Ч Привет.
Он кивнул мне на табурет рядом со своим столом, продолжая ковыряться в ма
шине, и оттого, что длины пальцев не хватало добраться до кончика сорвавш
егося проводка, он закусывал губу и напряженно кривил рот, как давеча во в
ремя тоста Екатерины Сергеевны Вихоть. И я снова пожалел, что у людей отме
р хвост Ч непонятная причуда эволюции, Ч как бы он сейчас пригодился Су
хову! Придержать, подтолкнуть оторвавшийся проводок. Нет, не могу я повер
ить, что так уж сильно мешал хвост праобезьяночеловеку. И мне бы не помеша
ло, если бы я помнил, как называется эта машина, но я забыл, а у людей скорее
всего хвоста и не было никогда, иначе они от него сроду бы не отказались. Р
астили бы и холили, до двух метров длиной выращивали.
А у Сухова, наоборот, была короткая русая бородка, которая лицо его не стар
ила, не солиднила, а только подчеркивала его безусловную прекрасную Моло
дость. Бородка выглядела симпатичной мочалочкой, приклеенной к лицу мал
ьчишки для детского спектакля. Очень серьезный, деловой мальчишка.
Ч Вы чего-нибудь толковое собрали? Ч спросил он строго.
Ч Факты? Свидетельства?
Ч У вас тут соберешь факты… Ч усмехнулся я Ч Все друг друга ценят, любя
т, уважают… Искренне скорбят… Неприятность маленькая приключилась, пра
вда, но лучше об этом забыть… Как утверждает ваша завуч, школа к этому прои
сшествию отношения не имеет… И помочь мне не в силах, поскольку склоннос
ти и опыта в сыскной работе не имеет…
Ч Это Вихоть склонности такой не имеет? Ч переспросил Сухов и присвист
нул. Ч Да она в курсе не только наших разговоров, но и помыслов невысказа
нных. Вы похлопочите Ч может, ее возьмут в ваш служебный питомник, где эти
лохматые «гав-гав» бегают, лучшего приобретения не будет.
Ч Наши лохматые «гав-гав» не делают Ч они молча работают,
Ч заметил я
Ч Тогда отпадает, наша без «гав-гав» шага не ступит, а нюх замечательный.
Два моих парня, Белов и Радкевич, в прошлом году поехали в Москву, пришли в
планетарий, а там какой-то школьный конкурс. Ребята крепкие, написали хор
ошие работы и шутки ради подписались: один Ч Воронцов, а другой
Ч Вельяминов, а через неделю в школу из планетария пришло письмо Ч приг
лашаем, дескать, ваших десятиклассников Воронцова и Вельяминова на след
ующий тур конкурса по астрономии. Письмо попало к Вихоть, и тут она такой х
ай подняла!
Ч А чего она, собственно, хотела?
Ч Что парни, мол, глупой мистификацией опозорили школу. Мы ей с Коростыле
вым талдычим, что сотрудники планетария порадовались хорошей работе и п
риняли участие в шутке, что они не могли не заметить фамилии автора канон
ического учебника по астрономии, а она как взбесилась. Целое расследован
ие произвела, установила, что это были Белов и Радкевич, не поленилась в Мо
скву поехать уточнить и требовала им примерного наказания за жульничес
тво. Еле тогда ее Коростылев угомонил.
Ч Да. Ч А я вижу, что не больно вы высокого мнения о вашем завуче, Ч сказа
л я.
Ч Ну, это у нас взаимно. Про наши отношения есть очень жестокий романс «Н
ет, не люблю я вас, да и любить не стану». Ой, не стану. Да и не боюсь я ее. Плева
ть мне на нее. Ч Я видел, что он напрягся и хорохорится.
Я сказал примирительно:
Ч Вы наверное помните, что Швейк в таких случаях говорил «Пан не плюйте з
десь», а вы что, намылились уходить из школы?
Сухов с досадой махнул рукой.
Ч Боюсь, что придется. Особенно теперь, когда умер Коростылев. Он был пот
рясный мужик. Да, что вам рассказывать Ч вы его лучше знали.
Ч А куда уходить надумали?
Ч Не знаю пока точно. Дело в том, что я ведь поступал учиться на физфак в ун
иверситет, да полбалла не добрал, пошел на физмат в пединститут. Честно го
воря, пришел я сюда по распределению с некоторым отвращением какой из ме
ня учитель? Такие, как я Ч это педагоги «поверх голов». Мечтал отбарабани
ть три года и уехать в Москву, куда-нибудь в серьезную фирму прибиться кем
угодно хоть лаборантом.
Ч А потом?
Ч А потом с Коростылевым подружился. Он меня рассмешил вопросом на кого
больше всего обращают внимание уличные прохожие? На генералов, говорит.
Спокон веку придумали им такую яркую форму чтобы вся улица видела какой
важный человек идет. Ты говорит Сухов, подожди маленько, скоро все челове
чество поумнеет и тогда такую форму с соответствующим пиететом преподн
есут учителям поскольку на сегодня это важнейшая в мире профессия.
Ч И вы Сухов, решили подождать генеральской формы для учителей? Ч поинт
ересовался я.
Ч Да. Решил подождать пока человечество поумнеет и оценит важность наш
ей работы, а сам думаю окрепнуть помаленьку в своем ремесле чтобы форма в
пору пришлась. Мне одноглазый полуслепой Коростылев открыл глаза на оче
нь многое в жизни, в детях в моей работе. Да, что говорить? Редкоземельный ч
еловек был.
Ч У меня к вам вопрос, Ч скромно сказал я.
Ч Пожалуйста хоть десять.
Ч Нет один Ч единственный. Через несколько лет придет в эту школу новый
учитель. Генеральская форма для педагогов еще не придумана. Коростылев д
авно умер, Сухов с наслаждением трудится старшим лаборантом в какой-то с
ерьезной физико-технической фирме. Кто открывает новичку глаза Ч Вихот
ь? Географичка Маргарита Петровна? Нет, географичку Вихоть давно вышибла
на пенсию. Тихий толстяк Оюшминальд?
Ч Ну это вы про Бутова зря так! Ч решительно отклонил мой выпад Сухов. Ч
Он мужик хороший добрый он человек!
Ч Возможно, но я считаю хорошим человеком того, кто доброе делает, а не во
здерживается от плохого.
Ч А он и делает каждый день доброе! Ч вскинулся Сухов.
Ч Он мямля конечно, но вы его не поняли. Бутов Ч гениальный учитель мате
матики. Он объясняет тригонометрические функции ребятам так, что они их,
как серии про Знатоков, глотают. На его методические уроки математики со
всей области ездят. Хотя администратор он, конечно, никакой.
Ч Да уж это я заметил. Итак, кто? Кто встретит новичка в школе?
Ч Не знаю. Тот же Бутов. Да и еще кто-нибудь найдется.
Ч Наверное, найдется, а может, не найдется. Нельзя, чтобы прерывалась нит
ь. От Коростылева Ч к вам с Надей. От вас Ч к Воронцову и Вельяминову.
Он сердито крикнул:
Ч Вам легко рассуждать, вы завтра уедете, а мне здесь с этим преподазавро
м каждый день сражаться. Это ж не работа, а сплошная Куликовская битва.
Ч Сухов, поверьте честное слово, мне нелегко рассуждать. Мне очень трудн
о, что-нибудь вразумительное рассудить здесь. Туман, разговоры, подозрен
ия где правда, где домыслы, где верная отгадка, где пустые сплетни Ч мне т
рудно с этим разобраться, но я не уеду отсюда завтра. Я не уеду до тех пор, по
ка вы не привяжете к своей судьбе лопнувшую нить жизни Коростылева. И не н
айду того кто оборвал ее.
Он молча смотрел на свою испорченную электрическую машину потом резко п
овернулся ко мне.
Ч А вы подозреваете Вихоть?
Ч Не очень. Вряд ли она впрямую с этим связана. Но мне кажется, что знает он
а гораздо больше чем говорит. Кстати, что это за история с судом родителей
Насти Салтыковой? Вы ведь хорошо знаете отца.
Ч Да мы с ним соседи. Приятельствуем вместе, на рыбалку ездим. У него мото
цикл «Юпитер». Я с ним познакомился уже после этого злополучного суда. Он
вчинил иск о передаче ему на воспитание их дочки, Насти этой самой, а бывша
я жена, конечно, легко выиграла суд, и девочка осталась с ней…
Ч Чем Салтыков мотивировал иск?
Ч Что мать торгашка и в доме у ребенка создан торгашеский грязный дух. Ко
стя Салтыков Ч простой парень, замечательный слесарь, хороший, чистый ч
еловек, а мать там клопица наливная и девку портит. Костя был уверен, что с
уд в его пользу решит, тем более, что его поддерживал такой человек, как Ко
ростылев.
Ч А девочка-то сама с кем хотела жить?
Ч Так в том и дело Ч Костя подал заявление в суд, поскольку девчонка ска
зала ему, что уходит от матери к нему, а на суде она вдруг заявила, что снова
перерешила и будет жить с матерью, а потом своим же одноклассницам расск
азала, что мать ей накануне суда югославскую дубленку, подарила и достал
а путевку в «Артек»…
Ч Из-за этого девчонка передумала?
Ч Наверное… Коростылев ведь и бился тогда против жены Салтыкова, объяс
няя, что она воспитывает в девочке лживость, вероломство, лицемерие… Он г
оворил, что слово «вероломство» происходит от слома веры в человеческие
добродетели…
Ч А Вихоть поддерживала Салтыкову?
Ч Конечно! Они старинные подруги.
Ч Н-да, занятно… Скажите, Сухов, а вы тоже считаете, что Салтыкова плохо во
спитывает девочку?
Ч Естественно! Она ведь не говорит ей: делай плохо, ври, жульничай. Мать по
дает ей пример своим поведением, воспитывает девчонку собственной жизн
ью…
Ч А кем Салтыкова работает?
Ч О, она человек большой! Кормилица всеобщая! Директор Дома торговли… Вс
емогущая баба…
Ч И, что же она может, эта всемогущая Салтыкова?
Ч Все! Люди хотят получше одеться, вкуснее пожрать, и, пока будет существ
овать категория товаров повышенного спроса под названием дефицит, Салт
ыкова может все: большую квартиру вне очереди, санаторий только в Сочи, ма
шину для любовника, дочку Ч двоечницу Ч в московский институт… Все гот
овы отплатить за ее расположение и внимание…
Ч Все? Ч усомнился я. Ч Разве Коростылев доставал у Салтыковой вкусну
ю жратву? Или, может быть, фирменные шмотки брал?
Ч Коростылев! Он человек особый был! Он за неделю до смерти сказал мне: «М
еня, Алешка, сильно огорчает, что люди забыли и обезобразили слово „прили
чный“. Я тогда еще удивился…
Ч А, что он имел в виду?
Ч То, что употребляют это слово в смысле «подходящий», «приемлемый», а Ко
ростылев считал, что приличия Ч это то, что ПРИ ЛИЦЕ человеческом достой
но быть. Вот он и не любил Салтыкову, неприличным человеком полагал ее…
Ч Да, это на него похоже. И, наверное, не скрывал от нее?
Ч Нет, не скрывал. И боялся, чтобы энергия предубеждения против матери не
излилась на дочь. Нервничал из-за этого.
Ч А в чем можно было усмотреть предубеждение против девочки?
Ч Коростылев твердо решил выставить ей двойку по русскому языку за год.
Не аттестовывать перед выпускными экзаменами…
Ч Так-так-так..
Ч Он собирался поставить этот вопрос на педсовете на прошлой неделе Ч
итоговый педсовет за год, но не успел. Умер.
Ч Директор, конечно, знал?
Ч Знал. Знала Вихоть, еще несколько человек были в курсе дела…
Оюшминальд Андреевич Бутов занимал маленький неуютный кабинет, а может
быть, он только казался маленьким, как вся мебель в нем Ч хрупкой и хилой,
поскольку весь объем комнаты заполнялся обильным телом директора.
Но ощущения величавой значительности эта масса не создавала. По-прежнем
у казалось, что огромного младшеклассника поймали за курением папиросо
к из потертого кожаного портсигарчика и в ожидании наказания усадили за
директорский стол. Он томился, терпеливо готовясь к предстоящим взыскан
иям.
Ч Оюшминальд Андреич, так вы уж мне поясните насчет педсовета, Ч подгон
ял я его ровно, но неотступно. Ч Когда он состоялся?
Ч В прошлую пятницу.
Ч А Коростылев умер в четверг…
Ч Не понимаю, какая тут связь может быть, Ч запыхтел Бутов и, как преслед
уемый пароход, попытался скрыться за дымовой завесой папиросы, печально
блеснули затуманенные иллюминаторы его очков в сизой полосе.
Ч Возможно, что никакой, я просто выстраиваю хронологическую цепь собы
тий, Ч сказал я не спеша. Ч А что, допустил педсовет до экзаменов Настю Са
лтыкову? Выставили ей тройку по русскому?
Ч Да, мы допустили ее до экзаменов, Ч шумно задышал Бутов, капельки пота
выступили у него на лбу Ч Настя, конечно, слабая девочка Ч но ведь мы дол
жны учитывать все факторы… И в семье не слишком благополучно… И способно
сти не ахти какие… И, чего лукавить, для школы это был бы сильный прокол… С
уществуют, никуда не денешься, и учетные показатели, и репутация школьна
я…
Ч Ну, и не будем с вами сбрасывать со счетов такой фактор, как мама Салтык
овой Ч человек в городе не последний,
Ч заметил я серьезно.
И Бутов легко согласился:
Ч Да, и мама Салтыковой. Если бы мы не допустили Настю к экзаменам, нас бы м
амаша до смерти затаскала по инстанциям…
Я надеялся, что он еще, что-то скажет, но Бутов круто замолчал. Через раство
ренную в коридор дверь доносились до нас гулкие ребячьи голоса, перекаты
вающиеся эхом по пустой школе. Оюшминальд страдальчески морщил лицо. Я п
очему-то подумал, что он должен хорошо играть в шахматы Ч с деревянными ф
игурками ему проще взаимодействовать, клетчатая доска должна дарить ем
у свободу уединения, радостное ощущение самостоятельности.
Ч Вы знаете, что такое гамбит?
Ч Да, Ч растерялся он. Ч Шахматная комбинация. А что?
Ч По-итальянски «гамбит» значит «подножка»…
Ч Не понял… Ч покачал он головой, огромной мясной башкой затюканного ж
итейскими проблемами мыслителя.
Ч Телеграмма, которая была прислана Коростылеву, Ч это гамбит. Возможн
о.
Ч Почему вы так думаете? Ч испугался и удивился одновременно Бутов.
Ч Давайте вспомним вместе кое-что…
Ч Давайте, Ч покорно согласился он.
Ч Ну-ка, вспоминайте, что вам сказал Коростылев на прошлой неделе, когда
сообщил о своем решении не аттестовывать Настю Салтыкову… Только вспом
инайте, пожалуйста, подробно. Все вспоминайте…
Ч Я постараюсь… Это был долгий, сумбурный разговор… Как я понял, решение
Николая Иваныча было принципиальным… Он говорил, что никогда не сделал б
ы этого, если бы девочка собиралась стать парикмахером, продавцом или ст
юардессой, но она собиралась поступать в педагогический институт.
Ч В педагогический? Ч пришла пора удивиться мне.
Ч Да, так сказал Николай Иваныч… И я думаю, что это правда. Мол, Настя Салты
кова хвасталась перед одноклассницами, что ей приготовлено место в педи
нституте, что якобы мать уже обо всем договорилась… а самой Насте наплев
ать, где учиться, важно получить диплом…
Ч И, что по этому поводу говорил вам Коростылев?
Ч Он считал, что если мы это допустим, то совершим геометрически множащи
йся аморальный поступок…
Я перебил Бутова:
Ч Коростылев вам наверняка сказал, что нельзя демонстрировать детям, к
ак жульничеством, трусостью и корыстью, молчаливым согласием равнодушн
ых можно расхватывать удобные места в жизни…
Оюшминальд кивнул:
Ч Да, Николай Иваныч повторял все время, что русский язык и написанная на
нем литература Ч это мировоззрение народа и он не поставит Насте за это
убогое знание, за искривленное уродливое мировоззрение оценку «удовле
творительно», ибо оно никого не может удовлетворить.
Ч И скорее всего он сильно сомневался в профессиональном будущем девоч
ки? Ч спросил я, хорошо представляя себе весь разговор.
Ч Наверное, Ч горестно вздохнул Бутов. Ч Коростылев сказал, что родив
шиеся Ч сегодня дети придут через несколько лет к молодой учительнице С
алтыковой в класс, и она воспитает в них свою убогую торгашескую философ
ию…
Ч И после этого вы позавчера на педсовете допустили Настю к экзаменам?

Оюшминальд тяжело, багрово покраснел, бессильно развел руками:
Ч Педсовет Ч коллегиальный орган. Решения принимают голосованием.
Ч Особенно если им энергично и целенаправленно руководит завуч.
Бутов мучительно сморщился и вяло стал возражать:
Ч Ну, напрасно вы так… Сгущаете вы. И против Екатерины Сергеевны у вас пр
едвзятость… Тенденция, так сказать… Она человек сложный, но душевный… Да
, душевное тепло есть у нее…
Ч Ага, Ч согласился я. Ч Правда, ее душевное тепло надо измерять в джоул
ях…
«Жигули» с разгона легко влетели на взгорок, и крутизна подъема задирала
капот машины вверх, будто поднимался я в гудящей кабинке аттракциона «и
ммельман», и когда ощущение полета к небу превратилось в уверенность, чт
о автомобильчик сейчас оторвется от пыльной дороги, подпрыгнет и я повис
ну в нем вниз головой над сиренево Ч дымчатым Рузаевом в белесом редком
воздухе и увижу весь городок сразу Ч стеклянно Ч бетонный центр, фабри
чную окраину с тусклым стелющимся дымом над трубой и зеленое кладбище с
другого конца, Ч в этот момент в лобовом стекле возник деревянный мален
ький дом Кольяныча, гребень дороги переломился, выровнялась машина, земл
я стала на место, взлет не состоялся, и я резко тормознул у забора, густо за
росшего бирючиной и ракитником.
А в доме царило оживление. Галя в шерстяном костюме брусничного цвета ра
схаживала по столовой, двигалась плавно, неспешно переставляя свои длин
ные, стройные ноги, обтянутые красивой мягкой юбкой, а дойдя до буфета, быс
тро и грациозно поворачивалась Ч точно как манекенщицы на показе новых
мод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18