Но так как за все время не было получено ни одн
ого сообщения, то несколько лет спустя проект был прекращен, и все это дел
о было забыто.
Ц Что, однако, изменилось около двух недель тому назад, Ц вставил доктор
Меннинг в тщетной попытке вновь обратить на себя внимание и продолжить
свой доклад. Но Киндсвуг не позволил этому случиться.
Ц Спасибо, доктор, я как раз собирался об этом сообщить, Ц сказал он, брос
ив на доктора строгий взгляд, и вновь обратился к остальным. Ц Ровно 17 дне
й тому назад одна из наших станций наблюдения в системе Росс 154 уловила вы
сококодированный импульс. Расшифровка длилась несколько дней, так как п
ри кодировке был использован старый флотский код, много лет назад вышедш
ий из употребления. После дешифровки полученной информации мы смогли уз
нать, что в 4120 г. фагоны захватили Гандамак только потому, чтобы получить до
ступ к местным песчаным лишайникам. Эта э… штуковина, которая добывается
из лишайников, позволяет резко повысить производительность труда и ско
рость роста при изготовлении боевых биороботов, и йойодины, похоже, уже д
авно открыли это, Поэтому теперь захват Гандамака предстает не только в
совершенно ином свете, но он создал и совершенно другую, угрожающую ситу
ацию. Йойодины контролируют не только снабжение стимулятором роста С 12, н
о и проводят свои собственные биогенетические исследования. Мы предпол
агаем, что очень скоро они будут в состоянии сами выращивать «хумшей».
Киндсвуг вновь сделал паузу, чтобы в воцарившемся угрюмом молчании все е
ще лучше осознали значение произнесенных слов. Каждый из присутствующи
х знал, что могло означать это известие. «Хумши» Ц гуманоидные мутанты, к
ак они назывались на официальном жаргоне Ц были ничем иным, как биологи
ческими боевыми роботами, созданными из плененных противников йойодин
ов, а иногда даже из их соотечественников. Генетически перепрограммиров
анные и лишенные прежней памяти, они и физически были превращены в насто
ящие боевые машины, полностью лишенные чувства самосохранения, которые
управлялись на расстоянии с помощью отдаваемых им по радио приказов и су
ществовали только для одной цели: уничтожать все, что встанет у них на пут
и. Если бы йойодинам когда-либо удалось в неограниченном количестве сам
им изготавливать этих чудовищ то коренным образом был бы изменен баланс
соотношения сил. Фракция йойодинов смогла бы начать объявленный еще сто
летие назад «джихад» для умиротворения, а точнее сказать, завоевания изв
естной части спирали галактики, и никто не смог бы предсказать, в какую ст
орону склонилась бы тогда чаша весов войны.
Ц Мы пришли к выводу, что необходимо как можно быстрее взять под контрол
ь Гандамак, и отдел планирования уже подготовил детали операции, которая
направлена на достижение этой цели, Ц так изложил суть своего выступле
ния генерал-лейтенант Киндсвуг.
Раздался приглушенный шепот, но никто из присутствующих не казался особ
енно пораженным. Все давно уже догадались, по какой причине было созвано
это совещание.
Ц В первую очередь, важнейшей задачей является захват орбитальной стан
ции «Орбита VII» над Гандамаком, чтобы отрезать наземные части йойодинов о
т снабжения и связи. «Ута» уже получила приказ следовать от Эпсилона Эри
дана к Дельте Павонис и будет там через пять дней стандартного времени. К
орабль имеет незначительные повреждения, но он ближе всех находится к це
ли. Мы исходим из того, что, несмотря на известную фору, ему удастся захват
ить станцию. На подлете от Алкахеры соединение, состоящее из кораблей «И
ндепенденс» и «Девестейшн», но они прибудут в систему Дельта Павонис на
день позже, чем «Ута». На «Девестейшне» находятся рота прикрытия и разве
дки в полном составе и рота разрушителей космических крепостей с достат
очным количеством десантных катеров Ц это наша первая волна. Войска, на
ходящиеся на борту «Индепенденса», имеют тяжелое оружие, они и составят
основные силы вторжения.
Ц По-почему мы не на-нанесем по йойодинам бомбовый удар просто с орбиты,
сэр?
Этот вопрос прозвучал из уст адъютанта Клиарли. Его мог задать только ад
ъютант Клиарли, чьи умственные способности, как отмечал про себя Киндсву
г, находились в явном противоречии со звучной фамилией
От англ., clearly Ц ясно (прим. ред
.).
. Он бросил взгляд на небо, которое находилось где-то по ту сторону к
рыши, в надежде, что какая-нибудь потолочная плитка отвалится и прибьет е
го адъютанта, но ничего не произошло Ц наверное, у выскочки из академии б
ыл особый ангел-хранитель.
Ц Итак, послушай, дружок, Ц если мы сбросим на головы узкоглазых пару ка
мешков, то рискуем промахнуться и только вспугнуть их, Ц объяснил он со в
здохом. Несмотря на наличие сложных электронных устройств наведения, не
так уж просто точно поразить цель сквозь 120 километров атмосферы.
Ц Если же мы возьмем камни побольше, чтобы уж наверняка попасть, то не ос
танется ничего, что имело бы смысл захватывать. Ну, и что из этого следует?
Через несколько секунд напряженных размышлений на лице адъютанта Клиа
рли вдруг появилось выражение внезапной догадки.
Ц Мы д-должны послать наземные войска, что Ц бы у-уничтожитъ йойодинов
на месте, генерал.
Ц Отлично, после того, как и последнему здесь все стало ясно, мы можем про
должать. Ц Киндсвуг встал, наклонился вперед и, опершись руками о крышку
стола, внимательным взглядом окинул всех присутствующих.
Ц Господа, операция «Мэйфлауэр» началась.
Глава 2
Они пришли вчетвером.
Долин услышала их шаги и голос Ангелочка еще до того, как четверка добрал
ась до душевой, но она была не слишком удивлена. Стычка была предрешена; эт
о должно было случиться, особенно после того, как разгоравшееся нескольк
о месяцев соперничество в последние недели крайне обострилось.
Долин злило только то, что она была настолько неосторожна, что позволила
подловить себя именно здесь. Она предоставила Ангелочку определить мес
то и время стычки, в соответствии с этим и был сделан выбор. Но душевая дав
ала преимущества только сопернице.
Прежде всего, она не контролировалась телекамерами, так что у Долин не ос
тавалось надежды, что кто-либо из воспитателей сможет прийти ей на помощ
ь.
Она была одна, но, по существу, она всегда была одна, а не только с тех пор, ка
к попала в интернат Махорвски. Долин была одиночкой, что вовсе не было сле
дствием ее собственного осознанного решения Ц ей с детства было трудно
войти в коллектив.
Возможно, ключ к этому был скрыт в ее происхождении. Не часто случалось, чт
обы на Шмидехаммер Джей 7, главной планете кибертеков, подбрасывали дете
й в возрасте нескольких недель. Но именно это случилось с Долин. Ее нашли р
ядом с домом для сирот в корзинке с подогревом. Все розыски и расспросы от
носительно ее происхождения были напрасными, да вообще-то никто особенн
о и не старался докопаться до истины.
Единственной приметой была табличка с именем Долин, которая висела на це
почке у нее на шее.
Она выросла в сиротском приюте, и уже с самого раннего детства была не так
ой, как другие дети. Другие, по крайней мере, знали своих родителей и, если д
аже потеряли их так рано, что не могли о них вспомнить, то хотя бы знали, кем
они были.
У Долин все было иначе. Она совершенно ничего не знала Ц ни кем она была, н
и откуда появилась. А так как у нее не было прошлого и была она без роду, без
племени, то уже очень рано начала сочинять свою собственную историю. Уже
в раннем детстве в своих грезах наяву она рисовала себе самые страшные т
айны и интриги, которыми могло быть окутано ее происхождение.
В отличие от других детей в сиротском приюте Долин никогда не мирилась с
той ролью, которая была предписана ей обществом. Она была чем-то особенны
м, в этом она никогда не сомневалась, и из этого черпала силы, которые ей бы
ли нужны, чтобы утвердиться Ц а этих сил ей было нужно очень много.
Долин никогда не считала себя лучше других, скорее, она всегда довольств
овалась тем, что просто была другой, но это сделало ее одиночкой, которая ч
асто служила мишенью для насмешек. Уже только поэтому она была вынуждена
стараться действительно всегда быть в выигрыше по отношению к остальны
м: быть более сильной, ловкой и хитрой, чем они.
В первые годы своей жизни девочке приходилось неоднократно менять сиро
тский приют, так как ее постоянно против ее воли втягивали в различные по
тасовки или с помощью лжи и клеветы выставляли в дурном свете.
И, когда в шесть лет она наконец попала в интернат, в ее судьбе опять ничег
о не изменилось. Напротив, враждебность по отношению к ней и жестокость с
тычек только увеличились.
С одной стороны, это наверняка было связано с почти неутолимой жаждой зн
аний, которая очень скоро принесла ей славу карьеристки, но главной прич
иной всех ее проблем была Ангелочек.
Ангелочек!
В свои девять лет Ц на два года старше, чем Долин Ц она все еще сидела во в
тором классе, так как у нее были трудности с чтением, якобы врожденные, но
Долин считала, что всему причиной была ее лень.
И тем не менее Ангелочек Ц или Анжела, как ее звали в действительности Ц
была любимицей всех учителей и воспитателей. Она по праву носила свою кл
ичку. Своим нежным личиком и длинными золотистыми волосами она действит
ельно немного походила на ангела, но это была только видимость. В глубине
души она была полной противоположностью ангелу. Как самая старшая, Ангел
очек была самой большой и самой сильной в классе, и это преимущество она и
спользовала, чтобы незаметно от взрослых установить в классе жесткую ди
ктатуру.
Кто противился ее воле Ц жестоко наказывался. При малейшей провинности
виновный получал взбучку, но ходили слухи и о настоящих пытках, начиная с
ожогов и вырванных ногтей и кончая тяжелыми увечьями.
Долин единственная из всех не покорилась Ангелочку, более того, она даже
осмелилась открыто воспротивиться ее диктату и сумела одержать бесспо
рную победу в первой и пока единственной драке между ними. Та стычка стои
ла Ангелочку выбитого зуба. Правда, тогда она была одна.
На этот раз она привела с собой подкрепление.
На какое-то мгновение Долин охватил панический страх. Бежать было невоз
можно, и она подумала, не лучше ли ей где-нибудь спрятаться, но было ясно, чт
о Ангелочек точно знает, где находится Долин. Кроме того, за исключением м
аленького шкафчика, в котором хранились инструменты уборщицы, во всей ра
здевалке не было ни одного места, где можно было бы укрыться.
Долин заставила себя успокоиться. Может быть, если все достаточно ловко
устроить, у нее еще есть шанс спастись бегством от Ангелочка и ее подручн
ых. Она схватила свою майку, быстро натянула ее и бросилась в душевую. Посп
ешно открыв все краны горячей воды, она вновь вернулась в раздевалку и пр
итаилась у стены за дверью.
Не прошло и двух секунд, как дверь распахнулась от сильного толчка. Броси
в взгляд в зеркало над умывальником у противоположной стены, Долин убеди
лась, что Ангелочек шла во главе целой команды. За ней следовали Кара, Джел
ла и Лиц: ее лейб-гвардия, рабски преданная своей предводительнице.
Долин схватила распахнувшуюся дверь и изо всех сил снова захлопнула ее.
Ангелочек явно не была к этому готова. Она попыталась инстинктивно приде
ржать дверь руками, но среагировала слишком поздно. Раздался глухой удар
, когда пластмассовая дверь хлопнула ее по лбу, а затем крик, в котором слы
шались одновременно боль и ярость.
Долин снова бросилась в душевую. Как она и ожидала, все помещение заполни
лось клубами пара от кипящей воды, бьющей из открытых кранов. Видимость б
ыла не более одного метра, и с каждой секундой пар становился все гуще. Дол
ин исчезла в облаках клубящегося пара.
Ц Вперед, тащите ее сюда! Ц завопила Ангелочек, полная ярости и ненавист
и.
Ц Дерьмо проклятое! Я убью тебя, как только доберусь до тебя, в этом можеш
ь не сомневаться. Чего вы ждете? Хватайте ее скорее.
Долин добралась почти до задней стены душевой, но именно там ее будут иск
ать остальные, значит, отсюда надо поскорее уходить. Если повезет, ей удас
тся в этих клубах пара незаметно проскочить мимо остальных.
Ц Закройте сначала эти чертовы краны! Ц заорала Ангелочек. Ц Тогда мы х
оть что-то увидим.
Стараясь не шуметь, Долин начала пробираться к выходу. У нее было преимущ
ество, так как она была босиком и ее шаги не были слышны, в то время как все о
стальные были в ботинках.
Долин удалось обойти одну из противниц, так как вовремя услышала ее шаги
по кафельному полу, но сразу же после этого она увидела перед собой еще од
ин силуэт. Судя по длинным черным волосам, это была Кара. Долин попыталась
вновь скрыться в клубах пара, но Кара уже заметила ее. Оставался только од
ин выход Ц напасть первой.
Прежде чем Кара успела среагировать, Долин подскочила к ней, схватила за
длинные волосы и изо всех сил рванула за них. От боли Кара издала истошный
вопль. Долин толкнула ее, и Кара влетела под струи горячего душа. Ее вопли
стали еще истошнее.
Долин бросилась прочь. Она знала, что две противницы остались позади нее,
может быть, ей удастся добежать до двери, прежде чем другие схватят ее.
Но счастье, на которое она надеялась, на этот раз оставило ее. Когда она до
бежала до раздевалки, то увидела, что Ангелочек осталась стоять в дверях
Ц скорее всего, совершенно сознательно, чтобы отрезать ей путь к бегств
у. Ее лицо было измазано кровью. Видно, она довольно сильно ударилась о две
рь.
И еще одно обстоятельство вынуждало Долин спешить. Передние души уже был
и закрыты, пар быстро выходил через открытую дверь, и видимость стала уже
почти нормальной. Из-за этого не было никакой возможности незаметно про
браться мимо Ангелочка. Тем не менее Долин попыталась сделать это, так ка
к ничего другого ей и не оставалось. Она вполне допускала, что Ангелочек н
е побоится убить ее, и даже если этого не случится, то уж калекой они сдела
ют ее наверняка. У Долин сильно забилось сердце. Речь шла о жизни и смерти,
она просто обязана была вырваться из душевой, чтобы попасть в ту часть ин
терната, которая контролировалась телекамерами.
Она помчалась прямо на Ангелочка, которой в последний момент удалось при
нять оборонительную стойку. Долин знала, что ей никогда бы не удалось сби
ть с ног более сильную девочку, поэтому в самый последний момент она немн
ого изменила направление и попыталась проскользнуть у Ангелочка под ру
ками, чтобы прорваться между нею и дверной рамой.
Действительно, ее план почти что осуществился. Ей удалось оттолкнуть Анг
елочка и почти проскользнуть через образовавшуюся щель, но на этом ее сч
астье и закончилось.
Она слишком поздно заметила ногу, которую выставила Ангелочек, споткнул
ась о нее и потеряла равновесие. Беспомощно взмахнув руками, Долин со все
го маху полетела на кафельный пол, больно ударившись о плитку подбородко
м. Тотчас она почувствовала во рту солоноватый вкус крови. Оглушенная, он
а потрясла головой и оперлась на руки и коленки, но прежде чем успела вста
ть, Джелла и Лиц навалились на нее. Они грубо перевернули ее на спину и при
жали руки к полу.
Ц Вот так, хорошо! Ц воскликнула Ангелочек. Ц Только держите ее покрепч
е.
Позади нее появилась Кара. Ее лицо и руки покрылись красными волдырями, а
глаза горели ненавистью. Было видно, что она довольно здорово обожглась.
Кара больно пнула Долин ногой в бок и занесла ногу для следующего удара, н
о Ангелочек удержала ее.
Ц Не надо спешить, Ц сказала она. Ц Малышка свое получит.
Она наклонилась над Долин и изобразила при этом на своем личике сладеньк
ую улыбочку, с помощью которой была способна обвести вокруг пальца почти
всех воспитателей.
Ц А знаешь ли ты, дерьмо собачье, что я тебя с самого начала терпеть не мог
ла? Уже в первый день, когда ты здесь появилась, я знала, что с тобой будут не
приятности, И я была права, Ц прошипела она. Ц Ты мне выбила зуб.
Ц Жаль, что только один, а не больше, Ц прохрипела Долин, хотя и знала, что
этим только ухудшает свое положение. Но сдержаться было просто невозмож
но.
Ц По крайней мере, хоть несколько дней все были избавлены от твоей мерзк
ой улыбочки. А так как одна ты боишься связываться со мной, то теперь приве
ла подкрепление.
Ангелочек попыталась дать ей пинка.
Долин ожидала удара и, хотя Джелла и Лиц держали ее за руки, но ноги были св
ободны. Она отразила пинок Ангелочка, захватила ее ногу своими ногами и, п
ерекатившись на бок, потянула свою противницу за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
ого сообщения, то несколько лет спустя проект был прекращен, и все это дел
о было забыто.
Ц Что, однако, изменилось около двух недель тому назад, Ц вставил доктор
Меннинг в тщетной попытке вновь обратить на себя внимание и продолжить
свой доклад. Но Киндсвуг не позволил этому случиться.
Ц Спасибо, доктор, я как раз собирался об этом сообщить, Ц сказал он, брос
ив на доктора строгий взгляд, и вновь обратился к остальным. Ц Ровно 17 дне
й тому назад одна из наших станций наблюдения в системе Росс 154 уловила вы
сококодированный импульс. Расшифровка длилась несколько дней, так как п
ри кодировке был использован старый флотский код, много лет назад вышедш
ий из употребления. После дешифровки полученной информации мы смогли уз
нать, что в 4120 г. фагоны захватили Гандамак только потому, чтобы получить до
ступ к местным песчаным лишайникам. Эта э… штуковина, которая добывается
из лишайников, позволяет резко повысить производительность труда и ско
рость роста при изготовлении боевых биороботов, и йойодины, похоже, уже д
авно открыли это, Поэтому теперь захват Гандамака предстает не только в
совершенно ином свете, но он создал и совершенно другую, угрожающую ситу
ацию. Йойодины контролируют не только снабжение стимулятором роста С 12, н
о и проводят свои собственные биогенетические исследования. Мы предпол
агаем, что очень скоро они будут в состоянии сами выращивать «хумшей».
Киндсвуг вновь сделал паузу, чтобы в воцарившемся угрюмом молчании все е
ще лучше осознали значение произнесенных слов. Каждый из присутствующи
х знал, что могло означать это известие. «Хумши» Ц гуманоидные мутанты, к
ак они назывались на официальном жаргоне Ц были ничем иным, как биологи
ческими боевыми роботами, созданными из плененных противников йойодин
ов, а иногда даже из их соотечественников. Генетически перепрограммиров
анные и лишенные прежней памяти, они и физически были превращены в насто
ящие боевые машины, полностью лишенные чувства самосохранения, которые
управлялись на расстоянии с помощью отдаваемых им по радио приказов и су
ществовали только для одной цели: уничтожать все, что встанет у них на пут
и. Если бы йойодинам когда-либо удалось в неограниченном количестве сам
им изготавливать этих чудовищ то коренным образом был бы изменен баланс
соотношения сил. Фракция йойодинов смогла бы начать объявленный еще сто
летие назад «джихад» для умиротворения, а точнее сказать, завоевания изв
естной части спирали галактики, и никто не смог бы предсказать, в какую ст
орону склонилась бы тогда чаша весов войны.
Ц Мы пришли к выводу, что необходимо как можно быстрее взять под контрол
ь Гандамак, и отдел планирования уже подготовил детали операции, которая
направлена на достижение этой цели, Ц так изложил суть своего выступле
ния генерал-лейтенант Киндсвуг.
Раздался приглушенный шепот, но никто из присутствующих не казался особ
енно пораженным. Все давно уже догадались, по какой причине было созвано
это совещание.
Ц В первую очередь, важнейшей задачей является захват орбитальной стан
ции «Орбита VII» над Гандамаком, чтобы отрезать наземные части йойодинов о
т снабжения и связи. «Ута» уже получила приказ следовать от Эпсилона Эри
дана к Дельте Павонис и будет там через пять дней стандартного времени. К
орабль имеет незначительные повреждения, но он ближе всех находится к це
ли. Мы исходим из того, что, несмотря на известную фору, ему удастся захват
ить станцию. На подлете от Алкахеры соединение, состоящее из кораблей «И
ндепенденс» и «Девестейшн», но они прибудут в систему Дельта Павонис на
день позже, чем «Ута». На «Девестейшне» находятся рота прикрытия и разве
дки в полном составе и рота разрушителей космических крепостей с достат
очным количеством десантных катеров Ц это наша первая волна. Войска, на
ходящиеся на борту «Индепенденса», имеют тяжелое оружие, они и составят
основные силы вторжения.
Ц По-почему мы не на-нанесем по йойодинам бомбовый удар просто с орбиты,
сэр?
Этот вопрос прозвучал из уст адъютанта Клиарли. Его мог задать только ад
ъютант Клиарли, чьи умственные способности, как отмечал про себя Киндсву
г, находились в явном противоречии со звучной фамилией
От англ., clearly Ц ясно (прим. ред
.).
. Он бросил взгляд на небо, которое находилось где-то по ту сторону к
рыши, в надежде, что какая-нибудь потолочная плитка отвалится и прибьет е
го адъютанта, но ничего не произошло Ц наверное, у выскочки из академии б
ыл особый ангел-хранитель.
Ц Итак, послушай, дружок, Ц если мы сбросим на головы узкоглазых пару ка
мешков, то рискуем промахнуться и только вспугнуть их, Ц объяснил он со в
здохом. Несмотря на наличие сложных электронных устройств наведения, не
так уж просто точно поразить цель сквозь 120 километров атмосферы.
Ц Если же мы возьмем камни побольше, чтобы уж наверняка попасть, то не ос
танется ничего, что имело бы смысл захватывать. Ну, и что из этого следует?
Через несколько секунд напряженных размышлений на лице адъютанта Клиа
рли вдруг появилось выражение внезапной догадки.
Ц Мы д-должны послать наземные войска, что Ц бы у-уничтожитъ йойодинов
на месте, генерал.
Ц Отлично, после того, как и последнему здесь все стало ясно, мы можем про
должать. Ц Киндсвуг встал, наклонился вперед и, опершись руками о крышку
стола, внимательным взглядом окинул всех присутствующих.
Ц Господа, операция «Мэйфлауэр» началась.
Глава 2
Они пришли вчетвером.
Долин услышала их шаги и голос Ангелочка еще до того, как четверка добрал
ась до душевой, но она была не слишком удивлена. Стычка была предрешена; эт
о должно было случиться, особенно после того, как разгоравшееся нескольк
о месяцев соперничество в последние недели крайне обострилось.
Долин злило только то, что она была настолько неосторожна, что позволила
подловить себя именно здесь. Она предоставила Ангелочку определить мес
то и время стычки, в соответствии с этим и был сделан выбор. Но душевая дав
ала преимущества только сопернице.
Прежде всего, она не контролировалась телекамерами, так что у Долин не ос
тавалось надежды, что кто-либо из воспитателей сможет прийти ей на помощ
ь.
Она была одна, но, по существу, она всегда была одна, а не только с тех пор, ка
к попала в интернат Махорвски. Долин была одиночкой, что вовсе не было сле
дствием ее собственного осознанного решения Ц ей с детства было трудно
войти в коллектив.
Возможно, ключ к этому был скрыт в ее происхождении. Не часто случалось, чт
обы на Шмидехаммер Джей 7, главной планете кибертеков, подбрасывали дете
й в возрасте нескольких недель. Но именно это случилось с Долин. Ее нашли р
ядом с домом для сирот в корзинке с подогревом. Все розыски и расспросы от
носительно ее происхождения были напрасными, да вообще-то никто особенн
о и не старался докопаться до истины.
Единственной приметой была табличка с именем Долин, которая висела на це
почке у нее на шее.
Она выросла в сиротском приюте, и уже с самого раннего детства была не так
ой, как другие дети. Другие, по крайней мере, знали своих родителей и, если д
аже потеряли их так рано, что не могли о них вспомнить, то хотя бы знали, кем
они были.
У Долин все было иначе. Она совершенно ничего не знала Ц ни кем она была, н
и откуда появилась. А так как у нее не было прошлого и была она без роду, без
племени, то уже очень рано начала сочинять свою собственную историю. Уже
в раннем детстве в своих грезах наяву она рисовала себе самые страшные т
айны и интриги, которыми могло быть окутано ее происхождение.
В отличие от других детей в сиротском приюте Долин никогда не мирилась с
той ролью, которая была предписана ей обществом. Она была чем-то особенны
м, в этом она никогда не сомневалась, и из этого черпала силы, которые ей бы
ли нужны, чтобы утвердиться Ц а этих сил ей было нужно очень много.
Долин никогда не считала себя лучше других, скорее, она всегда довольств
овалась тем, что просто была другой, но это сделало ее одиночкой, которая ч
асто служила мишенью для насмешек. Уже только поэтому она была вынуждена
стараться действительно всегда быть в выигрыше по отношению к остальны
м: быть более сильной, ловкой и хитрой, чем они.
В первые годы своей жизни девочке приходилось неоднократно менять сиро
тский приют, так как ее постоянно против ее воли втягивали в различные по
тасовки или с помощью лжи и клеветы выставляли в дурном свете.
И, когда в шесть лет она наконец попала в интернат, в ее судьбе опять ничег
о не изменилось. Напротив, враждебность по отношению к ней и жестокость с
тычек только увеличились.
С одной стороны, это наверняка было связано с почти неутолимой жаждой зн
аний, которая очень скоро принесла ей славу карьеристки, но главной прич
иной всех ее проблем была Ангелочек.
Ангелочек!
В свои девять лет Ц на два года старше, чем Долин Ц она все еще сидела во в
тором классе, так как у нее были трудности с чтением, якобы врожденные, но
Долин считала, что всему причиной была ее лень.
И тем не менее Ангелочек Ц или Анжела, как ее звали в действительности Ц
была любимицей всех учителей и воспитателей. Она по праву носила свою кл
ичку. Своим нежным личиком и длинными золотистыми волосами она действит
ельно немного походила на ангела, но это была только видимость. В глубине
души она была полной противоположностью ангелу. Как самая старшая, Ангел
очек была самой большой и самой сильной в классе, и это преимущество она и
спользовала, чтобы незаметно от взрослых установить в классе жесткую ди
ктатуру.
Кто противился ее воле Ц жестоко наказывался. При малейшей провинности
виновный получал взбучку, но ходили слухи и о настоящих пытках, начиная с
ожогов и вырванных ногтей и кончая тяжелыми увечьями.
Долин единственная из всех не покорилась Ангелочку, более того, она даже
осмелилась открыто воспротивиться ее диктату и сумела одержать бесспо
рную победу в первой и пока единственной драке между ними. Та стычка стои
ла Ангелочку выбитого зуба. Правда, тогда она была одна.
На этот раз она привела с собой подкрепление.
На какое-то мгновение Долин охватил панический страх. Бежать было невоз
можно, и она подумала, не лучше ли ей где-нибудь спрятаться, но было ясно, чт
о Ангелочек точно знает, где находится Долин. Кроме того, за исключением м
аленького шкафчика, в котором хранились инструменты уборщицы, во всей ра
здевалке не было ни одного места, где можно было бы укрыться.
Долин заставила себя успокоиться. Может быть, если все достаточно ловко
устроить, у нее еще есть шанс спастись бегством от Ангелочка и ее подручн
ых. Она схватила свою майку, быстро натянула ее и бросилась в душевую. Посп
ешно открыв все краны горячей воды, она вновь вернулась в раздевалку и пр
итаилась у стены за дверью.
Не прошло и двух секунд, как дверь распахнулась от сильного толчка. Броси
в взгляд в зеркало над умывальником у противоположной стены, Долин убеди
лась, что Ангелочек шла во главе целой команды. За ней следовали Кара, Джел
ла и Лиц: ее лейб-гвардия, рабски преданная своей предводительнице.
Долин схватила распахнувшуюся дверь и изо всех сил снова захлопнула ее.
Ангелочек явно не была к этому готова. Она попыталась инстинктивно приде
ржать дверь руками, но среагировала слишком поздно. Раздался глухой удар
, когда пластмассовая дверь хлопнула ее по лбу, а затем крик, в котором слы
шались одновременно боль и ярость.
Долин снова бросилась в душевую. Как она и ожидала, все помещение заполни
лось клубами пара от кипящей воды, бьющей из открытых кранов. Видимость б
ыла не более одного метра, и с каждой секундой пар становился все гуще. Дол
ин исчезла в облаках клубящегося пара.
Ц Вперед, тащите ее сюда! Ц завопила Ангелочек, полная ярости и ненавист
и.
Ц Дерьмо проклятое! Я убью тебя, как только доберусь до тебя, в этом можеш
ь не сомневаться. Чего вы ждете? Хватайте ее скорее.
Долин добралась почти до задней стены душевой, но именно там ее будут иск
ать остальные, значит, отсюда надо поскорее уходить. Если повезет, ей удас
тся в этих клубах пара незаметно проскочить мимо остальных.
Ц Закройте сначала эти чертовы краны! Ц заорала Ангелочек. Ц Тогда мы х
оть что-то увидим.
Стараясь не шуметь, Долин начала пробираться к выходу. У нее было преимущ
ество, так как она была босиком и ее шаги не были слышны, в то время как все о
стальные были в ботинках.
Долин удалось обойти одну из противниц, так как вовремя услышала ее шаги
по кафельному полу, но сразу же после этого она увидела перед собой еще од
ин силуэт. Судя по длинным черным волосам, это была Кара. Долин попыталась
вновь скрыться в клубах пара, но Кара уже заметила ее. Оставался только од
ин выход Ц напасть первой.
Прежде чем Кара успела среагировать, Долин подскочила к ней, схватила за
длинные волосы и изо всех сил рванула за них. От боли Кара издала истошный
вопль. Долин толкнула ее, и Кара влетела под струи горячего душа. Ее вопли
стали еще истошнее.
Долин бросилась прочь. Она знала, что две противницы остались позади нее,
может быть, ей удастся добежать до двери, прежде чем другие схватят ее.
Но счастье, на которое она надеялась, на этот раз оставило ее. Когда она до
бежала до раздевалки, то увидела, что Ангелочек осталась стоять в дверях
Ц скорее всего, совершенно сознательно, чтобы отрезать ей путь к бегств
у. Ее лицо было измазано кровью. Видно, она довольно сильно ударилась о две
рь.
И еще одно обстоятельство вынуждало Долин спешить. Передние души уже был
и закрыты, пар быстро выходил через открытую дверь, и видимость стала уже
почти нормальной. Из-за этого не было никакой возможности незаметно про
браться мимо Ангелочка. Тем не менее Долин попыталась сделать это, так ка
к ничего другого ей и не оставалось. Она вполне допускала, что Ангелочек н
е побоится убить ее, и даже если этого не случится, то уж калекой они сдела
ют ее наверняка. У Долин сильно забилось сердце. Речь шла о жизни и смерти,
она просто обязана была вырваться из душевой, чтобы попасть в ту часть ин
терната, которая контролировалась телекамерами.
Она помчалась прямо на Ангелочка, которой в последний момент удалось при
нять оборонительную стойку. Долин знала, что ей никогда бы не удалось сби
ть с ног более сильную девочку, поэтому в самый последний момент она немн
ого изменила направление и попыталась проскользнуть у Ангелочка под ру
ками, чтобы прорваться между нею и дверной рамой.
Действительно, ее план почти что осуществился. Ей удалось оттолкнуть Анг
елочка и почти проскользнуть через образовавшуюся щель, но на этом ее сч
астье и закончилось.
Она слишком поздно заметила ногу, которую выставила Ангелочек, споткнул
ась о нее и потеряла равновесие. Беспомощно взмахнув руками, Долин со все
го маху полетела на кафельный пол, больно ударившись о плитку подбородко
м. Тотчас она почувствовала во рту солоноватый вкус крови. Оглушенная, он
а потрясла головой и оперлась на руки и коленки, но прежде чем успела вста
ть, Джелла и Лиц навалились на нее. Они грубо перевернули ее на спину и при
жали руки к полу.
Ц Вот так, хорошо! Ц воскликнула Ангелочек. Ц Только держите ее покрепч
е.
Позади нее появилась Кара. Ее лицо и руки покрылись красными волдырями, а
глаза горели ненавистью. Было видно, что она довольно здорово обожглась.
Кара больно пнула Долин ногой в бок и занесла ногу для следующего удара, н
о Ангелочек удержала ее.
Ц Не надо спешить, Ц сказала она. Ц Малышка свое получит.
Она наклонилась над Долин и изобразила при этом на своем личике сладеньк
ую улыбочку, с помощью которой была способна обвести вокруг пальца почти
всех воспитателей.
Ц А знаешь ли ты, дерьмо собачье, что я тебя с самого начала терпеть не мог
ла? Уже в первый день, когда ты здесь появилась, я знала, что с тобой будут не
приятности, И я была права, Ц прошипела она. Ц Ты мне выбила зуб.
Ц Жаль, что только один, а не больше, Ц прохрипела Долин, хотя и знала, что
этим только ухудшает свое положение. Но сдержаться было просто невозмож
но.
Ц По крайней мере, хоть несколько дней все были избавлены от твоей мерзк
ой улыбочки. А так как одна ты боишься связываться со мной, то теперь приве
ла подкрепление.
Ангелочек попыталась дать ей пинка.
Долин ожидала удара и, хотя Джелла и Лиц держали ее за руки, но ноги были св
ободны. Она отразила пинок Ангелочка, захватила ее ногу своими ногами и, п
ерекатившись на бок, потянула свою противницу за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15