Следующим моим шагом было заклинание иллю
зорного двойника, которое было сплетено с заклинанием размножения. В рез
ультате теперь вампиров окружала тьма тьмущая меня, прям как в древнерус
ских источниках говорится. Причем без первого заклинания второе не дало
бы результата Ц на трезвую голову никто не поверит, что один противник м
ожет обернуться десятками тысяч. Но у страха, как говориться, глаза велик
и, и вампиры запаниковали. Они начали колотить по мне, вернее по моим морок
ам, всем своим арсеналом убийственных заклятий, а так как силы даже у кров
ососов не запредельны, то нити контроля над армией начали слабеть. Собст
венно говоря, этого-то я и добивался Ц зайдя в Сумрак, я нанес мощный зара
нее заготовленный прицельный ментальный удар по двум исходящим от них к
лубкам светящихся нитей, и они, утратив к моменту моего удара свою первон
ачальную прочность, лопнули. Резко так лопнули, все вместе.
Что после этого началось… Такой бардак, что судный день отдыхает. Горгул
ьи сцепились с драконами, вурдалаки набросились на кентавров ночи, комод
актили кусали всех и вся. Драконы, плюнув на все, смачно так плюнув своей к
ислотной драконьей слюной, полетели восвояси, а за ними последовали оста
льные, кто еще был способен летать. На стенах остались только вервольфы, н
о их теперь уже было кому добивать, и не ушел, скорее всего, ни один.
Впрочем, это все меня не сильно волновало. Я добивался деморализации эль
фов, и своей цели я достиг Ц и до того перепуганные мною, потери своего во
йска они уже не выдержали, и побежали. Впрочем, уйти им я не собирался позв
олить Ц их крылатые кони мне и самому могли пригодиться. А потому не оста
валось ничего, кроме как нанести абсолютно бесчестный, но один из моих лю
бимых ударов Ц Удар Предательства
Удар Предательства Ц заклинание пятого у
ровня, заставляет объект, на который направлено, поверить, что ближайшее
к нему живое существо Ц предатель.
. На самом деле, в классическом варианте считалось, что против вампи
ров это заклинание не действует. Но это только в идеальной обстановке, ко
гда спокойный вампир трезво оценивает окружающую реальность. А в обстан
овке бегства и паники удар подействовал достаточно эффективно Ц кажды
й из вампиров решил, что проиграл он только из-за предательства второго, и
решил ему отомстить. Честно говоря, приятно было посмотреть, как два кров
ососа рвут друг друга на куски, уже не магией, а собственными руками. Да ещ
е и получают удовольствие, ведь вот она Ц шея предателя, и в нее можно вон
зить свои когти…
Короче, правый вампир победил. Жаль, я поставил на левого, мне он более жив
учим показался. Впрочем, победы правого вампира хватило ровно на десять
секунд Ц зная этих тварей, я не собирался никого из них оставлять в живых
. Если надо, местные маги и так смогут выяснить, что им тут надо было. Да и во
обще, убить вампира Ц благое дело. Эх, как хорошо почувствовать себя жите
лем мира, где нет дурацких правил и ограничений, и где вампиры Ц не лица с
генетическим изменением кровообращения, а гады, которых можно смело бит
ь! Еще бы солнце тут было не зеленым, а желтым… Да запах… Ну не могу я без при
вычного запаха киевских пробок, когда час не можешь от площади Победы по
бульвару Шевченко до Крещатика доехать. Не, я горожанин в фиг знает каком
поколении, и для меня выхлопные газы Ц обязательный атрибут нормальной
жизнедеятельности организма. Короче, надо искать способ выбираться дом
ой. Тем более, тут господа вампиры специально для меня двух пегасов приве
зли, чтоб мне удобнее путешествовать было.
Хотя нет, для начала, наверно, послушаю, какое у местного начальства мнени
е по поводу состоявшегося нападения, а уж потом свалю. Решено. Так и поступ
лю.
* * *
Ц Мы не знаем, что вынудило эльфов Северного материка так поступить! Тем
ные эльфы уже более двухсот лет не покидали свои селения на самом севере
Сумеречных королевств, и почему они решили именно сейчас нанести свой уд
ар именно по академии магии, а не по странам Западного материка Ц непоня
тно, Ц закончил ректор.
В зале воцарилась тишина. Все, кто выжил после нападения, сейчас собралис
ь тут, и все внимание было обращено к астральной проекции Верховного Арх
имага. Дело в том, что сразу же после гибели двух темных эльфов астральная
связь опять заработала, на запад был срочно послан отчет о произошедших
событиях, и Верховный Архимаг, Магистр Магии, самый старый и самый сильны
й маг планеты, последние двести лет не покидавший свою резиденцию в стол
ице Новой Империи, лично заинтересовался произошедшим и создал в центре
зала свою астральную проекцию. Так что сейчас все ожидали, что скажет это
т мерцающий в воздухе, гордо восседающий на золотом троне белобородый ст
арик. А он говорить не спешил. Наконец, обдумав все и взвесив, подал свой го
лос.
Ц Их притянули древние силы! Спящие готовы пробудиться, и Враг опять зат
ягивает над миром сети тьмы. Их притянули посланцы иных звезд. Власть дре
вних пробудилась, и Враг готовиться к схватке с теми, кто помог заточить е
го тысячи лет назад.
Верховный Архимаг замолчал, и ответом на его речь, сильно смахивающую на
бред впавшего в маразм старика, была лишь тишина. Наконец улыбка пришла н
а его уста, и Архимаг продолжил.
Ц Есть ли тут тот, кто одолел эльфийскую силу?
Ц Есть, Ц МихМих, заинтересовавшийся этой непонятной личностью, вышел
вперед. Ц Это я.
Ц Я вижу, что это ты. Я хочу, чтоб ты узнал Ц трое из тех, кто хотел изничтож
ить тебя, ушли на север, к своему господину. И пока они живы Ц не будет тебе
покоя, а потому беги! Великие силы скрывают, кто ты, но ты Ц враг всеобщего
Врага, а потому беги. Те силы, что ты одолел Ц лишь отблеск истинной мощи В
рага. Уходи, ты причина нападения, за тобой боль, кровь и смерть пришли в др
евние стены. Уходи прочь, пока сила не вернулась, прячься, ибо одолеть Враг
а не под силу смертному.
Ц Трое… Ц МихМих задумался, осмотрелся вокруг, кивнул собственным мыс
лям. Ц Ты хочешь сказать, что Эспиары были посланцами Врага, и они-то как р
аз и навели на академию магии вражеское войско, выяснив, что я тут?
Ц Эспиары Ц гунзулы, последние трое из высших слуг Врага, и они ушли на с
евер, но не испугавшись твоей силы, ибо сила их велика, и страха они не веда
ют.
Ц Вот значит как… Ну что же, спасибо за предупреждение, придется мне поки
нуть эти гостеприимные стены, Ц МихМих усмехнулся, Ц А куда я направлюс
ь… Кажется, я знаю, куда я направлюсь…
* * *
Направился я, естественно, на северо-запад. Вот только не на пегасе, а на ко
рабле, хотя одного из двух пегасов с собой на всякий случай захватил. И отп
равился я не один. А в очень дружной компании Ц вместе с Духастом, Ртутью,
принцессами, Барушем, Хаддимом Роккавом и Тарасом. С первыми двумя все по
нятно Ц они заявили, что не бросят меня в беде, и их помощь может мне понад
обиться. Жеша и Нашта под большим секретом поведали, что у них теперь с Эсп
иарами, пропавшими из академии во время нападения, личные счеты, как и с их
хозяином, господином Врагом. Баруш и Хаддим Роккав, проделав определенн
ые логические умозаключения, пришли к выводу, что пропажа Мраидши Барилы
, нападение на академию и побег Эспиаров Ц звенья одной цепи, а потому нап
равились мстить убийцам своей «сестры».
А вот Тарас… Его, по-моему, просто-напросто выгнали из академии. То, что за
время атаки он честно опустошил половину эксклюзивной коллекции вин го
сподина ректора, после чего второй половиной угостил пришедших ему в гос
ти розовых слонов, стало для педагогического состава академии последне
й каплей. Больше выносить Тараса на своей территории они не смогли, и рект
ору был поставлен ультиматум Ц или академия без Тараса, или без препода
вателей. Ректор вынужден был уступить, и теперь этот вечно довольный жиз
нью пьяница загорал на палубе моего корабля. Собственно говоря, путешест
вовать в его компании я не собирался, но так как других плавсредств не наш
лось Ц пришлось захватить его с собой, под полную ответственность поруч
ившихся за него принцесс.
Хотя Ц все, что ни делается, все к лучшему. Я вел корабль к Северному матер
ику, а там, как я понял, такие, как Тарас, долго не живут. Что же, поспособство
вать естественному отбору Ц довольно благородная цель.
* * *
Ц Господин Верховный Архимаг, но какую цель вы преследовали своей речь
ю? Зачем вы заставили этого юношу покинуть наши стены?
Ц Цель? Цель, господин ректор, проста Ц я спасал академию. Надеюсь, что ещ
е не поздно.
Ц Но от чего? Он же не виноват…
Ц Не виноват? Ц и куда, спрашивается, делись интонации почтенного старц
а? ректору казалось, что такой голос мог принадлежать генералу, привыкше
му отдавать приказы тысячам солдат в пылу битвы, но уж никак не старику, не
покидающему никогда свои покои, Ц Вы говорите, он не виноват? Да предста
вляете ли Вы, что происходит в мире? Нет, Вы даже не можете этого представл
ять! Так вот, я Вам скажу! Мир сошел с ума! Конец света близок! Вы это знаете? А
знаете ли Вы, почему? Потому что Спящие, заснувшие пять тысяч лет назад, пр
осыпаются! Вы теперь даже не знаете, кто такие Спящие! А ведь они правили м
иром! Да что там миром, они правили мирами! Они правили нашим миром, они пра
вили тем миром, откуда пришли МихМих и Тарас! Да, я знаю, что они из под други
х звезд! А знаете, чего я не знаю? Я не знаю, кто из них губитель, а кто спасите
ль! Да, я этого не знаю! Вы знаете, кто призвал Тараса? Его призвали эльфы, а э
льфы Ц дети Спящих, это Спящие породили своих бессмертных слуг. А знаете,
где появился МихМих? Около Цитадели, Цитадели Врага, а Враг Ц это не тольк
о наш Враг, но и Враг спящих! Гунзулы уже не страшатся жить среди людей, эти
духи мертвых властителей древности жили в вашей академии, а никто ничего
не заподозрил! Господин ректор, в действие вступили такие силы, что нам с
вами, простым магам этого мира, только и остается, что держаться от грядущ
их событий в стороне! Наша цель Ц хоть что-то спасти в пламени грядущих к
атастроф, а не играть в политику! А Вы знаете, где Враг? Вы знаете, что он про
снулся, но его нет ни в Цитадели среди Запретных земель Южного материка, н
и в Убежище на ледяном побережье Северного. Вы знаете, что Враг в своем нач
альном теле сейчас ходит среди людей? Да, Враг среди нас, и каждый может ок
азаться не слугой Врага, а им самим! Так что, господин ректор, мы должны спа
сать мир, а не играть в игры, где мы не знаем ничего и понимаем еще меньше! Я
так сказал!
Астральная проекция Верховного Архимага пропала. Ректор откинулся на к
ресле и скрестил руки. Он многое узнал, и во многое он был готов поверить. В
о многое, но не во все. Ректор единственной в мире магической академии ник
огда бы не поверил, что загадочный Верховный Архимаг, личность которого
всегда была даже для него загадкой, останется в стороне. А значит и ему не
следует оставаться в стороне. Что же, десять минут, и документ, передающий
полномочия ректора его первому помощнику, был написан. А еще через два ча
са на глазах изумленных преподавателей ректор взнуздал второго пегаса,
взлетел и отправился неизвестно куда.
* * *
Ц Господа, нам следует обсудить дальнейшее направление наших действий.
Прозвучавший в сумраке хриплый голос сгустил и без того напряженную обс
тановку. Сидящие вокруг стола фигуры, даже не фигуры Ц лишь смутные тени,
ожидали продолжения. И продолжение последовало.
Ц Вы все прекрасно знаете, что происходит в последнее время. Бунт рабов и
гражданская война на Южном материке, десятки сожженных городов и тысячи
жертв. Высокую активность проявляют эльфы на севере нашего материка, уж
е произошло несколько вооруженных конфликтов между Эльфийским Лесом и
Новой Империей. Гномы прекратили любые контакты с поверхностью и закрыл
ись в своих горах. Непонятна активность магов по всему миру Ц они покида
ют свои посты и собираются в столице Новой Империи, в резиденции их Верхо
вного Архимага. В Старой Империи непонятная эпидемия скосила почти все и
мператорское семейство Ц лишь про двух принцесс еще не известно, живы о
ни, или нет. Капитаны говорят, что твари Северного материка все дальше и да
льше залетают в центральное море, их видели уже возле самого острова Пос
ледней надежды. Ну и наконец, многие священники сходят с ума Ц они говоря
т, что их боги покинули небеса и сейчас ходят среди людей.
Напряженная тишина достигла своего апогея.
Ц Господа, наконец настал тот момент, которого мы так долго ждали! Я пола
гаю, что нам следует нанести наш финальный удар!
Ответом был взрыв тишины. Гробовое молчание было лучшим ответом.
* * *
Ответ на вопрос, за что Северный материк пользуется такой дурной славой,
я получил уже через минуту после того, как мы высадились на берег. Не успел
и мы еще разгрузиться, как из мертвого леса, доходящего до самой воды, на н
ас полезла тварь в буквальном смысле дрожащая. А кроме того еще и зловонн
ая и сильно-сильно ядовитая. Короче, мне с ней было лень разбираться, и при
нцессы, Духаст и Ртуть сами с ней справились. Я пока седлал Леонида, это я т
ак коня своего крылатого назвал. Рыжий, злой и дурной Ц типичный Леонид. И
точно так же головой трясет. Эх, как я давно об этом мечтал, кнутом его, кнут
ом… Честно говоря, до этого момента никогда в жизни на конях не ездил, не г
оворя уже о крылатых. Оказалось, что это не так уж и сложно. Главное не особ
о спешить, а уж о том, чтоб седло было мягким и удобным, и не било главное дос
тоинство любого настоящего воина, еще прошлые хозяева пегаса, вампиры, п
остарались.
Кстати, у остальных всех тоже были кони, правда уже без крыльев. Очень удач
но нам по дороге корабль попался, мы его догнали, поговорили с хозяином по
душам, он и согласился на честный обмен Ц он нам семь коней, а мы ему назад
его корабль. Впрочем, принцессы весь кайф мне испортили. Мы так удачно уже
договорились, а тут они суют бумажку, мол мы, принцессы ля-ля три рубля, от и
мени Старой империи, обязуемся, что по предъявлению сей бумаги заплатят
предъявителю золотом… Ладно уж, золото не мое Ц я и не вмешивался. А кайф
все равно испортили. С детства мечтал побыть пиратом.
Так что, добив тварь, расселись мы по коням, или лошадям, не знаю, как одним с
ловом назвать представителей обоих полов сразу, и поскакали. Неспешно та
к поскакали, прямо в лес. Куда мы направляемся Ц у меня никто не спрашивал
. Вполне разумно, так как я и сам не знал. Вроде бы у этого Врага убежище ново
е по словам магов на самом севере материка, и темные эльфы там же живут, и Э
спиары туда же бежали. А точнее Ц встретим кого-то местного, у него и выяс
ним. Тут же людей, как меня заверили, хватало. Не смогли, или не захотели, тва
ри всех жителей Сумеречных королевств перебить. Засели остатки по руина
м городов и крепостей, и так уже тысячу лет сидели, ведя перманентную войн
у с пришельцами. Даже, говорят, в последний век осмелели, начали нечисть гн
ать, поля засевать, сады разбивать. Впрочем, пока ничего похожего не попад
алось Ц дикий голый лес, и твари.
Тварей, то есть чудовищ, много попадалось. Правда слабых. Те же комдактили
, летят, жужжат, ужалить спешат. Хорошо хоть не меня Ц элементарный Вид Об
мана Вид Об
мана Ц заклинание первого уровня, заставляет людей вокруг видеть не то,
что происходит на самом деле, в зависимости от силы наложившего на срок о
т минуты до пяти минут и на расстоянии от десяти до ста метров.
, и вся нечисть видит семь путников на семи конях. Лучше всего, кроме
меня, понятное дело, было Тарасу Ц как самого беззащитного, его с двух сто
рон принцессы прикрывали, а с третьей Баруша поставили, с трудом втолдыч
ив ему, что от него требуется. Вот Тарас и ехал, всем довольный, анекдоты пр
инцессам рассказывал.
Я вообще удивляюсь, он что, действительно уверен, что он такой неотразимы
й? Я ему не особо завидовал, хоть принцессы и были очень симпатичными, но я
их воспринимал скорее как потенциально опасных магичек, а не красивых де
вушек. Но вообще… Не понимаю я женскую логику, и за что таких, как этот Тара
с, они любят?
Впрочем, очень скоро мне стало не до мыслей о любви. Как говорится, любовь
ничто, монстры все. Не дай себе убиться.
* * *
К вечеру первого дня путешествия путники выехали на большую поляну. Поср
еди поляны возвышался голый холм, увенчанный древним обелиском с непоня
тными символами. Тут было решено разбить лагерь, но не успели люди устрои
ться и разжечь костер Ц как глухой вой пронесся над лесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
зорного двойника, которое было сплетено с заклинанием размножения. В рез
ультате теперь вампиров окружала тьма тьмущая меня, прям как в древнерус
ских источниках говорится. Причем без первого заклинания второе не дало
бы результата Ц на трезвую голову никто не поверит, что один противник м
ожет обернуться десятками тысяч. Но у страха, как говориться, глаза велик
и, и вампиры запаниковали. Они начали колотить по мне, вернее по моим морок
ам, всем своим арсеналом убийственных заклятий, а так как силы даже у кров
ососов не запредельны, то нити контроля над армией начали слабеть. Собст
венно говоря, этого-то я и добивался Ц зайдя в Сумрак, я нанес мощный зара
нее заготовленный прицельный ментальный удар по двум исходящим от них к
лубкам светящихся нитей, и они, утратив к моменту моего удара свою первон
ачальную прочность, лопнули. Резко так лопнули, все вместе.
Что после этого началось… Такой бардак, что судный день отдыхает. Горгул
ьи сцепились с драконами, вурдалаки набросились на кентавров ночи, комод
актили кусали всех и вся. Драконы, плюнув на все, смачно так плюнув своей к
ислотной драконьей слюной, полетели восвояси, а за ними последовали оста
льные, кто еще был способен летать. На стенах остались только вервольфы, н
о их теперь уже было кому добивать, и не ушел, скорее всего, ни один.
Впрочем, это все меня не сильно волновало. Я добивался деморализации эль
фов, и своей цели я достиг Ц и до того перепуганные мною, потери своего во
йска они уже не выдержали, и побежали. Впрочем, уйти им я не собирался позв
олить Ц их крылатые кони мне и самому могли пригодиться. А потому не оста
валось ничего, кроме как нанести абсолютно бесчестный, но один из моих лю
бимых ударов Ц Удар Предательства
Удар Предательства Ц заклинание пятого у
ровня, заставляет объект, на который направлено, поверить, что ближайшее
к нему живое существо Ц предатель.
. На самом деле, в классическом варианте считалось, что против вампи
ров это заклинание не действует. Но это только в идеальной обстановке, ко
гда спокойный вампир трезво оценивает окружающую реальность. А в обстан
овке бегства и паники удар подействовал достаточно эффективно Ц кажды
й из вампиров решил, что проиграл он только из-за предательства второго, и
решил ему отомстить. Честно говоря, приятно было посмотреть, как два кров
ососа рвут друг друга на куски, уже не магией, а собственными руками. Да ещ
е и получают удовольствие, ведь вот она Ц шея предателя, и в нее можно вон
зить свои когти…
Короче, правый вампир победил. Жаль, я поставил на левого, мне он более жив
учим показался. Впрочем, победы правого вампира хватило ровно на десять
секунд Ц зная этих тварей, я не собирался никого из них оставлять в живых
. Если надо, местные маги и так смогут выяснить, что им тут надо было. Да и во
обще, убить вампира Ц благое дело. Эх, как хорошо почувствовать себя жите
лем мира, где нет дурацких правил и ограничений, и где вампиры Ц не лица с
генетическим изменением кровообращения, а гады, которых можно смело бит
ь! Еще бы солнце тут было не зеленым, а желтым… Да запах… Ну не могу я без при
вычного запаха киевских пробок, когда час не можешь от площади Победы по
бульвару Шевченко до Крещатика доехать. Не, я горожанин в фиг знает каком
поколении, и для меня выхлопные газы Ц обязательный атрибут нормальной
жизнедеятельности организма. Короче, надо искать способ выбираться дом
ой. Тем более, тут господа вампиры специально для меня двух пегасов приве
зли, чтоб мне удобнее путешествовать было.
Хотя нет, для начала, наверно, послушаю, какое у местного начальства мнени
е по поводу состоявшегося нападения, а уж потом свалю. Решено. Так и поступ
лю.
* * *
Ц Мы не знаем, что вынудило эльфов Северного материка так поступить! Тем
ные эльфы уже более двухсот лет не покидали свои селения на самом севере
Сумеречных королевств, и почему они решили именно сейчас нанести свой уд
ар именно по академии магии, а не по странам Западного материка Ц непоня
тно, Ц закончил ректор.
В зале воцарилась тишина. Все, кто выжил после нападения, сейчас собралис
ь тут, и все внимание было обращено к астральной проекции Верховного Арх
имага. Дело в том, что сразу же после гибели двух темных эльфов астральная
связь опять заработала, на запад был срочно послан отчет о произошедших
событиях, и Верховный Архимаг, Магистр Магии, самый старый и самый сильны
й маг планеты, последние двести лет не покидавший свою резиденцию в стол
ице Новой Империи, лично заинтересовался произошедшим и создал в центре
зала свою астральную проекцию. Так что сейчас все ожидали, что скажет это
т мерцающий в воздухе, гордо восседающий на золотом троне белобородый ст
арик. А он говорить не спешил. Наконец, обдумав все и взвесив, подал свой го
лос.
Ц Их притянули древние силы! Спящие готовы пробудиться, и Враг опять зат
ягивает над миром сети тьмы. Их притянули посланцы иных звезд. Власть дре
вних пробудилась, и Враг готовиться к схватке с теми, кто помог заточить е
го тысячи лет назад.
Верховный Архимаг замолчал, и ответом на его речь, сильно смахивающую на
бред впавшего в маразм старика, была лишь тишина. Наконец улыбка пришла н
а его уста, и Архимаг продолжил.
Ц Есть ли тут тот, кто одолел эльфийскую силу?
Ц Есть, Ц МихМих, заинтересовавшийся этой непонятной личностью, вышел
вперед. Ц Это я.
Ц Я вижу, что это ты. Я хочу, чтоб ты узнал Ц трое из тех, кто хотел изничтож
ить тебя, ушли на север, к своему господину. И пока они живы Ц не будет тебе
покоя, а потому беги! Великие силы скрывают, кто ты, но ты Ц враг всеобщего
Врага, а потому беги. Те силы, что ты одолел Ц лишь отблеск истинной мощи В
рага. Уходи, ты причина нападения, за тобой боль, кровь и смерть пришли в др
евние стены. Уходи прочь, пока сила не вернулась, прячься, ибо одолеть Враг
а не под силу смертному.
Ц Трое… Ц МихМих задумался, осмотрелся вокруг, кивнул собственным мыс
лям. Ц Ты хочешь сказать, что Эспиары были посланцами Врага, и они-то как р
аз и навели на академию магии вражеское войско, выяснив, что я тут?
Ц Эспиары Ц гунзулы, последние трое из высших слуг Врага, и они ушли на с
евер, но не испугавшись твоей силы, ибо сила их велика, и страха они не веда
ют.
Ц Вот значит как… Ну что же, спасибо за предупреждение, придется мне поки
нуть эти гостеприимные стены, Ц МихМих усмехнулся, Ц А куда я направлюс
ь… Кажется, я знаю, куда я направлюсь…
* * *
Направился я, естественно, на северо-запад. Вот только не на пегасе, а на ко
рабле, хотя одного из двух пегасов с собой на всякий случай захватил. И отп
равился я не один. А в очень дружной компании Ц вместе с Духастом, Ртутью,
принцессами, Барушем, Хаддимом Роккавом и Тарасом. С первыми двумя все по
нятно Ц они заявили, что не бросят меня в беде, и их помощь может мне понад
обиться. Жеша и Нашта под большим секретом поведали, что у них теперь с Эсп
иарами, пропавшими из академии во время нападения, личные счеты, как и с их
хозяином, господином Врагом. Баруш и Хаддим Роккав, проделав определенн
ые логические умозаключения, пришли к выводу, что пропажа Мраидши Барилы
, нападение на академию и побег Эспиаров Ц звенья одной цепи, а потому нап
равились мстить убийцам своей «сестры».
А вот Тарас… Его, по-моему, просто-напросто выгнали из академии. То, что за
время атаки он честно опустошил половину эксклюзивной коллекции вин го
сподина ректора, после чего второй половиной угостил пришедших ему в гос
ти розовых слонов, стало для педагогического состава академии последне
й каплей. Больше выносить Тараса на своей территории они не смогли, и рект
ору был поставлен ультиматум Ц или академия без Тараса, или без препода
вателей. Ректор вынужден был уступить, и теперь этот вечно довольный жиз
нью пьяница загорал на палубе моего корабля. Собственно говоря, путешест
вовать в его компании я не собирался, но так как других плавсредств не наш
лось Ц пришлось захватить его с собой, под полную ответственность поруч
ившихся за него принцесс.
Хотя Ц все, что ни делается, все к лучшему. Я вел корабль к Северному матер
ику, а там, как я понял, такие, как Тарас, долго не живут. Что же, поспособство
вать естественному отбору Ц довольно благородная цель.
* * *
Ц Господин Верховный Архимаг, но какую цель вы преследовали своей речь
ю? Зачем вы заставили этого юношу покинуть наши стены?
Ц Цель? Цель, господин ректор, проста Ц я спасал академию. Надеюсь, что ещ
е не поздно.
Ц Но от чего? Он же не виноват…
Ц Не виноват? Ц и куда, спрашивается, делись интонации почтенного старц
а? ректору казалось, что такой голос мог принадлежать генералу, привыкше
му отдавать приказы тысячам солдат в пылу битвы, но уж никак не старику, не
покидающему никогда свои покои, Ц Вы говорите, он не виноват? Да предста
вляете ли Вы, что происходит в мире? Нет, Вы даже не можете этого представл
ять! Так вот, я Вам скажу! Мир сошел с ума! Конец света близок! Вы это знаете? А
знаете ли Вы, почему? Потому что Спящие, заснувшие пять тысяч лет назад, пр
осыпаются! Вы теперь даже не знаете, кто такие Спящие! А ведь они правили м
иром! Да что там миром, они правили мирами! Они правили нашим миром, они пра
вили тем миром, откуда пришли МихМих и Тарас! Да, я знаю, что они из под други
х звезд! А знаете, чего я не знаю? Я не знаю, кто из них губитель, а кто спасите
ль! Да, я этого не знаю! Вы знаете, кто призвал Тараса? Его призвали эльфы, а э
льфы Ц дети Спящих, это Спящие породили своих бессмертных слуг. А знаете,
где появился МихМих? Около Цитадели, Цитадели Врага, а Враг Ц это не тольк
о наш Враг, но и Враг спящих! Гунзулы уже не страшатся жить среди людей, эти
духи мертвых властителей древности жили в вашей академии, а никто ничего
не заподозрил! Господин ректор, в действие вступили такие силы, что нам с
вами, простым магам этого мира, только и остается, что держаться от грядущ
их событий в стороне! Наша цель Ц хоть что-то спасти в пламени грядущих к
атастроф, а не играть в политику! А Вы знаете, где Враг? Вы знаете, что он про
снулся, но его нет ни в Цитадели среди Запретных земель Южного материка, н
и в Убежище на ледяном побережье Северного. Вы знаете, что Враг в своем нач
альном теле сейчас ходит среди людей? Да, Враг среди нас, и каждый может ок
азаться не слугой Врага, а им самим! Так что, господин ректор, мы должны спа
сать мир, а не играть в игры, где мы не знаем ничего и понимаем еще меньше! Я
так сказал!
Астральная проекция Верховного Архимага пропала. Ректор откинулся на к
ресле и скрестил руки. Он многое узнал, и во многое он был готов поверить. В
о многое, но не во все. Ректор единственной в мире магической академии ник
огда бы не поверил, что загадочный Верховный Архимаг, личность которого
всегда была даже для него загадкой, останется в стороне. А значит и ему не
следует оставаться в стороне. Что же, десять минут, и документ, передающий
полномочия ректора его первому помощнику, был написан. А еще через два ча
са на глазах изумленных преподавателей ректор взнуздал второго пегаса,
взлетел и отправился неизвестно куда.
* * *
Ц Господа, нам следует обсудить дальнейшее направление наших действий.
Прозвучавший в сумраке хриплый голос сгустил и без того напряженную обс
тановку. Сидящие вокруг стола фигуры, даже не фигуры Ц лишь смутные тени,
ожидали продолжения. И продолжение последовало.
Ц Вы все прекрасно знаете, что происходит в последнее время. Бунт рабов и
гражданская война на Южном материке, десятки сожженных городов и тысячи
жертв. Высокую активность проявляют эльфы на севере нашего материка, уж
е произошло несколько вооруженных конфликтов между Эльфийским Лесом и
Новой Империей. Гномы прекратили любые контакты с поверхностью и закрыл
ись в своих горах. Непонятна активность магов по всему миру Ц они покида
ют свои посты и собираются в столице Новой Империи, в резиденции их Верхо
вного Архимага. В Старой Империи непонятная эпидемия скосила почти все и
мператорское семейство Ц лишь про двух принцесс еще не известно, живы о
ни, или нет. Капитаны говорят, что твари Северного материка все дальше и да
льше залетают в центральное море, их видели уже возле самого острова Пос
ледней надежды. Ну и наконец, многие священники сходят с ума Ц они говоря
т, что их боги покинули небеса и сейчас ходят среди людей.
Напряженная тишина достигла своего апогея.
Ц Господа, наконец настал тот момент, которого мы так долго ждали! Я пола
гаю, что нам следует нанести наш финальный удар!
Ответом был взрыв тишины. Гробовое молчание было лучшим ответом.
* * *
Ответ на вопрос, за что Северный материк пользуется такой дурной славой,
я получил уже через минуту после того, как мы высадились на берег. Не успел
и мы еще разгрузиться, как из мертвого леса, доходящего до самой воды, на н
ас полезла тварь в буквальном смысле дрожащая. А кроме того еще и зловонн
ая и сильно-сильно ядовитая. Короче, мне с ней было лень разбираться, и при
нцессы, Духаст и Ртуть сами с ней справились. Я пока седлал Леонида, это я т
ак коня своего крылатого назвал. Рыжий, злой и дурной Ц типичный Леонид. И
точно так же головой трясет. Эх, как я давно об этом мечтал, кнутом его, кнут
ом… Честно говоря, до этого момента никогда в жизни на конях не ездил, не г
оворя уже о крылатых. Оказалось, что это не так уж и сложно. Главное не особ
о спешить, а уж о том, чтоб седло было мягким и удобным, и не било главное дос
тоинство любого настоящего воина, еще прошлые хозяева пегаса, вампиры, п
остарались.
Кстати, у остальных всех тоже были кони, правда уже без крыльев. Очень удач
но нам по дороге корабль попался, мы его догнали, поговорили с хозяином по
душам, он и согласился на честный обмен Ц он нам семь коней, а мы ему назад
его корабль. Впрочем, принцессы весь кайф мне испортили. Мы так удачно уже
договорились, а тут они суют бумажку, мол мы, принцессы ля-ля три рубля, от и
мени Старой империи, обязуемся, что по предъявлению сей бумаги заплатят
предъявителю золотом… Ладно уж, золото не мое Ц я и не вмешивался. А кайф
все равно испортили. С детства мечтал побыть пиратом.
Так что, добив тварь, расселись мы по коням, или лошадям, не знаю, как одним с
ловом назвать представителей обоих полов сразу, и поскакали. Неспешно та
к поскакали, прямо в лес. Куда мы направляемся Ц у меня никто не спрашивал
. Вполне разумно, так как я и сам не знал. Вроде бы у этого Врага убежище ново
е по словам магов на самом севере материка, и темные эльфы там же живут, и Э
спиары туда же бежали. А точнее Ц встретим кого-то местного, у него и выяс
ним. Тут же людей, как меня заверили, хватало. Не смогли, или не захотели, тва
ри всех жителей Сумеречных королевств перебить. Засели остатки по руина
м городов и крепостей, и так уже тысячу лет сидели, ведя перманентную войн
у с пришельцами. Даже, говорят, в последний век осмелели, начали нечисть гн
ать, поля засевать, сады разбивать. Впрочем, пока ничего похожего не попад
алось Ц дикий голый лес, и твари.
Тварей, то есть чудовищ, много попадалось. Правда слабых. Те же комдактили
, летят, жужжат, ужалить спешат. Хорошо хоть не меня Ц элементарный Вид Об
мана Вид Об
мана Ц заклинание первого уровня, заставляет людей вокруг видеть не то,
что происходит на самом деле, в зависимости от силы наложившего на срок о
т минуты до пяти минут и на расстоянии от десяти до ста метров.
, и вся нечисть видит семь путников на семи конях. Лучше всего, кроме
меня, понятное дело, было Тарасу Ц как самого беззащитного, его с двух сто
рон принцессы прикрывали, а с третьей Баруша поставили, с трудом втолдыч
ив ему, что от него требуется. Вот Тарас и ехал, всем довольный, анекдоты пр
инцессам рассказывал.
Я вообще удивляюсь, он что, действительно уверен, что он такой неотразимы
й? Я ему не особо завидовал, хоть принцессы и были очень симпатичными, но я
их воспринимал скорее как потенциально опасных магичек, а не красивых де
вушек. Но вообще… Не понимаю я женскую логику, и за что таких, как этот Тара
с, они любят?
Впрочем, очень скоро мне стало не до мыслей о любви. Как говорится, любовь
ничто, монстры все. Не дай себе убиться.
* * *
К вечеру первого дня путешествия путники выехали на большую поляну. Поср
еди поляны возвышался голый холм, увенчанный древним обелиском с непоня
тными символами. Тут было решено разбить лагерь, но не успели люди устрои
ться и разжечь костер Ц как глухой вой пронесся над лесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43