Там нам было бы удобнее разговаривать.
- Прекрасная идея, - согласилась Рейвен и подтолкнула Сюзанну дулом револьвера в нужном направлении.
Бросив взгляд на входную дверь, Клайв, сопровождаемый Слейтом, послушно вошел в столовую, где мамаша Пропер, мамаша Райт, Сэмми Джо и Тор сидели за столом, доедая пирог с ежевикой и допивая молоко.
- Присаживайтесь, - распорядился Слейт, обращаясь к Клайву и Сюзанне, и занял место рядом с Рейвен, которая положила револьвер на стол.
- Думаю, что мне пора все объяснить, - сказала Рейвен, окинув взглядом всех присутствующих.
Глава 28
- Слейт и я подозреваем Хэнсонов в убийстве помощника агента по делам индейцев, неоднократных попытках расправиться с нами и похищении Тайми, - сказала Рейвен.
- У вас нет абсолютно никаких доказательств, - заявил Клайв.
- Ошибаетесь, - сказала Рейвен. - Я видела, как вы разговаривали с объездчиком Джоунсом.
- Ну и что? - невозмутимо промолвила Сюзанна. - Мы просто поздравили его.
- И он велел вам ждать его на закате у пересечения дороги, ведущей к Форт-Силлу, с речкой Кэш.
- Вы подслушивали нас? - возмутился Клайв. Рейвен кивнула.
- Неправда, ни о чем подобном мы не говорили, - возразила Сюзанна. - Объездчик сказал, что встретил там каких-то двух человек. Он не называл имен.
- Но он подразумевал именно вас, - заявила Рейвен и, обращаясь к Слейту, продолжала: - Я боялась, что они исчезнут из города со всей той информацией, которая нам очень пригодилась бы. Жаль, что пришлось действовать открыто.
- Мы находимся на службе правительства Соединенных Штатов, - заявил Клайв, - и не будем отвечать ни на какие вопросы до тех пор, пока не поговорим с агентом по делам индейцев и нашим адвокатом.
- Я разговаривал сегодня утром с агентом, - сообщил Слейт, - и он сказал мне, что вчера вы уволились со службы и завтра собираетесь покинуть город.
- Это недоразумение, он неправильно понял нас, - сказал Клайв.
- Нет, он прекрасно вас понял, - возразил Слейт. - Впрочем, какое это теперь имеет значение? У нас есть к вам вопросы, на которые вам, так или иначе, все равно придется ответить.
- Прошу вас, Слейт, не надо все усложнять, - сказала Сюзанна. - Я уверена, что мы легко разрешим это досадное недоразумение. В чем, собственно, дело?
- Дело в одеколоне Клайва, - ответила Рейвен. - Ваш брат повсюду оставлял его запах.
Сюзанна, по-видимому, очень удивилась и, пристально взглянув на Клайва, заявила:
- Но ведь это ничего не доказывает.
- Для нас вполне достаточно, - сказала мамаша Пропер и, встав, в упор посмотрела на Сюзанну. - Вы чуть не убили моих постояльцев. Я такого не прощаю.
Мамаша Райт тоже поднялась из-за стола, не сводя глаз с Клайва.
- Вы испортили перила моей лестницы и чуть не убили Рейвен. Это нанесло ущерб репутации моего заведения. Такого я не прощаю.
- И если бы Черная Плясунья сломала сегодня ногу, я убил бы вас обоих, - добавил Слейт.
- А сколько бед вы принесли кайова, продав молодым воинам этого племени оружие и виски, - сказала Рейвен. - Но главное сейчас - найти Тайми. Я требую, чтобы вы сказали, где оно находится.
- Понятия не имею, о чем вы говорите, дорогая, - заявил Клайв, щелчком удаляя со своего рукава невидимую пушинку.
- Ну хватит, - сказала мамаша Пропер. - Сестра, принеси, пожалуйста, из кухни тот сюрприз, который мы припасли для Хэнсонов.
- С удовольствием, - промолвила мамаша Райт и вышла из столовой.
- А теперь я хочу сказать, что мы заставим вас отвечать на вопросы... даже если нам придется применить для этого силу, - заявила мамаша Пропер, наклоняясь к Клайву и Сюзанне, сидевшей со скучающим видом.
- А вот и наш сюрприз, - сказала мамаша Райт, возвращаясь в столовую с большим кувшином золотистого меда в руках.
- Это очень вкусный мед, - заметила мамаша Пропер.
- Какое нам дело до вашего меда? - раздраженным тоном спросил Клайв.
- А такое, что если вы не будете отвечать на наши вопросы, мы вас вымажем им.
Сюзанна засмеялась.
- А зачем? - с недоумением спросил Клайв.
- Потому что муравьи любят сладкое, - терпеливо объяснила мамаша Райт.
- Мы хотим сказать, - продолжил Тор, - что сделаем с вами все, что захотим, и никто вам не поможет.
Сюзанна замерла на мгновение, обводя всех встревоженным взглядом, пока ее глаза не остановились на Клайве.
- Я начинаю думать, что они говорят все это всерьез, братец, - наконец, промолвила она. - Мы не привыкли к угрозам в цивилизованном обществе.
- Это вовсе не угроза, - заявила мамаша Пропер. - В случае, если вы не расскажете нам то, что мы хотим узнать, мы отвезем вас подальше в прерию, где никто не услышит ваших воплей, разденем, привяжем около муравейника и обмажем медом.
- То есть вы хотите сказать, что подвергнете нас пытке, отдав на съедение муравьям? - переспросил Клайв.
- Правильно, - ответила мамаша Райт.
- На съедение муравьям? - в ужасе спросила Сюзанна. - То есть их будет много?
- Они облепят все ваше тело с ног до головы, - ответила мамаша Пропер. - Я слышала, что некоторые после подобных мучений оставались в живых, другие - нет.
Сюзанну охватила дрожь.
- Мы играем не на равных, - заявил Клайв. - Вас больше, чем нас, вы вооружены и физически сильны.
- С нас довольно ваших игр, - сказал Слейт. - Вы чуть не убили меня и Рейвен. По вашей вине могли бы погибнуть десятки индейцев и ковбоев с местных ранчо. Мы требуем, чтобы вы ответили на наши вопросы, и незамедлительно. Что вы делаете на Индейской территории, и чем занимается здесь объездчик Джоунс?
Сюзанна и Клайв переглянулись.
- Если мы расскажем вам все, что знаем, вы отпустите нас? - наконец спросил Хэнсон.
- Нет, - ответил Слейт, - но, быть может, нам удастся не допустить, чтобы мамаша Райт и мамаша Пропер подвергали вас пытке. Вы сильно насолили им, и они жаждут отомстить вам.
- Это просто смешно! - воскликнула Сюзанна. - Почему бы вам, милые дамы, не заняться вязанием или чем-нибудь в этом роде?
- Мы находимся на Западе, - ответила мамаша Пропер. - Здесь женщины должны уметь сами постоять за себя.
- Ну хорошо, но и нам хотелось бы что-нибудь иметь от сделки, - заявил Клайв.
- Вам крупно повезет, если вы останетесь в живых, - заметил Слейт.
- О, Клайв, расскажи им все! - воскликнула Сюзанна. - Когда они поймут, что мы не причинили никому вреда и не сделали ничего дурного, то наверняка отпустят нас. Мы ведь больше ничего не должны объездчику Джоунсу.
- Зато он должен нам.
- Пусть так, но я готова бежать отсюда, бросив все дела. Теперь я до конца жизни не смогу избавиться от мысли о муравьях, ползающих по моему телу, - с отвращением промолвила Сюзанна.
- Ты уверена, что нам следует все рассказать? - спросил Клайв.
- Да! К сожалению, мы имеем дело с варварами. Эти животные не понимают человеческого обхождения, им надо дать то, что они хотят, и пусть отстанут от нас.
- Отлично! - воскликнул Клайв. - Итак, они хотят получить ответы на свои вопросы. Ну что ж, я скажу всю правду. Мы - именно те, за кого себя выдаем: скупщики предметов индейского искусства. Нас хорошо знают по всей стране, и коллекционеры или их представители часто обращаются к нам с просьбой купить тот или иной предмет народного творчества, принадлежащий определенному племени.
- К нам обратился один частный сыщик, - продолжила Сюзанна рассказ брата, - представлявший интересы человека, который хотел, чтобы мы отправились на Индейскую территорию и выполнили небольшое поручение, а также собрали несколько ценных предметов индейского искусства. Он обещал дать нам за работу уникальный культовый предмет, принадлежащий племени кайова.
- Поэтому мы прибыли сюда, - снова заговорил Клайв, - и встретились с объездчиком Джоунсом. Поручение, которое мы должны были выполнить, не понравилось нам, но когда Джоунс рассказал о Тайми, мы не могли отказаться от возможности заполучить это произведение искусства. Помощник агента по делам индейцев погиб накануне нашего приезда, и Джоунс знал, что мы могли бы устроиться на государственную службу, поскольку обладали соответствующими знаниями и опытом.
- Именно так все и было, - добавила Сюзанна. - У нас и в мыслях не было причинить вам вред или тем более убить вас. Объездчик хотел, чтобы мы только испугали вас и помешали искать Тайми.
- Но зачем ему это было нужно? - спросила Рейвен. Сюзанна и Клайв удивленно переглянулись.
- Понятия не имею, - наконец сказал Клайв. - Просто он этого хотел, и мы выполняли его поручение. Вот и все.
- А что вы знаете об оружии и виски? - спросил Слейт.
- Мы уже в течение многих лет вымениваем на эти товары предметы индейского искусства, - объяснила Сюзанна.
- Лучше бы вы предложили им продукты питания, - заметила мамаша Пропер.
- На продукты питания они не стали бы обменивать свои семейные реликвии, - сказала Сюзанна. - Мы должны были предложить им те товары, которые им трудно приобрести самим.
- Неужели вы даже не задумались над тем, что может произойти, если молодые воины получат оружие и виски? - спросила Рейвен.
- Нет, - ответила Сюзанна. - Мы занимаемся торговлей, вот и все. Не забывайте, что мы творим благое дело для индейцев - сохраняем их культурное наследие.
Рейвен взглянула на Слейта, и тот кивнул. Все было так, как он и предсказывал.
- Мы хотим, чтобы вы вернули все предметы, принадлежащие племени кайова, - сказала Рейвен.
- О нет! - воскликнула Сюзанна. - Это лучшие экспонаты в нашей коллекции!
- Принесите их сюда, и мы передадим их кайова, - заявила мамаша Райт. - А иначе... - И она похлопала ладонью по кувшину с медом.
- Хорошо, - сразу же согласилась Сюзанна, - но они довольно ветхие, с повреждениями и утраченными деталями.
- Но вы все еще не ответили на наш главный вопрос. Где сейчас находится Тайми? - спросила Рейвен.
- Мы понятия не имеем, - сказал Клайв. - Объездчик собирался отдать его нам, когда работа будет выполнена.
- Так, значит, он должен передать вам Тайми во время сегодняшней встречи на закате? - спросил Слейт.
- Да, - ответил Клайв. - А завтра мы хотели покинуть город.
- Ничего не понимаю, - сказала Рейвен. - Зачем объездчику Джоунсу понадобилось вредить кайова? Ведь он их друг!
- Мне кажется, он вовсе не собирается передавать Тайми Хэнсонам, - задумчиво промолвил Слейт. - Он скорее всего убьет их и бросит тела в реку.
- Что?! - в ужасе воскликнула Сюзанна.
- Это был бы вполне разумный поступок, - согласился Тор. - Джоунс таким образом спрятал бы все концы в воду. Похоже, именно он убил помощника агента по делам индейцев.
- Да, - сказала Рейвен, - но сейчас не это самое важное. Прежде всего, мне нужно найти Тайми. Если оно у объездчика, я должна забрать его и вернуть кайова. Завтра к утру святыню необходимо доставить в их лагерь на реке Апачи, а до этого места день пути.
- Хорошо, - согласился Слейт и обратился к Тору: - Пока объездчик будет ждать Клайва и Сюзанну на реке Кэш, устрой засаду на дороге, ведущей в Форт-Силл, и, когда он будет возвращаться в город, захвати его и доставь сюда. Пусть сидит под замком до нашего возвращения. А тем временем я и Рейвен обыщем фургон Джоунса. Если мы найдем Тайми, то прямиком отправимся в лагерь индейцев. Если нет, вернемся в пансион и допросим Джоунса.
- Отличный план, - сказал Тор.
- А как вы поступите с нами? - спросила Сюзанна.
- А вы немного поработаете на нас, - пообещала мамаша Райт.
- Что?! - воскликнула Сюзанна.
- Мы обратимся к шерифу, - пригрозил Клайв.
- У вас обоих рыльце в пушку. Вы этого не сделаете, - заявила мамаша Пропер.
- И чтобы компенсировать причиненный нам ущерб, мы заставим вас поработать в наших пансионах.
- Ты оставишь себе Клайва, а я возьму Сюзанну, - сказала мамаша Пропер.
- Мы сбежим от вас, - заявила Сюзанна.
- Прекрасно! - сказала мамаша Пропер. - Только учтите, что все в округе будут знать вашу историю, и никто не согласится помочь: никто не даст вам еды, воды или лошадей. Вы исчезнете в прерии.
Сюзанна содрогнулась от ужаса.
- Вам не удастся запугать меня. У меня есть права.
- У других людей тоже, - сказала мамаша Пропер. - И возможно, за шесть месяцев вы усвоите эту истину.
- Отлично, - сказала Рейвен. - Пусть каждый займется своим делом, а я тем временем отправляюсь на поиски Тайми. Но сначала поднимусь наверх и переоденусь.
Рейвен вышла из столовой.
- Но, Слейт, неужели вы можете уехать, бросив меня здесь? - спросила Сюзанна.
- Вы не принадлежите к числу людей, которые мне симпатичны, Сюзанна, и, я считаю, вы получили по заслугам.
Вскоре спустилась Рейвен, и они со Слейтом поспешно покинули пансион. Солнце уже садилось. И хотя скачки давно закончились, на улицах было много народа. Магазины работали допоздна, и владельцы салунов имели сегодня хорошую выручку. Однако Рейвен и Слейт, нигде не задерживаясь, поспешно пробирались сквозь толпу, направляясь к городским конюшням. Им было не до веселья.
- Я слышал, что фургон и палатка объездчика Джоунса стоят рядом с загонами для лошадей на западной окраине города, - сказал Слейт.
- А что, если он сейчас там?
- Это было бы просто здорово. Я бы, не теряя времени, расквитался с ним. Но держу пари, он сейчас ожидает Хэнсонов.
Добравшись до конюшен Перка, Рейвен и Слейт увидели, что все стойла заняты и у конюхов очень много работы. Но, несмотря на это, им удалось быстро получить своих лошадей, и вскоре они уже скакали в сторону западной окраины города, чувствуя, как теплый ветер бьет им прямо в лицо.
Рейвен и Слейт издалека заметили загоны с лошадьми, принадлежавшими объездчику Джоунсу, и вскоре спешились у его фургона и палатки. Оглядевшись вокруг, они не увидели ни души.
- А где же люди? - спросила Рейвен.
- Думаю, что, как только объездчик Джоунс уехал, вся его команда поспешила в город, чтобы повеселиться на ярмарке. Я обыщу палатку, а ты займись фургоном, - сказал он.
- Хорошо, - согласилась Рейвен.
Она зажгла фонарь и начала рыться в вещах Джоунса, хотя ей было неприятно это делать. Рейвен помедлила, прежде чем взяться за одежду объездчика, но все же заставила себя перетряхнуть ее. Рейвен обнаружила несколько шпор, хлыстов, пару шляп и нарядный костюм для верховой езды, в котором Джоунс был на скачках. В фургоне не было ничего, похожего на Тайми.
Оглядевшись вокруг, она заметила валик, который Джоунс, вероятно, использовал вместо подушки. Он имел размеры и форму Тайми и оказался довольно тяжелым. Осторожно положив его на землю, она медленно развернула ткань. Внутри Рейвен увидела футляр из сыромятной кожи, который сразу же узнала по описаниям дяди. Рейвен медленно открыла коробку и увидела лежащую в ней скульптуру из камня высотой примерно в два фута, в одежде из белых перьев. Лицо фигуры было раскрашено символическими узорами, изображающими солнце и луну. Да, это было Тайми. Рейвен нашла его!
Слезы навернулись у нее на глаза, и она, тщательно закрыв коробку, прижала находку к груди. Дядя был прав: она нашла святыню кайова. Но ведь он, кроме того, говорил, что опасность возрастает по мере того, как Рейвен все ближе подбирается к Тайми. Она настороженно огляделась вокруг. Им необходимо было уйти отсюда, прежде чем их обнаружат.
Поспешно покинув фургон, Рейвен увидела, что Слейт, закончив обыск палатки, шагает ей навстречу.
- Рейвен! Что это?
- Да, Слейт, да! Я нашла его!
- Так, значит, Тайми действительно украл объездчик Джоунс! Но я не понимаю, зачем он это сделал.
- Я тоже. Но сейчас это не важно. Нам необходимо вовремя доставить Тайми на место проведения праздника Пляски солнца. Это главное. Праздник должен непременно состояться!
Глава 29
То, что Рейвен и Слейт увидели на берегу реки Апачи, было для них полной неожиданностью. Собравшиеся здесь десять - двенадцать племен кайова разбили лагерь, поставив вигвамы по кругу, так что все входы в жилища выходили к центру, где располагалась хижина жреца - круглая постройка из веток и сучьев тополя.
Подъехав к хижине жреца, Рейвен и Слейт поняли, что здесь их давно ждут. Вокруг раздались радостные крики детей, а все взрослые, оставив свои занятия, повернулись лицом к всадникам. На лицах индейцев сияли улыбки. У Рейвен вновь возникло чувство, что кайова все известно.
Рейвен поискала глазами в толпе знакомые лица, но ее окружали люди, которых она видела впервые.
Всадники обогнули домик жреца, из которого слышались звуки барабана и пение, и направили своих лошадей к бегущей им навстречу индианке.
- Добро пожаловать, Рейвен и Слейт, - сказала Перышко, когда гости спешились. - Мы ждали вас с нетерпением. Идите за мной. - И Перышко направилась к вигваму, который, судя по узору, принадлежал дяде Рейвен.
У порога индианка обернулась и внимательно посмотрела на коробку, которую Рейвен держала в руках.
- Значит, предсказание Бегущего Медведя сбылось?
- Да, - ответила Рейвен, радуясь тому, что может гордиться пророческим даром своего дяди.
Кивнув, Перышко вошла в вигвам. Рейвен и Слейт последовали за ней. В помещении было темно и жарко. Бегущий Медведь сидел у очага в накидке из буйволовой шкуры.
- Дядя, - сказала Рейвен и, опустившись на колени, поставила рядом с ним коробку, - я привезла тебе Тайми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
- Прекрасная идея, - согласилась Рейвен и подтолкнула Сюзанну дулом револьвера в нужном направлении.
Бросив взгляд на входную дверь, Клайв, сопровождаемый Слейтом, послушно вошел в столовую, где мамаша Пропер, мамаша Райт, Сэмми Джо и Тор сидели за столом, доедая пирог с ежевикой и допивая молоко.
- Присаживайтесь, - распорядился Слейт, обращаясь к Клайву и Сюзанне, и занял место рядом с Рейвен, которая положила револьвер на стол.
- Думаю, что мне пора все объяснить, - сказала Рейвен, окинув взглядом всех присутствующих.
Глава 28
- Слейт и я подозреваем Хэнсонов в убийстве помощника агента по делам индейцев, неоднократных попытках расправиться с нами и похищении Тайми, - сказала Рейвен.
- У вас нет абсолютно никаких доказательств, - заявил Клайв.
- Ошибаетесь, - сказала Рейвен. - Я видела, как вы разговаривали с объездчиком Джоунсом.
- Ну и что? - невозмутимо промолвила Сюзанна. - Мы просто поздравили его.
- И он велел вам ждать его на закате у пересечения дороги, ведущей к Форт-Силлу, с речкой Кэш.
- Вы подслушивали нас? - возмутился Клайв. Рейвен кивнула.
- Неправда, ни о чем подобном мы не говорили, - возразила Сюзанна. - Объездчик сказал, что встретил там каких-то двух человек. Он не называл имен.
- Но он подразумевал именно вас, - заявила Рейвен и, обращаясь к Слейту, продолжала: - Я боялась, что они исчезнут из города со всей той информацией, которая нам очень пригодилась бы. Жаль, что пришлось действовать открыто.
- Мы находимся на службе правительства Соединенных Штатов, - заявил Клайв, - и не будем отвечать ни на какие вопросы до тех пор, пока не поговорим с агентом по делам индейцев и нашим адвокатом.
- Я разговаривал сегодня утром с агентом, - сообщил Слейт, - и он сказал мне, что вчера вы уволились со службы и завтра собираетесь покинуть город.
- Это недоразумение, он неправильно понял нас, - сказал Клайв.
- Нет, он прекрасно вас понял, - возразил Слейт. - Впрочем, какое это теперь имеет значение? У нас есть к вам вопросы, на которые вам, так или иначе, все равно придется ответить.
- Прошу вас, Слейт, не надо все усложнять, - сказала Сюзанна. - Я уверена, что мы легко разрешим это досадное недоразумение. В чем, собственно, дело?
- Дело в одеколоне Клайва, - ответила Рейвен. - Ваш брат повсюду оставлял его запах.
Сюзанна, по-видимому, очень удивилась и, пристально взглянув на Клайва, заявила:
- Но ведь это ничего не доказывает.
- Для нас вполне достаточно, - сказала мамаша Пропер и, встав, в упор посмотрела на Сюзанну. - Вы чуть не убили моих постояльцев. Я такого не прощаю.
Мамаша Райт тоже поднялась из-за стола, не сводя глаз с Клайва.
- Вы испортили перила моей лестницы и чуть не убили Рейвен. Это нанесло ущерб репутации моего заведения. Такого я не прощаю.
- И если бы Черная Плясунья сломала сегодня ногу, я убил бы вас обоих, - добавил Слейт.
- А сколько бед вы принесли кайова, продав молодым воинам этого племени оружие и виски, - сказала Рейвен. - Но главное сейчас - найти Тайми. Я требую, чтобы вы сказали, где оно находится.
- Понятия не имею, о чем вы говорите, дорогая, - заявил Клайв, щелчком удаляя со своего рукава невидимую пушинку.
- Ну хватит, - сказала мамаша Пропер. - Сестра, принеси, пожалуйста, из кухни тот сюрприз, который мы припасли для Хэнсонов.
- С удовольствием, - промолвила мамаша Райт и вышла из столовой.
- А теперь я хочу сказать, что мы заставим вас отвечать на вопросы... даже если нам придется применить для этого силу, - заявила мамаша Пропер, наклоняясь к Клайву и Сюзанне, сидевшей со скучающим видом.
- А вот и наш сюрприз, - сказала мамаша Райт, возвращаясь в столовую с большим кувшином золотистого меда в руках.
- Это очень вкусный мед, - заметила мамаша Пропер.
- Какое нам дело до вашего меда? - раздраженным тоном спросил Клайв.
- А такое, что если вы не будете отвечать на наши вопросы, мы вас вымажем им.
Сюзанна засмеялась.
- А зачем? - с недоумением спросил Клайв.
- Потому что муравьи любят сладкое, - терпеливо объяснила мамаша Райт.
- Мы хотим сказать, - продолжил Тор, - что сделаем с вами все, что захотим, и никто вам не поможет.
Сюзанна замерла на мгновение, обводя всех встревоженным взглядом, пока ее глаза не остановились на Клайве.
- Я начинаю думать, что они говорят все это всерьез, братец, - наконец, промолвила она. - Мы не привыкли к угрозам в цивилизованном обществе.
- Это вовсе не угроза, - заявила мамаша Пропер. - В случае, если вы не расскажете нам то, что мы хотим узнать, мы отвезем вас подальше в прерию, где никто не услышит ваших воплей, разденем, привяжем около муравейника и обмажем медом.
- То есть вы хотите сказать, что подвергнете нас пытке, отдав на съедение муравьям? - переспросил Клайв.
- Правильно, - ответила мамаша Райт.
- На съедение муравьям? - в ужасе спросила Сюзанна. - То есть их будет много?
- Они облепят все ваше тело с ног до головы, - ответила мамаша Пропер. - Я слышала, что некоторые после подобных мучений оставались в живых, другие - нет.
Сюзанну охватила дрожь.
- Мы играем не на равных, - заявил Клайв. - Вас больше, чем нас, вы вооружены и физически сильны.
- С нас довольно ваших игр, - сказал Слейт. - Вы чуть не убили меня и Рейвен. По вашей вине могли бы погибнуть десятки индейцев и ковбоев с местных ранчо. Мы требуем, чтобы вы ответили на наши вопросы, и незамедлительно. Что вы делаете на Индейской территории, и чем занимается здесь объездчик Джоунс?
Сюзанна и Клайв переглянулись.
- Если мы расскажем вам все, что знаем, вы отпустите нас? - наконец спросил Хэнсон.
- Нет, - ответил Слейт, - но, быть может, нам удастся не допустить, чтобы мамаша Райт и мамаша Пропер подвергали вас пытке. Вы сильно насолили им, и они жаждут отомстить вам.
- Это просто смешно! - воскликнула Сюзанна. - Почему бы вам, милые дамы, не заняться вязанием или чем-нибудь в этом роде?
- Мы находимся на Западе, - ответила мамаша Пропер. - Здесь женщины должны уметь сами постоять за себя.
- Ну хорошо, но и нам хотелось бы что-нибудь иметь от сделки, - заявил Клайв.
- Вам крупно повезет, если вы останетесь в живых, - заметил Слейт.
- О, Клайв, расскажи им все! - воскликнула Сюзанна. - Когда они поймут, что мы не причинили никому вреда и не сделали ничего дурного, то наверняка отпустят нас. Мы ведь больше ничего не должны объездчику Джоунсу.
- Зато он должен нам.
- Пусть так, но я готова бежать отсюда, бросив все дела. Теперь я до конца жизни не смогу избавиться от мысли о муравьях, ползающих по моему телу, - с отвращением промолвила Сюзанна.
- Ты уверена, что нам следует все рассказать? - спросил Клайв.
- Да! К сожалению, мы имеем дело с варварами. Эти животные не понимают человеческого обхождения, им надо дать то, что они хотят, и пусть отстанут от нас.
- Отлично! - воскликнул Клайв. - Итак, они хотят получить ответы на свои вопросы. Ну что ж, я скажу всю правду. Мы - именно те, за кого себя выдаем: скупщики предметов индейского искусства. Нас хорошо знают по всей стране, и коллекционеры или их представители часто обращаются к нам с просьбой купить тот или иной предмет народного творчества, принадлежащий определенному племени.
- К нам обратился один частный сыщик, - продолжила Сюзанна рассказ брата, - представлявший интересы человека, который хотел, чтобы мы отправились на Индейскую территорию и выполнили небольшое поручение, а также собрали несколько ценных предметов индейского искусства. Он обещал дать нам за работу уникальный культовый предмет, принадлежащий племени кайова.
- Поэтому мы прибыли сюда, - снова заговорил Клайв, - и встретились с объездчиком Джоунсом. Поручение, которое мы должны были выполнить, не понравилось нам, но когда Джоунс рассказал о Тайми, мы не могли отказаться от возможности заполучить это произведение искусства. Помощник агента по делам индейцев погиб накануне нашего приезда, и Джоунс знал, что мы могли бы устроиться на государственную службу, поскольку обладали соответствующими знаниями и опытом.
- Именно так все и было, - добавила Сюзанна. - У нас и в мыслях не было причинить вам вред или тем более убить вас. Объездчик хотел, чтобы мы только испугали вас и помешали искать Тайми.
- Но зачем ему это было нужно? - спросила Рейвен. Сюзанна и Клайв удивленно переглянулись.
- Понятия не имею, - наконец сказал Клайв. - Просто он этого хотел, и мы выполняли его поручение. Вот и все.
- А что вы знаете об оружии и виски? - спросил Слейт.
- Мы уже в течение многих лет вымениваем на эти товары предметы индейского искусства, - объяснила Сюзанна.
- Лучше бы вы предложили им продукты питания, - заметила мамаша Пропер.
- На продукты питания они не стали бы обменивать свои семейные реликвии, - сказала Сюзанна. - Мы должны были предложить им те товары, которые им трудно приобрести самим.
- Неужели вы даже не задумались над тем, что может произойти, если молодые воины получат оружие и виски? - спросила Рейвен.
- Нет, - ответила Сюзанна. - Мы занимаемся торговлей, вот и все. Не забывайте, что мы творим благое дело для индейцев - сохраняем их культурное наследие.
Рейвен взглянула на Слейта, и тот кивнул. Все было так, как он и предсказывал.
- Мы хотим, чтобы вы вернули все предметы, принадлежащие племени кайова, - сказала Рейвен.
- О нет! - воскликнула Сюзанна. - Это лучшие экспонаты в нашей коллекции!
- Принесите их сюда, и мы передадим их кайова, - заявила мамаша Райт. - А иначе... - И она похлопала ладонью по кувшину с медом.
- Хорошо, - сразу же согласилась Сюзанна, - но они довольно ветхие, с повреждениями и утраченными деталями.
- Но вы все еще не ответили на наш главный вопрос. Где сейчас находится Тайми? - спросила Рейвен.
- Мы понятия не имеем, - сказал Клайв. - Объездчик собирался отдать его нам, когда работа будет выполнена.
- Так, значит, он должен передать вам Тайми во время сегодняшней встречи на закате? - спросил Слейт.
- Да, - ответил Клайв. - А завтра мы хотели покинуть город.
- Ничего не понимаю, - сказала Рейвен. - Зачем объездчику Джоунсу понадобилось вредить кайова? Ведь он их друг!
- Мне кажется, он вовсе не собирается передавать Тайми Хэнсонам, - задумчиво промолвил Слейт. - Он скорее всего убьет их и бросит тела в реку.
- Что?! - в ужасе воскликнула Сюзанна.
- Это был бы вполне разумный поступок, - согласился Тор. - Джоунс таким образом спрятал бы все концы в воду. Похоже, именно он убил помощника агента по делам индейцев.
- Да, - сказала Рейвен, - но сейчас не это самое важное. Прежде всего, мне нужно найти Тайми. Если оно у объездчика, я должна забрать его и вернуть кайова. Завтра к утру святыню необходимо доставить в их лагерь на реке Апачи, а до этого места день пути.
- Хорошо, - согласился Слейт и обратился к Тору: - Пока объездчик будет ждать Клайва и Сюзанну на реке Кэш, устрой засаду на дороге, ведущей в Форт-Силл, и, когда он будет возвращаться в город, захвати его и доставь сюда. Пусть сидит под замком до нашего возвращения. А тем временем я и Рейвен обыщем фургон Джоунса. Если мы найдем Тайми, то прямиком отправимся в лагерь индейцев. Если нет, вернемся в пансион и допросим Джоунса.
- Отличный план, - сказал Тор.
- А как вы поступите с нами? - спросила Сюзанна.
- А вы немного поработаете на нас, - пообещала мамаша Райт.
- Что?! - воскликнула Сюзанна.
- Мы обратимся к шерифу, - пригрозил Клайв.
- У вас обоих рыльце в пушку. Вы этого не сделаете, - заявила мамаша Пропер.
- И чтобы компенсировать причиненный нам ущерб, мы заставим вас поработать в наших пансионах.
- Ты оставишь себе Клайва, а я возьму Сюзанну, - сказала мамаша Пропер.
- Мы сбежим от вас, - заявила Сюзанна.
- Прекрасно! - сказала мамаша Пропер. - Только учтите, что все в округе будут знать вашу историю, и никто не согласится помочь: никто не даст вам еды, воды или лошадей. Вы исчезнете в прерии.
Сюзанна содрогнулась от ужаса.
- Вам не удастся запугать меня. У меня есть права.
- У других людей тоже, - сказала мамаша Пропер. - И возможно, за шесть месяцев вы усвоите эту истину.
- Отлично, - сказала Рейвен. - Пусть каждый займется своим делом, а я тем временем отправляюсь на поиски Тайми. Но сначала поднимусь наверх и переоденусь.
Рейвен вышла из столовой.
- Но, Слейт, неужели вы можете уехать, бросив меня здесь? - спросила Сюзанна.
- Вы не принадлежите к числу людей, которые мне симпатичны, Сюзанна, и, я считаю, вы получили по заслугам.
Вскоре спустилась Рейвен, и они со Слейтом поспешно покинули пансион. Солнце уже садилось. И хотя скачки давно закончились, на улицах было много народа. Магазины работали допоздна, и владельцы салунов имели сегодня хорошую выручку. Однако Рейвен и Слейт, нигде не задерживаясь, поспешно пробирались сквозь толпу, направляясь к городским конюшням. Им было не до веселья.
- Я слышал, что фургон и палатка объездчика Джоунса стоят рядом с загонами для лошадей на западной окраине города, - сказал Слейт.
- А что, если он сейчас там?
- Это было бы просто здорово. Я бы, не теряя времени, расквитался с ним. Но держу пари, он сейчас ожидает Хэнсонов.
Добравшись до конюшен Перка, Рейвен и Слейт увидели, что все стойла заняты и у конюхов очень много работы. Но, несмотря на это, им удалось быстро получить своих лошадей, и вскоре они уже скакали в сторону западной окраины города, чувствуя, как теплый ветер бьет им прямо в лицо.
Рейвен и Слейт издалека заметили загоны с лошадьми, принадлежавшими объездчику Джоунсу, и вскоре спешились у его фургона и палатки. Оглядевшись вокруг, они не увидели ни души.
- А где же люди? - спросила Рейвен.
- Думаю, что, как только объездчик Джоунс уехал, вся его команда поспешила в город, чтобы повеселиться на ярмарке. Я обыщу палатку, а ты займись фургоном, - сказал он.
- Хорошо, - согласилась Рейвен.
Она зажгла фонарь и начала рыться в вещах Джоунса, хотя ей было неприятно это делать. Рейвен помедлила, прежде чем взяться за одежду объездчика, но все же заставила себя перетряхнуть ее. Рейвен обнаружила несколько шпор, хлыстов, пару шляп и нарядный костюм для верховой езды, в котором Джоунс был на скачках. В фургоне не было ничего, похожего на Тайми.
Оглядевшись вокруг, она заметила валик, который Джоунс, вероятно, использовал вместо подушки. Он имел размеры и форму Тайми и оказался довольно тяжелым. Осторожно положив его на землю, она медленно развернула ткань. Внутри Рейвен увидела футляр из сыромятной кожи, который сразу же узнала по описаниям дяди. Рейвен медленно открыла коробку и увидела лежащую в ней скульптуру из камня высотой примерно в два фута, в одежде из белых перьев. Лицо фигуры было раскрашено символическими узорами, изображающими солнце и луну. Да, это было Тайми. Рейвен нашла его!
Слезы навернулись у нее на глаза, и она, тщательно закрыв коробку, прижала находку к груди. Дядя был прав: она нашла святыню кайова. Но ведь он, кроме того, говорил, что опасность возрастает по мере того, как Рейвен все ближе подбирается к Тайми. Она настороженно огляделась вокруг. Им необходимо было уйти отсюда, прежде чем их обнаружат.
Поспешно покинув фургон, Рейвен увидела, что Слейт, закончив обыск палатки, шагает ей навстречу.
- Рейвен! Что это?
- Да, Слейт, да! Я нашла его!
- Так, значит, Тайми действительно украл объездчик Джоунс! Но я не понимаю, зачем он это сделал.
- Я тоже. Но сейчас это не важно. Нам необходимо вовремя доставить Тайми на место проведения праздника Пляски солнца. Это главное. Праздник должен непременно состояться!
Глава 29
То, что Рейвен и Слейт увидели на берегу реки Апачи, было для них полной неожиданностью. Собравшиеся здесь десять - двенадцать племен кайова разбили лагерь, поставив вигвамы по кругу, так что все входы в жилища выходили к центру, где располагалась хижина жреца - круглая постройка из веток и сучьев тополя.
Подъехав к хижине жреца, Рейвен и Слейт поняли, что здесь их давно ждут. Вокруг раздались радостные крики детей, а все взрослые, оставив свои занятия, повернулись лицом к всадникам. На лицах индейцев сияли улыбки. У Рейвен вновь возникло чувство, что кайова все известно.
Рейвен поискала глазами в толпе знакомые лица, но ее окружали люди, которых она видела впервые.
Всадники обогнули домик жреца, из которого слышались звуки барабана и пение, и направили своих лошадей к бегущей им навстречу индианке.
- Добро пожаловать, Рейвен и Слейт, - сказала Перышко, когда гости спешились. - Мы ждали вас с нетерпением. Идите за мной. - И Перышко направилась к вигваму, который, судя по узору, принадлежал дяде Рейвен.
У порога индианка обернулась и внимательно посмотрела на коробку, которую Рейвен держала в руках.
- Значит, предсказание Бегущего Медведя сбылось?
- Да, - ответила Рейвен, радуясь тому, что может гордиться пророческим даром своего дяди.
Кивнув, Перышко вошла в вигвам. Рейвен и Слейт последовали за ней. В помещении было темно и жарко. Бегущий Медведь сидел у очага в накидке из буйволовой шкуры.
- Дядя, - сказала Рейвен и, опустившись на колени, поставила рядом с ним коробку, - я привезла тебе Тайми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34