Вой, издать кот
орый живому существу не по силам. Он раздавался сразу со всех сторон, и при
ближался, неотвратимо приближался к холму, охватывая героев смертельны
м кольцом.
Однако нужно было что-то более весомое, чем леденящий душу вой, чтоб запуг
ать наших отважных путников. И тут холм окружила возникшая словно из нио
ткуда стая огромных двухметровых псов. А потом и древний обелиск обороти
лся огромной змеей. Змея была десяти метров в длину и толщиной в два обхва
та. Вот теперь можно было начинать бояться.
Ц Беру на себя змею, разберитесь с собаками, Ц бросил МихМих, и именно эт
от, не совсем стандартный боевой клич, стал началом битвы.
Земля закипела. Пропитанные магией твари бросались на магов.
Маги защищались. По одному псу взяли на себя принцессы, один на двоих дост
ался Духасту и Ртути, двое достались Барушу, остальных четверых вынужден
был взять на себя Хаддим Роккав. Магия боролась с магией, люди сражались с
порождениями древнего зла. Огнем встретила своего пса Жеша, ледяным гра
дом Нашта. Пока Духаст сражался своим мечем, пропитанным убийственной ма
гией, Ртуть прикрывал его от клыков зверя. Псы налетали на защиту Баруша, п
ока он их изучал, пытаясь понять, чего они от него хотят. Громом и молнией р
азил Хаддим Роккав, открывший в себе божественную силу и нечеловеческие
умения. Билась в конвульсиях огромная змея, не способная понять, почему в
се ее тело так дико начало чесаться.
И маги победили. Завыл один зверь, горевший заживо в нестерпимом огне Жеш
ении. Завыл другой, нашпигованный многочисленными ледяными иглами. Завы
л третий, скованный путами Ртути и пронзенный мечем Духаста. Завыли четв
ертый и пятый, подавившиеся сотворенными Барушем (который так и не понял,
чего от него хотели эти собачки) резиновыми косточками метрового размер
а. Завыли шестой, седьмой, восьмой и девятый, пораженные молниями Хаддима
Роккава. Завыла от нестерпимой чесотки змея, которая до сей поры и не подо
зревала, что она умеет выть. Завыл Тарас, у которого во время всей этой вак
ханалии разбились две бутылки прекрасного коньяка, последние две бутыл
ки из запаса ректора.
Остальные твари отступили, а наши герои, не смыкавшие, кроме МихМиха, глаз
до утра, дрожали у костра, ожидая нового нападения.
А потом взошло солнце.
* * *
Солнце освещало путь ректору во время его полета на запад. Он понимал, что
решится все именно на западе. Именно Западный материк в свое время не поп
ал под власть Врага, именно союз Запада отбросил его три с половиной тыся
чи лет назад. Да, Цитадель была на юге. Да, новое убежище Врага было на север
е. Да, академия магии была на востоке, а загадочный остров Последней надеж
ды одиноко стоял по центру. Но именно на западе, в западных империях, респу
бликах и халифатах решится судьба мира. Там ведет свою закулисную игру В
ерховный Архимаг, бессмертный старик, история которого забыта даже эльф
ами. Там неведомые силы, как было известно ректору, готовились воспользо
ваться грядущими катастрофами для нового передела мира. И, наконец, имен
но там, на западе, спали Спящие.
Верховный Архимаг был не прав, когда говорил, что о Спящих забыли. Ректор м
агической академии читал древние трактаты, и он сознавал, что может прин
ести миру их пробуждения. Пусть уж лучше пришелец от иных звезд приблизи
т конец мира, чем опять воцарятся Спящие. Он даже догадывался, где они спят
. Они, первые хозяева мира, против которых в незапамятные времена бился Вр
аг, спят в древней гробнице среди пустыни, на границе между Старой Импери
ей и Халифатом Запада. Тогда, когда Спящие еще не спали, он был повержен, чт
об потом возродиться опять. Возродиться, чтоб пасть под ударами эльфов, г
номов и людей. И вот опять, во второй раз он вернулся. Кто теперь с кем и прот
ив кого? Будет ли теперь Враг врагом, или станет он союзником в общей борьб
е против Спящих? Почему Верховный Архимаг направил МихМиха против Врага
, а не против Спящих? При чем тут древнее предсказание?
Ректор летел над океаном на пегасе черных эльфов чтобы там, на западе, най
ти ответы на свои вопросы.
* * *
Вопросов у меня пока особых не возникало. Все понятно Ц кто-то из магов п
ошутил, шутки вообще у магов этого мира были в фаворе, и начались у зверей
Северного материка неконтролируемые мутации. Причем мутации с упором в
магию Ц выживали тут только те существа, у которых была хоть небольшая ч
астица дара. Во что превратились местные собаки и змеи мы все уже увидели.
Теперь осталось выяснить, во что превратились самые страшные хищники, ме
стные люди…
А вообще чем дальше, тем больше мне в этом мире нравилось. Не, ну честно Ц с
трана непуганых идиотов! Это и к разумным, и к неразумным относится. Богин
я не может додуматься вплести антимирор в заклинание, а последняя змея…
Ну это ж надо, силы Ц как у мага вне уровней, а мозгов вообще нет. Самое бана
льное из всех возможных заклинаний Ц убедить змею, что у нее блохи. И все!
Расчесать себя она не может, нечем, и вместо того, чтоб закусить нами, она с
вихнулась и сдохла! Мне это начинает нравиться!
А собачки? Ну почему, почему они, обладая невидимостью, пользуются ею толь
ко для того, чтоб подкрасться к добыче? Или силенок нападать и удерживать
невидимость одновременно не хватает? Ладно, развлеклись хорошо, теперь н
адо подумать, что дальше делать. В принципе, будь я один, у меня бы таких воп
росов не было Ц нашел бы кого-нибудь из местных, хорошо «поспрашивал», и
все. Но другие… Честно говоря, мне их не хотелось уже бросать. Слишком это
все стало интересно Ц по-моему, еще никто из моих знакомых не оказался те
м, за кого себя выдает. Про принцесс не говорю, я их сразу в чем-то заподозри
л. Хаддим и Баруш… Ну, если Мраидша была богиней, то и от этих похожей подля
нки можно ожидать.
А вот Ртуть и Духаст меня удивили. Ладно, пусть они сделали вид, что им было
очень тяжело справиться с собачкой. Но я-то прекрасно видел, что арсенал з
аклинаний Ртути не имел ничего общего с тем, чему в академии учили. Нет, вн
ешне все было очень похоже, да вот только у меня привычка во время драки на
все через Сумрак смотреть. А в нем хорошо было видно, как Ртуть магические
потоки заворачивает. Не так, как в академии учили. Пусть и не очень умело, э
то правда, но не так. Совершенно по другому. Другая школа, другие базовые п
ринципы. Мне, в общем-то, пофиг, я могу и так, и этак, тут все же средневековье
, а я прибыл из продвинутого мира, где и магия у Инших уже давно стала такой
же наукой, как у людей физика. Но для этого дикого мира стиль Ртути уж очен
ь хорош. А Духаст? Ну ладно, я могу поверить, что он себя ничем не проявил. Во
т только скажите, почему он так долго «не мог» убить своего зверя, а когда
другие начали справляться Ц так удачно пронзил толстую шерсть и попал т
очно в сердце? Как раз вовремя, чтобы быть средним, не выделиться ничем. Зр
я, очень зря. Слишком я в последнее время стал подозрительным, чтоб такие м
елочи пропускать.
Так что оставлять моих спутников мне пока не хотелось. Если они за меня, то
хорошо, если против Ц еще лучше. Врагов, как Мраидшу, лучше держать рядом
и вовремя уничтожать, пока они тебе не успели навредить.
Хотя, что тут думать. Любой план из тех, что мне приходили в голову, начинал
ся с того, что мы находим местных жителей и разбираемся, что тут и как.
Местных мы нашли вечером следующего дня после драчки на холме. И они как р
аз развлекались Ц со стен своего замка отбивали лезущих на штурм чудищ
неразумных. Я так подумал, а почему бы и нам в этой народной забаве «убей м
онстра» не поучаствовать? Опыт уже есть, так что вперед! И с песней. Запе-ва
й! Ма-ру-ся! И далее по тексту.
Хотя стоп. А кто это тут у нас командует? Ну-ка, ну-ка… Ба! А вот это уже довол
ьно прикольно!
* * *
Твари шли на штурм замка, снова и снова бросаясь на неприступные стены, за
которыми люди готовы были стоять до конца. Защитники знали Ц их победа, э
то их жизнь, и смелость их была вынужденной. Никто не знал, за что на Северн
ый материк боги наслали такое испытание, но жизнь тут была страшнее, чем в
аду. Каждый год на людские твердыни лезли монстры, и каждый год их было все
больше и больше, и каждый год они становились все страшнее и страшнее. А п
ути назад не было. Никто из жителей Северного материка не мог покинуть ро
дину, люди были привязаны к земле своих предков, и потому терпели тот ужас
, что раз за разом изливался на их жилища.
Видов тварей было не перечесть Ц и каждый год их разнообразие становило
сь все больше. Ушли в далекое прошлое железные метровые ежи, ядовитые гиг
антские вороны, жуки, способные своими жалами прогрызть даже каменные ст
ены. По сравнению с нынешними монстрами те, древние, почти легендарные тв
ари казались мирными зверушками, с которыми и ребенок при определенной с
норовке сможет совладать. А кто совладает с Челоглотом? Существо, крупне
е мамонта, с пастью акулы, способное прыгать на высоту десяти метров Ц од
на такая особь могла спокойно уничтожить среднюю армию Западного матер
ика. Но здешние люди научились справляться и с ними. Были приручены и осед
ланы собаки-невидимки, была разработана система взаимопомощи, когда жит
ели соседних замков или укрепленных поселений бросались на помощь сосе
дям. Все знали Ц если загорелся зеленый огонь, то происходит нападение и
надо самому готовиться к битве. Желтый Ц всем надо бросать свои дела и сп
ешить на помощь. Красный Ц на помощь спешить уже не надо, поздно, а надо пр
ятаться, надеясь, что в этот раз пронесет.
Но если бы все дело было только в тварях… Люди умом своим давно уже научил
ись бороться с диким миром, но у тварей были вожаки. Могучие существа, кото
рые, как правило, смотрели на битву со стороны. Демоны, как их называли люд
и. Тактики и стратеги. Наделенные магией и разумом, они существовали толь
ко для битвы, это была их стихия, и они получали наслаждение, наблюдая за м
учениями людей.
И в этой битве тоже был свой демон. Он возвышался над миром, порхая на свои
х демонических крыльях. Ужасное существо взирало на мир тремя глазами, г
отовое пронзить любого своим ядовитым хвостом. В руках, всех шести руках,
у него было оружие Ц в двух верхних арбалет, а остальных по мечу. Его смех
внушал ужас, и ни одна стрела не могла поразить его. Даже те немногие, что о
н не успевал отразить мечами, отскакивали от хитинного панциря, а совсем
редкие раны затягивались за считанные секунды.
Сам же монстр сеял смерть. Он был не только командиром Ц с его арбалета ле
тел бесконечный поток серебряных стрел. Они не кончались, они появлялись
на арбалетном ложе и летели в сторону защитников. Трехглазое шестирукое
чудовище убивало, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Кр
епость была обречена, и, понимая это, защитники уже зажгли над ней красный
огонь.
* * *
Да, похоже, что местным игра уже стала несколько надоедать. Ладно, пора вме
шиваться. Честно говоря, меня уже не столько проводники из местных волно
вали, сколько та штучка, которая была у этого шестирукого чудика. Очень, оч
ень прикольный арбалет Ц мне такой пригодится. Оружие явно древнее, тол
ько очень древнее оружие может приобрести собственную ауру. Сама его иде
я банальна Ц качать из окружающей среды магию, преобразовывать ее в мат
ерию, в данном случае Ц серебряные стрелы, той же магией натягивать пруж
ину и стрелять. Да вот только в моем родном мире до такого пока еще не доду
мались, сколько не пытались создать автомат, у которого не будут заканчи
ваться патроны Ц нифига не получалось. Преобразование магии в вещество
слишком сложный процесс, и чтоб на это был способен обычный неживой меха
низм… Нет, я просто обязан был эту штуку добыть!
Вот только, к сожалению, владелец совершенно не собирался со своим оружи
ем расставаться. Более того, он и с жизнью не собирался расставаться, чтоб
я мог спокойно у хладного трупа арбалет забрать. Живучий, гад, он мало того
, что летал, так еще и не поддался ни на одно из ментальных заклинаний Ц ху
же вампира. Он их даже не заметил. А то, как он реагировал на стрелы, подсказ
ало мне, что и обычный магический удар он спокойно выдержит. А слизь, замен
яющая ему кровь, еще и регенерировать поможет. Разве что если удар будет о
чень сильный…
Хотя стоп, а почему бы и нет, прекрасная идея! У меня тут под носом считай дв
а бога, или три, если Хаддима Роккава считать за двух, хотя нет, все же два, Б
аруш на бога не тянул никак. Если Мраидша такой силой обладала, то и эти до
лжны не меньшей владеть. Вот только как их заставить свою силу использов
ать, если они ничего не помнят… Надо сразу воздействовать на подсознание
, чтоб они нанесли удар быстрее, чем успели бы осознать, что они этого не ум
еют. Что там мне кричала Мраидша… Что-то о Враге и Отщепенце… Да, вроде име
нно о них. На Врага, проверено, Хаддим Роккав не реагирует особо, быть може
т на второе отреагирует? Главное, все это очень театрально поставить. Так,
выбираем позицию, ракурс, нужное выражение лица, привлекаем внимание Хад
дима Роккава, сначала к себе, потом к шестирукому демону, а теперь очень бы
стро и резко кричим «Отщепенец» и тыкаем пальцем.
Хм, по-моему, сработало. Хотя, честно говоря, я планировал несколько друго
й результат.
* * *
Когда всякая надежда была потеряна, когда защитники осознали, что час их
подошел к концу, когда уже был отдан приказ убивать женщин и детей, чтоб он
и не достались живыми врагу, ситуация на поле боя несколько изменилась. И
з кустов неподалеку вылетел такой небольшой огненный шар, размером прим
ерно с пол замка, и врезался прямо в трехглазого демона. Параллельно заде
в и остальных нападающих. Так, самым краем задев. Всего лишь превратив все
их огромное войско в хорошую кучу пепла, которым в самый раз удобрять мес
тные поля. Он бы и защитников в то же самое превратил, да вот только кто-то о
чень умный успел крикнуть «Ложись!», и на стенах всего лишь четверо тормо
зов заживо сгорело. Поделом им, когда тебе кричат «Ложись!» Ц ложись, а не
пялься с удивлением на сжигающее тебя пламя.
Вместо красного огня тут же был зажжен синий, означающий «Мы не знаем, что
с нами произошло, но мы таки живы, хоть и должны были бы стопроцентно погиб
нуть». Приказ о самоубийстве женщин и детей был, естественно, оперативно
отменен, всего одна слишком быстрая матушка успела своего младенца в кол
одце утопить, и все внимание людей было обращено к восьми путникам, выезж
ающим из тех самых кустов.
* * *
Выехав на Леониде из кустов, вернее того, что от этих кустов осталось, я от
ряхнул со своей одежды пепел и поехал к тому месту, где по идее должен был
погибнуть шестирукий бандит. Конечно, огонь у Хаддима Роккава вышел знат
ный, да вот только я сомневался, что даже это пламя способно уничтожить пр
имеченный мною арбалет. И точно Ц лежит посреди пепла, блестит своей поз
олотой. Игрушку я подобрал, повесил на пояс, и поехал к воротам замка. Наде
юсь, что теперь, узнав, на что мои спутники способны, местные жители не буд
ут особо возражать против того, чтобы оказать нам посильную помощь.
Так что все складывалось просто отлично, если не считать того взгляда, чт
о кинул на меня Хаддим Роккав. И, кажется, я догадался, что этот пылающий не
навистью взгляд может означать.
* * *
Он вспомнил!
Он все вспомнил.
Он вспомнил, что он был человеком.
Он вспомнил, что он стал богом.
Он вспомнил, что он опять стал человеком.
Он вспомнил, что он Ц это они.
Они вспомнили, зачем они пришли на землю, и кем были Баруш и Мраидша Барила
.
Они поняли, откуда пришел в этот мир МихМих.
Но они не поняли, какое он имеет отношение к Отщепенцу, враг ли он Отщепенц
а, или союзник.
Они не поняли, откуда он мог знать это прозвище, что было в быту только у бо
гов.
Они не поняли, откуда он знал, что они способны одолеть тварей, если они са
ми об этом еще не знали.
Они не знали, что им делать.
Они решили, что надо ждать.
Решение богов нерушимо.
Они стали ждать.
* * *
«А что, уже весна? Или еще осень?» Ц ни к селу, ни к городу подумал Баруш, зах
одя в ворота замка.
Впрочем, чего еще ожидать от покровителя дураков и юродивых.
Такой уж он, Баруш, бог Труда.
* * *
Внутрь замка нас впустили на удивление легко. Стоило мне стать у ворот и с
делать вид, что я создаю огненный мяч, как ворота моментально отворились,
зазывая нас в гости. Зачем обижать гостеприимных хозяев! Мы и заехали в эт
о чудо фортификационного искусства Ц потому что иначе назвать перестр
аиваемое последнюю тысячу лет с целью оптимизации защиты от монстров со
оружение у меня не поворачивался язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
орый живому существу не по силам. Он раздавался сразу со всех сторон, и при
ближался, неотвратимо приближался к холму, охватывая героев смертельны
м кольцом.
Однако нужно было что-то более весомое, чем леденящий душу вой, чтоб запуг
ать наших отважных путников. И тут холм окружила возникшая словно из нио
ткуда стая огромных двухметровых псов. А потом и древний обелиск обороти
лся огромной змеей. Змея была десяти метров в длину и толщиной в два обхва
та. Вот теперь можно было начинать бояться.
Ц Беру на себя змею, разберитесь с собаками, Ц бросил МихМих, и именно эт
от, не совсем стандартный боевой клич, стал началом битвы.
Земля закипела. Пропитанные магией твари бросались на магов.
Маги защищались. По одному псу взяли на себя принцессы, один на двоих дост
ался Духасту и Ртути, двое достались Барушу, остальных четверых вынужден
был взять на себя Хаддим Роккав. Магия боролась с магией, люди сражались с
порождениями древнего зла. Огнем встретила своего пса Жеша, ледяным гра
дом Нашта. Пока Духаст сражался своим мечем, пропитанным убийственной ма
гией, Ртуть прикрывал его от клыков зверя. Псы налетали на защиту Баруша, п
ока он их изучал, пытаясь понять, чего они от него хотят. Громом и молнией р
азил Хаддим Роккав, открывший в себе божественную силу и нечеловеческие
умения. Билась в конвульсиях огромная змея, не способная понять, почему в
се ее тело так дико начало чесаться.
И маги победили. Завыл один зверь, горевший заживо в нестерпимом огне Жеш
ении. Завыл другой, нашпигованный многочисленными ледяными иглами. Завы
л третий, скованный путами Ртути и пронзенный мечем Духаста. Завыли четв
ертый и пятый, подавившиеся сотворенными Барушем (который так и не понял,
чего от него хотели эти собачки) резиновыми косточками метрового размер
а. Завыли шестой, седьмой, восьмой и девятый, пораженные молниями Хаддима
Роккава. Завыла от нестерпимой чесотки змея, которая до сей поры и не подо
зревала, что она умеет выть. Завыл Тарас, у которого во время всей этой вак
ханалии разбились две бутылки прекрасного коньяка, последние две бутыл
ки из запаса ректора.
Остальные твари отступили, а наши герои, не смыкавшие, кроме МихМиха, глаз
до утра, дрожали у костра, ожидая нового нападения.
А потом взошло солнце.
* * *
Солнце освещало путь ректору во время его полета на запад. Он понимал, что
решится все именно на западе. Именно Западный материк в свое время не поп
ал под власть Врага, именно союз Запада отбросил его три с половиной тыся
чи лет назад. Да, Цитадель была на юге. Да, новое убежище Врага было на север
е. Да, академия магии была на востоке, а загадочный остров Последней надеж
ды одиноко стоял по центру. Но именно на западе, в западных империях, респу
бликах и халифатах решится судьба мира. Там ведет свою закулисную игру В
ерховный Архимаг, бессмертный старик, история которого забыта даже эльф
ами. Там неведомые силы, как было известно ректору, готовились воспользо
ваться грядущими катастрофами для нового передела мира. И, наконец, имен
но там, на западе, спали Спящие.
Верховный Архимаг был не прав, когда говорил, что о Спящих забыли. Ректор м
агической академии читал древние трактаты, и он сознавал, что может прин
ести миру их пробуждения. Пусть уж лучше пришелец от иных звезд приблизи
т конец мира, чем опять воцарятся Спящие. Он даже догадывался, где они спят
. Они, первые хозяева мира, против которых в незапамятные времена бился Вр
аг, спят в древней гробнице среди пустыни, на границе между Старой Импери
ей и Халифатом Запада. Тогда, когда Спящие еще не спали, он был повержен, чт
об потом возродиться опять. Возродиться, чтоб пасть под ударами эльфов, г
номов и людей. И вот опять, во второй раз он вернулся. Кто теперь с кем и прот
ив кого? Будет ли теперь Враг врагом, или станет он союзником в общей борьб
е против Спящих? Почему Верховный Архимаг направил МихМиха против Врага
, а не против Спящих? При чем тут древнее предсказание?
Ректор летел над океаном на пегасе черных эльфов чтобы там, на западе, най
ти ответы на свои вопросы.
* * *
Вопросов у меня пока особых не возникало. Все понятно Ц кто-то из магов п
ошутил, шутки вообще у магов этого мира были в фаворе, и начались у зверей
Северного материка неконтролируемые мутации. Причем мутации с упором в
магию Ц выживали тут только те существа, у которых была хоть небольшая ч
астица дара. Во что превратились местные собаки и змеи мы все уже увидели.
Теперь осталось выяснить, во что превратились самые страшные хищники, ме
стные люди…
А вообще чем дальше, тем больше мне в этом мире нравилось. Не, ну честно Ц с
трана непуганых идиотов! Это и к разумным, и к неразумным относится. Богин
я не может додуматься вплести антимирор в заклинание, а последняя змея…
Ну это ж надо, силы Ц как у мага вне уровней, а мозгов вообще нет. Самое бана
льное из всех возможных заклинаний Ц убедить змею, что у нее блохи. И все!
Расчесать себя она не может, нечем, и вместо того, чтоб закусить нами, она с
вихнулась и сдохла! Мне это начинает нравиться!
А собачки? Ну почему, почему они, обладая невидимостью, пользуются ею толь
ко для того, чтоб подкрасться к добыче? Или силенок нападать и удерживать
невидимость одновременно не хватает? Ладно, развлеклись хорошо, теперь н
адо подумать, что дальше делать. В принципе, будь я один, у меня бы таких воп
росов не было Ц нашел бы кого-нибудь из местных, хорошо «поспрашивал», и
все. Но другие… Честно говоря, мне их не хотелось уже бросать. Слишком это
все стало интересно Ц по-моему, еще никто из моих знакомых не оказался те
м, за кого себя выдает. Про принцесс не говорю, я их сразу в чем-то заподозри
л. Хаддим и Баруш… Ну, если Мраидша была богиней, то и от этих похожей подля
нки можно ожидать.
А вот Ртуть и Духаст меня удивили. Ладно, пусть они сделали вид, что им было
очень тяжело справиться с собачкой. Но я-то прекрасно видел, что арсенал з
аклинаний Ртути не имел ничего общего с тем, чему в академии учили. Нет, вн
ешне все было очень похоже, да вот только у меня привычка во время драки на
все через Сумрак смотреть. А в нем хорошо было видно, как Ртуть магические
потоки заворачивает. Не так, как в академии учили. Пусть и не очень умело, э
то правда, но не так. Совершенно по другому. Другая школа, другие базовые п
ринципы. Мне, в общем-то, пофиг, я могу и так, и этак, тут все же средневековье
, а я прибыл из продвинутого мира, где и магия у Инших уже давно стала такой
же наукой, как у людей физика. Но для этого дикого мира стиль Ртути уж очен
ь хорош. А Духаст? Ну ладно, я могу поверить, что он себя ничем не проявил. Во
т только скажите, почему он так долго «не мог» убить своего зверя, а когда
другие начали справляться Ц так удачно пронзил толстую шерсть и попал т
очно в сердце? Как раз вовремя, чтобы быть средним, не выделиться ничем. Зр
я, очень зря. Слишком я в последнее время стал подозрительным, чтоб такие м
елочи пропускать.
Так что оставлять моих спутников мне пока не хотелось. Если они за меня, то
хорошо, если против Ц еще лучше. Врагов, как Мраидшу, лучше держать рядом
и вовремя уничтожать, пока они тебе не успели навредить.
Хотя, что тут думать. Любой план из тех, что мне приходили в голову, начинал
ся с того, что мы находим местных жителей и разбираемся, что тут и как.
Местных мы нашли вечером следующего дня после драчки на холме. И они как р
аз развлекались Ц со стен своего замка отбивали лезущих на штурм чудищ
неразумных. Я так подумал, а почему бы и нам в этой народной забаве «убей м
онстра» не поучаствовать? Опыт уже есть, так что вперед! И с песней. Запе-ва
й! Ма-ру-ся! И далее по тексту.
Хотя стоп. А кто это тут у нас командует? Ну-ка, ну-ка… Ба! А вот это уже довол
ьно прикольно!
* * *
Твари шли на штурм замка, снова и снова бросаясь на неприступные стены, за
которыми люди готовы были стоять до конца. Защитники знали Ц их победа, э
то их жизнь, и смелость их была вынужденной. Никто не знал, за что на Северн
ый материк боги наслали такое испытание, но жизнь тут была страшнее, чем в
аду. Каждый год на людские твердыни лезли монстры, и каждый год их было все
больше и больше, и каждый год они становились все страшнее и страшнее. А п
ути назад не было. Никто из жителей Северного материка не мог покинуть ро
дину, люди были привязаны к земле своих предков, и потому терпели тот ужас
, что раз за разом изливался на их жилища.
Видов тварей было не перечесть Ц и каждый год их разнообразие становило
сь все больше. Ушли в далекое прошлое железные метровые ежи, ядовитые гиг
антские вороны, жуки, способные своими жалами прогрызть даже каменные ст
ены. По сравнению с нынешними монстрами те, древние, почти легендарные тв
ари казались мирными зверушками, с которыми и ребенок при определенной с
норовке сможет совладать. А кто совладает с Челоглотом? Существо, крупне
е мамонта, с пастью акулы, способное прыгать на высоту десяти метров Ц од
на такая особь могла спокойно уничтожить среднюю армию Западного матер
ика. Но здешние люди научились справляться и с ними. Были приручены и осед
ланы собаки-невидимки, была разработана система взаимопомощи, когда жит
ели соседних замков или укрепленных поселений бросались на помощь сосе
дям. Все знали Ц если загорелся зеленый огонь, то происходит нападение и
надо самому готовиться к битве. Желтый Ц всем надо бросать свои дела и сп
ешить на помощь. Красный Ц на помощь спешить уже не надо, поздно, а надо пр
ятаться, надеясь, что в этот раз пронесет.
Но если бы все дело было только в тварях… Люди умом своим давно уже научил
ись бороться с диким миром, но у тварей были вожаки. Могучие существа, кото
рые, как правило, смотрели на битву со стороны. Демоны, как их называли люд
и. Тактики и стратеги. Наделенные магией и разумом, они существовали толь
ко для битвы, это была их стихия, и они получали наслаждение, наблюдая за м
учениями людей.
И в этой битве тоже был свой демон. Он возвышался над миром, порхая на свои
х демонических крыльях. Ужасное существо взирало на мир тремя глазами, г
отовое пронзить любого своим ядовитым хвостом. В руках, всех шести руках,
у него было оружие Ц в двух верхних арбалет, а остальных по мечу. Его смех
внушал ужас, и ни одна стрела не могла поразить его. Даже те немногие, что о
н не успевал отразить мечами, отскакивали от хитинного панциря, а совсем
редкие раны затягивались за считанные секунды.
Сам же монстр сеял смерть. Он был не только командиром Ц с его арбалета ле
тел бесконечный поток серебряных стрел. Они не кончались, они появлялись
на арбалетном ложе и летели в сторону защитников. Трехглазое шестирукое
чудовище убивало, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Кр
епость была обречена, и, понимая это, защитники уже зажгли над ней красный
огонь.
* * *
Да, похоже, что местным игра уже стала несколько надоедать. Ладно, пора вме
шиваться. Честно говоря, меня уже не столько проводники из местных волно
вали, сколько та штучка, которая была у этого шестирукого чудика. Очень, оч
ень прикольный арбалет Ц мне такой пригодится. Оружие явно древнее, тол
ько очень древнее оружие может приобрести собственную ауру. Сама его иде
я банальна Ц качать из окружающей среды магию, преобразовывать ее в мат
ерию, в данном случае Ц серебряные стрелы, той же магией натягивать пруж
ину и стрелять. Да вот только в моем родном мире до такого пока еще не доду
мались, сколько не пытались создать автомат, у которого не будут заканчи
ваться патроны Ц нифига не получалось. Преобразование магии в вещество
слишком сложный процесс, и чтоб на это был способен обычный неживой меха
низм… Нет, я просто обязан был эту штуку добыть!
Вот только, к сожалению, владелец совершенно не собирался со своим оружи
ем расставаться. Более того, он и с жизнью не собирался расставаться, чтоб
я мог спокойно у хладного трупа арбалет забрать. Живучий, гад, он мало того
, что летал, так еще и не поддался ни на одно из ментальных заклинаний Ц ху
же вампира. Он их даже не заметил. А то, как он реагировал на стрелы, подсказ
ало мне, что и обычный магический удар он спокойно выдержит. А слизь, замен
яющая ему кровь, еще и регенерировать поможет. Разве что если удар будет о
чень сильный…
Хотя стоп, а почему бы и нет, прекрасная идея! У меня тут под носом считай дв
а бога, или три, если Хаддима Роккава считать за двух, хотя нет, все же два, Б
аруш на бога не тянул никак. Если Мраидша такой силой обладала, то и эти до
лжны не меньшей владеть. Вот только как их заставить свою силу использов
ать, если они ничего не помнят… Надо сразу воздействовать на подсознание
, чтоб они нанесли удар быстрее, чем успели бы осознать, что они этого не ум
еют. Что там мне кричала Мраидша… Что-то о Враге и Отщепенце… Да, вроде име
нно о них. На Врага, проверено, Хаддим Роккав не реагирует особо, быть може
т на второе отреагирует? Главное, все это очень театрально поставить. Так,
выбираем позицию, ракурс, нужное выражение лица, привлекаем внимание Хад
дима Роккава, сначала к себе, потом к шестирукому демону, а теперь очень бы
стро и резко кричим «Отщепенец» и тыкаем пальцем.
Хм, по-моему, сработало. Хотя, честно говоря, я планировал несколько друго
й результат.
* * *
Когда всякая надежда была потеряна, когда защитники осознали, что час их
подошел к концу, когда уже был отдан приказ убивать женщин и детей, чтоб он
и не достались живыми врагу, ситуация на поле боя несколько изменилась. И
з кустов неподалеку вылетел такой небольшой огненный шар, размером прим
ерно с пол замка, и врезался прямо в трехглазого демона. Параллельно заде
в и остальных нападающих. Так, самым краем задев. Всего лишь превратив все
их огромное войско в хорошую кучу пепла, которым в самый раз удобрять мес
тные поля. Он бы и защитников в то же самое превратил, да вот только кто-то о
чень умный успел крикнуть «Ложись!», и на стенах всего лишь четверо тормо
зов заживо сгорело. Поделом им, когда тебе кричат «Ложись!» Ц ложись, а не
пялься с удивлением на сжигающее тебя пламя.
Вместо красного огня тут же был зажжен синий, означающий «Мы не знаем, что
с нами произошло, но мы таки живы, хоть и должны были бы стопроцентно погиб
нуть». Приказ о самоубийстве женщин и детей был, естественно, оперативно
отменен, всего одна слишком быстрая матушка успела своего младенца в кол
одце утопить, и все внимание людей было обращено к восьми путникам, выезж
ающим из тех самых кустов.
* * *
Выехав на Леониде из кустов, вернее того, что от этих кустов осталось, я от
ряхнул со своей одежды пепел и поехал к тому месту, где по идее должен был
погибнуть шестирукий бандит. Конечно, огонь у Хаддима Роккава вышел знат
ный, да вот только я сомневался, что даже это пламя способно уничтожить пр
имеченный мною арбалет. И точно Ц лежит посреди пепла, блестит своей поз
олотой. Игрушку я подобрал, повесил на пояс, и поехал к воротам замка. Наде
юсь, что теперь, узнав, на что мои спутники способны, местные жители не буд
ут особо возражать против того, чтобы оказать нам посильную помощь.
Так что все складывалось просто отлично, если не считать того взгляда, чт
о кинул на меня Хаддим Роккав. И, кажется, я догадался, что этот пылающий не
навистью взгляд может означать.
* * *
Он вспомнил!
Он все вспомнил.
Он вспомнил, что он был человеком.
Он вспомнил, что он стал богом.
Он вспомнил, что он опять стал человеком.
Он вспомнил, что он Ц это они.
Они вспомнили, зачем они пришли на землю, и кем были Баруш и Мраидша Барила
.
Они поняли, откуда пришел в этот мир МихМих.
Но они не поняли, какое он имеет отношение к Отщепенцу, враг ли он Отщепенц
а, или союзник.
Они не поняли, откуда он мог знать это прозвище, что было в быту только у бо
гов.
Они не поняли, откуда он знал, что они способны одолеть тварей, если они са
ми об этом еще не знали.
Они не знали, что им делать.
Они решили, что надо ждать.
Решение богов нерушимо.
Они стали ждать.
* * *
«А что, уже весна? Или еще осень?» Ц ни к селу, ни к городу подумал Баруш, зах
одя в ворота замка.
Впрочем, чего еще ожидать от покровителя дураков и юродивых.
Такой уж он, Баруш, бог Труда.
* * *
Внутрь замка нас впустили на удивление легко. Стоило мне стать у ворот и с
делать вид, что я создаю огненный мяч, как ворота моментально отворились,
зазывая нас в гости. Зачем обижать гостеприимных хозяев! Мы и заехали в эт
о чудо фортификационного искусства Ц потому что иначе назвать перестр
аиваемое последнюю тысячу лет с целью оптимизации защиты от монстров со
оружение у меня не поворачивался язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43