Ц Там какие-то мерзавцы напали на меня, Ц буркнул я. Ц Пришлось слегка
наподдать им, чтобы отвязались.
Ц Господи! Ц воскликнула Мария и чуть было опять не залилась слезами. С
иние чулки насторожились. Ц Да это же дядя Миша и тетя Рая!
Ц С такими родственниками не пропадешь, Ц бодро заметил я.
Ц Ты что же, не читал моей инструкции?
Розовая и голубая кофты осуждающе затряслись.
Ц Ну почему, читал…
Ц Да видно, ничего не понял, Ц зло сказала мадам Еписеева. Ц Это же обря
д такой. Выкуп невесты называется.
За окном раздались протяжные гудки «ЗИЛа». Пора было ехать. Я схватил нев
есту за рукав и потянул.
Ц Ай! Ц крикнула она, как подраненная выпь. Ц Ты же мне все кружева разм
ахришь!
Длинной процессией мы спустились на улицу. «ЗИЛ» нетерпеливо тарахтел. Т
еперь он еще больше походил на катафалк. Дядя Миша, сдвинув набекрень нут
риевую длинноволосую шапку, уселся в старенький «Москвич» и поманил мен
я рукой.
Ц Эй, жених, тебе пока не положено с невестой!
Опять какие-то фокусы. Но в полемику, во избежание нового конфликта, я реш
ил не вступать.
Мария с подружками, сыном Вовочкой и каким-то молодцом залезла в «ЗИЛ». Ря
дом со мной на вытертое заднее сиденье плюхнулась тетя Рая. Рессоры жало
бно скрипнули. На переднее сиденье, как курица на насест, взлетел второй м
олодчик с жиденькими усишками.
Ц Это Леха, сын мой, Ц гордо сообщил дядя Миша. Ц А Машкин, значит, двоюро
док.
Дернувшись несколько раз, наша карета тронулась с места и покатила по гр
язно-коричневой снежной колее в загс. На крутом повороте я неловко уперс
я в подушечный бок своей соседки и поинтересовался, что за личности едут
сейчас с Машей.
Ц То детки мои, Ц отдуваясь, прокряхтела тетя Рая. Ц Викочка, Анджелочк
а и Василек. Ц Усатая родственница моей невесты поворочалась, притисну
в меня к двери, и предупредила: Ц Ты с Васильком-то поосторожней! С отсидк
и он только что. Как выпьет Ц сам не свой…
Я поежился, насколько позволяло оставленное мне тетей Раей пространств
о. За окном проплыли гаражи. Внезапно на обочину высыпали пьяненькие ста
рухи и принялись размахивать руками.

Глава 44
Браки совершаются в загсах и на небесах

Когда мы подъехали к загсу, у дверей одиноко топтался Виталька Рыбкин. Вс
е остальные скрылись в тепле, за стеклянными дверями. Роскошную дубленку
моего друга и свидетеля пересекал пестрый рушник. Уже успели навесить, с
волочи! Рядом со ступенями стояла новенькая темно-синяя девятка.
Ц Старик! Ц Рыбкин бросился ко мне. Ц Ну ты прямо метеор…
Ц Сам видишь, какой транспорт! Ц Я подумал, что он иронизирует, и указал н
а «Москвич».
Ц Да я не в том смысле. Быстро ты окрутил эту деваху. Я и то так не смог бы. Мо
лоток! Так держать! Ц Он хлопнул по синему капоту «девятки».
Ц Твоя?
Виталька с достоинством кивнул и пожаловался:
Ц Вот, Лариса заставила купить. Что ты, говорит, как босяк, все на такси да
на такси. Пора уже и свои колеса иметь.
Ц Значит, родственница поэта с тобой? Ц спросил я.
Ц Ага, они с твоей уже о чем-то шепчутся.
Ц Быстро…
Ц Что ж ты хочешь? Бабы, они и есть бабы! Ц пророкотал Рыбкин. Ц От слова «
бабки»!
Где-то я уже слышал что-то подобное. Но вспомнить, где именно, так и не смог.
Мы вошли в загс. Там уже толпились с десяток брачащихся пар, чуть в стороне
галдели родственники.
Ц Тихо! Ц внезапно раздался оглушительный бас монументальной особы с
золотым кругляком на шее. Она приказала: Ц Женихи и невесты! Всем выстрои
ться перед залом регистрации в порядке убывания порядковых номеров…
Никто ничего не понял. В узком коридорчике возникла паника.
Ц А ну, живо! Ц опять крикнула женщина-монумент. Ц Я сказала, в порядке з
аписи. Кто на когда записан. И на кого…
Я подхватил Марию, которая вышла из «Уборной невесты», и повлек ее к начин
ающей формироваться черно-белой очереди.
Через полчаса ожидания двери перед нами распахнулись. Мы тронулись. За н
ами повалила толпа гостей. Чуть поодаль от меня спотыкался в тесных боти
нках хулиган Еписеев. На его шее болтался синий ученический галстук с кр
ивым узлом. В углу зала кто-то ругнулся матом, после чего из динамиков гря
нуло исковерканное до неузнаваемости мяуканье мендельсоновского марш
а.
Мы остановились в центре зала. Я завертел головой в поисках Леньки Тимир
язьева.
Ц Жених, Ц разнеслось по залу, Ц что вы вертитесь, как вошь на гребешке?
Сейчас вам все будет.
Я застыл. Злосчастная бабочка впилась в кадык. Грудь регистраторши выдав
алась клином, как нос корабля. На этом утесе болталась массивная бутафор
ская цепь. Я поежился. У меня сложилось впечатление, что эта женщина натян
ула платье на деревянную кафедру, за которой стояла.
Ц Дорогая Мария, Ц начала она. Ц Дорогой Арсен! Ц Ну вот, опять клички в
ход пошли! Ц Сегодня знаменательный день в вашей жизни. Вы создаете нову
ю ячейку общества, и я вам всячески в этом помогу. Но прежде чем сделать не
легкий шаг, я должна спросить вас, Мария: согласны ли вы иметь своим мужем
Арсена?
Мадам Еписеева покачнулась на изделии заграничных обувщиков и выпалил
а:
Ц Да!
Ц Теперь я спрошу вас, Арсен, Ц да Арсений меня зовут, Арсений! Ц Соглас
ны ли вы иметь Марию женой согласно уголовно-процессуальному… Ц памят
ник на секунду смутился и тут же поправился: Ц Кодексу о браке и семье?
Теперь уже деваться было некуда. Хищные взгляды Машиных родственников с
верлили мою сутулую спину, и я ответил утвердительно.
Мария надела тесное кольцо на мой палец. Я навинтил ей золотую гаечку.
На этом церемония закончилась, нас объявили супругами и попросили распи
саться свидетелей. С разных сторон к столу двинулись Рыбкин с полотенцем
через плечо и толстуха в розовой кофте. Рыбкин достал из кармана золотой
«Паркер» и небрежно черкнул закорючку в книге. Толстуха воспользовалас
ь казенной ручкой.
На выходе нас встретили цветы, улыбки и слюнявые поцелуи тети Раи. Хулига
н Еписеев, теперь уже мой однофамилец, смотрел исподлобья, словно замышл
ял какую-то пакость. Но возможно, он просто грустил о своем мотоцикле.
Ну все, отмучился! Теперь остается только посидеть за столом, послушать д
урацкие тосты Ц и все!
Ц По машинам! Ц переняв командирский тон регистраторши, проорала тетя
Рая. Ц Батюшка заждался!
Какой еще батюшка? Машин? Но ведь он давно умер, и я даже вынужден был выпол
нить его нелепое завещание…
Оказывается, нам предстояло еще обвенчаться. Я двинулся к «Москвичу», но
дядя Миша окоротил меня:
Ц Куды? А ну дуй в «зилок». Там теперь твое место. С женой…
И я «подул». По пути наткнулся на Тимирязьева. Он понуро брел рядом с Саиро
й. Они были в траурно-черных просторных одеждах.
Ц Ну что ж ты, веник? Ц крикнул я. Ц Мало того что опоздал, да еще и выряди
лся как монах!
Ленька покосился на свою спутницу и изрек невнятное:
Ц Сегодня печальный день. Тысячу лет назад великий Прубха вылетел в ужа
сный Моо-Локк. Но мы с сестрой поздравляем тебя, о брат мой!
Ц А тебе-то что за дело, что тысячу лет назад какая-то там пробка вылетела
в потолок? Ц изумился я. Ц Должно быть, праздновали что-то!
Саира злобно ткнула моего друга под ребра, и он промолчал. В церковь эзоте
рики ехать отказались. Пришлось сообщить им адрес еписеевской квартиры,
где будет проводиться торжество.
Я сел на заднее сиденье «ЗИЛа», слева от моей жены. Справа почему-то устро
илась Лариса Пастернак. Они с Машей перемигнулись, словно лучшие подруги
, и мы покатили в церковь.
Наш кортеж, состоящий из разнокалиберных автомобилей, въехал на обледен
евший церковный двор. У дверей храма стоял молоденький попик в армейском
камуфлированном бушлате, накинутом прямо на рясу. Рейнджер войска Госпо
дня поманил нас пальцем и скрылся в церкви.
Я помог супружнице выбраться из машины, и тут же мне в лицо полетела горст
ь мелочи. Зажмурившись, я попытался нащупать клочок земли, свободный ото
льда.
Ц Багато живите, багато! Ц гремело вокруг.
Пятаки все летели и летели. Я таки поскользнулся и, увлекая за собой Марию
, рухнул в сугроб. Нас подняли сильные руки тети Раи и ее уголовного сына В
асилька. Он приветливо улыбался, даже его страшный шрам улыбался, как еще
один рот.
Святой отец раскрыл толстую книгу и, тряся жидкой бороденкой, что-то забу
бнил. Над нами, поддерживаемые руками Витальки и барышни Анджелы, нависл
и жестяные короны. Все усиленно делали вид, будто слушают тихое бормотан
ие батюшки. Я покосился назад. По лицу торговца кетчупом Рыбкина была раз
лита благость. Свободной от короны рукой он увлеченно ковырял в ухе. Нако
нец батюшка закончил и принялся водить нас с Марией по кругу, как дрессир
ованных медведей. Потом спросил, согласны ли мы обвенчаться, и напоил нас
дешевым кагором из потертой серебряной ложечки.
Ц Процесс венчания окончен, Ц нараспев объявил священник ломающимся
баском, напирая на «о».
Ц Ой, а можно я, можно я! Ц из рядов выскочила Лариса в седом парике и сере
бристом комбинезоне, в руках она держала пластиковый пакет.
Ц Машенька, Ц умильно улыбнулась она моей избраннице, Ц мне бы подаро
чек освятить. Он счастье принесет.
Я отошел к Витальке, Лариса достала из пакета блестящую фигурку, похожую
на Стойкого Оловянного Солдатика или, прошу прощения, на резиновый фалло
с.
Ц Что это еще за вибратор? Ц тихо спросил я Рыбкина. Ц Твой подарок? Я, зн
аешь ли, еще и сам…
Он слегка покраснел и забормотал:
Ц Да понимаешь, старик. Я вообще-то тебе телевизор хотел подарить. Или хо
лодильник фирменный. В хозяйстве-то пригодится… А Лара тут нашла этого «
Оскара» Ц ну, знаешь, приз американский Ц и прямо загорелась: давай, мол,
подарим. Вещь-то оригинальная. Ни у кого такой нету. Да ты знаешь, сколько о
н стоит? Ц оживился мой друг. Ц Как телевизор, холодильник да еще и посуд
омоечная машина…
Ц Ну а мне-то что с ним делать? Ц поразился я. Ц Орехи колоть? Уж лучше бы
ты и впрямь вибратор подарил…
Виталька смущенно развел руками: мол, ничего теперь не поделаешь, брат.
Тем временем батюшка поставил «Оскара» на постамент и принялся размахи
вать метелкой. На нас полетели холодные брызги.
Ц Во имя Отца и Сына и Святаго Духа, освящаю сей предмет…
Священник замялся и почесал в голове, не зная, как поприличней назвать фа
ллическую фигурку. Лариса с готовностью подсказала:
Ц Оскара!
Ц Освящаю Оскара, Ц подхватил молодой батюшка, сделав ударение на втор
ом слоге.
Через минуту «Оскар» принял православие. Вся честная компания с гомоном
погрузилась в машины и помчалась праздновать в дом, где мне предстояло ж
ить (в этом я был уверен) до самой смерти.

Глава 45
А помнишь, в детстве мы собирали марки?

В прихожей у мотоцикла нас встретила тетя Рая с гигантским батоном хлеба
на блюде и солонкой.
Ц Ну, молодые, кусайте, Ц приказала она. Ц Кто больше откусит, тому и пра
вить в доме.
Маша раскрыла аккуратный ротик, и на хлебе появилась огромная зияющая ра
на.
Ц Молодец, Машка, Ц крякнул дядя Миша. Ц Так его!
Я скромно отломил корочку и ткнул в солонку. Соли не было.
Ц Ой-ой-ой! Ц переполошилась тетя Рая. Ц Нехорошо-то как. А ну, Володька,
Ц велела она младшему Еписееву, Ц мигом на кухню! Сыпани соли!
Еписеев с коварным лицом поспешил выполнить приказание. Он быстро верну
лся и услужливо подставил мне солонку. Не глядя, я макнул туда свою корочк
у и отправил ее в рот. Традиции надо чтить!
Мое лицо искривилось, как резиновая перчатка, брошенная в соляную кислот
у. В солонке был чистейший красный перец. Высунув язык и глаза, под дружный
хохот Машиной родни, я забегал по квартире в поисках воды.
Ц Чтоб он у тебя всегда так бегал! Ц смачно пожелал дядя Миша и придержа
л невесту, которая порывалась мне помочь.
Я забежал в комнату Еписеева, увенчанную оскаленным черепом, и увидел на
подоконнике пузатую пивную бутылочку зеленого стекла. Желая унять дико
е жжение, я сделал из нее большой глоток, но тут же с визгом отлетел от окна.
В бутылке был чистый спирт «Ронял», которым Еписеев пользовался для прот
ирки своего мотоцикла.
Дружными усилиями кузин моей супружницы меня откачали и тряпичной кукл
ой усадили во главе стола. Прямо под портретом несуществующего летчика.
Рядом уселась моя жена. По бокам устроились свидетели Ц барышня Анджела
и Виталька Рыбкин, а дальше по порядку: Лариса, дядя Миша, Леха с Васильком,
Викочка и Вова Еписеев.
Напротив нас, как волжский утес, высилась тетя Рая, а на уголке ютился трау
рный Ленька со своей Саирой. Они ничего не ели. Кухня на нашей свадьбе была
в основном мясная и рыбная. Даже в неизменном салате из огурцов и помидор
ов то и дело попадались кусочки мелко нарезанной ветчины. Тетя Рая хмуро
посматривала на пустые тарелки своих экзотических соседей.
Дядя Миша сунул руку под батарею, где разместился целый полк бутылок, и ко
рявыми пальцами ухватил сразу две. Водку и крепленое вино.
Портвейн был запечатан пластмассовой пробкой. Дядя Миша попытался подд
еть крышечку длинным ногтем мизинца, видимо, выращенным именно для таких
целей. Ничего не получилось. Тогда он ухватил мельхиоровую вилку. Пробка
снова не поддалась. Дядя Миша не огорчился.
Ц Ну-к, Лех, дайт-ко зажигалку, Ц обратился он к своему щуплому сыну.
Он высек пламя и стал поворачивать над ним бутылку, как стеклодув. Пробка
начала плавиться, вонять и капать на белую подвенечную скатерть. Маша по
краснела. Наконец ее находчивый родственник бросил оплавленную пробку
в пепельницу и стал разливать портвейн женщинам, покрякивая:
Ц Вот оно! Самое дамское!
Однако Мария и Лариса от «дамского» отказались. Виталька ловко откупори
л шампанское, а дядя Миша залихватским движением свернул водочную голов
ку и разлил напиток мужчинам. В фужеры для шампанского. Дошла очередь до м
еня. Мария закрыла мой стакан ладошкой и сказала:
Ц Нет-нет, Сеня не пьет. Ему минералочки…
Я затосковал. Начинается. Уже и на собственной свадьбе выпить нельзя. Дяд
я Миша смутился, но ничего не сказал и хотел плеснуть водки Леньке Тимиря
зьеву. С ним вышла та же история. Саира толкнула моего друга в бок, и он потр
ебовал талой воды.
Тетя Рая, недовольно ворча, потопала на кухню и стала с грохотом выдирать
из морозилки куски льда.
Дядя Миша, светя козлиным глазом, пробормотал:
Ц Ну дела! Что эт за мужик такой нынче пошел нечеловеческий!
Он с надеждой посмотрел на Рыбкина. Тот оживленно поднял фужер и подмигн
ул собутыльнику. Дядя Миша несколько успокоился.
С кухни донесся топот, в комнату ввалилась усатая женщина с вазочкой льд
а и подносом зеленого лука в руках.
Ц Лучок, лучок, лучок! Ц обрадованно всполошилась Саира Ы. И принялась ф
игурно раскладывать зеленые перышки по своей и Ленькиной тарелке.
Энергично зазвенели ложки. В мою тарелку плюхнулась жирная горка салата
«Оливье».
Рыбкин поднялся, поправил полотенце и заговорил:
Ц В целом одобряя знаменательное решение моего друга связать себя узам
и брака с особой, которая сидит рядом со мной, Ц наверное, всю ночь заучив
ал по бумажке, собака! Ц я не могу не отметить всю важность и красоту этог
о славного выбора. Что за носик, что за глазки, как говорил поэт, Ц кажется
, мой друг вздумал цитировать баснописца Крылова! Ц короче, сказка!
Дядя Миша нетерпеливо сглотнул и зачем-то положил в фужер, до краев запол
ненный водкой, маленький кусочек селедки. Его примеру последовали Леха и
Василек. Женщины жадно ловили Виталькины слова, словно он изливал незем
ную мудрость.
Ц Правильно говоришь, правильно, Ц кивал дядя Миша и алчно шевелил тара
каньими усами.
Ц Небезызвестный Козьма Прутков как-то сказал, Ц Виталька краешком гл
аза заглянул в бумажку, спрятанную под столом, Ц что брак можно уподобит
ь цепи. В корне не согласный с великим мыслителем, я хотел бы добавить от с
ебя, что по крайней мере два звена этой цепи Ц золотые. Это кольца, которы
е украшают персты наших молодоженов!
Он ухватил мадам Еписееву за кружевную манжетку и вскинул ее руку вверх,
дабы все могли убедиться в его правоте. Я тоже инстинктивно поднял руку.

Ц Так выпьем за то, Ц провозгласил Рыбкин, Ц чтобы вся цепь совместной
жизни была такой же золотой, как первые два звена.
Виталька чокнулся с моей минералкой, залпом осушил свой фужер и, отдувая
сь, сел на место.
Дядя Миша и Леха с Васильком опрокинули емкости в свои, словно от рождени
я приспособленные для этого дела, глотки и закусили отмоченной в водке с
еледкой.
Ц Го-о-орько!!! Ц неожиданно раздался дикий вопль барышни Анджелы.
Ее поддержала сестра, а потом и все остальные заревели:
Ц Горь-ко!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37