Не сомневаюсь, что принадлежность к английской аристократии повысит ее привлекательность в глазах бостонцев. Проявив некоторую сдержанность, она сможет стать тебе хорошей женой. А уж если говорить всю правду, Уорд, то как бы ты ни старался, ты не испытывал длительной привязанности ни к одной женщине, хотя они и кидаются тебе на шею. Даже к Фрэн Шеридан.Уорд улыбнулся:– Кидаются мне на шею? Мне об этом ничего не известно.– Мисс Кёртис буквально чахнет по тебе.– Мисс Кёртис? Мы с ней просто друзья. У нас общие интересы – находить прибежище для нуждающихся ирландцев. А что до романтики, так она заигрывает с Лоджем.Роб ухмыльнулся.– Ты сделал Морган предложение?– Она отказала мне.– Боже милостивый, – устало вздохнул Роб. – Это невозможно.– Ну, моему предложению не хватало восторженности. Она как раз сообщила мне о ребенке, и я был несколько сбит с курса. Надеюсь, что согласия отца хватит, чтобы убедить ее.Роб наморщил лоб и неуверенно кивнул:– Ну, ты знаешь ее лучше, чем я. Пиши свое письмо, я завтра я добуду тебе адрес лорда Уэстборо. А пока начну придумывать, как лучше представить всю эту ситуацию обществу.Уорд криво усмехнулся:– И моей бабушке – здесь нам точно потребуется хорошенько проложить курс. Кое-какие мысли у меня уже есть, надеюсь, это поможет… Глава 16 – К вам посетители, сэр, – сказал Герман, едва Уорд шагнул в относительную прохладу дома и с облегчением вздохнул после пылающего июльского солнца. Герман взял у капитана перчатки, трость и шляпу и протянул почту.– Посетители? Кто? – спросил Уорд, быстро перебирая письма. Приглашения, письмо от бабушки из Нью-Порта (наверняка требует уделить ей время), письмо от тетушки Эллен Монтгомери из Нью-Йорка – прошло тринадцать лет после смерти ее брата, а она все еще скрывается от последствий его неблагоразумных поступков. Бабушка считает ее слабачкой, но Уорд думает, что она просто глупа.Из Англии ничего.– Мистер Хантингтон, сэр, и его жена. Я говорил, что вы придете домой не скоро, но они решили подождать. Они в гостиной.Уорд кивнул, одобрительно улыбнувшись:– Все хорошо, Герман. Благодарю – добавил он, возвращая почту. – Будь так добр, положи это на мой письменный стол. Долго они ждут? Ты позвонил, чтобы принесли что-нибудь освежающее?– Да, сэр. Они здесь примерно час. И, сэр… – Герман замолчал, и Уорд заметил, что взгляд дворецкого непривычно напряжен.– Да?– Рискую показаться бесцеремонным, сэр, но они, по-моему, несколько взволнованны.– Взволнованны? – переспросил Уорд.– Да, сэр. Я слышал, как они… кричали друг на друга.– Благодарю, Герман, – сказал Уорд, бросив взгляд на часы. Без нескольких минут пять. Неужели Эдвард пропустил обед? Эдвард на голодный желудок – это просто ужасный Эдвард. Но что за обстоятельства могли заставить его отказаться от обеда? И, что еще более важно, прибыть в Бостон без предварительного уведомления?Уорд направился к дверям гостиной, настраиваясь на пылающего гневом Эдварда и пристраивая на лицо улыбку. Монтгомери открыл дверь и воскликнул:– Эдвард! Эмилия! Какой приятный сюрприз! Я понятия не имел…Эдвард резко повернулся к нему, лицо друга пылало негодованием. Уорд вздрогнул и закрыл дверь, Эдвард разговорчивый, веселый и даже под хмелькам очень нравился Уорду. Но Эдвард, пылающий гневом, мог взбесить даже самого уравновешенного человека.– Я только что прибыл! – рявкнул Эдвард. – У моей жены есть для тебя важные сведения. Расскажи ему, Эми!Уорд встревожено повернулся к Эмилии, сидевшей на диване в испачканной дорожной одежде, с растрепанными каштановыми волосами, с распухшими, покрасневшими глазами.Эмилия начала всхлипывать, по ее щекам покатились слезы. Помотав головой, она закрыла лицо ладонями.– Плачь теперь, сколько влезет! – прорычал Эдвард. – Ты подвергла моего друга смертельной опасности!– Смертельной опасности? Ради Бога, Эд, что с тобой такое? – воскликнул Уорд. – Это твоя жена!– Чертова дура она! – заорал тот. – Говори, Эми!Уорд сел рядом с Эми и протянул ей носовой платок.– Придержи свой нрав, Эд! Ты умеешь вести себя прилично!– Ты просто ничего не слышал. Ты ему расскажешь, Эми, или придется мне?Эми продолжала всхлипывать.– Тогда бал открою я! Как оказалось, Уорд, моя жена хорошо знакома с твоей любовницей, которую ты держишь в таком чертовом секрете!– В секрете? Я рассказал: вам о ней.– Похоже, ты не удивлен? Может быть, в твоей семье принято, чтобы леди приличного воспитания якшались со шлюхами?Услышав оскорбление, Уорд дернулся и стиснул зубы, пытаясь обуздать свой гнев.– Довольно, приятель! – рявкнул он. – Ты одной фразой оскорбил сразу троих!– Троих? Ты имеешь в виду эту твою потаскушку?Руки Уорда сжались в кулаки, и только умение владеть собой, которому он учился долгие годы, удержало его от того, чтобы не избить Эдварда.– Или ты прекратишь оскорбления, или покинешь мой дом. На щеке Эдварда задергался мускул.– Приношу свои извинения. Мы пришли сюда ради твоего благополучия.– А, да, ты сказал – «смертельная опасность». Настолько смертельная, Эдвард, что ты даже не стал переодеваться с дороги?– Настолько смертельная.– Нет! – вскричала Эми сдавленным, полным слез голосом. – Неправда, Эдвард! Морган ни за что на свете не причинит вреда Уорду! Она любит его! Любит! – воскликнула она и снова начала всхлипывать.Уорд медленно переводил взгляд с одного на другую.– Не причинит мне вреда?– Ты слышал что-нибудь про Грешную Вдову из Филадельфии? – спросил Эдвард.– Про Грешную Вдову? – переспросил Уорд и коротко хохотнул, чтобы слегка снять все нараставшее напряжение.– Я не шучу. Эта женщина виновна в смерти по меньшей мере одного мужа и подозревается в убийстве другого. Ее зовут Морган Тернер.– Морган Тернер? Ты намекаешь, что Морган – моя Морган – и есть та самая женщина? Это нелепо, Эдвард. Я сам видел, как первый муж Морган свалился с мачты и разбился насмерть.– Точно? – с язвительной ноткой в голосе спросил Эдвард. – А она не стояла в этот момент под мачтой?– Эдвард! – закричала Эми. – Как ты можешь быть таким жестоким? О, скажите ему, Уорд! Скажите, какое у нее доброе сердце и какая она веселая!Это невозможно. Эдвард ошибается.– Ее фамилия не Тернер. Уэдерли.– Была Уэдерли. А до того – Драмхилл…– Драмлин, – поправил Уорд, чувствуя, как к стеснению в груди добавился сжавшийся желудок.– Драмлин. Потом Уэдерли, потом Тернер.– Тернер. Ты уверен?– Чертовски уверен.– О! – взвыла Эми.– Правда в том, – произнес Эдвард, глядя в лицо Уорду со внезапным грустным сочувствием, – правда в том, что почти год назад она убила Тернера – пробила ему голову – и бежала. Сюда, Уорд. Сюда, в Бостон. Морган Тернер, убийца, теперь твоя любовница. И лучше ты позаботься о том, чтобы ее, черт возьми, арестовали, пока она не прошибла и твою голову. Глава 17 Невероятно, просто невозможно, Морган не может обидеть ни одну живую душу – только не его Морган с такими смеющимися глазами. И все-таки она ужасно боялась полиции…– Доказательства имеются?– Свидетельство прислуги, ради всего святого! Сначала они услышали крики, потом стон, потом тишину. Через десять минут миссис Тернер стремглав выскочила, подозвала наемный экипаж, и больше ее никто не видел. Через два часа горничная обнаружила мертвого Тернера. Из головы у него текла кровь.– Он ее бил, – сказала Эми. Ее опухшие глаза молили о понимании. Могла бы и не утруждаться, его собственное сердце молило о том же.– Да какая разница? – заорал Эдвард. – Многие мужья бьют своих жен!– Ты не знаешь Морган, – непокорно тряхнула головой Эми. – У нее слишком сильный характер, чтобы долго сносить подобную жестокость.Этот человек бил Морган. Теперь понятно, откуда в те первые недели в ее глазах было такое затравленное выражение. Понятен и случай с кочергой. «Я не дам себя ударить.»Будь этот человек проклят! Сознание создавало ужасные картины, рисуя Морган, страдающую от боли и сердце было готово лопнуть. Уорд дышал тяжело, с трудом, пытаясь вновь обрести хладнокровие.– Характер не обязательно приводит к убийству, – рявкнул Эдвард.– Это не было убийством. Она просто защищалась от этого зверя. Это нужно принять в расчет!– Довольно! – вставая, объявил Уорд. – Только Морган может рассказать нам подробности.– Вот именно! – Эдвард обернулся к Уорду. – Мы вытрясем правду из этой ведьмы, даже если придется ее придушить!Не в силах обуздать досаду, гнев и тревогу, пылающие в груди, Уорд предупредил:– Осторожней, Эдвард. Ты угрожаешь женщине, которую я люблю.– Ты не можешь! Она…Сжав зубы, Уорд процедил:– Я ее люблю. Понятно?Эдвард, уже приготовившийся действовать, вздрогнул.– Прежде чем мы продолжим этот разговор, я, черт возьми, выясню все у нее. – Уорд направился к двери, обдумывая новое предательство. Она врала ему. Опять. – Оставь Герману свой адрес, если, конечно, не собираешься остановиться у меня. Разумеется, я буду вам рад. Я с тобой свяжусь.– Черта с два! – выругался Эдвард, протискиваясь мимо Уорда, чтобы первым подойти к двери. – Я иду с тобой.– Ну уж нет! – рявкнул Уорд. Он не собирался подставлять Морган под ярость Эдварда и не хотел демонстрировать свою собственную тупость – надо же, он снова и снова проглатывал ее вранье!Эдвард стиснул зубы.– Она подозревается в убийстве. Я не позволю тебе войти в логово убийцы в одиночку.– Значит, и я пойду с вами! – спрыгивая с дивана, воскликнула Эми. – Я не позволю никому из вас запугивать Морган!– Посторонись, Эдвард. Черт тебя подери, приятель, Морган остался месяц до родов! Если она может встать со стула без чьей-либо помощи, это уже повод для праздника.В первый раз в жизни Эдвард не нашелся что ответить.Морган сидела на диване, положив книгу на живот, в котором то и дело прыгал младенец.– Ты очень подвижный малыш, да? – шепнула она, поглаживая ту сторону живота, куда только что ткнулась ножка или ручка. – Все хорошо, милый. Я люблю тебя.Морган не знала, слышит он ее или нет, но уже совсем скоро, через шесть недель, а то и меньше, он будет слышать ее очень отчетливо. Через шесть недель или даже меньше она возьмет своего младенца на руки и скажет ему, что любит его всем сердцем, что так ждала его рождения! Даже если он будет незаконнорожденным.Но ведь это Америка, напомнила она себе, и в сердце вновь зародилась надежда. Это потрясающе большая страна. В ней столько городов, столько земли, и такое клеймо ничего не будет значить.Для сына. А как насчет дочери?Морган больше не аристократка. Она может выйти замуж за кого захочет. Не в том обществе, где вращается Уорд – оттуда ее выгнали навсегда, – а в других кругах. Америка существует для всех.Даже для сыновей и дочерей убийцы?Даже для них. Разве штат Джорджия не был когда-то колонией для уголовных преступников?Отложив книгу, Морган нахмурилась и снова погладила живот. Уже почти год она избегает поимки и ареста. Может быть, про нее забыли? О, если только ее ребенок будет в безопасности, она готова навечно остаться в этих комнатах!Из открытого окна послышались шаги на парадном крыльце. Странно. Уорд ушел чуть больше часа назад и не собирался возвращаться до вечера. И он никогда не приводил с собой.Парадная дверь распахнулась.– Морган! Ты где?Тут же раздались еще два голоса, мужской и женский Эми… о Боже, Эми! Морган прижала ладонь ко рту.Разгневанный Уорд ворвался в комнату. Сразу следом вошла Эми, а за ней – незнакомый мужчина. Это муж Эми сообразила Морган. Его лицо тоже выражало гнев – нет ярость. Глаза Эми опухли и покраснели.– Морган, – холодно произнес Уорд. – С Эмилией ты знакома и, несомненно, догадалась, что это Эдвард Хантингтон…– Да…– Не смей меня прерывать!В груди Морган вспыхнуло негодование, но твердость прозвучавшая в голосе Уорда, заставила ее прикусить язык.– И ты тоже, Эми! – прогрохотал мистер Хантингтон захлопывая дверь в гостиную. – Извольте объясниться, миссис Тернер.– Т-Тернер? – пролепетала Морган, метнув взгляд на Эми, в желудке возникло ощущение ужаса, словно вылупившееся из змеиных яиц.– Тернер, – ответил Уорд пугающе ледяным: голосом. – Миссис Ричард Тернер. Будешь отрицать?«Дыши глубже, отвечай не спеша».– Мне хотелось бы знать, почему ты так решил.– Вы, мадам, – сказал Уорд, расставив ноги и сцепив руки за спиной, словно собрался распекать одного из своих матросов, – будете отвечать на мои вопросы не увиливая. Вы действительно миссис Ричард Тернер?Сердце ее затрепетало, как попавшая в силки птичка.– Ричард Тернер мертв.– Это не ответ! Мне что, пригласить для допроса полицию?– Нет! – закричала Эми и, схватившись рукой за горло, упала на диван рядом с Морган.– Уорд, – предупредил его мистер Хантингтон, – прояви благоразумие. Таким поступком ты только подольешь масла в огонь.– И подвергнешь своего ребенка опасности, – в ужасе прошептала Морган.– Это ты подвергла моего ребенка опасности! Отвечай на вопрос!Она еще никогда не видела его в таком гневе. О, оказаться бы подальше отсюда или найти любой подходящий ответ – лишь бы не говорить правду! Морган глубоко вдохнула и дрожащим голосом произнесла:– Да, я Тернер.– Пожалуйста! – торжествующе вскричал мистер Хантингтон и сел в кресло. – Она призналась. А теперь, Монтгомери, давай выгони ее!Не обращая внимания на Эдварда, Уорд рявкнул:– Ты убила своего мужа?– О нет! – воскликнула Эми, наклонилась и взяла Морган за ледяную руку.– Прекрати это! – заорал мистер Хантингтон. – Ты ее утешать не будешь!– Она моя подруга. Я должна ее защищать.– Ты ей ничего не должна!– Это вам, – отрезала Эми, гордо вздернув подбородок, – я ничего не должна.– Мне ты обязана всем! Ты моя жена!– Морган, – прервал их Уорд. – Отвечай на вопрос.Ярость, захлестывающая Эми и ее мужа, встревожила Морган даже сильнее, чем столь редкий гнев Уорда. Видеть, как обижают Эми, – это чересчур. Такого она не вынесет ни при каких обстоятельствах.– Вы, сэр, омерзительный муж! – крикнула Морган мистеру Хантингтону.– А вы, мадам, чертова любовница! – огрызнулся он. Морган ахнула. Одно дело, когда к ней так обращается Уорд, и совсем другое – когда это слово употребляет посторонний. Это унизительно. За кого Эми вышла замуж?– Морган! – повысил голос Уорд. – Пожалуйста, ответь.– Да, – сказала она. – Я его убила…Эми протестующе закричала, а во взгляде Уорда плеснулась такая боль, что сердце Морган сжалось. Невзирая на его грубость, она поднялась, чтобы утешить его. Он отступил назад и произнес:– Сядь. – Холод в его голосе замораживал сердце. Морган медленно села на место, пытаясь проглотить вставший в горле комок.– Вот, пожалуйста, – злобно сощурившись, заявил мистер Хантингтон. – Я тебе говорил.Эми начала всхлипывать. Уорд всматривался в Морган, словно пытался прочитать ее мысли. О Боже, как это могло произойти? Почему она не предвидела, что все откроется. Уорд слишком умный, он не мог не узнать правду, а теперь… теперь он ее ненавидит. Разве может быть иначе?– Ты лгала мне с самого начала, – в конце концов, произнес он.– Не всегда.– И где же правда в том, что ты мне рассказывала? Интересно, после всех этих сказок ты рассчитываешь, что я поверю хоть одному твоему слову?Вспоминая все свое вранье, Морган, запинаясь, сказала.– Я… я и вправду вышла замуж за Чарльза.– Но призналась ты в этом только после того, как я тебя заставил.– Он в самом деле умер от сердечного приступа.– Наверняка после того, как ты его отравила, – вмешался Эдвард.Морган безучастно пожала плечами. Уорд снова посмотрел на нее:– Я просил, чтобы ты не переписывалась с Эмилией, а сейчас узнал, что все прошедшие месяцы вы обменивались письмами.– Насколько я помню, ты просил, чтобы мы с Эми не встречались: Письма – это не встречи.В его глазах сверкнула надежда.– И ты прислушалась к моей просьбе? Морган поколебалась.– Нет.– Нет. Ты вообще не учитываешь мои пожелания, Морган?У нее в голове всплыли воспоминания о жарких, полных страсти ночах – о его требованиях, о ее несдержанном отклике на них.– Некоторые учитываю, – с горечью ответила она. Уорд поморщился, потер шею и сел в кресло напротив.– Эмилия говорит, что Тернер тебя бил.Душа совершила глубокий рывок вниз. Морган попыталась собрать остатки сил; чтобы выдержать дальнейшее унижение, потому что мистер Хантингтон проворчал:– И я, черт возьми, отлично понимаю за что. Единственный выход – немедленно положить конец всей этой истории. Чего ради утруждаться дальнейшими вопросами? Ей нельзя доверять! Что, кроме вранья, ты можешь от нее услышать?Уорд с отвращением вздохнул.– Эдвард, может быть, тебе пора поднять паруса?– И оставить тебя с ней? Да ни за что! Я пришел, чтобы спасти твою шкуру. Уорд, и я это сделаю!– Тогда придержите язык, сэр.Мистер Хантингтон злобно посмотрел на Морган, встал и налил себе бренди. Уорд спросил мягко, гнев его уже растаял:– Он тебя бил, Морган?Лицо Морган вспыхнуло от смущения, но она вздернула подбородок стиснула зубы.– Да.– Часто?– Да.– Сильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30