Женитьба, видимо, представлялась ему еще одним удачным ходо
м против друга-соперника, у которого как раз недавно брак распался, или же
Гордон боялся, что здесь была подсознательная ревность и блестящий моло
дой человек отобьет у него невесту?
Катрин впервые увидела Джефа в церкви за несколько минут до начала церем
онии и поразилась, какие они с Гордоном разные. Ее жених, яркий блондин с н
ебесно-голубыми глазами, и его темноволосый друг. Густые черные ресницы,
глубоко посаженные глаза. Оба по-разному были необыкновенно красивы. Го
рдон посмотрел на невесту радостно, ослепительно улыбнулся Ц и та забыл
а о красавце, стоявшем рядом.
Кто бы мог подумать, но весь их медовый месяц прошел под знаком Томпсона. Т
от постоянно присутствовал в сознании Гордона, даже в самые интимные мгн
овения.
Ц Одной меня мужу было мало. Ц Горечь звучала в ее словах. Ц На Эмме Лэн
длоу он, естественно, не остановился. Как только мы приехали сюда, он сразу
начал поглядывать на жену другого гостя, заигрывал с ней и открыто флирт
овал. Господи! Ему все позволено! Как жеЦ душа компании! Организовывал пр
огулки, устраивал вечеринки, розыгрыши. Я же прекрасно знала, о чем все его
мысли. «Джеф позеленеет от зависти, когда я расскажу ему об этом…» Джеф, Д
жеф, Джеф… Ты оказался для него гораздо важнее, чем я. Юная жена ничего не з
начила. Человек будто выиграл приз Ц и поставил его на полку.
Ц Но я ни о чем подобном даже не догадывался, Катрин. Я же не ясновидящий! В
церкви, когда ты шла к нему по проходу, я думал Ц как же Гордону повезло! На
деялся, что и он это понимает.
Ц Потому-то ты и помог ему продлить нечаянное и незаслуженное везение,
Ц усмехнулась она. Ц Заработал очко, спас брак, еще не успевший начаться
…
Ц Я уже объяснил, почему так сделал, Ц оборвал огорченный собеседник.
Ц Ты ведь сам назвал мой медовый месяц проклятым. Откуда бы тебе догадыв
аться об этом, если ты действительно верил, что, у нас все в порядке? Гордон
никогда не признался бы тебе в обратном. Я Ц тем более. Особенно тебе!
Ц Еще бы! Ты никогда мне ничего не говорила. Шарахалась, как от прокаженн
ого!
Ц Откуда же ты узнал про медовый месяц? Ц с вызовом спросила она.
Ц Твой медовый месяц… был несчастным для меня.
Боль в глазах Джефа заставила ее замолчать. Разбираясь в своих отношения
х с Гордоном, она и думать не думала о том, что чувствовал тогда его друг.
Ц Потому что твой любимый компаньон наконец взял верх над тобой?
Лицо мужчины скривилось в болезненной улыбке.
Ц Я и не думал соперничать с ним. Да о чем речь! Ты же сама выбрала его. Для м
еня ты была женой моего лучшего друга. Мне пришлось смириться с этим. Но я
не переставал терзаться сожалением, что первым встретил тебя он, а не я… В
се время думал о вас… представлял тебя с ним… здесь. И умирал от желания бы
ть на месте твоего мужа.
Страсть, звучавшая сейчас в его голосе, разрушила барьеры, которые женщи
на воздвигла, но ей все еще хотелось окончательно выбраться из путаницы
сомнений.
Ц И ты подумал, что сможешь получить то, о чем мечтал, пока ко мне не вернет
ся память? Поэтому-то и решил рискнуть, не протестуя против остановки зде
сь, в «Замке Берроуза»? Ты был готов на все Ц лишь бы добиться своего.
Ц Господи, Катрин, но ты же сама настояла на том, чтобы остановиться здес
ь! Твой же выбор. Более того, ты не могла не видеть, что мне это совсем не по д
уше.
Он отвернулся, поднял с пола рубашку и надел ее. Потом, упорно не поднимая
глаз, взял носки и кроссовки, сел в ближайшее кресло, чтобы обуться. Атмосф
ера в комнате накалилась.
Ц Но я же спрашивала тебя про «Замок Берроуза». Ты должен был мне все рас
сказать.
Женщина злилась оттого, что он говорит правду и избегает смотреть на нее.
Ц Я вовсе не желал, чтобы ты вспоминала именно об этом. Ц Его глаза горел
и от возмущения. Ц Какого черта! Почему я должен напоминать тебе про Горд
она и про то, что он с тобой сделал? Это сделал он, а не я! Я никогда ничем не об
идел тебя. Никогда!
Ц Но ты согласился остаться здесь, прекрасно сознавая, что это может оск
орбить меня, Ц возразила Катрин.
Ц Прекрасно сознавая? Да ничего подобного! Женщина, которая мне очень до
рога, приняла решение ехать именно сюда. Ей, видите ли, чутье подсказывает
правильную дорогу. Ну я и решил довериться твоим чувствам. На какое-то мгн
овение мне показалось, что ты именно здесь хотела быть со мной. Чтобы стер
еть из памяти плохое и… начать все сначала. Ц Он усмехнулся. Ц Мне предо
ставлялся выбор?
Катрин вынуждена была согласиться с его доводами. Действительно, не хоте
л ехать. Мрачнел на глазах… Но почему не возразил? Почему не настоял на сво
ем? Как допустил этот оскорбительный повтор «медового месяца»?
Ц Я знал только одно, Ц продолжал тем временем Джеф, не скрывая горечи.
Ц Тебе нужно было забыть про плохое и перекрыть его хорошим. И я надеялся
наконец избавиться от призрака Гордона. Но теперь именно ты вызываешь по
койника из небытия, бросая в лицо оскорбительные обвинения. Не знаю уж, за
что ты мне мстишь, но с меня довольно. Ц Он повернулся к ней спиной и пошел
к двери.
Ц Куда ты? Ц вскрикнула Катрин, замерев от страха. Вдруг он бросит ее, исч
езнет навсегда?
Ц Хочу подышать свежим воздухом. Ц Мужчина рывком распахнул дверь, пот
ом внезапно остановился. Ц Я никак не пойму, зачем тебе нужно портить все
то, что так хорошо началось между нами?
Прежде чем она смогла собраться с мыслями и ответить, Джеф вышел из комна
ты и захлопнул за собой дверь. У Катрин защемило сердце. Дура! Да, да, только
непроходимая дурочка может позволить себе вызывать к жизни проклятые п
ризраки прошлого, разрушать настоящее и собственными руками убивать св
ое счастье.
Катрин вынула из карманов дрожащие руки, провела ладонью по лбу. Как хоро
шо было не помнить прошлого. Память Ц зло, если она только зло и хранит. Дж
еф прав и говорил чистую правду. Он подчинился ее желаниям, делал все, что
она просила. Сама заставила его приехать сюда и сама же упрекает. Но откуд
а взялась в подсознании такая сильная связь между Джефом и «Замком Берро
уза»? Более того… Между Джефом и ее проклятым медовым месяцем?..
Неужели все эти годы она желала, чтобы с ней был именно друг мужа, а не сам м
уж? И теперь невольно поддалась желанию претворить в жизнь свои тайные ф
антазии? Может быть, предчувствовала, что Джефу суждено вернуть ей медов
ый месяц, который у нее отняли?
Катрин покачала головой. Нет, этот человек ни в чем не виноват. С какой ста
ти ему отвечать за боль, причиненную другим? И все-таки трудно преодолеть
навязчивую мысль, что за всеми поступками Гордона как темная тень прошло
го стоял Джеф. Но опять-таки, вина ли в том Томпсона? Просто по характеру он
гораздо сильнее Гордона. Мужественная, самодостаточная личность. Разве
можно обвинять его за то, что он таков, что природа одарила его щедрее, чем
братьев по полу? Ах, какая же она упрямая, жестокая, глупая…
Катрин добрела до кресла, пораженная откровениями, касающимися себя сам
ой, провалилась в мягкие подушки, благодарная за уют, и попыталась смирит
ь бурю, бушующую в ее сознании.
Джеф предрекал, что она его возненавидит и эта ненависть затмит все, что о
н для нее сделал, все его чувства к ней. Ну вот, он оказался прав. А ей так сты
дно, что по ее вине предсказание сбывалось. Этого человек явно не заслужи
л. Джеф ни к чему не принуждал ее. Просто был с ней. За что уже достоин благод
арности. Может быть, он всегда был с ней… даже когда она жила с Гордоном? «Л
юбовники», Ц сказал он, но не в физическом смысле. Сколько же его страдан
ий стоит за этими словами?
Тело ее сжалось при воспоминании об их близости. Как сильно они желали др
уг друга! В тот миг не существовало ничего, кроме непостижимого влечения,
кроме страсти, которую невозможно остановить. Это было… прекрасно. Более
чем прекрасно. Удивительно. И совершенно. Ну вот, а она не смогла удержать
свое счастье, не сумела оставить прошлое в прошлом. Что ж, придется принят
ь новую жизнь с Джефом? Ведь так хорошо ей еще не было.
Джеф говорил, что никогда не обижал ее. Никогда не делал ничего плохого. Сл
ова, которые нечем опровергнуть. Но тем не менее ей трудно смириться с мыс
лью, что этот человек лучший друг Гордона… его компаньон в бизнесе. Челов
ек, знавший слишком много про ее неудачный брак. А вдруг ее ненависть к нем
у Ц это оборотная сторона любви? Что, если она просто защищается от собст
венного чувства к Джефу?
Если бы только можно было вспомнить побольше! Годы, прошедшие после медо
вого месяца, скрывала серая пелена забвения. Ни одной картины, ни даже нам
ека. Может быть, к счастью подобное затмение? Или к беде?
Четко помнит только Рона. Милый малыш, драгоценный ребенок, которого без
умно любила и потеряла.
Рон… Взгляд женщины невольно устремился за окно… Скалы! Неприступные ск
алы на другом склоне долины. Страшная правда настигла ее! Кровь отхлынул
а от лица Ц Рон упал с отвесной скалы и разбился насмерть… Гордон погиб, п
ытаясь спасти сына… Но было слишком поздно… слишком поздно.
И Джеф как-то с этим связан. Он всегда покрывал друга. Нет, нельзя доверять
этому Томпсону. Неизвестно, какие мысли и чувства тот от нее скрывает. Рас
сказывает только то, что считает необходимым. Да, всегда говорит только п
равдуЦ но, интересно, всю ли правду?
Откуда знать? Но как же страшит собственное незнание. Ясно одно: оставать
ся здесь с этим человеком больше нельзя. «Замок Бер-роуза» полон воспоми
наний, и избавиться от них не сможет ни он, ни она.
Но что же делать дальше? Необходимо время, чтобы заполнились пробелы ее п
амяти. Если она и вправду за что-то мстит Джефу, как тот только что сказал, т
о, по крайней мере, здесь нужно разобраться до конца. Но сейчас подобное пр
осто не по силам. Предстоит ждать, когда утраченные куски прошлого верне
т выздоравливающая память.
Уезжать куда-то далеко не хотелось, но возвращаться в мертвый дом, где они
жили с Гордоном, просто невозможно. Вспомнилась красивая гостиница, кот
орую они проезжали по дороге сюда, Ц «Уютный уголок». Пожалуй, стоит пожи
ть там несколько дней и поискать ответы на некоторые вопросы. Захочет ве
рнуться в город Ц возьмет машину или поедет поездом. От мужа у нее должны
были остаться какие-то деньги.
Приняв решение, Катрин заставила себя подняться с кресла и позвонить в г
остиницу. Свободные места были. Она зарезервировала за собой номер на не
делю. Довольная, что нашла себе пристанище, приняла душ и оделась, потом с
сожалением окинула взглядом теплую и уютную комнату, взяла сумку и спуст
илась вниз. Может быть, однажды они с Дже-фом вернутся сюда и снова будут с
частливы в постели с желтым балдахином. Хотя вряд ли. Не так легко избавит
ься от призраков прошлого.
Катрин оставила у портье сумку и пошла искать Джефа. Прежде чем вызвать т
акси, конечно, следовало поговорить с ним. Взглянула на автостоянку Ц ег
о машина стояла там. Женщина двинулась по дорожке, едва замечая красоту о
кружающего пейзажа, не глядя на таблички с названиями величественных де
ревьев. Джефа нигде не было видно.
По извилистой тропе стала спускаться в долину, надеясь, что тот не успел у
йти далеко. Для долгой прогулки у нее не хватило бы сил. У первого поворота
остановилась. Над долиной повис густой туман, скрывая скалы. Катрин приз
вала на помощь Всевышнего Ц помоги рассеять туман в ее сознании! Верни б
ылое видение жизни! Самой не справиться.
На сердце опустилась тяжесть, никакой радости встреча с Джефом не сулила
, но и просто уехать (он-то подумаетЦ убежала!) она не могла. Уж вежливого о
бъяснения-то человек точно заслуживает. Кроме того, надо бы извиниться, р
аз уж хочешь остаться справедливой по отношению к нему. Если она толком п
очти ничего не помнит, то, может быть, причиняет ему боль совершенно незас
луженно.
Ссутулясь, опустив голову, он сидел на скамейке за третьим поворотом. Пог
руженный в свои мысли, не услышал, как подошла Катрин. Вид у него был беско
нечно усталый.
Сердце женщины болезненно сжалось. Господи, ну зачем она так жестоко исп
ытывает его терпение? Может быть, хватит терзать и терзаться, пора наконе
ц отбросить сомнения и решиться соединить свою жизнь с ним…
Ц Джеф…
Мужчина, замерший в угрюмом отчаянии, поднял голову, изумленно оглянулся
Ц не ожидал увидеть ее здесь. Наверное, уже ничего хорошего не ждет от не
е… Медленно поднялся, собирая все душевные силы, готовый ко всему. Катрин
почувствовала, что он опять вооружается против нее, ее несправедливых сл
ов, упреков. Господи, если бы только им можно было взять и, ничего не говоря,
вернуться назад… стать свободными от прошлого. И все-таки пока это невоз
можно.
Ц Прости, что я вела себя так жестоко, Ц произнесла женщина, понимая, что
не сможет выразить словами свои чувства.
Ц Так и должно было случиться, Катрин. Я знал, что так будет… и все же не мо
гу смириться, Ц отозвался Джеф, внимательно, с надеждой найти отклик, вгл
ядываясь в ее лицо. Ц Ты остаешься со мной или… уходишь? Никакой попытки
отговорить. Опять полагается только на ее решение.
Ц Джеф, ты сам знаешь, как меня тянет к тебе…
Ц Это что, увертюра? Наверное, ты сейчас скажешь: давай останемся добрыми
друзьями? Ц Голос выдал раздражение мужчины.
Катрин вспыхнула.
Ц Я не могу позволить себе повторить ошибку, которую уже совершила с Гор
доном.
Ц Почему, дорогая, ты не хочешь довериться своему сердцу? Ц В вопросе го
речь смешалась с надеждой.
Ц За Гордона я вышла замуж, тоже следуя своему сердцу! Ц возразила женщ
ина, понимая, что в ее словах присутствует не столько логика, сколько прот
ест. Ц Мне нужно время, чтобы все расставить по местам.
Ц Ты же все прекрасно расставляла по местам, когда ничего не помнила. Ц
Джеф протянул к ней руки. Ц Перестань заниматься самоанализом. Просто п
рислушайся к своему сердцу и иди ко мне.
Ц Не могу. Пока не могу. Пожалуйста… Ц Она отступила назад, сердце бешен
о колотилось в груди. Ц Джеф, я прошу тебя немного подождать.
Ц Подождать?! Ц Лицо его исказилось от боли. Несчастный Томпсон пытался
взять себя в руки, но безуспешно. Ц Сколько я должен ждать на этот раз, Кат
рин? До скончания века? Или пока ты опять попадешь под машину?
Ц Пока я не поверю тебе!
Человек вздрогнул от этих слов, словно от удара. Потом отвернулся и устав
ился на кроны деревьев.
Ц Обманчивая надежда, Ц проговорил он. Ц Ты до самой смерти будешь свя
зывать меня с Гордоном.
Неужели так оно и будет? Катрин не могла ответить на этот вопрос. Муж обман
ывал ее. Насколько можно догадываться, лучший друг прикрывал его, а возмо
жно, даже поощрял. Смысл? Ну, скажем, хотел, чтобы обманутая жена все узнала
и бросилась бы к нему за помощью. Вот тогда в вечном соперничестве друзей-
компаньонов он смог бы наконец посчитать себя победителем. Впрочем, возм
ожно, она опять несправедлива и в ней говорит обида за ту удивительно жал
кую жизнь, которую пришлось влачить с Гордоном.
Кто же еще близко знает Джефа? Кто может рассказать ей, каков тот на самом
деле?
И тут же к ней пришел ответ.
Бывшая жена! Джун! Джун Томпсон отыскать будет, видимо, нетрудно. Как извес
тно, та работает в одном из женских журналов…
Ц Дай мне месяц, Ц сказала Катрин. Ц Мне нужно время, чтобы найти точку
опоры. И тогда я дам тебе окончательный ответ. Обещаю.
Джеф резко повернулся, взгляд обжигал ее душу.
Ц А что, если ты сегодня зачала нашего ребенка? Ты хоть сообщишь мне об эт
ом?
Все сжалось у нее внутри.
Ц Вряд ли такое могло случиться. Я уверена, не могло.
Ц А если все-таки случилось?
Ц Я скажу тебе об этом… Ц Катрин едва шевелила губами. Вот о таком повор
оте событий и не подумала! А ведь сама велела не заботиться о мерах предос
торожности… Настроение данной минуты не располагало к тому, чтобы дать о
ценку неожиданно открывшейся перспективе. Первая реакцияЦ растерянно
сть, смятение. Может случиться так, что она останется с ребенком, за отца к
оторого не хочет выходить замуж. Впрочем, это совсем не причина, чтобы пан
иковать. Ц Конечно, я сразу тебе обо всем сообщу. Ц Голос ее дрожал.
Повернувшись, женщина почти побежала вверх по тропе. С каждым шагом в ней
росла тревога. Жизненно важно Ц все вспомнить, жизненно важно Ц погово
рить с бывшей женой Джефа. Надо же воспользоваться даже этой малой возмо
жностью, чтобы узнать, что это за человек, каким мужем был, почему развелся
… И главное, насколько справедливы ее подозрения и упреки.
10
Катрин провела в «Уютном уголке» пять дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
м против друга-соперника, у которого как раз недавно брак распался, или же
Гордон боялся, что здесь была подсознательная ревность и блестящий моло
дой человек отобьет у него невесту?
Катрин впервые увидела Джефа в церкви за несколько минут до начала церем
онии и поразилась, какие они с Гордоном разные. Ее жених, яркий блондин с н
ебесно-голубыми глазами, и его темноволосый друг. Густые черные ресницы,
глубоко посаженные глаза. Оба по-разному были необыкновенно красивы. Го
рдон посмотрел на невесту радостно, ослепительно улыбнулся Ц и та забыл
а о красавце, стоявшем рядом.
Кто бы мог подумать, но весь их медовый месяц прошел под знаком Томпсона. Т
от постоянно присутствовал в сознании Гордона, даже в самые интимные мгн
овения.
Ц Одной меня мужу было мало. Ц Горечь звучала в ее словах. Ц На Эмме Лэн
длоу он, естественно, не остановился. Как только мы приехали сюда, он сразу
начал поглядывать на жену другого гостя, заигрывал с ней и открыто флирт
овал. Господи! Ему все позволено! Как жеЦ душа компании! Организовывал пр
огулки, устраивал вечеринки, розыгрыши. Я же прекрасно знала, о чем все его
мысли. «Джеф позеленеет от зависти, когда я расскажу ему об этом…» Джеф, Д
жеф, Джеф… Ты оказался для него гораздо важнее, чем я. Юная жена ничего не з
начила. Человек будто выиграл приз Ц и поставил его на полку.
Ц Но я ни о чем подобном даже не догадывался, Катрин. Я же не ясновидящий! В
церкви, когда ты шла к нему по проходу, я думал Ц как же Гордону повезло! На
деялся, что и он это понимает.
Ц Потому-то ты и помог ему продлить нечаянное и незаслуженное везение,
Ц усмехнулась она. Ц Заработал очко, спас брак, еще не успевший начаться
…
Ц Я уже объяснил, почему так сделал, Ц оборвал огорченный собеседник.
Ц Ты ведь сам назвал мой медовый месяц проклятым. Откуда бы тебе догадыв
аться об этом, если ты действительно верил, что, у нас все в порядке? Гордон
никогда не признался бы тебе в обратном. Я Ц тем более. Особенно тебе!
Ц Еще бы! Ты никогда мне ничего не говорила. Шарахалась, как от прокаженн
ого!
Ц Откуда же ты узнал про медовый месяц? Ц с вызовом спросила она.
Ц Твой медовый месяц… был несчастным для меня.
Боль в глазах Джефа заставила ее замолчать. Разбираясь в своих отношения
х с Гордоном, она и думать не думала о том, что чувствовал тогда его друг.
Ц Потому что твой любимый компаньон наконец взял верх над тобой?
Лицо мужчины скривилось в болезненной улыбке.
Ц Я и не думал соперничать с ним. Да о чем речь! Ты же сама выбрала его. Для м
еня ты была женой моего лучшего друга. Мне пришлось смириться с этим. Но я
не переставал терзаться сожалением, что первым встретил тебя он, а не я… В
се время думал о вас… представлял тебя с ним… здесь. И умирал от желания бы
ть на месте твоего мужа.
Страсть, звучавшая сейчас в его голосе, разрушила барьеры, которые женщи
на воздвигла, но ей все еще хотелось окончательно выбраться из путаницы
сомнений.
Ц И ты подумал, что сможешь получить то, о чем мечтал, пока ко мне не вернет
ся память? Поэтому-то и решил рискнуть, не протестуя против остановки зде
сь, в «Замке Берроуза»? Ты был готов на все Ц лишь бы добиться своего.
Ц Господи, Катрин, но ты же сама настояла на том, чтобы остановиться здес
ь! Твой же выбор. Более того, ты не могла не видеть, что мне это совсем не по д
уше.
Он отвернулся, поднял с пола рубашку и надел ее. Потом, упорно не поднимая
глаз, взял носки и кроссовки, сел в ближайшее кресло, чтобы обуться. Атмосф
ера в комнате накалилась.
Ц Но я же спрашивала тебя про «Замок Берроуза». Ты должен был мне все рас
сказать.
Женщина злилась оттого, что он говорит правду и избегает смотреть на нее.
Ц Я вовсе не желал, чтобы ты вспоминала именно об этом. Ц Его глаза горел
и от возмущения. Ц Какого черта! Почему я должен напоминать тебе про Горд
она и про то, что он с тобой сделал? Это сделал он, а не я! Я никогда ничем не об
идел тебя. Никогда!
Ц Но ты согласился остаться здесь, прекрасно сознавая, что это может оск
орбить меня, Ц возразила Катрин.
Ц Прекрасно сознавая? Да ничего подобного! Женщина, которая мне очень до
рога, приняла решение ехать именно сюда. Ей, видите ли, чутье подсказывает
правильную дорогу. Ну я и решил довериться твоим чувствам. На какое-то мгн
овение мне показалось, что ты именно здесь хотела быть со мной. Чтобы стер
еть из памяти плохое и… начать все сначала. Ц Он усмехнулся. Ц Мне предо
ставлялся выбор?
Катрин вынуждена была согласиться с его доводами. Действительно, не хоте
л ехать. Мрачнел на глазах… Но почему не возразил? Почему не настоял на сво
ем? Как допустил этот оскорбительный повтор «медового месяца»?
Ц Я знал только одно, Ц продолжал тем временем Джеф, не скрывая горечи.
Ц Тебе нужно было забыть про плохое и перекрыть его хорошим. И я надеялся
наконец избавиться от призрака Гордона. Но теперь именно ты вызываешь по
койника из небытия, бросая в лицо оскорбительные обвинения. Не знаю уж, за
что ты мне мстишь, но с меня довольно. Ц Он повернулся к ней спиной и пошел
к двери.
Ц Куда ты? Ц вскрикнула Катрин, замерев от страха. Вдруг он бросит ее, исч
езнет навсегда?
Ц Хочу подышать свежим воздухом. Ц Мужчина рывком распахнул дверь, пот
ом внезапно остановился. Ц Я никак не пойму, зачем тебе нужно портить все
то, что так хорошо началось между нами?
Прежде чем она смогла собраться с мыслями и ответить, Джеф вышел из комна
ты и захлопнул за собой дверь. У Катрин защемило сердце. Дура! Да, да, только
непроходимая дурочка может позволить себе вызывать к жизни проклятые п
ризраки прошлого, разрушать настоящее и собственными руками убивать св
ое счастье.
Катрин вынула из карманов дрожащие руки, провела ладонью по лбу. Как хоро
шо было не помнить прошлого. Память Ц зло, если она только зло и хранит. Дж
еф прав и говорил чистую правду. Он подчинился ее желаниям, делал все, что
она просила. Сама заставила его приехать сюда и сама же упрекает. Но откуд
а взялась в подсознании такая сильная связь между Джефом и «Замком Берро
уза»? Более того… Между Джефом и ее проклятым медовым месяцем?..
Неужели все эти годы она желала, чтобы с ней был именно друг мужа, а не сам м
уж? И теперь невольно поддалась желанию претворить в жизнь свои тайные ф
антазии? Может быть, предчувствовала, что Джефу суждено вернуть ей медов
ый месяц, который у нее отняли?
Катрин покачала головой. Нет, этот человек ни в чем не виноват. С какой ста
ти ему отвечать за боль, причиненную другим? И все-таки трудно преодолеть
навязчивую мысль, что за всеми поступками Гордона как темная тень прошло
го стоял Джеф. Но опять-таки, вина ли в том Томпсона? Просто по характеру он
гораздо сильнее Гордона. Мужественная, самодостаточная личность. Разве
можно обвинять его за то, что он таков, что природа одарила его щедрее, чем
братьев по полу? Ах, какая же она упрямая, жестокая, глупая…
Катрин добрела до кресла, пораженная откровениями, касающимися себя сам
ой, провалилась в мягкие подушки, благодарная за уют, и попыталась смирит
ь бурю, бушующую в ее сознании.
Джеф предрекал, что она его возненавидит и эта ненависть затмит все, что о
н для нее сделал, все его чувства к ней. Ну вот, он оказался прав. А ей так сты
дно, что по ее вине предсказание сбывалось. Этого человек явно не заслужи
л. Джеф ни к чему не принуждал ее. Просто был с ней. За что уже достоин благод
арности. Может быть, он всегда был с ней… даже когда она жила с Гордоном? «Л
юбовники», Ц сказал он, но не в физическом смысле. Сколько же его страдан
ий стоит за этими словами?
Тело ее сжалось при воспоминании об их близости. Как сильно они желали др
уг друга! В тот миг не существовало ничего, кроме непостижимого влечения,
кроме страсти, которую невозможно остановить. Это было… прекрасно. Более
чем прекрасно. Удивительно. И совершенно. Ну вот, а она не смогла удержать
свое счастье, не сумела оставить прошлое в прошлом. Что ж, придется принят
ь новую жизнь с Джефом? Ведь так хорошо ей еще не было.
Джеф говорил, что никогда не обижал ее. Никогда не делал ничего плохого. Сл
ова, которые нечем опровергнуть. Но тем не менее ей трудно смириться с мыс
лью, что этот человек лучший друг Гордона… его компаньон в бизнесе. Челов
ек, знавший слишком много про ее неудачный брак. А вдруг ее ненависть к нем
у Ц это оборотная сторона любви? Что, если она просто защищается от собст
венного чувства к Джефу?
Если бы только можно было вспомнить побольше! Годы, прошедшие после медо
вого месяца, скрывала серая пелена забвения. Ни одной картины, ни даже нам
ека. Может быть, к счастью подобное затмение? Или к беде?
Четко помнит только Рона. Милый малыш, драгоценный ребенок, которого без
умно любила и потеряла.
Рон… Взгляд женщины невольно устремился за окно… Скалы! Неприступные ск
алы на другом склоне долины. Страшная правда настигла ее! Кровь отхлынул
а от лица Ц Рон упал с отвесной скалы и разбился насмерть… Гордон погиб, п
ытаясь спасти сына… Но было слишком поздно… слишком поздно.
И Джеф как-то с этим связан. Он всегда покрывал друга. Нет, нельзя доверять
этому Томпсону. Неизвестно, какие мысли и чувства тот от нее скрывает. Рас
сказывает только то, что считает необходимым. Да, всегда говорит только п
равдуЦ но, интересно, всю ли правду?
Откуда знать? Но как же страшит собственное незнание. Ясно одно: оставать
ся здесь с этим человеком больше нельзя. «Замок Бер-роуза» полон воспоми
наний, и избавиться от них не сможет ни он, ни она.
Но что же делать дальше? Необходимо время, чтобы заполнились пробелы ее п
амяти. Если она и вправду за что-то мстит Джефу, как тот только что сказал, т
о, по крайней мере, здесь нужно разобраться до конца. Но сейчас подобное пр
осто не по силам. Предстоит ждать, когда утраченные куски прошлого верне
т выздоравливающая память.
Уезжать куда-то далеко не хотелось, но возвращаться в мертвый дом, где они
жили с Гордоном, просто невозможно. Вспомнилась красивая гостиница, кот
орую они проезжали по дороге сюда, Ц «Уютный уголок». Пожалуй, стоит пожи
ть там несколько дней и поискать ответы на некоторые вопросы. Захочет ве
рнуться в город Ц возьмет машину или поедет поездом. От мужа у нее должны
были остаться какие-то деньги.
Приняв решение, Катрин заставила себя подняться с кресла и позвонить в г
остиницу. Свободные места были. Она зарезервировала за собой номер на не
делю. Довольная, что нашла себе пристанище, приняла душ и оделась, потом с
сожалением окинула взглядом теплую и уютную комнату, взяла сумку и спуст
илась вниз. Может быть, однажды они с Дже-фом вернутся сюда и снова будут с
частливы в постели с желтым балдахином. Хотя вряд ли. Не так легко избавит
ься от призраков прошлого.
Катрин оставила у портье сумку и пошла искать Джефа. Прежде чем вызвать т
акси, конечно, следовало поговорить с ним. Взглянула на автостоянку Ц ег
о машина стояла там. Женщина двинулась по дорожке, едва замечая красоту о
кружающего пейзажа, не глядя на таблички с названиями величественных де
ревьев. Джефа нигде не было видно.
По извилистой тропе стала спускаться в долину, надеясь, что тот не успел у
йти далеко. Для долгой прогулки у нее не хватило бы сил. У первого поворота
остановилась. Над долиной повис густой туман, скрывая скалы. Катрин приз
вала на помощь Всевышнего Ц помоги рассеять туман в ее сознании! Верни б
ылое видение жизни! Самой не справиться.
На сердце опустилась тяжесть, никакой радости встреча с Джефом не сулила
, но и просто уехать (он-то подумаетЦ убежала!) она не могла. Уж вежливого о
бъяснения-то человек точно заслуживает. Кроме того, надо бы извиниться, р
аз уж хочешь остаться справедливой по отношению к нему. Если она толком п
очти ничего не помнит, то, может быть, причиняет ему боль совершенно незас
луженно.
Ссутулясь, опустив голову, он сидел на скамейке за третьим поворотом. Пог
руженный в свои мысли, не услышал, как подошла Катрин. Вид у него был беско
нечно усталый.
Сердце женщины болезненно сжалось. Господи, ну зачем она так жестоко исп
ытывает его терпение? Может быть, хватит терзать и терзаться, пора наконе
ц отбросить сомнения и решиться соединить свою жизнь с ним…
Ц Джеф…
Мужчина, замерший в угрюмом отчаянии, поднял голову, изумленно оглянулся
Ц не ожидал увидеть ее здесь. Наверное, уже ничего хорошего не ждет от не
е… Медленно поднялся, собирая все душевные силы, готовый ко всему. Катрин
почувствовала, что он опять вооружается против нее, ее несправедливых сл
ов, упреков. Господи, если бы только им можно было взять и, ничего не говоря,
вернуться назад… стать свободными от прошлого. И все-таки пока это невоз
можно.
Ц Прости, что я вела себя так жестоко, Ц произнесла женщина, понимая, что
не сможет выразить словами свои чувства.
Ц Так и должно было случиться, Катрин. Я знал, что так будет… и все же не мо
гу смириться, Ц отозвался Джеф, внимательно, с надеждой найти отклик, вгл
ядываясь в ее лицо. Ц Ты остаешься со мной или… уходишь? Никакой попытки
отговорить. Опять полагается только на ее решение.
Ц Джеф, ты сам знаешь, как меня тянет к тебе…
Ц Это что, увертюра? Наверное, ты сейчас скажешь: давай останемся добрыми
друзьями? Ц Голос выдал раздражение мужчины.
Катрин вспыхнула.
Ц Я не могу позволить себе повторить ошибку, которую уже совершила с Гор
доном.
Ц Почему, дорогая, ты не хочешь довериться своему сердцу? Ц В вопросе го
речь смешалась с надеждой.
Ц За Гордона я вышла замуж, тоже следуя своему сердцу! Ц возразила женщ
ина, понимая, что в ее словах присутствует не столько логика, сколько прот
ест. Ц Мне нужно время, чтобы все расставить по местам.
Ц Ты же все прекрасно расставляла по местам, когда ничего не помнила. Ц
Джеф протянул к ней руки. Ц Перестань заниматься самоанализом. Просто п
рислушайся к своему сердцу и иди ко мне.
Ц Не могу. Пока не могу. Пожалуйста… Ц Она отступила назад, сердце бешен
о колотилось в груди. Ц Джеф, я прошу тебя немного подождать.
Ц Подождать?! Ц Лицо его исказилось от боли. Несчастный Томпсон пытался
взять себя в руки, но безуспешно. Ц Сколько я должен ждать на этот раз, Кат
рин? До скончания века? Или пока ты опять попадешь под машину?
Ц Пока я не поверю тебе!
Человек вздрогнул от этих слов, словно от удара. Потом отвернулся и устав
ился на кроны деревьев.
Ц Обманчивая надежда, Ц проговорил он. Ц Ты до самой смерти будешь свя
зывать меня с Гордоном.
Неужели так оно и будет? Катрин не могла ответить на этот вопрос. Муж обман
ывал ее. Насколько можно догадываться, лучший друг прикрывал его, а возмо
жно, даже поощрял. Смысл? Ну, скажем, хотел, чтобы обманутая жена все узнала
и бросилась бы к нему за помощью. Вот тогда в вечном соперничестве друзей-
компаньонов он смог бы наконец посчитать себя победителем. Впрочем, возм
ожно, она опять несправедлива и в ней говорит обида за ту удивительно жал
кую жизнь, которую пришлось влачить с Гордоном.
Кто же еще близко знает Джефа? Кто может рассказать ей, каков тот на самом
деле?
И тут же к ней пришел ответ.
Бывшая жена! Джун! Джун Томпсон отыскать будет, видимо, нетрудно. Как извес
тно, та работает в одном из женских журналов…
Ц Дай мне месяц, Ц сказала Катрин. Ц Мне нужно время, чтобы найти точку
опоры. И тогда я дам тебе окончательный ответ. Обещаю.
Джеф резко повернулся, взгляд обжигал ее душу.
Ц А что, если ты сегодня зачала нашего ребенка? Ты хоть сообщишь мне об эт
ом?
Все сжалось у нее внутри.
Ц Вряд ли такое могло случиться. Я уверена, не могло.
Ц А если все-таки случилось?
Ц Я скажу тебе об этом… Ц Катрин едва шевелила губами. Вот о таком повор
оте событий и не подумала! А ведь сама велела не заботиться о мерах предос
торожности… Настроение данной минуты не располагало к тому, чтобы дать о
ценку неожиданно открывшейся перспективе. Первая реакцияЦ растерянно
сть, смятение. Может случиться так, что она останется с ребенком, за отца к
оторого не хочет выходить замуж. Впрочем, это совсем не причина, чтобы пан
иковать. Ц Конечно, я сразу тебе обо всем сообщу. Ц Голос ее дрожал.
Повернувшись, женщина почти побежала вверх по тропе. С каждым шагом в ней
росла тревога. Жизненно важно Ц все вспомнить, жизненно важно Ц погово
рить с бывшей женой Джефа. Надо же воспользоваться даже этой малой возмо
жностью, чтобы узнать, что это за человек, каким мужем был, почему развелся
… И главное, насколько справедливы ее подозрения и упреки.
10
Катрин провела в «Уютном уголке» пять дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15