Ц Сержант, я думаю, вы сидите неправильно, Ц сказала Долин.
Ц Да? И что же навело тебя на эту мысль?
Ц Кресло выглядит скорее как кушетка, и водитель, очевидно, должен откин
уться назад, когда машина начнет двигаться, Ц объяснила Долин. Она указа
ла на наклонную спинку кресла. Ц Если вы откинетесь назад, то ваша голова
должна лежать вот здесь, Ц она указала на овальное углубление в верхнем
конце кресла пилота, которое, видимо, служило для поддержания головы. Но э
то углубление не имело мягкой обивки, как остальная часть кресла, в нем на
ходились несколько металлических пластинок неправильной формы, о пред
назначении которых она могла только догадываться.
Дэлвар фыркнул.
Ц Может быть, фагоны считали это удобным, но я лучше обойдусь без этого. П
одумай лучше, как можно управлять этой штуковиной.
Ц Но именно об этом я и говорю, Ц возразила Долин немного раздраженно.
Ц Если посмотреть внимательно на приборную доску, то станет совершенно
ясно, что невозможно управлять такой машиной, как эта, с помощью вот такой
игрушечной клавиатуры. Ц Она нетерпеливо показала рукой на приборную д
оску. Они не могли терять время. Йойодины могли обнаружить их в любой моме
нт.
Озадаченно Дэлвар уставился на нее.
Ц Куда ты клонишь?
Ц Мы ведь давно отказались от управления нашими боевыми машинами с пом
ощью приборных досок, и хотя фагоны не достигли нашего технического уров
ня, но и они могли продвинуться в этой области. Я предполагаю, что это углу
бление Ц эквивалент нашего сенсорного шлема.
Дэлвар еще раз недоверчиво осмотрел углубление в конце кресла.
Ц Может быть, ты даже и права, Ц допустил он. Ц Тогда остается только воп
рос, будет ли эта штуковина реагировать на наши мозговые импульсы. Макке
на, ты лучший пилот среди нас. Если кто и сможет управиться с этой штукой, т
ак только ты.
Маккена побледнел.
Ц Но… сенсорные шлемы никогда не были моей сильной стороной, Ц сказал о
н. Ц Я намного лучше справляюсь с обычными системами управления. А что ка
сается сенсорных шлемов…
Он замолчал и посмотрел на Долин. Она вздохнула.
Ц Я прошла дополнительный курс обучения управлению с помощью сенсорны
х шлемов, Ц призналась она. Ц И хотя я не очень рвусь получить именно эту
работу, ну да ладно, я попробую.
Ц Отлично. Ц Дэлвар вылез из кабины и движением руки пригласил ее занят
ь место пилота. Долин сняла свой шлем и села в кресло. Она секунду помедлил
а, а затем медленно откинулась назад, в то время как Маккена и Дэлвар выжид
ательно смотрели на нее. Едва ее голова коснулась металлических пластин
ок в углублении, как на приборной доске загорелось множество лампочек. В
первое мгновение она испугалась, но сразу же сумела вновь овладеть собой
. Она посмотрела на индикаторную доску перед собой, между тем с легким гуд
ением заработал привод «Ходока».
Пока все идет хорошо, сказала она себе, в то время как гудение медленно пер
ешло в легкий свист и вдруг совсем исчезло. Один из многих индикаторов пе
ред ней поменял свой цвет с красного на зеленый.
Долин спросила себя, как же заставить машину двигаться, как вдруг «Ходок
» резко встал, а Дэлвар и Маккена отлетели в сторону. Они тоже не ожидали т
акого резкого движения.
Долин посмотрела вверх и увидела быстро приближающийся потолок пещеры,
к которому «Ходок» грозился катапультировать ее. Ей надо как-то останов
ить машину Ц и не успела она до конца сформулировать мысль, как «Ходок» п
рекратил свое движение.
Ц Функционирует! Ц закричала она. Ц И даже лучше чем наши сенсорные шле
мы. Мы можем еще кое-чему поучиться у этой техники. Эта штуковина мгновенн
о выполняет все мои мысленные команды.
Ц Тогда будь поосторожнее! Ц предостерег ее Дэлвар. Ц Не хватало тольк
о, чтобы ты по ошибке заставила «Ходока» расшибиться о стену.
Ц Вниз! Ц подумала Долин. И «Ходок» медленно опустился, кабина останови
лась совсем низко над землей, а ноги вновь сложились под ней.
Ц Чего вы еще ждете? Ц закричала она. Ц Залезайте наконец.
Ц Вперед, зададим им жару! Ц заорал Маккена. Он уселся между Долин и уско
рителем плазменной пушки, так как в кабине «Ходока» место было только дл
я одного. Дэлвар поступил так же, усевшись между кабиной и плазменной пуш
кой справа от Долин.
Долин не удалось открыть большие ворота в боковой стене пещеры, зато она
воспользовалась возможностью, чтобы опробовать огневую мощь «Ходока».
Результат ее приятно поразил Ц уже первым залпом она до основания разру
шила тяжелые бронированные ворота.
Они не знали, как далеко йойодины проникли в станцию. По крайней мере, до н
их они еще не добрались. Автоматические защитные системы фагонов, видимо
, оказались более эффективными, чем это им показалось вначале. Тем больше
е облегчение почувствовала Долин от того, что им не пришлось сражаться п
ротив них.
Правда, она все еще не знала, какому счастливому обстоятельству они обяз
аны, что их допустили в станцию, но по всей видимости, это была единственна
я причина, почему они все еще были живы.
С того момента, как она освоила «Ходока», уважение Долин к фагонам еще бол
ьше выросло.
Что бы ни говорили об отсталой технологии фагонов, «Ходок» был совершенн
ой конструкцией, вполне сравнимой с соответствующими разработками киб
ертеков.
По большой дуге Долин обогнула ту часть горы, в которой была спрятана ста
нция. Выйдя на дорогу, она вновь приблизилась к главному входу. Перед ним с
тояли две платформы на воздушной подушке, на которых прибыли йойодины. О
ни были вооружены тяжелыми пушками, в данный момент там была только дежу
рная команда, так как все остальные йойодины принимали участие в штурме
станции.
До сих пор никто еще не заметил «Ходока». Долин немного опустила кабину, ч
тобы Дэлвар и Маккена смогли спрыгнуть с нее на землю.
Ц Подними защитный экран и покажи им, где раки зимуют! Ц крикнул Дэлвар
и ободряюще улыбнулся ей, прежде чем вместе с Маккеной укрыться за скало
й.
Долин включила отражательный экран и двинулась вперед. При этом кабину о
на не поднимала, чтобы до последнего поворота дороги оставаться под защи
той скал, скрывающих ее от йойодинов.
Эти две платформы имели тяжелое дальнобойное вооружение и были крепким
орешком даже для «Ходока». Очевидно, йойодины еще не заметили ее, так как о
рудийные башни были направлены на вход в станцию, как будто они ожидали о
ттуда внезапного нападения.
Это давало ей шанс Ц она должна была постараться вывести из строя хотя б
ы одну из платформ, прежде чем они смогут ответить на нападение.
Долин приблизилась к повороту. Пока «Ходок» крался вперед с низко опущен
ной кабиной, Долин не могла видеть, что делается за поворотом, так же как и
йойодины не видели ее.
Ее рука медленно потянулась к спуску плазменной пушки.
Это оружие было особенно эффективным на дистанции до двадцати пяти метр
ов. В шаге от поворота Долин подняла «Ходока» во весь его рост.
Когда огромная машина вынырнула на гребне холма, обе платформы находили
сь всего лишь в нескольких метрах от нее. Как Долин и предполагала, их кома
ндам понадобилось какое-то время, чтобы преодолеть свое удивление Ц эт
и секунды замешательства обрекли одну из платформ на, гибель: плазменная
пушка взревела и прямой наводкой поразила орудийную башню. Платформа пе
ревернулась и, объятая пламенем, упала на землю.
Долин развернула «Ходока» влево, чтобы взять на мушку вторую платформу,
но ее пилот успел стартовать. С максимальным ускорением платформа помча
лась назад, прямо на «Ходока». Машина на воздушной подушке движется низк
о над землей и при этом только по относительно ровной поверхности. Поэто
му платформа не могла свернуть с дороги. Она промчалась в каком-то полуме
тре от «Ходока» и сразу же открыла огонь, для чего ей даже не понадобилось
поворачивать орудийную башню.
Залп пробил защитный экран и задел левую ногу «Ходока». От этого попадан
ия Долин сильно тряхнуло в кресле пилота, и на какое-то мгновение ей показ
алось, что «Ходок» вот-вот опрокинется назад, но он устоял.
На табло индикации повреждений она увидела, что перебит гиромобилизато
р Ц машина еще могла двигаться, но ее маневренность значительно уменьши
лась.
Только когда платформа почти уже вышла из зоны обстрела, Долин удалось р
азвернуть «Ходока» и дать еще один залп. Платформу сильно затрясло, и она
чуть не врезалась в скалу, но пилоту удалось справиться с управлением. Кл
убы дыма повалили из орудийной башни.
Платформа не могла больше защищаться, но все еще могла маневрировать.
Радость от мнимой победы улетучилась, как только платформа помчалась на
«Ходока» и Долин поняла, что собирался сделать пилот.
Он собирался ее таранить! Долин чертыхнулась. Проклятый кодекс чести пре
дписывал йойодинам скорее погибнуть, чем сдаться в безвыходной ситуаци
и, и вот она и ее «Ходок» были мишенью такой атаки камикадзе. На поврежденн
ом «Ходоке» она не могла увернуться, и ей осталось лишь одно Ц стоять на м
есте и стрелять.
Долин изо всех сил нажала на спуск плазменной пушки и не отпускала его.
Пушка взревела, за несколько секунд жара в кабине стала просто невыносим
ой. Струя раскаленных газов закрыла ей видимость. Долин могла только мол
иться, чтобы ее выстрел попал в платформу до того, как та собьет ее. Из-за ст
руи огня и клубов дыма вновь показалась платформа. Видимо, Долин еще раз п
опала в нее, так как она горела еще сильнее, однако это не мешало ей продол
жать двигаться, хотя и с меньшей скоростью Долин попыталась сделать шаг
в сторону, не прекращая вести огонь по платформе.
Но «Ходок» перемещался слишком медленно Ц она не успеет! Долин сняла ру
ку с управления плазменной пушкой и расстегнула свой ремень. Когда платф
орма в тридцати метрах от нее, как огненный шар, ударилась о землю, Долин в
ыпрыгнула из кабины. Ударившись правым плечом о землю, она перекатилась
на бок. Ее лицо исказила гримаса боли.
Когда она, спотыкаясь, поднялась на ноги, то увидела, что горящие обломки п
латформы продолжают по инерции двигаться по дороге в ее сторону.
Спасая свою жизнь, Долин бросилась бежать со всех ног. Она не знала, в како
й стороне были Дэлвар и Маккена, у нее не осталось времени искать их.
Когда она была в десяти метрах от «Ходока», остатки платформы врезались
в его ноги. Коленные шарниры «Солнечного луча» переломились, как две спи
чки, кабина наклонилась вперед, сначала медленно, а затем все быстрее, и уп
ала на горящую платформу. В тот же момент Долин бросилась ничком на землю
позади скалы и прикрыла голову руками. Раздался страшный взрыв, разброса
вший обломки машин во все стороны.
Последнее, что увидела Долин, прежде чем потеряла сознание, были йойодин
ы, которые, услышав шум боя, покинули станцию и теперь бежали к ней с угрож
ающе поднятым оружием в руках.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15