– До того, как Эрни с тобой развелся. Помнишь, Диана?
– Помню, конечно. – Диана не на шутку развеселилась. – Ты присутствовала на шести моих ужинах и обедала со мной два раза в неделю.
Джоди махнула рукой, демонстрируя суетность таких воспоминаний.
– О да, припоминаю. Столько ужинов... столько обедов... невозможно держать все в голове...
– Разумеется, ты ведь так занята бесконечными походами по магазинам, – парировала Диана.
Джоди застыла на месте. Вместо того чтобы слезно умолять принять ее обратно в общество, как это делала милашка Фелисити, Диана осмелилась грубить ей, Джоди Гудфренд, жене президента банка «Крез»!
Все вокруг замолчали и смотрели на них, наслаждаясь перепалкой. Ну что ж, пришло время поставить эту выскочку на место.
– Да, мне нравится ходить за покупками. Надо всегда хорошо выглядеть, чтобы радовать мужа. От этого во многом зависит успех брака, – резко проговорила она. – Тебе, наверное, это неизвестно. У тебя, осмелюсь предположить, другие интересы. Например, тебе явно нравится покупать кишащие тараканами квартиры где-нибудь в Альфабет-Сити.
Джоди весело рассмеялась.
Диана улыбнулась ей в ответ. Кровь у нее в жилах буквальн кипела от возбуждения. Оказывается, эта стерва в красном платке прочитала статью в бульварной газетенке? Ну конечно, прочитал «И как я могла дружить с этой женщиной?» – недоумевала она.
– Это в самом деле было нелегко, – признала Диана. Разумеется, я давно оттуда переехала. Теперь я живу в небольшой двухкомнатной квартире в Бромптон-билдинг.
Джоди насторожилась. В Бромптон-билдинг в последнее время стали селиться многие молодые богачи. Конечно, это не загородный дом в Бронксвилле, как у нее, но тоже весьма респектабельно.
– Ты встречаешься с кем-то другим? – быстро спросила она.
Диана одарила Джоди своей фирменной снисходительной улыбкой.
– Не совсем. Я работаю директором «Империал геймз». В мои обязанности входит подбор кадров, переговоры с банками, офис-менеджмент и маркетинг.
– А-а, ты у нас карьеристка. Многие женщины начинают работать, когда понимают, что блистать в обществе им не под силу, – сказала Джоди после небольшой паузы. Директор? Компании? Все знали, что Диана может руководить только собственным поваром.
– Правда? – холодно отозвалась Диана. – А я всегда считала наоборот.
Подумать только, эта мерзкая Брайант ухмыльнулась! Джоди заметила, что все друзья проклятой Элспет Мерримен тоже улыбаются. Как назло, в голове не было ни одной подходящей остроты. Джоди покраснела, сравнявшись цветом со своим облегающим платьем, и ретировалась. Надо как можно скорее позвонить Наташе и Фелисити. Диана заплатит за это.
– Ты нажила себе врага, – сказала Клер, как только Джоди скрылась из виду. – Джоди пользуется огромным влиянием. Будь осторожна!
– Ерунда, – отмахнулась Диана. – Если кому-то и надо проявить осторожность, то только Джоди. Достаточно пять минут поговорить с человеком, чтобы понять, друг он тебе или враг. В моем случае я выбираю второй вариант.
– Прекрасное представление, моя дорогая, – прокаркала Элспет, сжав руку Дианы. Вот уже лет тридцать ее никто так не веселил. – Я устраиваю небольшую вечеринку в следующую пятницу, ужин, на котором будет намного интереснее, чем в этом зоопарке. Я живу на Семьдесят пятой улице. Приходите, я хочу вас кое-кому представить.
– С удовольствием, Элспет, – сказала Диана.
Она с достоинством улыбнулась хозяйке дома. Ей не терпелось уйти с приема, чтобы вдоволь посплетничать и разработать стратегию. Вот было бы здорово отомстить Наташе, Джоди и Фелисити за то, что они отвернулись от нее в трудную минуту и вышвырнули из общества! Майкл, конечно, сочтет это глупым ребячеством, но какая в самом деле разница, что он подумает?
Диана обвела взглядом роскошный бальный зал и гостей, которые одобрительно кивали ей. Вот с такими людьми она мечтала сидеть за одним столом, будучи замужем за Эрни. Встречаясь взглядами то с одним, то с другим, она продумывала план возвращения на Олимп. Клер взяла ее за одну руку, а Элспет Мерримен – за другую.
«Берегитесь, я возвращаюсь», – подумала Диана.
Эрни изучил лежавшие перед ним документы и сделал в уме несколько подсчетов. Если план продаж на новое программное обеспечение – специалисты по маркетингу предложили назвать его «Эдьюкейшн стейшн» – оправдается, квартальная прибыль «Блейклиз» вырастет на двадцать один процент. А учитывая, что Эрни по трудовому договору имел право на часть прибыли, он вполне мог получить бонус в размере двух миллионов долларов. Не говоря уже об удовольствии, которое он получит, задавив этого выскочку Чичеро.
– Да, это мне нравится, – сказала он, обращаясь к Питеру Дэвитсу.
Тот улыбнулся ему в ответ:
– Я так и знал, мистер Фокстон.
Дизайнеры «Блейклиз» целую неделю трудились сутки напролет, разрабатывая коробки, обложки и текст, напоминающие по стилю продукцию «Империал геймз». Кроме того, он мог предложить то, чего не было у Чичеро, – ресурсы компании синьора Берталони и розничную продажу в магазинах «Тойз-Арас» и «Кей-Март». Чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба Майкла, он собирался запустить телевизионную рекламу, на которую у Чичеро никогда не хватит средств. Об обучающих программах «Блейклиз» узнают все жители страны, их будут рекламировать по «Картун нетворк», а также в утренних ток-шоу, которые так любят домохозяйки. Очень скоро «Эдьюкейцщ стейшн» будет в каждом доме.
В этот момент заговорил Ли Таттон, замдиректора по маркетингу:
– Как только о наших программах узнают, дети будут считать все остальное дешевой подделкой. Исследования показывают, что они хранят верность одной марке. Например, любая девочка мечтает именно о Барби, хотя существуют куклы, сделанные намного лучше.
– А если «Эдьюкейшн стейшн» первая заявит о себе, то продукция «Империал геймз» не будет пользоваться спросом, – сказал Дэвитс.
– Верно, – ухмыльнулся Эрни.
– Только я хочу предупредить, что телевизионная реклама обходится недешево. Кампания влетит нам в копеечку.
– Мне наплевать на цены. «Империал геймз» выйдет на рынок только через несколько недель. Сделайте мне рекламу. Найдите агентство, которое может все быстро организовать. Я хочу запустить линию как можно скорее.
Глава 33
Прошло меньше двух недель.
Диана вспоминала все эти события не иначе как с улыбкой. Она с блеском вернулась в общество, как комета с длинным шлейфом искр и света, не меркнущая даже на фоне созвездия славы Элспет Мерримен. Дни она проводила за напряженной работой, тщательно планируя каждый шаг первичного выхода на рынок вместе с Майклом, стараясь не вспоминать о тех ощущениях, которые она испытывала каждую ночь, когда он напоследок чмокал ее в щеку и когда в бокалах заканчивалось шампанское. Иногда, лежа без сна на шелковых простынях и глядя в окно на ночное небо Манхэттена, Диана признавалась самой себе, насколько была опустошена после его ухода. Конечно, она сама ушла, но Майкл подтолкнул ее к этому.
Покачав головой, Диана взяла в руки новые бриллиантовые сережки, чтобы хоть как-то отвлечься. Она решила больше не думать о Майкле Чичеро, но не всегда могла контролировать собственные мысли, и это ее очень раздражало. Бизнес шел в гору, и она купалась в лучах славы Майкла. «Империал геймз» готовилась покорить мир. В сегодняшнем выпуске «Уолл-стрит джорнел» компании была посвящена половина полосы. В «Голдман Сакс» считали, что интерес к их акциям на рынке будет весьма значительным. Диана чувствовала себя причастной к успеху компании. Может, она и не разбиралась в программировании, но зато отлично понимала, что такое сплетни. Люди обменивались слухами всегда и везде, а не только в Голливуде и в очередях. Интернет-пользователи и иллюстраторы комиксов сплетничали так же охотно, как и все остальные. Умение направить этот поток в нужное русло с целью найти лучшие кадры сделало из Дианы лучшего хедхантера.
Что касается бизнеса, Диана не могла придраться к Майклу. Он дал ей шанс, когда все остальные отвернулись от нее. Он оказал ей доверие, а вместе с этим дал важный пост и соответствующую зарплату. Конечно, он самый строгий начальник, какого только можно себе представить, но если в «Империал геймз» работать хорошо, то и жить будешь не хуже. Не важно, белый ты, черный или розовый в зеленый горошек, Майкл продвигал как мужчин, так и женщин, основываясь исключительно на их профессиональных достижениях.
На прошлой неделе Майкл нанял на работу Джима Иста, легендарного специалиста по маркетингу, который до этого двадцать лет был на пенсии. Он отлично знал свое дело, и ему стукнуло семьдесят восемь. Тот факт, что он делил кабинет с Опи, свидетельствовал о полной лояльности Майкла. Он не видел в таком смешении ничего странного.
За стенами офиса Диана предпочитала не задумываться о Майкле.
Элспет не оставляла ее: то коктейль, то ужин, то теннис в загородном клубе. Диана вдруг снова почувствовала себя своей в этом мирке. Как приятно снова начать задумываться о том какое платье надеть на следующий выход в свет, экспериментировать с макияжем и разрываться между сумочками Прады и Лулу Гиннесс. Молодая женщина все время меняла стиль в одежде, и таблоиды не уставали печатать о ней статьи. Модным обозревателям женских журналов нравилось, как она сочетала одежду от Стеллы Маккартни, Шанель и Ричарда Тайлера, в то время как все не вылезали из консервативных нарядов бежевого оттенка от Ральфа Лорена и Кельвина Кляйна, превратившись в клонов Гвинет Пэлтроу. Встречаясь с Наташей Закерман, Диана была неизменно вежлива, и все вокруг напрягали слух, чтобы услышать их разговор. Фелисити Метсон с трудом скрывала свой гнев. Диана пыталась убедить себя в том, что ей нет никакого дела до нее, но втайне ей нравилась сложившаяся ситуация.
Она выбрала длинное розовое платье от Гоуст из легкого материала, льнувшего к округлостям ее тела. Образ довершали розовый шелковый шарф от Гермес и босоножки от Маноло Бланика. Единственным украшением были бриллиантовые сережки. В завершение Диана спрыснулась смесью шиповника с лавандой, специально для нее приготовленной в Париже.
Раздался телефонный звонок, и швейцар сообщил, что ее машина прибыла.
– Сейчас иду, – ответила Диана.
Она взяла крошечную сумочку от Гуччи и направилась к лифту. К сожалению, Клер не смогла сегодня пойти с ней: жених захотел устроить ей романтический уик-энд в своем загородном доме. В любом случае там будет Элспет, а значит, ей нечего бояться. Нью-Йорк любит победителей, думала Диана, изучая свое отражение в зеркальных дверях лифта. Так почему бы ей не стать всеобщей любимицей?
Диана приехала в отель «Виктрикс» без четверти девять. Шофер открыл дверцу, и она изящно выпорхнула из машины под вспышки фотокамер. Она не была знаменитостью, но в своем кругу уже считалась довольно известной, как Эрин Лаудер и Мари-Шанталь из Греции. Она улыбнулась, помахала рукой и прошла в вестибюль. В газетах, разумеется, будут обсуждать, почему она пришла одна. Люди любят такие вещи. Нужно было обладать колоссальной поддержкой в обществе, чтобы в последний момент не бегать в поисках сопровождения.
«Я молода, свободна и одинока, – думала Диана, – и я хочу насладиться этим сполна».
На сегодня было назначено одно из главных светских мероприятий Нью-Йорка, а именно сбор средств на предвыборную кампанию кандидата от Республиканской партии на должность мэра. Диана не имела права голоса, но в данном случае это не играло никакой роли: половина присутствующих были сторонниками демократов. Дело в том, что здесь собралось множество знаменитостей, влиятельных людей, элита телевидения и СМИ. Из Атлантик-Сити ждали Дональда Трампа. Также обещали присутствовать Сай Ньюхаус, Тина Браун и Барри Диллер. В числе гостей было много молодых звезд кино, встречались магнаты шоу-бизнеса и полуголодные люди искусства, которым покровительствовали денежные кошельки из инвестиционных банков и промышленных компаний. Дизайнеры и крестные отцы мафиозных группировок, предпочитавшие Уолл-стрит теневому рынку, пластические хирурги и принцы крови – все они были здесь. Через два месяца будут собирать деньги для кандидата от демократов, и вся эта разношерстная компания соберется снова, думала она.
Диану посадили рядом с Элспет. Она медленно продвигалась по залу в поисках своего места и по дороге пожимала руки и обменивалась улыбками со знакомыми и не очень людьми. Кто знает, вдруг Судьба однажды сведет с одним из них?
«Виктрикс» считался лучшим отелем в Нью-Йорке. Сегодня все здесь было украшено в стиле Республиканской Партии: горели алые факелы, в хрустальных плошках на стеках развевались белые и голубые ленты, напоминавшие пламя, огромные пятнадцатифутовые колонны были увиты розами, маками, гиацинтами, лилиями и другими цветами у Дианы глаза расширились от удивления. Она уже начала привыкать к излишней экстравагантности американцев, но... неужели это правда белоснежный тайский слон стоит посреди комнаты, а на нем восседает облаченный в золотую ливрею погонщик? Правда, Диана не знала, куда смотреть в первую очередь: на интерьер или на гостей? Мировые знаменитости с бокалами в руках купались в пламени свечей, помещенных в подсвечники из стекла в форме звездочек и шаров на невидимых проводах, так что создавалось впечатление, будто все гости находятся внутри огромного бокала с шампанским. Облаченный в темно-синюю форму официант – его напарники, разумеется, были в красном и белом – поклонился и спросил, что предпочитает мадам: «Кристал», винтажное «Круг» или «Вдову Клико»?
Слегка потрясенная Диана выбрала розовое «Вдова Клико». Она любила шампанское, а розовое выгодно сочеталось с ее платьем. Она уже начала жалеть, что выбрала столь скромный наряд. Многие женщины вокруг были одеты в бальные платья. Похоже, после консерватизма девяностых показной гламур начал потихоньку входить в моду. К сожалению, слегка поздновато. Диана пригубила шампанское и немного подержала его во рту, наслаждаясь обжигающими пузырьками. По всему залу были расставлены списки рассадки гостей, написанные красивым декоративным почерком. Она подошла к одному из них и в свете алого фонаря попыталась разыскать свое имя среди сотни других. Имени Элспет она тоже не видела, хотя они должны были сидеть рядом...
– Проблемы?
Диана обернулась. Раздавшийся позади нее голос прозвучал очень тепло и по-дружески, что было несвойственно таким вечерам, на которых все без конца целовались друг с другом, а, разойдясь по домам, начинали сплетничать. Кроме того, он принадлежал мужчине. Это был высокий и, похоже, темноволосый молодой человек с четкими чертами лица, блестящими глазами и белоснежной улыбкой. Диана сразу обратила внимание на великолепный фрак с белым галстуком-бабочкой.
Многие из присутствующих мужчин проигнорировали то, что было написано в приглашениях, и явились в смокингах. Но только не этот.
– Есть немного, – призналась Диана. ? У меня нормальное зрение, но свет...
– Позвольте вам помочь. – Незнакомец крепко пожал ей руку. – Меня зовут Брэд Бейли.
– А меня Диана Верити, – ответила она. Диане понравился его уверенный тон. У молодого человека были открытая улыбка и приятные манеры. И самое главное, он был дюйма на четыре выше Майкла. Хотя нет, о Майкле она и не собиралась вспоминать.
– Знаю, – улыбнулся Брэд. – Я видел ваши фотографии в газетах. У вас очень красивый акцент.
– Спасибо.
– Надеюсь, вы не возражаете, что я сам подошел познакомиться. Просто вспомнил шутку из фильма «Десять маленьких индейцев». Смотрели?
Вместо того чтобы просто сказать «нет», Диана покачала головой, так что ее бриллиантовые сережки заиграли на свету. Этот мужчина ей определенно нравился.
– Посмотрите обязательно, очень смешно. Так вот, там один герой, ирландец, рассказывает анекдот о том, как двое англичан пять лет провели на необитаемом острове и не сказали друг другу ни слова, потому что их не представили.
Диана рассмеялась.
Снежная королева, подумал Брэд, с телом богини. Ему нравилось платье Дианы, ее длинные распущенные волосы каштанового оттенка и легкий цветочный аромат. А еще она очень соблазнительно говорила. От англичанок так и веет холодной роскошью. Взять хотя бы принцессу Диану: у нее нос был длиной с «конкорд», но она вела себя так уверенно, что ее всерьез считали самой красивой женщиной в мире. Вот и эта такая же. Брэд мысленно представил себе Диану в теннисной юбочке, Потягивающей лимонад на корте у него в загородном клубе.
– Иногда мы кажемся слегка чопорными, но, с другой стороны, это же мы породили «Биттлз» и «Роллинг стоунз». Судите сами.
– С удовольствием, – улыбнулся Брэд, – но мне понадобится время. Как насчет ужина?
– Возможно, – ответила Диана, поразившись сама себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Помню, конечно. – Диана не на шутку развеселилась. – Ты присутствовала на шести моих ужинах и обедала со мной два раза в неделю.
Джоди махнула рукой, демонстрируя суетность таких воспоминаний.
– О да, припоминаю. Столько ужинов... столько обедов... невозможно держать все в голове...
– Разумеется, ты ведь так занята бесконечными походами по магазинам, – парировала Диана.
Джоди застыла на месте. Вместо того чтобы слезно умолять принять ее обратно в общество, как это делала милашка Фелисити, Диана осмелилась грубить ей, Джоди Гудфренд, жене президента банка «Крез»!
Все вокруг замолчали и смотрели на них, наслаждаясь перепалкой. Ну что ж, пришло время поставить эту выскочку на место.
– Да, мне нравится ходить за покупками. Надо всегда хорошо выглядеть, чтобы радовать мужа. От этого во многом зависит успех брака, – резко проговорила она. – Тебе, наверное, это неизвестно. У тебя, осмелюсь предположить, другие интересы. Например, тебе явно нравится покупать кишащие тараканами квартиры где-нибудь в Альфабет-Сити.
Джоди весело рассмеялась.
Диана улыбнулась ей в ответ. Кровь у нее в жилах буквальн кипела от возбуждения. Оказывается, эта стерва в красном платке прочитала статью в бульварной газетенке? Ну конечно, прочитал «И как я могла дружить с этой женщиной?» – недоумевала она.
– Это в самом деле было нелегко, – признала Диана. Разумеется, я давно оттуда переехала. Теперь я живу в небольшой двухкомнатной квартире в Бромптон-билдинг.
Джоди насторожилась. В Бромптон-билдинг в последнее время стали селиться многие молодые богачи. Конечно, это не загородный дом в Бронксвилле, как у нее, но тоже весьма респектабельно.
– Ты встречаешься с кем-то другим? – быстро спросила она.
Диана одарила Джоди своей фирменной снисходительной улыбкой.
– Не совсем. Я работаю директором «Империал геймз». В мои обязанности входит подбор кадров, переговоры с банками, офис-менеджмент и маркетинг.
– А-а, ты у нас карьеристка. Многие женщины начинают работать, когда понимают, что блистать в обществе им не под силу, – сказала Джоди после небольшой паузы. Директор? Компании? Все знали, что Диана может руководить только собственным поваром.
– Правда? – холодно отозвалась Диана. – А я всегда считала наоборот.
Подумать только, эта мерзкая Брайант ухмыльнулась! Джоди заметила, что все друзья проклятой Элспет Мерримен тоже улыбаются. Как назло, в голове не было ни одной подходящей остроты. Джоди покраснела, сравнявшись цветом со своим облегающим платьем, и ретировалась. Надо как можно скорее позвонить Наташе и Фелисити. Диана заплатит за это.
– Ты нажила себе врага, – сказала Клер, как только Джоди скрылась из виду. – Джоди пользуется огромным влиянием. Будь осторожна!
– Ерунда, – отмахнулась Диана. – Если кому-то и надо проявить осторожность, то только Джоди. Достаточно пять минут поговорить с человеком, чтобы понять, друг он тебе или враг. В моем случае я выбираю второй вариант.
– Прекрасное представление, моя дорогая, – прокаркала Элспет, сжав руку Дианы. Вот уже лет тридцать ее никто так не веселил. – Я устраиваю небольшую вечеринку в следующую пятницу, ужин, на котором будет намного интереснее, чем в этом зоопарке. Я живу на Семьдесят пятой улице. Приходите, я хочу вас кое-кому представить.
– С удовольствием, Элспет, – сказала Диана.
Она с достоинством улыбнулась хозяйке дома. Ей не терпелось уйти с приема, чтобы вдоволь посплетничать и разработать стратегию. Вот было бы здорово отомстить Наташе, Джоди и Фелисити за то, что они отвернулись от нее в трудную минуту и вышвырнули из общества! Майкл, конечно, сочтет это глупым ребячеством, но какая в самом деле разница, что он подумает?
Диана обвела взглядом роскошный бальный зал и гостей, которые одобрительно кивали ей. Вот с такими людьми она мечтала сидеть за одним столом, будучи замужем за Эрни. Встречаясь взглядами то с одним, то с другим, она продумывала план возвращения на Олимп. Клер взяла ее за одну руку, а Элспет Мерримен – за другую.
«Берегитесь, я возвращаюсь», – подумала Диана.
Эрни изучил лежавшие перед ним документы и сделал в уме несколько подсчетов. Если план продаж на новое программное обеспечение – специалисты по маркетингу предложили назвать его «Эдьюкейшн стейшн» – оправдается, квартальная прибыль «Блейклиз» вырастет на двадцать один процент. А учитывая, что Эрни по трудовому договору имел право на часть прибыли, он вполне мог получить бонус в размере двух миллионов долларов. Не говоря уже об удовольствии, которое он получит, задавив этого выскочку Чичеро.
– Да, это мне нравится, – сказала он, обращаясь к Питеру Дэвитсу.
Тот улыбнулся ему в ответ:
– Я так и знал, мистер Фокстон.
Дизайнеры «Блейклиз» целую неделю трудились сутки напролет, разрабатывая коробки, обложки и текст, напоминающие по стилю продукцию «Империал геймз». Кроме того, он мог предложить то, чего не было у Чичеро, – ресурсы компании синьора Берталони и розничную продажу в магазинах «Тойз-Арас» и «Кей-Март». Чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба Майкла, он собирался запустить телевизионную рекламу, на которую у Чичеро никогда не хватит средств. Об обучающих программах «Блейклиз» узнают все жители страны, их будут рекламировать по «Картун нетворк», а также в утренних ток-шоу, которые так любят домохозяйки. Очень скоро «Эдьюкейцщ стейшн» будет в каждом доме.
В этот момент заговорил Ли Таттон, замдиректора по маркетингу:
– Как только о наших программах узнают, дети будут считать все остальное дешевой подделкой. Исследования показывают, что они хранят верность одной марке. Например, любая девочка мечтает именно о Барби, хотя существуют куклы, сделанные намного лучше.
– А если «Эдьюкейшн стейшн» первая заявит о себе, то продукция «Империал геймз» не будет пользоваться спросом, – сказал Дэвитс.
– Верно, – ухмыльнулся Эрни.
– Только я хочу предупредить, что телевизионная реклама обходится недешево. Кампания влетит нам в копеечку.
– Мне наплевать на цены. «Империал геймз» выйдет на рынок только через несколько недель. Сделайте мне рекламу. Найдите агентство, которое может все быстро организовать. Я хочу запустить линию как можно скорее.
Глава 33
Прошло меньше двух недель.
Диана вспоминала все эти события не иначе как с улыбкой. Она с блеском вернулась в общество, как комета с длинным шлейфом искр и света, не меркнущая даже на фоне созвездия славы Элспет Мерримен. Дни она проводила за напряженной работой, тщательно планируя каждый шаг первичного выхода на рынок вместе с Майклом, стараясь не вспоминать о тех ощущениях, которые она испытывала каждую ночь, когда он напоследок чмокал ее в щеку и когда в бокалах заканчивалось шампанское. Иногда, лежа без сна на шелковых простынях и глядя в окно на ночное небо Манхэттена, Диана признавалась самой себе, насколько была опустошена после его ухода. Конечно, она сама ушла, но Майкл подтолкнул ее к этому.
Покачав головой, Диана взяла в руки новые бриллиантовые сережки, чтобы хоть как-то отвлечься. Она решила больше не думать о Майкле Чичеро, но не всегда могла контролировать собственные мысли, и это ее очень раздражало. Бизнес шел в гору, и она купалась в лучах славы Майкла. «Империал геймз» готовилась покорить мир. В сегодняшнем выпуске «Уолл-стрит джорнел» компании была посвящена половина полосы. В «Голдман Сакс» считали, что интерес к их акциям на рынке будет весьма значительным. Диана чувствовала себя причастной к успеху компании. Может, она и не разбиралась в программировании, но зато отлично понимала, что такое сплетни. Люди обменивались слухами всегда и везде, а не только в Голливуде и в очередях. Интернет-пользователи и иллюстраторы комиксов сплетничали так же охотно, как и все остальные. Умение направить этот поток в нужное русло с целью найти лучшие кадры сделало из Дианы лучшего хедхантера.
Что касается бизнеса, Диана не могла придраться к Майклу. Он дал ей шанс, когда все остальные отвернулись от нее. Он оказал ей доверие, а вместе с этим дал важный пост и соответствующую зарплату. Конечно, он самый строгий начальник, какого только можно себе представить, но если в «Империал геймз» работать хорошо, то и жить будешь не хуже. Не важно, белый ты, черный или розовый в зеленый горошек, Майкл продвигал как мужчин, так и женщин, основываясь исключительно на их профессиональных достижениях.
На прошлой неделе Майкл нанял на работу Джима Иста, легендарного специалиста по маркетингу, который до этого двадцать лет был на пенсии. Он отлично знал свое дело, и ему стукнуло семьдесят восемь. Тот факт, что он делил кабинет с Опи, свидетельствовал о полной лояльности Майкла. Он не видел в таком смешении ничего странного.
За стенами офиса Диана предпочитала не задумываться о Майкле.
Элспет не оставляла ее: то коктейль, то ужин, то теннис в загородном клубе. Диана вдруг снова почувствовала себя своей в этом мирке. Как приятно снова начать задумываться о том какое платье надеть на следующий выход в свет, экспериментировать с макияжем и разрываться между сумочками Прады и Лулу Гиннесс. Молодая женщина все время меняла стиль в одежде, и таблоиды не уставали печатать о ней статьи. Модным обозревателям женских журналов нравилось, как она сочетала одежду от Стеллы Маккартни, Шанель и Ричарда Тайлера, в то время как все не вылезали из консервативных нарядов бежевого оттенка от Ральфа Лорена и Кельвина Кляйна, превратившись в клонов Гвинет Пэлтроу. Встречаясь с Наташей Закерман, Диана была неизменно вежлива, и все вокруг напрягали слух, чтобы услышать их разговор. Фелисити Метсон с трудом скрывала свой гнев. Диана пыталась убедить себя в том, что ей нет никакого дела до нее, но втайне ей нравилась сложившаяся ситуация.
Она выбрала длинное розовое платье от Гоуст из легкого материала, льнувшего к округлостям ее тела. Образ довершали розовый шелковый шарф от Гермес и босоножки от Маноло Бланика. Единственным украшением были бриллиантовые сережки. В завершение Диана спрыснулась смесью шиповника с лавандой, специально для нее приготовленной в Париже.
Раздался телефонный звонок, и швейцар сообщил, что ее машина прибыла.
– Сейчас иду, – ответила Диана.
Она взяла крошечную сумочку от Гуччи и направилась к лифту. К сожалению, Клер не смогла сегодня пойти с ней: жених захотел устроить ей романтический уик-энд в своем загородном доме. В любом случае там будет Элспет, а значит, ей нечего бояться. Нью-Йорк любит победителей, думала Диана, изучая свое отражение в зеркальных дверях лифта. Так почему бы ей не стать всеобщей любимицей?
Диана приехала в отель «Виктрикс» без четверти девять. Шофер открыл дверцу, и она изящно выпорхнула из машины под вспышки фотокамер. Она не была знаменитостью, но в своем кругу уже считалась довольно известной, как Эрин Лаудер и Мари-Шанталь из Греции. Она улыбнулась, помахала рукой и прошла в вестибюль. В газетах, разумеется, будут обсуждать, почему она пришла одна. Люди любят такие вещи. Нужно было обладать колоссальной поддержкой в обществе, чтобы в последний момент не бегать в поисках сопровождения.
«Я молода, свободна и одинока, – думала Диана, – и я хочу насладиться этим сполна».
На сегодня было назначено одно из главных светских мероприятий Нью-Йорка, а именно сбор средств на предвыборную кампанию кандидата от Республиканской партии на должность мэра. Диана не имела права голоса, но в данном случае это не играло никакой роли: половина присутствующих были сторонниками демократов. Дело в том, что здесь собралось множество знаменитостей, влиятельных людей, элита телевидения и СМИ. Из Атлантик-Сити ждали Дональда Трампа. Также обещали присутствовать Сай Ньюхаус, Тина Браун и Барри Диллер. В числе гостей было много молодых звезд кино, встречались магнаты шоу-бизнеса и полуголодные люди искусства, которым покровительствовали денежные кошельки из инвестиционных банков и промышленных компаний. Дизайнеры и крестные отцы мафиозных группировок, предпочитавшие Уолл-стрит теневому рынку, пластические хирурги и принцы крови – все они были здесь. Через два месяца будут собирать деньги для кандидата от демократов, и вся эта разношерстная компания соберется снова, думала она.
Диану посадили рядом с Элспет. Она медленно продвигалась по залу в поисках своего места и по дороге пожимала руки и обменивалась улыбками со знакомыми и не очень людьми. Кто знает, вдруг Судьба однажды сведет с одним из них?
«Виктрикс» считался лучшим отелем в Нью-Йорке. Сегодня все здесь было украшено в стиле Республиканской Партии: горели алые факелы, в хрустальных плошках на стеках развевались белые и голубые ленты, напоминавшие пламя, огромные пятнадцатифутовые колонны были увиты розами, маками, гиацинтами, лилиями и другими цветами у Дианы глаза расширились от удивления. Она уже начала привыкать к излишней экстравагантности американцев, но... неужели это правда белоснежный тайский слон стоит посреди комнаты, а на нем восседает облаченный в золотую ливрею погонщик? Правда, Диана не знала, куда смотреть в первую очередь: на интерьер или на гостей? Мировые знаменитости с бокалами в руках купались в пламени свечей, помещенных в подсвечники из стекла в форме звездочек и шаров на невидимых проводах, так что создавалось впечатление, будто все гости находятся внутри огромного бокала с шампанским. Облаченный в темно-синюю форму официант – его напарники, разумеется, были в красном и белом – поклонился и спросил, что предпочитает мадам: «Кристал», винтажное «Круг» или «Вдову Клико»?
Слегка потрясенная Диана выбрала розовое «Вдова Клико». Она любила шампанское, а розовое выгодно сочеталось с ее платьем. Она уже начала жалеть, что выбрала столь скромный наряд. Многие женщины вокруг были одеты в бальные платья. Похоже, после консерватизма девяностых показной гламур начал потихоньку входить в моду. К сожалению, слегка поздновато. Диана пригубила шампанское и немного подержала его во рту, наслаждаясь обжигающими пузырьками. По всему залу были расставлены списки рассадки гостей, написанные красивым декоративным почерком. Она подошла к одному из них и в свете алого фонаря попыталась разыскать свое имя среди сотни других. Имени Элспет она тоже не видела, хотя они должны были сидеть рядом...
– Проблемы?
Диана обернулась. Раздавшийся позади нее голос прозвучал очень тепло и по-дружески, что было несвойственно таким вечерам, на которых все без конца целовались друг с другом, а, разойдясь по домам, начинали сплетничать. Кроме того, он принадлежал мужчине. Это был высокий и, похоже, темноволосый молодой человек с четкими чертами лица, блестящими глазами и белоснежной улыбкой. Диана сразу обратила внимание на великолепный фрак с белым галстуком-бабочкой.
Многие из присутствующих мужчин проигнорировали то, что было написано в приглашениях, и явились в смокингах. Но только не этот.
– Есть немного, – призналась Диана. ? У меня нормальное зрение, но свет...
– Позвольте вам помочь. – Незнакомец крепко пожал ей руку. – Меня зовут Брэд Бейли.
– А меня Диана Верити, – ответила она. Диане понравился его уверенный тон. У молодого человека были открытая улыбка и приятные манеры. И самое главное, он был дюйма на четыре выше Майкла. Хотя нет, о Майкле она и не собиралась вспоминать.
– Знаю, – улыбнулся Брэд. – Я видел ваши фотографии в газетах. У вас очень красивый акцент.
– Спасибо.
– Надеюсь, вы не возражаете, что я сам подошел познакомиться. Просто вспомнил шутку из фильма «Десять маленьких индейцев». Смотрели?
Вместо того чтобы просто сказать «нет», Диана покачала головой, так что ее бриллиантовые сережки заиграли на свету. Этот мужчина ей определенно нравился.
– Посмотрите обязательно, очень смешно. Так вот, там один герой, ирландец, рассказывает анекдот о том, как двое англичан пять лет провели на необитаемом острове и не сказали друг другу ни слова, потому что их не представили.
Диана рассмеялась.
Снежная королева, подумал Брэд, с телом богини. Ему нравилось платье Дианы, ее длинные распущенные волосы каштанового оттенка и легкий цветочный аромат. А еще она очень соблазнительно говорила. От англичанок так и веет холодной роскошью. Взять хотя бы принцессу Диану: у нее нос был длиной с «конкорд», но она вела себя так уверенно, что ее всерьез считали самой красивой женщиной в мире. Вот и эта такая же. Брэд мысленно представил себе Диану в теннисной юбочке, Потягивающей лимонад на корте у него в загородном клубе.
– Иногда мы кажемся слегка чопорными, но, с другой стороны, это же мы породили «Биттлз» и «Роллинг стоунз». Судите сами.
– С удовольствием, – улыбнулся Брэд, – но мне понадобится время. Как насчет ужина?
– Возможно, – ответила Диана, поразившись сама себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41