Ч Так она в те поры командовала в общепите. И всегда первой лозунг полезн
ый выкопает и начинает им, как фомкой, орудовать. Вот тогда она придумала,
что надо шире доносить услуги общепита до населения, одновременно повыш
ая рентабельность предприятий. В школьной столовой, например…
Ч Это каким образом? Ч не понял я.
Ч Открыть при школьной столовой цех полуфабрикатов. Это они вместе с за
встоловой Ч старой заворуйкой Ч удумали. Мол, кормим детей, а потом обес
печиваем полуфабрикатами всех учителей и обслуживающий персонал, а все
нереализованное продаем с уличных киосков.
Ч И что?
Ч А вы посчитайте Ч в школе почти тысяча детей.
Тысяча завтраков тысяча обедов, да еще вся продленка! От каждого рациона
если отщипнуть кусочек Ч сколько за день на круг выйдет? Вот Коростылев
и поднял скандал когда сообразил, что это начинание воровством у детей о
бернулось.
Ч А официально это как то рассматривалось?
Ч Да ведь Коростылев был сам как ребенок! Ничего доказать толком про эти
х жженых торгашек не смог его еще самого в сутяжничестве обвинили, но нов
аторский почин Клавдии пришлось свернуть, а завстоловой Ч ее компаньон
шу Ч Коростылев все-таки вышиб. Вот с тех пор и познакомились они…
Я встал хотел попрощаться и все Ч таки не выдержал спросил:
Ч Скажите Костя, а вы всегда так относились к своей бывшей жене? Я хочу сп
росить всегда ли вы так ее оценивали?
Он медленно помотал головой через силу ответил:
Ч Нет я ее так не оценивал раньше… Она и не была такой… И относился я к ней
совсем по другому… Когда-то была она замечательной девчонкой. Попала он
а в это торгашеское болото и засосала ее трясина Ч макушки не видать… А-а
чего толковать теперь об этом! Все прошло…
О многом хотел бы я его поспрошать да не набрался духа. Потому что понял, н
ичего не прошло. Длится пожизненная необъяснимая мука большой любви к же
нщине которую не уважаешь презираешь, должен ненавидеть, а лучше всего
Ч позабыть да только чувствам своим мы не хозяева и живут они нас не спра
шиваясь как покинувшие нас любимые.
На лестничной клетке было четыре двери, но даже не вглядываясь в номера к
вартир я сразу понял куда мне надо звонить Ч кожано-коричневая пухлоЧ
набивная узорно обитая желтыми фигурными шляпками гвоздей с немигающи
м зрачком смотрового глазка в центре дверь в жилище Клавдии Салтыковой.
Не дверь, а современные городские воротища в маленькую крепость на треть
ем этаже панельного дома.
Нажал на кнопку звонка, но не услышал ни дребезга, ни шума шагов. Тишина. Ил
и никого нет дома или изоляция хорошая. Еще раз на всякий случаи позвонил
и уже собрался уходить как дверь вдруг распахнулась и женский голос выкр
икнул:
Ч Да не трезвонь ты, слышу я слышу!
Клавдия Салтыкова посмотрела на меня в упор и видно сразу догадалась, кт
о я точно так же, как я опознал ее хоть и не приходилось мне видеть ее.
Ч Ах это вы оказывается, что ж, заходите коль пришли. Ч Посторонилась, пр
опуская меня в прихожую и на лице ее стыло неприязненное выражение.
Ч Здравствуйте, Клавдия Сергеевна Моя фамилия Тихонов. Прошу прощения
за то, что пришел без приглашения, но очень уж мне хотелось поговорить с ва
ми.
Ч Да знаю я Ч сердито кинула она.
Я обернулся в поисках вешалки Ч оставить куртку и увидел, что дверь изну
три стальная. И рама дверная вся коробка Ч стальная. Аккуратно проклеен
ная обоями под дуб.
Не замечая ее информированности о желании повидаться я сказал:
Ч Дверь у вас хорошая. Надежная.
Ч А у меня все хорошее, Ч серьезно ответила она. Ч Я вообще люблю так Ч
чтобы получше и подешевле. По доходам по нашим по скромным.
Я засмеялся.
Ч Насчет получше Ч это понятно, а как подешевле выходит?
Ч Калькулировать надо уметь, Ч туманно сказала она, а потом великодушн
о пояснила. Ч В Москве зажиточные люди такие двери за полтыщи ставят нек
оторые из-за границы везут, а мне на ремзаводе нашем по наряду за полсотни
сварили. И две бутылки за установку. Если вам понадобится, могу помочь.
Сказала и засмеялась издевательски и во всем ее снисходительном тоне в м
анере говорить со мной проступала нескрываемая мысль, что такой нищей гу
льтепе как мне с покойным моим дружком и учителем Кольянычем не то, что ст
альная дверь не нужна, а на дверную задвижку тратиться глупо.
Ч Спасибо Клавдия Сергеевна за любезное обещание. Накоплю добра на сто
имость такой замечательной двери и сразу вас попрошу.
Она осуждающе покачала головой.
Ч Вот так во всем! Простых людей милиция призывает надежнее обеспечива
ть сохранность жилищ чтобы ворам потачки не давать, а как самим на копейк
у разориться для укрепления общей законности Ч так вас нету.
Она проводила меня в большую комнату Ч гостиную столовую да и кабинет н
аверное ее домашний.
Ч Ко мне в дом Клавдия Сергеевна воры не полезут. Вы не волнуйтесь Ч я им
потачки не дам.
Ч Что так Ч уважают они вас? Или красть нечего?
Ч Уважают наверное. Может быть, как раз потому, что красть нечего, а общую
законность как вы говорите я другим способом укрепляю.
Она показала на зеленую плюшевую заводь югославского дивана.
Ч Вы садитесь, в ногах правды нету. Да и меня уж ноги не держат С утра Ч от
оваривание ветеранов, вчера учетом замучили в четверг снятие остатков…

Она мягко выговаривала Ч «четьверг».
Богатое жилье. Обиталище человека, еще вчера бывшего бедным. И вдруг оказ
алось сразу много денег. И вещей. И все это надо было быстро собрать, прита
щить в эту квартиру, расставить, разложить, распихать по местам. Или без ме
ста. Некогда было раздумывать Ч место искать. Надо было вещи унести отту
да, где они были раньше, и собрать здесь.
Я оглядывался по сторонам и со стыдом вспоминал свой давний сон: вхожу к с
ебе во двор, а навстречу ветер деньги несет. Кружатся на ветру, мчатся на м
еня купюры Ч нежно-сиреневые, как весенний вечер, четвертаки. И сочно-зе
леные полсотни, похожие на молодую тополиную листву, хрусткую и клейкую.
Я хватаю эти деньги и рассовываю их по карманам, за пазуху, тороплюсь изо в
сех сил Ч ясно ведь, что сейчас этот поток иссякнет, когда еще такая благо
дать повторится. И жалею в своем сумасшедшем стыдном сне, что бездна этих
деньжат мимо меня пролетает, пропадает на улице…
Проснулся, как в тяжелом похмелье, Ч с испугом за себя, а Салтыкова не про
снулась, ей все еще снится наяву мой глупый сон. Сидит напротив меня в глуб
оком мягком кресле, запахнув поглубже красивый белый халат со строгой эт
икеткой «Пума», смотрит мне прямо в лицо и строго спрашивает:
Ч Так о чем это вы со мной поговорить-то хотели?
Ч Я вас о многом хотел расспросить.
Ч Хотеть никому не запрещено, Ч сурово усмехнулась она. Лицо у нее было
тяжело Ч красивое, и существовал в нем трудноуловимый перелив, как на цв
етных календариках, где рисунок меняется в зависимости от освещенности
и угла зрения. Вот так же ее лицо ежесекундно меняло свой возраст
Ч только что это была двадцатилетняя красавица девка, и вдруг безо всяк
ого перехода смотрела на меня немолодая баба с запечатанным жестокость
ю сердцем.
Ч Так чего вам там про меня нарассказали? Ч спросила она равнодушно.
Ч А почему вы решили, что про вас должны были мне нарассказать? Ч поинте
ресовался я.
Ч Да городишко у нас такой, языки без костей. Им главная радость в жизни
Ч о других посудачить, чужое бельишко перемыть…
Ч А вы не любите о других говорить, Клавдия Сергеевна?
Ч Я? Ч удивилась она. Ч Да по мне пропади они пропадом, мое какое дело. Я в
ообще о других говорю только то, что меня просили передать.
Она сказала это серьезно, и я понял, что это правда. Клавдия Салтыкова была
непохожа на человека, тратящего время на сплетни.
Из спальни, оттолкнув неплотно прикрытую дверь, вышла маленькая кривоно
гая собачонка, пучеглазая, с лохматым хвостом, похожая на декоративную а
квариумную рыбу. Деликатно процокав когтями по паркету, собака подошла к
Салтыковой и трудно вспрыгнула к ней на колени. Клавдия потрепала ее лас
ково по спине и душевно поведала мне:
Ч Людям бы у нее поучиться не помешало. Это собачка «ши-пу», ей тыщи лет не
счетные, а выжила такая мелкая тварь благодаря характеру Ч жадная, умна
я, трусливая и злая…
Ч А на кой вам, Клавдия Сергеевна, злая собачонка? Ч спросил я, вспомнив о
громного Барса.
Ч Так это она с чужими злая, а со мной она ласковая. Ч Салтыкова сбросила
ее с колен, и собачонка, отряхнувшись, покосилась на меня своими выпученн
ыми коричнево-кровавыми глазами и недовольно зарычала густым нутряным
хрипом.
Салтыкова встала и пошла на кухню, а я принялся рассматривать небольшую
картину в старой раме, висевшую на стене над сервантом. Хозяйка принесла
кувшин и два стакана, налила в них сок, и стекло мигом вспотело холодной ис
париной.
Перехватив мой взгляд, Клавдия заметила:
Ч Это хорошая картина. «Деревенский праздник» называется. Художник Кус
тодоев. Слыхали небось?
Ч Кустодиев? Ч удивился я
Ч Может, Кустодиев. Вроде бабка эта говорила Ч Кустодоев. В прошлом году
у старухи тут одной купила. Из «бывших» бабка. Сохранились у ней кой-каки
е вещички.
Зазвонил телефон. Салтыкова сняла трубку, недовольно ответила:
Ч Слушаю… Ну, я. Я, говорю… И что?.. Нет.. Ничем тебе помочь не могу… Не могу… У
меня и так проверка за проверкой… Не знаю… Ч Она неожиданно усмехнулась
, сказала зло Ч весело: Ч А у меня и сейчас такой проверяющий сидит… Да, до
ма, а, что такого Ч у меня время безразмерное, как гэдээровские колготки…
Да ладно тебе!.. Если можешь Ч прости, а не можешь Ч не надо… Пока…
Бросила на рычаг трубку, походя ткнула кнопку выключателя телевизора, и
в комнату влетел с экрана дельтаплан Ч лохматый стройный парень, гибкий
и нежный, высоким страстным голосом пел о любви к своему дельтаплану, с ко
торым они где-то под облаками летают.
Салтыкова сердито хмыкнула:
Ч Вот, елки Ч палки, времена настали Ч жены мужей кормят, мужики поют ба
бьими голосами. Странные дела… Так чего вы хотели спросить?
Ч Я знаю, что у вас были с покойным Николаем Ивановичем Коростылевым нев
ажные отношения. Вот я и хотел у вас выяснить Ч почему?
Она выключила телевизор, нажала на крышку блестящей сигаретницы, стояще
й посреди журнального столика рядом с большой хрустальной пепельницей,
ловко ухватила выскочившую сигарету, чиркнула не спеша зажигалкой, затя
нулась со вкусом, щуря левый глаз от тоненькой струйки дыма, и я обратил вн
имание на то, какие у нее маленькие руки Ч короткие пухлые пальчики с дли
нными полированными ногтями. Странно было видеть у такой крупной женщин
ы эти жирные когтистые лапки.
Ч Я вам все охотно расскажу, но перед тем, как ответить на все ваши вопрос
ы, хотела бы и вам задать всего один…
Ч Прошу вас.
Ч А вы кто такой? Вы откуда взялись?
Ч Взялся я из Москвы, сюда приехал на похороны своего старого учителя, зо
вут меня Станислав Павлович Тихонов, работаю я в Московском уголовном ро
зыске, по званию я майор милиции. И все это вы, Клавдия Сергеевна, прекрасн
о знаете…
Ч Это-то я все знаю, Ч махнула она рукой. Ч Неведомо мне только Ч в како
м вы-то значении здесь сидите и вопросы мне задаете? У вас задание есть? Ил
и самоуправничаете?
Молодец, Клавдия Сергеевна! Бой Ч баба. Большую жизнь прожила в торговле.
Я засмеялся и ответил.
Ч У меня есть задание. Я его сам себе дал. Самоуправно…
Ч Да Ч а? Ч зловеще протянула Клавдия. Ч Очень интересно! Думаю, что пр
авильно будет к вам письмо официальное на работу прислать Ч начальству
вашему и в парторганизацию! Пусть они поинтересуются, как вы тут своими п
равами и красной книжечкой фигурируете, выгораживаете дружков своих. Ил
и родственников, точно не знаю.
Я жалобно перебил ее:
Ч Окститесь, Клавдия Сергеевна! Мой дружок и родственник, которого я выг
ораживаю, на кладбище лежит. Поздно мне его выгораживать…
Ч Его-то поздно, а меня срамить Ч по городу ходить с вопросами Ч не позд
но! Я-то еще не померла! Да вам меня не очернить Ч меня здесь знают, слава б
огу, не один год! Я завтра вам такое письмо организую и от властей, и от горо
дской общественности. Вам разобъяснят, как себе самому давать задания по
личным делам на государственной службе…
Ну, что же, пожалуй, пора дать этой зарвавшейся девушке укорот, она и так да
лековато забралась от сознания своей безнаказанности.
Усмехнулся и сказал ласково:
Ч Мне кажется, что у вас, Клавдия Сергеевна, это становится хобби Ч загр
ужать работой службы Министерства связи…
Она побледнела, желваки на щеках зачугунели:
Ч Вы, что хотите этим сказать?
Ч Что вы ошибочно полагаете, будто мои расспросы Ч это мое частное дело
. Мне кажется, что оно уже стало и вашим делом, а поскольку вы со мной говори
ть не желаете, то завтра я пойду к городскому прокурору, и завтра же, кстат
и, возвращается начальник управления внутренних дел. Вызовут вас официа
льной повесткой и будут допрашивать. Вы меня понимаете Ч допрашивать, а
не разговаривать…
Ч О чем же это вы хотите меня допрашивать, интересно знать? Ч подбочени
лась Салтыкова.
Ч Обо всем, что вы можете знать по поводу такого из ряда вон выходящего с
лучая. О несчастье, взволновавшем весь город! Каждый честный человек, кот
орому хоть крупица малая известна, должен был бы не «права качать», а пост
араться помочь разобраться со всей этой печальной историей.
Ч Так, по-вашему, выходит, что я не честный человек? Ч с вызовом спросила
она.
Ч Я ничего подобного не говорил, Ч твердо отрезал я. Ч Я пришел к вам за
ответом на несколько вопросов, а вы решили меня пугануть. Вы напрягитесь,
подумайте маленько Ч вам ли меня стращать?
Ч Ну, и вы меня не напугаете, Ч поехала она потихоньку на попятную.
Ч А я вас и не собирался пугать. Я задал вам ясный вопрос Ч что произошло
между вами и покойным Коростылевым?
Ч Да ничего не произошло! Вздорный, завистливый старик был, прости госпо
ди! Вы-то думаете Ч вам тут все вздыхают горько, слезы рукавами натирают,
Ч что все в трауре глубоком, а я человек прямой и врать не стану Ч всем он
тут надоел, во все дела лез, как клещ липучий. Все ему Ч и не честные, и не со
вестливые, и не такие, и не сякие! Один он праведник, добрым словом сыт! Тьфу
, надоел.
Я сидел, опустив глаза, и испытывал боль, будто била она меня с размаху по щ
екам своими маленькими когтистыми лапками. Боялся взглянуть ей в лицо, з
акричать, ударить. Только крепче сжимал ладони, одну в другой, чтобы не так
заметно тряслись руки. И спросил ее негромко:
Ч Что вам лично плохого сделал Коростылев?
Ч Мне? Да мне он и не мог ничего сделать Ч руки коротки! На ребенке хотел о
тыграться! Нашел, старый пень, с кем счеты сводить!
Ч За, что же он с Настей мог счеты сводить?
Ч А за все! что молода, да хороша, да красиво одета! И его не боится, плевала
она на его глупые придирки! Он ей поперек жизни хотел стать отомстить за с
вою песью старость!
Ч А может быть, Клавдия Сергеевна, не хотел Коростылев, чтобы выросла ваш
а девочка похожей на собачку «ши-пу»? Может, он ей настоящей жизни желал? М
ожет, хотел чтобы стала Настя большая щедрая, смелая и умная? Тогда и тысяч
и лет не нужно, а хватит нормального человеческого века?
Ч Ага! Конечно! Он хотел ей добра, а я зла? Это правильно вы все рассмотрели
! Да я жизнь на нее свою положила! Одна, без отца воспитываю! Легко, думаете?
Как волчок кручусь Ч за уроки на пианино четвертак подай, по-французски
отстает Ч учительшу держу, одеть, обуть девку надо? Копейкой никто не пом
ожет, а нотации читать Ч каждый горазд! Да ребенка баламутить разговора
ми.
Ч Чего ж ее баламутить Ч она ведь не маленькая уже, думать начинает сама
.
Ч Как же Ч думает она! Вчера уселась реветь если не дашь пятнадцать рубл
ей на духи, буду сидеть реветь! Мне ее надо бы за тройки ремнем пороть, а все
сердце щемит, мне-то не у кого было на духи просить! Дала конечно, что ж мне
Ч деньги ее слез дороже! Для нее только и стараюсь, и она уже знает
Ч к отцу-то не пойдет деньги требовать.
Ч А почему к отцу не пойдет!
Ч Да чего с него спрашивать! Серый дурень городской колхозан, село неумы
тое.
Ч Простите, Настя какого мнения о своем отце?
Ч Не знаю, не спрашивала я ее. Так ведь не без глаз она, видит это сокровище
. Я и так скрипя сердцем соглашаюсь на их свидания.
Ч А чем же вам так не нравятся их встречи?
Ч А тем, что незачем это! Не хочу чтобы девчонка выросла небесной козой. С
крипя сердцем дозволяю.
Она так и говорила Ч «скрипя сердцем». Она правильно говорила Ч я слыша
л пронзительный душе раздирающий скрип этого ожесточенного сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18