Рядом с вдовой стоит Эд Эксли, и фот
ографы ловят в объектив его красивый тонкий профиль. Бад Уайт не сводит с
него глаз.
Всю неделю надрываются заголовки газет: Эд Эксли, «величайший герой Лос-
Анджелеса», первый свой подвиг совершил на войне, второй Ц когда пристр
елил троих опасных убийц и их сообщника. Эллис Лоу заявил прессе, что пере
д побегом все трое обвиняемых признались. О том, что ниггеры были безоруж
ны, никто не упоминал.
Эд Эксли добился своего.
Ц Прах к праху, Ц произносит священник.
Вдова начинает рыдать, и Эксли приобнимает ее за плечи. Бад разворачивае
тся и идет прочь.
Сверкает молния, дождь усиливается, и Бад прячется в часовне. Здесь все го
тово для вечеринки: к аналою и стульям добавился длинный стол и тарелки с
бутербродами. Снова молния, оглушительно гремит гром. Бад подходит к окн
у и смотрит, как гроб опускают в землю.
Прах к праху.
Стенс получил полгода. А Эксли получил Инес Ц за убийство четырех подон
ков она ему все простила.
Могильщики принимаются за работу, а скорбящие гуськом тянутся к часовне
. Эллис Лоу поскальзывается и хлопается на задницу.
Бад гонит от себя дурные мысли. Думай о чем-нибудь хорошем, приказывает он
себе. Например, о Линн. Или о том, что убийцу Кэти Джануэй он рано или поздно
найдет. Обязательно найдет. Пусть даже через двадцать лет.
Скорбящие входят в часовню, расставляют по углам зонтики, снимают плащи,
рассаживаются кто куда. Бад тоже садится в дальний конец стола. Паркер и Э
ксли становятся за аналой.
Репортеры, блокноты. Во главе стола Лоу, вдова Милларда, Престон Эксли, про
славленный строитель Фантазиленда.
Паркер, в микрофон:
Ц Дамы и господа, нас собрало здесь печальное событие. Сегодня мы провод
или в последний путь замечательного человека и преданного служителя за
кона. Все мы глубоко скорбим о его безвременной кончине. Смерть капитана
Рассела А. Милларда стала огромной потерей не только для миссис Миллард,
не только для семьи Миллардов, но и для всех нас. Мне вспоминается фраза, п
рочитанная много лет назад в какой-то книге, сейчас уже не припомню в како
й. Фраза такая: «Если Бога нет, какой же я после этого капитан?» Так вот: есть
Бог, ведущий нас сквозь скорби и беды, и капитан Расс Миллард был капитано
м у Него на службе.
Паркер достает из кармана коробочку, обтянутую бархатом.
Однако, несмотря на нашу скорбь, жизнь продолжается. Одновременно с поте
рей одного блестящего полицейского мы стали свидетелями подвига друго
го. Эдмунд Дж. Эксли, сержант-детектив, безупречно служит в полиции Лос-Ан
джелеса на протяжении уже десяти лет, из которых три года отдал защите от
ечества в армии Соединенных Штатов. За мужество, проявленное в бою на тих
оокеанском театре военных действий, сержант Эксли награжден крестом «З
а выдающиеся заслуги». А несколько дней назад он снова проявил поразител
ьную отвагу: на сей раз в борьбе не с внешним, а, если можно так выразиться, с
внутренним врагом. Поэтому я считаю за честь для себя вручить сержанту Э
ксли нашу высшую награду Ц медаль «За доблесть».
Эксли выходит вперед, и Паркер надевает ему на шею медаль на голубой лент
е. Мужчины пожимают друг другу руки; у Эксли слезы на глазах. Сверкают вспы
шки, скрипят перья репортеров. Никто не аплодирует.
Ц Однако, Ц продолжает Паркер в микрофон, Ц каково бы ни было высокое з
начение этой награды, это поощрение морального, а не практического свойс
тва. Поэтому сегодня я хочу воспользоваться редко используемым правом н
ачальника городской полиции и наградить Эда Эксли повышением по
службе. Я повышаю его в звании на два ранга, то есть делаю капит
аном, и назначаю на должность командира-контролера с широкими полномочи
ями, который по мере необходимости будет исполнять обязанности начальн
ика различных отделов, то есть ту должность, которую прежде занимал наш д
орогой коллега Расс Миллард.
Престон Эксли встает. Встают все гражданские; по знаку Тада Грина встают
и копы. Недружные, жидкие аплодисменты. Эд Эксли стоит прямо, словно аршин
проглотил.
Бад сидит развалясь. Он демонстративно достает свой револьвер, целует ег
о и делает вид, что сдувает с дула пороховой дым.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Пресвитерианский священник обвенчал их в саду перед домом Морроу. Стари
к Уэлтон разослал приглашения и оплатил банкет. Шафером был Миллер Стент
он, подружкой невесты Джоанн Лоу-Морроу (еще до начала церемонии она изря
дно угостилась шампанским и теперь нетвердо стояла на ногах). Дадли Смит
потешал публику анекдотами и звучным тенором пел ирландские песни. По пр
осьбе Эллиса Лоу пришли Паркер и Грин, а с ними капитан-вундеркинд Эд Эксл
и, один, без своей мексиканки. Прочие гости Ц друзья семьи Морроу, богатые
и знаменитые. На огромном заднем дворе величественного особняка Морроу
яблоку было негде упасть.
Впервые за много лет Джек без страха смотрел в будущее. Хадженс мертв и по
хоронен; расследование убийства прекращено «за недостатком улик». Копи
и «страховки» Джека разбросаны по депозитным сейфам четырнадцати банк
ов. Пэтчетт и Брэкен будут молчать.
Дадли проглотил его лживые отчеты об Уайте (ни слова о Линн, Уайт ночи напр
олет шлялся по барам). На всякий случай Джек еще несколько дней следил за д
омом Линн, но ничего интересного не увидел. Разве только то, что Бад приезж
ает к ней каждый вечер и, похоже, у них все ладится. Что ж, он всегда подозрев
ал, что страшный Громила Бад в глубине души слюнтяй, мечтающий о семейном
уюте и готовый растаять от женской ласки. Как и сам Джек.
Священник задал положенные вопросы, они с Карен произнесли положенные о
тветы. «А теперь поцелуйте невесту». Объятия, поцелуи, хлопки по спине Ц п
оздравители оттеснили молодых друг от друга. Даже Паркер улыбался так, с
ловно всю жизнь мечтал побывать на их свадьбе.
Вокруг Эда Эксли уже собралась толпа поклонников. Кажется, им гости инте
ресуются больше, чем женихом с невестой. Еще бы: какими только прозвищами
не награждают его газеты! «Герой Лос-Анджелеса», «Храбрец Эд», «Эдди Ц ме
ткий стрелок»… Что ж, он это заслужил: сумел воспользоваться случаем, при
крыл дело, грозившее зайти в тупик, помог полиции Лос-Анджелеса сохранит
ь лицо. Сам Джек, наверное, так бы не смог. Духу не достало бы.
Эксли. Уайт. Он сам.
У всех у нас свои секреты.
Секреты Джека там, в мутной глубине: порнография, мертвый торговец сплет
нями и «Ночная сова».
К Богу Джек не обращался уже лет тридцать; но сейчас на него вдруг нашла ох
ота помолиться. О том, чтобы все секреты остались позади. Чтобы Бад нашел с
частье с Линн, Эксли со своей мексиканочкой, он сам Ц с Карен. Чтобы будущ
ее было к ним благосклоннее прошлого.

КАЛЕНДАРЬ


1954

ВЫДЕРЖКА:
«Лос-Анджелес Геральд Экспресс», 16 июня

Бывший полицейский арестован за грабежи и убийства

Ричард Алекс Стенсленд, 40 лет, бывший детектив полиции Лос-Анджелеса, уво
ленный в 1951 году после громкого скандала, известного как «Кровавое Рождес
тво», арестован сегодня утром. Ему предъявлено обвинение в шести вооруже
нных ограблениях и двух убийствах первой степени. Вместе с ним на кварти
ре в Пакойме, где скрывался Стенсленд, арестованы Деннис Бернс, кличка Хо
рек, 43 года, и Лестер Джон Мишак, 37 лет. Бернс и Мишак обвиняются в четырех воо
руженных ограблениях и двух убийствах первой степени.
Арест произведен капитаном Эдмундом Дж. Эксли, командиром-контролером п
олиции Лос-Анджелеса (в настоящее время Эксли исполняет обязанности рук
оводителя Отдела по борьбе с ограблениями), а также сержантами Дуэйном Ф
иском и Дональдом Клекнером. Эксли, чьи показания по делу «Кровавого Рож
дества» в 1952 году привели к увольнению и тюремному заключению Стенсленда
, сообщил репортерам: «Свидетели опознали всех троих по фотографиям. У на
с достаточно фактов, доказывающих, что именно эти люди несут ответственн
ость за ограбления шести винных магазинов в центре Лос-Анджелеса, в том ч
исле и ограбления "Винной лавки Сола" в районе Силверлейк 9 июня сею года, в
о время которого были застрелены хозяин магазина и его сын. Свидетели по
дтверждают, что видели Стенсленда и Бернса на месте преступления. Мы соб
ираемся немедленно начать интенсивные допросы подозреваемых и надеемс
я, что сможем раскрыть и другие случаи аналогичных ограблений».
Стенсленд, Бернс и Мишак не оказали сопротивлении при аресте. Позже, по пр
ибытии в здание тюрьмы, Стенсленд попытался напасть на капитана Эксли, н
о охранники тюрьмы предотвратили нападение.

ЗАГОЛОВОК: «Лос-Анджелес Ми
ррор Ньюс»,
21 июня

Стенсленд признается в ограблениях и убийствах

ЗАГОЛОВОК:
«Лос-Анджелес Геральд Экспресс», 23 сентября

Приговор грабителям винных магазинов: Бывший полицейский пригов
орен к смерти

ВЫДЕРЖКА: «Лос-Анджелес Тай
мс».
11 ноября

Стенсленд, бывший полицейский, ставший бандитом, умирает в газовой
камере
В 10:03 вчерашнего дня в тюрьме Сан-Квентин приведен в исполнение смертный п
риговор Ричарду Стенсленду, 41 год, приговоренному к высшей мере наказани
я за убийство Соломона и Давида Абрамовичей, совершенное 9 июня сего года.
Убийство произошло во время ограбления винного магазина. Приговор был в
ынесен 11 сентября; Стенсленд отказался подавать апелляцию.
Исполнение приговора прошло без происшествий, хотя свидетели отметили,
что Стенсленд выглядел нетрезвым. Помимо официальных лиц и прессы, прису
тствовали двое детективов из полиции Лос-Анджелеса: капитан Эдмунд Дж. Э
ксли, арестовавший Стенсленда, и офицер Венделл Уайт, бывший напарник пр
иговоренного. Накануне казни офицер Уайт навестил Стенсленда в камере с
мертников и провел с ним всю ночь. Помощник начальника тюрьмы Б. Д. Тервили
джер отрицает как то, что офицер Уайт снабдил осужденного спиртными напи
тками, так и то, что сам Уайт во время исполнения приговора был пьян. Стенс
ленд отказался от исповеди и словесно оскорбил тюремного капеллана; пос
ледними его словами была непристойная брань по адресу капитана Эксли.

1955

Журнал «Строго секретно», ма
й 1955 года

Кто убил Сила Хадженса?

Правосудие в Городе Падших Ангелов напоминает нам цитату из прогремевш
его на всю страну мюзикла «Порги и Бесс». Помните: «Мужчина, он непостояне
н»? Так вот: если убьют кого-нибудь из закадычных друзей (и, возможно, спонс
оров) нашего доблестного окружного прокурора Ц берегитесь, убийцы! Ц ш
еф полиции Уильям X. Паркер небо и землю перевернет, но найдет мерзавца, ко
торый посмел отправить добропорядочного гражданина к праотцам. Когда ж
е убивают (и не просто убивают Ц шинкуют в капусту в собственной квартир
е!) одинокого журналиста, посвятившего жизнь обличению порока на страниц
ах нашей газеты, Ц радуйтесь, убийцы! Ц шеф Паркер и его подручные с мозо
листыми задницами будут преспокойно попивать чаек и насвистывать на мо
тив из «Порги и Бесс»: «Правосудие, оно непостоянно!»
Два года прошло с той ночи, когда Сид Хадженс погиб страшной смертью в соб
ственной гостиной в Чепмен-парке. В те дни вся полиция Лос-Анджелеса букв
ально на ушах стояла из-за «Ночной совы» Ц сенсации, прогремевшей на всю
страну: увы, полицейским было не до бедняги Сида. Дело «Ночной совы», как в
ы помните, закончилось тем, что один из полицейских взял правосудие в сво
и руки (по мотивам, весьма далеким от защиты справедливости Ц честолюби
е и беспринципность этого человека хорошо нам известны) и несколькими то
чными выстрелами отправил бандитов в преисподнюю, где их, несомненно, с н
етерпением ждали. А что же Сид Хадженс? Его дело поручили двум детективам-
новичкам, не раскрывшим еще ни одного (ни одного!) убийства. Мы хорошо помн
им, как эти парни целыми днями торчали у нас в офисе, листали старые выпуск
и нашего журнала, в неимоверных количествах поглощали кофе с пирожными,
с вожделением поглядывали на наших секретарш… и, разумеется, ровно ничег
о не нашли.
Мы, журналисты «Строго секретно», знаем жизнь Города Падших Ангелов не т
олько с парадной стороны; поэтому мы предприняли самостоятельное рассл
едование смерти нашего Сидстера. Но и наши поиски ни к чему не привели. Вот
почему сегодня мы хотим задать полиции Лос-Анджелеса несколько вопросо
в.
Известно, что дом Сида ограбили. Что случилось с сверхконфиденциальными
и наистрожайше секретными материалами, которые даже мы считали чересчу
р скандальными для публикации материалами, которые Сид хранил у себя дом
а?
Почему окружной прокурор Эллис Лоу, обязанный своей нынешней должность
ю прежде всего смелости «Строго секретно», разоблачившей порочные пост
ельные пристрастия его соперника, забыл об элементарной благодарности
и не желает употребить свое влияние для того, чтобы напомнить полиции Ло
с-Анджелеса о ее обязанностях?
Коп Джон (он же Джек) Винсеннс, Победитель с Большой Буквы, знаменитый боре
ц с наркотиками, был близким другом Сида. Наш Сидстер оказал ему немало ус
луг. Почему же Джек (тесно связанный с Эллисом Лоу не только родственными,
но и деловыми отношениями, хотя, заметьте, в нашей статье вы не найдете сло
ва «казначей»), так вот, почему же Джек не начал собственного расследован
ия, как поступил бы на его месте любой порядочный человек?
Мы не в первый раз задаем эти вопросы, но, увы, они до сих пор остаются без от
вета. Ждите продолжения темы в следующих выпусках и помните, все это вы уз
нали первыми: конфиденциально, без протокола, строго секретно.


Журнал «Строго секретно», де
кабрь 1955 года

Лоу и Винсеннс Ц мы требуем правосудия!

Довольно мы, дорогой читатель, ходили вокруг да около: настала пора загов
орить в полный голос. В нашем майском выпуске мы отметили двухлетнюю год
овщину зверского убийства нашего ведущего автора Сида Хадженса. Мы с гор
ечью заметили, что убийство так и осталось нераскрытым, призвали полицию
Лос-Анджелеса, окружного прокурора Эллиса Лоу и его свояка сержанта пол
иции Джека Винсеннса проявить инициативу в расследовании, задали неско
лько очевидных вопросов, но так и не получили ответа. Семь месяцев мы ждал
и правосудия, и ждали напрасно. Так что сегодня нам придется задать новые
вопросы, и не наша вина, что они могут кое-кому прийтись не по вкусу.
Где сенсационные «секретные материалы» Сида Хадженса, материалы столь
скандальные, что Сид не решался опубликовать их даже в нашем журнале?
Верно ли, что окружной прокурор Лоу замял расследование убийства, поскол
ьку в последнем номере «Строго секретно» наш отважный Сидстер опублико
вал неопровержимые доказательства извращенных наклонностей Макса Пел
тца, продюсера и режиссера сериала «Жетон Чести», того самого Пелтца, кот
орый (какое совпадение!) щедро финансировал избирательную кампанию Лоу?

Не потому ли Лоу игнорирует наши мольбы о справедливости, что слишком за
нят подготовкой к следующим выборам? Правду ли говорят, будто бы Джек Вин
сеннс (заметьте, в этой статье вы не найдете слова «казначей») вымогает у г
олливудских знаменитостей «добровольные» взносы в поддержку своего вл
иятельного родственника?
И еще немного о Победителе с Большой Буквы.
До нас доходят слухи, что в семье у прославленного борца с наркомафией то
же не все ладно. Его жена (дочка богатых родителей, к тому же моложе Джека п
очти на двадцать лет), в свое время убедившая его покинуть опасный Отдел н
аркотиков, теперь недовольна тем, что он служит в не менее опасном подраз
делении надзора. Наши источники сообщают, что Джек и прелестная Карен ск
андалят чуть ли не каждый божий день. Интересно, правда ли это и вся
ли это правда?
Есть над чем подумать, не так ли, дорогой читатель? Но мы не оставляем наде
жды на то, что правосудие наконец восторжествует, и продолжаем свой крес
товый поход в память и во имя покойного Сида Хадженса. Помни, читатель: обо
всем этом ты узнал первым без протокола, конфиденциально, строго с
екретно.

1956

Журнал «Строго секретно»,
рубрика «Окно в преступный мир», октябрь 1956 года

Приближается срок освобождения Коэна: Что ждет Микстера в родном г
ороде?

От вас, дорогие наши читатели, разумеется, странно ожидать осведомленнос
ти в хитросплетениях лос-анджелесского криминального бизнеса. Не сомне
ваемся, что большинство из вас Ц законопослушные граждане, знакомые с т
емной стороной жизни исключительно по публикациям нашего журнала. Нас н
е раз обвиняли в цинизме; однако, как говорится, кто предупрежден, тот воор
ужен, и наша единственная цель Ц держать вас в курсе всего, что происходи
т рядом с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55