– Ваше Лордство безусловно заметило, – начал посланник, – что я ношу ливрею Феникса.
– Да, мы обратили внимание, – сказала Даро.
– Это только из-за моей миссии. Я взял на себя задачу выполнить эту миссию по требованию той, которой служу. Вы можете сказать, что меня нанимает то один хозяин, то другой. Тем не менее осмелюсь преположить, что мой визит не неожидан.
– Это зависит, – осторожно сказала Даро, – от чьего имени вы пришли.
– Я служу той, кого зовут Сетра Лавоуд, а это имя, надеюсь, не неизвестно вам.
– Это правда, – сказала Даро. – Я слышала, как это имя произносили, довольно давно.
– Сетра, со своей стороны, служит той, кого зовут Зарика.
– Зарика? – сказал Кааврен. – Я не думаю, что знаю ее, но-
– Но это имя, – сказала Даро, – очень многозначительно.
– Она, – сказал посланник, – последняя из рожденных в Доме Феникса.
Кааврен и Даро посмотрели друг на друга.
– Ее мать, – продолжал драконлорд, – принцесса Лудин, которая была Наследницей от Дома Феникса в момент катастофы. Ее отец-
– Вернуа, – сказал Кааврен, внезапно вспомнив разговор, который у него был с этим весьма достойным джентльменом за несколько дней до падения империи.
– В точности, – сказал посланник. – Вернуа умер во время Катастрофы Арнона, но он-
– Отправил свою жену из города за несколько дней до того.
Посланник нахмурился. – А! Вы знали об этом?
– Когда-то, – сказал Кааврен. – И, тем не менее, до тех пор, пока вы не напомнили мне об этом, я не вспоминал о нашем разговоре с ним больше двухсот лет.
– Да, хорошо. Похоже на то, что Лорд Вернуа предвидел катастофу, и отослал свою жену, Принцессу Лудин, в безопасное место за несколько дней перед несчастьем, где она и родила ребенка.
– Зарику.
– Совершенно точно. Сама принцесса прожила после рождение ребенка не больше года, став одной из жертв первой волны чумы, сопровождавшей Катастрофу, но ребенок выжил, его воспитали приемные родители, и как раз сейчас пришло время… – Посланник умолк и выжидающе посмотрел на Кааврена.
– Да? Пришло время?
– Сетре Лавоуд кажется, что время пришло .
– Время пришло для чего, мой дорогой сэр?
– Что касается этого, я не могу ничего сказать.
Чтобы скрыть свое замешательство, Кааврен занял себя, налив в свой стакан еще клявы, добавил мед и крем, а потом выпил. В этот момент Лар, который незаметно выскользнул наружу, вернулся с подносом, на котором громоздились подогретые бисквиты, баночка с маслом и кувшин с яблочным мармеладом, так что на несколько минут разговор прекратился. В течении этой недолгой паузы, Даро, которая вообще говорила мало, изучала своего мужа, думая о мыслях в его голове, но не желая проникнуть в них.
После того, как каждый из трех съел несколько бисквитов, графиня сказала, – Мы ожидали вас не раньше следующей недели.
Посланник кивнул. – На этот раз поездка прошла не так тяжело, как мы ожидали, но, тем не менее, это был долгий путь по опасным местам.
– Я понимаю. Хорошо, мы рады приветствовать вас здесь.
Посланник значительно наклонил голову и сказал, – Вот моя печать и письмо. – Он встал и отдал оба этих предмета Графине, которая оглядела их и передала Кааврену, который, проверив подпись и описание, содержавшееся в письме, как и аутентичность печати, вернул их посланнику. Тем не менее, прочитав описание Сетры Лавоуд, Кааврен обратил более пристальное, чем раньше, внимание на самого человека, внезапно нахмурился и, уставившись тяжелым взглядом на Драконлорда, произнес только одно слово, – Аттрик.
Посланник кивнул. – Я имею честь быть его сыном.
– Да, – сказал Кааврен, улыбнувшись во второй раз за это утро. – Вы напоминаете его. – Потом, уже не улыбаясь, он спросил, – И как поживает мой старый друг?
– Увы, сэр, он был в Драгейре во время Катастрофы.
Кааврен печально склонил голову. – Прошу прощения, – сказал он голосом, настолько низким, что это был скорее шепот. – Я и не знал, что он был так близко в эти последние дни. – К концу фразы его голос от шепота опустился еще ниже – к молчанию.
– Я почти не знал его, – сказал посланник.
Кааврен кивнул и твердым голосом сказал, – Я имел честь и удовольствие хорошо узнать его. Ваше имя, молодой человек, Китраан, не правда ли?
– Да, милорд.
– Хорошо. Китраан, вам всегда будут рады в моем доме, приедете ли вы по делу или нет, в память о добром человеке, хорошем бойце и замечательном друге. – Он вопросительно взглянул на Даро, и она торжественно кивнула.
– Благодарю вас, лорд и леди, – сказал посланник.
Как будто для того, чтобы подчеркнуть момент, на террасе опять появился Лар, на этот раз с подносом, заставленным тарелками с беконом и луком, которые он поставил на стол, прежде чем незаметно исчезнуть, так что бекон и лук оказались символами гостеприимства, предоставленном посланнику.
Мы верим, что читатель разрешит нам во время небольшого перерыва в разговоре кратко обрисовать Китраана, сына того самого Аттрика, которого некоторые из наших читателей возможно помнят по нашей истории Гвардия Феникса . Он был пропорционально сложенным молодым человеком примерно трехсот или трехсот двадцати лет, немного низким для дракона, но, тем не менее, с длинными руками и ногами, поэтому сидя производил совершенно противоположное впечатление. У него были темно-коричневые волосы и такие же глаза, а на своей голове дракона он носил серьги с драгоценными камнями, указывавшие на принадлежность к линии Лания. Он двигался медленно и грациозно, почти как Лиорн, и по его внешнему виду легко можно было заключить, что улыбался он крайне редко.
После нескольких минут молчания, в течении которых все трое наслаждались беконом и луком, пили кляву и глядели в открытое море, Даро сказала, – Мы получили послание с Горы Дзур, от Чародейки Горы Дзур, в котором нас предупреждали о будущем прибытие посланника, а также о том, что мы должны приготовить нашего сына к путешествию, но никаких причин для этого там не было.
Китраан улыбнулся, – И тем не менее вы начали готовиться, хотя даже не имели понятия о том, для чего все это надо?
Кааврен пожал плечами. – Я знаю Сетру Лавоуд.
Посланник начал было что-то говорить, но Кааврен жестом оборвал его, – Лар, – сказал он, – помоги Виконту одеться и приведи его сюда.
Слуга, стоявший на некотором расстоянии от них, поклонился и отправился выполнять поручение, и спустя полчаса Пиро, одетый и бодрый, несмотря на свой прерванный сон, благодаря восстанавливающей силы молодости, появился перед ними, радостно поздоровался с отцом, поцеловал руку матери, почтительно поклонился незнакомцу, который был немедленно представлен ему как посланник из Дома Феникса.
– Дома Феникса? – переспросил Пиро, в замешательстве нахмурившись.
Посланник поклонился, подтверждая эти слова, после всего все расселись, так как, мы обязаны это упомянуть, с приходом виконта все встали. Пиро было дано некоторое время, чтобы поесть и попить, во время которого он мужественно пытался, хотя и ограниченным успехом, скрыть свое любопытство и обеспокоенность, и произвести впечатление, что он ест и пьет с тем спокойствием, которое подобает его званию. Как его попытка, так и его неудача, должны мы сказать, с удовольствием и оживлением были замечены как Графом, так и Графиней.
– Мой сын, – начал Кааврен без всякого вступления, когда Пиро отставил в сторону свою тарелку, – тебя призвали, чтобы служить – я не скажу Империи, так как ее уже нет, но памяти того, чем она была, и надежде на то, что она может возродиться опять. – Он остановился и посмотрел на Китраана, – Или вы скажите, что я неправ?
– Нет, не скажу, – ответил Китраан.
– Для чего в точности Чародейка хочет видеть нашего сына? – сказала Даро.
– Этого я не знаю. Но она хочет, чтобы он поехал со мной на Гору Дзур, до которой примерно шестьдесят пять или семьдесят лиг. Я приехал быстрее, чем собирался, так что если вы желаете отложить ненадолго отъезд, нет никакой причины, по которой вы не могли бы это сделать, но я не смогу рассказать вам больше того, что уже рассказал.
– Это совершенно естественно, – сказала Даро, потом быстро взглянула на Пиро и перевела взгляд вдаль. Мы доверим читателю самому понять, что могло твориться в душе матери в этот момент – а именно, когда она видит, как ее единственный сын собирается уехать из дома в первый раз, и, более того, уехать ради приключения с неопределенными результатами и неизвестными опасностями. Что до Кааврена, то, хотя он не был защищен и от таких чувств, тем не менее его нервная система была во власти других эмоций – эмоций, рожденных воспоминаниями о том, как он сам в первый раз уехал из дома, и о том, что он считал неудачей всех своей жизни, а еще надеждой, что его ребенок сможет в некоторой мере искупить его грех, а также печаль, что он сам не имеет возможности искупить его, а также множество других тончайших чувств и оттенков чувств, сопровождавших эти.
Что касается Пиро – а мы не колеблясь используем преимущество, которое дает нам наша позиция рассказчика, чтобы перелетать из сердца в душу молодого человека, когда только захотим – то можно сказать, что в нем очень глубоко было захоронено некоторое сожаление об уходе из семейного особняка, быть может навсегда, и рядом с ним лежал самый маленький намек на понимание того, что в пути его ждут неведомые и грозные опасности, возможно он почувствовал и нечто вроде преданности по отношению к идее, которой его отец служил так долго; но все эти эмоции опустились на самое дно его души и были подмяты одной единственной: внезапным страстным желанием выйти наружу и проложить свой путь в этом мире, лучший или худший, к добру или злу, к удаче или поражению.
Как хорошо известно, у каждого из Великих Домов есть своя особая черта: у Дзуров – героизм, у Драконов – жестокость, у Йенди – ум, у Лиорнов – благородство, а у Тиас, конечно, энтузиазм. Но у некоторых домов, и это тоже хорошо известно, есть и похожие черты; например Тиасы разделяют с Драконами и Дзурами одно любопытное качество: они совершенно не в состоянии сохранить свои мысли в тайне, так как они немедленно и полностью отражаются на их лице. Так что Даро и Кааврен сразу увидели, что происходит в душе их сына, и ответили в той же манере: На их лицах появилась улыбка, добрая и немного печальная, они потянулись друг к другу и взялись за руки. Кааврен, даже закашлялся от смущения и отвел взгляд, так как чужой был невольным свидетелем их супружеского единения душ и сердец.
– Хорошо, – через несколько секунд сказала Даро, придя в себя и отодвинув руку Кааврена, которую она слегка сжала, – мы еще должны обговорить детали, но в любом случае вы, мой добрый Китраан, должны провести эту ночь под нашей крышей, и вам надо показать вашу комнату. Слуга-. – Тут она остановилась, сообразив что не знает имени слуги, а слуга, естественно, не знает замка. – Слуга, – продолжала она, – попросит мою служанку показать вам вашу комнату, и мы опять встретимся за обедом.
Китраан встал, поклонился и дал возможность проводить себя из комнаты. Даро, Кааврен и Пиро остались одни. Когда они опять уселись, Кааврен сказал, – Ты понимаешь, что это может быть крайне опасно.
– Да, понимаю.
– Я вполне доверяю тебе, и надеюсь, что ты храбро встретишь любую опасность, потому что ты, в конце концов, Тиаса.
– Да, отец, и более того, я ваш сын.
– Да, это правда, никто никогда не мог упрекнуть меня в недостатке храбрости, хотя бывали времена-
– Это еще не все, – мягко прервала его графиня. – Будь храбрым, мой сын, но не глупым.
– Даю слово, – сказал Виконт, – что меня всегда будет вести и вдохновлять ваш пример, и я всегда буду придерживаться принципов, в которых вы меня воспитали.
– Тогда, – сказала Даро, – давайте выслушаем эти принципы.
– Вы хотите, чтобы я произнес их сейчас, перед вами?
– Точно. Мы хотим понять, чему ты научился.
– Очень хорошо, я думаю, что вы не разочаруетесь. Я сейчас их повторю.
– Я слушаю. Что за принципы?
– Всегда стараться подумать, прежде чем делать, но доверять своим инстинктам, когда дело началось. Никогда не избегать опасности из страха за свою безопасность, но никогда не искать опасности самому. Никогда не приспосабливаться к моде из страха показаться эксцентричным; никогда не быть эксцентричным из страха прослыть конформистом. Никогда не ронять свою честь и честь Дома, хранить память об Империи. Всегда заботиться о своей лошади, своем лакее и своей экипировке так, как будто они часть моего тела. Держать себя в соответствии с более высокими стандартами поведения, чем я ожидаю от других. Никогда не бить без причины, но если есть причина, ударять в самое сердце. Уважать, подчиняться и любить тех, кого боги назначили мне в начальники, ради них, когда они заслуживают этого, ради себя, если они этого не заслуживают, и всегда ради выполнения своего долга. Быть верным своему Дому, своей семье и принципам Империи.
– Великолепно, – сказала Даро. – А теперь займись своей лошадью, своим лакеем и своей экипировкой, так как ты уезжаешь на следующее утро.
В ответ на эти слова Кааврен глубоко вздохнул, Даро быстро взглянула на него, но он утвердительно кивнул. – Задержка, – сказал он, – только…
– Да, – сказала Даро.
Пиро встал, ощущая взрыв эмоций со стороны родителей по отношению к себе, тем не менее он просто поклонился и вышел из террасы без видимой спешки; зато выйдя за дверь он пустился бегом через замок к конюшне, дал своей любимой лошади добавочную порцию зерна и занялся подготовкой к путешествию.
Тем временем Граф и Графиня Уайткрест пили кляву на террасе, глядя на южное побережье Драгейры; вид, запах и звуки моря наполняли их души печалью. Кааврен никак не мог оторвать взгляд от красноватых волн.
– Милорд, – сказала графиня, – Что вы там хотите найти?
– Корабли, миледи, из дальних стран.
– Придет день и вы увидите их, – сказала она.
После этого они молчали добрую часть часа. Наконец заговорил Кааврен, очень тихо, – Мне кажется, что я все-таки сделал что-то хорошее.
– Вы говорите о Принцессе Лудин?
– Точно.
– Да, но скажите более ясно.
– Ничего особенного, – ответил Кааврен. – Только то, что в данном случае я, кажется, послужил орудием богов.
– И вы рады?
– Я чувствую, что в некоторой степени бремя, лежащее на мне, уменьшилось.
– Тогда и я рада.
Кааврен быстро взглянул на нее, – Это не так легко, дорогая, –
– Не будем говорить об этом. Намного лучше глядеть на океан-море и думать о далеких берегах.
– Да, давайте сделаем именно это.
И они так и делали, пока Даро не пришлось уйти, чтобы заняться делами поместья Уайткрест. А Кааврен сидел на том же кресле вплось до второго часа после полудня, когда к нему присоединился Виконт, который почтительно приветствовал его и, по знаку Кааврена, сел рядом с ним.
– Ты готов уехать завтра утром? – спросил Кааврен.
– Да, сэр, готов.
– Как ты собираешься ехать?
– Сэр, я беру мою лошадь и, с вашего разрешения, мы нагрузим припасы на чалого мерина, который достаточно велик и силен, так что может нести еще и слугу, если вы, не считаете, что нам надо взять мула. Тем не менее я хочу взять как можно меньшй груз, чтобы путешествовать как можно быстрее.
– Нет, нет, сынок. Я полностью поддерживаю твой план.
– Тогда я все это и сделаю.
– И вы собираетесь уехать, рано, не правда ли?
– До рассвета.
– То есть до того, как я и Графиня встанем.
– Это как раз мое намерение, сэр, так как я знаю, что вы как-то сказали, что раннее начало в первый день пути исключительно важно для длинного путешествия, а я всегда принимаю ваши слова близко к сердцу.
– Очень хорошо, Виконт. И вы пришли спросить, нет ли у меня еще слов, то есть каких-нибудь советов до того, как вы уедете?
– В точности.
– Я благодарю тебя, что эта мысль пришла тебе в голову. Но, тем не менее, мне нечего добавить, так как я учил тебя всему, чему мог, словами, потому что, к сожалению, не мог подать тебе пример, и то, чему ты научился, должно помочь тебе самым лучшим образом. А что с твоими друзьями?
– Я напишу им вечером.
– Очень хорошо. Важно, чтобы мы не пренебрегали нашими друзьями, ибо они наш якорь, и добрый друг сможет удержать тебя в любой шторм, при условии, что мы сами не перережем трос. – Он улыбнулся. – Ты заметил, что жизнь около моря повлияла на мою речь?
– У вас, сэр, ведь было хорошие друзья, не правда ли?
– Да, действительно. Но после катастрофы расстояния стали намного больше, а у нас теперь нет почты, так что можно не знать, что происходит с твоими старыми друзьями, даже если один из них – Сетра Лавоуд.
– Кстати, сэр.
– Ну?
– Как вы думаете, я встречусь с ней?
– Очень вероятно. И если это произойдет, не забудь передать ей мои самые почтительные приветствия.
– Я обязательно сделаю это, сэр.
Какое время они оба молчали, но потом виконт сказал, – Милорд?
– Да, Виконт?
– Вы бы хотели сами поехать, вместо меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45