Пока я оставался самим собой, и к черту все эти магические штучки. Меня п
ока еще нельзя убить во сне, и я не промахиваюсь!
Ц Это кто? Ц шепотом поинтересовался постепенно приходящий в себя Иль
я.
Ц Конь в пальто! Если честно, я толком так и не разглядел.
Ц Надо хозяина предупредить! Ц предложил Илья.
И тут я вновь задницей понял, что ситуация изменилась.
Ц Ложись! Ц крикнул я Илье.
Едва мы упали на грязный пол, как в стену напротив нас вонзился топор. Вдог
онку за ним в стену вонзилось штук пять длинных стрел. За окном раздались
громкие крики и протяжный свист.
Мы переглянулись и не долго думая похватали все свое оружие. Перед путеш
ествием Ром экипировал нас короткими мечами в ножнах с опояской. Я, конеч
но, понимал, что с мечом и винтовкой буду смотреться, мягко говоря, странно
, и поэтому забросил сбрую в походную сумку. Пусть будет Ц может, ветчинку
порубать пригодится. Илья тоже действовал на автомате. Он подпоясался, с
хватил пистолет и изготовился к отходу.
Надо было определить Ц пойдем в окно или в дверь. Посмотрев на топор, торч
авший в стене, я глазами показал Илье на дверь. Он изготовился и одним брос
ком выскочил в коридор. Там почти одновременно с нами появился Ром.
Ему, конечно, повезло, как утопленнику. Каким-то чудом я догадался, что это
он, и гном не схлопотал от нас по пуле. Убили бы мы его однозначно. И я, и Илья
обычно стреляем в лоб, а именно эта часть тела гнома была абсолютно незащ
ищена его консервной амуницией.
Он был упакован в массивную кольчугу, а на голову напялил шлем с высоким г
ребнем и поднятым вверх решетчатым забралом. Для полноты картины в одной
руке гном сжимал длинный меч, в другой Ц мощный топор на длинной ручке. У
видел бы он себя в зеркале Ц с испугу точно бы обгадился!
Ц Что случилось? Ц вырвалось у меня.
Ц Хорошо, что вы живы, Ц заметил в ответ Ром, Ц на нас напало не менее пол
усотни гоблинов. Эти твари Ц на окраине деревни.
Так, болотных жителей комары все-таки достали. Некстати это все было, очен
ь некстати. А Ром продолжал пускать воинственные пузыри:
Ц Я собираюсь принять бой! Люди у Сайдека там есть, я еще подмогу местную
вызвал. Но… но нам надо размяться, боевой дух поднять… а то мы все тут заки
сли! Вы со мной?
Ц Почему бы и нет? Ц ответил я, а про себя подумал: «Боевой дух, говоришь? О
цепление на ночь надо выставлять, стратег хренов! Один такой полководец
от белых через Урал уплыть пытался Ц тоже забыл оцепление поставить. Па
ртизаны, ей-богу, партизаны!»
Втроем мы спустились на улицу. Вдали, метрах в пятистах, я увидел мелькавш
ие огни и услышал звон мечей. Ром вытащил из-за пазухи длинный факел и, кос
нувшись его рукой, что-то прошептал. Факел вспыхнул тускловатым светом. Я
лишь покачал головой. Пижон! А вот гном принял мою реакцию за удивление и д
овольно ухмыльнулся:
Ц Этим даром обладают все правители кланов. Так что не удивляйся. А Сайде
к, мой помощник, вляпался по самые уши. Как назло, у старосты не оказалось с
олдат. Отряд, охранявший деревню, ушел два дня назад на патрулирование и в
ернется только завтра вечером.
У меня екнуло сердце. А в кустах стоял рояль… Куда ж он прет в самую гущу ср
ажения с превосходящими силами противника. Гастелло, блин! Гном тем врем
енем продолжал орать:
Ц Подлые гоблины каким-то образом узнали об этом. Но кг их беду здесь ока
зались мы! Ц Закончив сотрясать воздух, он выставил перед собой меч и уст
ремился в сторону сражения.
Мы последовали за ним на небольшом отдалении.
Ц Кого он там «пиарит» в темноте? Надеюсь, ты не собираешься ввязываться
в драку? На мечах? Ц подозрительно поинтересовался у меня Илья.
Ц Я что, похож на идиота? Нет, конечно! И тратить патроны буду только в само
м крайнем случае.
Когда мы прибыли на место, перед нами кипело сражение. Луна довольно снос
но освещала болотистую землю, поросшую редкой травой, на которой сошлись
в неравном бою противники. Гоблины лично мне показались безобидными тва
рями, несмотря на кривые мечи и воинственные крики. Сразу вспомнился ане
кдот про то, как наши с немцами брали заимку на опушке леса пять раз с танк
ами и артиллерией, а потом пришел лесник и всех разогнал по домам.
Ну как, скажите, серьезно воспринимать худых коротышек вполовину моего р
оста? Вдобавок крайне уродливых. Кожа их была морщинистой, а лицо предста
вляло собой карикатуру на человеческое. В складках сморщенной кожи скры
вались узкие водянистые глаза. Из широких ртов, словно навеки застывших
в кривой ухмылке, торчали внушительные клыки. Саблями эти коротышки маха
ли довольно ловко, но все же явно уступали своим противникам.
Бородатые крепыши-гномы со свистом крутили вокруг себя тяжелые топоры н
а длинных ручках, словно те не весили ни грамма. Около каждого из семи ухар
ей-богатырей с топорами валялось, по меньшей мере, по три гоблинских труп
а. Остальные нападавшие предпочитали держаться на расстоянии. Несмотря
на громкие воинственные крики, все это напоминало помесь деревенской др
аки и какого-то жестокого сафари. Ром с громким криком устремился в бой. К
азалось, что все решено и молодецкая удаль гномов взяла верх, но все-таки
я поторопился. Из темноты внезапно вынырнул десяток новых врагов, вооруж
енных короткими луками. Я в который раз за эту ночь крикнул Илье:
Ц Ложись!
Нас стрелы миновали, но краем глаза я заметил, как трое гномов рухнули на з
емлю. Гоблины торжествующе завопили и перешли в атаку беспорядочной цеп
ью. Тут подоспела вызванная Ромом подмога. С десяток гномов и пять жителе
й деревни. Но они не помогли бы своим товарищам, если бы не мы с Ильей. Что ж,
кривоногие уродцы сами нарвались.
Больше всего бойцов в Отечественную войну наши маршалы положили в ходе л
егендарных атак на немецкие окопы бегом в полный рост. В этом положении а
такующий беззащитен. Он не может ни стрелять, ни драться, ни даже понять, ч
то происходит. Он просто бежит. А ты должен просто стрелять. Мы переглянул
ись, одновременно прицелились и открыли беглый огонь из пистолета и винт
овки.
Несмотря на лунный свет, в такой темноте прицельно стрелять было трудно,
но хватило и просто шума от выстрелов. Звук разнесся вокруг гулким эхом, и
на гоблинов напал подлинный карачун. Замерли и гномы.
Но это длилось недолго. Очнувшись, гоблины бросились бежать. Гномы не ста
ли преследовать врагов, ограничившись улюлюканьем и издевательскими к
риками. Ром не присоединился к общему гвалту, а подошел к нам.
Ц Салос рассказывал мне… короче он мне все рассказывал… Ц произнес он,
с опаской рассматривая оружие в наших руках, Ц но признаться, я до конца
не верил. Не хотел бы я быть вашим врагом!
Произнеся это, гном сразу отвернулся и принялся раздавать команды напра
во и налево. Похоже, мы начинали обретать в этом мире какой-то свой статус.
Что ж, игра в прятки должна была когда-то закончиться…
Глава 6
КАЗАКИ-РАЗБОЙНИКИ
Ц Молодец, Зеела. Этот Каст оказался крепким орешком, но продержался не т
ак долго, как я первоначально предположил.
Высокий человек с красивым гордым лицом, произнеся эти слова, поднялся и
з кресла и подошел к окну, за которым было видно ночное небо с россыпью зве
зд. Затем, постояв несколько минут, он повернулся к своей собеседнице и пр
одолжил:
Ц Нам нужны эти двое. Желательно живыми. Так сказал Магистр!
Зеела слушала молча. На ней был все тот же черный наряд, что и при встрече с
Крайзером. Не поворачивая головы, она глазами сопровождала перемещения
собеседника, пока тот не остановился и не спросил:
Ц Ты готова отправиться в путь?
Ц Куда? Ц удивленно спросила девушка. Ц Они же покинули город.
Ц Да, покинули. Но наша сеть осведомителей работает быстро и слаженно. Мы
знаем, кто они, куда и с кем направляются.
Ц И что же? Ц заинтересованно вскинула глаза Зеела.
Ц Их зовут Илья и Артем, У них имеется неизвестное нам оружие. По нашим да
нным, они следуют в караване одного из кланов гномов. Ведет караван сам гл
ава клана Ромуальд. Сам Ромуальд! Поэтому ликвидация будет нелегкой.
Ц Мы начали бояться гномов? Ц иронично спросила девушка.
Ц Мы никогда не прекращали опасаться неизвестного, Зеела! Ц чуть повыс
ил голос мужчина. Ц Убийца Ц не означает фанатик. А эти двое уже доказал
и, что они тоже Убийцы, пусть и не члены Гильдии! А это вдвойне опасно. Мы не
знаем, по какому канону они живут и каким целям служат. Они, конечно, умрут.
Но сначала ответят нам на все наши вопросы.
Ц Понятно… значит убивать я их не должна? Ц Зеела совершила странное дв
ижение всем телом.
Мужчина насмешливо хмыкнул и продолжил:
Ц В самом крайнем случае. Но лучше об этом не думать. Двигаются гномы мед
ленно, и если ты поспешишь, то сможешь нагнать их уже в Брагире.
Ц А почему… Ц начала вопрос Зеела.
Но собеседник ее прервал:
Ц До Брагира слишком далеко, прямой проход установить не удастся. Сдела
ешь две пересадки. Наши люди тебе помогут. Дело на контроле у Великого Маг
истра, и поэтому все будет работать как часы.
Ц Почему же я? Ц Зеела опять почувствовала нервную дрожь. Ц Разве в Гил
ьдии нет более опытных?
Ц Ты себя недооцениваешь, Ц рассмеялся координатор, Ц ты ведь одна из
лучших! И твое посвящение в наставники уже не за горами.
Ц А если честно? Ц голос Зеелы задрожал.
Ц Если честно, Ц задумчиво проговорил ее собеседник, Ц я скажу тебе. Ты
на самом деле одна из лучших! Тебя рекомендовал сам Магистр!
Ц Магистр? Ц девушке показалось, что она ослышалась. Ц А ему какое дело
до посвященного? Рядового посвященного?
Ц Во-первых, не рядового, Ц наставительно поправил ее координатор, Ц а
во-вторых, не мое и не твое дело вмешиваться в промысел Магистра, доченька
.
Ц Понятно… Ц Зеела сбросила с лица серьезную маску: Ц Папа, я согласна!
В роли напутствующего ты был великолепен.
Ответом ей была понимающая улыбка.
Ц Удачи тебе! Ц прозвучало ей вслед, когда она выходила из комнаты.
Зеела закрыла глаза и попыталась унять охватившую ее дрожь. У нее уже име
лось в послужном списке несколько хорошо выполненных дел, за которые она
удостаивалась специальной похвалы координатора. Но этот случай сильно
отличался от других. Тем более, что убить, это одно. А похитить того, кто тож
е умеет убивать не хуже ее самой, гораздо сложнее!
Истребовав у обрадованного победой старосты кувшин легкого вина, мы при
ятно провели остаток ночи за игрой в карты. Играли «на интерес» Ц с деньг
ами я тут еще не разобрался и решил не рисковать. А утром, на удивление быс
тро собравшись и выйдя на улицу, застали наш караван в полной готовности
к дальнейшему путешествию.
Следующие двое суток путешествие протекало без осложнений. Единственн
ое, что смущало и меня и Илью, Ц это все нараставшая и не имевшая простого
решения ностальгия по родным местам. Я понимал, что хочу вернуться домой.
Но не знал, как.
Поддерживало мою решимость идти с этими странными существами только ст
ойкое ощущение того, что пока я Ц на правильном курсе. Оно уже много раз в
ыручало меня там, в далекой России. И поэтому я шел сам и, как мог, успокаива
л своего напарника, похоже, не имевшего такого душевного компаса.
Болота закончились уже через день, и по обе стороны потянулись широкие с
тепи. Ночевали мы прямо в степи. Ром заверил меня, что с кочевниками у кара
ванщиков договор. И гномы Ардага платят столько, что они должны с них пыли
нки сдувать.
Он оказался прав. За все время степные жители показывались лишь пару раз,
да и то для того чтобы пронестись на конях с дикими криками на приличном р
асстоянии от каравана. Видимо, боролись с пылинками. Еще через день вдали
появились горы, затянутые белой дымкой тумана. А на третий день, когда мы п
еревалили через высокий холм, перед нами появился исполинский город. Все
мегаполисы одинаковы. Их невозможно охватить одним взглядом.
От могучих стен этого города исходила уверенная сила. Наверное, так всег
да и везде выглядит имперский стиль. Когда я был подростком, я нашел у отца
в шкафу архитектурные альбомы, посвященные сталинскому плану перестро
йки Москвы и вывезенный еще дедом из Германии огромный альбом набросков
Альберта Шпеера к плану перестройки Берлина. Сейчас, подойдя к воротам э
того незнакомого города, я поразился тому, насколько это сооружение совп
адает с аркой, под которой жители победоносного рейха должны были выходи
ть на Адольф Гитлер-Плац по пути к Дворцу Победы.
Ворота были распахнуты, и по многорядному мосту, ведшему через глубокий
ров с зеленоватой водой, внутрь города вливался людской поток. Правда, мн
е показалось странным, что путники прибывали в город, спускаясь не по дор
оге, по которой шли мы, а откуда-то сбоку.
Ц Брагир! Столица Брагира! Ц произнес Ром. Ц Сколько здесь бывал, а все
равно не могу сдержать восхищение.
Ц Брагир Ц это, как бы это лучше сказать, империя? Ц уточнил я.
Ц И не самая мощная. Тер или Сармат могущественнее Брагира. К сожалению,
я знаю о них лишь по рассказам, гномам путь в те места заказан! Хотя…
Гном неожиданно ухмыльнулся:
Ц Хотя у нас даже небольшие королевства стараются строить могучие стол
ицы. Так вот посмотришь, другие города в каком-нибудь заштатном феоде и го
родами-то можно назвать только с большого перепугу. А столица обязатель
но могучая, и если хватит средств Ц то крепость!
Я лишь покачал головой. Ром начинал мне нравиться. Самоирония Ц хорошее
качество, напрочь отсутствующее у глупых людей. Но тут колеса наших теле
г загремели по брусчатому покрытию моста. Через несколько минут наш кара
ван въехал в ворота. Стоявшие вдоль стен широкой арки солдаты с копьями н
аперевес проводили нас ленивым взглядом, и мы очутились в городе.
В отличие от Янежа, здесь даже на окраине имелись мощеные дороги. То здесь
, то там, возвышались трех-, а кое-где даже четырехэтажные дома.
Правда, архитектура их не отличалась особым изяществом. Все было геометр
ически просто и правильно. Лишь иногда на глаза попадалась какая-нибудь
лепнина по периметру фасадов или странного облика статуи на входе.
Народ вокруг нас был довольно необычным. Здесь было еще больше рас, чем в Я
неже. После того как я увидел какого-то здоровяка трехметрового роста, с х
оботом вместо носа и четырьмя руками, то перестал удивляться.
Ц Это Элефг, Ц объяснил Ром, заметив мою реакцию. Ц Метис. Помесь эльфа
и гоблина. Правда, не знаю, как мог эльф снизойти до гоблинши, или наоборот.
Ц Любовь зла, полюбишь и козла, Ц подал голос откуда-то сзади Илья. Ц Ил
и приперло кому-то очень сильно.
Ром на долю секунды замолчал, а потом захохотал во все горло. Успокоившис
ь, он продолжил:
Ц Ну, в мире все случается. Кстати, не обращайте внимания на его угрожающ
ий вид. Добрейшей души создание!
Ц Куда мы едем? Ц поинтересовался я у него.
Ц К моему другу, Комуальду. Можете звать его Ком. Он из нашего клана и кома
ндует здесь местной общиной гномов. У него мы остановимся, а завтра двине
мся дальше. Еще пять дней пути, и мы достигнем Ардага.
На этом все объяснения Рома закончились.
Когда мы свернули с широкой центральной улицы на одну из узких улочек, пе
ресекавших ее, мое внимание привлекла небольшая группа одетых в белые ха
латы, обритых наголо людей. Они с открытыми ртами слушали какого-то невзр
ачного старика с горящими глазами. Кстати, надо сказать, что за время наше
го путешествия, я заметил, что как-то удивительно быстро схватываю местн
ые языки и диалекты, несмотря на диагностированную еще в английской спец
школе злобным завучем «лингвистическую тупость».
Речь старика перед группой в белых одеждах была, судя по его жестам, довол
ьно агрессивной. Едва увидев нас, он сразу впился своим горящим взглядом
в меня и громко возопил:
Ц Вот, смотрите дети мои! Едет, проклятый! Посланник Моргота, который ест
ь его правая рука. Пусть он не ведает того сам, но чрево его несет в себе стр
ашное семя разрушения и смерти. Убейте его дети мои и не допустите пришес
твия на землю мрака! Вперед! Убейте!!!
«Чревы» и «мраки», заподозренные во мне этим самозваным перезрелым фюре
ром, могли бы показаться невинной шуткой городского сумасшедшего, и все
разрешилось бы милыми улыбками, но тут на нас с обнаженными мечами устре
мились бритоголовые штурмовики. Но со мной были гномы. Они не стали медли
ть. Зазвенели мечи, и незваные и нежданные противники обратились в панич
еское бегство. Старик, которому я жаждал оторвать голову, куда-то под шумо
к исчез.
Ц Пошли, Ц прошипел Ром, оглядываясь по сторонам, Ц пошли быстрее. Пока
не появилась местная полиция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
ока еще нельзя убить во сне, и я не промахиваюсь!
Ц Это кто? Ц шепотом поинтересовался постепенно приходящий в себя Иль
я.
Ц Конь в пальто! Если честно, я толком так и не разглядел.
Ц Надо хозяина предупредить! Ц предложил Илья.
И тут я вновь задницей понял, что ситуация изменилась.
Ц Ложись! Ц крикнул я Илье.
Едва мы упали на грязный пол, как в стену напротив нас вонзился топор. Вдог
онку за ним в стену вонзилось штук пять длинных стрел. За окном раздались
громкие крики и протяжный свист.
Мы переглянулись и не долго думая похватали все свое оружие. Перед путеш
ествием Ром экипировал нас короткими мечами в ножнах с опояской. Я, конеч
но, понимал, что с мечом и винтовкой буду смотреться, мягко говоря, странно
, и поэтому забросил сбрую в походную сумку. Пусть будет Ц может, ветчинку
порубать пригодится. Илья тоже действовал на автомате. Он подпоясался, с
хватил пистолет и изготовился к отходу.
Надо было определить Ц пойдем в окно или в дверь. Посмотрев на топор, торч
авший в стене, я глазами показал Илье на дверь. Он изготовился и одним брос
ком выскочил в коридор. Там почти одновременно с нами появился Ром.
Ему, конечно, повезло, как утопленнику. Каким-то чудом я догадался, что это
он, и гном не схлопотал от нас по пуле. Убили бы мы его однозначно. И я, и Илья
обычно стреляем в лоб, а именно эта часть тела гнома была абсолютно незащ
ищена его консервной амуницией.
Он был упакован в массивную кольчугу, а на голову напялил шлем с высоким г
ребнем и поднятым вверх решетчатым забралом. Для полноты картины в одной
руке гном сжимал длинный меч, в другой Ц мощный топор на длинной ручке. У
видел бы он себя в зеркале Ц с испугу точно бы обгадился!
Ц Что случилось? Ц вырвалось у меня.
Ц Хорошо, что вы живы, Ц заметил в ответ Ром, Ц на нас напало не менее пол
усотни гоблинов. Эти твари Ц на окраине деревни.
Так, болотных жителей комары все-таки достали. Некстати это все было, очен
ь некстати. А Ром продолжал пускать воинственные пузыри:
Ц Я собираюсь принять бой! Люди у Сайдека там есть, я еще подмогу местную
вызвал. Но… но нам надо размяться, боевой дух поднять… а то мы все тут заки
сли! Вы со мной?
Ц Почему бы и нет? Ц ответил я, а про себя подумал: «Боевой дух, говоришь? О
цепление на ночь надо выставлять, стратег хренов! Один такой полководец
от белых через Урал уплыть пытался Ц тоже забыл оцепление поставить. Па
ртизаны, ей-богу, партизаны!»
Втроем мы спустились на улицу. Вдали, метрах в пятистах, я увидел мелькавш
ие огни и услышал звон мечей. Ром вытащил из-за пазухи длинный факел и, кос
нувшись его рукой, что-то прошептал. Факел вспыхнул тускловатым светом. Я
лишь покачал головой. Пижон! А вот гном принял мою реакцию за удивление и д
овольно ухмыльнулся:
Ц Этим даром обладают все правители кланов. Так что не удивляйся. А Сайде
к, мой помощник, вляпался по самые уши. Как назло, у старосты не оказалось с
олдат. Отряд, охранявший деревню, ушел два дня назад на патрулирование и в
ернется только завтра вечером.
У меня екнуло сердце. А в кустах стоял рояль… Куда ж он прет в самую гущу ср
ажения с превосходящими силами противника. Гастелло, блин! Гном тем врем
енем продолжал орать:
Ц Подлые гоблины каким-то образом узнали об этом. Но кг их беду здесь ока
зались мы! Ц Закончив сотрясать воздух, он выставил перед собой меч и уст
ремился в сторону сражения.
Мы последовали за ним на небольшом отдалении.
Ц Кого он там «пиарит» в темноте? Надеюсь, ты не собираешься ввязываться
в драку? На мечах? Ц подозрительно поинтересовался у меня Илья.
Ц Я что, похож на идиота? Нет, конечно! И тратить патроны буду только в само
м крайнем случае.
Когда мы прибыли на место, перед нами кипело сражение. Луна довольно снос
но освещала болотистую землю, поросшую редкой травой, на которой сошлись
в неравном бою противники. Гоблины лично мне показались безобидными тва
рями, несмотря на кривые мечи и воинственные крики. Сразу вспомнился ане
кдот про то, как наши с немцами брали заимку на опушке леса пять раз с танк
ами и артиллерией, а потом пришел лесник и всех разогнал по домам.
Ну как, скажите, серьезно воспринимать худых коротышек вполовину моего р
оста? Вдобавок крайне уродливых. Кожа их была морщинистой, а лицо предста
вляло собой карикатуру на человеческое. В складках сморщенной кожи скры
вались узкие водянистые глаза. Из широких ртов, словно навеки застывших
в кривой ухмылке, торчали внушительные клыки. Саблями эти коротышки маха
ли довольно ловко, но все же явно уступали своим противникам.
Бородатые крепыши-гномы со свистом крутили вокруг себя тяжелые топоры н
а длинных ручках, словно те не весили ни грамма. Около каждого из семи ухар
ей-богатырей с топорами валялось, по меньшей мере, по три гоблинских труп
а. Остальные нападавшие предпочитали держаться на расстоянии. Несмотря
на громкие воинственные крики, все это напоминало помесь деревенской др
аки и какого-то жестокого сафари. Ром с громким криком устремился в бой. К
азалось, что все решено и молодецкая удаль гномов взяла верх, но все-таки
я поторопился. Из темноты внезапно вынырнул десяток новых врагов, вооруж
енных короткими луками. Я в который раз за эту ночь крикнул Илье:
Ц Ложись!
Нас стрелы миновали, но краем глаза я заметил, как трое гномов рухнули на з
емлю. Гоблины торжествующе завопили и перешли в атаку беспорядочной цеп
ью. Тут подоспела вызванная Ромом подмога. С десяток гномов и пять жителе
й деревни. Но они не помогли бы своим товарищам, если бы не мы с Ильей. Что ж,
кривоногие уродцы сами нарвались.
Больше всего бойцов в Отечественную войну наши маршалы положили в ходе л
егендарных атак на немецкие окопы бегом в полный рост. В этом положении а
такующий беззащитен. Он не может ни стрелять, ни драться, ни даже понять, ч
то происходит. Он просто бежит. А ты должен просто стрелять. Мы переглянул
ись, одновременно прицелились и открыли беглый огонь из пистолета и винт
овки.
Несмотря на лунный свет, в такой темноте прицельно стрелять было трудно,
но хватило и просто шума от выстрелов. Звук разнесся вокруг гулким эхом, и
на гоблинов напал подлинный карачун. Замерли и гномы.
Но это длилось недолго. Очнувшись, гоблины бросились бежать. Гномы не ста
ли преследовать врагов, ограничившись улюлюканьем и издевательскими к
риками. Ром не присоединился к общему гвалту, а подошел к нам.
Ц Салос рассказывал мне… короче он мне все рассказывал… Ц произнес он,
с опаской рассматривая оружие в наших руках, Ц но признаться, я до конца
не верил. Не хотел бы я быть вашим врагом!
Произнеся это, гном сразу отвернулся и принялся раздавать команды напра
во и налево. Похоже, мы начинали обретать в этом мире какой-то свой статус.
Что ж, игра в прятки должна была когда-то закончиться…
Глава 6
КАЗАКИ-РАЗБОЙНИКИ
Ц Молодец, Зеела. Этот Каст оказался крепким орешком, но продержался не т
ак долго, как я первоначально предположил.
Высокий человек с красивым гордым лицом, произнеся эти слова, поднялся и
з кресла и подошел к окну, за которым было видно ночное небо с россыпью зве
зд. Затем, постояв несколько минут, он повернулся к своей собеседнице и пр
одолжил:
Ц Нам нужны эти двое. Желательно живыми. Так сказал Магистр!
Зеела слушала молча. На ней был все тот же черный наряд, что и при встрече с
Крайзером. Не поворачивая головы, она глазами сопровождала перемещения
собеседника, пока тот не остановился и не спросил:
Ц Ты готова отправиться в путь?
Ц Куда? Ц удивленно спросила девушка. Ц Они же покинули город.
Ц Да, покинули. Но наша сеть осведомителей работает быстро и слаженно. Мы
знаем, кто они, куда и с кем направляются.
Ц И что же? Ц заинтересованно вскинула глаза Зеела.
Ц Их зовут Илья и Артем, У них имеется неизвестное нам оружие. По нашим да
нным, они следуют в караване одного из кланов гномов. Ведет караван сам гл
ава клана Ромуальд. Сам Ромуальд! Поэтому ликвидация будет нелегкой.
Ц Мы начали бояться гномов? Ц иронично спросила девушка.
Ц Мы никогда не прекращали опасаться неизвестного, Зеела! Ц чуть повыс
ил голос мужчина. Ц Убийца Ц не означает фанатик. А эти двое уже доказал
и, что они тоже Убийцы, пусть и не члены Гильдии! А это вдвойне опасно. Мы не
знаем, по какому канону они живут и каким целям служат. Они, конечно, умрут.
Но сначала ответят нам на все наши вопросы.
Ц Понятно… значит убивать я их не должна? Ц Зеела совершила странное дв
ижение всем телом.
Мужчина насмешливо хмыкнул и продолжил:
Ц В самом крайнем случае. Но лучше об этом не думать. Двигаются гномы мед
ленно, и если ты поспешишь, то сможешь нагнать их уже в Брагире.
Ц А почему… Ц начала вопрос Зеела.
Но собеседник ее прервал:
Ц До Брагира слишком далеко, прямой проход установить не удастся. Сдела
ешь две пересадки. Наши люди тебе помогут. Дело на контроле у Великого Маг
истра, и поэтому все будет работать как часы.
Ц Почему же я? Ц Зеела опять почувствовала нервную дрожь. Ц Разве в Гил
ьдии нет более опытных?
Ц Ты себя недооцениваешь, Ц рассмеялся координатор, Ц ты ведь одна из
лучших! И твое посвящение в наставники уже не за горами.
Ц А если честно? Ц голос Зеелы задрожал.
Ц Если честно, Ц задумчиво проговорил ее собеседник, Ц я скажу тебе. Ты
на самом деле одна из лучших! Тебя рекомендовал сам Магистр!
Ц Магистр? Ц девушке показалось, что она ослышалась. Ц А ему какое дело
до посвященного? Рядового посвященного?
Ц Во-первых, не рядового, Ц наставительно поправил ее координатор, Ц а
во-вторых, не мое и не твое дело вмешиваться в промысел Магистра, доченька
.
Ц Понятно… Ц Зеела сбросила с лица серьезную маску: Ц Папа, я согласна!
В роли напутствующего ты был великолепен.
Ответом ей была понимающая улыбка.
Ц Удачи тебе! Ц прозвучало ей вслед, когда она выходила из комнаты.
Зеела закрыла глаза и попыталась унять охватившую ее дрожь. У нее уже име
лось в послужном списке несколько хорошо выполненных дел, за которые она
удостаивалась специальной похвалы координатора. Но этот случай сильно
отличался от других. Тем более, что убить, это одно. А похитить того, кто тож
е умеет убивать не хуже ее самой, гораздо сложнее!
Истребовав у обрадованного победой старосты кувшин легкого вина, мы при
ятно провели остаток ночи за игрой в карты. Играли «на интерес» Ц с деньг
ами я тут еще не разобрался и решил не рисковать. А утром, на удивление быс
тро собравшись и выйдя на улицу, застали наш караван в полной готовности
к дальнейшему путешествию.
Следующие двое суток путешествие протекало без осложнений. Единственн
ое, что смущало и меня и Илью, Ц это все нараставшая и не имевшая простого
решения ностальгия по родным местам. Я понимал, что хочу вернуться домой.
Но не знал, как.
Поддерживало мою решимость идти с этими странными существами только ст
ойкое ощущение того, что пока я Ц на правильном курсе. Оно уже много раз в
ыручало меня там, в далекой России. И поэтому я шел сам и, как мог, успокаива
л своего напарника, похоже, не имевшего такого душевного компаса.
Болота закончились уже через день, и по обе стороны потянулись широкие с
тепи. Ночевали мы прямо в степи. Ром заверил меня, что с кочевниками у кара
ванщиков договор. И гномы Ардага платят столько, что они должны с них пыли
нки сдувать.
Он оказался прав. За все время степные жители показывались лишь пару раз,
да и то для того чтобы пронестись на конях с дикими криками на приличном р
асстоянии от каравана. Видимо, боролись с пылинками. Еще через день вдали
появились горы, затянутые белой дымкой тумана. А на третий день, когда мы п
еревалили через высокий холм, перед нами появился исполинский город. Все
мегаполисы одинаковы. Их невозможно охватить одним взглядом.
От могучих стен этого города исходила уверенная сила. Наверное, так всег
да и везде выглядит имперский стиль. Когда я был подростком, я нашел у отца
в шкафу архитектурные альбомы, посвященные сталинскому плану перестро
йки Москвы и вывезенный еще дедом из Германии огромный альбом набросков
Альберта Шпеера к плану перестройки Берлина. Сейчас, подойдя к воротам э
того незнакомого города, я поразился тому, насколько это сооружение совп
адает с аркой, под которой жители победоносного рейха должны были выходи
ть на Адольф Гитлер-Плац по пути к Дворцу Победы.
Ворота были распахнуты, и по многорядному мосту, ведшему через глубокий
ров с зеленоватой водой, внутрь города вливался людской поток. Правда, мн
е показалось странным, что путники прибывали в город, спускаясь не по дор
оге, по которой шли мы, а откуда-то сбоку.
Ц Брагир! Столица Брагира! Ц произнес Ром. Ц Сколько здесь бывал, а все
равно не могу сдержать восхищение.
Ц Брагир Ц это, как бы это лучше сказать, империя? Ц уточнил я.
Ц И не самая мощная. Тер или Сармат могущественнее Брагира. К сожалению,
я знаю о них лишь по рассказам, гномам путь в те места заказан! Хотя…
Гном неожиданно ухмыльнулся:
Ц Хотя у нас даже небольшие королевства стараются строить могучие стол
ицы. Так вот посмотришь, другие города в каком-нибудь заштатном феоде и го
родами-то можно назвать только с большого перепугу. А столица обязатель
но могучая, и если хватит средств Ц то крепость!
Я лишь покачал головой. Ром начинал мне нравиться. Самоирония Ц хорошее
качество, напрочь отсутствующее у глупых людей. Но тут колеса наших теле
г загремели по брусчатому покрытию моста. Через несколько минут наш кара
ван въехал в ворота. Стоявшие вдоль стен широкой арки солдаты с копьями н
аперевес проводили нас ленивым взглядом, и мы очутились в городе.
В отличие от Янежа, здесь даже на окраине имелись мощеные дороги. То здесь
, то там, возвышались трех-, а кое-где даже четырехэтажные дома.
Правда, архитектура их не отличалась особым изяществом. Все было геометр
ически просто и правильно. Лишь иногда на глаза попадалась какая-нибудь
лепнина по периметру фасадов или странного облика статуи на входе.
Народ вокруг нас был довольно необычным. Здесь было еще больше рас, чем в Я
неже. После того как я увидел какого-то здоровяка трехметрового роста, с х
оботом вместо носа и четырьмя руками, то перестал удивляться.
Ц Это Элефг, Ц объяснил Ром, заметив мою реакцию. Ц Метис. Помесь эльфа
и гоблина. Правда, не знаю, как мог эльф снизойти до гоблинши, или наоборот.
Ц Любовь зла, полюбишь и козла, Ц подал голос откуда-то сзади Илья. Ц Ил
и приперло кому-то очень сильно.
Ром на долю секунды замолчал, а потом захохотал во все горло. Успокоившис
ь, он продолжил:
Ц Ну, в мире все случается. Кстати, не обращайте внимания на его угрожающ
ий вид. Добрейшей души создание!
Ц Куда мы едем? Ц поинтересовался я у него.
Ц К моему другу, Комуальду. Можете звать его Ком. Он из нашего клана и кома
ндует здесь местной общиной гномов. У него мы остановимся, а завтра двине
мся дальше. Еще пять дней пути, и мы достигнем Ардага.
На этом все объяснения Рома закончились.
Когда мы свернули с широкой центральной улицы на одну из узких улочек, пе
ресекавших ее, мое внимание привлекла небольшая группа одетых в белые ха
латы, обритых наголо людей. Они с открытыми ртами слушали какого-то невзр
ачного старика с горящими глазами. Кстати, надо сказать, что за время наше
го путешествия, я заметил, что как-то удивительно быстро схватываю местн
ые языки и диалекты, несмотря на диагностированную еще в английской спец
школе злобным завучем «лингвистическую тупость».
Речь старика перед группой в белых одеждах была, судя по его жестам, довол
ьно агрессивной. Едва увидев нас, он сразу впился своим горящим взглядом
в меня и громко возопил:
Ц Вот, смотрите дети мои! Едет, проклятый! Посланник Моргота, который ест
ь его правая рука. Пусть он не ведает того сам, но чрево его несет в себе стр
ашное семя разрушения и смерти. Убейте его дети мои и не допустите пришес
твия на землю мрака! Вперед! Убейте!!!
«Чревы» и «мраки», заподозренные во мне этим самозваным перезрелым фюре
ром, могли бы показаться невинной шуткой городского сумасшедшего, и все
разрешилось бы милыми улыбками, но тут на нас с обнаженными мечами устре
мились бритоголовые штурмовики. Но со мной были гномы. Они не стали медли
ть. Зазвенели мечи, и незваные и нежданные противники обратились в панич
еское бегство. Старик, которому я жаждал оторвать голову, куда-то под шумо
к исчез.
Ц Пошли, Ц прошипел Ром, оглядываясь по сторонам, Ц пошли быстрее. Пока
не появилась местная полиция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26