Э
льф попытался отползти прочь, вскочить на ноги, но зацепился плащом за кр
ючковатую ветку, дернулся и снова упал, совершенно беспомощный.
Стиснутый между двумя бревнами, Кит-Канан не мог пошевелиться. В отчаяни
и, охваченный гневом, несмотря на свое безвыходное положение, он яростно
глядел на клинок, который сейчас должен был прервать его жизнь. Гиарна на
вис над ним, медленно поднимая окровавленный меч, словно этот кусок стал
и наслаждался предвкушением последнего, смертельного удара.
Но меч так и не опустился Ц могучий удар дубиной свалил Гиарну с ног. Кит,
зажатый бревнами, не мог видеть, кто ударил его врага, но заметил, как тот п
окачнулся, и перед ним мелькнуло огромное оружие.
Рыча от гнева, Гиарна обернулся, готовый убить того, кто так дерзко помеша
л ему покончить со своей добычей. Он не испугался. Ведь он был неуязвим для
ударов эльфов, гномов и людей.
Но перед ним стоял не эльф. Он в изумлении уставился на существо, возвышав
шееся над ним. Последним, что Гиарна увидел, прежде чем дубина раскроила е
му череп, разбрызгав мозги по грязи, был одинокий белый зуб, гордо торчащи
й из десны нападавшего.
Ц Он жив, Ц прошептал Кит-Канан, едва осмеливаясь дышать. Он опустился н
а колени рядом с Ванести, заметив, что грудь его медленно поднимается и оп
ускается. Из его ноздрей шел пар Ц ужасно медленно.
Ц Помочь мальчику? Ц спросил Однозубый.
Ц Да. Ц Кит улыбнулся сквозь слезы, с признательностью глядя на огромно
е создание, которое прошагало, должно быть, сотни миль, чтобы найти его. Он
спросил его зачем, но гигант лишь пожал плечами.
Однозубый нагнулся и подхватил безжизненный тюк, который прежде звался
Ванести. Они завернули его в плащ, и Кит соорудил небольшой навес из неско
льких пышных веток.
Ц Я разведу огонь, Ц сказал эльф. Ц Может быть, он привлечет кого-нибуд
ь из Гончих.
Но мокрое дерево отказывалось разгораться, и трое, прижавшись друг к дру
гу, всю долгую ночь дрожали от холода. Утром они услышали топот копыт по ле
сной тропе.
Кит прополз через кусты и увидел колонну разведчиков-Гончих. Несколько
старых солдат, узнав своего командира, поспешили к нему, но, оказавшись на
поляне, где происходила жестокая битва, они попятились назад при виде го
рного великана.
Они сделали для юноши носилки и приготовились к трудному пути в Ситэлбек
.
Ц На этот раз ты пойдешь со мной домой, Ц сказал Кит великану, и они взгля
нули на запад сквозь редеющий туман.
Лишь через несколько дней, встретив остатки своей армии Ц солдат, получ
ивших известия из крепости, Ц они узнали, что их дом превратился в груду
дымящихся развалин.
Эпилог.
Осень
(2177 года до н. э.)
Бесформенные каменные глыбы вздымались к небу в окружении обугленных б
ревен, среди которых угадывались стены, ворота и другие деревянные строе
ния. Ситэлбек лежал в руинах. Ураганы и молнии причинили ему больше разру
шений, чем все вражеские атаки. Оставшиеся в живых Гончие собрались на ра
внине вокруг развалин, оказывая помощь раненым и пытаясь соорудить укры
тия из обломков.
Не сразу они поняли, что люди исчезли. Армия Эргота рассеялась и бежала Ц
природа совершила то, чего не смогли достичь эльфы за сорок лет. Выжившие
люди, забыв о войне, направлялись к цветущим фермам Дальтигота.
Гномы Тейвар Ц те, кто остался в живых, Ц отправились в Торбардин. А эльф
ы, сражавшиеся на стороне людей, вернулись в леса, где им предстояло борот
ься за существование среди разрушений, нанесенных весенними бурями.
Дунбарт Железная Рука построил гномов Хилар Ц большинству из них повез
ло, они нашли на берегу реки пещеры, где укрылись в самую худшую погоду.
Ц Хорошо снова оказаться среди старых добрых каменных стен, и чтобы над
головой был потолок! Ц хрипло заявил ветеран, пожимая Кит-Канану руку, п
режде чем отправиться в долгий путь.
Ц Ты это заслужил, Ц искренне ответил эльф. Еще долго он смотрел вслед у
даляющейся на юг колонне приземистых воинов, пока, наконец, они не исчезл
и в тумане.
Ситас еще раз посетил равнины через два месяца после страшной бури. Он пр
иехал, чтобы забрать сына домой. Ванести остался жить, но ему не суждено бы
ло больше встать на ноги, и излечить его могло лишь чудо.
Близнецы стояли перед руинами Ситэлбека. Город превратился в груду обуг
ленных головешек и обломков камня, рассыпанных по черной земле.
Звездный Пророк встретился взглядом с братом.
Ц Таманьер Амбродель отбыл в Дальтигот. Вместе с послом Торбардина Ц п
ослом Хилар Ц они разработают мирный договор. Теперь мы вложим в ножны м
ечи раз и навсегда.
Ц Вложат те, кто остался, Ц тихо добавил Кит. Он подумал о Парнигаре и Кен
катедрусе Ц и о Сюзине Ц и обо всех, кто погиб на войне.
Ц Эта война изменила многое, а возможно, и все, Ц ровным голосом заметил
Ситас.
«Герматия рассказала мне!» Ц беззвучно крикнул он. Он хотел напасть на б
рата с обвинениями, сказать, что знает всю правду, но не смог.
Кит безмолвно кивнул.
Эти земли, подумал Ситас, оглядывая груды развалин. Стоило ли за них цепля
ться? Они удержаны ценой тысяч жизней. И что же они выиграли?
Люди никогда не будут полностью изгнаны с западных земель Ц Пророк пони
мал это. Кит-Канан, разумеется, позволит тем, кто сражался с ним, остаться з
десь. А эльфы, которые воевали на стороне врага, Ц какова будет их судьба?
Вечное изгнание? Ситас не мог думать о дальнейшей борьбе, о новых страдан
иях своего народа. Он стоял перед лицом перемен.
Теперь остался лишь один путь, чтобы сохранить чистоту Сильванести. Подо
бно тому, как зараженный орган должен быть ампутирован, чтобы спасти бол
ьного, так и чуждая часть его нации должна быть отсечена, чтобы сохранить
священную нацию Сильванести.
Ц Я дарую тебе земли, простирающиеся отсюда к западу, Ц твердо заявил С
итас. Ц Они больше не являются частью Сильванести Ц ты можешь поступат
ь с ними, как тебе угодно.
Ц Я думал об этом, Ц ответил Кит так же твердо. Ситас удивился его словам
, он думал, что предложение окажется неожиданностью. Но Кит-Канал тоже, по-
видимому, понимал, что они перестали быть частью одного мира.
Ц Я построю свою новую столицу на западе, среди поросших лесами холмов.
Квалинести, решил он, но не стал произносить название вслух. Он поклялся с
ебе, что оно станет государством свободных эльфов и никогда не вступит в
войну во имя мифической чистоты нации.
Братья расстались; над залитыми дождем равнинами по-прежнему плыли свин
цовые облака. Эльфы, прежде единая нация, отныне раскололись пополам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
льф попытался отползти прочь, вскочить на ноги, но зацепился плащом за кр
ючковатую ветку, дернулся и снова упал, совершенно беспомощный.
Стиснутый между двумя бревнами, Кит-Канан не мог пошевелиться. В отчаяни
и, охваченный гневом, несмотря на свое безвыходное положение, он яростно
глядел на клинок, который сейчас должен был прервать его жизнь. Гиарна на
вис над ним, медленно поднимая окровавленный меч, словно этот кусок стал
и наслаждался предвкушением последнего, смертельного удара.
Но меч так и не опустился Ц могучий удар дубиной свалил Гиарну с ног. Кит,
зажатый бревнами, не мог видеть, кто ударил его врага, но заметил, как тот п
окачнулся, и перед ним мелькнуло огромное оружие.
Рыча от гнева, Гиарна обернулся, готовый убить того, кто так дерзко помеша
л ему покончить со своей добычей. Он не испугался. Ведь он был неуязвим для
ударов эльфов, гномов и людей.
Но перед ним стоял не эльф. Он в изумлении уставился на существо, возвышав
шееся над ним. Последним, что Гиарна увидел, прежде чем дубина раскроила е
му череп, разбрызгав мозги по грязи, был одинокий белый зуб, гордо торчащи
й из десны нападавшего.
Ц Он жив, Ц прошептал Кит-Канан, едва осмеливаясь дышать. Он опустился н
а колени рядом с Ванести, заметив, что грудь его медленно поднимается и оп
ускается. Из его ноздрей шел пар Ц ужасно медленно.
Ц Помочь мальчику? Ц спросил Однозубый.
Ц Да. Ц Кит улыбнулся сквозь слезы, с признательностью глядя на огромно
е создание, которое прошагало, должно быть, сотни миль, чтобы найти его. Он
спросил его зачем, но гигант лишь пожал плечами.
Однозубый нагнулся и подхватил безжизненный тюк, который прежде звался
Ванести. Они завернули его в плащ, и Кит соорудил небольшой навес из неско
льких пышных веток.
Ц Я разведу огонь, Ц сказал эльф. Ц Может быть, он привлечет кого-нибуд
ь из Гончих.
Но мокрое дерево отказывалось разгораться, и трое, прижавшись друг к дру
гу, всю долгую ночь дрожали от холода. Утром они услышали топот копыт по ле
сной тропе.
Кит прополз через кусты и увидел колонну разведчиков-Гончих. Несколько
старых солдат, узнав своего командира, поспешили к нему, но, оказавшись на
поляне, где происходила жестокая битва, они попятились назад при виде го
рного великана.
Они сделали для юноши носилки и приготовились к трудному пути в Ситэлбек
.
Ц На этот раз ты пойдешь со мной домой, Ц сказал Кит великану, и они взгля
нули на запад сквозь редеющий туман.
Лишь через несколько дней, встретив остатки своей армии Ц солдат, получ
ивших известия из крепости, Ц они узнали, что их дом превратился в груду
дымящихся развалин.
Эпилог.
Осень
(2177 года до н. э.)
Бесформенные каменные глыбы вздымались к небу в окружении обугленных б
ревен, среди которых угадывались стены, ворота и другие деревянные строе
ния. Ситэлбек лежал в руинах. Ураганы и молнии причинили ему больше разру
шений, чем все вражеские атаки. Оставшиеся в живых Гончие собрались на ра
внине вокруг развалин, оказывая помощь раненым и пытаясь соорудить укры
тия из обломков.
Не сразу они поняли, что люди исчезли. Армия Эргота рассеялась и бежала Ц
природа совершила то, чего не смогли достичь эльфы за сорок лет. Выжившие
люди, забыв о войне, направлялись к цветущим фермам Дальтигота.
Гномы Тейвар Ц те, кто остался в живых, Ц отправились в Торбардин. А эльф
ы, сражавшиеся на стороне людей, вернулись в леса, где им предстояло борот
ься за существование среди разрушений, нанесенных весенними бурями.
Дунбарт Железная Рука построил гномов Хилар Ц большинству из них повез
ло, они нашли на берегу реки пещеры, где укрылись в самую худшую погоду.
Ц Хорошо снова оказаться среди старых добрых каменных стен, и чтобы над
головой был потолок! Ц хрипло заявил ветеран, пожимая Кит-Канану руку, п
режде чем отправиться в долгий путь.
Ц Ты это заслужил, Ц искренне ответил эльф. Еще долго он смотрел вслед у
даляющейся на юг колонне приземистых воинов, пока, наконец, они не исчезл
и в тумане.
Ситас еще раз посетил равнины через два месяца после страшной бури. Он пр
иехал, чтобы забрать сына домой. Ванести остался жить, но ему не суждено бы
ло больше встать на ноги, и излечить его могло лишь чудо.
Близнецы стояли перед руинами Ситэлбека. Город превратился в груду обуг
ленных головешек и обломков камня, рассыпанных по черной земле.
Звездный Пророк встретился взглядом с братом.
Ц Таманьер Амбродель отбыл в Дальтигот. Вместе с послом Торбардина Ц п
ослом Хилар Ц они разработают мирный договор. Теперь мы вложим в ножны м
ечи раз и навсегда.
Ц Вложат те, кто остался, Ц тихо добавил Кит. Он подумал о Парнигаре и Кен
катедрусе Ц и о Сюзине Ц и обо всех, кто погиб на войне.
Ц Эта война изменила многое, а возможно, и все, Ц ровным голосом заметил
Ситас.
«Герматия рассказала мне!» Ц беззвучно крикнул он. Он хотел напасть на б
рата с обвинениями, сказать, что знает всю правду, но не смог.
Кит безмолвно кивнул.
Эти земли, подумал Ситас, оглядывая груды развалин. Стоило ли за них цепля
ться? Они удержаны ценой тысяч жизней. И что же они выиграли?
Люди никогда не будут полностью изгнаны с западных земель Ц Пророк пони
мал это. Кит-Канан, разумеется, позволит тем, кто сражался с ним, остаться з
десь. А эльфы, которые воевали на стороне врага, Ц какова будет их судьба?
Вечное изгнание? Ситас не мог думать о дальнейшей борьбе, о новых страдан
иях своего народа. Он стоял перед лицом перемен.
Теперь остался лишь один путь, чтобы сохранить чистоту Сильванести. Подо
бно тому, как зараженный орган должен быть ампутирован, чтобы спасти бол
ьного, так и чуждая часть его нации должна быть отсечена, чтобы сохранить
священную нацию Сильванести.
Ц Я дарую тебе земли, простирающиеся отсюда к западу, Ц твердо заявил С
итас. Ц Они больше не являются частью Сильванести Ц ты можешь поступат
ь с ними, как тебе угодно.
Ц Я думал об этом, Ц ответил Кит так же твердо. Ситас удивился его словам
, он думал, что предложение окажется неожиданностью. Но Кит-Канал тоже, по-
видимому, понимал, что они перестали быть частью одного мира.
Ц Я построю свою новую столицу на западе, среди поросших лесами холмов.
Квалинести, решил он, но не стал произносить название вслух. Он поклялся с
ебе, что оно станет государством свободных эльфов и никогда не вступит в
войну во имя мифической чистоты нации.
Братья расстались; над залитыми дождем равнинами по-прежнему плыли свин
цовые облака. Эльфы, прежде единая нация, отныне раскололись пополам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34