Итак, мы приветствуем мадемуазель Кэтрин Стоун, с радостью принимаем в свой коллектив и желаем успеха!
Настя перешла на деловой тон. Она попросила Кэтрин буквально с завтрашнего дня вместе с Русланом Валерьевичем заняться составлением примерного плана деятельности отделения. Цель - наметить пять-шесть книг, над подготовкой которых следует сразу же начать работу.
- А вам, Аркадий Львович, предстоит командировка в Париж, - сказала она юристу.
Она распорядилась, чтобы господин Лисняковский вместе с юристом банка, с которым встретится в Париже, зарегистрировали отделение, сняли в аренду приличное помещение под офис, решили проблемы с финансированием.
- Кстати, - Настя посмотрела в сторону Кушкина, - Михаил Иванович, вы вместе с мадемуазель Стоун разработаете примерный бюджет отделения... Что еще? - спросила она своих соратников.
- Сколько человек могло бы постоянно работать в отделении? - спросил Кушкин.
- Сколько? - переадресовала Настя вопрос Кэтрин.
- Думаю, пока не более пяти, - сказала Кэтрин. - Я, главный редактор, главный художник, два редактора, секретарь. Остальных следует привлекать по договорам для выполнения проектов. Высококвалифицированных специалистов, которым следует хорошо платить...
- Согласна, - сказала Настя. - Еще?
Она выждала. Все молчали.
- Что же, считаем, все решили.
Она распорядилась:
- Элеонора, будь добра, распорядитесь, чтобы Нина угостила нас ради торжественного случая шампанским...
Эля и Нина внесли на подносах заранее подготовленное шампанское, фужеры, легкую закуску. Нина повернулась к выходу, сделав безразличное лицо.
- Останься, - пригласила её Настя. - Ты здесь не лишняя.
Мужчины быстро разлили шампанское. Настя подняла свой фужер:
- За твое здоровье, Кэтрин! За успех нашего общего проекта!
Кэтрин напряженно проработала с сотрудниками "Африки" пять дней. Она оказалась въедливой, пунктуальной особой, старалась предусмотреть все проблемы, которые могли возникнуть. Очевидно, у неё был перед глазами какой-то пример, и она честно сказала, что это - её "Глобус", в который она пришла вскоре после его основания и ещё застала организационную неразбериху. Руслан Валерьевич, Кушкин, юрист Лисняковский были довольны Кэтрин и считали, что Настя сделала правильный выбор.
- Кэтрин, - сказала Настя, - внимательно присмотрись к банковскому юристу. Тебе нужен будет хороший юрист.
- Понятно, - ответила Кэтрин. - Как далеко я могу зайти в своих "смотринах"?
Настя её поняла:
- Твои дела. Я не собираюсь охранять нравственность моих сотрудниц.
...Они, конечно же, все вечера проводили вместе. Побывали в Большом театре, в ночном клубе "Габриэла", ужинали в "Метрополе", а для контраста в казино со стрип-шоу. Ни "Габриэла", ни казино не произвели на Кэтрин впечатления. По её словам, это было жалкое подражание не лучшим западным образцам.
В последний для Кэтрин московский вечер они решили поужинать у Насти дома. Ненадолго заглянули Кушкин, Эля, Нинка, посидели за столом, пожелали Кэтрин удачи. Она была тронута: все ей желают успехов, и вполне искренне. Гости быстро распрощались, напомнив, что Кэтрин завтра рано вставать.
- Пришло время крепко выпить! - бодро сказала Настя. - Тем более, что наш план мы выполнили и даже перевыполнили.
- А тот парень, Никита, кажется, который в комнатенке сидит, нам не помешает? - поинтересовалась Кэтрин.
- Нас от него отделяют две двери и воздушное пространство в виде коридора. Его "объект" не мы, а входная дверь.
- И у богатых есть свои сложности, - иронично сказала Кэтрин. - Как это у вас, русских, говорят: надраться?
- Фи, мадемуазель! - воскликнула Настя. - Эля научила?
- Она.
Они устали за эти дни и опьянели быстро. Настя, опрокинув несколько рюмок, притихла, ей стало жаль себя, такую непутевую, даже мужчиной приличным не обзавелась. При мысли, что вокруг неё бродит, как волк-одиночка, полковник Строев, ей стало совсем тошно и она налила себе уже не рюмку - фужер.
Кэтрин, наоборот, оживилась, глаза у неё заблестели, губы стали влажными.
- Мне жарко, - заявила она капризно и сбросила с себя одежду, осталась в одних трусиках.
- Ты не носишь лифчик? - удивилась Настя.
- А кто его сейчас носит? Сделай, Настя, одолжение, примерь белье, которое я тебе подарила.
Настя быстренько сняла все свое, одела тоненькие, преступно узкие трусики, коротенькую, невесомую рубашечку, не закрывавшую грудь. Она не могла разобраться с чулками на подвязках, Кэтрин стала ей помогать.
Кэтрин притрагивалась к её телу, ласково, нежно, словно невзначай провела по набухшим соскам, и Настя вся зацепенела от внезапно охватившего её желания. Она сквозь неясный туман вдруг увидела берег озера, песок, парня, повалившего женщину и овладевшего ею грубо и нагло. Он был самцом и брал без всяких интеллигентских всхлипываний свою самку. И у Насти вдруг мелькнула шальная мысль: жаль, что ею первый раз овладел придурок Володя, а не такое вот животное.
- Посмотри на себя в зеркало, - прошептала Кэтрин.
Настя увидела себя всю, и даже зеркало не могло скрыть желание, которое переполняло её.
- Пошли в спальню, - тихо сказала Кэтрин, и Настя покорно дала увести себя к кровати. Они не включили свет, нашли кровать на ощупь, пошатываясь и натыкаясь на углы мебели.
Настя дала себя уложить, повернула голову к Кэтрин и подставила губы для поцелуя. Она почти задохнулась, но Кэтрин вовремя её отпустила и стала часто-часто целовать её глаза, щеки, губы. Когда Кэтрин прихватила мягкими губами соски, Настя уже плыла в бледно-розовых туманах. Она всю себя отдавала Кэтрин. И Кэтрин сделала что-то такое, от чего Настя вообще ушла в иные миры.
- Мамочка! Не могу! - Настя судорожно забилась под француженкой.
- Мой прекрасный босс!.. - ласково, с легкой волнующей хрипотцой прошептала Кэтрин.
Через какое-то время Настя вынырнула из своих туманов, пришла в себя и тихо спросила Кэтрин:
- А ты?
- И я тоже...
Третья часть. МЕСТЬ - ДЕЛО ЖЕНСКОЕ
Выход бывшего майора "в люди"
- Ну, здравствуй, Уланов! - сказала Настя. - Вот ты и снова похож на бравого майора.
- А чего? Отлежался, отоспался, отъелся, - ответил Уланов.
Он и в самом деле выглядел неплохо. Морщины на лице, синь под глазами совсем исчезли, взгляд стал ясным и несуетливым.
- Как раны?
- Какие там раны! - беспечно махнул рукой бывший майор. - Ножичками потыкали в мякоть, кости не зацепили.
- Слушай, Уланов, у тебя случайно нет в венах южной крови?
- Почему случайно? Есть немножко. Бабушка по отцу была татаркой.
- То-то я смотрю, смуглый да раскосый. И горячий...
Настя мимоходом отметила, что Александр Уланов, отмытый от грязи и крови, отдохнувший и посвежевший, выглядит прилично. Ему не больше тридцати, чуть выше среднего роста, стройный, поджарый, ни грамма лишнего веса. Да и откуда ему быть, "весу", если Чечня да московские разборки? Одет он был в спортивный костюм, который ему купили, когда привезли, истыканного ножами, на дачу.
- Кушкин парочку раз наведывался в твое отсутствие, - сообщил Уланов. - Проверял, видно, что и как.
- Я знаю. Михаил Иванович докладывал. Только он не тебя проверял, а смотрел, все ли в порядке. Знаешь, если сложить твоих дружков да моих, получится малая Чечня.
- Так серьезно?
- Может и преувеличиваю. Но в таких случаях лучше пере... чем недо...
- Это уж точно.
Настя смогла позволить себе приехать на дачу лишь в субботу. После того, как Кэтрин улетела в свой Париж, на неё навалились текущие дела. Накопились счета, рвались авторы с заявками на будущие книги, встречи с нею домогался Фофанов.
Настя "расшивала" проблемы, но их количество не убавлялось. Наконец, она пришла к разумному выводу: надо больше доверять своим помощникам, себе же оставлять лишь главное. В самом деле, с авторами мог встречаться и Руслан Валерьевич, профессионализму которого Настя вполне доверяла. А с оплатой мелких счетов вполне справится и Кушкин - сомневаться в его честности не приходилось...
Она связалась с президентом банка в Цюрихе и попросила его отправить в Париж своего юриста. Юриста звали Жак Роше, он тут же перезвонил Насте и попросил точных указаний - к кому, когда и где ему обратиться в Париже. Второй вопрос у господина Роше был такой: насколько он может доверять людям, с которыми будет работать. Распорядилась: "Доверять можно полностью, но все должно быть сделано быстро, четко и без огласки". "Мне все понятно, - ответил господин Роше. - Хороший бизнес не терпит суеты". С этим Настя была вполне согласна.
Позвонил посол Бираго Диопа. Его интересовало, не определилась ли госпожа Демьянова с датой вылета и кто её будет сопровождать:
- С вами полетят два сотрудника нашего посольства. Они будут полностью в вашем распоряжении. А кого возьмете с собою вы?
Господин посол, очевидно, не допускал и мысли, что Достойная может путешествовать без свиты. Настя тут же приняла решение:
- Со мною будут моя помощница и журналист из "Российских новостей", знаток африканских проблем. И, если это удобно, мой телохранитель...
- Вполне удобно, - заверил посол.
Наконец Настя решила, что все остальное подождет, надо что-то решать с Улановым. Дело не в том, что он сидит в одиночестве на её даче. Уланов притащил за собою такой "хвост" проблем, что стал напоминать мину замедленного действия - неизвестно, когда взорвется. И вот она здесь, на даче, и нашла Александра Уланова трезвым и спокойным. Как только она вошла в дом, Никита привычно занял пост в комнате у входа.
Настя придирчиво осмотрела гостиную, но следов пьянки не заметила.
- Не пил?
- Воздерживался, - без обиды ответил Уланов. - Не думай, что я алкоголик какой... Был период - сорвался с катушек. Но сейчас такие дела пошли, что надо быть трезвым.
- Разумно мыслишь. - Настя прошла на кухню, заглянула в холодильник. Он был совершенно пустым.
- Все подмел?
- Ты ведь запретила выходить с дачи. Купить не мог. Да и не на что, честно сказал Уланов. И объяснил: - Все осталось в комнатухе, которую снимал у одной старухи.
- Что там у тебя осталось?
- Немного денег, офицерская форма с погонами, награды за службу. И "макарка" с обоймами - верный друг.
- Документы?
- Паспорт, военный билет и другие бумажки ношу с собой.
Настя позвала Никиту:
- Куда дели одежду Уланова? Она ведь была в крови, должны вы были её куда-то деть...
- Сожгли, - хладнокровно ответил Никита.
- А документы? - всполошилась Настя.
- Все, что было в карманах, изъяли. Документы и все иное сложили в пакет до ваших указаний. - Он действовал и мыслил как опер.
- Все путем, - одобрила Настя. И решила: - Выведем-ка тебя, Уланов в люди. Засиделся.
- Что ты надумала?
- Не можешь же ты бесконечно долго пребывать в спортивном костюме. А как без тебя купить одежду? Сядем в машину, доедем до городка, есть тут такой с приличными магазинами. Оденем тебя и заодно запасемся провиантом. Если за эти дни дачу не нащупали, значит, никто не догадывается, где ты. Да и городок не по дороге в Москву, а совсем наоборот... Поехали!
Никита поправил наплечную кобуру, одел пиджак.
- Нет, - остановила его Настя. - Ты останешься на даче. Проследишь, не появятся ли гости, когда мы уедем. Да и вдвоем с Улановым мы будем меньше привлекать внимание.
- Не волнуйся, пацан, - успокоил Никиту Уланов, - сейчас я в норме: в случае чего, нашу хозяйку в обиду не дам.
Он так и сказал - "нашу".
Видно было в Насте, в её взгляде, походке, жестах что-то такое, что выдавало в ней богатенькую дамочку. Вокруг неё в универмаге сразу захороводились продавцы, желающие знать, что она желает.
"Дамочка" небрежно показала пальчиком на Уланова:
- Оденьте его с ног до головы.
- Позвольте уточнить: как именно? - поинтересовался старший из продавцов.
- Хорошо одеть. Я ведь ясно сказала: с ног до головы, от туфлей до галстука, от трусов до шляпы. Через полчаса он должен выглядеть как преуспевающий деловой человек.
- Будет сделано! Позвольте спросить: как будете платить?
- Наличными, - сухо сказала Настя.
Вокруг городка в изобилии расплодились виллы, коттеджи, кирпичные особняки новых русских, они в магазине были частыми покупателями, у них были свои заскоки, и продавцы давно ничему не удивлялись. Настю усадили в кресло возле столика, девица принесла кофе. А Уланова увели в примерочную...
Через полчаса из примерочной вышел прекрасно одетый мужчина среднего возраста - немножко, правда, растерянный. Его "адидасы" и спортивный костюм были упакованы в аккуратный пакет.
Настя придирчиво осмотрела его и осталась довольна. Она расплатилась и вся толпа продавцов проводила их до выхода.
- Ах, да, - сказала Настя. - Где у вас здесь приличный супермаркет?
Ей объяснили. Продавцам все было ясно: очумевшая от деньжат дамочка "сняла" понравившегося ей парня и теперь желает гулять на полную катушку.
В универсаме Настя попросила Уланова взять корзинку для покупок и они медленно пошли вдоль витрин с выложенными продуктами. Она с удовольствием набивала корзинку полуфабрикатами, сырами, ветчиной и прочей снедью, не требующей длительной готовки. Слава Богу, с этим в России сейчас было все в порядке - фирмачи гнали с Запада в страну продукты эшелонами, многотонными грузовиками - фурами, транспортными самолетами. Стоило все это безумно дорого, но Насте ли было считать копейки?
Она шла вдоль витрин и ей было очень хорошо. Вот запасается она продуктами вместе со своим мужчиной, как примерная хозяйка дома, делает свою женскую работу и ей это очень приятно. Не в одиночку шастает по огромному, светлому, выставившему напоказ свое изобилие магазину, а вдвоем с "мужчиной", причем довольно симпатичным - вон молоденькие продавщицы в фирменных сарафанчиках исподтишка на него оглядываются. Одна, видно, не сориентировалась в ситуации, подлетела к Уланову: "Чем могу вам помочь?" "Исчезни", - коротко бросила Настя и девчонка тут же смущенно испарилась.
И вдруг Настя подумала: "Чего это я по какому-то неизвестному мужчине тоскую? Вот же он, рядом ходит". И в самом деле, до сих пор выбирали её, начиная с тех самых тринадцати лет в пионерлагере, а теперь пришло её время... А, может, это и есть бабье счастье, когда рядом надежный человек, и у вас солидный счет в банке, есть где жить? Весна вон, выглядывает солнышком из-за тучек, скоро на даче полезут из земли всякие лютики-цветочки. Угомониться бы надо, а она: Африка, Африка, волшебный континент... Только не дадут ей спокойно жить, достанут, это уж точно. Да и не для неё это. Попробовала себя в самостоятельном деле, вроде получается, незачем тормозить. Вперед и с песнями, как вопила Нинка в пионерском детстве.
Корзинка была уже полностью набита и Настя послала Уланова за второй.
- Зачем тебе всего столько? - удивился Уланов.
- Я уеду завтра, а ты пока останешься здесь. Впрочем, об этом ещё поговорим. Но в любом случае не сидеть же тебе голодным. В холодильнике всегда должно что-то лежать.
Они остановились у выставленных на полке напитков.
- Что ты пьешь, Уланов?
- То, что и ты, - вежливо ответил бывший майор.
Пришлось идти за третьей корзинкой.
Настя расплатилась, они перевалили содержимое корзинок в багажник и отъехали от универсама под завистливыми взглядами продавцов. Настя не поехала прямо на дачу, принялась кружить по дорогам, наказав Уланову: "Проверяйся, не прилип ли кто к нам". Но к её радости, след был чистым.
На даче Никита не стал помогать им вносить покупки в дом. Настя спросила, почему.
- Это не моя работа. И я не могу отвлекаться...
"Пацан дело знает туго", - пробормотал Уланов, как военный человек понявший, что имел в виду бывший опер.
За общий стол Никита тоже сесть отказался, и Настя быстренько приготовила ему ужин в "служебке".
- Здесь было все спокойно? - поинтересовалась Настя.
Никита доложил:
- Приходил сторож... Объяснил ему, что я ваш двоюродный брательник, приехал с другом поискать работу в Москве. Он посоветовал податься в милицию, там людей всегда не хватает, ищут молодых, до 35 лет, отслуживших срочную. Я сказал, что подумаю, но мне бы что-нибудь более мирное...
- Хорошо поговорили, - отметила Настя.
- Во всяком случае спокойно. - Никита ушел в свою комнатку, откуда просматривались все подходы к даче.
Настя и Уланов сели за стол ужинать. Настя выставила бутылки "Московской", коньяка, кока-колы, "Боржоми". Уланов вежливо попросил разрешения снять пиджак, сорочка у него была модного серовато-голубого цвета.
Только после третьей рюмки Настя сказала:
- Теперь давай поговорим серьезно, Саша. Пришло время...
- Спрашивай, - коротко ответил Уланов. Он все ещё не избавился от военной привычки говорить экономными, рублеными фразами. Выпитый коньяк видимого действия на него не оказал. Да и Настя не чувствовала, чтобы у неё начало шуметь в голове.
- Ты сказал, что задолжал братве десять штук баксов. Если отдашь, отвяжутся?
- Таковы правила. Но, конечно, все может быть. Людишки сволочные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48