С тех пор она уже нес
колько раз видела Розу возле дома и замечала, как та буквально пожирает М
арко глазами. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на исп
анку и выцарапать ей глаза.
К счастью, отношения Кристины с Витторио за последнюю неделю заметно про
двинулись в гору. Молодой человек оставался все тем же самодовольным и ч
опорным педантом, но, делая вид, что буквально покорена его достоинствам
и, Кристина все больше затягивала Витторио в свои сети. Теперь он смотрел
на нее с гораздо большим интересом и чаще брал за руку, хотя, к огорчению д
евушки, так ни разу ее и не поцеловал.
На самом деле ей вовсе не хотелось целоваться с Витторио. Но с другой стор
оны, она прекрасно понимала, что никогда не осуществит свой план в отноше
нии Марко, если не пробудит в Витторио желание. Она даже прямо попросила о
днажды поцеловать ее, но он был шокирован этой просьбой Кристины, сказав,
что подобная интимность дозволена только после свадьбы. К тому же, к доса
де ее, Витторио был явно увлечен помощницей кухарки, девушкой Анто-нией, и
восхищенно смотрел на нее, когда бы она ни появлялась.
Теперь же Кристина была занята тем, что кивала, слушая какие-то пустые рас
суждения Витторио по поводу того, как в один прекрасный день их дети встр
етятся со священником. Девушка собиралась было отпустить в этой связи ка
кую-нибудь банальную фразочку, как вдруг ее внимание отвлекли два не свя
занных между собой движения. Она увидела, как из кухни с двумя чашками на с
еребряном подносе вышла Антония, и в окне Марко едва заметно дернулась ш
тора.
Витторио тоже отвлекся и замолчал, с интересом посматривая на приближаю
щуюся Антонию. Кристина с досадой выругалась про себя, и рука ее, которой г
ладила попугая, напряглась. Ей захотелось вдруг задушить своего непосто
янного, увлекающегося жениха.
Смуглая, хорошенькая служанка присела перед Витторио в реверансе.
Ц Сэр, я подумала, что вам и леди захочется выпить по чашечке чая.
Витторио встал со скамьи, взял с подноса обе чашки и поставил одну из них н
а скамью, рядом с Кристиной.
Ц Спасибо, синьорита, Ц застенчиво улыбнулся он Антонии. Ц Вы очень лю
безны.
Улыбнувшись Витторио в ответ и снова присев в изящном реверансе, девушка
повернулась и медленно, покачивая бедрами Ц что едва ли осталось для Ви
тторио незамеченным, Ц пошла к дому.
Видя, каким жадным взглядом провожает жених служанку, Кристина пришла в
ярость. Словно почувствовав изменение в настроении своей хозяйки, Цицер
о пронзительно застрекотал и слетел с ее плеча.
Ц Что за отношения у тебя с этой служанкой? Побледнев, Витторио с беспоко
йством посмотрел на свою невесту.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Ты влюблен в нее? Ц грозно спросила Кристина.
Ц Ты хочешь знать, влюблен ли я в служанку? Конечно же, нет!
Ц Тогда почему ты так смотришь на нее? Тонкие губы юноши тронула задумчи
вая улыбка.
Ц Так, значит, ты ничего не заметила?
Ц ЧТО ИМЕННО я не заметила?
Почти благоговейно Витторио произнес:
Ц Антония очень похожа на Мадонну Рафаэля. Кристина была в шоке.
Ц Ты хочешь сказать, что испытываешь влечение к этой Святой Деве? И тебе
больше нравится она, а не я?
Ц Конечно же, нет! Ц горячо воскликнул Витторио, лицо которого исказила
печать ужаса. Ц Я никогда не осмелюсь пойти вразрез с волей моих родител
ей.
Ц И только по этой причине ты женишься на мне, да? Ц раздраженно восклик
нула девушка. Ц Если бы не уговор моего дяди и твоего отца, ты с гораздо бо
льшим удовольствием повел бы под венец эту служанку!
Ц Нет, Кристина! Это не так! Просто все дело в том, что я не могу не восхищат
ься лицом женщины, которая очень похожа на святую деву Марию. Но это отнюд
ь не означает, что я неверен тебе.
Кристина одарила жениха сердитым взглядом, снова уловив в этот же момент
движение в окне Марко. Она поняла, что как раз теперь и настало время дейс
твовать. Топнув ножкой, девушка с обидой в голосе сказала:
Ц Тебе она нравится! Я знаю, что это так! С моими же чувствами ты только игр
аешь, и рано или поздно разобьешь мое сердце!
По выражению лица Витторио было заметно, что он тоже начинает терять тер
пение.
Ц Кристина, ты становишься слишком раздражительной. Но это не тот случа
й, поверь мне!
Кристина не ожидала той легкости, с какой на глаза ее навернулись слезы:
Ц Нет, так! Ц заплакала она. Ц Я совсем тебе не нравлюсь! Ты не хочешь даж
е меня поцеловать!
Витторио ничего не оставалось делать, услышав от девушки подобные слова
, как поступить так, как поступил бы всякий уважающий себя мужчина. Он прив
лек горько рыдающую невесту и поцеловал ее.
Кристине не понравился слишком уж целомудренный и неумелый поцелуй Вит
торио. Однако она была на седьмом небе, будучи уверенной в том, что Марко в
идит ее в объятиях другого…
***
Марко был вне себя от бешенства.
Он стоял у окна, не отдавая себе отчета в том, что медленно разрывает шторы
в клочья, глядя на то, как страстно целуются в саду Кристина и Витторио. Ка
к невыносимо ему было наблюдать эту сцену, безумно желая в этот момент сн
ова почувствовать на губах губы девушки!
Когда Марко увидел за окном эту парочку и решил понаблюдать за ними, он об
ъяснял это тем, что делает это только в целях спокойствия и безопасности
Кристины. Однако никакая опасность в действительности Кристине не угро
жала. Марко понимал, что превращается постепенно в одного из тех умалише
нных стариков, которые любят заглядывать в чужие окна и смотреть на то, ка
к люди занимаются любовью.
Но как он ни старался, не мог отвести глаз от этой нежно обнимающейся в сад
у парочки. «Они что, никогда не перестанут целоваться?» Ц думал Марко, под
авляя в себе страстное желание выскочить из дома и разогнать этих двух в
любленных. Почему Кристина ведет себя так, будто ей все это очень нравитс
я?
Боже, он ведь любит эту маленькую проказницу! Марко понял это только сейч
ас, и ошеломляющее открытие потрясло его до самого сердца. Но он понимал, ч
то брак Кристины с Витторио Ц единственно верное решение проблемы. Его
совесть, его внутренний голос постоянно твердили это. И все же его так тян
уло к Кристине! Так захотелось ее обнять!
А он все равно собирался ее отдать этому помпезному, молодому щенку, кото
рый никогда не сможет любить ее так, как он.
Вечером, когда начинало уже смеркаться, Марко, пребывая в мрачном распол
ожении духа, пошел к морю.
В то же время из дома вышла Кристина.
Марко вздрогнул от неожиданности, увидев рядом с собой девушку. Впервые
за эти несколько дней на ней было одето простое белое платье, а волосы рас
пущены по плечам. Босая, осторожно ступающая по песку стройными, загорел
ыми ногами, Кристина казалась такой чистой, девственной и необычайно жел
анной.
Ц Кристина, Ц мрачно приветствовал девушку Марко. Ц Чем я обязан тако
й чести?
Ц Я хотела поговорить с тобой, Ц ответила девушка ровным голосом.
Марко насмешливо-удивленно огляделся по сторонам.
Ц А где твоя верная собачонка?
Кристина пожала плечами, но в глазах ее зажглись озорные огоньки.
Ц Не понимаю, дядя Марко. Чем тебе не нравится Витторио?
Ц Он мне нравится, Ц резко ответил Марко. Ц Не правда ли, он настоящий п
ринц?
Ц Это человек, которого выбрал мне ты, Ц спокойно заметила девушка.
Ц Да, это так.
Ц Кстати, именно по этой причине я и хотела тебя найти. Ц Кристина мечта
тельно улыбнулась и призналась: Ц Я хотела сказать тебе, что ты был прав.
Столь странное признание заставило Марко остановиться и сердито посмо
треть на девушку.
Ц Прав? Но в чем?
Ц В том, что мне следует найти себе мужа и покинуть этот остров. Нет, правд
а. Если бы не приезд Ренальди, я так никогда бы и не поняла, как мне здесь оди
ноко. Теперь же мне кажется, что дон Джованни и донна Флора Ц это мои новы
е родители, а Жовита и Калиста Ц мои сестры. Что же касается Витторио, Ц с
жаром продолжала Кристина, Ц то он такой прекрасный, честный молодой че
ловек. Мне так хочется поскорее уехать с ними в Венецию…
Ц Вот и чудесно, Ц саркастически усмехнувшись, оборвал девушку Марко и
, круто развернувшись, снова продолжил путь.
Кристина устремилась за ним.
Ц И узнав его лучше, я поняла, что те чувства, которые я испытывала по отно
шению к тебе, были обычной детской влюбленностью.
Ц Это необычайно меня радует, Ц сухо заметил Марко. Ц Итак, теперь все р
ешено. Почему бы тебе, черт возьми, не вернуться домой?
Кристина казалась изумленной.
Ц Дядюшка Марко, за что ты на меня так сердишься?
Марко тяжело вздохнул и, обдумывая вопрос девушки, нервно взлохматил вол
осы. Что мог он ей ответить? Я СЕРЖУСЬ НА ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО НЕ МОГУ СЖАТЬ ТЕБЯ В
СВОИХ ОБЪЯТИЯХ И СДЕЛАТЬ СВОЕЙ?
Кристина не виновата в том, что события принимают такой печальный оборот
. Черт возьми, ведь она только и делает, что терпеливо сносит его прихоти.
Марко заставил себя улыбнуться и осторожно убрал с лица девушки прядь во
лос.
Ц Прости. Дело в том, что меня слишком донимают мысли о наших врагах.
Глаза Кристины невольно расширились.
Ц Врагах?
Марко сдержанно кивнул и тихим шепотом объяснил.
Ц Мне не хотелось беспокоить Ренальди, но с того дня, как на остров верну
лась Роза со своими друзьями, то здесь, то там стали появляться испанские
головорезы. Моим людям удалось уже поймать шестерых из них.
Ц Шестерых? Но это же ужасно.
Ц Да, Ц Марко посмотрел на девушку с тревогой. Ц Один из них даже пыталс
я проникнуть в твою комнату.
Ц Если кто-нибудь осмелится на меня напасть, то я убью этого негодяя, Ц у
веренно заявила Кристина. Ц Джузеппе всему меня научил.
Марко невольно улыбнулся: Кристина всегда была храброй, отчаянной львиц
ей.
Ц Я не сомневаюсь в этом. Ц Откашлявшись, Марко продолжил: Ц В любом слу
чае, я усилю наблюдение за домом, ибо не хочу, чтобы наших дорогих гостей п
обеспокоили…
Ц Не волнуйся. Я буду молчать как рыба.
Марко и Кристина наконец вышли к морю. Оба молчали. Марко почувствовал, чт
о ему нестерпимо хочется дотронуться до нежной, гладкой щеки девушки и е
е чуть припухлых губ. Его охватила внезапная волна нежности. Боже, она как
ребенок, но все-таки женщина…
Ц Теперь ты будешь осторожна, правда? Ц спросил Марко хриплым от волнен
ия голосом.
Кристина улыбнулась.
Ц Да. Очень мило с твоей стороны, что ты так обо мне заботишься.
Ц Я всегда о тебе заботился, милая.
Глаза девушки полыхнули негодующим огнем.
Ц Неужели? Но это не мешает тебе, однако, отправлять меня с острова.
Ц Потому что я знаю, что случится с тобой, если ты останешься здесь, со мно
й, Ц с иронией в голосе произнес Марко.
Глаза девушки продолжали метать молнии.
Ц Жаль, что я этого так и не узнаю.
Ц Тебя будет ждать в Венеции прекрасная жизнь, милая, Ц сказал Марко. Ц
Гораздо лучше здешней. А это самое главное.
Ц А ты? Ц с вызовом спросила Кристина. Ц Какой будет твоя жизнь без меня
? Тебе будет меня не хватать?
Ц Мне уже не хватает наших дружеских отношений.
Ц Только дружеских? Ц язвительно спросила Кристина.
В ее словах прозвучал открытый вызов, и Марко не был к нему готов. Тихо про
стонав, он сомкнул руки на талии девушки, прижал к себе ее стройное тело и
жадно припал к нежным губам. Марко с наслаждением вдыхал чистый, цветочн
ый аромат ее девичьей кожи, ощущал на своих губах ее жаркое дыхание, видел
, как ожидающе блестят ее прекрасные, зеленые глаза. И вот губы их слились
в долгом и страстном поцелуе.
О, как это было прекрасно! Как давно уже он не сжимал Кристину в своих объя
тиях. Марко чувствовал, что его переполняют любовь и желание. Она могла уж
е принадлежать Витторио, но он просто должен показать ей в последний раз,
что такое настоящий поцелуй! Марко осторожно касался языком губ девушки
. Он с наслаждением вслушивался в ее глухой стон, когда она вся открылась е
му и обвила руками шею, чтобы быть к нему еще ближе.
Марко с силой прижал девушку к себе и припал к ее губам. Ему хотелось ласка
ть Кристину всю, ее бедра, груди, но он понимал, что начав делать это, уже не
остановится, пока не придавит к месту своим телом и не сделает своей.
Когда Марко резко отстранился, и он сам, и Кристина часто и тяжело дышали.
Ц До свидания, милая, Ц прошептал он, повернулся и медленно пошел дальш
е.
Глядя на красивую, высокую фигуру Марко, Кристина дрожала всем телом, сер
дце ее нестерпимо ныло, а глаза застилали слезы. Он отказался от нее, он от
дал ее Витторио!
Ну уж нет! Она не сдастся до тех пор, пока не сделает Марко своим. Завтра она
продолжит свою кампанию с Витторио и не остановится, не получив от этого
юноши то, чего хочет. И если только все пройдет, как задумано, у Марко не ост
анется ни одного шанса на спасение.
Глава 22
На следующее утро Кристина прогуливалась по берегу моря с Витторио. Их с
опровождали Джузеппе и сестры Ренальди. Девушка снова делала все возмож
ное, чтобы жених ее безнадежно запутывался в ее сетях. Она сетовала на то,
что он в действительности не хочет жениться на ней, потому что пленен Ант
онией. Витторио же, как мог, старался убедить свою убитую горем невесту в о
братном. Он сжимал руку Кристины и смотрел на нее честными глазами.
Там же, на берегу, в стороне от гуляющих, стоял Марко и наблюдал за ними, буд
учи явно не в духе. Он провел бессонную ночь, думая о Кристине, и сейчас ему
мучительно больно было видеть этих двух влюбленных.
Понаблюдав за ними еще какое-то время, Марко почувствовал, что с него дост
аточно. Он тихо выругался, круто развернулся и поспешно ушел. Хотя Марко и
обещал дону Джованни поохотиться с ним сегодня утром на кабанов, но реши
л, что снова попросит сопровождать гостя Клаудио. Сам же Марко собирался
объехать на шхуне близлежащие острова в поисках Карлоса. Ему очень хотел
ось побыть хоть несколько часов за пределами острова.
Кристина видела Марко, когда он стоял от них с Витторио в ярдах пятидесят
и, потом развернулся и ушел. В душе девушка ликовала над этой очередной ма
ленькой победой, однако продолжала обиженно надувать губки.
Ц Кристина, ты меня слушаешь? Ц спросил ее Витторио уже несколько раздр
аженно.
Кристина быстро повернулась к нему.
Ц Конечно, слушаю.
Ц Тогда, почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
Ц Какой вопрос?
Витторио вздохнул с явной досадой.
Ц Повторяю: как мне доказать тебе, что я действительно хочу на тебе женит
ься?
Задумавшись над этим вопросом, девушка бросила взгляд через плечо, чтобы
убедиться в том, что Джузеппе и сестры Витторио их не слышат. Троица эта с
увлечением наблюдала за фрегатом
Фрегат Ц семейство птиц отряда веслоноги
х с очень длинными крыльями; распространены в тропиках.
, который с важным, самодовольным видом расхаживал перед курочкой,
притаившейся в кустах.
Стараясь не рассмеяться, Кристина снова повернулась к Витторио и прошеп
тала:
Ц Приходи сегодня вечером ко мне в комнату.
Ц Что?! Ц вскричал Витторио, явно не веря своим ушам. Ц Надеюсь, ты не лиш
илась рассудка? Это ведь неслыханно, в высшей степени непристойно…
Ц Но если ты и в самом деле верен мне, как и говоришь, то сделаешь это, Ц го
рячо воскликнула девушка.
Ц Но зачем? Ц спросил Витторио озадаченно.
Ц Дело в том, что я не буду уверена в том, что TLI хочешь видеть меня своей жен
ой до тех пор, пока еще раз меня не поцелуешь.
Ц Кристина! Ц развел руками Витторио. Ц Но если твой дядя узнает, что я
просто помышляю о подобной дерзости, он убьет меня.
Ц Ты должен еще раз поцеловать меня. Только после этого я обрету уверенн
ость, Ц упрямо настаивала девушка на своем.
Ц Но зачем я должен приходить к тебе в комнату?
Ц Это единственное место, где мы сможем остаться одни. Вчера утром, в сад
у, нам неслыханно повезло, что мы несколько минут побыли наедине. Но я глуб
око сомневаюсь в том, что подобный случай улыбнется нам снова.
Витторио устремил взгляд в небеса.
Ц Но если я пойду на это безумие и приду к тебе в комнату, обещаешь ли ты, ч
то больше не будешь ссориться со мной по поводу нашего брака? Не будешь бо
льше напоминать мне об этой служанке?
На лице девушки появилось выражение бесконечной нежности.
Ц Любви без риска не бывает, Витторио. И если ты все же рискнешь прийти ко
мне сегодня вечером, я больше никогда не буду сомневаться в твоей предан
ности… и в том, что мы в действительности значим друг для друга.
Витторио сдержанно кивнул.
Ц Как мне найти твою комнату? И когда мне прийти туда?
Кристина, едва сдерживая наполнявшее ее ликование, принялась давать сво
ему жениху заранее продуманные инструкции.
***
Вечером Марко разбудил резкий стук в дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
колько раз видела Розу возле дома и замечала, как та буквально пожирает М
арко глазами. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на исп
анку и выцарапать ей глаза.
К счастью, отношения Кристины с Витторио за последнюю неделю заметно про
двинулись в гору. Молодой человек оставался все тем же самодовольным и ч
опорным педантом, но, делая вид, что буквально покорена его достоинствам
и, Кристина все больше затягивала Витторио в свои сети. Теперь он смотрел
на нее с гораздо большим интересом и чаще брал за руку, хотя, к огорчению д
евушки, так ни разу ее и не поцеловал.
На самом деле ей вовсе не хотелось целоваться с Витторио. Но с другой стор
оны, она прекрасно понимала, что никогда не осуществит свой план в отноше
нии Марко, если не пробудит в Витторио желание. Она даже прямо попросила о
днажды поцеловать ее, но он был шокирован этой просьбой Кристины, сказав,
что подобная интимность дозволена только после свадьбы. К тому же, к доса
де ее, Витторио был явно увлечен помощницей кухарки, девушкой Анто-нией, и
восхищенно смотрел на нее, когда бы она ни появлялась.
Теперь же Кристина была занята тем, что кивала, слушая какие-то пустые рас
суждения Витторио по поводу того, как в один прекрасный день их дети встр
етятся со священником. Девушка собиралась было отпустить в этой связи ка
кую-нибудь банальную фразочку, как вдруг ее внимание отвлекли два не свя
занных между собой движения. Она увидела, как из кухни с двумя чашками на с
еребряном подносе вышла Антония, и в окне Марко едва заметно дернулась ш
тора.
Витторио тоже отвлекся и замолчал, с интересом посматривая на приближаю
щуюся Антонию. Кристина с досадой выругалась про себя, и рука ее, которой г
ладила попугая, напряглась. Ей захотелось вдруг задушить своего непосто
янного, увлекающегося жениха.
Смуглая, хорошенькая служанка присела перед Витторио в реверансе.
Ц Сэр, я подумала, что вам и леди захочется выпить по чашечке чая.
Витторио встал со скамьи, взял с подноса обе чашки и поставил одну из них н
а скамью, рядом с Кристиной.
Ц Спасибо, синьорита, Ц застенчиво улыбнулся он Антонии. Ц Вы очень лю
безны.
Улыбнувшись Витторио в ответ и снова присев в изящном реверансе, девушка
повернулась и медленно, покачивая бедрами Ц что едва ли осталось для Ви
тторио незамеченным, Ц пошла к дому.
Видя, каким жадным взглядом провожает жених служанку, Кристина пришла в
ярость. Словно почувствовав изменение в настроении своей хозяйки, Цицер
о пронзительно застрекотал и слетел с ее плеча.
Ц Что за отношения у тебя с этой служанкой? Побледнев, Витторио с беспоко
йством посмотрел на свою невесту.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Ты влюблен в нее? Ц грозно спросила Кристина.
Ц Ты хочешь знать, влюблен ли я в служанку? Конечно же, нет!
Ц Тогда почему ты так смотришь на нее? Тонкие губы юноши тронула задумчи
вая улыбка.
Ц Так, значит, ты ничего не заметила?
Ц ЧТО ИМЕННО я не заметила?
Почти благоговейно Витторио произнес:
Ц Антония очень похожа на Мадонну Рафаэля. Кристина была в шоке.
Ц Ты хочешь сказать, что испытываешь влечение к этой Святой Деве? И тебе
больше нравится она, а не я?
Ц Конечно же, нет! Ц горячо воскликнул Витторио, лицо которого исказила
печать ужаса. Ц Я никогда не осмелюсь пойти вразрез с волей моих родител
ей.
Ц И только по этой причине ты женишься на мне, да? Ц раздраженно восклик
нула девушка. Ц Если бы не уговор моего дяди и твоего отца, ты с гораздо бо
льшим удовольствием повел бы под венец эту служанку!
Ц Нет, Кристина! Это не так! Просто все дело в том, что я не могу не восхищат
ься лицом женщины, которая очень похожа на святую деву Марию. Но это отнюд
ь не означает, что я неверен тебе.
Кристина одарила жениха сердитым взглядом, снова уловив в этот же момент
движение в окне Марко. Она поняла, что как раз теперь и настало время дейс
твовать. Топнув ножкой, девушка с обидой в голосе сказала:
Ц Тебе она нравится! Я знаю, что это так! С моими же чувствами ты только игр
аешь, и рано или поздно разобьешь мое сердце!
По выражению лица Витторио было заметно, что он тоже начинает терять тер
пение.
Ц Кристина, ты становишься слишком раздражительной. Но это не тот случа
й, поверь мне!
Кристина не ожидала той легкости, с какой на глаза ее навернулись слезы:
Ц Нет, так! Ц заплакала она. Ц Я совсем тебе не нравлюсь! Ты не хочешь даж
е меня поцеловать!
Витторио ничего не оставалось делать, услышав от девушки подобные слова
, как поступить так, как поступил бы всякий уважающий себя мужчина. Он прив
лек горько рыдающую невесту и поцеловал ее.
Кристине не понравился слишком уж целомудренный и неумелый поцелуй Вит
торио. Однако она была на седьмом небе, будучи уверенной в том, что Марко в
идит ее в объятиях другого…
***
Марко был вне себя от бешенства.
Он стоял у окна, не отдавая себе отчета в том, что медленно разрывает шторы
в клочья, глядя на то, как страстно целуются в саду Кристина и Витторио. Ка
к невыносимо ему было наблюдать эту сцену, безумно желая в этот момент сн
ова почувствовать на губах губы девушки!
Когда Марко увидел за окном эту парочку и решил понаблюдать за ними, он об
ъяснял это тем, что делает это только в целях спокойствия и безопасности
Кристины. Однако никакая опасность в действительности Кристине не угро
жала. Марко понимал, что превращается постепенно в одного из тех умалише
нных стариков, которые любят заглядывать в чужие окна и смотреть на то, ка
к люди занимаются любовью.
Но как он ни старался, не мог отвести глаз от этой нежно обнимающейся в сад
у парочки. «Они что, никогда не перестанут целоваться?» Ц думал Марко, под
авляя в себе страстное желание выскочить из дома и разогнать этих двух в
любленных. Почему Кристина ведет себя так, будто ей все это очень нравитс
я?
Боже, он ведь любит эту маленькую проказницу! Марко понял это только сейч
ас, и ошеломляющее открытие потрясло его до самого сердца. Но он понимал, ч
то брак Кристины с Витторио Ц единственно верное решение проблемы. Его
совесть, его внутренний голос постоянно твердили это. И все же его так тян
уло к Кристине! Так захотелось ее обнять!
А он все равно собирался ее отдать этому помпезному, молодому щенку, кото
рый никогда не сможет любить ее так, как он.
Вечером, когда начинало уже смеркаться, Марко, пребывая в мрачном распол
ожении духа, пошел к морю.
В то же время из дома вышла Кристина.
Марко вздрогнул от неожиданности, увидев рядом с собой девушку. Впервые
за эти несколько дней на ней было одето простое белое платье, а волосы рас
пущены по плечам. Босая, осторожно ступающая по песку стройными, загорел
ыми ногами, Кристина казалась такой чистой, девственной и необычайно жел
анной.
Ц Кристина, Ц мрачно приветствовал девушку Марко. Ц Чем я обязан тако
й чести?
Ц Я хотела поговорить с тобой, Ц ответила девушка ровным голосом.
Марко насмешливо-удивленно огляделся по сторонам.
Ц А где твоя верная собачонка?
Кристина пожала плечами, но в глазах ее зажглись озорные огоньки.
Ц Не понимаю, дядя Марко. Чем тебе не нравится Витторио?
Ц Он мне нравится, Ц резко ответил Марко. Ц Не правда ли, он настоящий п
ринц?
Ц Это человек, которого выбрал мне ты, Ц спокойно заметила девушка.
Ц Да, это так.
Ц Кстати, именно по этой причине я и хотела тебя найти. Ц Кристина мечта
тельно улыбнулась и призналась: Ц Я хотела сказать тебе, что ты был прав.
Столь странное признание заставило Марко остановиться и сердито посмо
треть на девушку.
Ц Прав? Но в чем?
Ц В том, что мне следует найти себе мужа и покинуть этот остров. Нет, правд
а. Если бы не приезд Ренальди, я так никогда бы и не поняла, как мне здесь оди
ноко. Теперь же мне кажется, что дон Джованни и донна Флора Ц это мои новы
е родители, а Жовита и Калиста Ц мои сестры. Что же касается Витторио, Ц с
жаром продолжала Кристина, Ц то он такой прекрасный, честный молодой че
ловек. Мне так хочется поскорее уехать с ними в Венецию…
Ц Вот и чудесно, Ц саркастически усмехнувшись, оборвал девушку Марко и
, круто развернувшись, снова продолжил путь.
Кристина устремилась за ним.
Ц И узнав его лучше, я поняла, что те чувства, которые я испытывала по отно
шению к тебе, были обычной детской влюбленностью.
Ц Это необычайно меня радует, Ц сухо заметил Марко. Ц Итак, теперь все р
ешено. Почему бы тебе, черт возьми, не вернуться домой?
Кристина казалась изумленной.
Ц Дядюшка Марко, за что ты на меня так сердишься?
Марко тяжело вздохнул и, обдумывая вопрос девушки, нервно взлохматил вол
осы. Что мог он ей ответить? Я СЕРЖУСЬ НА ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО НЕ МОГУ СЖАТЬ ТЕБЯ В
СВОИХ ОБЪЯТИЯХ И СДЕЛАТЬ СВОЕЙ?
Кристина не виновата в том, что события принимают такой печальный оборот
. Черт возьми, ведь она только и делает, что терпеливо сносит его прихоти.
Марко заставил себя улыбнуться и осторожно убрал с лица девушки прядь во
лос.
Ц Прости. Дело в том, что меня слишком донимают мысли о наших врагах.
Глаза Кристины невольно расширились.
Ц Врагах?
Марко сдержанно кивнул и тихим шепотом объяснил.
Ц Мне не хотелось беспокоить Ренальди, но с того дня, как на остров верну
лась Роза со своими друзьями, то здесь, то там стали появляться испанские
головорезы. Моим людям удалось уже поймать шестерых из них.
Ц Шестерых? Но это же ужасно.
Ц Да, Ц Марко посмотрел на девушку с тревогой. Ц Один из них даже пыталс
я проникнуть в твою комнату.
Ц Если кто-нибудь осмелится на меня напасть, то я убью этого негодяя, Ц у
веренно заявила Кристина. Ц Джузеппе всему меня научил.
Марко невольно улыбнулся: Кристина всегда была храброй, отчаянной львиц
ей.
Ц Я не сомневаюсь в этом. Ц Откашлявшись, Марко продолжил: Ц В любом слу
чае, я усилю наблюдение за домом, ибо не хочу, чтобы наших дорогих гостей п
обеспокоили…
Ц Не волнуйся. Я буду молчать как рыба.
Марко и Кристина наконец вышли к морю. Оба молчали. Марко почувствовал, чт
о ему нестерпимо хочется дотронуться до нежной, гладкой щеки девушки и е
е чуть припухлых губ. Его охватила внезапная волна нежности. Боже, она как
ребенок, но все-таки женщина…
Ц Теперь ты будешь осторожна, правда? Ц спросил Марко хриплым от волнен
ия голосом.
Кристина улыбнулась.
Ц Да. Очень мило с твоей стороны, что ты так обо мне заботишься.
Ц Я всегда о тебе заботился, милая.
Глаза девушки полыхнули негодующим огнем.
Ц Неужели? Но это не мешает тебе, однако, отправлять меня с острова.
Ц Потому что я знаю, что случится с тобой, если ты останешься здесь, со мно
й, Ц с иронией в голосе произнес Марко.
Глаза девушки продолжали метать молнии.
Ц Жаль, что я этого так и не узнаю.
Ц Тебя будет ждать в Венеции прекрасная жизнь, милая, Ц сказал Марко. Ц
Гораздо лучше здешней. А это самое главное.
Ц А ты? Ц с вызовом спросила Кристина. Ц Какой будет твоя жизнь без меня
? Тебе будет меня не хватать?
Ц Мне уже не хватает наших дружеских отношений.
Ц Только дружеских? Ц язвительно спросила Кристина.
В ее словах прозвучал открытый вызов, и Марко не был к нему готов. Тихо про
стонав, он сомкнул руки на талии девушки, прижал к себе ее стройное тело и
жадно припал к нежным губам. Марко с наслаждением вдыхал чистый, цветочн
ый аромат ее девичьей кожи, ощущал на своих губах ее жаркое дыхание, видел
, как ожидающе блестят ее прекрасные, зеленые глаза. И вот губы их слились
в долгом и страстном поцелуе.
О, как это было прекрасно! Как давно уже он не сжимал Кристину в своих объя
тиях. Марко чувствовал, что его переполняют любовь и желание. Она могла уж
е принадлежать Витторио, но он просто должен показать ей в последний раз,
что такое настоящий поцелуй! Марко осторожно касался языком губ девушки
. Он с наслаждением вслушивался в ее глухой стон, когда она вся открылась е
му и обвила руками шею, чтобы быть к нему еще ближе.
Марко с силой прижал девушку к себе и припал к ее губам. Ему хотелось ласка
ть Кристину всю, ее бедра, груди, но он понимал, что начав делать это, уже не
остановится, пока не придавит к месту своим телом и не сделает своей.
Когда Марко резко отстранился, и он сам, и Кристина часто и тяжело дышали.
Ц До свидания, милая, Ц прошептал он, повернулся и медленно пошел дальш
е.
Глядя на красивую, высокую фигуру Марко, Кристина дрожала всем телом, сер
дце ее нестерпимо ныло, а глаза застилали слезы. Он отказался от нее, он от
дал ее Витторио!
Ну уж нет! Она не сдастся до тех пор, пока не сделает Марко своим. Завтра она
продолжит свою кампанию с Витторио и не остановится, не получив от этого
юноши то, чего хочет. И если только все пройдет, как задумано, у Марко не ост
анется ни одного шанса на спасение.
Глава 22
На следующее утро Кристина прогуливалась по берегу моря с Витторио. Их с
опровождали Джузеппе и сестры Ренальди. Девушка снова делала все возмож
ное, чтобы жених ее безнадежно запутывался в ее сетях. Она сетовала на то,
что он в действительности не хочет жениться на ней, потому что пленен Ант
онией. Витторио же, как мог, старался убедить свою убитую горем невесту в о
братном. Он сжимал руку Кристины и смотрел на нее честными глазами.
Там же, на берегу, в стороне от гуляющих, стоял Марко и наблюдал за ними, буд
учи явно не в духе. Он провел бессонную ночь, думая о Кристине, и сейчас ему
мучительно больно было видеть этих двух влюбленных.
Понаблюдав за ними еще какое-то время, Марко почувствовал, что с него дост
аточно. Он тихо выругался, круто развернулся и поспешно ушел. Хотя Марко и
обещал дону Джованни поохотиться с ним сегодня утром на кабанов, но реши
л, что снова попросит сопровождать гостя Клаудио. Сам же Марко собирался
объехать на шхуне близлежащие острова в поисках Карлоса. Ему очень хотел
ось побыть хоть несколько часов за пределами острова.
Кристина видела Марко, когда он стоял от них с Витторио в ярдах пятидесят
и, потом развернулся и ушел. В душе девушка ликовала над этой очередной ма
ленькой победой, однако продолжала обиженно надувать губки.
Ц Кристина, ты меня слушаешь? Ц спросил ее Витторио уже несколько раздр
аженно.
Кристина быстро повернулась к нему.
Ц Конечно, слушаю.
Ц Тогда, почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
Ц Какой вопрос?
Витторио вздохнул с явной досадой.
Ц Повторяю: как мне доказать тебе, что я действительно хочу на тебе женит
ься?
Задумавшись над этим вопросом, девушка бросила взгляд через плечо, чтобы
убедиться в том, что Джузеппе и сестры Витторио их не слышат. Троица эта с
увлечением наблюдала за фрегатом
Фрегат Ц семейство птиц отряда веслоноги
х с очень длинными крыльями; распространены в тропиках.
, который с важным, самодовольным видом расхаживал перед курочкой,
притаившейся в кустах.
Стараясь не рассмеяться, Кристина снова повернулась к Витторио и прошеп
тала:
Ц Приходи сегодня вечером ко мне в комнату.
Ц Что?! Ц вскричал Витторио, явно не веря своим ушам. Ц Надеюсь, ты не лиш
илась рассудка? Это ведь неслыханно, в высшей степени непристойно…
Ц Но если ты и в самом деле верен мне, как и говоришь, то сделаешь это, Ц го
рячо воскликнула девушка.
Ц Но зачем? Ц спросил Витторио озадаченно.
Ц Дело в том, что я не буду уверена в том, что TLI хочешь видеть меня своей жен
ой до тех пор, пока еще раз меня не поцелуешь.
Ц Кристина! Ц развел руками Витторио. Ц Но если твой дядя узнает, что я
просто помышляю о подобной дерзости, он убьет меня.
Ц Ты должен еще раз поцеловать меня. Только после этого я обрету уверенн
ость, Ц упрямо настаивала девушка на своем.
Ц Но зачем я должен приходить к тебе в комнату?
Ц Это единственное место, где мы сможем остаться одни. Вчера утром, в сад
у, нам неслыханно повезло, что мы несколько минут побыли наедине. Но я глуб
око сомневаюсь в том, что подобный случай улыбнется нам снова.
Витторио устремил взгляд в небеса.
Ц Но если я пойду на это безумие и приду к тебе в комнату, обещаешь ли ты, ч
то больше не будешь ссориться со мной по поводу нашего брака? Не будешь бо
льше напоминать мне об этой служанке?
На лице девушки появилось выражение бесконечной нежности.
Ц Любви без риска не бывает, Витторио. И если ты все же рискнешь прийти ко
мне сегодня вечером, я больше никогда не буду сомневаться в твоей предан
ности… и в том, что мы в действительности значим друг для друга.
Витторио сдержанно кивнул.
Ц Как мне найти твою комнату? И когда мне прийти туда?
Кристина, едва сдерживая наполнявшее ее ликование, принялась давать сво
ему жениху заранее продуманные инструкции.
***
Вечером Марко разбудил резкий стук в дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39