Все вдруг разом заговорили. Гаммон постучал тростью, призывая к тишине. Но микрофон по-прежнему был у Майкла.
– Дамы и господа, я крайне обеспокоен положением этой компании. Ведущих специалистов увольняют, а руководители летают на частном самолете. Доля рынка увеличивается за счет бездумной траты денег. Если кто-то из вас разделяет мою тревогу, то прошу вас вне стен этого зала обращаться к мисс Диане Верити. Мы составили собственный отчет о положении дел в «Блейклиз».
Диана встала и слегка поклонилась потрясенной аудитории. Она подняла бордовый кожаный кейс от Гуччи, так чтобы все могли его видеть. Внутри лежали отчеты, отражавшие всю неэффективность поведения Эрни. Они были написаны доступным языком.
Они были угрожающе ясны.
Диана подмигнула бывшему мужу.
Майкл молча передал микрофон служащему.
Лицо Эрни было мертвенно-бледным. Он пытался перекричать толпу:
– Это провокация! Эта корова моя бывшая жена! Да она не лучше...
Гаммон решительным жестом выключил его микрофон, и по залу пронесся характерный скрежет. В течение нескольких секунд все присутствующие молча наблюдали за тем, как Фокстон с Гаммоном орут друг на друга. Потом Эрни Фокстон резко вскочил, опрокинув стул, и, расталкивая членов совета директоров, бросился вон из конференц-зала.
Майкл сжал руку Дианы.
– Похоже, нам пора, – сказал он.
Эрни Фокстон привык возрождаться из пепла. Выйдя из зала, он направился прямиком к частному лифту, который с шестнадцатого этажа доставил его в гараж, где ждал лимузин.
– Проснись, – крикнул он на ухо своему шоферу Ричарду. – Оторви свою чертову задницу и отвези меня домой. Факс работает?
Шофер подскочил от неожиданности. Ему так и не удалось воспользоваться короткой передышкой между поездками в аэропорт и обратно. Ему приходилось возить практически всех директоров «Блейклиз». Каждый из них был по-своему неприятен, но Эрни был хуже всех.
– Да, сэр, – пробормотал он. Поправив фуражку, он бросился открывать начальнику дверцу. Фокстон выглядел так, словно кто-то засунул ему в задницу живую змею. Вот бы это действительно было так!
– И будь ты проклят, поторопись, – проскрипел Фокстон. Ему надо было сделать несколько звонков. Лондонские адвокаты подыщут ему другую работу. Главное, успеть заморозить счета, пока новости не распространились по Уолл-стрит. Во всем виноваты тупые руководители отделов!
Эрни не питал никаких иллюзий. Эта грудастая стерва, его бывшая жена, и мерзкий ублюдок Чичеро провели его. Он уволен. И вынужден бежать из Нью-Йорка.
Нет, он совершит прыжок раньше, чем его столкнут. Тот факт, что Пол Гаммон отключил ему микрофон, сам по себе является предупреждением. Эрни достал ноутбук и быстро принялся печатать. Если действовать быстро, то завтра утром или в крайнем случае в пятницу он будет уже на борту «конкорда».
В сложившейся ситуации были и свои положительные стороны. Эта алчная сука Фелисити навсегда исчезнет из его жизни. Когда дела пошли... не совсем хорошо, она стала мешать ему. Когда лимузин выехал на Бродвей, Эрни вдруг подумал, что Диана в подобной ситуации повела бы себя по-другому. Если бы у нее хватило ума остаться его женой. Жалко, что после расставания с ним она так опустилась. Когда-то она знала, как правильно тратить деньги и выглядеть достойно... как облагородить мужчину. У нее было врожденное чувство стиля в отличие от Фелисити. Теперь она превратилась в ярую феминистку, карьеристку, притворявшуюся, что разбирается в издательском бизнесе и компьютерных играх. В «Уолл-стрит джорнел» о ее достижениях написали без всяких комментариев.
Невероятно. Неужели она в самом деле воспринимает себя серьезно?
Дома никого не было. Криспин Моррелл, лондонский адвокат, уже подыскивал варианты. Заявление об увольнении Эрни уже было готово. Он просмотрел все документы, чтобы оценить размер компенсации. Миллион или два долларов. Ничего особенного. Конечно, придется расстаться с личным самолетом, водителем и другими маленькими преимуществами, которыми пользовался исполнительный директор «Блейклиз». К сожалению, даже девушки из отдела по связям с общественностью не смогут написать опровержения на слова Майкла Чичеро, потому что они работают в «Блейклиз».
– Фелисити? – крикнул он. Разумеется, ее нет дома. Наверняка торчит где-нибудь в «Тиффани».
Эрни сразу же позвонил в банк и заблокировал ее карточку. Слава Богу, хоть чем-то он еще может распоряжаться.
Он ненавидел Чичеро. Гнусный, мерзкий, мстительный ублюдок. Эрни упивался жалостью к себе. Мысль о том, что этот нахал трахает Диану, причиняла ему боль. Эрни подошел к барной стойке и налил себе большую порцию шотландского виски. Диана, конечно, фригидна. Ужасно. Но с другой стороны, она была отличной супругой.
Осушив стакан, он снова вернулся мыслями к Диане. Внешне она была не в его вкусе, но в огромном количестве обожателей ей отказать было нельзя: Диану любили пресса и светские фигуры. Кроме того, она встречалась с Брэдом Бейли. А у него денег куры не клюют. С этим приходится считаться. Он налил себе еще. Алкоголь ослабил стресс и окрасил ситуацию в радужные цвета.
Пропустив еще один стаканчик, он поднялся в спальню Фелисити. У этой стервы в картотеке больше информации, чем в базе данных ЦРУ. Она очень ревнива. Наверняка у нее припасено кое-что насчет Дианы.
– Да, спасибо. Я смотрю, у меня включен телевизор. Спасибо, Селина.
Положив трубку, Тина взяла пульт от телевизора и переключилась на «Нью-Йорк 1», кабельный канал. С тех пор как они с Майклом расстались, все подруги звонили, чтобы выразить соболезнования, от которых Тине становилось только хуже. Теперь Селина Гонсалес сообщила ей о том, как Майкл и английская сука выступили на каком-то собрании. Разозлившись и заинтересовавшись одновременно, Тина поджала под себя длинные стройные ноги и уставилась в экран, на котором толпа мужчин в деловых костюмах обступала ее пупсика и эту шлюху, стоявших на тротуаре. Диана что-то им раздавала. Какие-то бумаги. Судя по тому, как эти людишки жались к ней, у нее в сумке лежали бесплатные лотерейные билеты или что-то вроде того. К сожалению, Тина не смогла разглядеть, во что Диана была одета. Она всегда осуждала ее манеру одеваться. Вечно какие-то консервативные тряпки, выставляющие напоказ грудь. Майкл очень злился, когда женщины являлись в офис в откровенных декольте. Хотя после работы он с удовольствием снимал с Тины всю одежду.
Когда толпа на мгновение расступилась, Тина заметила припаркованные в ряд черные лимузины. Проклятие. Тина всегда мечтала стать частью богатого и могущественного мира. Если бы она осталась с Майклом, эта мечта могла бы стать явью. Что, черт возьми, говорит этот журналист?
Тина прибавила звук.
– ...бизнес-скандал года. За сегодняшними событиями инвесторы усматривают личную мотивацию. В конференц-зале разгорелся настоящий скандал.
– И мистер Фокстон год назад уволил мистера Чичеро, верно?
– Именно, Джим, почти год назад. А мисс Верити, которая занимается разработкой новой книжной серии под названием «Девятое небо», была его женой. Они развелись в результате громкого скандала, – сообщил журналист, едва ли не облизываясь.
Тина взяла со столика, покрытого скатертью из искусственного атласа, старый выпуск «Нэшнл инкуайрер» и улыбнулась. Может, есть еще способ расквитаться с этой стервой. У нее появилась идея.
– У нас два варианта.
Майкл повернулся к Диане, положил руки ей на талию и вытащил блузку, чтобы касаться непосредственно кожи. Удивительно, но ему постоянно не хватало секса с этой женщиной. С другими его энтузиазм улетучивался, едва они успевали выпить утром чашку кофе. А теперь он все время думал о том, чтобы не забыть купить побольше презервативов. Две упаковки по три штуки больше не хватало.
Он мгновенно ощутил ее реакцию. Майкл решил про себя, что больше не позволит ей носить бюстгальтеры с поролоном. Ему нравилось наблюдать за тем, как затвердевают ее соски.
– Какие? – спросила Диана, покраснев и опустив глаза. Майкл умел вывести ее из равновесия. Он вторгся в ее личное пространство и не отрывал глаз от ее лица. Сейчас вся его внутренняя энергия была направлена на нее. Наверное, она слишком старомодна, раз возбуждается от осознания его размера, его силы, его власти. Майкл не умолял о сексе, как все остальные мужчины в ее жизни. Он просто брал то, что хотел. Удивительно, но она постоянно хотела его. Стоило ему только бросить ее на постель, и она уже была готова.
– Мы можем отпраздновать победу в ресторане. Пойдем в какое-нибудь роскошное место. В «Лютецию» или во «Времена года».
– Или...
– Или я закажу еду на дом, и мы отправимся в постель.
– Выбираю второй вариант, – пробормотала Диана.
– Я знал, что так и будет, – сказал Майкл. Он задрал ее узкую юбку, провел руками по упругим ягодицам и очертил свои инициалы на шелковистых волосках у нее между ног. Диана вздрогнула и потянулась к нему. Майкл прижался губами к ее губам в страстном поцелуе. Его ладони накрыли ее груди, скрытые под шелковым бюстгальтером с поролоном.
– Ты до сих пор одета? – осведомился Майкл. – В чем проблема? Мы не можем сидеть здесь весь день.
– Прости... – выдохнула Диана. Она поспешно сняла жакет и бюстгальтер. Разве он не понимает, с кем разговаривает? Неужели его не останавливает ее акцент, класс, элегантность? Ей нравилось, что Майкл не придает значения условностям и обращается с налетом светскости так же, как с ненужными шелковыми трусиками. Она научилась держать пару про запас, потому что Майкл плевать хотел на ее гардероб.
– Слишком поздно, – мягко проговорил Майкл. Сняв с нее юбку и трусики, он перекинул Диану через плечо. До кровати они так и не добрались.
Глава 42
Тина шла медленнее, чем обычно. Она пыталась привыкнуть к новым туфлям из блестящей алой кожи на четырехдюймовой стальной шпильке, которые зрительно удлиняли ноги, подчеркивали несуществующую попку и заставляли бедра слегка покачиваться в такт медленной походке. Тина старалась не обращать внимания на боль в ногах. Красота требует жертв. Спускаясь вниз по Мэдисон-авеню, она то и дело останавливалась, чтобы полюбоваться на свое отражение в витрине очередного бутика. На ней был огненно-красный костюм от Версаче с мини-юбкой и военного покроя пиджаком с крупными золотыми пуговицами. Губы девушки были накрашены ярко-красной помадой, а ресницы – синей тушью. Длинные светлые волосы стекали по спине ослепительным водопадом. Прохожие останавливались, чтобы полюбоваться на нее. Отлично, пусть смотрят. На прошлой неделе «Харперз базар» объявил красный основным цветом сезона. Она просто подхватила тенденцию.
Распространяя вокруг себя аромат «Шанель №5», Тина вошла в небольшое здание на углу Сороковой улицы. За страшной дверью и грязными серыми стенами скрывалась редакция журнала «Биг-Сити», который специализировался на нью-йоркских сплетнях. Его читали абсолютно все. Марисса Мэтьюз, старейшина нью-йоркских сплетниц, занимала пост главного редактора и каждую неделю публиковала сплетни обо всех выдающихся персонажах. Если тебе посчастливилось стать знаменитостью, выход из дома без косметики оборачивался половиной страницы. Если же ты принадлежал к светской элите, тебе следовало стать жертвой грязного развода с разбирательствами по поводу опеки над детьми и семейной яхты. Те, кому не удалось попасть в две вышеперечисленные категории, могли засветиться в качестве коррумпированных полицейских или членов сатанистской группировки в штате преподавателей университета. В «Бит-Сити» любили рыться в грязном белье. Вся грязь со стен нью-йоркских небоскребов оседала на страницах «Биг-Сити».
Тина читала его каждую неделю. А теперь она собиралась опубликовать в нем свою статью.
Тина мысленно подбодрила себя. Она всегда мечтала о славе. Девушка подмигнула администратору и отбросила назад свои платиновые волосы.
Кто знает, вдруг какой-нибудь голливудский продюсер заметит ее и пригласит сниматься в фильме? Такие вещи случаются постоянно. Разве нет?
– Я Тина Армис, – с улыбкой представилась она.
– Да? – со скучающим видом отозвалась администратор.
– На два часа у меня назначена встреча с Мариссой Мэтьюз, а потом фотосессия, – сказала Тина. Она вгляделась в свое отражение в мутном зеркале за стойкой регистрации. Никогда еще она не казалась самой себе такой прекрасной. Разумеется, за одежду заплатит «Биг-Сити».
Вот будет лицо у Дианы Верити, когда она возьмет в руки номер журнала. Она с ума сойдет!
Диана нервно мерила шагами комнату. Что же ей делать? Может, позвонить Майклу? Или хотя бы вызвать швейцара? Как Эрни узнал ее номер? И зачем он притащился сюда?
Было раннее утро, но голос у бывшего мужа уже был пьяный. Телефонный звонок раздался совершенно неожиданно. Диана забежала домой за факсами для отчета о продажах. Она как раз выходила из душа, завернувшись в мягкий халат от Ральфа Лорена. Она чувствовала себя освеженной, и расслабленной после ароматной ванны с лавандовыми и медовыми маслами «Окситен» и сводящих с ума поцелуев Майкла. Диана оказалась не готова к такому повороту событий.
– Мне надо с тобой поговорить, – сказал Эрни, не успела она поднять трубку. Язык у него слегка заплетался. – Я много думал о твоем сегодняшнем выступлении. Ты все сказала правильно. Я ничего против не имею.
– Я выступала вчера.
– Да-да, вчера. Это просто бизнес. Ну вот, я поругался с Фелисити и выгнал ее из дома, – хрюкнул Эрни. – И теперь я хочу поговорить со своей женой. Я ненадолго, заеду минут через двадцать.
– Нет, Эрни, не приезжай! Я... я занята. Мне на работу надо. Диана оглядела квартиру в поисках документов. Сколько времени ей понадобится на то, чтобы одеться и исчезнуть? Что ему нужно? Может, он сошел с ума после вчерашнего?
– Я звоню из машины. Еду в Сити на встречу с адвокатами. Я возвращаюсь домой, милая. Нашел новую работу.
– Быстро, – не удержалась Диана. Эрни хрипло рассмеялся.
– Ты меня знаешь, я умею быстро приспосабливаться. Нужно уметь вертеться, крошка. Поэтому ты в самом начале и подцепила меня. Ладно, буду через десять минут. Впустишь меня по старой памяти?
Он отсоединился, а Диана принялась лихорадочно одеваться. Отвергнув кокетливое платье с кардиганом мятного оттенка от Гуччи, она остановилась на кремовой блузке и строгом синем брючном костюме от Дольче и Габанны. Облачившись в него, она почувствовала себя во всеоружии. Она решила не звонить Майклу, чтобы не выдавать своей слабости. Эрни, конечно, мерзавец, но вчера они выбили почву у него из-под ног. Они теперь квиты, и, кроме того, он когда-то был ее мужем.
Она не знала, как отказать ему.
Отлично, у нее в запасе десять минут. Она поставила на плиту джезву и позвонила вниз Заку, охраннику и просто хорошему человеку, который раньше служил агентом в Моссаде. В здании жило много дипломатов из ООН, поэтому каждый посетитель проходил проверку через металлоискатель и обыск. Если у Эрни не окажется ничего подозрительного, то пусть поднимается к ней.
Диана зажгла конфорку и села дожидаться бывшего мужа.
– Итак, моя милая, расскажите, как вас втянули в это дело, – сладким голоском начала Марисса Мэтьюз. Она была вне себя от радости. Перед ней сидела совсем молоденькая девчушка лет двадцати – двадцати двух с телом подростка. Ярко-красная помада делала ее похожей на шлюху, а безвкусный деловой костюм, состоящий из намека на юбку и крошечного пиджака, в комплекте с туфлями на высоченном каблуке лучше всего подошел бы для съемки в журнале «Плейбой».
Жадная до денег куколка Барби, подумала Марисса. Странный вкус у Дианы Верити: встречаться с человеком, который раньше был с... этой. Надо бы поставить под сомнение ее безупречную репутацию. В «Биг-Сити» ничего о ней не печаталось с тех самых пор, как весь Нью-Йорк облетела скандальная статья под заголовком «Любовница в жениной шкуре».
– Вытяните ножку вперед, дорогая. Приспустите пиджак. Какая у вас потрясающая кожа! Продолжайте!
Пока фотограф щелкал затвором камеры, Тина рассказывала свою историю. У Мариссы подходил срок сдачи материала, и она собиралась поместить рассказ Тины на первой полосе. Нельзя было терять ни минуты.
– Ну, открыто мне никто не угрожал. Мне просто пришлось это сделать, чтобы сохранить работу, – сказала Тина.
– То есть, вы хотите сказать, вам делались косвенные намеки?
– Именно, косвенные намеки. Я, знаете ли, влюбилась в Майкла, потому что в постели он просто демон. Трахается, как павиан...
– Ну, нам такие подробности ни к чему, милая, – солгала Марисса, делая быстрые записи. – Значит, как павиан. Отлично. И у него неплохо с деньгами.
– Да, но меня как раз его деньги не интересовали. – Тина откинула назад волосы. – Я родом из Бронкса, как и Майкл. Я знала, что нужно такому мужчине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41