.. Я сперва подумала,
что он - это Спарк! Я и впрямь на секунду поверила в это,
настолько я была... не в себе...

- Что ж, - сказала Эппл, - в этом нет ничего
удивительного, раз уж Шенди решила, что ты - его мать. Ну,
когда мы стояли на пристани и смотрели, как причаливает твой
великолепный парусник... Знаете, тетушка Ларк, она поцеловала
его. Поцеловала Короля... вот так. Я подумала, что следующим
она поцелует мага. Но она не стала этого делать.

- Мне такая мысль и в голову бы не пришла.

- Какого еще мага? - спросила Ларк, заглядывая в шкаф. -
Где мешочек с мукой, Гоха?

- У тебя под носом. Маг с Рокка, ищущий нового Верховного
Мага.

- Здесь?

- А почему бы и нет? - спросила Эппл. - Последний был
родом с Гонта, разве не так? Они что-то не больно долго искали.
Высадили маму на берег и отправились прямиком на Хавнор.

- Точно подмечено.

- Он сказал, что ищет женщину, - объяснила им Тенар. -
"Женщину с Гонта". Хотя подобное занятие ему вряд ли по душе.

- Чародей ищет женщину? Ну, это что-то новенькое, -
изумилась Ларк. - Я думала, ее давно жучки съели, ан нет,
словно вчера смололи. Я испеку пару пресных лепешек, ладно? Гас
у тебя масло?

- Отлей сколько нужно из кувшина в кладовой. О, Шенди!
Здравствуй! Как дела? Как Клирбрук? Все ли в порядке? Продала
ли ты ягнят?

Около девяти они сели ужинать. В мягком желтоватом свете
весеннего солнца, струившегося через окна кухни с каменным
полом, сидя за длинным столом, Ферру немного распрямилась и
даже перебросилась несколькими словами с другими детьми. Но
страх до сих пор не оставил ее, и когда сгустились сумерки, она
села так, чтобы видеть здоровым глазом окно. Тенар подождала,
пока Ларк с детьми ушла домой, а Эппл пошла укладывать Ферру,
напевая ей колыбельную, и лишь тогда спросила Шенди, которая
осталась мыть с ней посуду, о Геде.

Ей не хотелось, чтобы при этом разговоре присутствовали
Ларк и Эппл. На то было много причин. До сих пор Тенар ни
словом не обмолвилась о его пребывании в Ре Альби. Каждый раз,
как она вспоминала об этом, ее мозг словно заволакивало черной
пеленой.

- Не заглядывал ли сюда в прошлом месяце мужчина с
поручением от меня... помочь тебе по хозяйству?

- Ах, напрочь вылетело из головы! - воскликнула Шенди. -
Ты имеешь в виду Ястреба... у него еще шрамы на лице?

- Да, - подтвердила Тенар. - Ястреба.

- Конечно, он сейчас в горах, у Горячих Ключей, над Лиссу,
по-моему, с старой Серри. Он пришел сюда и сказал, что вы его
послали, но, знаете, здесь дли него работы не нашлось. Мы с
Клирбруком присматриваем за овцами, я дою коз, да и старый Тифф
с Сис помогают нам, когда в этом есть нужда, так что я
призадумалась, но Клирбрук тут ему и говорит: "Сходи спроси
работников Серри, он сам сейчас наверху, у Кахеданана, не нужны
ли ему пастухи для высокогорных пастбищ?" Ястреб так и сделал,
получил работу, и на следующий день его уже здесь не было.
"Сходи спроси работников Серри", - посоветовал ему Клирбрук, он
послушался и попал в точку. В общем, Ястреб, скорее всего,
спустится с гор вместе со стадом перед наступлением холодов. С
высокогорных пастбищ у Больших Вырубок над Лиссу. Кажется, они
наняли его пасти коз. Язык у парня хорошо подвешен. То ли овец,
то ли коз, я точно не помню. Надеюсь, ты не сердишься, Гоха,
что мы не оставили его на ферме, но здесь и вправду нет такой
работы, с которой не справились бы мы с Клирбруком и старым
Тиффом, да и Сис помогает нам, чем может. К тому же Ястреб
сказал, что пас коз там, за горой, где-то над Армутом, откуда
он пришел, хотя, по его словам, он никогда не имел дело с
овцами. Должно быть, ему поручили пасти коз.

- Скорее всего, - согласилась Тенар. Она почувствовала
одновременно разочарование и облегчение. Она была рада узнать,
что он жив, здоров и в безопасности, но в то же время Тенар
надеялась встретить его здесь.

Вполне достаточно, убеждала она себя, просто очутиться
наконец, дома... может, даже к лучшему, что его здесь нет, что
канули в прошлое, остались позади все разочарования и мечты,
колдовство и страхи Ре Альби. Она была дома, на ферме с
каменными полами и стенами, тихими чистыми комнатками с узкими
окнами, за которыми чернели на фоне звездного неба могучие
дубы. Тенар долго не могла уснуть этой ночью. Ее дочь легла
спать в соседней комнате, в детской, вместе с Ферру, а Тенар
легла одна в свою постель, которую она некогда делила с мужем.
Она уснула, а когда проснулась, не помнила, что ей снилось.

После нескольких дней на ферме Тенар и думать забыла о
лете, проведенном у Обрыва. Это было давно и далеко отсюда.
Несмотря на заверения Шенди, работы по хозяйству было
невпроворот: нужно было наверстать упущенное за лето, а также
закончить уборку полей и дела в маслодельне. Тенар трудилась от
зари до зари, а если выдавался свободный часок, она шила и
вязала для Ферру. Красное платье было, наконец, закончено и
вышло премиленьким: с белым фартучком на праздники и с
оранжево-коричневым - для будней.

- Тебе оно очень идет! - воскликнула Тенар, любуясь
творением рук своих, когда Ферру впервые примерила его.

Ферру отвернулась.

- Тебе оно очень идет, - повторила Тенар изменившимся
голосом. Подойди ко мне, Ферру. Выслушай меня. С тобой
поступили мерзко, безжалостно, на твоем лице остались уродливые
шрамы. Люди видят твои шрамы. Но они видят и тебя, и ты не
уродлива. Ты - не живое воплощение зла. Ты - Ферру, и ты -
прекрасна. Ты - Ферру, девочка, которая может работать, гулять,
бегать и танцевать; тебе так идет твое красное платье.

Девочка слушала Тенар внимательно, но здоровая половина ее
лица оставалась столь же безжизненной, как и изуродованная
шрамами, огрубевшая маска другой половины.

Ферру посмотрела вниз на ладони Тенар и внезапно коснулась
их своими пальчиками.

- Красивое платье, - сказала она тихим хриплым голосом.

Когда Ферру ушла, Тенар принялась собирать разбросанные
обрезки материи, глотая катящиеся по щекам слезы. Хотя
упрекнуть себя ей было не в чем, Тенар, разговаривая с
девочкой, ни разу не солгала ей. Она действительно вложила душу
в платье, но этого было недостаточно, чтобы заполнить
разверзшуюся пропасть, бездну. Любовь, ее любовь к Ферру и
любовь девочки к ней, перекинули паутину места через пропасть,
но даже любовь не могла заполнить ее. Ничто не могло. И Ферру
понимала это лучше, чем кто-либо.

Наступил день равноденствия. Яркое осеннее солнце утонуло
в туманной дымке. В зеленых кронах дубов появилась первая
позолота. Скребя подойники в маслобойне с открытыми настежь
навстречу свежему ветру окнами и дверью, Тенар вдруг вспомнила,
что ее юный Король будет коронован этим вечером на Хавноре.
Вельможи и придворные дамы будут щеголять в голубых, зеленых и
малиновых одеждах, но он, решила она, будет во всем белом. Он
поднимется в Башню Меча по ступеням, по которым некогда ступали
они с Гедом. На его голову наденут корону Морреда. Он
повернется под звуки фанфар и сядет на трон, пустовавший многие
столетия, и окинет свое королевство взглядом темных глаз,
которые видели и страдания, и страх.

"Правь долго и справедливо, бедный мальчик!" - подумала
она. И еще: "Именно Гед должен был короновать его. Он должен
был быть там".

Но Гед в это время пас не то коз, не то овец богатого
фермера на высокогорных пастбищах. Осень обещала быть теплой и
не дождливой, так что стада вернутся с гор лишь когда там
выпадет снег.

Отправившись в деревню, Тенар решила заглянуть по дороге в
домик Иви, что стоял в конце Мельничного Переулка. Подружившись
с Мосс в Ре Альби, Тенар хотела познакомиться с Иви поближе.
Для этого требовалось добиться расположения подозрительной и
завистливой ведьмы. Тенар скучала по Мосс, хотя здесь у псе
была Ларк. Она многому научилась у старой ведьмы, к тому же
Мосс давала им с Ферру что-то, в чем они нуждались. Тенар
надеялась найти ей замену в лице Иви. Но та, хоть и была
намного чистоплотнее и рассуждала более здраво, чем Мосс, даже
не пыталась преодолеть свою неприязнь к Тенар. Иви отвергала
все попытки к сближению с презрением, которого они, как
признавала сама Тенар, возможно, и заслуживали.

"Иди своей дорогой, а я пойду своей", - читалось во всем
ее поведении, не обращаясь, однако, в слова. Тенар смирилась с
поражением, хотя продолжала при встрече приветствовать Иви с
подчеркнутым уважением. Она считала, что приставала к знахарке
слишком долго и бесцеремонно, и теперь, как могла, заглаживала
свою вину. В общем разделявшую ее мнение Иви все это, тем не
менее, жутко раздражало.

В один из погожих осенних дней Долину посетил колдун Бич,
которого позвал богатый фермер, дабы тот вылечил его подагру.
Бич, как всегда, остановился на постой в одной из деревень
Срединной Долины, а когда выдалась свободная минутка, заглянул
на Ферму-под-Дубами проведать Ферру и поболтать с Тенар. Он
хотел узнать у нее как можно больше о последних днях Огиона.
Бич был учеником Огиона и испытывал неподдельное уважение к
старому магу. Тенар нашла, что говорить об Огионе не так
тяжело, как о других жителях Ре Альби, и рассказала ему все,
что знала. Когда она закончила, он осторожно спросил:

- А Верховный Маг... он появлялся?

- Да, - ответила Тенар.

Вес еще неплохо выглядевший для своих сорока лет, немного
полноватый Бич, с темными кругами под глазами, которые не шли к
его добродушному лицу, пристально взглянул на нее, но
промолчал.

- Он пришел после смерти Огиона. И ушел, - сказала она.
Затем добавила:

- Он больше не Верховный Маг. Вам это известно?

Бич кивнул.

- Слышно ли что-нибудь о выборах нового Верховного Мага?

Колдун покачал головой.

- Недавно заходил корабль с Энлада, но его матросы только
и говорили, что о коронации. Их просто распирало от восторга!
Судя по всему, судьба благоволит ему. Если доброе расположение
магов хоть чего-нибудь стоит, наш Король - сказочно богатый
человек... И, похоже, он не сидит сложа руки. Перед тем, как я
покинул Вальмут, из Порт-Гонта доставили приказ, разосланный по
всему острову. Мэру города надлежало собрать совет, пригласив
на него всю знать и богатых торговцев, и избрать на должности
окружных судебных исполнителей уважаемых и ответственных людей,
ибо они отныне состоят на службе у Короля и призваны были
исполнять его волю и твердо следовать букве закона. Что ж,
можешь себе представить, как встретил эту весть Лорд Хено!

Хено считался покровителем пиратов. Большинство судебных
исполнителей и морских шерифов Южного побережья плясали под его
дудку.

- Но теперь люди, заручившись поддержкой Короля, не
побоялись выступить против Хено. Они сместили его ставленников
и избрали пятнадцать новых судебных исполнителей, достойных
людей, которым платит жалованье городская казна. Хено рвал и
метал, грозя всех стереть в порошок. Наступила новая эпоха! Не
все сразу, конечно, но лед тронулся. Как я хотел бы, чтобы
Мастер Огион мог видеть это.

- Он видел, - сказала Тенар. - Перед тем, как испустить
последний вздох, он улыбнулся и сказал: "Все изменилось..."

Бич спокойно воспринял ее слова. Он кивнул и медленно
повторил:

- Все изменилось.

Помолчав немного, он сказал:

- Малышка просто расцвела.

- Да, дела идут на поправку... Хотя порою мне кажется, что
недостаточно быстро.

- Госпожа Гоха, - сказал чародей, - если бы я или любой
другой колдун или ведьма, или - дерзну предположить - даже
волшебник с Рокка, взяли бы девочку к себе и лечили бы ее все
эти месяцы, используя всю живительную силу магического
искусства без остатка, мы не добились бы большего. А, может, и
того меньше. Вы сделали осе, что было в человеческих силах,
госпожа. Вы совершили чудо.

Тенар тронула его искренняя похвала, и все же он не
рассеял ее печали. Она объяснила ему, в чем причина.

- Этого недостаточно, - сказала она. - Я не могу исцелить
ее. Она... Что ей делать? Что с ней станет?

Тенар закрепила нить, которую она наматывала на колено
веретена, и добавила:

- Я боюсь.

- За нее, - сказал Бич, скорее утверждая, чем задавая
вопрос.

- Мне страшно, потому что ее ужас притягивает к ней тех,
кого она боится. Мне страшно, потому что...

Тенар не могла подобрать слова, чтобы выразить свои
чувства.

- Если Ферру будет жить в страхе, она натворит немало бед,
- сказала, наконец, она. - Этого я боюсь больше всего.

Чародей задумался.

- Я вот что думаю, - сказал он уже другим тоном, - если у
нее есть дар, а мне кажется, он у нее есть, наверное, лучше
будет обучить ее азам Искусства. Если она станет ведьмой...
внешность, возможно, будет не такой уж помехой в ее жизни.

Он откашлялся и добавил:

- Многие ведьмы пользуются заслуженным уважением.

Тенар пропустила немного пряжи между пальцами, пробуя ее
гладкость и прочность.

- Огион просил меня стать ее наставницей. "Учи ее
всему!.." - сказал он и добавил: "Не на Рокке." Я не знаю, что
он имел в виду.

Чародею не составило труда сделать это.

- Огион хотел сказать, что обучение на Рокке - Высшим
Искусствам - не для девочки, - объяснил он. - Она там будет
белой вороной. Но раз он просил обучить ее всему, не посылая на
Рокк, значит он тоже прочил ей карьеру ведьмы.

Бич вновь задумался, но на душе у него полегчало,
поскольку мнение Огиона совпадало с его собственным.

- Через год-другой, когда она подрастет и немного
окрепнет, вы можете попросить Иви научить Ферру чему-нибудь. Не
слишком многому, конечно, с остальным лучше повременить, пока
она не получит свое Настоящее Имя.

Сердце Тенар немедленно взбунтовалось против этого
решения, но она не подала виду, поскольку Бич был крайне
обидчив.

- Иви упрямая женщина, - сказал он, - но дело свое знает и
работает на совесть. Что нельзя сказать о многих ведьмах. Сами
знаете: "_С_л_а_б_ы_й_, _к_а_к _ж_е_н_с_к_о_е
_к_о_л_д_о_в_с_т_в_о_; _з_л_о_й_, к_а_к _ж_е_н_с_к_о_е_
к_о_л_д_о_в_с_т_в_о_"_! Но я знавал ведьм, обладающих настоящей
целительной силой. Эта сила приличествует женщине. Она плоть от
плоти ее. И девочка сможет исцелять людей... ведь она сама
жестоко пострадала.

Тенар подумала, что он невинен в своей доброте.

Она сердечно поблагодарила его, сказав, что как следует
обдумает все сказанное им. И она не покривила душой.

В конце того же месяца жители Срединной Долины собрались у
Круглого Амбара, в Содеве, чтобы назначить новых судебных
исполнителей и стражей порядка, а также определить размер
налога, из которого тем будут платить жалованье. Таково было
распоряжение Короля, которое довели до сведения мэров и
старейшин всех городков и деревень. Те охотно подчинились,
поскольку всем надоело засилье заполонивших дороги банд воров и
разбойников, и мирные горожане и фермеры мечтали, наконец,
зажить в покое и безопасности. Правда, поговаривали о том, что
Лорд Хено сформировал Совет Мошенников и стал сколачивать из
окрестного отребья банды, призванные рубить головы ставленникам
Короля. Но большинство собравшихся у Амбара решило: "Пусть
только попробует!", и все разошлись по домам, уверяя друг
друга, что честные люди могут теперь спать спокойно, что Король
поступил правильно, хотя налоги невыносимо высоки, и им
придется снять с себя последнюю рубашку, чтобы уплатить их.

Узнав обо всем со слов Ларк, Тенар порадовалась вместе с
ней, но не придала случившемуся большого значения. Она
трудилась не покладая рук. Весь дом держался на ней, и она без
лишних сомнений решила, что не стоит отравлять себе жизнь,
думая о разных там головорезах вроде Хэнди. Она не могла все
время держать девочку при себе, потакая, тем самым ее страху,
постоянно напоминая ей о том, что та хотела бы забыть. Ферру
должна расти с сознанием того, что она - вольна, как ветер и
может бродить где угодно.

Малышка мало-помалу перестала путаться собственной тени и
теперь ходила по всей ферме и даже в деревню одна. Тенар не
препятствовала ей, хотя порой с трудом сдерживала себя. Ферру
была в безопасности на ферме и в деревне, никто не причинит ей
здесь вреда - в этом не было никакого сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26