Да и других наших людей тоже. От желанных жен не уезжают.
- Я буду только рада! - воскликнула искренне Настя.
Ай да "шоколадка"! Вполне тактично сообщил то, о чем она хотела, но не решалась спросить. А то уж она подумала было, что все так и ограничится протокольной встречей и информацией в газетах: "Господин Президент Бираго Диоп принял Генерального директора Издательского дома "Африка" в России госпожу Анастасию Соболеву-Демьянову". "Соболева" - для России, "Демьянова" - для Запада.
- Поднимемся наверх, в мой рабочий кабинет, мне надо позвонить и сообщить премьер-министру, где я нахожусь.
Настя остановилась перед входом в кабинет президента, но Бираго Диоп дал жестом понять, что приглашает её войти. Она вошла и с любопытством осмотрелась. Эта комната действительно была рабочим кабинетом - письменный стол, мягкие кресла, много книг, на стенах - старинное африканское оружие, шкуры экзотических зверей. На столике рядом со столом небольшой пульт с телефонной трубкой. Настя поняла, что это и есть "спецсвязь", о которой говорила Клэр; президент может отсюда говорить с любым своим чиновником и с любым городом мира. Бираго снял трубку, нажал одну из кнопок и сказал несколько слов на своем языке. Потом нажал другую кнопку и уже на английском приказал принести в кабинет напитки, сладости, кофе.
Пока они ожидали, Бираго объяснил:
- Этот мой рабочий "отсек" состоит из нескольких комнат. Хочешь посмотреть? Настя кивнула и он провел её по комнатам: спальня, ещё одна спальня, гостиная, какие-то подсобные помещения, назначение которых Настя не поняла, ибо в одной стояла мощная аппаратура, в другой - современное оружие.
Слуга вкатил тележку, полочки которой были заставлены бутылками, графинами, тарелками и тарелочками, рюмками и рюмочками, вазами с фруктами. Вместе с ним пришла Зара, она быстро и ловко переставила все на круглый стол в углу, возле которого стояли два мягких кресла, укрытых леопардовыми шкурами.
- Настя, ты прекрасно выглядишь, и тебе к лицу наш наряд, - сказал Бираго.
- Наконец-то! - воскликнула Настя. - Наконец, я дождалась комплимента!
- Извини, - Бираго, оказывается, не потерял способность смущаться. - Я не думал, что для тебя это важно.
Они совсем по-семейному пили коньяк и кофе, и Насте показалось, что она, ещё вчера мчавшаяся через всю Москву в аэропорт, оказалась на другой планете и её принимает повелитель этого загадочного мира. Но пора было возвращаться на грешную землю и Настя решительно сказала:
- Дорогой Бираго, я могу здесь, в твоем кабинете, говорить откровенно? Наверное, это то место, из которого наружу не вылетает ни звука?
- Слушаю тебя внимательно.
- За мной идет настоящая охота... Приз для охотника - мое наследство.
Лицо Бираго Диопа стало совершенно непроницаемым, взгляд сосредоточенным.
- Рассказывай подробно, - потребовал он.
Настя рассказала Бираго все, начиная с того времени, когда узнала о наследстве. Конечно, многое она опустила в своем рассказе, сделав упор на Алексее, который женился на ней ради её денег, но, к счастью, погиб в автокатастрофе...
- Очень своевременная смерть, - прокомментировал Бираго.
Дальше Настя сказала, что у Алексея был друг и начальник полковник Строев...
- КГБ? - прервал её Бираго.
- В прошлом. Сейчас уже нет. Так сказать, свободный охотник. И, я знаю точно, ФСБ - это нынешнее название КГБ, - его тоже ищет по всей Европе.
- Значит, он вроде бы вне закона? - уточнил Бираго.
- Выходит так.
- Это хорошо, - задумчиво произнес он. - Никакого вмешательства во внутренние дела, тем более, что этот Строев где-то в Европе... А откуда ты знаешь, что это именно он охотится за тобой?
Настя сообщила о "визите" людей Строева к ней в офис.
- Меня спасли капитан из ФСБ и мои охранники, - завершила она свой рассказ и от переполнившей её жалости к себе, настоянной на выпитом коньяке, с трудом сдержала слезы.
- Успокойся, - строго сказал Бираго. - Ты сильная женщина, и у тебя ещё будет много испытаний.
Да, конечно, подумала Настя, большие деньги, большая власть - жестокая жизнь.
- У тебя есть хотя бы предположения, где он может находиться, бывший полковник Строев?
- Есть его фотография в газете. Есть и ниточка - адвокатская контора в Швейцарии, работающая на него.
- Уже кое-что...
Бираго надолго задумался. Настя, сжавшись в кресле, ждала его решения. Она не знала, как он может помочь ей, но если не он, то кто? На то, что люди генерала из ФСБ найдут Строева раньше, чем тот найдет её, надежды было мало.
- Слушай меня внимательно, Настя. Завтра ты обедаешь с другими моими женами.
"...С другими моими женами..."
- За тобой заедет Клэр в четырнадцать по нашему времени, надеюсь, ты перевела часы... А в двенадцать я пришлю к тебе человека, которому ты покажешь фотографию Строева, расскажешь, как он выглядит, какие у него привычки, выскажешь свои соображения, кем он может быть сейчас. И то же самое - об этом адвокате Рамю - адрес его фирмы, внешность, помощники... Все ясно?
- Мой дорогой Бираго, спасти меня можешь только ты!
- Ты приказала, Достойная, этого достаточно, - серьезно ответил ей Бираго.
- Ой, совсем забыла! - смешно хлопнула себя по лбу ладошкой повеселевшая Настя. - Извини, я на минутку отлучусь в свои комнаты...
Она вскоре возвратилась с двустволкой в руках:
- Это тебе подарок, дорогой мой господин и муж. - Она протянула Бираго ружье.
Бираго восхищенно осмотрел двустволку: изящные линии, тонкая золотая чеканка по серебру, тусклый черный блеск стволов.
- Прекрасная вещь! - воскликнул Бираго.
- Это ружье из коллекции Леонида Брежнева, который был страстным охотником. Делали его наши тульские оружейные мастера к какому-то юбилею Генерального секретаря.
- Спасибо, Настя! - растроганно произнес Бираго. - Я очень люблю охоту и выезжаю на нее, когда позволяют дела. Так что ты теперь будешь постоянно со мной. Мой подарок тебе... Впрочем, это перед отъездом. Не сочти за нескромное напоминание, но сколько ты намерена пробыть здесь?
- Дней пять-шесть. Больше не могу. Дел - море...
- Я понимаю. И не обижаюсь. Но у меня к тебе просьба... Мои жены уверены, что ты - старшая сестра. Тактично объясни им завтра, что ты европейская деловая женщина, у тебя много обязанностей и ты вынуждена, с моего согласия конечно, проводить много времени в Европе и в России. И на время своего отсутствия ты решила назначить старшей женой Клэр.
- С твоего согласия, конечно, - иронично повторила Настя.
- Естественно. Пойми, старшая жена - это госпожа, она распоряжается всем - другими женами, слугами, имуществом, её авторитет и власть освящены традициями. Если бы ты осталась, то и разговора бы такого не было...
- Не могу, - печально сказала Настя.
- На это и не надеюсь...
- Я сделаю завтра все так, как ты желаешь.
Бираго легким наклоном головы дал понять Насте, что он благодарен за её согласие. И сказал:
- Настя, ты замечательная женщина, и тебе не свойственны обычные женские слабости, например, такие, как любопытство. Ты даже не интересуешься, что было в том чемоданчике, который ты сберегла для меня...
Настя пожала плечами:
- Я считала, что если пожелаешь - сам скажешь.
- Сейчас уже можно раскрыть ту большую тайну... Там были совершенно секретные документы, связанные с нашей революцией: списки членов Высшего совета, будущего правительства, соглашения с вождями племен, счета за оружие, заказы на которое наши люди разместили в некоторых странах... Словом, там было достаточно всего, чтобы отправить несколько сот человек под топор палача и провалить все наше дело...
Бираго умолк, но Настя чувствовала, что он ещё не все сказал:
- За этими документами охотился не только ваш КГБ - это ещё полбеды, для него не были тайной наши планы, но и агенты правящего тогда в нашей стране режима. Они были среди африканских студентов университета Лумумбы и это они время от времени обшаривали мою комнату в общежитии...
- Рада была помочь тебе, дорогой Бираго, - тихо сказала Настя.
Так вот что было в том кейсе! И как же рисковал Бираго, доверившись ей, мало знакомой ему студентке! Но видно не было у него другого выхода чужая страна, агенты, стерегущие каждый шаг... И Настя, переполненная нежностью к этому сильному человеку, борцу по своей природе, которому она оказалась полезной, притронулась ласково к его руке, лежавшей на столе:
- Спасибо, что поверил мне.
- Я твой вечный должник, Настя...
Священная Кобра перед прыжком
- Уважаемая госпожа, уважаемая госпожа... - Зара почтительно стояла у кровати.
- Что вам, Зара? - спросила Настя.
Зара сообщила, что господин президент приказал разбудить госпожу в десять утра, так как предстоит напряженный день: в двенадцать приедет один из его ближайших помощников, потом заедет за госпожой супруга президента уважаемая Клэр Диоп и увезет её на семейный обед с другими женами.
- Сейчас я вам помогу принять душ, завтрак принесут в ваши апартаменты, я рискнула выбрать для вас платье, парикмахер обещал управиться за двадцать минут.
Она буквально выполоскала Настю под душем, протянула пеньюар и распорядилась принести завтрак. И налила Насте из хрустального графинчика какую-то жидкость, посоветовала выпить: "Это настойка, составленная нашими... по вашему целителями, а по нашему - знахарями, колдунами. Она освежает и придает силы. Ее пьют воины перед сражением".
То ли настойка действительно оказалась чудодейственной, то ли у Насти было хорошее настроение, но вскоре она почувствовала себя совсем бодро.
Она допивала кофе, когда заглянула Элеонора. Эля слегка поклонилась уже стало сказываться пребывание в Африке, и вежливо, с чуть приметным ехидством осведомилась о самочувствии Насти.
- Все отлично! - заявила Настя. - Выпить кофе не приглашаю, потому что счет идет на минуты. Какие у тебя планы?
- Помощница госпожи Клэр Диоп заявила, что ей моя помощь по подготовке презентации не требуется. Они справятся сами. Презентация назначена на послезавтра. Начало в шесть вечера, когда будет уже не так жарко, как днем. Наше дело - прибыть вовремя... Сегодня нам покажут город и повезут на какие-то замечательные водопады. Меня, Никиту и Женю Волнухина. - Эля поиграла глазками.
"Ага, - отметила Настя, - он уже стал для Эльки просто Женя".
- С нами будет на водопадах смугленькая такая девочка-статуэточка, судя по некоторым признакам её приставили к Никите, чтобы ему не было скучно.
- Понятно. Эля, пожалуйста, найди в чемоданах четыре подарка для жен господина президента и отдай их Заре - она положит в машину... На это у тебя есть пятнадцать минут. Когда я уеду, созвонись с нашим послом и предупреди его, чтобы ждал меня в шесть вечера - мне надо с ним повидаться. Ясно?
- Есть, командир! - Эля шутливо приставила ладошку к виску и вышла.
- У вас слуги как солдаты козыряют, - одобрительно заметила Зара. Это хорошо, сразу видно, что распоряжение госпожи ими понято...
Парикмахер уложился в обещанные двадцать минут, Зара помогла одеться и глянула на часики:
- Ваш гость, наверное, уже прибыл. Если вы не возражаете, я приведу его к вам. Господин президент советовал вам для этой встречи украсить себя знаками Священной Кобры.
"Господин президент знает, что советует", - решила Настя и открыла шкатулку с драгоценностями. Она попросила Зару:
- Пожалуйста, принесешь нам с гостем по чашечке кофе.
У Зары еле заметно приподнялась бровь, очевидно, в знак того, что Настя совершила какую-то оплошность.
- Пусть госпожа не думает об этом, если есть Зара. Я принесу все, что положено, когда уважаемая госпожа принимает уважаемого гостя.
Гость оказался пожилым темнолицым мужчиной с совершенно седым ежиком коротко стриженых волос. У него был спокойный взгляд: даже удивительно, что у его совершенно непроницаемых глаз мог быть какой-то взгляд. Еще у порога он согнулся в почтительном поклоне:
- Приветствую тебя, Достойная. Приказывай!
- Пожалуйста, присаживайтесь сюда, - Настя указала на кресло у столика. - Как мне к вам обращаться?
- Зовите меня просто генерал. Я недостоин того, чтобы вы запоминали мое имя.
"Однако же! - мысленно улыбнулась Настя. - Везет мне на генералов".
Зара прикатила столик с чашечками, кофейником, напитками в запотевших бутылках - только что вынули из холодильников.
- Что же, генерал, задавайте вопросы. Я готова ответить на них.
- Как выглядит человек, которого господин президент называет бывшим полковником Строевым?
Генерал очень прилично говорил на английском. В его манере держаться чувствовались достоинство и интеллигентность.
Настя показала ему фото Алексея и Олега, вырезанное из итальянской газеты.
- Вот этот - слева - и есть Строев. Фото сделано совсем недавно итальянскими папарацци.
- То есть скрытно, без ведома этих людей. Почему?
- Они оба были агентами КГБ. Подчеркиваю: были. Тот, что справа, недавно погиб в автомобильной катастрофе.
- Очень часто случается, что бывшие агенты находят смерть в автомобильных или иных катастрофах, - прокомментировал генерал. Расскажите мне, пожалуйста, как Строев выглядит: рост, вес, глаза, волосы... Женщины бывают очень наблюдательными.
Настя добросовестно выполнила его просьбу. И не дожидаясь нового вопроса, рассказала о конторе господина Густава Рамю, ибо была уверена, что Олег поддерживает с ним связь - не так уж и много у него людей.
- Люди Строева приходили в ваш офис... Как это было?
Настя изложила всю историю с непрошеными гостями, пытавшимися пробиться к ней через охрану.
- Наше ФСБ,.. - Настя посмотрела на генерала. - Вы знаете, что это такое?
- Еще бы, - впервые за весь разговор на лице генерала мелькнуло подобие улыбки.
- ФСБ предполагала, что Строев попытается установить со мной контакт. Они поставили своего офицера охранять меня, кроме моих охранников, разумеется. Капитан, он был капитаном, застрелил одного визитера и, уже смертельно раненый, подстрелил второго.
- Достойный офицер, - серьезно заметил собеседник Насти. - Теперь послушайте меня очень внимательно... Вы собираетесь в Европу?
- Да, вскоре я должна быть в Париже по официальному поводу.
- Очень хорошо. В своем окружении, - а оно у вас, несомненно... разное, - рассказывайте о том, что собираетесь посетить Францию. Пусть ваша газета - президент сказал, что вы совладелица влиятельной газеты, опубликует информацию о предстоящей вам поездке...
Генерал пригубил чашечку кофе и продолжал инструктаж Насти. Перед вылетом в Париж она должна звонком или телеграммой сообщить их послу во Франции - только послу и никому больше! - дату и номер рейса самолета. Посол и его сотрудники встретят Настю в аэропорту, это обычно, ибо она занимает высокое положение при господине президенте Бираго Диопе. Генерал почтительно рекомендует госпожа Соболевой-Демьяновой везде появляться со Знаками Кобры - её будет легко узнать. И не волноваться, если она заметит, что её "сопровождают" - у "своих" людей будут значки с изображением господина президента.
- Как вы думаете, вас хотят убить? - напрямую спросил генерал.
- Сейчас нет. - Настя много думала над этой проблемой. - Им это сейчас невыгодно. Вот выкрасть, шантажировать, принудить совершить выгодные им действия - это да. И после этого - убить.
Настя поймала себя на мысли, что под влиянием несокрушимо спокойного и невозмутимого генерала она тоже спокойно думает о возможности своей смерти, словно речь идет о какой-то посторонней женщине.
- Вы хотите засечь Строева, когда он попытается в Париже выйти на меня? - без обиняков спросила она генерала.
- Другого варианта я не вижу.
- Хорошо. Я надеюсь на вас и ваших людей и потому не буду особенно нервничать. Со мной полетит мой заместитель, его зовут Михаил Кушкин. Он несколько лет работал под командой Строева, ему известны все его повадки и он опознает его под какой бы личиной тот не появился.
- Вы доверяете этому... Кушкину? Все-таки речь идет о его бывшем командире, - с сомнением спросил генерал.
- По ряду причин я ему абсолютно доверяю. Он получит все необходимые указания. Пусть ваши люди установят с ним контакт...
Генерал встал - ему все было ясно.
- Что вы намерены делать? - не удержалась от тревожившего её вопроса Настя.
- Выполнять приказ президента, - невозмутимо ответил генерал и вежливо откланялся.
Настя, проводив его, налила себе кофе. Сейчас не мешало бы, после такой беседы, пропустить рюмашку коньяка, но увы... Вот уже и Зара возникла в дверях...
- Зара, дорогая, дай мне возможность пять минут побыть одной.
- Не более пяти минут, уважаемая госпожа, - очень вежливо, но непреклонно сказала Зара. - Охрана госпожи Клэр Диоп сообщила нашей охране, что они уже в двадцати минутах езды от нас.
- Действительно, всего пять минут...
Трудно дался Насте этот разговор с "черным" генералом. Ведь речь шла о человеке, с которым была близка. Если не принимать во внимание придурка Володю, завалившего "на матрац" неопытную впечатлительную девочку, Олег Строев был первым настоящим мужчиной, чудесно превратившим её во взрослую женщину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48