Почему он не выходит из пылающих зарослей
навстречу македонцам? Неужели он так боится Искендера, что предпочитает
сгореть? Нет, вот повстанцы уже показались на берегу. Они задыхаются от
едкого дыма. Их одежда горит. Их ладони обожжены. Лица почернели от
копоти. Они кричат от злобы. Руки их стискивают кинжалы.
Удар! Отряд легких пехотинцев, стерегущих переправу, уничтожен. Удар!
Отряд щитоносцев смят и рассеян... Удар! Гоплиты бегут, не устояв перед
натиском обезумевших людей... Скорей на северо-запад! Уйти опять в
заросли. Снова через реку. И по правому берегу - до Красных Песков. А там
- пустыня, и там - спасение.
Две тысячи воинов потерял потомок Сиавахша в этой битве, и среди них
были Фрада и Ману, отцы его самых преданных соратников Варахрана и Баро.
Спантамано поручил Зару сотню пенджикентцев и отправил их вперед, а сам с
массагетами отстал, чтобы сдерживать напор Длинных Пик. Варахран, глубоко
опечаленный смертью отца, вел ремесленников справа от Спантамано. Мрачный
Баро во главе селян двигался слева.
Отряд легких вражеских конников настиг отступающих повстанцев у новой
переправы. Спантамано устроил засаду. Македонцы не решились идти наугад и
остановились, чтобы подождать Александра и гетайров. Пока они топтались на
месте, Варахран и Баро пересекли Намик, а Спантамано и Рехмир незаметно
окружили македонцев и перестреляли половину отряда. Остальные пустились
наутек. Спантамано воспользовался замешательством неприятеля и быстро
двинулся на северо-запад.
Узнав о новой стычке, Александр дал гетайрам короткий отдых и затем
во весь опор помчался за Спантамано. Он догнал его на краю Красных Песков
и загородил дорогу со всех сторон.
- Братья, Искендер отрезал путь, - сказал Спантамано согдийцам и
дахам, бактрийцам и массагетам. - Ваша жизнь - в мечах, которые вы
сжимаете руками. Сразимся, и да сбудется предначертание богов!
Завязался бой. Спантамано увидел издали македонца в шлеме, украшенном
крутыми рогами барана.
- Привет, Искендер! - задорно крикнул согдиец, натягивая тетиву лука.
- На тебе подарок от меня!
Александр вскрикнул. Правую руку македонца, ниже плеча, ужалила
бронзовая стрела. Птолемайос Лаг быстро выдернул стрелу и хотел перевязать
рану, однако разъяренный сын бога Аммона крепче стиснул сариссу и погнал
коня прямо на Спантамано. Тут Баро замахнулся на него тяжелой секирой.
Фердикка отклонил удар, подставив щит... Секира косо обрушилась на шлем
Александра и отрубила правый рог... а сарисса пронзила вместо Спантамано
массагета Рехмира.
И Рехмир умер. Умерли еще три тысячи согдийцев. Гибли дахи,
бактрийцы, массагеты. Спантамано во главе четырехсот массагетов и трех
десятков бактрийцев и дахов прорвал окружение и скрылся в пустыне. За
одиноким курганом он соединился с пенджикентцами, не принимавшими участия
в битве, и помчался дальше.
Долго скакал отряд Спантамано по кочевым тропам, путая следы, и
остановился только вечером, далеко от оазиса, у пастушеских колодцев.
Спешились. Варахран и Баро бережно сняли Зару с коня. Она сделала шаг и
застонала. Если б не крепкие руки сопровождающих, Зара тут же упала б на
песок. Бешеная скачка утомила женщину, привыкшую нежиться на мягких
коврах.
Пока массагеты поили коней, пенджикентцы разбили палатку для
Спантамано. Загорелись костры. Зашипело на углях мясо баранов, купленных у
пастухов, раскинувших возле колодцев свой лагерь.
Спантамано молча посмотрел на Зару. Одежда висела на ней рваными
лоскутами. Лицо потемнело от пыли. Стискивая от боли свои ровные белые
зубы, она добрела до переметной сумы, достала серебряное зеркало,
поглядела в него и ахнула...
Варахран поставил на кошму, разостланную прямо на песке, бронзовое
блюдо с полусырым обгорелым мясом. Зара взяла кусок и поднесла ко рту, но
отвращение пересилило голод. Женщина выронила кусок, упала на кошму и
зарыдала.
- Я говорил: оставайся в Мараканде, - грустно прошептал Спантамано,
проводя ладонью по пышным, но запылившимся волосам жены.
- Уйдем! - воскликнула Зара, обхватив шею Спантамано.
- Куда?
- В Мараканду. Мне тут страшно. Подумай, что ждет нас у массагетов!
Песок. Дым костров. Грубые люди. Уйдем! Сдайся Искендеру по доброй воле, и
он тебе ничего не сделает...
- Эх! - Спантамано вздохнул. - Зачем ты так? Лучше отдыхай. Утром
опять на коней.
И он подумал: будь на месте Зары юная Эгина, она не плакала бы и не
звала домой.

Пустыня. Александр не осмеливается переступить рубеж, за которым
подстерегает неизвестность.
Далеко тянется пустыня. Что ожидает Александра в глубине необъятных
бесплодных пространств? Невыносимый зной, песчаные бури, обманчивые
видения. Шипы искривленных ветром, иссушенных зноем кустарников, нелепо
раскинувшихся по склонам пологих дюн. Зубы ползучих гадов - серой гадюки,
ее неуклюжей, но опасной сестры гюрзы, длинной проворной кобры и маленькой
невзрачной эфы - самой страшной из ядовитых змей. Жала скорпионов -
мерзких корявых существ гнойного цвета, еще более отвратительных
мохнатоногих фаланг и знаменитых черных пауков. Любую из этих гнусных
тварей можно убить одним ударом палки. И можно умереть от одного укуса
любой из этих тварей. Пустыня угрожающе глядит на Александра, и сын бога
Аммона поворачивает назад.
Царь останавливается на вершине одного из бугров, являющихся
продолжением горного хребта, который отделяет Согдиану от Красных Песков.
Напротив синеют другие горы, А по сторонам, уходя слева направо, пролегает
долина Политимета. Она начинается где-то далеко на востоке, среди
неприступных скал, и теряется где-то на западе, за Бахаром. Согдиана.
Долина Золотоносной Реки. Блестят на солнце прямые каналы. Темными
массивами виднеются сады. Расстилаются ровные поля. Маячат башни селений.
Сын бога Аммона с изумлением взирает на эту крохотную страну. Он
захватил половину мира, но нигде не сталкивался с таким неукротимым
племенем, как согдийцы. Пали стены великих городов. Рухнули устои
могущественных держав. Повелители миллионов людей покорно склонили головы
перед сыном бога Аммона. Но кучка голодных азиатов, обитающих в долине,
где трудно повернуться... она сопротивляется и наносит мощные удары
знаменитому полководцу, не знавшему прежде ни одного поражения.
Что это за люди? О чем они думают? Что они знают? Чего они хотят? Из
чего сделаны их сердца?
Когда-то Аристотель говорил юному царю: "Варвар и раб понятия
тождественные, для него быть рабом и полезно, и справедливо..." В каждом
азиате Александр видел раба. Он желал одного - чтобы раб хорошо трудился.
Но пришло время, и люди, которых он считал рабами, встали перед ним
во весь рост. Они глядят ему прямо в глаза. И сын бога Аммона не понимает
их взгляда. Так смотрел на него Сфинкс в стране пирамид.
И загадочный взгляд народа смущает Александра. Ему и раньше
приходилось испытывать чувство страха. Он боялся за свое государство.
Боялся за своих воинов. Боялся за судьбу своих замыслов. Но впервые в
жизни он боится как простой человек!
Александр содрогается. Он забывает о государстве. Забывает о
господстве над миром. В его ушах не звучит уже песня жреца из Кабуры. Бог
исчез, остался жалкий смертный - человек с одной головой, двумя руками и
двумя ногами, как у всех, и этот смертный трепещет, словно его шеи уже
коснулся нож азиата. Долина Золотоносной Реки становится Долиной Страха.
Душа Александра потрясена. И он понимает - ему больше никогда не воспарить
к тем божественным высотам, с которых он сейчас низринулся. Для других он
останется сыном бога Аммона. Но для себя он отныне и до конца дней своих
будет обыкновенным македонцем из Пеллы.
Тщетно силится Александр снова разжечь в себе искру величия. Она
безнадежно погасла. И его охватывает дикая злоба против народа, чей
загадочный взгляд затушил в его сердце священное пламя. Так пусть же
долина Золотоносной Реки будет Долиной Страха и для самих азиатов!
- О, Кера, богиня смерти! - хрипит македонец, протянув ладони вперед.
- Я обрекаю эту страну на гибель.
Отряды Длинных Пик тремя потоками вливаются в Долину Зарафшана.
- Разрушайте!
- Жгите!
- Насилуйте!
- Убивайте!
Таков приказ Александра. Длинные Пики подступают к селениям,
устанавливают осадные орудия и ливнем ядер, дротиков, свинцовых шаров и
стрел сметают со стен и башен защитников. Потом разбивают тараном ворота,
врываются внутрь и, засучив рукава, режут каждого встречного - белобородых
стариков, дряхлых старух, беременных женщин, стройных юношей, цветущих
девушек и слабых детей.
Истребив жителей, Длинные Пики открывают загоны и выводят наружу
лошадей, верблюдов, ослов, коров, коз и овец. Затем обшаривают дома и
выносят одежду, обувь, посуду, выволакивают ковры, тащат огромные глиняные
корчаги, полные риса, пшеницы, ячменя, проса, вина и масла. Все это
погружается на захваченных тут же вьючных животных. Очистив поселение,
Длинные Пики поджигают его со всех сторон и направляются к следующему
деху.
Позади клубится густой дым, но никто не оборачивается. По пути
Длинные Пики вытаптывают посевы, вырубают сады, разрушают плотины, и
бурная вода размывает берега каналов и заливает поля.
- Разрушайте!
- Жгите!
- Насилуйте!
- Убивайте!
И македонцы разрушают, жгут, насилуют, убивают. От Мараканды до
Бахара горит Согдиана. Руки Длинных Пик чернеют от запекшейся крови. В их
лица въелся дым пожаров. Их тошнит от запаха крови, по ночам их мучают
жуткие сновидения, но они все убивают и убивают, ибо таков приказ
Александра.
- Разрушайте!
- Жгите!
- Насилуйте!
- Убивайте!
- Нет! - кричит Феаген и ломает пику. - Я не мясник, я воин, -
говорит марафонец своему начальнику Кратеру, - не дело воину убивать
невинных детей.
- Тебе своей головы не жалко? - изумляется Кратер.
- Делайте, что хотите! - отвечает Феаген. - Но сражаться за
Александра я больше не стану.
Все, Феаген. Конец. Он вспомнил тот холодный зимний день, когда
бродил по улицам Пирея и Афин в поисках хлеба. Тот день, когда он поступил
в наемный отряд Эригия. Как давно это было! Лучше бы он умер в тот
проклятый день! Не пришлось бы ему столько лет таскаться по чужим странам.
Хватит! Он болен. Его отравила кровь. Изо дня в день накапливалась в
сердце ненависть. Лютая ненависть. И вот она перехлестнула через край.
Пусть терпит тот, кто страшится расправы. Феаген утратил чувство страха.
На беду себе. И пусть! С него довольно. Жаль, больше никогда не увидеть
ему Ирины и сына Марилада. Но теперь поздно о чем-либо сожалеть...
Его хватают и волокут к царю. Э, да это тот самый негодяй, что дурно
отзывался о царе перед битвой у Гавгамел? Ах, это тот самый мерзавец,
который допекал Александра на совете под Киресхатой? Вот когда наступило
время расправиться с тобой! Эй, Певкест! Является Певкест, и Феаген падает
на землю с перерезанным горлом. Так завершил свой жизненный путь некто
Феаген, грек из Марафона.
Пал Бахар. Все дальше, до тех пор, пока Политимет не иссякнет среди
знойных песков, продвигаются Длинные Пики.
Позади Согдиана. Позади сто двадцать тысяч убитых согдийцев. Кто
узнает теперь долину Золотоносной Реки? Она не ярко-зеленая, как весной,
не голубая, как летом, не золотистая, как осенью, не белая, как зимой, -
она вся, до самого горизонта, черна как ночь. Пепел покрывает землю
сплошным пушистым ковром. Там и сям торчат стволы обуглившихся деревьев. И
только река и ее протоки медленно, как змеи, извиваются по низине, тускло
поблескивая чешуей желтоватых волн.
Нигде ни человека, ни даже птицы. Это царство Аида. Это Долина
Страха.
- Ну, что ты теперь скажешь, мудрец? - гневно спросил Спантамано у
перса Датафарна, узнав о гибели ста двадцати тысяч соплеменников. - Какое
дело я совершу - доброе или злое, если убью в отместку сто двадцать тысяч
воинов Искендера?
Датафарн посмотрел прямо в глаза согдийца и твердо сказал:
- Ты совершил доброе дело, мой брат.


КНИГА ТРЕТЬЯ. ЛЕОПАРД НА ОХОТЕ

В КРАСНЫХ ПЕСКАХ
О массагетах говорят, что часть их живет в горах,
часть - на равнинах, третьи занимают болота, образуемые
реками, четвертые - острова на этих болотах. Богом считают
они только солнце, которому приносят в жертву лошадей.
Страбон XI, 1, 6-7
Слово Клитарха.
"Так как наступил месяц восхождения повелительницы бурь звезды Арктур
и пришли осенние холода, то Александр, сын бога Аммона, решил провести
зиму на теплом юге. Он направился к Бактре, оставив под рукою Певколая в
Мараканде всего три тысячи пеших воинов, - повстанцы смирились, мятежника
Спитамена и след простыл, поэтому царь не опасался нового бунта.
В Бактре нас ожидало радостное известие - из Эллады прибыло крупное
пополнение, состоящее из греческих наемников, возглавляемых Неархом. Это
укрепило дух воинов, утомленных походом на Киресхату.
Блестящие победы несравненного Александра привлекают к нему сердца
повелителей отдаленных народов. Посланцы скифов, обитающих по ту сторону
Понта Эвксинского, привезли ценные дары и предложили сыну бога Аммона
военный союз и руку их прекрасной царевны. Бактру посетил и Фаразман,
владыка хорезмийцев. С ним явилось полторы тысячи конных людей. Фаразман
сообщил, что его владения граничат со страной амазонок и колхов и обещал
помочь хлебом и проводниками, если Александр пожелает воевать с этими
племенами. Властелин мира богато одарил скифов и хорезмийцев и ответил,
что примет их предложения после похода в Индию.
Вскоре в Бактре состоялся совет видных старейшин. За убийство Дария
Кодомана его родич Бесс был приговорен к смертной казни. Ему отрезали нос
и кончики ушей, потом отрубили голову и разрубили тело на части. На том же
совете Александр назначил сатрапов для управления покоренными округами.
Они получили те же права, что и персидские страны, однако им запрещено
чеканить монету и держать наемное войско.
Правителем благословенной Согдианы, доставшейся нам такой дорогой
ценой, стал Ороба..."

Зима на горе кочевникам, пришла в этом году рано. Из Страны Мрака
день и ночь дул ветер, и в его резких порывах чувствовалось дыхание
необозримых ледяных пространств. Потом выпало столько снега, что даже
престарелые массагеты беспомощно разводили руками и с утра до вечера
бормотали заклинания. Однако заклинания не помогли. Ударили морозы.
Пустыня обледенела.
Основа благополучия кочевого массагета - скот. Скот летом и зимой
содержится на подножном корму. Зимою лошади разгребают сугробы и обнажают
редкую траву, - она и составляет их пищу. За ними идут верблюды, коровы,
овцы. Так продолжается до весны, когда стаивает снег и земля, прогретая
солнцем, набрасывает на себя покрывало из тюльпанов и сочных трав.
Но тот пласт затвердевшего снега, тот звонкий ледяной панцирь, в
который пустыня оделась нынешней зимой, не пробивало даже копыто коня.
Раньше, когда выпадала суровая зима, кочевники уходили на юг, за Окс,
к Мургабу и даже в Гиркан, где не бывает снега. Но сейчас дорога на юг
отрезана. Все пространство от Гирдканского моря до Бактры и Киресхаты
захватили юнаны. По всем тропам шатаются их конные дозоры. Два или три
кочевых рода попытались перейти через Окс, однако их остановили македонцы.
Скот забрали, людей продали в рабство. После этого уже никто не
осмеливался тронуться к дальним кочевьям. Да и что ждало их там, если б
люди и добрались до Мургаба обходным путем? Македонцы. Повсюду македонцы.
Голод. Таяли горбы верблюдов. Лошади глодали твердые, как бронза,
ветви голого саксаула, жевали собственный кал и отгрызали друг другу
хвосты. Гибли коровы. Замерзали овцы. Люди ели их мясо и с тоской думали о
том, сколько животных сохранится до весны.
Спантамано - худой, желтый, обросший рыжеватой бородой, сидел,
скрестив ноги и закутавшись в мохнатую шубу, в палатке у огня и казался
человеком, только сейчас выпущенным из темницы.
Пламя, то взметавшееся кверху, то колеблющееся в разные стороны,
напоминало согдийцу пожар в пойме Зарафшана, когда Спантамано едва не
погиб среди зарослей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30