Все разговоры обычно вертелись вокруг "мужиков". Элеонора работала на телевидении диктором в одной из маленьких познавательных программ и трезво оценивала свои возможности: если бы не Алексей Дмитриевич, её бы давно выперли.
Настя как-то под рюмочку коньяка спросила у Элеоноры, спит ли она с Алексеем сейчас, после охоты. Элеонора спокойно ответила:
- А то... С какой это стати мне ему отказывать, если захочет?
Такой "раскованный" взгляд не очень удивил Настю, она уже давно заметила, что у Элеоноры секс не вызывает божественного трепета.
Элеонора посчитала нужным объяснить младшей подружке:
- Без Алексея мне - каюк. Мои коллеги сотрут меня в порошок и по ветру развеют.
Алексей Дмитриевич Юрьев был человеком влиятельным в журналистском и писательском мире - заместитель главного редактора крупной центральной газеты "Российские новости", автор нескольких книг и сценариев, по которым были сняты документальные и два художественных фильма. Но не в этом была его сила. Алексей мог в своей газете, в которой "курировал" культуру, поддержать ту или другую телепередачу или перьями, то бишь шариковыми ручками своих "орлов" напрочь её уничтожить.
Алексей и Олег были не просто друзьями-приятелями. Настя вскоре поняла, что они связаны каким-то общим делом, о котором никогда не говорили при них, "дамах". Так, мелькнувшие загадочное словечко, интонация, намек на ожидаемое событие...
Однажды, когда Олег, всю ночь ворочавший её со спины на животик и наоборот, крепко уснул, она осторожно извлекла из нагрудного кармашка его пиджака бордовую книжечку-удостоверение. В ней обозначалось, что Олег Петрович Строев является секретарем городского комитета комсомола. Настя посмотрела на спокойно спящего обнаженного Олега, налила себе в рюмку коньяка, пробормотала: "Воспитатель советской молодежи..." Она подняла рюмку и в эту минуту Олег произнес ровным голосом:
- Положи удостоверение на место.
- Ой! - пискнула Настя.
- Вот именно... И никогда больше не шарь по моим карманам. Интересуешься - спроси...
Оставался лишь один доходчивый способ выпросить прощение и Настя им воспользовалась...
Отношения у неё с Олегом сложились ровные и без затей. Иногда он звонил и говорил: "Сегодня встретимся в семь..." И называл место встречи. Приезжал на своей машине очень точно, и они шли в ресторан, где заранее был заказан столик, сидели два-три часа. Потом он вез её на квартиру кого-либо из своих приятелей, которые были в отпусках или в командировках. Элеонора просветила Настю, что надо делать, какие таблетки пить, чтобы "не подзалететь", и она без опасений шла на эти свидания, хорошо понимая, зачем они. Тем более Олег всегда платил, а она, однажды глянув искоса на ресторанный счет, увидела цифру, составляющую её месячную "вожатскую" зарплату.
Олег её приручил и Настя это осознала, охотно ему подчинилась. Он предложил ей другую жизнь, такую, которой она не знала раньше, был к ней неизменно внимательным. Вскоре Настя поняла, что ей нравится находиться "под рукой" у уверенного в себе, самостоятельного мужчины и она с нетерпением ждет его очередного звонка с приглашением на почти семейный ужин, правда в чужой квартире, или в ресторане.
Смущало то, что для таких выходов у неё не было приличной одежды, так как упаковаться было просто не на что. У Олега деньги просить не хотелось, да и стыдно было - вроде как набивается на полное содержание. Выручила Элеонора, с которой она поделилась своими тревогами. Эля открыла сумочку и небрежно протянула пачку денег:
- Возьми. Отдашь, когда разбогатеешь.
- Ты думаешь, это когда-нибудь произойдет?
- Уверена. У тебя больше шансов, чем у меня. Ты моложе, умнее и внешние данные выигрышнее моих. Когда это произойдет, не забудь меня.
- В любом случае - спасибо. За мной и в самом деле не задержится. Когда-нибудь расчитаюсь.
Денег было не так, чтобы и много, но хватило на приобретение парочки вполне современных туалетов, миленького пеньюара, сумочки и прочих аксессуаров.
Когда Настя появилась перед Олегом в обновленном виде, он окинул её критическим взглядом и произнес:
- Вкус есть.
Где она взяла деньги, не стал спрашивать. Он уже давно её предупредил: "На меня можешь надеяться, но в решение своих мелких проблем не вовлекай".
Изредка Настя, Нинка и Элеонора встречались втроем, шли в какое-нибудь кафе на Горького, заказывали кофе и пирожные, обменивались новостями. Это были хорошие вечера, и Настя их ценила, она чувствовала, что стала увереннее в себе. Подруги по раз и навсегда достигнутому уговору избегали случайных знакомств и отшивали бойких молодых людей, норовящих их закадрить. Нинка любила пошутить. Однажды к ним стал липнуть мужичок средних лет. Прилизанный, в клетчатом пиджаке и с шарфиком, обвившем воротник сорочки, он сам себе казался неотразимым.
Мужичок прислал на их столик бутылку "Шампанского", Нинка отправила её обратно, прокомментировав: "Дешевка". Тогда мужичок скользящей походочкой подошел к их столику уже с двумя бутылками:
- Можно к вам присоединиться, милые дамы?
- Можно, - вдруг сказала Нинка. - Тысяча. Деньги вперед...
- С ума сошла! - дернулся мужичок. - Да за такую сумму...
- Вот и шагай! - напутствовала Нинка. К ним уже приближался официант, учуявший инцидент.
Они потом искренне веселились, вспоминая, как перекосило физиономию у залетного кавалера.
- Не разменивайся на мелочи, - учили и Нинка и Элеонора Настю. - Сойти с дистанции легко... Вон сколько их по Москве бродит... "девочек".
Однажды они вот так сидели в кафе и Настя с тоской проговорила:
- Весной уже пахнет... А у меня все неопределенно. Попробую снова в университет поступать.
- Не дергайся, - сказала Элеонора. - За тебя уже обо всем подумали.
- Кто?
- А то не догадываешься?
И в самом деле вскоре ей позвонил Олег, назначил встречу. Но в ресторан не повез, предложил погулять на свежем воздухе, уже наступили теплые весенние вечера.
- Надо поговорить, - сказал Олег. - И без опаски, что услышит ещё кто.
Они медленно шли по Пресненской набережной, лед на Москва-реке уже кололся, уплывали по течению огромные льдины.
- Завтра придешь в горком комсомола, к управляющему делами, - он назвал фамилию и номер кабинета. - Напишешь заявление с просьбой об улучшении жилищных условий. У нас хороший дом сдается, для комсомольских работников. Сделай все, как он велит. Мгновенно собери все справки-бумажки.
- Ух, ты! - задохнулась от восторга Настя. - Это значит...
- Вот именно, - подтвердил Олег.
Это значило, что они не будут больше искать случайные квартирки для встреч, она будет принимать Олега у себя дома. Может быть, однажды он приедет и останется навсегда? Она никогда с ним об этом не говорила, но в глубине души надеялась, что когда-нибудь, когда он сам убедится, что без неё не может...
- Нет, - угадал её тайные мысли Олег. - Так не будет. Вернее, может быть, когда-нибудь... Но не сейчас. Я перехожу на другую работу и мне аморалка ни к чему.
Но этим "когда-нибудь" надежду он ей оставил. Сглотнула неожиданный комочек в горле и выдавила:
- Как ты скажешь.
- Я знал, что ты разумная девочка... Теперь второе. Пора завершать твою карьеру, - он иронично хмыкнул, - пионервожатой, будь готов - всегда готов... На днях тебе позвонит Алексей... Встреться с ним и, советую, прими его предложение.
Настя покорно кивнула:
- Хорошо.
- Наконец, третье. Я знаю, что ты ведешь себя вполне пристойно, как говорится, тебя не припекает, как у некоторых, там, внизу...
- Олег! - возмутилась Настя. - Ты о чем?
- О том, о том... Советую быть осмотрительной в знакомствах и впредь. Если не споткнешься, у тебя все сложится хорошо. Не споткнись! - вдруг потребовал он. - Я на тебя сильно надеюсь.
- Об этом не беспокойся, - тихо сказала Настя. - Я не сексуальная психопатка. С меня достаточно и того, что есть.
- Поверим, но проверим.
И Настя по его тону поняла - проверит, хотя и не понимала, каким образом.
Разговор у них шел полунамеками, и Настя решилась спросить о том, о чем не раз думала:
- Скажи, ты с Элей был... близок?
Олег удивленно на неё глянул:
- Конечно. А ты в этом сомневалась?
- Нет, - призналась Настя, - странно, если бы было иначе.
- Хорошо, что ты это понимаешь.
У неё от его спокойного признания остался неприятный осадок на душе: как, оказывается все просто для него. А, может, и надо именно так жить? Не усложнять?..
Они ещё недолго погуляли и Олег повез её на чью-то временно пустовавшую квартиру. Настя была нежной, ей хотелось, чтобы он запомнил этот вечер. Да и его забота о ней предполагала благодарность. Получить собственную квартиру - о таком она и не мечтала.
Олег оценил её старания.
- Ты одна из лучших женщин, которые у меня были.
- Почему "были"?
- Это я так, к слову.
Но она уже давно убедилась, что к слову Олег никогда ничего не говорит, даже если крепко выпьет. Такое с ним бывало не очень часто, но случалось, и он называл это - "сбросить напряжение".
Квартиру - однокомнатную, уютную, с лоджией, в новом доме она получила быстро и без хлопот. Просто ей позвонил управляющий делами горкома и назвал день и час, когда следует зайти к нему за ордером. Мама онемела от неожиданности и долго молчала. Она никак не могла понять, за что её дочери, обычной пионервожатой, каких в Москве сотни, дали однокомнатную квартиру.
- Один влиятельный человек помог, - честно призналась Настя.
- Ты с ним... Ты его... Он твой?.. - запуталась в словах добрая, наивная мама.
- Мамочка! - поцеловала её в щеку Настя. - Я уже взрослая, ты заметила?
Настя смотрела на маму с грустью. И грусть эта появилась после того, как однажды мама в порыве откровенности призналась ей: "Жизнь моя не удалась". А ведь мечтала о лучшем, когда после десятилетки вырвалась из своей деревни в Москву, таскала кирпичи на стройке и ещё ухитрялась учиться заочно в институте культуры, туда охотно принимали сельских производственниц, надеясь, что они снова вернутся в свои Ивановки да Марьяновки "поднимать культуру". Мама не вернулась, она встретила в Москве свою любовь. А любовь оказалась слабенькой, маломощной, без полета. Настя любила отца, прощала ему слабости, не осудила его даже за бегство к другой женщине, ибо понимала, что это он - от собственной беспомощности, от неумения сотворить для себя и своей семьи лучшую жизнь. И искренне плакала на его недавних похоронах - "пассия" на них не пришла, провожали отца в последний путь она и мама. Настя, глядя на маленькую, сухонькую, быстро состарившуюся маму, пообещала себе, что будет для неё хорошей дочкой, как только станет на ноги, позаботится, чтобы мама хоть под закат жизни ни в чем не нуждалась.
Олег поздравил по телефону с ордером на квартиру. Она сказала, что приглашает его вдвоем отметить такое важное событие, но Олег отговорился:
- Не сейчас, потом...
И сказал непонятное:
- Сейчас мне противопоказано.
- Но почему? - удивилась Настя.
- Долго объяснять. И не по телефону.
Он часто так говорил: "не по телефону". Словно опасался, что их услышит кто-то еще, третий-лишний. Настю забавляла эта игра в конспирацию, она относилась к ней, как к причудам влиятельного человека. А что Олег был из "влиятельных", она не сомневалась. Во всяком случае, он не скупился, когда надо было достать бумажник. И все свои обещания исполнял.
- Тебе на днях позвонит Алексей, - напомнил он, заканчивая разговор. Сделай так, как он велит.
Алексей действительно позвонил. Он был в творческом отпуске, по его словам, сиднем сидел на даче, заканчивая новую книгу. Отрываться от работы не хотел и предложил Насте приехать к нему, на Сходню.
- У меня работа, - напомнила Настя.
- Приезжай в субботу. Один субботний день пионеры обойдутся без твоей опеки. Будут только счастливы.
Настя согласилась и он подробно рассказал, как ехать и как искать его дачу, заставил даже повторить свои указания, чтобы убедиться, правильно ли она его поняла.
- И ни у кого ничего не расспрашивай. Ты девочка приметная, сразу сообразят, к кому топаешь.
Алексей тоже играл в конспирацию. Дача, как выяснила Настя, была редакционной, и ему не хотелось, чтобы кто-либо пронюхал о её посещении.
Рубленый, по виду не очень новый, дом стоял на краю дачного поселка вроде был его частью и в то же время отгородился от других домов высоким забором. Калитка была полуоткрыта, и Настя, поколебавшись недолго, толкнула её и по гаревой дорожке пошла к дому. На крылечке стоял Алексей и приглашающе махал ей рукой. Он поцеловал её в щеку, взял из рук сумку:
- Заходи в мои хоромы.
- Погоди, дай осмотреться, - попросила Настя.
Территория была большой и ухоженной. От крыльца в разных направлениях разбегалось несколько дорожек. Уже цвели нарциссы и садовые подснежники, кустарники укрылись зеленью, пионы на ухоженных клумбах выбросили сиренево-светлые, туго свернутые стебли.
- И не подозревала, что ты так любишь копаться в земле, - проговорила Настя. - Вон у тебя какой порядок везде!
- Я? - удивился Алексей. - Это заботы садовника.
Ну, конечно же, у таких влиятельных людей должны быть не только дачи, но и садовники к ним.
В доме было просторно, хорошая добротная мебель, ковры на полах и картины на стенах - репродукции известных картин классиков. Но все было как-то по казенному, словно завозилось сюда по кем-то установленному списку.
- Это старый дачный поселок, - объяснил Алексей, - ещё дореволюционный. Здесь жили богатые врачи, адвокаты, чиновники. В двадцатых годах дачи подарил нашей газете Совнарком. Вон на той, - указал он куда-то за окно, - жил Карл Радек. После его ареста чекисты весь участок изрыли в поисках подпольной типографии и прочих улик.
- Кто такой Радек? - спросила Настя.
- Вот она, нынешняя молодежь! - деланно возмутился Алексей. - Был такой соратник Ильича, считался известным международным деятелем и журналистом. Но, между нами, писал неважно, больше славился своими едкими шуточками в адрес папы Джо...
- Папы Джо?
- Иосифа Виссарионовича... Вот он его и отправил на перевоспитание в лагеря. Там его забили зэки.
Настя зябко передернула плечиками, и Алексей заметил это.
- Впрочем, не будем о печальном. Я закончу страницу, а ты пока накрой на стол. Все необходимое найдешь на кухне, в холодильнике. Осваивай...
- Где накрывать?
- На веранде.
Настя не стала спрашивать, где супруга Алексея. Какое ей было до этого дело, где бы та ни была. Ей понравилась дача, было приятно, что субботний день она проведет здесь, где и не пахнет дымным городом, тренькают синички, и ветви сирени заглядывают в распахнутые окна. Насте было хорошо, хотя она и подумала мельком, что это чужое гнездо, в котором оказалась случайно. "Ничего, когда-нибудь и у меня будет дача не хуже", - утешила она себя.
Алексей в комнате, приспособленной под рабочий кабинет, бодро стучал на машинке.
- Не вижу, чего выпить... Или у тебя сухой закон? - спросила Настя, исследовав содержимое холодильника.
- Пошарь в баре, деревня, - откликнулся Алексей.
И в самом деле - деревня... Но стол накрыла она быстро и умело, Алексей наконец оторвался от машинки и похвалил её.
Она выпила охотно, не жеманясь, ведь Алексей - друг её Олега и ей нечего было опасаться.
После второй рюмки он серьезно сказал:
- Теперь о деле. Потом расслабимся. Я свою рабочую норму на сегодня выполнил, имею полное право.
Настя - вся внимание - ждала, что он ей скажет. От этого - она понимала - будет зависеть все её ближайшая, а, может, и дальнейшая жизнь.
- Не передумала стать журналисткой?
Она кивком подтвердила, что нет, не передумала.
- На факультет журналистики ты не поступишь, там конкурс под небеса, а наше влияние нулевое. Есть другой вариант...
- Какой?
- Наша газета будет рекомендовать тебя в Университет Дружбы народов, ну, тот, который зовут "лумумбарием". Нам выделили одно место, вот ты его и займешь...
- Но я же в вашей газете не работаю, - удивилась Настя, не очень поверив тому, что предложил Алексей.
- В этом ты ошибаешься, - ухмыльнулся Алексей. - Ты числишься у нас внештатным автором, приказ такой я подписал полгода назад. И даже опубликовала четыре заметки...
Он легко поднялся со стула и принес тоненькую папочку с газетными вырезками и справкой о том, что С.Настасьина - это псевдоним Анастасии Игнатьевны Соболевой, внештатного корреспондента. Еще в папке была "Характеристика-рекомендация", в которой говорилось о том, что Анастасия Игнатьевна Соболева талантлива, делу Коммунистической партии предана, успешно совмещает комсомольскую работу с журналистикой. И о том, что она морально устойчива.
Под "Справкой-рекомендацией" стояла подпись помощника по кадрам главного редактора газеты "Российские новости" и дата: 20 апреля 1988 г. Справочка была свеженькой - отстучали её на машинке несколько дней назад.
Настя даже покраснела от смущения, хвалебные слова ожгли её своей беззастенчивостью - они были явно не в её адрес.
- Краснеешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48