Для заживления огнестрельной раны требует
ся лишь аккуратно совместить нарушенные ткани, восстановить их структу
ру и наложить клеточный бандаж. Однако если речь идет о генетическом заб
олевании, требуется перестроить каждую отдельную клетку, вычленив и исп
равив все аномалии ее строения. Лечение ракового больного может занять н
едели и даже месяцы, ну а пулевые раны… Ч Дэвид повел рукой, указывая на н
еподвижное тело черного Лабрадора. Ч … Короче говоря, Вейдер уже завтра
будет как ни в чем не бывало гоняться за белками.
На лице Дормана были написаны изумление и недоверие.
Ч Если все это попадет в газеты, нас вышибут с работы, Ч сказал он.
Ч Вряд ли, Ч улыбнувшись, отозвался Кеннесси. Ч Держу пари на коробку с
обачьих бисквитов.
Менее часа спустя Вейдер проснулся. Его покачивало от слабости, но он быс
тро набирал силы, поднялся на ноги, встряхнулся и залился здоровым весел
ым лаем. Кеннесси открыл дверцу клетки, и пес выскочил наружу, ластясь к хо
зяину в ожидании внимания и похвалы. Дэвид громко рассмеялся и взъерошил
ему шерсть.
Ленц оторопело наблюдал за происходящим. Теперь он видел, что Кеннесси д
обился куда более значительного успеха, а его исследования грозили еще б
ольшими неприятностями, чем представлялось до сих пор. Ленцу оставалось
лишь добрым словом помянуть своих людей, которые изъяли образцы и уничто
жали все прочие улики.
И если что-либо подобное станет достоянием широкой публики, Ленц не искл
ючал возможности возникновения последствий планетарного масштаба. Нет
, все материалы должны быть уничтожены.
Он вынул из магнитофона кассету и запер ее в сейф для секретных документ
ов. К счастью, несгораемый шкаф «ДайМар» уберег кассету и прочие бумаги о
т пожара, но Ленц уже перестал сомневаться в том, что некоторые образцы ус
кользнули от внимания его людей.
Теперь, после просмотра фильма, он наконец полностью осознал смысл перех
ваченного телефонного разговора Дэвида Кеннесси и его жены в ту ночь, ко
гда было совершено нападение
Дэвид говорил отрывистым возбужденным голосом, не давая супруге даже вс
тавить слово:
Ч Патриция, возьми Джоди и Веидера и уезжай! Немедленно! Случилось то, че
го я боялся больше всего. Вы должны бежать. Я оказался в ловушке, но вы еще у
спеете скрыться. Бегите! Не давайтесь им в руки!
После этих слов запись прервалась. Судя по всему, Патриция поняла, о чем ид
ет речь, и не теряла ни секунды. К тому времени, когда люди Ленца добрались
до ее загородного дома, она исчезла, взяв с собой сына и собаку.
Просмотрев видеозапись, Ленц понял, что совершил серьезную ошибку. До си
х пор он полагал, что у Патриции могли оставаться какие-то записи и научны
е данные, но теперь он видел, что опасность многократно возросла.
Как он мог проглядеть? Черный Лабрадор и был тем самым псом, а не просто до
машним любимцем, которого Патриция не решилась бросить, уезжая. Это было
подопытное животное, и в его крови обитали наномашины, дожидаясь своего
часа, готовясь заполонить собой весь мир.
Болезненно поморщившись, Ленц схватился за телефон, однако тут же замер
и аккуратно положил трубку на рычаг. Он не мог признаться начальству в та
ком грубом промахе. Он должен действовать лично.
Все остальные материалы сгорели в пожаре, но теперь Адаму Ленцу предстоя
ло мобилизовать все имеющиеся в его распоряжении силы и средства, потреб
овать подкрепления и денег Ч столько, сколько будет нужно.
Ему предстояло отыскать женщину, мальчишку и, самое главное, их пса.
Коттедж семейства Кеннессп.
Кост-Реиндж, штат Орегон.
Среда, 13:10
Полуденное солнце залило яркими лучами прогалины на орегонских холмах,
высветив длинные просеки, по которым возили вырубленный лес. Патриция и
Джоди сидели за столом в гостиной у окна, отдернув занавески и погасив ла
мпы. Они собирали сложную картинку-головоломку, которую нашли на кедров
ом кресле, стоявшем в оконной нише.
Перед тем как взяться за игру, они позавтракали холодными бутербродами и
пачкой отсыревших в сыром воздухе картофельных чипсов. Джоди стоически
переносил тяготы, а Патриция не уставала радоваться тому, что у сына внов
ь появился аппетит. Он заметно поправился, но Патриция опасалась тешить
себя надеждами. Она со страхом ждала того мгновения, когда со щек Джоди вн
овь исчезнет румянец и его состояние опять начнет ухудшаться.
А пока Патриция старалась не отпускать сына ни на шаг. Кроме Джоди, у нее н
ичего не осталось.
Они вдвоем сидели у стола, склонившись над разбросанными кусочками моза
ики. Готовая картинка должна была изображать восход Земли над лунными кр
атерами, сфотографированный экипажем «Аполло». Большую часть маленько
го деревянного столика занимала голубовато-зеленая сфера. Некоторые ко
нтиненты были собраны не до конца, и на месте недостающих кусочков зияли
бреши.
Игpa не доставляла Патриции и Джоди особого удовольствия. Они попросту уб
ивали время, отгоняя мрачные мысли.
Патриция и Джоди разговаривали мало, предпочитая тишину, как это часто б
ывает у людей, вынужденных коротать вдвоем долгие дни. Порой они обменив
ались отрывочными восклицаниями, бросали друг другу шутку или замечани
е, понятные только им самим. Джоди протянул руку с зубчатым кусочком снеж
ной антарктической шапки, проверяя, как он подходит к соседним картонкам
.
Ч Мам, а у тебя нет знакомых, которые бывали в Антарктике? Ч спросил он.
Ч Туда не продают билетов, малыш, Ч ответила Патриция, растягивая губы
в улыбке.
Ч А папа ездил туда? Для экспериментов? Брови Патриции начали тревожно х
муриться, и она, спохватившись, вновь заставила себя улыбнуться.
Ч Ты имеешь в виду, чтобы проводить медицинские опыты? И на ком же? На пинг
винах? Или
на белых медведях?
Почему бы и нет? Вейдера-то он не пощадил… Джоди насмешливо потряс голово
й и сказал:
Ч Белые медведи живут на Северном полюсе. Тебе, мам, следовало бы привест
и в порядок свои познания.
Порой он говорил точь-в-точь как его отец.
Патриции пришлось объяснить сыну, почему они скрываются от окружающего
мира, почему им пришлось ждать до последней минуты, пока наконец они не по
лучили ответы на некоторые вопросы и не выяснили, кто истинный виновник
трагедии «ДайМар».
Дарин расстался с братом после долгих ожесточенных споров относительн
о опасностей, которые таили в себе их исследования. Он бросил работу в лаб
оратории и ушел к «вольным дикарям», сторонникам естественного образа ж
изни, обитавшим в орегонской глуши. С той поры Дэвид отзывался о Дарине с п
резрением, не забывая всякий раз помянуть дурным словом «луддитов», к ко
торым присоединился его брат.
Дарин не раз предупреждал Дэвида об опасности, которая поджидает их в то
м случае, если результаты исследований получат огласку, но Дэвид почему-
то был уверен, что его достижения могут оценить только люди, получившие е
стественнонаучное образование.
Ч Всегда приятно увидеть, что твой собеседник умнее, чем ты о нем думал, н
о такое случается крайне редко, Ч говаривал он.
Однако Патриция понимала, что Дэвид наивен. Да, смысл его открытий был нед
оступен большинству простых людей, они были слишком сложны, и осознание
той угрозы и тех перемен, которые несли человечеству «чудеса» Дэвида, тр
ебовало особого дара предвидения. И все же его исследования не остались
незамеченными. Дарин испугался и сбежал, и для этого у него были достаточ
но веские причины. Теперь Патрицию занимал лишь один вопрос: кто за всем э
тим стоит?
В толпе пикетчиков, осадивших «ДайМар», смешалась разношерстная публик
а: религиозные секты, защитники прав животных, представители рабочего дв
ижения и бог его знает кто еще Ч иные безобидные, другие кровожадные. Дэв
ид погиб в огне, успев лишь предупредить Патрицию об опасности. Беги! Скры
вайся! Не давайся им в руки!
Поначалу Патриция решила, что нападение на лабораторию Ч это лишь очере
дная шумиха, поднятая демонстрантами, и вскоре все уляжется. Захватив сы
на и собаку, она несколько часов бесцельно колесила по округе, потом увид
ела вспышку взрыва и услышала удаленный гул, и в ее душу закрались самые т
ягостные подозрения. Она бросилась домой, надеясь застать там Дэвида или
хотя бы записку от него.
Вместо этого она обнаружила, что дом подвергся обыску. Неизвестные искал
и материалы Дэвида и его домочадцев. Патриция тут же уехала, захватив тол
ько самые необходимые вещи. Подгоняемые страхом, они мчались прочь от Ти
гарда, Портленда и укрыться в лесной глуши.
Несколько раз Патриция останавливалась на темных стоянках и меняла ном
ера машины. Дождавшись, когда время подошло к полуночи, она сняла в банком
ате Южена максимальную сумму, какую можно было брать за один раз, потом пе
ресекла город и, как только пробило двенадцать, то есть начался новый ден
ь, разыскала другой аппарат и сняла еще одну суточную порцию денег. После
этого она двинулась к побережью, направляясь к старому заброшенному кот
теджу Дарина, где они с Джоди могли укрываться сколь угодно долго, пока вн
овь не почувствуют себя в безопасности.
Уже долгие годы Патриция работала на дому, составляя архитектурные прое
кты на бездоговорной основе, Ч особенно в последние месяцы, когда состо
яние Джоди начало стремительно ухудшаться, как из-за рака, так и химиоЧ и
радиотерапии.
Прошло уже немало лет с тех пор, как Патриция спроектировала этот домик в
подарок своему деверю. Воспользовавшись взятым напрокат оборудованием
, Дарин сам провел электричество, накатал подъездную дорожку, спилил нес
колько деревьев, но так и не сумел превратить коттедж в настоящее жилище.
Он был всецело поглощен исследованиями, которым уделял по двадцать пять
часов в сутки, Ч несомненно, под влиянием Дэвида.
О существовании давно построенного, а теперь заброшенного дома не знала
ни одна душа, и никому даже в голову не пришло бы искать там семью Кеннесси
. Дарин скрылся из виду полгода назад, и его коттедж оказался самым лучшим
местом, где Патриция и Джоди могли перевести дух и решить, что им делать да
льше.
А теперь вдобавок пропал и Вейдер. Он был последней искоркой радости для
Джоди, последним якорем, который еще держал его на плаву. Черный Лабрадор
так радовался переезду в лес, где он мог вволю резвиться на природе. Всю св
ою жизнь он провел в городе среди заборов и стен и вот неожиданно очутилс
я в самой гуще орегонских лесов.
Патриция ничуть не удивилась исчезновению Вейдера и все же сомневалась,
что он вернется домой. Может быть, следовало держать его на привязи, но как
она могла решиться посадить его на цепь, когда сама находилась здесь в по
ложении пленницы? Пленницы в изгнании. Патриция была так напугана, что да
же сняла с собаки ошейник и бляху. Теперь, если пса поймают, собьют машиной
или подстрелят, он уже не вернется назад, и найти его будет невозможно.
Джоди тяжело переживал пропажу четвероногого друга, но не терял надежды
. В эти дни мальчика занимала лишь одна мысль Ч ожидание возвращения Вей
дера. Если не обращать внимания на уныние Джоди, он казался все более здор
овым; на его голове, облысевшей после химиотерапии, вновь отросли волосы,
а такой резвости и энергии, как сейчас, он не проявлял уже очень долгое вре
мя. Джоди вновь начинал походить на нормального ребенка.
И все же тоска по Вейдеру мучила его, словно незаживающая рана. Всякий раз
, уложив на место очередной кусочек мозаики, он выглядывал из-за открытых
занавесок в окно, внимательно присматриваясь к лесной опушке.
Внезапно Джоди вскочил на ноги.
Ч Мама, он вернулся! Ч воскликнул мальчик, отталкивая в сторону кресло.
В первую секунду Патрицию охватил страх. Она подумала о том, что Джоди, вер
оятно, увидел охотника или другого постороннего человека, который мог за
метить дом и выдать беглецов. Но потом сквозь сетчатую дверь донесся соб
ачий лай. Патриция поднялась из-за стола с мозаикой, с изумлением наблюда
я за черным Лабрадором, выскочившим из-за деревьев.
Джоди оттолкнулся от стола и бросился к двери. Он мчался к собаке с неверо
ятной прытью, и Патриции показалось, что мальчик вот-вот расквасит себе н
ос о дорожку или споткнется о пень или какой-нибудь сук, валяющийся во дво
ре.
Ч Джоди! Осторожно! Ч крикнула она. Не хватало только, чтобы парень слом
ал себе руку Ч тогда пиши пропало. До сих пор Патриции удавалось избегат
ь общения с врачами и прочими людьми из тех, что обязаны вести записи и спр
ашивать имена.
Наконец мальчик благополучно добрался до пса, и они оба начали наперебой
демонстрировать
друг другу свою радость. Вейдер лаял и описывал круги, высоко подпрыгива
я. Джоди обнял Лабрадора за шею и повалил его на влажную траву, взъерошив ч
ерный мех и перепачкав его землей.
Наконец вымокшие насквозь и покрытые травяной зеленью Джоди и Вейдер бр
осились наперегонки к коттеджу. Патриция вытерла руки о кухонное полоте
нце и вышла на крыльцо.
Ч Я же говорила, с ним все будет в порядке, Ч сказала она.
Джоди, радостно сияя глазами, лишь кивнул головой и погладил пса.
Патриция наклонилась и, зарывшись пальцами в мех Вейдера, провела ладонь
ю по его телу, цепляясь золотым обручальным кольцом за черные пряди шерс
ти. Лабрадор, изнывая от нетерпения, послушно стоял на месте, переминаясь
с ноги на ногу и вывесив наружу язык. Его хвост болтался, словно потерявши
й управление руль корабля, и псу пришлось упереться всеми четырьмя лапам
и, чтобы не потерять равновесие.
Патриция похлопала его по макушке, и Вейдер поднял на нее свои темно-кари
е глаза.
Ч Жаль, что не умеешь говорить, Ч промолвила Патриция, качнув головой.
Ч Ты бы рассказал нам много интересного.
Ветеринарная клиника Хагарта.
Линкольн-Сити, штат Орегон.
Среда, 17:01
Скалли услышала собачий лай еще до того, как они с Малдером подъехали к ве
теринарной клинике тихого прибрежного городка Линкольн-Сити.
Лечебница помещалась в большом старом доме, перестроенном для приема кл
иентов. Его белая алюминиевая обшивка была покрыта кляксами плесени, а д
еревянные ставни уже давно следовало перекрасить. Скалли и Малдер подня
лись по бетонным ступенькам и открыли дверь.
Во время поисков Дарина, беглого братца Дэвида, внимание Малдера привлек
ло сообщение, поступившее из ветеринарного департамента. Стоило Скалли
отправить запрос по поводу предварительных результатов анализа жидкос
ти из трупа погибшего охранника, и центр регистрации заболеваний тут же
выдал сообщение об образце с подобными свойствами Ч и, кстати, поступив
шем из того же сельского района штата Орегон.
В клинику Эллиота Хагарта поступил черный Лабрадор, в крови которого был
о обнаружено аналогичное вещество. Это совпадение заинтересовало Малд
ера Ч теперь у него по крайней мере появилась зацепка для дальнейших по
исков.
При появлении агентов у секретаря вытянулось лицо. В приемной было полно
народу. Клиенты сидели в складных креслах, а рядом расположились их пито
мцы Ч в клетках возились котята, собаки, завывая, рвались с поводков. На к
нижном стеллаже стояли месячной давности экземпляры «Таймс», «Кэт Фэнс
и» и «Пипл». По стенам были развешаны плакаты, предупреждавшие об опасно
сти кошачьего белокровия, ушных клещей и глистов.
Малдер подошел к секретарю и предъявил свое удостоверение.
Ч Агент Фокс Малдер, Федеральное бюро расследований, Ч представился о
н. Ч Нам нужен доктор Хагарт.
Ч Вам назначено? Ч Слова Малдера не сразу достигли ее сознания, но пото
м женщина моргнула и встрепенулась. Ч Как вы сказали? ФБР?
Ч Мы хотим поговорить с ним собаке, которую доктор лечил два дня назад,
Ч вмешалась Скалли. Ч Он отправил образец ее крови в центр регистрации
заболеваний.
Ч Доктор Хагарт примет вас сразу, как только освободится. Кажется, он сей
час проводит операцию по удалению яичников, Ч отозвалась женщина. Ч Мо
жет быть, пройдете в его кабинет? Малдер вежливо шаркнул ножкой:
Ч С вашего позволения, мы подождем его здесь.
Сорок пять минут спустя, когда голова Скалли уже начинала гудеть от визг
а и завываний страждущих животных, на пороге комнаты появился пожилой ве
теринар. Его глаза растерянно, но с любопытством моргали под кустистыми
бровями. Выявить среди посетителей агентов ФБР было совсем нетрудно.
Ч Прошу в мой кабинет, Ч сказал он и, проводив Малдера и Скалли в маленьк
ую процедурную, закрыл за собой дверь.
Середину комнаты занимал большой стол из нержавеющей стали, в воздухе ви
сел неистребимый запах мокрой шерсти и дезинфицирующих средств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
ся лишь аккуратно совместить нарушенные ткани, восстановить их структу
ру и наложить клеточный бандаж. Однако если речь идет о генетическом заб
олевании, требуется перестроить каждую отдельную клетку, вычленив и исп
равив все аномалии ее строения. Лечение ракового больного может занять н
едели и даже месяцы, ну а пулевые раны… Ч Дэвид повел рукой, указывая на н
еподвижное тело черного Лабрадора. Ч … Короче говоря, Вейдер уже завтра
будет как ни в чем не бывало гоняться за белками.
На лице Дормана были написаны изумление и недоверие.
Ч Если все это попадет в газеты, нас вышибут с работы, Ч сказал он.
Ч Вряд ли, Ч улыбнувшись, отозвался Кеннесси. Ч Держу пари на коробку с
обачьих бисквитов.
Менее часа спустя Вейдер проснулся. Его покачивало от слабости, но он быс
тро набирал силы, поднялся на ноги, встряхнулся и залился здоровым весел
ым лаем. Кеннесси открыл дверцу клетки, и пес выскочил наружу, ластясь к хо
зяину в ожидании внимания и похвалы. Дэвид громко рассмеялся и взъерошил
ему шерсть.
Ленц оторопело наблюдал за происходящим. Теперь он видел, что Кеннесси д
обился куда более значительного успеха, а его исследования грозили еще б
ольшими неприятностями, чем представлялось до сих пор. Ленцу оставалось
лишь добрым словом помянуть своих людей, которые изъяли образцы и уничто
жали все прочие улики.
И если что-либо подобное станет достоянием широкой публики, Ленц не искл
ючал возможности возникновения последствий планетарного масштаба. Нет
, все материалы должны быть уничтожены.
Он вынул из магнитофона кассету и запер ее в сейф для секретных документ
ов. К счастью, несгораемый шкаф «ДайМар» уберег кассету и прочие бумаги о
т пожара, но Ленц уже перестал сомневаться в том, что некоторые образцы ус
кользнули от внимания его людей.
Теперь, после просмотра фильма, он наконец полностью осознал смысл перех
ваченного телефонного разговора Дэвида Кеннесси и его жены в ту ночь, ко
гда было совершено нападение
Дэвид говорил отрывистым возбужденным голосом, не давая супруге даже вс
тавить слово:
Ч Патриция, возьми Джоди и Веидера и уезжай! Немедленно! Случилось то, че
го я боялся больше всего. Вы должны бежать. Я оказался в ловушке, но вы еще у
спеете скрыться. Бегите! Не давайтесь им в руки!
После этих слов запись прервалась. Судя по всему, Патриция поняла, о чем ид
ет речь, и не теряла ни секунды. К тому времени, когда люди Ленца добрались
до ее загородного дома, она исчезла, взяв с собой сына и собаку.
Просмотрев видеозапись, Ленц понял, что совершил серьезную ошибку. До си
х пор он полагал, что у Патриции могли оставаться какие-то записи и научны
е данные, но теперь он видел, что опасность многократно возросла.
Как он мог проглядеть? Черный Лабрадор и был тем самым псом, а не просто до
машним любимцем, которого Патриция не решилась бросить, уезжая. Это было
подопытное животное, и в его крови обитали наномашины, дожидаясь своего
часа, готовясь заполонить собой весь мир.
Болезненно поморщившись, Ленц схватился за телефон, однако тут же замер
и аккуратно положил трубку на рычаг. Он не мог признаться начальству в та
ком грубом промахе. Он должен действовать лично.
Все остальные материалы сгорели в пожаре, но теперь Адаму Ленцу предстоя
ло мобилизовать все имеющиеся в его распоряжении силы и средства, потреб
овать подкрепления и денег Ч столько, сколько будет нужно.
Ему предстояло отыскать женщину, мальчишку и, самое главное, их пса.
Коттедж семейства Кеннессп.
Кост-Реиндж, штат Орегон.
Среда, 13:10
Полуденное солнце залило яркими лучами прогалины на орегонских холмах,
высветив длинные просеки, по которым возили вырубленный лес. Патриция и
Джоди сидели за столом в гостиной у окна, отдернув занавески и погасив ла
мпы. Они собирали сложную картинку-головоломку, которую нашли на кедров
ом кресле, стоявшем в оконной нише.
Перед тем как взяться за игру, они позавтракали холодными бутербродами и
пачкой отсыревших в сыром воздухе картофельных чипсов. Джоди стоически
переносил тяготы, а Патриция не уставала радоваться тому, что у сына внов
ь появился аппетит. Он заметно поправился, но Патриция опасалась тешить
себя надеждами. Она со страхом ждала того мгновения, когда со щек Джоди вн
овь исчезнет румянец и его состояние опять начнет ухудшаться.
А пока Патриция старалась не отпускать сына ни на шаг. Кроме Джоди, у нее н
ичего не осталось.
Они вдвоем сидели у стола, склонившись над разбросанными кусочками моза
ики. Готовая картинка должна была изображать восход Земли над лунными кр
атерами, сфотографированный экипажем «Аполло». Большую часть маленько
го деревянного столика занимала голубовато-зеленая сфера. Некоторые ко
нтиненты были собраны не до конца, и на месте недостающих кусочков зияли
бреши.
Игpa не доставляла Патриции и Джоди особого удовольствия. Они попросту уб
ивали время, отгоняя мрачные мысли.
Патриция и Джоди разговаривали мало, предпочитая тишину, как это часто б
ывает у людей, вынужденных коротать вдвоем долгие дни. Порой они обменив
ались отрывочными восклицаниями, бросали друг другу шутку или замечани
е, понятные только им самим. Джоди протянул руку с зубчатым кусочком снеж
ной антарктической шапки, проверяя, как он подходит к соседним картонкам
.
Ч Мам, а у тебя нет знакомых, которые бывали в Антарктике? Ч спросил он.
Ч Туда не продают билетов, малыш, Ч ответила Патриция, растягивая губы
в улыбке.
Ч А папа ездил туда? Для экспериментов? Брови Патриции начали тревожно х
муриться, и она, спохватившись, вновь заставила себя улыбнуться.
Ч Ты имеешь в виду, чтобы проводить медицинские опыты? И на ком же? На пинг
винах? Или
на белых медведях?
Почему бы и нет? Вейдера-то он не пощадил… Джоди насмешливо потряс голово
й и сказал:
Ч Белые медведи живут на Северном полюсе. Тебе, мам, следовало бы привест
и в порядок свои познания.
Порой он говорил точь-в-точь как его отец.
Патриции пришлось объяснить сыну, почему они скрываются от окружающего
мира, почему им пришлось ждать до последней минуты, пока наконец они не по
лучили ответы на некоторые вопросы и не выяснили, кто истинный виновник
трагедии «ДайМар».
Дарин расстался с братом после долгих ожесточенных споров относительн
о опасностей, которые таили в себе их исследования. Он бросил работу в лаб
оратории и ушел к «вольным дикарям», сторонникам естественного образа ж
изни, обитавшим в орегонской глуши. С той поры Дэвид отзывался о Дарине с п
резрением, не забывая всякий раз помянуть дурным словом «луддитов», к ко
торым присоединился его брат.
Дарин не раз предупреждал Дэвида об опасности, которая поджидает их в то
м случае, если результаты исследований получат огласку, но Дэвид почему-
то был уверен, что его достижения могут оценить только люди, получившие е
стественнонаучное образование.
Ч Всегда приятно увидеть, что твой собеседник умнее, чем ты о нем думал, н
о такое случается крайне редко, Ч говаривал он.
Однако Патриция понимала, что Дэвид наивен. Да, смысл его открытий был нед
оступен большинству простых людей, они были слишком сложны, и осознание
той угрозы и тех перемен, которые несли человечеству «чудеса» Дэвида, тр
ебовало особого дара предвидения. И все же его исследования не остались
незамеченными. Дарин испугался и сбежал, и для этого у него были достаточ
но веские причины. Теперь Патрицию занимал лишь один вопрос: кто за всем э
тим стоит?
В толпе пикетчиков, осадивших «ДайМар», смешалась разношерстная публик
а: религиозные секты, защитники прав животных, представители рабочего дв
ижения и бог его знает кто еще Ч иные безобидные, другие кровожадные. Дэв
ид погиб в огне, успев лишь предупредить Патрицию об опасности. Беги! Скры
вайся! Не давайся им в руки!
Поначалу Патриция решила, что нападение на лабораторию Ч это лишь очере
дная шумиха, поднятая демонстрантами, и вскоре все уляжется. Захватив сы
на и собаку, она несколько часов бесцельно колесила по округе, потом увид
ела вспышку взрыва и услышала удаленный гул, и в ее душу закрались самые т
ягостные подозрения. Она бросилась домой, надеясь застать там Дэвида или
хотя бы записку от него.
Вместо этого она обнаружила, что дом подвергся обыску. Неизвестные искал
и материалы Дэвида и его домочадцев. Патриция тут же уехала, захватив тол
ько самые необходимые вещи. Подгоняемые страхом, они мчались прочь от Ти
гарда, Портленда и укрыться в лесной глуши.
Несколько раз Патриция останавливалась на темных стоянках и меняла ном
ера машины. Дождавшись, когда время подошло к полуночи, она сняла в банком
ате Южена максимальную сумму, какую можно было брать за один раз, потом пе
ресекла город и, как только пробило двенадцать, то есть начался новый ден
ь, разыскала другой аппарат и сняла еще одну суточную порцию денег. После
этого она двинулась к побережью, направляясь к старому заброшенному кот
теджу Дарина, где они с Джоди могли укрываться сколь угодно долго, пока вн
овь не почувствуют себя в безопасности.
Уже долгие годы Патриция работала на дому, составляя архитектурные прое
кты на бездоговорной основе, Ч особенно в последние месяцы, когда состо
яние Джоди начало стремительно ухудшаться, как из-за рака, так и химиоЧ и
радиотерапии.
Прошло уже немало лет с тех пор, как Патриция спроектировала этот домик в
подарок своему деверю. Воспользовавшись взятым напрокат оборудованием
, Дарин сам провел электричество, накатал подъездную дорожку, спилил нес
колько деревьев, но так и не сумел превратить коттедж в настоящее жилище.
Он был всецело поглощен исследованиями, которым уделял по двадцать пять
часов в сутки, Ч несомненно, под влиянием Дэвида.
О существовании давно построенного, а теперь заброшенного дома не знала
ни одна душа, и никому даже в голову не пришло бы искать там семью Кеннесси
. Дарин скрылся из виду полгода назад, и его коттедж оказался самым лучшим
местом, где Патриция и Джоди могли перевести дух и решить, что им делать да
льше.
А теперь вдобавок пропал и Вейдер. Он был последней искоркой радости для
Джоди, последним якорем, который еще держал его на плаву. Черный Лабрадор
так радовался переезду в лес, где он мог вволю резвиться на природе. Всю св
ою жизнь он провел в городе среди заборов и стен и вот неожиданно очутилс
я в самой гуще орегонских лесов.
Патриция ничуть не удивилась исчезновению Вейдера и все же сомневалась,
что он вернется домой. Может быть, следовало держать его на привязи, но как
она могла решиться посадить его на цепь, когда сама находилась здесь в по
ложении пленницы? Пленницы в изгнании. Патриция была так напугана, что да
же сняла с собаки ошейник и бляху. Теперь, если пса поймают, собьют машиной
или подстрелят, он уже не вернется назад, и найти его будет невозможно.
Джоди тяжело переживал пропажу четвероногого друга, но не терял надежды
. В эти дни мальчика занимала лишь одна мысль Ч ожидание возвращения Вей
дера. Если не обращать внимания на уныние Джоди, он казался все более здор
овым; на его голове, облысевшей после химиотерапии, вновь отросли волосы,
а такой резвости и энергии, как сейчас, он не проявлял уже очень долгое вре
мя. Джоди вновь начинал походить на нормального ребенка.
И все же тоска по Вейдеру мучила его, словно незаживающая рана. Всякий раз
, уложив на место очередной кусочек мозаики, он выглядывал из-за открытых
занавесок в окно, внимательно присматриваясь к лесной опушке.
Внезапно Джоди вскочил на ноги.
Ч Мама, он вернулся! Ч воскликнул мальчик, отталкивая в сторону кресло.
В первую секунду Патрицию охватил страх. Она подумала о том, что Джоди, вер
оятно, увидел охотника или другого постороннего человека, который мог за
метить дом и выдать беглецов. Но потом сквозь сетчатую дверь донесся соб
ачий лай. Патриция поднялась из-за стола с мозаикой, с изумлением наблюда
я за черным Лабрадором, выскочившим из-за деревьев.
Джоди оттолкнулся от стола и бросился к двери. Он мчался к собаке с неверо
ятной прытью, и Патриции показалось, что мальчик вот-вот расквасит себе н
ос о дорожку или споткнется о пень или какой-нибудь сук, валяющийся во дво
ре.
Ч Джоди! Осторожно! Ч крикнула она. Не хватало только, чтобы парень слом
ал себе руку Ч тогда пиши пропало. До сих пор Патриции удавалось избегат
ь общения с врачами и прочими людьми из тех, что обязаны вести записи и спр
ашивать имена.
Наконец мальчик благополучно добрался до пса, и они оба начали наперебой
демонстрировать
друг другу свою радость. Вейдер лаял и описывал круги, высоко подпрыгива
я. Джоди обнял Лабрадора за шею и повалил его на влажную траву, взъерошив ч
ерный мех и перепачкав его землей.
Наконец вымокшие насквозь и покрытые травяной зеленью Джоди и Вейдер бр
осились наперегонки к коттеджу. Патриция вытерла руки о кухонное полоте
нце и вышла на крыльцо.
Ч Я же говорила, с ним все будет в порядке, Ч сказала она.
Джоди, радостно сияя глазами, лишь кивнул головой и погладил пса.
Патриция наклонилась и, зарывшись пальцами в мех Вейдера, провела ладонь
ю по его телу, цепляясь золотым обручальным кольцом за черные пряди шерс
ти. Лабрадор, изнывая от нетерпения, послушно стоял на месте, переминаясь
с ноги на ногу и вывесив наружу язык. Его хвост болтался, словно потерявши
й управление руль корабля, и псу пришлось упереться всеми четырьмя лапам
и, чтобы не потерять равновесие.
Патриция похлопала его по макушке, и Вейдер поднял на нее свои темно-кари
е глаза.
Ч Жаль, что не умеешь говорить, Ч промолвила Патриция, качнув головой.
Ч Ты бы рассказал нам много интересного.
Ветеринарная клиника Хагарта.
Линкольн-Сити, штат Орегон.
Среда, 17:01
Скалли услышала собачий лай еще до того, как они с Малдером подъехали к ве
теринарной клинике тихого прибрежного городка Линкольн-Сити.
Лечебница помещалась в большом старом доме, перестроенном для приема кл
иентов. Его белая алюминиевая обшивка была покрыта кляксами плесени, а д
еревянные ставни уже давно следовало перекрасить. Скалли и Малдер подня
лись по бетонным ступенькам и открыли дверь.
Во время поисков Дарина, беглого братца Дэвида, внимание Малдера привлек
ло сообщение, поступившее из ветеринарного департамента. Стоило Скалли
отправить запрос по поводу предварительных результатов анализа жидкос
ти из трупа погибшего охранника, и центр регистрации заболеваний тут же
выдал сообщение об образце с подобными свойствами Ч и, кстати, поступив
шем из того же сельского района штата Орегон.
В клинику Эллиота Хагарта поступил черный Лабрадор, в крови которого был
о обнаружено аналогичное вещество. Это совпадение заинтересовало Малд
ера Ч теперь у него по крайней мере появилась зацепка для дальнейших по
исков.
При появлении агентов у секретаря вытянулось лицо. В приемной было полно
народу. Клиенты сидели в складных креслах, а рядом расположились их пито
мцы Ч в клетках возились котята, собаки, завывая, рвались с поводков. На к
нижном стеллаже стояли месячной давности экземпляры «Таймс», «Кэт Фэнс
и» и «Пипл». По стенам были развешаны плакаты, предупреждавшие об опасно
сти кошачьего белокровия, ушных клещей и глистов.
Малдер подошел к секретарю и предъявил свое удостоверение.
Ч Агент Фокс Малдер, Федеральное бюро расследований, Ч представился о
н. Ч Нам нужен доктор Хагарт.
Ч Вам назначено? Ч Слова Малдера не сразу достигли ее сознания, но пото
м женщина моргнула и встрепенулась. Ч Как вы сказали? ФБР?
Ч Мы хотим поговорить с ним собаке, которую доктор лечил два дня назад,
Ч вмешалась Скалли. Ч Он отправил образец ее крови в центр регистрации
заболеваний.
Ч Доктор Хагарт примет вас сразу, как только освободится. Кажется, он сей
час проводит операцию по удалению яичников, Ч отозвалась женщина. Ч Мо
жет быть, пройдете в его кабинет? Малдер вежливо шаркнул ножкой:
Ч С вашего позволения, мы подождем его здесь.
Сорок пять минут спустя, когда голова Скалли уже начинала гудеть от визг
а и завываний страждущих животных, на пороге комнаты появился пожилой ве
теринар. Его глаза растерянно, но с любопытством моргали под кустистыми
бровями. Выявить среди посетителей агентов ФБР было совсем нетрудно.
Ч Прошу в мой кабинет, Ч сказал он и, проводив Малдера и Скалли в маленьк
ую процедурную, закрыл за собой дверь.
Середину комнаты занимал большой стол из нержавеющей стали, в воздухе ви
сел неистребимый запах мокрой шерсти и дезинфицирующих средств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26