Даже здесь, где дул вольный ветер из гавани, у нее было чувство, будто она в тюрьме.
Неудивительно, что Клэр чувствовала себя такой одинокой.
«Я могла бы купить путевку, какой-нибудь групповой тур, – говорила она себе. – Я могла бы съездить в Европу, если бы у меня был гид». Потом идея путешествовать с толпой незнакомцев, болтаться по Парижу с Мэри Первой и Мишель – или с подобными им – показалась ей смешной.
Возможно, Клэр могла съездить с Эбигейл Сэмьюэлс или даже с каким-нибудь начитанным мужчиной. Она прочитала всю «Человеческую комедию», Жана Ри и Коллетт. У Клэр возникло такое чувство, как будто она уже была во Франции, и она не могла думать о том, чтобы съездить туда на самом деле, уподобиться этим тупым туристам, неспособным говорить на языке, носящим не ту одежду и идущим не в те места.
Фактически, она была не только трусихой, но еще и снобкой. Скрытой снобкой, что самое мерзкое. Сидя за обедом, она чувствовала себя выше других и смеялась про себя над остальными. Но она-то сама кто в таком случае? По крайней мере, и Мишель, и Тина, и Мэри – и даже Джоан – ходили в разные места, что-то делали и спали с мужчинами. Пора измениться, решила Клэр и встала. Она должна измениться, потому что жить дальше так, как она жила, невозможно.
Клэр посмотрела на часы. Скорее всего, она опоздает, и Джоан накажет ее, дав наиболее рутинную работу на весь оставшийся день. Клэр не возражала, потому что решила кое-что важное для себя. Она не была уверена, сможет ли преобразиться в бабочку, но уж во что-нибудь преобразится наверняка. У нее появилась цель: несмотря на все обстоятельства и препятствия, она собиралась измениться.
Проблема была в том, что Клэр не знала точно, кем станет.
Глава 6
На следующий день женщины сидели, как обычно, за обедом, болтая обо всем подряд – о ночной телевизионной программе, последнем фильме, – когда зашла вся возбужденная Тина.
– Вы не поверите, что только случилось! – Она осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что находится в центре всеобщего внимания. – Минуту назад Кэтрин идет мимо меня прямо в его офис. Я, естественно, пытаюсь остановить ее, но она меня будто не замечает. Босс разговаривает по телефону, а заметив ее, извиняется и говорит, что «должен идти». Как только он вешает трубку, она говорит: «Я не знаю, за кого ты себя принимаешь, но я, черт возьми, знаю, за кого ты принимаешь меня!»
– После чего уходит! – сказала Мэри Первая. Тина кивнула:
– Она уходит, и она не едет.
– Куда не едет? – спросила Мишель.
– В Лондон. Она отказалась от поездки.
– Ты не врешь? – спросила Мэри Вторая. – Она сама велела ему засунуть эту поездку в одно место или он ей?
– Ничего подобного не было. – Тина фыркнула. – Они не ругались. Она назвала босса «самовлюбленной пародией», а он… – Девушка сузила глаза, как будто пытаясь вспомнить точную фразу Мистера Не-Такого-Уж-Совершенства. – По-моему, он попросил ее держать свои соображения при себе, пока он сам не попросит ее высказаться. Потом Майкл вышел ко мне и сказал, чтобы я попридержала второй авиабилет.
После этого, без промедления, Тина перешла к следующей новости, торопясь бросить новую диалоговую гранату о конфронтации – почти скандале – во внешнем офисе, между двумя другими биржевыми маклерами.
– Я думаю, «идите в ж…» – самое подходящее здесь выражение, – произнесла Мишель.
Именно в этот момент вошла Эбигейл Сэмьюэлс и успела услышать эту фразочку. Клэр опустила голову. Она входила в компанию этих людей, и, конечно, каждый воспринимал ее как одну из них. Однако сейчас Клэр пожалела, что была там, когда образованная Эбигейл, которая, вероятно, была еще и девственницей, услышала эту беседу.
Эбигейл, однако, пройдя мимо них к холодильнику, вынула йогурт и собралась уходить. В дверях, как будто что-то вспомнив, она повернулась к теперь уже молча сидевшей компании.
– Клэр, – сказала она. – У вас есть время, чтобы сделать копии некоторых важных документов для меня?
Взгляды всех сидящих за столом переместились с Эбигейл Сэмьюэлс на Клэр. Клэр посмотрела сначала на Эбигейл, потом на Джоан. Джоан пожала плечами и кивнула.
– Она может сделать это, – разрешила Джоан.
– Я знаю, что она может, – ответила Эбигейл Сэмьюэлс, и Клэр, вероятно единственная из всех, поняла, что грамотность Джоан подверглась критике и сомнению. – Я спрашивала, есть ли у нее время.
– У нее есть время, – проговорила Джоан после секундной паузы.
Клэр встала и молча проследовала за Эбигейл из комнаты.
Они были одни возле ряда административных офисов, почти у кабинета Майкла Уэйнрайта, когда Эбигейл обратилась к Клэр.
– Вы похожи на девушку, которая бережет себя для себя, – сказала она.
Клэр кивнула. Они дошли до офиса Эбигейл, прилегающего к офису мистера Крэйдена.
– Воспользуйтесь ксероксом в комнате канцелярии. – Она подняла груду документов и вручила их Клэр. – Я предпочла бы, чтоб вы не читали их, но не настаиваю.
Клэр проводили до двери, которую она никогда не замечала. Комната была маленькой, но облицованной панелями. В стеклянном шкафу были аккуратно расставлены кожаные папки, гравированное пресс-папье и прочие недешевые канцелярские принадлежности. Копировальный аппарат, измельчитель и факс тоже стояли в шкафу.
– Вы знаете, как работает этот аппарат? – спросила Эбигейл. Клэр кивнула. – У него нет сортировально-подборочного устройства, и мне нужно по две копии всех документов. Справитесь?
– Да, – ответила Клэр.
– Я думаю, справитесь. – Эбигейл улыбнулась. – Если будут вопросы, просто позвоните.
Клэр начала работу. Это было скучно, но хоть какое-то разнообразие. Хорошо, что она далеко от Джоан, но вдруг возникло ощущение, такое же, как в средней школе, что за это ее одиночество придется заплатить.
Вставив первую страницу, девушка лишь мельком глянула на содержание, чтобы удостовериться, что не станет участницей великой аферы или мошенничества. «Крэйден Смитэрс» была одной из немногих фирм, не вовлеченных в скандал с облигационными займами, но все же лишняя предосторожность не помешает. Как только она поняла, что это всего лишь трудовые договоры, с указанием зарплат и премий, она не стала смотреть дальше и просто продолжила работу.
Что-то в этом есть: переворачивать страницы, осторожно укладывать их на стекло, потом раскладывать копии по стопочкам. Мозги для этого не требовались, и после того, как Клэр приноровилась к механическому ритму, она принялась размышлять. Она не хотела ни вспоминать беседу за обедом, ни думать о командировках Майкла Уэйнрайта и компаньонах, которых он брал с собой. Клэр хотела закончить работу, увидеть на горизонте свой паром, поехать домой и довязать свой свитер. Эта идея понравилась ей. Это должен был быть прекрасный предмет одежды, и, хотя кашемир она купила дорогой и экстравагантный, Клэр об этом не жалела. Пожалуй, она оставит его себе.
В маленькой комнате стало жарко. Клэр заложила волосы за уши и склонилась над копировальным аппаратом. Она ощутила на лице капельки пота и задумалась, есть ли здесь вентилятор, хотя и сомневалась, что кто-то мог использовать эту комнату для копирования такого объема бумаг. Шум машины и сосредоточенность на работе помешали Клэр услышать, как открылась и закрылась дверь позади нее.
Глава 7
– Привет, Клэр, – сказал Мистер Совершенство.
– Привет. – Клэр подняла голову, пытаясь скрыть удивление и показать свое безразличие.
– Я не знал, что вы здесь. – Майкл посмотрел на нее сверху вниз и на редкость застенчиво улыбнулся.
Клэр не знала, как смотрелись ее залитое краской лицо и новая стрижка. Она была рада, что сегодня снова надела мамино платье, и надеялась, что оно не слишком обтягивало сзади. Потом девушка сказала себе, что не имеет значения, как она выглядит. Будь у нее вообще хоть капля гордости, она вела бы себя с ним если не вызывающе, то, по крайней мере, резко.
– А вы почему здесь? – спросила Клэр. Майкл Уэйнрайт пожал плечами:
– Да так… – Он посмотрел на бумагу, которую нес. – Я должен отправить это по факсу «Катвалайдеру, Викершэму и Тафту».
Клэр спокойно смотрела на него, не предлагая помощи. Работа Эбигейл для мистера Крэйдена-старшего важнее дел Майкла Уэйнрайта. Эта мысль дала Клэр крошечную частицу удовлетворения. Подходя к факсу, Майкл слишком приблизился к ней. Клэр заставила себя не обращать на него никакого внимания, но не могла не услышать, как он возился с факсом, ударяя по кнопкам, не вставив документ, который хотел послать.
Машина свистела, прося нажать кнопку «Старт», но он не нажимал ее. Клэр, хотя и знала, что нужно сделать, ничего не говорила.
– Боже, я полный идиот. Как вы это делаете? – наконец спросил Майкл.
Она знала, что это означает: «Сделай это для меня». Джерри все время говорил так матери Клэр: «Как ты включаешь стиральную машину? Как ты складываешь тарелки на полках? Как ты варишь яйца? Как, черт возьми, ты делаешь это?» Клэр пожала плечами.
– А Тина где? – ответила она вопросом на вопрос.
– Хотел бы я это знать.
Майкл Уэйнрайт вроде был не слишком раздражен. Но мысль о том, что Тина могла где-то бездельничать и нажить тем самым себе неприятности, вынудила Клэр прекратить работу.
– Вот, – сказала она, беря листы бумаги из его рук.
Она не стала объяснять ему, куда их нужно вставлять, что документ должен вставляться лицом вниз и что кнопку «Старт» нужно нажимать, только когда связь установлена. Какой смысл? Майклы Уэйнрайты рождаются не для того, чтобы тратить свое время в таких комнатках. Она заправила в факс другой лист, наблюдая за тем, как машина медленно поедала его. Сейчас он в своих модных лоуферах оставит ее здесь и вернется к себе в офис. Может, до нее снизойдут беглым «спасибо»: он ведь вежливый. Но он не уходил, Клэр посмотрела на него. Майкл сузил глаза.
– Что-нибудь не так? – поинтересовался он. Ей хотелось закричать: «Да! Теперь я ненавижу тебя». Но, конечно, она не сделала этого.
– Вы действительно очень симпатичная. Вы знаете об этом? – спросил он.
Даже если бы он съездил по ее лицу дохлой рыбиной, Клэр бы и то меньше удивилась. Она почувствовала, как снова начала краснеть, но не от удовольствия или смущения, а от злости. Кем он себя возомнил? Да будь он хоть трижды Уэйнрайт, кто давал ему право играть с чувствами людей просто так, чтобы убить немного времени или удовлетворить свое раздутое эго?
– Вам нравится, когда посторонние люди комментируют вашу внешность? – спросила она. Ее голос был ровным, без гневных ноток, которые она сама все-таки чувствовала. Майкл моргнул, затем выпрямился и посмотрел на нее с интересом.
– Простите, – промолвил он.
Клэр проигнорировала его слова. Она позволила ему самостоятельно решить задачу.
– Я могу что-нибудь для вас еще сделать? – поинтересовалась Клэр. – Я копирую документы для мистера Крэйдена-старшего. Мне нужно еще минут двадцать, чтобы закончить. – Она вручила ему оригиналы и вернулась к работе. – Если вам что-то нужно, лучше спросить об этом у Джоан.
Майкл улыбнулся:
– Джоан мне не поможет. А у вас, наверное, получится.
Она знала это. Какую еще паскудную и утомительную работу он дарует ей? Тоже мне монарх, дарующий земли. Клэр заложила очередную страницу в ксерокс, потом оглянулась назад и посмотрела на него. Конечно, она сделает работу, но будь она проклята, если опять позволит очаровать себя или принять какую-нибудь благодарность за это.
– Вы свободны в следующий четверг? – спросил Майкл.
Клэр не поняла, куда он клонит.
– Когда в четверг?
– Вообще весь день. Начиная с вечера в среду.
– Я не понимаю.
– Я только… Я только хотел спросить, не хотели ли бы вы поехать со мной в Лондон до конца недели. Я должен вылететь в среду ночью и работать в четверг и пятницу, но ведь есть еще и вечера, и я останусь на уикенд.
– Что?.. – удивилась Клэр. Похоже, она что-то услышала, но явно не расслышала. Ей послышалось, он сказал…
Именно в этот момент копир остановился и начал издавать пикающий звук. Сбитая с толку тем, что он говорил, Клэр решила, что больше не будет никакого недопонимания с ее стороны в отношении Майкла Уэйнрайта. Звуковой сигнал продолжался, она посмотрела на индикатор, указывающий на то, что аппарат зажевал бумагу, и нагнулась, чтобы извлечь зажеванную страницу. Не получается.
– Помочь? – спросил он.
Ее мозг был как будто парализован, она ощущала себя такой зажеванной страничкой. Она тщетно пыталась вытянуть лист бумаги. Недоверие, замешательство и смущение боролись за превосходство в ее полностью разбитом сознании.
– Нужно ухватить вот здесь. Дайте я. – Он наклонился и нажал на кнопку с другой стороны копировального устройства. Это позволило освободить верхний край страницы. – Я возился с ним больше ночей, чем хотелось бы, – сказал Майкл и, нажав еще одну кнопку, вытащил документ. Он отдал ей лист и улыбнулся. – Так что, в Лондон летите? – спросил он.
Теперь ее мозг начал сигналить еще громче, чем копировальное устройство. Все сплетни, на которые она не обращала (пыталась не обращать) внимания, снова и снова всплывали в голове Клэр: рабочая поездка Мэри Второй, всплеск деловой активности в Великобритании, Тина, постоянно болтавшая о трудностях Майкла Уэйнрайта в выстраивании в очередь женщин для этой последней авантюры. Она старалась найти подвох, понять, где ее опять ждало разочарование. Может, ему нужен секретарь. Скорее всего, так оно и есть. Клэр облегченно вздохнула. Конечно…
– Разве Тина не может помочь вам? – спросила она.
– Помочь с чем? – не понял Майкл.
– С печатанием или…
Он засмеялся, Клэр бросило в жар. Он смеялся над ней, а она так старалась избежать этого, забыть его, выбросить из головы, и все же…
– Клэр, я хотел бы, чтобы вы провели выходные со мной в Лондоне. Это не работа, а отдых. В качестве моей… гостьи.
И затем он обнял ее левой рукой. Клэр почувствовала его теплую руку – почти горячую – через одежду на своей спине, Майкл притянул ее к себе и поднял ее подбородок другой рукой, и она почувствовала его губы на своих.
Клэр была до такой степени удивлена, что не могла сообразить, что происходит. Она чувствовала себя героиней сказки из далекого детства – то ли Белоснежкой, то ли Спящей красавицей, – одной из тех пассивных молодых особ, много лет ждущих поцелуя, чтобы пробудиться ото сна. Клэр чувствовала каждый его палец между лопатками, его ладонь на своей щеке, его губы на своих устах, как будто никто никогда не дотрагивался до нее прежде. Ее удивление боролось с волной чувств, сладострастных и эмоциональных.
Когда Майкл отошел от нее, Клэр потеряла дар речи. Даже в самых смелых фантазиях она не могла себе представить ничего столь потрясающего, как это. Она буквально не могла дышать.
После краткой паузы Майкл облизал свои губы. Клэр по-прежнему не могла издать ни звука. Он сделал шаг назад, и ей на мгновение показалось, что тень сомнения омрачила его лицо.
– Я понимаю, вы думаете, что с моей стороны это неуместно… – он, казалось, не мог подобрать слова, – или если вам кажется, что я пользуюсь своим положением… Пожалуйста, не думайте так. Мы ведь фактически не работаем вместе. В одной компании.
Клэр все еще не могла говорить. Странно, но тишина позволила ей увидеть неуверенность Майкла Уэйнрайта, редкий случай. Так или иначе, это сделало его более живым, более доступным. Ее глаза затуманились. Она должна была моргнуть.
– Извините. Я просто подумал, что мы могли бы хорошо провести время. Ну ладно, извините.
Клэр держалась за ксерокс и пыталась вспомнить, как заставить свой язык шевелиться, а глаза сосредоточиться. Она смотрела на Мистера Совершенство. Лучше бы не смотрела. Однако больше всего она боялась, что опять все не так поняла.
Майкл собрался уходить. «Сделай же что-нибудь», – сказала она себе. Но откуда это приглашение? Почему именно она? Клэр вспомнила беседу за обедом, ту, которую старалась не слушать, и поняла, что, вероятней всего, у него не осталось больше женщин, которых можно было взять с собой без заблаговременного предупреждения.
– Подождите, – услышала Клэр свой голос. Майкл обернулся. – Я согласна.
Глава 8
– Ты в своем уме? – спросила Тина у Клэр следующим утром так громко, что услышала не только Клэр, но и два десятка людей, сидящих поблизости; слышали их и в машинном отделении парома.
Клэр спокойно покачала головой. Она заканчивала вязать свитер, который собиралась взять в Лондон.
– Ради бога, Клэр. Ты даже не знаешь его, – Тина скрестила руки на груди. – Ты не знаешь, как он ведет себя с женщинами. Если Кэтрин Ренсселэр не смогла приручить его, как ты собираешься…
Клэр аккуратно положила вязанье в сумку. Даже у Кэтрин Ренсселэр нет такого замечательного кашемирового свитера.
– Я ничего такого не жду, – ответила она спокойно.
– Ладно! Думаешь, что он приглашает тебя пересечь Атлантику, потому что ему нужна соседка по комнате?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Неудивительно, что Клэр чувствовала себя такой одинокой.
«Я могла бы купить путевку, какой-нибудь групповой тур, – говорила она себе. – Я могла бы съездить в Европу, если бы у меня был гид». Потом идея путешествовать с толпой незнакомцев, болтаться по Парижу с Мэри Первой и Мишель – или с подобными им – показалась ей смешной.
Возможно, Клэр могла съездить с Эбигейл Сэмьюэлс или даже с каким-нибудь начитанным мужчиной. Она прочитала всю «Человеческую комедию», Жана Ри и Коллетт. У Клэр возникло такое чувство, как будто она уже была во Франции, и она не могла думать о том, чтобы съездить туда на самом деле, уподобиться этим тупым туристам, неспособным говорить на языке, носящим не ту одежду и идущим не в те места.
Фактически, она была не только трусихой, но еще и снобкой. Скрытой снобкой, что самое мерзкое. Сидя за обедом, она чувствовала себя выше других и смеялась про себя над остальными. Но она-то сама кто в таком случае? По крайней мере, и Мишель, и Тина, и Мэри – и даже Джоан – ходили в разные места, что-то делали и спали с мужчинами. Пора измениться, решила Клэр и встала. Она должна измениться, потому что жить дальше так, как она жила, невозможно.
Клэр посмотрела на часы. Скорее всего, она опоздает, и Джоан накажет ее, дав наиболее рутинную работу на весь оставшийся день. Клэр не возражала, потому что решила кое-что важное для себя. Она не была уверена, сможет ли преобразиться в бабочку, но уж во что-нибудь преобразится наверняка. У нее появилась цель: несмотря на все обстоятельства и препятствия, она собиралась измениться.
Проблема была в том, что Клэр не знала точно, кем станет.
Глава 6
На следующий день женщины сидели, как обычно, за обедом, болтая обо всем подряд – о ночной телевизионной программе, последнем фильме, – когда зашла вся возбужденная Тина.
– Вы не поверите, что только случилось! – Она осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что находится в центре всеобщего внимания. – Минуту назад Кэтрин идет мимо меня прямо в его офис. Я, естественно, пытаюсь остановить ее, но она меня будто не замечает. Босс разговаривает по телефону, а заметив ее, извиняется и говорит, что «должен идти». Как только он вешает трубку, она говорит: «Я не знаю, за кого ты себя принимаешь, но я, черт возьми, знаю, за кого ты принимаешь меня!»
– После чего уходит! – сказала Мэри Первая. Тина кивнула:
– Она уходит, и она не едет.
– Куда не едет? – спросила Мишель.
– В Лондон. Она отказалась от поездки.
– Ты не врешь? – спросила Мэри Вторая. – Она сама велела ему засунуть эту поездку в одно место или он ей?
– Ничего подобного не было. – Тина фыркнула. – Они не ругались. Она назвала босса «самовлюбленной пародией», а он… – Девушка сузила глаза, как будто пытаясь вспомнить точную фразу Мистера Не-Такого-Уж-Совершенства. – По-моему, он попросил ее держать свои соображения при себе, пока он сам не попросит ее высказаться. Потом Майкл вышел ко мне и сказал, чтобы я попридержала второй авиабилет.
После этого, без промедления, Тина перешла к следующей новости, торопясь бросить новую диалоговую гранату о конфронтации – почти скандале – во внешнем офисе, между двумя другими биржевыми маклерами.
– Я думаю, «идите в ж…» – самое подходящее здесь выражение, – произнесла Мишель.
Именно в этот момент вошла Эбигейл Сэмьюэлс и успела услышать эту фразочку. Клэр опустила голову. Она входила в компанию этих людей, и, конечно, каждый воспринимал ее как одну из них. Однако сейчас Клэр пожалела, что была там, когда образованная Эбигейл, которая, вероятно, была еще и девственницей, услышала эту беседу.
Эбигейл, однако, пройдя мимо них к холодильнику, вынула йогурт и собралась уходить. В дверях, как будто что-то вспомнив, она повернулась к теперь уже молча сидевшей компании.
– Клэр, – сказала она. – У вас есть время, чтобы сделать копии некоторых важных документов для меня?
Взгляды всех сидящих за столом переместились с Эбигейл Сэмьюэлс на Клэр. Клэр посмотрела сначала на Эбигейл, потом на Джоан. Джоан пожала плечами и кивнула.
– Она может сделать это, – разрешила Джоан.
– Я знаю, что она может, – ответила Эбигейл Сэмьюэлс, и Клэр, вероятно единственная из всех, поняла, что грамотность Джоан подверглась критике и сомнению. – Я спрашивала, есть ли у нее время.
– У нее есть время, – проговорила Джоан после секундной паузы.
Клэр встала и молча проследовала за Эбигейл из комнаты.
Они были одни возле ряда административных офисов, почти у кабинета Майкла Уэйнрайта, когда Эбигейл обратилась к Клэр.
– Вы похожи на девушку, которая бережет себя для себя, – сказала она.
Клэр кивнула. Они дошли до офиса Эбигейл, прилегающего к офису мистера Крэйдена.
– Воспользуйтесь ксероксом в комнате канцелярии. – Она подняла груду документов и вручила их Клэр. – Я предпочла бы, чтоб вы не читали их, но не настаиваю.
Клэр проводили до двери, которую она никогда не замечала. Комната была маленькой, но облицованной панелями. В стеклянном шкафу были аккуратно расставлены кожаные папки, гравированное пресс-папье и прочие недешевые канцелярские принадлежности. Копировальный аппарат, измельчитель и факс тоже стояли в шкафу.
– Вы знаете, как работает этот аппарат? – спросила Эбигейл. Клэр кивнула. – У него нет сортировально-подборочного устройства, и мне нужно по две копии всех документов. Справитесь?
– Да, – ответила Клэр.
– Я думаю, справитесь. – Эбигейл улыбнулась. – Если будут вопросы, просто позвоните.
Клэр начала работу. Это было скучно, но хоть какое-то разнообразие. Хорошо, что она далеко от Джоан, но вдруг возникло ощущение, такое же, как в средней школе, что за это ее одиночество придется заплатить.
Вставив первую страницу, девушка лишь мельком глянула на содержание, чтобы удостовериться, что не станет участницей великой аферы или мошенничества. «Крэйден Смитэрс» была одной из немногих фирм, не вовлеченных в скандал с облигационными займами, но все же лишняя предосторожность не помешает. Как только она поняла, что это всего лишь трудовые договоры, с указанием зарплат и премий, она не стала смотреть дальше и просто продолжила работу.
Что-то в этом есть: переворачивать страницы, осторожно укладывать их на стекло, потом раскладывать копии по стопочкам. Мозги для этого не требовались, и после того, как Клэр приноровилась к механическому ритму, она принялась размышлять. Она не хотела ни вспоминать беседу за обедом, ни думать о командировках Майкла Уэйнрайта и компаньонах, которых он брал с собой. Клэр хотела закончить работу, увидеть на горизонте свой паром, поехать домой и довязать свой свитер. Эта идея понравилась ей. Это должен был быть прекрасный предмет одежды, и, хотя кашемир она купила дорогой и экстравагантный, Клэр об этом не жалела. Пожалуй, она оставит его себе.
В маленькой комнате стало жарко. Клэр заложила волосы за уши и склонилась над копировальным аппаратом. Она ощутила на лице капельки пота и задумалась, есть ли здесь вентилятор, хотя и сомневалась, что кто-то мог использовать эту комнату для копирования такого объема бумаг. Шум машины и сосредоточенность на работе помешали Клэр услышать, как открылась и закрылась дверь позади нее.
Глава 7
– Привет, Клэр, – сказал Мистер Совершенство.
– Привет. – Клэр подняла голову, пытаясь скрыть удивление и показать свое безразличие.
– Я не знал, что вы здесь. – Майкл посмотрел на нее сверху вниз и на редкость застенчиво улыбнулся.
Клэр не знала, как смотрелись ее залитое краской лицо и новая стрижка. Она была рада, что сегодня снова надела мамино платье, и надеялась, что оно не слишком обтягивало сзади. Потом девушка сказала себе, что не имеет значения, как она выглядит. Будь у нее вообще хоть капля гордости, она вела бы себя с ним если не вызывающе, то, по крайней мере, резко.
– А вы почему здесь? – спросила Клэр. Майкл Уэйнрайт пожал плечами:
– Да так… – Он посмотрел на бумагу, которую нес. – Я должен отправить это по факсу «Катвалайдеру, Викершэму и Тафту».
Клэр спокойно смотрела на него, не предлагая помощи. Работа Эбигейл для мистера Крэйдена-старшего важнее дел Майкла Уэйнрайта. Эта мысль дала Клэр крошечную частицу удовлетворения. Подходя к факсу, Майкл слишком приблизился к ней. Клэр заставила себя не обращать на него никакого внимания, но не могла не услышать, как он возился с факсом, ударяя по кнопкам, не вставив документ, который хотел послать.
Машина свистела, прося нажать кнопку «Старт», но он не нажимал ее. Клэр, хотя и знала, что нужно сделать, ничего не говорила.
– Боже, я полный идиот. Как вы это делаете? – наконец спросил Майкл.
Она знала, что это означает: «Сделай это для меня». Джерри все время говорил так матери Клэр: «Как ты включаешь стиральную машину? Как ты складываешь тарелки на полках? Как ты варишь яйца? Как, черт возьми, ты делаешь это?» Клэр пожала плечами.
– А Тина где? – ответила она вопросом на вопрос.
– Хотел бы я это знать.
Майкл Уэйнрайт вроде был не слишком раздражен. Но мысль о том, что Тина могла где-то бездельничать и нажить тем самым себе неприятности, вынудила Клэр прекратить работу.
– Вот, – сказала она, беря листы бумаги из его рук.
Она не стала объяснять ему, куда их нужно вставлять, что документ должен вставляться лицом вниз и что кнопку «Старт» нужно нажимать, только когда связь установлена. Какой смысл? Майклы Уэйнрайты рождаются не для того, чтобы тратить свое время в таких комнатках. Она заправила в факс другой лист, наблюдая за тем, как машина медленно поедала его. Сейчас он в своих модных лоуферах оставит ее здесь и вернется к себе в офис. Может, до нее снизойдут беглым «спасибо»: он ведь вежливый. Но он не уходил, Клэр посмотрела на него. Майкл сузил глаза.
– Что-нибудь не так? – поинтересовался он. Ей хотелось закричать: «Да! Теперь я ненавижу тебя». Но, конечно, она не сделала этого.
– Вы действительно очень симпатичная. Вы знаете об этом? – спросил он.
Даже если бы он съездил по ее лицу дохлой рыбиной, Клэр бы и то меньше удивилась. Она почувствовала, как снова начала краснеть, но не от удовольствия или смущения, а от злости. Кем он себя возомнил? Да будь он хоть трижды Уэйнрайт, кто давал ему право играть с чувствами людей просто так, чтобы убить немного времени или удовлетворить свое раздутое эго?
– Вам нравится, когда посторонние люди комментируют вашу внешность? – спросила она. Ее голос был ровным, без гневных ноток, которые она сама все-таки чувствовала. Майкл моргнул, затем выпрямился и посмотрел на нее с интересом.
– Простите, – промолвил он.
Клэр проигнорировала его слова. Она позволила ему самостоятельно решить задачу.
– Я могу что-нибудь для вас еще сделать? – поинтересовалась Клэр. – Я копирую документы для мистера Крэйдена-старшего. Мне нужно еще минут двадцать, чтобы закончить. – Она вручила ему оригиналы и вернулась к работе. – Если вам что-то нужно, лучше спросить об этом у Джоан.
Майкл улыбнулся:
– Джоан мне не поможет. А у вас, наверное, получится.
Она знала это. Какую еще паскудную и утомительную работу он дарует ей? Тоже мне монарх, дарующий земли. Клэр заложила очередную страницу в ксерокс, потом оглянулась назад и посмотрела на него. Конечно, она сделает работу, но будь она проклята, если опять позволит очаровать себя или принять какую-нибудь благодарность за это.
– Вы свободны в следующий четверг? – спросил Майкл.
Клэр не поняла, куда он клонит.
– Когда в четверг?
– Вообще весь день. Начиная с вечера в среду.
– Я не понимаю.
– Я только… Я только хотел спросить, не хотели ли бы вы поехать со мной в Лондон до конца недели. Я должен вылететь в среду ночью и работать в четверг и пятницу, но ведь есть еще и вечера, и я останусь на уикенд.
– Что?.. – удивилась Клэр. Похоже, она что-то услышала, но явно не расслышала. Ей послышалось, он сказал…
Именно в этот момент копир остановился и начал издавать пикающий звук. Сбитая с толку тем, что он говорил, Клэр решила, что больше не будет никакого недопонимания с ее стороны в отношении Майкла Уэйнрайта. Звуковой сигнал продолжался, она посмотрела на индикатор, указывающий на то, что аппарат зажевал бумагу, и нагнулась, чтобы извлечь зажеванную страницу. Не получается.
– Помочь? – спросил он.
Ее мозг был как будто парализован, она ощущала себя такой зажеванной страничкой. Она тщетно пыталась вытянуть лист бумаги. Недоверие, замешательство и смущение боролись за превосходство в ее полностью разбитом сознании.
– Нужно ухватить вот здесь. Дайте я. – Он наклонился и нажал на кнопку с другой стороны копировального устройства. Это позволило освободить верхний край страницы. – Я возился с ним больше ночей, чем хотелось бы, – сказал Майкл и, нажав еще одну кнопку, вытащил документ. Он отдал ей лист и улыбнулся. – Так что, в Лондон летите? – спросил он.
Теперь ее мозг начал сигналить еще громче, чем копировальное устройство. Все сплетни, на которые она не обращала (пыталась не обращать) внимания, снова и снова всплывали в голове Клэр: рабочая поездка Мэри Второй, всплеск деловой активности в Великобритании, Тина, постоянно болтавшая о трудностях Майкла Уэйнрайта в выстраивании в очередь женщин для этой последней авантюры. Она старалась найти подвох, понять, где ее опять ждало разочарование. Может, ему нужен секретарь. Скорее всего, так оно и есть. Клэр облегченно вздохнула. Конечно…
– Разве Тина не может помочь вам? – спросила она.
– Помочь с чем? – не понял Майкл.
– С печатанием или…
Он засмеялся, Клэр бросило в жар. Он смеялся над ней, а она так старалась избежать этого, забыть его, выбросить из головы, и все же…
– Клэр, я хотел бы, чтобы вы провели выходные со мной в Лондоне. Это не работа, а отдых. В качестве моей… гостьи.
И затем он обнял ее левой рукой. Клэр почувствовала его теплую руку – почти горячую – через одежду на своей спине, Майкл притянул ее к себе и поднял ее подбородок другой рукой, и она почувствовала его губы на своих.
Клэр была до такой степени удивлена, что не могла сообразить, что происходит. Она чувствовала себя героиней сказки из далекого детства – то ли Белоснежкой, то ли Спящей красавицей, – одной из тех пассивных молодых особ, много лет ждущих поцелуя, чтобы пробудиться ото сна. Клэр чувствовала каждый его палец между лопатками, его ладонь на своей щеке, его губы на своих устах, как будто никто никогда не дотрагивался до нее прежде. Ее удивление боролось с волной чувств, сладострастных и эмоциональных.
Когда Майкл отошел от нее, Клэр потеряла дар речи. Даже в самых смелых фантазиях она не могла себе представить ничего столь потрясающего, как это. Она буквально не могла дышать.
После краткой паузы Майкл облизал свои губы. Клэр по-прежнему не могла издать ни звука. Он сделал шаг назад, и ей на мгновение показалось, что тень сомнения омрачила его лицо.
– Я понимаю, вы думаете, что с моей стороны это неуместно… – он, казалось, не мог подобрать слова, – или если вам кажется, что я пользуюсь своим положением… Пожалуйста, не думайте так. Мы ведь фактически не работаем вместе. В одной компании.
Клэр все еще не могла говорить. Странно, но тишина позволила ей увидеть неуверенность Майкла Уэйнрайта, редкий случай. Так или иначе, это сделало его более живым, более доступным. Ее глаза затуманились. Она должна была моргнуть.
– Извините. Я просто подумал, что мы могли бы хорошо провести время. Ну ладно, извините.
Клэр держалась за ксерокс и пыталась вспомнить, как заставить свой язык шевелиться, а глаза сосредоточиться. Она смотрела на Мистера Совершенство. Лучше бы не смотрела. Однако больше всего она боялась, что опять все не так поняла.
Майкл собрался уходить. «Сделай же что-нибудь», – сказала она себе. Но откуда это приглашение? Почему именно она? Клэр вспомнила беседу за обедом, ту, которую старалась не слушать, и поняла, что, вероятней всего, у него не осталось больше женщин, которых можно было взять с собой без заблаговременного предупреждения.
– Подождите, – услышала Клэр свой голос. Майкл обернулся. – Я согласна.
Глава 8
– Ты в своем уме? – спросила Тина у Клэр следующим утром так громко, что услышала не только Клэр, но и два десятка людей, сидящих поблизости; слышали их и в машинном отделении парома.
Клэр спокойно покачала головой. Она заканчивала вязать свитер, который собиралась взять в Лондон.
– Ради бога, Клэр. Ты даже не знаешь его, – Тина скрестила руки на груди. – Ты не знаешь, как он ведет себя с женщинами. Если Кэтрин Ренсселэр не смогла приручить его, как ты собираешься…
Клэр аккуратно положила вязанье в сумку. Даже у Кэтрин Ренсселэр нет такого замечательного кашемирового свитера.
– Я ничего такого не жду, – ответила она спокойно.
– Ладно! Думаешь, что он приглашает тебя пересечь Атлантику, потому что ему нужна соседка по комнате?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46