– Твой отец сам во всем виноват! – выпалила Танька. – А ты – тряпка. Нюни распустил…Такого перехода на личности Лешка стерпеть не мог.– Если я тряпка, то ты… ты… – избалованная и черствая… Он запнулся, подбирая слова.– Ну, что ж ты замолчал?Первый раз в жизни они говорили друг другу обидные слова. Наконец Лешка не выдержал, махнул рукой и зашагал прочь. Танька кусала губы и смотрела, как он уходит все дальше и дальше. Надо было крикнуть, остановить его… Но она развернулась и быстро пошла в другую сторону.Лешка пришел домой злой и угрюмый. Не раздеваясь, упал на кровать и уткнулся головой в подушку. Главное, что нужно было сделать сейчас, – сосредоточиться, чтобы понять, как быть дальше. В сотый раз он мысленно прокручивал допрос отца, ссору с Таней, но почему-то в голову лезла одна эта дурацкая цирковая афиша на бульваре. Казарин пытался до мельчайших подробностей вспомнить то, что говорил отец, а вместо этого перед его глазами вырастали цыгане, лошади и маленькая девочка на верхушке пирамиды. Лешка даже засунул голову под подушку и вдруг все понял. Он вскочил как ужаленный и заметался по комнате.«Мальчишка крутился с факелом… как обезьяна соскочил вниз… как в цирке или зоопарке», – замелькало в Леш-киной голове. – Стоп, стоп, стоп! А ведь ловкий мальчик-поджигатель мог быть из цирка. А вдруг это не мальчишка, а девчонка? Ведь в темноте отец запросто мог спутать…От такой догадки Казарина бросило в жар. Глава 22 Утром Лешка уже дежурил на Цветном бульваре возле касс. Когда они открылись, купил билет в первый ряд и еле дождался начала дневного представления… Все первое отделение он просидел как на иголках. Лишь в середине второго после выступления жонглеров раздалась барабанная дробь и под удары бичей на арену выскочила лошадь, на которой стояла маленькая наездница в золотом платье. За ней гурьбой вывалила толпа цыган. Один из них поджег кольцо, а остальные организовали живую пирамиду. По удару бича наездница прыгнула через горящий обруч и, сделав в воздухе сальто, взлетела на вершину пирамиды. Зал ахнул, и на артистов обрушилась лавина аплодисментов. Затем на арене появились медведи, но они Лешку уже не интересовали. Он протиснулся по проходу и незаметно скользнул за кулисы. Там он нашел тесную нишу в стене и приготовился встретиться с девочкой один на один. Маленькая наездница вышла с манежа в окружении взрослых артистов, и тут случилось то, от чего Лешке стало не по себе. Как только за цыганами опустился занавес, один из них отвесил девочке такую затрещину, что она упала на пол.– Сколько раз тебя учить делать это сальто правильно?!Девочка, вернее девушка, поднялась и вытерла ладошкой выступившие на глаза слезы. Только сейчас он разглядел ее как следует. Его поразило, что ростом она была чуть выше десятилетнего ребенка, но обозначившиеся формы и недетское лицо выдавали в ней почти сформировавшуюся девушку лет 15-16. Молодая цыганка была очень красива, и Лешка это тоже отметил про себя.– Лилька, черт бы тебя побрал, неси мой халат! – донесся грубый окрик из костюмерной.Девочка испуганно обернулась и тут же бросилась выполнять поручение.Теперь Казарину ничего не оставалось, как ждать удобного случая для встречи. Торчать в проходе было опасно, и он спрятался в углу за ящиками с реквизитом. А когда представление закончилось и за кулисами стало потише, Лешка выбрался на свободу и осторожно двинулся вглубь здания, все время оглядываясь по сторонам. Старого клоуна он заметил лишь тогда, когда рядом пискляво залаяла собачка.– Молодой человек, вы чуть не задавили моего лучшего друга. Этого бы я вам никогда не простил.Клоун взял собачку на руки и вновь воззрился на Каза-рина.– Что делаете в наших краях?– Человека одного ищу.– Понимаю, что не слона. Кого?– Девочку из номера Романовых, – пошел ва-банк Лешка.Клоун хитро посмотрел на Казарина.– Влюбился, что ли?Лешка тяжело вздохнул и кивнул.– А что, хорошее дело! – старик подмигнул. – У нее через полчаса репетиция перед вечерним представлением. Соображай, Ромео. И очень тебя прошу, смотри под ноги, наступишь на змею – до свадьбы не доживешь…Когда через полчаса Лешка высунул голову из кулис, цыгане как раз отрабатывали свой номер. Маленькая Лилька пробовала перелететь с пирамиды из акробатов на лошадь. Но это ей никак не удавалось. От серьезного падения ее спасала только лонжа.– Живее, Лилька! Еще живее!!! Ты что, спишь? – кричал на девушку могучий цыган.Лиля сделала очередную попытку, но опять сорвалась, чем повергла цыгана в ярость. Одним прыжком он оказался рядом и со всего размаху ударил упавшую подопечную.– Я тебе покажу, как спать! Я тебе покажу, дармоедка! У нее в глазах появились слезы, но она держалась из последних сил.– А ну, пошла вон с манежа!Девушка выбежала с арены, и Лешка, улучив момент, бросился за ней. Он нашел ее под лестницей. Она плакала, уткнувшись лицом в ладошки. Лешка подошел и протянул платок.– Спасибо, – машинально поблагодарила Лиля.– Не за что.И тут она сообразила, что парень этот ей совсем не знаком.– Ты кто?Лешка присел напротив.– Я сын человека, которого через день-другой расстреляют… Если я не найду тех, кто его подставил.Лилька перестала всхлипывать и попыталась вскочить, но Лешка положил свою тяжелую руку на ее плечо и усадил на место.– Это ведь ты поджигала Сталина?Возникла пауза. Вначале взгляд Лили не предвещал ничего хорошего, но в глазах Казарина была такая боль, что девушка опустила голову.– Лилька!!! Лилька!!! – послышался зычный голос с арены. – Где эта тварь бродит?Лиля резко обернулась, поморщилась и еще раз внимательно посмотрела на Лешку.– Отпусти меня. Пожалуйста. Побьют. Лешка отрицательно мотнул головой.– Я все тебе расскажу… Завтра… Обещаю. Лешка не отпускал.– Где и когда?– Будь у цирка… в четыре.Он выждал паузу и убрал руку. А что ему еще оставалось делать?… Глава 23 Поначалу Лешкино отсутствие мало волновало Таньку.– Шапилина, а где Казарин? – спросил учитель, проведя перекличку.Она покраснела и возмущенно ответила:– А почему вы меня об этом спрашиваете? Я за него не отвечаю.– Да? – многозначительно хмыкнул Аркадий Семенович. – А я думал иначе.Класс захихикал. Учитель хлопнул журналом по столу, и все замерли.– Татьяна, будьте так любезны, узнайте, что с Казари-ным. У нас на носу городские соревнования по математике. Что он себе думает?Танька еле досидела до конца уроков и, выскочив из школы, первым делом побежала звонить. Коммутатор ответил женским голосом:– Тридцать вторая, вас слушаю.– Соедините, пожалуйста, с Б-1-73-12, – нерешительно произнесла Таня.– Готово, – через минуту сообщила трубка. Послышались гудки, но к телефону на том конце так никто и не подошел…Танька не знала, что и думать. Она бродила по Кремлю до самого вечера в надежде случайно встретить Лешку. Около восьми в окнах начал загораться свет. Люди садились ужинать.Неожиданно заморосил мелкий противный дождь. Надо было идти домой, но Татьяна медлила, и, лишь промокнув, зашла во двор Большого Кремлевского дворца, чтобы в последний раз посмотреть на окна квартиры Ка-зариных. Света в них не было.Танька опустила голову и поплелась к своему подъезду.Новый день поселил в ее сердце еще большую тревогу. Лешка опять не появился в классе. Опустевшее место за их партой не давало покоя.Она поглядела на чернильницу и вдруг вспомнила, как Лешка с улыбкой всегда уступал ей очередь обмакнуть перо, как теребил нос, думая над задачей…– Шапилина! – раздалось над ухом. Танька вздрогнула и подняла глаза.– Вы сделали то, что я просил? – Аркадий Семенович глядел на нее сверху вниз.Танька подумала и кивнула.– Ну и?…Надо было что-то соврать, но в голову, как назло, ничего не приходило.– Он срочно уехал к тетке, – неожиданно выпалила Танька.– В глушь… – схохмил Артем Сергеев.– В Саратов! – подхватил сидящий рядом Вася Сталин.Класс заржал. Танька сурово посмотрела на Сталина.– Вы не волнуйтесь, Аркадий Семенович. Лешка не подведет! Он надежный.Аркадий Семенович вздохнул и направился к столу.– Что ж, будем надеяться.«Надежный» Лешка битый час дежурил у цирка. Он уже начал нервничать, когда его кто-то окликнул:– Эй, парень!Лешка обернулся. Перед ним стояла Лиля. Она была одета в серое, приталенное платье, плечи прикрывала голубая вязаная кофточка. Несмотря на свой маленький рост, была она очень привлекательна, и Лешка на минутку даже растерялся.– Ну что, так и будем стоять?Сегодня Лилька не выглядела испуганной и забитой. Наоборот, была готова к нападению и любой провокации со стороны незнакомого паренька.– Можно и пройтись. – Сказав это, Лешка широко улыбнулся, и Лилька не смогла устоять под натиском его больших голубых глаз.Она лишь хмыкнула в ответ:– Ну, пошли, кавалер.Они вышли на бульвар и медленно побрели в сторону Петровки.– Ладно, задавай свои вопросы. Но учти: я тебе ничего не говорила и в милицию с тобой не пойду. Годится?Лешка почесал затылок и нерешительно предложил:– Годится… Тогда рассказывай с самого начала.То, что ему рассказала Лиля, он совершенно не ожидал услышать. Главным потрясением оказалась Лилина история жизни.Она вовсе не была цыганкой, родилась в обычной еврейской семье, но отца, активного участника белого движения, в начале двадцатых расстреляли. Та же участь со дня на день ожидала и ее мать.В те дни в их городе стоял шапито. Мать успела за день до ареста подкинуть Лилю в цирк, а сама отравилась. Шапито вскоре покинул город.Отныне Лиля считалась цыганкой и воспитывалась так же, как и многие другие босоногие детишки актерского табора. А вскоре ее детство закончилось,– Лилю начали готовить к выходу на арену, и очень быстро она столкнулась с жестоким нравом циркачей.Унижения и избиения за любые промашки сыпались на ее маленькие плечи почти каждый день. А два года назад старый клоун дядя Коля открыл ей тайну ее происхождения.С тех пор у нее была только одна мечта – сбежать! Сбежать любой ценой. Но куда она могла пойти без денег и документов?Наконец Лилька заговорила о том роковом грабеже.– Чего рассказывать-то? Аким дал мне факел, спички и сказал: «Свистну – поджигай. А когда загорится – тикай».– А кто такой Аким? Тот, что тебя на арене ударил? Лилька машинально дотронулась до больного плеча, и глаза ее стали злыми и колючими.– Ну, говори же, – нетерпеливо подгонял ее Лешка.– А ты не «нукай», не запряг еще! – огрызнулась Лилька. – И вообще, чего это я с тобой тут разоткровенничалась?Лешка присел рядом.– Лилька, дорогая! Прости. Если ты не поможешь – погибнет хороший человек.– А мне-то что с того? – Лилька не сдавалась, но по всему было видно, что слово «дорогая» не прошло мимо ее ушей.– Ладно, черт с тобой! Аким загнал меня поджигать портрет… Только не его мозгов эта афера. Чтоб я провалилась.– Чья же?Лилька в ответ только пожала плечиками.Таня вошла в мастерскую Варфоломеева, где, как обычно, царили сумрак и тишина.– Здравствуйте, Герман Степанович.Но старик никак не среагировал. Он озабоченно бродил по комнате из утла в угол, бормоча что-то несвязное под нос:– Ой-ей-ей… Вот ведь как! А?– Герман Степанович, здравствуйте! – повторила свое приветствие Шапилина.Варфоломеев уставился на нее ничего не видящим взором. Он за эти дни еще больше постарел и даже как будто съежился.– Как ваше здоровье? – спросила Танька, демонстрируя свою воспитанность и деликатность.Старик неожиданно остановился и вдруг закричал, да так, что на полках зазвенели золотые кубки:– Здоровье?! Мое здоровье?!! Да оно просто великолепно!! Чу-дес-но!… Коллекция разграблена, друг в тюрьме, а я скоро в лагере буду стенгазеты рисовать.Варфоломеев подскочил к Таньке и закричал с новой силой:– А в чем я виноват?!! В том, что полжизни отдал этому сырому подвалу?– Герман Степанович, почему вы на меня кричите? – опешила Таня.Старик замолчал на полуслове. В его взгляде появилась осмысленность.– Ой, Танечка, что ж это я…Она продолжала удивленно смотреть на любимого наставника, которого никогда таким прежде не видела.– Вы уж простите старика. Вас же совсем иной кавалер интересует.Шапилина смутилась, вспомнив, зачем, собственно, пришла.– Герман Степанович, он уже два дня не появляется в школе.– Дела, наверное, – машинально пробормотал Варфоломеев и вдруг, что-то сообразив, спросил: – А вы что, поссорились?– Да нет, – непонятно зачем соврала Танька. Варфоломеев все понял и, пожав плечами, занялся переборкой икон.– Герман Степанович, я, наверное, сделала главную ошибку своей жизни.Старик отложил складень в сторону и внимательно посмотрел на Таньку.– Поищи его в цирке, – небрежно обронил он.– Где?! – не поняла Шапилина.– В цирке. На Цветном бульваре. Что-то он туда зачастил.– Зачем? – Шапилина была сбита с толку.– Это вы у него сами выясните, а заодно и мне расскажете. •Танька опрометью бросилась из мастерской, да так быстро, что на пороге у нее с ноги слетела туфелька.– Не убейся, – крикнул ей вслед старик.Через полчаса она уже была на Цветном. Начало темнеть, и на бульваре зажглись фонари.Она прошлась вдоль скамеек, заглянула за стеклянную витрину цирка, но Лешку не обнаружила..Таньку уже начали мучить угрызения совести за то, что повела себя как последняя дура, как вдруг она увидела Ка-зарина и обалдела: Алексей был не один.Несчастная, она не верила своим глазам: «верный» Лешечка разговаривал с чернявой симпатичной девчонкой. И не просто разговаривал. Они о чем-то шептались и при этом – Танька могла поклясться! – Лешка даже держал за руку свою новую знакомую.И совсем уж ей стало плохо, когда она увидела взгляд этой паршивки, устремленный вслед уходящему Казарину… Глава 24 Когда на следующее утро Лешка все-таки появился в классе, Танька демонстративно собрала учебники и пересела за парту Василия Сталина, оставив Казарина в одиночестве. По классу прокатилось:– У-у-у-у!!!Такого 10«А» в своей жизни еще не видел.Вася развел руками, показывая, что он, мол, ни в чем не виноват. Но Лешка расценил Танькин поступок по-своему: ведь отец его со дня на день мог стать врагом не только государства, но и всего народа. Поэтому выяснять отношения он не стал. Не такой он был человек. И не так воспитан…Сказать, что Танька потеряла покой, это значит ничего не сказать. Она сходила с ума. Ей ужасно хотелось понять, что же такого нашел ее Лешечка в этой чернявой пигалице. Действительно, новая подружка Казарина была на удивление мала ростом. Но все остальные внешние данные были, что называется, налицо.На следующий вечер ноги сами принесли Таньку на Цветной бульвар. Но на это раз Шапилина была вооружена «до зубов». На ее груди висел новенький «ФЭД».Она уже несколько раз прошла вдоль главного входа, когда ей на глаза попалась та самая цирковая афиша с цыганами, которую они с Лешкой видели в их последний вечер. Цирковой художник был мастер своего дела: Таня сразу узнала в девочке-гимнастке роковую соперницу.Начать сбор компромата на своего благоверного (коим в глубине души Танька продолжала считать Казарина) она решила с афиши.Готовясь сделать снимок, Шапилина увидела, как у служебного входа появился Лешка со своей пассией. Танька тут же переместила объектив в сторону злосчастной парочки и начала щелкать затвором без разбора, забыв, что сделать можно было только один кадр.– Ну, я тебе покажу! – шептала она, одновременно крутя и резкость и экспозицию. – Теперь не отвертишься.Видимо, Танышны слова телепатическим образом долетели до Лешки: он что-то сказал своей собеседнице, попрощался и быстро зашагал в сторону Петровки. А паршивка опять долго смотрела ему вслед.Вскоре фотоснимок уже плавал в ванночке с проявителем. Танька взяла фотографию в руки. Портрет получился удачный: его можно было бы сразу наклеить в альбом и подписать «Не уходи, любимый!».– Вот паразитка бесстыжая…Она внимательно разглядывала соперницу.– Ну, точно – втюрилась!Шапилина повесила фотографию на веревку. Но затем, передумав, изорвала в клочья. В ее хорошенькой голове начал созревать план мести…Утром Танька появилась на проходной цирка в новом для себя образе.Вахтер сразу оробел при виде гладко прилизанной девицы с комсомольским значком на груди, фотоаппаратом на плече и газетой «Пионерская правда» под мышкой.«Ни дать ни взять – молодая журналистка, – подумал старик. – У такой в голове только Сталин да счастливое пионерское детство».Шапилина достала зеркальце, у которого обратная сторона была красного цвета, и повертела им перед носом вахтера, изображая важный документ.– Спецкор Чугунова, «Пионерская правда»! – как печатная машинка отбила она свое представление.Старый вахтер при виде стервозной «воблы» приподнялся на стуле и зачем-то отдал честь.Танька поправила на носу явно мешающие ей очки и заглянула в бумажку.– Тэк-с… Артисты Романовы на месте?– Тутошки, – с готовностью кивнул вахтер.– У меня есть ответственное поручение от нашей газеты, – все тем же командирским тоном произнесла Таня, – я должна написать очерк «Советский цирк – лучший цирк в мире».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34