Бедуины,
эти сыны шакала, или сыны пустыни, один черт, были совершенно уверены, что
я в диких страданиях влачу свое рабское существование. Я их старался не р
азочаровывать Ц для этого пару раз даже пришлось повисеть на столбе, де
лая вид, что удары кнутом доставляют мне огромные страдания. Местным пон
равилось. Правда, я немного с кровью переборщил, слишком много ее «из меня
» вылилось, бедуины долго удивлялись, как я после этого вообще жить остал
ся. А так шоу получилось на высшем уровне Ц со всеми необходимыми спецэф
фектами.
Параллельно с изучением бедуинов я изучал и своих товарищей по несчасть
ю Ц прочих рабов. Большинство из них ничем не отличалось от хозяев, случа
йно попавшие в плен дикари из других племен, но двое рабов меня все же заин
тересовали. Во-первых, у них была совершенно другая аура Ц у одного разно
цветный пузырь творческого человека, у другого острая белая игла настоя
щего воина. Да и внешне они были ближе к нам, к белым людям, чем к этим коричн
евым макакам. Оба достаточно молодые, лет под тридцать, они не могли так ле
гко выносить тяготы рабства, как другие, а потому и наказывали их чаще про
чих. Рассудив, что мне придется так или иначе приживаться в местном мире, я
решил сойтись с ними поближе.
Однако все оказалось не так уж и просто. Хоть я и ждал каких-то проблем от в
оина, но он как раз раскрыл мне свою душу очень легко. Наемник с Западного
берега, он единственный выжил в какой-то там страшной битве. А так как под
обная дерзость во всех армиях и во все времена приравнивалась к дезертир
ству (еще бы, все погибли, а ты живой), то и выхода другого не оставалось, кро
ме как бежать в Запретные земли. Тем более все прекрасно знали Ц действи
тельно Запретный там всего-навсего небольшой кусок около какой-то там Ц
итадели, а все остальное Ц просто опасная дикая земля. Тут какое-то время
воин, Духастом его звать, странное имя, почти как песня одна из моего мира,
какое-то время жил собирательством, пока не попал в плен и не стал рабом.
А вот интеллигент, как я для себя назвал другого, оказался более крепким о
решком. Мало того, что он не захотел со мной вообще общаться, он и мозг свой
какой-то такой изощренной защитой прикрыл, что я туда не смог залезть. Кон
ечно, если бы мне надо было, то и залез бы, и все, что хочу, выкопал. Вот только
защита была скорее даже не изощренной, а извращенной Ц любое действие с
о стороны просто убило бы этого человека. Правда, после того, как я бы успе
л все оттуда выкачать. Но все равно Ц жалко мне было парня, вот и оставил я
его в покое.
А тем временем приближался самый опасный участок пути Ц караванная тро
па, как я ее назвал, проходила рядом с Цитаделью, и даже бесшабашные бедуин
ы начали нервничать. А мне стало интересно. Как рассказал мне Духаст, тут,
рядом с этим страшным местом, до сих пор попадались разные страшные звер
юки, созданные еще древними магами в те времена, когда и небо было голубее
, и трава зеленее. Я, естественно, как сторонник прогресса, ни во что подобн
ое не поверил, а зря. В одно прекрасное, или ужасное, смотря с какой стороны
смотреть, утро на наш отряд напала трехметровая помесь цыпленка с муравь
ем, брызгаясь во все стороны ядом и плюясь сгустками чистой магии. Честно
говоря, я даже не смог понять, как такое вообще можно было сотворить, не го
воря уже о том, чтоб вдохнуть жизнь и заставить так быстро бегать. Не знаю,
кто были эти сами маги древности, но дело свое они знали хорошо.
Когда эта тварь напала, бедуины забегали, запаниковали, и я уже начал прик
идывать, как бы мне самому с этим существом справиться. Честно говоря, тол
ько теперь я понял, что этот мир Ц не такой уж и райский сад, и кто кого Ц э
то еще вопрос. Или я этого цыправья, или этот мурапленок меня. Я бы сказал, с
емьдесят на двадцать пять. Еще пять я бы поставил на то, что у зверя бы хват
ило ума убежать от такого противника, как я. Впрочем, как ни удивительно, н
о мое вмешательство даже не понадобилось. Отойдя от начального шока, бед
уины смогли организовать очень грамотную травлю твари, и, потеряв всего
семь человек личного состава, зверюшку поймали и убили. Самым банальным
образом Ц окружив со всех сторон и утыкав копьями.
Впрочем, как объяснил мне Духаст Ц эти твари изначально создавались не
как индивидуальные бойцы, а как коллективные, и если бы их было хотя бы дво
е Ц племя в этот же день перестало бы существовать. Вместе со всеми рабам
и, понятное дело. Хотя… Наверно, и с двумя я бы тоже справился. Скажем так, пя
тьдесят на пятьдесят.
А бедуины закопали своих и принесли жертву духам пустыни. Жертвой послуж
ил какой-то раб-неудачник, который свою долю принял с изрядной долей фата
лизма и даже когда ему голову рубили, не пытался оказать сопротивление.
А мне таких людей, честно говоря, не жалко. Если ты не способен в этой жизни
побороться за место под солнцем, пусть даже зеленым Ц туда тебе и дорога.
Пусть выживает сильнейший, то есть я.
Кстати, саму эту страшную Цитадель я так и не увидел.

* * *

Ц Уже три с половиной тысячи лет никто не видел Цитадели!
Очередную лекцию эльфа Тарас слушал с определенным интересом, так как за
пасы спиртного все равно закончились, и делать больше все равно было неч
его. Да и Камаш, последняя подружка, все настойчивее стала намекать, что ра
з уж у нее вдруг живот начал расти, то и он в связи с этим что-то такое долже
н делать… Странная логика, которую Тарас ни дома не понимал, ни тут. Он-то т
ут при чем? Там Алиса что-то требовала, кому-то даже пожаловаться грозила
сь, тут эта… Тарас за собой никакой вины не чувствовал, но все равно предпо
читал с каштановой кудряшкой Камаш лишний раз не пересекаться. А на лекц
иях товарища эльфа, имя которого он так и не удосужился запомнить, она его
точно не побеспокоит.
Ц Это ты про Цитадель Врага? Ц уже довольно сносно, месяц интенсивной у
чебы принес свои плоды, поинтересовался Тарас.
Ц Да, Цитадель Врага. Цитадель была центром последней Империи Зла, что су
ществовала более пятисот лет, и три с половиной тысячи лет назад пала под
совместными ударами эльфов, людей и гномов. Но победа не принесла нам дол
гожданного покоя Ц предсмертное заклятие Врага уничтожило всю армию с
оюзников, и лишь единицы смогли уйти с поля битвы, что с того времени зовет
ся Запретными Землями.
Ц Запретные земли… Это где-то на южном материке, да?
Ц Да, сейчас там Западный и Восточный берег занимает Прибрежное короле
вство, а посередине материка лежат они, Запретные земли, место, где так и н
е было побеждено зло…
Ц И теперь этот Враг опять хочет вернуть старые порядки? Ну так вломите е
му опять, тогда смогли, и сейчас сможете.
Ц Тогда другое время было, Тарас. Утеряны знания, мир стал разобщенным, з
ло пробудилось во многих, и удержать его нам уже не под силу. Но даже не в эт
ом беда нашего мира, Тарас. Враг Ц мы знаем его, и хоть сила его велика Ц мы
, воители света, продолжаем искать пути, как можно лишить его силы. Беда на
шего мира в другом Ц начали сбываться древние пророчества, и гласят они
об одном Ц Конец Мира грядет!

* * *

Ц Говоришь, грядет конец мира? Ц поинтересовался я.
Честно говоря, я еще дома наслушался достаточно пророчеств, чтоб теперь
не верить никому и ничему, но уж больно убедительно парень говорил, и мне с
тало даже интересно.
Ц Придет пыльный странник с пятой стороны света, и принесет он боль и раз
рушение. И принесет он конец силам света, и принесет он конец силам тьмы. И
выйдет против него другой странник, и будет между ними битва, и в ней решит
ся, падут небеса, или нет.
Да уж, для пророчества удивительно понятный язык. Придет кто-то, и всех уб
ьет. И хороших, и плохих. А потом кто-то другой станет перед ним стеной, и кт
о победит Ц тот и миропорядок установит. Простенько и доступненько. Вот
только сторон света или четыре, или восемь, а уж никак не пять… И при чем ту
т пыль?
Ц А я слышал другой перевод, Ц вступил в нашу беседу Духаст, Ц Там по-мо
ему говорится, что из другого мира в страну, где земля Ц это пыль, попадет
великий маг, который возомнит себя всесильным, но против него выступит д
ругой пришелец из того же самого мира, и именно в битве между ними решитьс
я судьба всех нас…
Не знаю, как бы поступил на моем месте другой, но лично я сразу понял Ц это
пророчество обо мне. Уж лучше потом ошибиться, но пока будем считать, что э
то я тот самый маг. Правда было не совсем понятно, что за второй пришелец, н
о раз уж меня сюда занесло, то и кого-то другого могло.
А вообще предсказание довольно интересное, надо бы поискать, откуда оно
взялось. Тем более что теперь, через месяц после того, как меня продали на
Ярмарке, и через два месяца после попадания в этот мир, у меня свободного в
ремени стало намного больше. Нас троих, меня, Духаста и так и не представив
шегося парня, который, кстати, и затеял всю эту лабуду с предсказаниями, ку
пил у бедуинов местный то ли мэр, то ли губернатор. Короче, первый человек
на всем Восточном побережье, и дворец, где мы сейчас жили, был ему подстать
. Я тут в первые дни даже пару раз заблудился. Конечно, обычному рабу заблу
диться слабо, он должен сидеть в тесной запертой каморке на десять челов
ек и постоянно быть готовым выполнить любую работу. Но лично я для себя об
любовал гостевые апартаменты неподалеку, они как раз пустовали, и сюда, к
остальным рабам, приходил разве что побеседовать. Все остальное время он
и видели мой морок, дремлющий в углу, а когда меня заставляли что-то делат
ь Ц морок вполне успешно справлялся и без меня. Причем свою фантазию тут
я проявил довольно красиво Ц выходя из камеры, морок налезал на одного и
з стражников, который выполнял за меня всю работу или получал наказание,
после чего очень сильно удивлялся, что это у него за кровоточащий рубец н
а спине. Один раз, правда, система дала сбой Ц меня вызвали на стрельбище,
и какой-то шутник решил, что живая мишень интереснее, чем деревянная. Пото
м целая комиссия долго разбиралась, зачем капитан стражи убил одного из
своих сержантов. Так как в тот бред, что он стрелял не в сержанта, а в одного
из рабов, никто не поверил, то капитана казнили, так что все в конце концов
закончилось к лучшему.
А пока солдаты вместо меня работали и получали наказания, я занимался из
ысками во дворце. В основном меня интересовало, на что способны здешние м
аги. Единственное, что я смог про них выяснить Ц они тут есть. Вот только в
се они были какие-то неправильные, и умения у них были сильно ограничены,
и силой они были, мягко говоря, не особо наделены. Верх их искусства Ц огн
енный шар, который в нашем мире с его скудными магическими потоками любо
й Инший создает элементарно. Грубая работа с силой, никакого искусства.
Впрочем, не все так плохо оказалось. Или не все так хорошо. Опять же, смотря
с какой стороны посмотреть. Приехал как-то во дворец какой-то чин с Запад
ного берега, и был в его свите друид Ц так вот он был еще той штучкой! Владе
ние силой Ц не ниже третьего уровня, это при моем-то пятом из семи, а главн
ое Ц чувствовался большой опыт. По крайней мере, силой своей этот друид н
е кичился на каждом шагу, как местные маги, а расходовал ее ровно столько,
сколько надо. В меру. Один раз он даже меня чуть не заметил, Покров Невидим
ости Покро
в Невидимости Ц заклинание второго уровня, делает человека невидимым, с
рок и сила невидимости зависят от силы заклинающего.
едва спас, но после той встречи я решил Ц расслабляться нельзя! Я по
ставил себе целью достичь как минимум шестого уровня, хорошо хоть теорет
ически я все заклинания шестого уровня знал, и сразу по отъезду друида на
чал тренировки.
А тут как раз и парень-раб про предсказание рассказал… Я уже давно планир
овал пойти в библиотеку, почитать, о чем тут пишут. Мою любимую фантастику
я тут найти не особо надеялся, но все же, вдруг что-то интересное попадетс
я. Например, книга, откуда взято это предсказание про конец света.

* * *

Ц Книга, из которой взято предсказание про конец света Ц легендарный Н
екрон, написан четыре с половиной тысячи лет назад, задолго до того, как Им
перия Зла достигла своего расцвета, Ц начал очередную свою лекцию эльф.

Ц Слушай, Чюхцкмьщепор…
Ц ч'Йохц-Кемшельпориэл, Ц в очередной раз поправил эльф, проклиная тот
день, когда он предложил Тарасу называть себя по имени.
Ц Вот я и говорю, Чюцхерпомэль, а кто вообще сказал, что это предсказание
Ц не полная лажа, а нечто достойное внимания?
Примеру Камаш последовало еще несколько девушек, и теперь Тарасу не оста
валось ничего, кроме как прилежно сидеть на всех лекциях эльфа, да еще и де
лать вид, что ему интересно. Это всяко лучше, чем отбиваться от очередной з
аметно пополневшей подружки, делающей непонятные намеки о «мужской пор
ядочности».
Ц Некрон, Тарас, это не просто книга. Это артефакт, авторство которого пр
иписывают богам. В этой книге описывались все события, которые произошли
и когда-либо произойдут. Увы, хоть там даны не смутные намеки, а четкие ука
зания, язык, на котором написана эта книга, мертв более четырех тысяч лет.
Потому все, что у нас есть Ц переводы с переводов. И хоть каждый из них вно
сил толику тумана, ныне расшифровано уже почти все. Некрон предсказал во
звышение и падение Империи зла, возрождение и упадок цивилизации эльфов
, трагедию Сумеречных Королевств, катастрофу Центральной земли. Все, о че
м сказано в Некроне, произошло. И последнее из дошедших до нас предсказан
ий как раз гласит о том, что в наши земли придут два чужака, и…
Ц Дальше все я уже слышал. Ты, Чуцкемпрохель, вот что скажи Ц вы чего, ориг
инал так и не смогли сами перевести? Вот у нас, например, разные древние ие
роглифы какой-то мужик взял, да и расшифровал. И еще, я что-то не понял насч
ет богов. Что, так прямо спустился на землю кто-то с крылышками, сел под дуб
ом и написал книжку?
Ц Тарас, ежели бы мы владели оригиналом Ц мы бы смогли его перевести, со
временная магия позволяет узнать суть написанного, каким бы языком не по
льзовался автор. Но оригинал был утерян в древние времена, в те годы, когда
Империя Зла достигла пика своего могущества. Говорят, что Некрон выкрал
Враг, и что хранился он в Цитадели. Так ли это Ц никто не знает, после Велик
ой битвы ни один из тех, кто отправился в сторону Цитадели, не вернулся наз
ад. Быть может, Некрон лежит там до сих пор, и если так Ц то, боюсь, сей велик
ий труд утерян для мира навсегда. Что до богов, то достоверно про них извес
тно очень мало. Легенды гласят, что в годы юности мира маги были столь силь
ны, что вызвали на бой творцов нашей вселенной. Одержав победу, они заняли
небесный дворец, приняв на себя ношу хранения равновесия в мире. Другие ж
е легенды повествуют о том, что когда-то творцы и люди породнились, и от те
х союзов родились нынешние боги, убившие своих родителей и занявшие заоб
лачные покои. Есть легенды, в которых богами называются силы природы, ино
гда богами называют коллективный дух разных рас и народов, ожившие чаяни
я и опасения. В одних местах сказано, что даже обладая божественной силой,
по законам мироздания боги не могут ее применить, ибо это приведет к неиз
бежному концу всего сущего. В других Ц что боги слишком велики для того, ч
тоб вмешиваться в наши, людские и эльфийские, дела. Кто они, откуда они Ц н
еведомо. Одно лишь известно точно Ц боги лично не вмешиваются в дела наш
его мира.

* * *

Ц Друзья, а не пора ли нам лично вмешаться в дела нашего мира?
Предложение Мраидши, Богини Царства Мертвых, вызвало у остальных богов б
урную реакцию. А так как после этих слов заговорили все разом, то понять, ч
то кто хочет сказать, было невозможно. Потому Хаддиму, Богу Грома и Молнии
, покровителю мастеровых, председательствующему на данном собрании, нич
его не оставалось, как применить свои полномочия. После того, как гром ути
х и боги пришли в себя после свалившейся им на голову стены ливня, Хаддим в
зял слово.
Ц Предложение достопочтимой Мраидши вызывает у всех нас некоторый инт
ерес, а потому я предлагаю всем высказаться по этому поводу. Даю слово Тар
игу.
Ц Я считаю, что давно пора! Ц Тариг, Бог Войны, покровитель воинов и магов
, среди прочих богов всегда представлял наиболее прогрессивное направл
ение, он всегда был в курсе всех последних событий в мире смертных, любил п
ринимать человеческие обличья и лично принимать участие во всех битвах.
Ц Вы сами знаете, что Враг пробудился и набирает силу. Вы все прекрасно з
наете, что это Ц пробуждение пораженного Ц первый признак прихода двои
х.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43