Оно
не было смазано ни одним добрым чувством.
Ч А где сейчас Настя?
Ч На танцы убежала. У них это быстро с понтом под зонтом и помчались на та
нцульки, а зачем она вам?
Ч Хотел познакомиться поговорить спросить.
Ч О чем?
Ч О многом. Например, жалко ей Коростылева?
Ч А я вам за нее отвечу Ч ей жалко. Так себе и пометьте где это нужно. Очен
ь жалко. Вообще всех жалко, а себя Ч особенно.
Перегородив дорогу между домами Кольяныча и учительницы Нади Воронцов
ой стоял «Запорожец». На крышу маленькой трескучей машинки облокотился
высокий красивый парень в спортивном костюме с яркими эмблемами «Адида
с». Уперев руки в боки с ним разговаривала Надина мать. Пока я ставил на об
очину автомобиль и вылезал из кабины, не было слышно из-за шума мотора их
голосов, но я видел, что говорит она с парнем сердито, а потом весело смеет
ся. Я направился к ним, но парень в это время махнул рукой, распахнул дверц
у лихо нырнул в тесное гнездо за рулем, «Запорожец» пулеметно резко затр
ещал и помчался вниз по скату дороги.
Ч Чего сердитесь Евдокия Романовна? Ч спросил я Дусю. Она утерла лицо к
ончиком платка сказала с досадой и злостью.
Ч Ну и люди стали Ч ни стыда, ни совести! Сраму не знают. Ведь сказано было
сто раз: «Не ходи ты к нам не хочет тебя Надя видеть», а все прется ничем его
не проймешь! Слов людских не понимает ржет как жеребец и все тут.
Ч А кто это Евдокия Романовна?
Ч Да ну его! Говорить о нем неохота Петька Есаков дармоед и пустопляс! Вт
орой год ходит за Надей. Она его на порог пускать не хочет, а он все надоедн
ичает: «Будешь все равно моей женой».
Я заметил осторожно:
Ч Парень-то он красивый, видный.
Ч А, что толку! Пустобрех, бездельник. Срамота, а не мужик Ч и от досады он
а сплюнула. Ч Это ведь надо молодой парень к Клавке Салтыковой на ночную
смену работать ходит! Нахлебник!
Ч А днем-то он, что делает?
Ч Что делает! Ч от негодования Дуся всплеснула руками.
Ч Физкультурник он. Здоровый мужик руками Ч ногами дрыгает. Да правда з
а работу и зарплату такую получает Ч сорок рублей. Это же ведь надо взрос
лый молодой парень сорок рублей получает!
Ч А где он сорок рублей получает? Ч спросил я.
Ч Тренирует при школе футбольную команду. Ему предлагали разные места,
но он не хочет. Сейчас говорит ценность основная Ч свобода, а не рублишки
. Ну ясно рублишки не ценность если ему Клавка дает сколько хочет. Вон купи
ла своему обормоту автомобиль. Не бог весть какой маленький таратаистый
, а все ж таки ездит.
Я присел на лавочку у забора закурил сигарету и спросил с интересом:
Ч А, что Ч Наде он совсем не нравится?
Дуся от возмущения подалась вся ко мне:
Ч Да, что же вы такое говорите? Как же Наде он может нравиться? Надя девушк
а серьезная, а этот Ч тунеядец, оболтус, бездельник. Я ему говорю давеча: «
Как же ты можешь жить-то на сорок рублей?», а он регочет: я, говорит, бережли
во живу…
Дуся печально покачала головой.
Ч Сбился с панталыку парень. Его несколько лет назад Николай Иванович, ц
арствие ему небесное, выгнал из школы. Он ведь раньше учителем физкульту
ры там был.
Ч А за, что выгнал?
Ч Парнишку он какого-то поколотил. Ну, а для Николая Ивановича такие вещ
и были как нож вострый. Выгнал его из школы, сказал: «Тебя к детям на версту
подпускать нельзя». Ну, и подобрала его Клавка Салтыкова. Тоже баба срамн
ая. Дочка Ч невеста скоро, муж Ч приличный человек, здесь же, в городе, жив
ет, а она валандается с парнем на десять лет ее моложе. Ничего не стыдится,
никого не боится, для нее людская молва Ч тьфу…
Дуся прервала на миг свое гневное повествование, посмотрела на меня и не
ожиданно спросила:
Ч А вы сегодня ели чего-нибудь?
Ч Сегодня? Ч стал вспоминать я. Ч Честно говоря, не помню, да и не хочу.
Ч Нельзя так, Ч уверенно заявила Дуся. Ч Идемте, я вас угощу диковинкой
. Вы, наверное, в Москве и забыли, что это такое.
Я взглянул на часы Ч половина десятого. Солнце заходило в конце улицы, ка
к запрещающий автодорожный знак Ч желтый диск с раскаленными алыми кра
ями.
Ч А Надя дома? Ч спросил я. Ч Мне надо с ней посоветоваться.
Ч Дома! Она на задней терраске читает, Ч обрадовалась Дуся Ч Идемте, мы
еще не ужинали.
Ч Спасибо, Евдокия Романовна, мне вообще-то рассиживаться некогда. У мен
я еще дел много.
Ч А мы и не станем рассиживаться, мы на бегу чего-нибудь перекусим…
Я открыл калитку, по кирпичной дорожке обошел дом и увидел Надю, сидящую с
книжкой в шезлонге. На столике перед ней лежала стопка тетрадей. Она прив
етливо замахала мне рукой и встала навстречу.
Ч Устраивайтесь, вам здесь будет удобно, Ч показала она мне на шезлонг.
Ч Новостей у вас нет?
Ч Да кое-какие соображения появились, хочу с вами обсудить…
Из боковой пристройки вышла Дуся и на протянутых ко мне ладонях показала
два огромных овально-круглых, белоснежных, тяжелых даже на вид яйца Ч ка
ждое размером с хороший кулак.
Ч Вы такое давно пробовали? Ч спросила Дуся.
Ч Я такого никогда даже не видел, что это? Она засмеялась:
Ч И неудивительно! Это гусиные яйца. Сейчас гусей-то почти не стало, а уж я
иц их никто и не видит в городах. У нас-то здесь редкость…
Ч Я действительно не видел таких, Ч честно признался я.
Дуся с сожалением покачала головой:
Ч Я, наверное, последняя, кто гусей держит. Помру Ч забудут, как гусыня вы
глядела. Птица, ей Ч богу, замечательная, а благодарной памяти ей нет. Люд
ям, конечно, сказка нужна. Правда, она ведь так не тешит. Гусь-то ведь любит
свою гусыню и заботливей и вернее, чем лебедь, а все песни про любовь тольк
о о лебедях сложены…
Надя засмеялась:
Ч Гусю для легенды длины шеи не хватило… Справедливости ради я заметил:

Ч Гусь все Ч таки почаще встречается, чем лебедь. А в легенду попадает т
о, что реже видим…
Ч Ну да, Ч согласилась Надя. Ч Поэтому легенды о лебедях написаны гуси
ными перьями…
Помолчала и усмехнулась грустно:
Ч Боюсь, что скоро гуси тоже станут редкими, как лебеди. Когда-то Россия з
анимала первое место по вывозу гусей. Из наших мест гуси на экспорт пешко
м отправлялись. Знаете, как это делали?
Ч Нет, никогда не слышал…
Надя засмеялась.
Ч Гуся осеннего, откормленного брали под крылья и опускали ногами в боч
ку с расплавленным варом. Окунут и пустят по песку, по пыли бегать. На вар п
ыль налипнет, засохнет, тут ему снова ноги окунают в бочку. И так несколько
раз, пока не нарастут у него толстые черные сапоги. После этого собирают т
ысячное стадо и пешим ходом Ч в Германию. Пока дойдут до Пруссии, обколот
ят смоляные сапоги, их фермеры по мешкам на откорм рассадят и к рождеству
на всю Европу продают неслыханного вкуса и жирности гусей. Так и хвастал
ись ими Ч мол, «прусские гуси».
Ч А вы это откуда знаете? Ч удивился я.
Ч А мне Николай Иванович рассказывал. Ему ведь до всего было дело, он нап
исал статью в «Известия» о том, что гусями надо заниматься Ч скоро попад
ут в Красную книгу. Собрал массу литературы, выступал с лекциями, местным
жителям объяснял, какое это дело выгодное, всем полезное и приятное.
Да, удивительно жил Кольяныч. Странный, непонятный человек. Ну, что может б
ыть общего у преподавания литературы с разведением гусей в Рузаеве? Како
е ему дело до гусей? Как просто и незаметно он перемешал в своей жизни обыд
енность и мечту, а может быть, он целую жизнь писал лебедиными перьями лег
енду о красоте гусей? Да нет Ч это и звучит как-то смешно.
Надя задумчиво смотрела на меня, будто хотела угадать, о чем я думаю, потом
спросила:
Ч Вы мечтать умеете?
Я засмеялся:
Ч Да вообще-то говоря, времени для этого не остается, но иногда пытаюсь…

Ч А о чем вы мечтаете? Ч спросила она.
Мне не хотелось говорить об этом, и я усмехнулся.
Ч У меня всегда одна мечта Ч ложиться спать не позднее десяти…
Ч Боюсь, что сегодня вашей мечте не суждено осуществиться, Ч сказала На
дя.
Ч Я в этом просто уверен, Ч подтвердил я. Ч Я хочу с вами поделиться сво
ими соображениями, а вы, как сторонний слушатель, будете оценивать, в чем я
прав, а, что от лукавого.
Надя охотно включилась в игру.
Ч Я запросил через Москву Мамоново, откуда пришла телеграмма Коростыле
ву Никто из опрошенных местных отправителя телеграммы не знает Он навер
няка чужак. У меня есть два предположения, или он проезжал мимо, направляя
сь на юг, или он где-то живет не очень далеко, а в Мамоново приехал, чтобы от
править телеграмму. Где он может жить?
Надя растерянно развела руками:
Ч Ну как это можно определить?
Ч Я думаю, что отправитель телеграммы имел связь с заказчиком этой депе
ши в Рузаеве. И уверен, что договаривались они по междугородному телефон
у. Письмами такое дело не организуешь Ч долго, да и заказчик телеграммы н
аверняка не рискнул бы оставлять такое вещественное доказательство…
Ч И что? что вам дает это предположение?
Ч Надо попробовать вычислить, где может жить отправитель телеграммы. О
ткуда он говорил по телефону с рузаевским заказчиком…
Надя растерянно посмотрела на меня:
Ч Я, кажется, догадываюсь… Вы хотите сказать, что в Рузаеве, кроме москов
ского, нет междугородного автомата?
Ч Вот именно! Телефонные переговоры осуществлялись по предварительно
му заказу…
Ч Да, но если мамоновский отправитель телеграммы звонил сюда, в Рузаево,
вы не сможете это проверить, Ч сказала Надя.
Ч Конечно! Входящие звонки на местной междугородке не регистрируются,
но я уверен, что звонили из Рузаева…
Ч Почему?
Ч Ну, это же ясно! Отправитель телеграммы ждал сигнала, команды из Рузаев
а Ч «можно!», «телеграфируй!». Я в этом просто уверен!
Ч А отчего вы так уверены в этом? Ч настойчиво допрашивала меня Надя.
Я усмехнулся:
Ч Потому, что иначе вся придуманная мной логическая конструкция рассып
ается…
Ч А вы уже придумали конструкцию?
Ч Да так Ч набросок, эскиз, предположение… Ч И деловито спросил: Ч А вы
географию не забыли еще?
Ч Более менее помню. И представляю, что Мамоново находится в Воронежско
й области.
Ч А какие области граничат с Воронежской? Надя напряглась стала по памя
ти перечислять:
Ч Липецкая, Курская, Белгородская, Тамбовская и кажется Волгоградская,
но лучше по карте посмотреть.
Ч Вот этим мы сейчас займемся Ч пообещал я.
Ч Принести карту? Ч готовно спросила Надя.
Ч Да. Если найдется Ч карту Европейской части СССР. И у меня будет к вам п
росьба.
Надя сказала:
Ч Охотно.
Ч Если хотите, давайте вместе сходим на междугородную. Попробуем разуз
нать кто звонил в населенные пункты одной из этих областей.
Людей дожидающихся в Доме связи телефонных переговоров в это время было
совсем мало, и телефонистка Рая Гаврилова, оказавшаяся бывшей Надиной од
ноклассницей охотно помогала нам разобраться с бланками заказов. Я объя
снил ей, что нам нужны вызовы, сделанные из Рузаева в середине мая в пять с
определьных с Воронежем областей. И четверти часа не прошло, Ч просматр
ивая пачку талонов, Рая сказала:
Ч Надь, глянь Ч вызов в Волгоградскую область, город Урюпино. Звонили че
тырнадцатого мая.
От почтения ко мне она разговаривала только с Надей, адресуясь ко мне чер
ез нее.
Ч А можно узнать с какого звонили телефона? Ч спросил я.
Ч Конечно! Ч сказала Рая. Ч У нас здесь в книге обратных заказов обязат
ельно указывается.
Она полистала журнал снова взяла в руки отобранный талон, что-то сверила
и твердо сообщила:
Ч Урюпино вызывали в двадцать один час пятнадцать минут с номера 22-18.
Надя стала быстро перебирать своими гибкими тонкими пальцами оставшую
ся пачку отрывных талонов я видел, что она сильно нервничает и через мину
ту Надя вытащила листок.
Ч Вот еще один вызов в Урюпино. От девятнадцатого мая двадцать часов дес
ять минут.
Ч А номер? Ч быстро спросил я.
Ч Тот же абонент Ч 22-18.
Ч Вы не можете узнать, кому принадлежит номер 22-18? Ч попросил я телефонис
тку.
Ч Минуточку, Ч она стала набирать справочную, но Надя махнула ей рукой.

Ч Не надо узнавать. Я и так знаю. Телефон 22-18 установлен у нас в школе. В канц
елярии…
Не спеша возвращались мы домой. Пахло жимолостью, ночной свежестью. Не хо
телось ни о чем говорить. Да и сил не было. Все-таки круг замкнулся и телефо
нный вызов сделали из школы. Из школы позвонили и дали команду на смертел
ьный выстрел в Кольяныча. Такие вот дела…
Совсем стемнело. С неба сорвалась и, косо чертя синий купол полетела к зем
ле звезда. И вспыхнув сиреневой серебристой искрои над лесом погасла.
Надя сказала:
Ч Загадайте желание.
Ч Не верю я в приметы.
Ч А я верю, Ч упрямо покачала она головой.
Ч Я тоже верил когда-то, Ч сообщил я доверительно. Ч Пока был молодой.
Ч Вы и сейчас молодой! а почему верить перестали?
Ч В самом начале службы, чуть не с первого дежурства, выехал я на происше
ствие Ч самоубиица. Повесился в кладовой на ремне, а существует поверье,
будто кусок веревки или ремня на котором повесился самоубийца, приносит
удачу. Ну оформили протокол как полагается выполнили все процедуры труп
увезли в морг, а я потихоньку отрезал кусок ремешка и спрятал. Как талисма
н.
Надя спросила
Ч И, что не принес он вам счастья?
Ч В тот же вечер стоял в магазине за колбасой и у меня карманник вытащил
всю получку.
Надя засмеялась. Мы уже подошли к дому она взглянула на часы.
Ч Сегодня исполнение вашей мечты задержалось всего на два часа. Сможет
е лечь в полночь.
Ч Боюсь, что нет. Раз моя конструкция не развалилась, надо сейчас коеЧ ч
то написать Ч завтра наверняка понадобится.
Ночью пал туман. Городок будто по пояс провалился в фиолетово-серое маре
во, подсвеченное розовы ми всполохами утреннего солнца. Размытые, нерезк
ие белые кубики домов, плывущие в перламутрово-дымчатых клубах тумана, в
друг вспыхивали нестерпимо алым светом, когда в стекла попадали прямые с
олнечные лучи.
Около дверцы «Жигулей» уже сидел в напряженно-выжидательной позе Барс с
овершенно мокрый от росы встрепанный похожий на размокший валенок. Увид
ел меня взвизгнул забил хвостом закрутил головой, толкнул плечом уперся
крутым лбом мне в колени, а потом, не в силах сдержать радости встал на дыб
ы, а передние лапы положил мне на плечи и в упор уставился своими близорук
ими собачьими глазами. И я вдруг понял, что Барс Ч еще одна нерешенная про
блема, что делать с ним? Как дальше быть с собакой? Здесь ему не с кем остава
ться, а Владилен вряд ли готов спуститься по трапу самолета в столице Уру
гвая с этой лохматой дворнягой.
Тебе, Барс, не повезло. Если бы ты родился не дворнягой, а длинношерстным п
учеглазым мопсом «ши-пу» с тысячелетней родословной, может быть, взял бы
тебя Владилен под мышку, и объехал ты с ним мир, увидел заокеанские города
и страны.
Но тебе это не суждено, поскольку ты по рождению был бы маленький, злой и ж
адный, и наверняка Кольяныч не подружился бы с тобой и не взял к себе на ве
сь остаток дней с честным уговором Ч неведомо, кто кого переживет.
Открыл дверцу, запустил Барса и поехал в милицию.
Ч А я вас ждал, если честно сказать… Ч сказал мне вместо приветствия кап
итан Зацаренный.
Он встал мне навстречу в сиянии своих значков, звездочек и петлиц, голубо
глазый, утренне-ясный, но у него было выражение лица человека, приготовив
шегося сделать важное заявление.
Ч Для начала Ч здравствуйте, Ч заметил я сухо, сбив его с заготовленно
й позиции.
Ч Здравствуйте, конечно… Ч растерялся он.
Ч Вы меня ждали, поскольку у вас наверняка полным-полно новостей? Ч спр
осил я.
Ч Нет, с новостями у меня не густо, но поговорить с вами хотел бы, Ч задум
чиво Ч многозначительно сообщил Зацаренный, и от утробного рокотания е
го голос звучал угрожающе. Ч Я получаю сигналы, будто вы ведете некое сам
остийное расследование…
Ч А вы возражаете? Ч поинтересовался я.
Ч Что значит возражаю? Ч гулко удивился Зацаренный. Ч Существует поря
док. Вы разве не понимаете, что закон не предусматривает никакой самодея
тельности? Если компетентные органы считают нужными какие-то действия,
то надлежащим лицам даются указания, и все осуществляется в надлежащем п
орядке. У нас ведь частного сыска, слава богу, нет.
Я уселся против него и тихо начал объясняться:
Ч Не знаю, можно ли расценивать мои действия как работу частного сыщика,
но хочу вас заверить, что формально никакого следствия я не веду. Я просто
разговариваю с людьми, хорошо знавшими Николая Ивановича Коростылева. В
о время разговоров они отвечают или спрашивают меня не как должностное л
ицо, а просто как старого друга и ученика покойного.
Зацаренный сердито вскинулся:
Ч Но это неправильно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18