то ударило меня в голову и я повалился спиной в воду, в которой я по всем законам должен был утонуть.– Вместо этого я очнулся здесь, на Тихом Острове. Старший Брат рассказал мне, что меня прибило к берегу, в чем мать родила. Я только понял, что кто?то нашел меня на мелководье, снял с меня доспехи, сапоги, штаны и столкнул обратно в реку. Вода доделала остальное. Все мы рождаемся обнаженными, так что, полагаю, мое второе рождение и изменение жизни логично последовали друг за другом. Следующие десять лет я провел в молчании.– Понятно. – Бриенна не знала, зачем он все это ей рассказал, и что ей на это ответить.– Правда? – Он откинулся назад, положив свои большие руки на колени. – А раз так, то завершите на этом свой путь. Пес мертв, и в любом случае с ним никогда не было Сансы Старк. Что до той твари, что носит теперь шлем, то его непременно разыщут и повесят. Война подходит к концу, а подобные им негодяи не умеют жить в мирное время. Рэндилл Тарли охотится за ними из Девичьего Пруда, Уолдер Фрей из Близнецов, и в Дарри появился новый молодой хозяин, набожный человек, который, безусловно, наведет порядок в собственных землях. Ступай домой, дитя. У тебя есть дом, что уже немало в эти мрачные времена. У тебя есть благородный отец, который, несомненно, любит тебя. Подумай, какое будет для него горе, если ты не вернешься. Возможно, после твоей гибели, они принесут ему твой меч и щит. И, возможно, он даже повесит их на стену в своем замке и будет с гордостью ими любоваться… но если бы ты могла спросить его, я уверен, он ответил бы, что с радостью поменял бы изрубленный щит на живую дочь.– На дочь. – Глаза Бриенны наполнились слезами. – Он это заслуживает. Дочь, которая могла бы петь ему, украсила бы собой его замок и родила ему внуков. Он заслуживает и сына, сильного и храброго, который добавил славы его роду. Но Галладон утонул, когда мне было четыре, а ему восемь, а Алисанна и Арианна умерли еще в колыбели. Я единственный ребенок, которого ему оставили боги. Чудная, не похожая ни на дочь, ни на сына. – И Бриенну словно прорвало, как прорывается из раны гной: предательства и помолвки; Красный Роннет с его розой; танец с лордом Ренли; ставка на ее девственность; горькие слезы, пролитые ею в брачную ночь Ренли и Маргери Тирелл; схватка на Горьком мосту; радужный плащ, который она надела с такой гордостью; тень в королевском шатре, и Ренли, умирающий у нее на руках; Риверран и леди Кейтлин; путешествие вниз по Трезубцу; дуэль в лесу с Джейме; Кровавые Скоморохи; Джейме, орущий: «Сапфиры!»; Джейме в ванной Харренхола; пар, идущий от его тела; вкус крови Варго Хоута, когда она откусила его ухо; Джейме, прыгнувший на песок медвежьей ямы; долгая дорога в Королевскую Гавань; Санса Старк; клятва Джейме; клятва леди Кейтлин; Верный Клятве; Сумеречный Дол; Девичий Пруд; Ловкий Дик и Сломанный Коготь; Шепот; убитые ею люди…– Я обязана ее найти! – Закончила она. – Есть и другие охотники, которые желают ее поймать и продать королеве. Я должна разыскать ее первой. Я обещала Джейме. Он назвал этот меч Верным Клятве. Я обязана попытаться ее спасти… или умереть, пытаясь это сделать. Серсея – Тысяча кораблей! – Каштановые волосы малютки?королевы были взлохмачены и взъерошены, отблески факелов придавали ее щекам лихорадочный румянец, словно она только что вырвалась из мужских объятий. – Ваше Величество! Вы должны дать ответ на подобные действия и очень жесткий! – Последнее ее слово громыхнуло под стропила потолка и пронеслось эхом через весь тронный зал.Сидя в своем позолоченном кресле с алыми подушками у подножия Железного Трона, Серсея почувствовала, как ее шея наливается свинцом. – «Должны, гм», – промелькнуло у нее в голове. – «Она смеет указывать мне, что я ‘должна’ делать». – Ее так и подмывало дать девчонке Тиреллов звонкую пощечину. – «Она должна на коленях умолять меня о помощи. Но вместо этого, она считает, что смеет указывать своей законной королеве, как ей следует поступать».– Тысяча кораблей? – Прохрипел Харис Свифт. – Какая чушь. Ни один флотоводец не сможет управлять таким количеством кораблей.– Какой?то до смерти испуганный идиот, без сомнения, удвоил их численность. – Согласился Ортон Мерривезер. – Либо так, либо знаменосцы лорда Тирелла нам соврали, преувеличив численность врага, чтобы мы не считали их трусами.Железный Трон от света факелов на тыльной стене отбрасывал длинные, уродливые тени, простиравшиеся до середины пути к парадным дверям. Дальний конец зала терялся во тьме, и Серсея не могла не ощущать, как вокруг нее сгущается тень. – «Меня со всех сторон окружают враги, а мои друзья абсолютно бесполезны». – Ей было достаточно одного взгляда на своих советников, чтобы это понять. Только лорд Квиберн и Ауран Вотерс выглядели бодрыми. Остальные тоже были разбужены посланцами Маргери, которые колотились в двери, но казались растерянными неряхами. Снаружи была темная, тихая ночь. Замок и окружавший его город мирно спали. Борос Блаунт с Меррином Трантом тоже выглядели спящими, хотя и стоя, с открытыми глазами. Даже Осмунд Кеттлблэк изредка позевывал. – «Но только не Лорас, наш Рыцарь Цветов». – Тот стоял за спиной своей сестры, похожий на белую тень с мечом на бедре.– Но даже половина от этого числа, все равно остается пятью сотнями кораблей. – Заметил Ортону Мерривезеру Вотерс. – Только Арбор может на море противостоять флоту подобного размера.– Что там с нашими дромондами? – поинтересовался сир Харис. – Корабли железных людей не могут сравниться с нашими дромондами, верно? «Молот короля Роберта» сильнейший корабль во всем Вестеросе.– Так и было, – ответил Вотерс. – Но «Милая Серсея», когда будет закончена, станет равной ему по силе, а «Лорд Тайвин» будет даже вдвое больше. Однако, работы закончены только наполовину, и команды еще не полностью укомплектованы. Даже когда они будут готовы, численный перевес все равно будет сильно не в нашу пользу. Обычный корабль железных людей меньше по сравнению с нашими галерами, это так. Но у них есть также и большие корабли. «Великий Кракен» лорда Бейлона и боевые корабли Железного флота были созданы для морских сражений, а не для рейдов. По скорости и силе они соответствуют нашим меньшим боевым галерам, но лучше укомплектованы командой, а также капитанами. Железные люди всю жизнь живут в море.«Роберту следовало смести их острова с лица земли, после того, как Бейлон Грейджой восстал против него», – подумала Серсея. – «Он разбил их флот, сжег города, и разрушил замки, но когда он поставил их на колени, он позволил им вновь подняться во весь рост. Вместо этого, ему нужно было сложить новый остров из их костей». – Именно так поступил бы ее отец, но Роберту всегда не хватало силы воли для того, чтобы стать настоящим королем, и поддерживать в королевстве мир и порядок. – Железные люди не отваживались на рейды со времен севшего на Морской Трон Дагона Грейджоя, – сказала она. – С какой стати они выступили именно сейчас? С чего они так расхрабрились?– У них новый король. – Квиберн встал, спрятав руки в рукавах своего одеяния. – Брат лорда Бейлона. Его прозвище Вороний Глаз.– Вороны всегда слетаются попировать на трупы погибших или умирающих. – Произнес грандмейстер Пицелль. – Они не осмеливаются нападать на сильных и здоровых зверей. Лорд Эурон жаждет золота и добычи, это так, но едва мы выступим против него, как он тут же удерет обратно на свой Пайк, как в свое время поступил лорд Дагон.– Вы ошибаетесь. – Сказала Маргери Тирелл. – Морские Жнецы еще никогда не приходили с такими силами. Тысяча кораблей! Лорды Хьюветт и Честер убиты, так же, как сын и наследник лорда Серри. Сам Серри приплыл в Хайгарден с немногими остатками флота, а лорд Гримм остался в плену в собственном замке. Виллас пишет, что железный король на их место назвал четверых своих людей лордами островов.«Виллас», – подумала Серсея. – «этот калека. Его и следует за это винить. Этот дурачок Мейс Тирелл оставил защиту Раздолья в руках беспомощного слабака». – От Железных Островов до Щитов путь не близкий. – Отметила она. – Как же тысяча кораблей смогла подобраться к ним незамеченными?– Виллас утверждает, что на этот раз они не плыли вдоль берега. – Произнесла Маргери. – Они плыли открытым морем, сперва заплыв в Закатное море, приплыв затем обратно с запада.«Скорее всего, калека забросил свои дозорные башни, а теперь боится, что мы об этом проведаем. А малютка старается выгородить своего братца». – Во рту Серсеи пересохло. – «Не откажусь от бокальчика золотого арборского». – Если железные люди решат следующим шагом захватить Арбор, все королевство в скором времени почувствует жажду. – Возможно, ко всему этому приложил руку Станнис. Бейлон Грейджой предлагал моему отцу союз. Возможно, его сын предложил что?то подобное Станнису.Пицелль нахмурился.– А что лорд Станнис выиграет от подобного…– Он получает еще один плацдарм. И долю от награбленного, конечно. Станнис нуждается в золоте, чтобы платить своим наемникам. Совершив набег на запад, он надеется отвлечь нас от Драконьего Камня и Штормового Предела.Лорд Мерривезер кивнул, соглашаясь: – Диверсия. Оказывается Станнис изощреннее, чем мы думали. Ваше Величество очень прозорливы и сумели разгадать его замысел.– Лорд Станнис пытается завоевать поддержку северян. – Заявил Пицелль. – Если он подружится с железными людьми, то все надежды…– Северяне не хотят идти за ним. – Ответила Серсея, удивляясь, как столь образованный человек может быть таким тупым. – Лорд Мандерли отрубил голову и руки его Луковому рыцарю, мы точно знаем об этом от Фреев, и полдюжины других северян переметнулись к лорду Болтону. – «Враги моего врага – мои друзья». – Куда еще деться Станнису, как не к железным людям и одичалым, которые давние враги северян? Но если он думает, что я попадусь в его ловушку, он куда больший дурак, чем вы. – Она повернулась обратно к малютке. – Щиты принадлежат Раздолью. Гримм и Серри с остальными вассалы Хайгардена. Поэтому Хайгарден и должен ответить на это нападение.– Хайгарден ответит, – сказала Маргери. – Виллас отправил предупреждение Лейтону Хайтауэру, чтобы тот позаботился о собственной безопасности. Гарлан собирает людей, чтобы отбить острова. Но лучшая часть нашей армии осталась с моим отцом. Мы должны отправить ему сообщение в Штормовой Предел. Сейчас же!– И снять осаду? – Серсею не волновали предположения, высказанные Маргери. – «Она говорит мне: ‘Сейчас же!’ Она что, считает меня своей служанкой?» – Не сомневаюсь, что лорд Станнис будет этому только рад. Миледи, вы, что меня не слушали? Если он отвлекает нас от Драконьего Камня и Штормового Предела к этим скалам…– Скалам? – охнула Маргери. – Вы сказали к ‘скалам’, Ваше Величество?Рыцарь Цветов положил руку ей на плечо.– Если Ваше Величество позволит, с этих ‘скал’ железные люди угрожают Арбору и Староместу. Из замков Щитов пираты, как в древние времена, смогут заплыть по Мандеру в самое сердце Раздолья. А с достаточным числом людей, они смогут угрожать даже Хайгардену.– Правда? – Невинно поинтересовалась королева. – Тогда вашему храброму брату лучше выбить их оттуда, и побыстрее.– А как ему сделать то, что предлагает королева, без достаточного числа кораблей? – В ответ спросил сир Лорас. – Виллас и Гарлан за две недели могут собрать десять тысяч мечей и вдвое больше за месяц, Ваше Величество, но они все равно не умеют ходить по воде.– Хайгарден стоит на Мандере. – Напомнила Серсея. Вам и вашим вассалам принадлежат тысячи лиг побережья. У вас, что ли, нет ни одного рыбака? У вас нет ни барж, ни паромов, ни речных галер, ни лодок?– Есть и много, – согласился Лорас.– Полагаю, этого должно быть вполне достаточно, чтобы перевести такую армию через незначительное пространство воды.– А когда корабли железнорожденных нападут на наш разномастный флот, когда он будет переправляться через «незначительное пространство воды», что Ваше Величество прикажет делать тогда?«Тоните», – подумала Серсея.– У Хайгардена есть золото. Я позволяю вам нанять корабли за Узким морем.– Вы имеете в виду, пиратов из Мира и Лисса? – Презрительно бросил Лорас. – Отбросы Вольных Городов?«Он невыносим, как и его сестричка».– Как ни печально, но всем нам время от времени приходится иметь дело с отбросами. – С ядовитой приторностью в голосе ответила она. – Но, возможно, у вас есть решение получше?– Только у Арбора достаточно галер, чтобы отбить устье Мандера у железных людей и защитить моих братьев на переправе от вражеских кораблей. Умоляю Ваше Величество, отправить весть на Драконий Камень и приказать лорду Редвину немедленно поднять паруса.«Хоть у одного из них хватило ума попросить», – У Пакстера Редвина было две сотни боевых кораблей и в пять раз больше торговых караков, когов, торговых галер и китобойных судов. Однако, Редвин расположился лагерем под стенами Драконьего Камня, и большая часть его флота была занята доставкой пополнения через Черноводный Залив для штурма островной твердыни. Остальная часть бороздила Залив Разбитых кораблей, где только их присутствие мешало Штормовому Пределу пополнять продовольствие морем.Ауран Вотерс разгорячился, услышав подобное предложение Лораса.– Если корабли лорда Редвина уплывут, как мы сможем поддерживать наши войска на Драконьем Камне? Без арборских галер, как нам продолжать осаду Штормового Предела?– Осада может быть восстановлена позже, после того…Серсея его перебила:– Штормовой Предел в сто раз ценнее всех четырех Щитов, а Драконий камень… пока он принадлежит Станнису Баратеону, он держит нож у горла моего сына. Мы освободим лорда Редвина и его корабли только после сдачи замка. – Королева поднялась. – Аудиенция закончена. Грандмейстер Пицелль, на два слова.Старик вздрогнул, словно ее слова пробудили его от грез о юности, но прежде чем он смог ответить, вперед вышел Лорас Тирелл. Он двигался так стремительно, что королева в тревоге отшатнулась назад. Она едва не крикнула сиру Осмунду защитить ее, когда Рыцарь Цветов встал перед ней на колено.– Ваше Величество, позвольте мне взять штурмом Драконий Камень.Его сестра подняла руку ко рту.– Лорас, нет!Сир Лорас не ответил на ее мольбу.– Потребуется полгода, чтобы дождаться, пока Драконий Камень сдастся от голода, на что надеется лорд Пакстер. Отдайте командование мне, Ваше Величество. Замок будет вашим в течение двух недель, или я разрушу его голыми руками.Никто не дарил Серсее столь роскошных подарков с тех пор, как Санса Старк прибежала к ней, чтобы рассказать о планах лорда Эддарда. Она с торжеством увидела, как Маргери побледнела с ног до головы.– От вашей отваги захватывает дух, сир Лорас. – Произнесла Серсея. – Лорд Вотерс, какой?нибудь из наших новых дромондов может отплыть?– «Милая Серсея», Ваше Величество. Это быстрый корабль, и крепкий, как и королева, в честь которой он назван.– Превосходно. Пусть «Милая Серсея» сегодня же отвезет нашего Рыцаря Цветов на Драконий Камень. Сир Лорас, принимайте командование. Поклянитесь, что не вернетесь до тех пор, пока Драконий Камень не перейдет в руки Томмена.– Клянусь, Ваше Величество. – Он поднялся.Серсея расцеловала его в обе щеки. Потом она поцеловала его сестру, и шепнула:– У тебя смелый брат. – Толи у Маргери не хватило вежливости ответить, толи от страха она растеряла все слова.До рассвета еще оставалось несколько часов, когда Серсея проскользнула в королевскую дверцу за Железным Троном. Впереди шествовал сир Осмунд с факелом в руке, а сбоку семенил Квиберн. Пицелль изо всех сил старался не отставать.– Если Ваше Величество дозволит сказать, – пыхтел старик. – Молодой человек слишком горяч, и думает только о славе, а не о подстерегающих в битве опасностях. Сир Лорас… этот его план преисполнен риска. Штурмовать хорошо укрепленные стены Драконьего Камня…– … очень смело.– … смело, да, но…– Не сомневаюсь, что наш Рыцарь Цветов первым окажется на стене. – «И, если повезет, первым умрет». – Тот изуродованный оспой ублюдок, которого лорд Станнис оставил защищать замок, не какой?нибудь турнирный герой, а закаленный в битвах убийца. Если боги будут милостивы, он позволит сиру Лорасу пасть с честью, к чему он, по всей видимости, и стремится. – «Если только мальчишка не утонет по дороге». – Прошлой ночью снова был шторм, и довольно ужасный. Дождь несколько часов лил без перерыва, закрыв все окружающее черной беспросветной пеленой. – «Разве не печальный вышел бы конец?» – улыбнулась своим мыслям королева. – «Банально утонуть. Сир Лорас вожделеет славы, как нормальные мужчины вожделеют женщин, поэтому меньшее, что должны даровать ему боги – смерть достойную баллады менестреля».И не важно, что приключится с мальчишкой на Драконьем Камне, королева в любом случае окажется в выигрыше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108