - Пойдем-ка, умоем личико! А с вами я потом разбе
русь! - пригрозила она Свете и Наде. - Так и знайте: если виноваты - будете стр
ого наказаны. Чтобы другим неповадно! - добавила она громко, строго посмот
рев на притихших детей.
“Теперь неприятностей не оберешься, - огорченно думала она. - Ума не прилож
у, как сказать заведующей, что замешана ее дочь. Надо же было мне именно в э
тот момент отлучиться! Просто злой рок какой-то! Ведь могут и премии лишит
ь”.
И чего ты такая жадная? Дала бы девочкам поиграть с твоей куклой! - в сердца
х выговорила она Кате, ведя ее в умывальную. - Нечего теперь нюни распускат
ь! Что за трагедия? Сейчас умою тебе личико и будешь сиять, как новая копее
чка!

* * *

- Ну скажи, почему маму не слушаешься? - У себя в кабинете Лидия Сергеевна жу
рила дочку. - Разве я тебя не предупреждала? Не просила вести себя тихо, не з
адирать других детей? Ты что же, хочешь, чтобы тебя и твою маму выгнали из т
акого чудесного садика?
Наденька стояла понурившись и шмыгала носом - признак подступающих слез
. Пришлось усилить аргументацию:
- Хочешь вернуться обратно - туда, где так плохо кормили и тебя обижали хул
иганы мальчишки?
Заливаясь слезами, Надя отрицательно мотала головой. “Кажется, доходит”
, - поняла Лидия Сергеевна.
- Не хочешь? Тогда скажи мамочке правду: что такое с тобой происходит? Чего
тебе не хватает?
- Я хочу... такую же куклу... как у Кати! - опустив голову, прошептала сквозь сле
зы Наденька. - Почему у них есть, а у меня нет?
- Да будет у тебя такая же! - успокоила ее мать. - Только немножко погоди. С пер
вой же получки и куплю!
- Ты всегда... только... обеща-аешь! - пуще прежнего зашлась в плаче Надя. - Ничег
о ты не купишь! Даже песика не разрешила мне оставить. Я же его на улице под
обрала, и покупать не надо! Он такой... несчастный, а ты... ты велел
а его выбросить...
- Объясняла же я тебе, дочка: нам самим есть нечего, а не то что кормить бездо
мных собак. Да и одна зараза от них! - попыталась спасти положение Лидия Се
ргеевна, чувствуя, что дочка ей не верит. - Ну хватит! Прекрати немедленно! -
прибегла она к испытанному силовому методу. - Кукла у тебя будет! Но если т
ы еще раз повторишь подобную выходку - я отцу расскажу, а у него, ты знаешь, р
ука тяжелая!
Девочка испуганно замолчала.
- Обещай мамочке, что никогда больше так не будешь, и иди умываться. А главн
ое, запомни как следует: кто спросит - ссору с Катей затеяла не ты, а Света. Т
огда, может, все и обойдется!
- Но ведь Света ни в чем не виновата! Я ведь тебе, мамочка, уже говорила, - робк
о возразила Наденька, но, поймав ее гневный взгляд, умолкла.
- Ты что же, хочешь, чтоб тебе попало? Не будь дурехой! Ничего Свете не будет,
вот увидишь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45