- Только двери плотно закрыты, - сказала она. - И заперты
на замок.

- Потому что ты имеешь определенную ценность.

- О, да. Мы бесценны. До тех пор, пока мы бессильны... Я
помню, как я впервые познала это! Кессил притесняла меня -
меня, Первую Жрицу Гробниц. Тогда я поняла, что бессильна перед
ней. Мне оказывались почести, а у нее была власть, данная ей
Божественным Королем, мужчиной. О, как я тогда разозлилась! И в
то же время испугалась... Мы с Ларк как-то обсуждали эту
проблему. Она спросила меня: "Почему мужчины _б_о_я_т_с_я_
женщин?"

- Если ваша сила основана лишь на слабости других, вы
живете в вечном страхе, - ответил Гед.

- Да, но женщины, похоже, страшатся собственной силы,
боятся самих себя.

- Научатся ли они когда-нибудь доверять самим себе? -
спросил Гед, и в эту минуту в кухню вновь вошла занятая своим
делом Ферру. Его глаза встретились с глазами Тенар.

- Нет, - ответила она. - Доверию нам не научиться.

Тенар наблюдала за тем, как девочка складывает щепки в
ящик.

- Если власть подразумевает доверие, - продолжила она. -
Мне это слово нравится. Если только за ним не стояли бы - один
над другим - все эти короли, властители, маги и богачи...
Наверное, без этого можно обойтись. Подлинная власть, истинная
свобода, должны быть основаны на доверии, а не на силе.

- Подобно тому, как дети доверяют своим родителям.

Они оба замолчали.

- Случается, - сказал Гед, - что доверие предают. Маги на
Рокке доверяют самим себе и друг другу. Их власть целомудренна,
ничем не запятнана, поэтому они принимают эту чистоту за
мудрость. Они даже представить себе не могут, что можно
поступить неправильно.

Тенар удивленно посмотрела на него. Он никогда еще не
говорил о Рокке так бесстрастно, как сторонний наблюдатель.

- Может, им стоит принять туда несколько женщин, чтобы те
раскрыли им глаза на истинное положение вещей, - сказала она, и
он рассмеялся.

Она опять придвинула к себе прялку.

- Я никак не могу понять: если были женщины-короли, почему
не может быть женщин - верховных магов?

Ферру вся обратилась в слух.

- Г_о_р_я_ч_и_й _с_н_е_г_, _с_у_х_а_я _в_о_д_а_, -
напомнил им Гед гонтийскую поговорку. - Королей возводят на
трон другие люди. Маг обязан своей Силой и влиянием самому
себе... и никому больше.

- И это - мужская сила. Потому что мы так и не выяснили, в
чем заключается женская сила. Хорошо. Понятно. Тогда вернемся к
тому, с чего начали: почему они никак не могут найти нового
Верховного Мага - мужчину?

Гед внимательно изучал прореху на штанине.

- Что ж, - сказал он, - если Мастер Образов не ответил на
заданный ему вопрос, возможно, он ответил на вопрос
невысказанный. И тогда все, что им нужно сделать - задать этот
вопрос.

- Это как загадать загадку? - спросила Ферру.

- Да, - ответила Тенар. - Только мы не знаем, как звучит
сама загадка. Нам известна лишь отгадка: "Женщина с Гонта".

- Женщин на Гонте много, - сказала Ферру, поразмыслив
немного. Вероятно, удовлетворив свое любопытство, она ушла за
следующей порцией растопки.

Гед задумчиво посмотрел ей вслед.

- Все изменилось, - сказал он. - Все... Иногда мне
кажется, Тенар, что возведение на трон Лебаннена - это лишь
начало. Дверь... А он - привратник. Не пускающий никого внутрь.

- Он выглядит совсем юным, - сказала Тенар с нежностью в
голосе.

- Морред был так же молод, когда встретил Черные Корабли.
Не больше лет было и мне, когда я...

Он умолк, уставившись в окно, где сквозь частокол голых
ветвей величественных дубов виднелись серые, замерзшие поля.

- Или ты, Тенар, в том мрачном месте... Когда юность
сменяется зрелостью? Я не знаю ответа на этот вопрос. Порою я
чувствую себя так, будто прожил не одно тысячелетие. Иногда мне
кажется, что моя жизнь подобна ласточке, видной сквозь щель в
стене. Я не единожды умирал и вновь воскресал - и в безводной
стране, и здесь, под солнцем. В "_С_о_т_в_о_р_е_н_и_и_"
говорится, что мы всегда возвращаемся, вечно возвращаемся к
некоему истоку, который не подвластен тлену, "_И т_о_л_ь_к_о _в
_с_м_е_р_т_и _ж_и_з_н_и_..." Я много думал над этим, когда пас
коз там, наверху, где день длится вечно: не успевает наступить
вечер, как над Горой снова восходит солнце... Я научился у коз
их мудрости. Я подумал тогда: чего, собственно, я горюю? Кого я
оплакиваю? Верховного Мага Геда? Почему Ястреб, козий пастух,
должен испытывать горечь и стыд за него? Чего я натворил
такого, чтобы не находить себе места от стыда?

- Ничего, - подхватила Тенар. - Абсолютно ничего!

- О, да, - согласился Гед. - Основа величия человека - его
способность испытывать стыд. Итак, Ястреб-пастух оплакал Геда -
Верховного Мага и вернулся к своим козам, как и подобает
мальчишке его возраста...

Тенар улыбнулась, хотя и не сразу, и немного застенчиво
сказала:

- Мосс говорила мне, что тебе не больше пятнадцати.

- Похоже, что-то около этого. Огион дал мне Имя осенью.
Следующим летом я отправился на Рокк... Кем был тот мальчик?
Чистой страницей... Свободным, как ветер, мечтателем...

- Кто такая Ферру, Гед?

Он медлил с ответом. И лишь тогда, когда она уже решила,
что оно промолчит, Гед, наконец, сказал:

- Вопрос в том... Насколько она здесь свободна и
раскована?

- Но мы-то с тобой свободны?

- Я думаю, да.

- С твоей властью, ты, казалось, был свободен, как никто
на свете. Но какой ценой? Что делало тебя свободным? А я... Я
словно глиняная фигурка, вылепленная руками женщин, что служат
Древним Силам или людям, которые стоят за всеми этими обрядами
и храмами, я уж сама не знаю, кому именно. Убежав, я на миг
обрела свободу, общаясь с тобой и с Огионом. Но это не стало
_м_о_е_й_ свободой. Мне всего лишь предоставили возможность
выбора, и я сделала его. Тот бесформенный кусок глины, коим я
являлась, принял форму предмета, необходимого в хозяйстве
фермера и его детей - форму горшка. Я свыклась с этим, хоти все
мое нутро протестовало. Жизнь играла мною. Я знаю правила игры.
Но я не знаю, кто их устанавливает.

- А она, - сказал Гед после долгой паузы, - что будет,
когда она включится в игру...

- Ее будут бояться, - прошептала Тенар. Тут вернулась
девочка и разговор пошел о пекущемся в духовке хлебе. Так она
проводили большую часть коротких зимних дней: разговаривали обо
всем и ни о чем, часто перескакивая с одного на другое, сплетая
свои судьбы воедино рассказами о годах, проведенных вдали друг
от друга, о своих думах и испытаниях, выпавших на их долю.
Затем они умолкали, погружаясь в работу, раздумья и мечты, а
молчаливая девочка не отходила от них ни на шаг.

Так прошла зима, ночи становились все короче, а дни -
длиннее, начали появляться на свет ягнята, и работы стало
невпроворот. Затем с теплых островов южного Предела, над
которыми сияет звезда Гобардон из созвездия, образующего Руну
Конца, вернулись ласточки, неся миру весть о приходе новой
эпохи.

13. ХОЗЯИН

Подобно ласточкам, с приходом весны между островами вновь
засновали корабли. Из Вальмута в Долину поползли слухи, что
королевские парусники гоняются за пиратскими судами, берут их
на абордаж и забирают корабли вместе с добычей, вконец разоряя
некогда преуспевающих пиратских баронов. Сам Лорд Хено снарядил
три самых быстрых своих корабля, поручив им устроить засаду у
Оранэа и потопить королевские суда. Во главе своего флота он
поставил старого морского волка, колдуна Талли, которого
боялись, как огня, все торговцы от Солеа до Андрад. Однако
вскоре в бухту Вальмута вошел один из королевских парусников с
закованным в цепи Талли на борту. У команды был приказ
арестовать Лорда Хено за пиратство и убийства и препроводить
его в Порт-Гонт. Хено забаррикадировался в своей каменной
усадьбе, расположенной среди холмов за Вальмутом, но, поскольку
на дворе стояла теплая весенняя погода, он не зажег огонь в
камине, так что пять или шесть молодых ратников Короля
пробрались в дом через дымоход. В цепях, с вооруженным
эскортом, Лорда пиратов провели по улицам Вальмута и посадили
на корабль, чтобы после передать его в руки правосудия.

Услыхав об этом, Гед сказал с любовью и гордостью в
голосе:

- Все, за что ни возьмется Король, он делает на совесть.

Вскоре Хэнди со Снагом отправили по дороге на север, в
Порт-Гонт, а когда раны Хейка немного поджили, его отправили
туда же с попутным кораблем, чтобы и он мог ответить перед
судом за убийство. Весть о том, что их приговорили к галерам,
вызвала в Срединной Долине бурю восторга, но Тенар с Ферру
остались равнодушными к многочисленным поздравлениям соседей.

Один за другим приходили корабли с посланцами Короля на
борту, причем некоторых из них горожане и фермеры своенравного
Гонта совсем не рады были видеть: королевские шерифы,
призванные выслушать доклады судебных исполнителей и офицеров
органов правопорядка, а также жалобы и пожелания простых людей;
сборщики налогов; знатные визитеры, чьей задачей было тактично
подвести мелких властителей Гонта к мысли о необходимости
присягнуть на верность Короне; и разного рода маги и колдуны,
которые разбрелись по острову, крайне редко во что-либо
вмешиваясь и еще реже вступая в разговоры.

- Я думаю, они скорее всего ищут нового Верховного Мага, -
сказала Тенар.

- Или выискивают тех, кто использует искусство магии в
корыстных целях, - предположил Гед. - Сейчас подобное случается
сплошь и рядом.

Тенар собралась сказать: "Ну, тогда им следует заглянуть в
поместье Лорда Ре Альби!", но ее язык словно присох к гортани,
"Что же это я собиралась сказать?" - подумала она. "Говорила ли
я Геду о том... что я становлюсь забывчивой? О чем это я
собиралась попросить Геда? Ах, да. Нам следует починить ворота
на нижнем пастбище, прежде чем коровы разбредутся".

У нее всегда на первом месте стояла ферма. "Ничто не
затмит ее в твоих глазах", - бывало, говаривал Огион. Несмотря
на то, что ей во всем помогал Гед, она денно и нощно думала о
ферме. Да, Гед помогал ей в работе по дому, чего никогда не
делал Флинт, но Флинт был фермером до мозга костей, чего нельзя
было сказать о Геде. Он быстро учился, но учиться надо было
слишком многому. Они работали, не покладая рук. Времени для
разговоров теперь почти не оставалось. Вечером они садились
вместе ужинать, ложились в постель, засыпали, поднимались на
рассвете - и так день за днем, словно белки в колесе.

- Привет, мать, - сказал худенький паренек, стоявший у
ворот фермы.

Тенар решила, что это старший сын Ларк, и сухо спросила:

- Чего тебе, мальчик?

Затем она пригляделась к нему, атакуемая со всех сторон
пищащими цыплятами и крякающими утками.

- Спарк! - вскрикнула она и бросилась к нему, насмерть
перепугав домашнюю птицу.

- Ладно, ладно, - сказал он. - Только не надо нежностей.

Он позволил ей обнять себя и погладить по лицу. Затем он
вошел в дом и уселся за стол в кухне.

- Ты обедал? Виделся ли ты с Эппл?

- Я, пожалуй, поел бы.

Она стала рыться в избитой продуктами кладовой.

- На каком корабле ты плаваешь? По-прежнему на "Чайке"?

- Нет.

Пауза.

- Моего корабля больше нет.

Она в ужасе обернулась к нему.

- Затонул?

- Нет.

Он невесело улыбнулся.

- Команда распалась. Ее разогнали люди Короля.

- Но... это же не было пиратское судно...

- Нет.

- Тогда почему...

- Говорят, они хотели отобрать какие-то товары, а капитан
воспротивился, - неохотно ответил Спарк. Он всегда был таким
тощим, однако сейчас выглядел старше своих лет из-за
продубленной солнцем кожи и длинных прямых волос, обрамлявших
узкое длинное лицо, похожее на лицо Флинта, только еще уже и
жестче.

- Где отец? - спросил он.

Тенар окаменела.

- Ты не заходил к Эппл?

- Нет, - сказал он безразлично.

- Флинт умер уже три года назад, - объяснила она. - От
удара. Среди полей... прямо на тропинке, ведущей к овечьему
загону. Его нашел Клирбрук. Прошло уже три года.

Спарк промолчал. Он либо не знал, что сказать, либо ему
просто нечего было сказать.

Тенар поставила перед ним тарелку с едой. Он так
набросился на пищу, что она тут же подставила еще одну тарелку.

- Когда ты в последний раз ел?

Он пожал плечами, продолжая жевать.

Она села за стол напротив него. Мягкий свет теплого
весеннего солнца, струившийся сквозь низкое окошко, освещал
стол и играл на начищенной медной решетке очага.

Наконец Спарк отодвинул тарелку.

- Так кто приглядывал за фермой? - спросил он.

- А почему это тебя интересует, сынок? - вежливо, но
довольно сухо переспросила Тенар.

- Она же моя, - ответил он ей так же сухо.

Через пару минут Тенар поднялась и убрала со стола грязные
тарелки.

- Да, это так.

- Ты, конечно, можешь остаться, - сказал явно смущенный
Спарк, довольно неуклюже пытаясь обратить все в шутку. Однако
он был не из породы шутников. - Старик Клирбрук все еще здесь?

- Они все здесь. И еще мужчина, которого зовут Ястреб, и
ребенок, которого я взяла к себе. Эти двое живут здесь, в доме.
Тебе придется спать на чердаке. Я приставлю лестницу.

Она вновь повернулась к нему лицом.

- Ты ведь будешь жить теперь здесь?

- Может быть.

Именно так Флинт отвечал на многие ее вопросы все двадцать
с лишним лет их совместной жизни. Он специально не говорил ни
"да", ни "нет", отрицая тем самым ее право задавать вопросы, а
также считая, что ее неведение развязывает ему руки. Однако это
выхолощенная, вымученная свобода, подумала она.

- Бедненький, - сказала Тенар. - Команду твоего судна
разогнали, отец твой умер, а в доме - незнакомцы, и все в один
день. Тебе нужно какое-то время, чтобы привыкнуть ко всему
этому. Извини меня, сынок. Ко я на самом деле рада, что ты
вернулся. Я часто думала о тебе, особенно долгими зимами, или
когда за окном бушевала гроза.

Спарк промолчал. Ему нечего было предложить ей, а принять
от нее что-то он был не в состоянии. Он отодвинул стул и
собрался было встать, но тут в кухню вошла Ферру. Спарк так и
замер, уставившись на нее.

- Что с ней случилось? - выдавил он из себя.

- Она обожглась. Это мой сын, я рассказывала тебе о нем,
Ферру. Моряк, Спарк. Это твоя сестра, Спарк.

- Сестра!?

- Я удочерила девочку.

- Сестра!? - вновь вскричал он и обвел кухню взглядом,
словно желая призвать кого-то в свидетели, а затем впился
глазами в мать.

Она выдержала его взгляд.

Он выскочил из кухни, как ошпаренный, шарахнувшись по
дороге от неподвижной, как статуя, Ферру, и громко хлопнул
дверью.

Тенар хотела что-то сказать Ферру, но слова застряли у нее
в горле.

- Не плачь, - сказала девочка, которая сама никогда не
плакала, подойдя к ней и коснувшись ее руки. - Он сделал тебе
больно?

- О, Ферру! Дай я обниму тебя!

Подхватив девочку на руки, Тенар присела на стол, хотя
держать на руках порядком выросшую девочку было нелегко, да и
не привыкшая к такому обращению Ферру чувствовала себя неловко.
Но Тенар, плача навзрыд, продолжала обнимать Ферру, а та
прижалась своим израненным лицом к лицу Тенар, так что оно
вскоре тоже стало мокрым от слез.

Когда сгустились сумерки, с противоположных концов фермы
явились Гед и Спарк. Последний наверняка успел поговорить с
Клирбруком и обдумать сложившуюся ситуацию. Поставленный перед
фактом Гед, напротив, пытался получить о ней хоть какое-то
представление. За ужином они говорили мало, тщательно подбирая
слова. Спарк, казалось, спокойно воспринял то, что ему не
вернули его собственную комнату. Покончив с ужином, он тут же
взлетел, словно по трапу, по приставной лестнице на чердак и,
судя по всему, его вполне устроила та постель, что приготовила
ему мать, поскольку он спустился оттуда лишь поздним утром.

Спарк сразу же потребовал, чтобы ему подали завтрак. Его
отец никогда не начинал есть, пока к нему не присоединялись
мать, жена и дочь. Может, Спарку просто недоставало отцовского
такта? Должна Тенар указать ему на его просчет или нет? Она
накормила его, вымыла за ним тарелку и вышла в сад, где вместе
с Ферру и Шенди принялась окуривать ядовитым дымом
расплодившихся гусениц, грозивших уничтожить листву на саженцах
плодовых деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26